الفصل التالي
الفصل 44: اللورد مالك الأرض يريد إنشاء مستوطنة جديدة
المترجم: هينيي للترجمة، المحرر: هينيي للترجمة
انتهى حفل العشاء.
قال لي سي تي: "أخطط لبناء قرية جديدة على الساحل الشرقي لتوطين بعض الأقنان كصيادين للصيد الساحلي".
ينشغل المزارعون خلال موسم الزراعة، ولكن بمجرد زراعة المحاصيل، يصبحون عاطلين عن العمل.
رأى لي سي تي أن هذا تخصيص غير معقول للموارد البشرية. من الأفضل إعادة توجيه بعض المزارعين للتركيز على تطوير مصائد الأسماك القريبة من الشاطئ، بل مصائد الأسماك الساحلية.
الآن بدون قوارب، حتى لو أردنا الصيد بالقرب من الشاطئ، فلن نتمكن من فعل ذلك.
"طعام لذيذ كهذا، يجب أن نصطاد المزيد منه. لكن يا لي سي تي، عدد سكان البلدة قليل جدًا، لا يتجاوز ألفي نسمة. ولا يمكن لأي قرية أن تزدهر زراعيًا دون عمل الفلاحين."
"سأكتشف شيئاً ما بخصوص عدد السكان"، لم يُدلِ لي سي تي بمزيد من التفاصيل.
في الواقع، كان قد ناقش بالفعل مع ليفيس، مستخدمًا الأرباح المشتركة من سفينة "الزنبق الأسود" كدفعة، شراء الأقنان من ليفيس - إذ كان أسطول الإيرل يخرج للتجارة ويمكنه تحميل عدد لا بأس به من الأقنان في رحلة العودة. وقد يأتي هؤلاء الأقنان من جزر مزقتها الحرب أو من القارة.
بدا أن غولتاي قد فهم الأمر، "بما أنك قلت ذلك، فسأبدأ التخطيط للقرية الجديدة على الفور".
سأل إشعيا: "يا بارون، ما اسم القرية الجديدة؟"
أجاب لي سي تي: "لنسميها... قرية المحار".
كان لدى لي سي تي توقعات عالية لقرية المحار. كان يأمل أنه بمجرد إنشاء القرية، يمكنها تحويل مجموعة من الأقنان إلى صيادين، يحصدون المأكولات البحرية باستمرار، ويوفرون الغذاء لمدينة الزهور الطازجة، ويوفرون أساسًا ماديًا للبناء المستقبلي - حيث يمكن لسكان مدينة الزهور الطازجة أن يقضوا فصل الشتاء في منازلهم لتقليل استهلاك الطعام.
مع توفر الغذاء الكافي، لن يكون لبرد الشتاء أي تأثير على الإطلاق.
قد تبدأ أعمال بناء واسعة النطاق في فصل الشتاء.
وفي المساء، عاد غولتاي إلى القلعة مرة أخرى، قائلاً: "لي سي تي، لقد تم العثور على عشب الذرة! لقد قام فريق الدورية أخيرًا بشيء ذي قيمة. لقد اكتشفوا حزمة من العشب تشبه عشب الذرة على حافة ثورن ريدج، جنوب غرب المدينة."
قال لي سي تي: "خذني لأراه".
قبل حلول الظلام، شاهد لي سي تي بنفسه مساحة شاسعة من عشب الذرة، مختلطة بأنواع أخرى من الأعشاب البرية. بدت هذه الأعشاب أقصر بكثير من نباتات الذرة البرية الثلاثة في قرية القمح الصغيرة، ربما بسبب سوء التغذية.
قام لي سي تي بجولة وشعر بخيبة أمل إلى حد ما.
ربما كان هذا هو الموطن الأصلي لعشب الذرة، ولكن لم تكن هناك أي علامة على رعاية حشرة الجان - فبدون حشرة الجان، سيكون من الصعب على عشب الذرة أن ينمو ويزدهر.
كما أنه لم يستطع تحسين التنوع تدريجياً بمساعدة حشرة الجان ليصبح أشبه بكوز الذرة.
"احفظوها جيداً واحرصوا على جمع البذور بعناية. لاحقاً، عندما نقوم بتنظيف الحقول في المدينة، اختاروا مكاناً مناسباً وازرعوا بعضاً منها لتوفير أنواع جديدة من العلف لمزرعة الخيول ومزرعة الألبان"، هكذا أوصى لي سي تي.
في الليل، وبعد الاستحمام، كان لي سي تي يقرأ في مكتبه.
أمام عينيه، اختُصر نص ثعبان الدخان: "اكتملت المهمة، المكافأة بمعلومات جديدة عن التنين عديم الشكل".
فجأةً، تصاعد الدخان، وظهرت مهمة جديدة: "المهمة: حدد المالك مواعيد الصيد، وسيتم قريباً طرد مجموعة من الأقنان إلى البحر. من مهارات المالك الأساسية طرد الناس، لكن التنمية المستدامة أهم. يرجى تحديث معدات الصيادين. المكافأة: رقعة كبيرة من العشب المدخن."
"بقعة كبيرة من العشب المدخن، ما هذا، تبغ؟" تساءل لي سي تي.
كان تحديث معدات الصيادين مهمة بسيطة. حتى لو لم تُسند إليه مهمة مكافحة الدخان، لكان قد قام بها على أي حال. لا يُعقل أن نتوقع من الصيادين الصيد بأيديهم إن لم تكن لديهم الأدوات اللازمة.
بعد انحسار المد، أصبحت الصخور حادة للغاية، وقادرة على قطع إصبع بمجرد انزلاق غير مقصود.
لم تعد مكافأة المهمة هي المعلومات المتعلقة بالتنين عديم الشكل، الأمر الذي أراح لي سي تي (ليست) إلى حد ما وجعله يتطلع إلى ما قد يكون عليه العشب المدخن.
كان التدخين رائجاً بين النبلاء، وقد زرعت عائلة توليب العديد من نباتات التبغ، بل وكان لديها قزم صغير متخصص في التبغ.
"إذن، من المحتمل أن العشب المدخن ليس تبغًا، نظرًا لوجود بذور تبغ بين البذور التي تم تداولها من قلعة توليب. يمكنني زراعتها في أي وقت أريده."
قرر لي سي تي (ليست) عدم الخوض في الأمر، متأكدًا من أنه سيكتشف في النهاية ما هو العشب المدخن.
لوّح بيده ليُفرّق مخطوطة أفعى الدخان، ثمّ واصل القراءة. لقد وفى الإيرل بوعده؛ فعند عودة ليست، أُهديَ عربةً مليئةً بالكتب.
كان يقرأ الآن رواية سيرة ذاتية بعنوان "مغامرة الحارس غريف".
رُويت القصة بضمير المتكلم، مستذكرةً تجارب فارس أرضي يُدعى غريف أثناء رحلته عبر دوقية مابل ليف. كانت القصة مسلية، مع أن ليست اعتقد أن أجزاءً كثيرة منها مجرد خيالات جامحة للمؤلف، مثل إقامة علاقة غرامية مع زوجة إيرل، أو الهروب مع ابنة ماركيز، أو التحدث مع دوق مابل ليف في حالة من المرح.
لم تكن مثل هذه التجارب بالتأكيد مناسبة لشخص لم يكن حتى فارسًا مكرمًا، ناهيك عن كونه سليلًا نبيلًا ساقطًا.
ومع ذلك، لا بد أن المؤلف كان شخصًا ذا خبرة واسعة، حيث وصف العديد من العادات المختلفة عن تلك الموجودة في جزيرة كورال، إلى جانب الحياة المترفة للنبلاء والعديد من القصص المتناقلة.
مثير للاهتمام للغاية.
كان لي سي تي (ليست) يستمتع بالروايات التي تقدم القصص والمعرفة على حد سواء.
"همم؟"
وبينما كان يقرأ، انتقلت القصة فجأة إلى فصلٍ عن معركة قتل تنين، حيث وصل غريف إلى بلدةٍ تتعرض لغزوٍ من كيانٍ غير مرئي. كان مالك البلدة قد فرّ، ولم يتمكن أهلها من المقاومة؛ في تلك اللحظة، قرر غريف إنقاذ الناس المعذبين.
بعد الملاحظة، استنتج أنه تنين بلا شكل - على الرغم من أن الكتاب لم يشرح كيف لاحظ وتوصل إلى هذا الاستنتاج.
التنين عديم الشكل هو تنين عملاق غامض يختبئ في عالم آخر؛ لا يراه إلا أشجع الفرسان وأكثرهم استقامة. أنا لست شجاعًا بما يكفي. إذا أردت رؤيته، عليّ أن أستجمع شجاعتي! عليّ أن أجده وأواجهه، لأكتشف نقاط ضعفه!
وهكذا، ذهب غريف ليلاقي حتفه أمام التنين عديم الشكل، وتعرض للضرب حتى تقيأ دماً، ولكن بسبب هذا أيضاً رأى التنين عديم الشكل.
"آه، يا له من تنين جميل، كبلورة متدفقة، عديمة اللون، وجسده كله شفاف. بصقتُ كمية من الدم، فمرّت عبر جسده؛ نعم، لم أستطع لمسه. أشعر بيأس شديد لأنني قد لا أتمكن من ركوبه أبدًا."
أعجب لي سي تي (ليست) بجرأة غريف؛ كاد أن يُقتل على يد التنين عديم الشكل، ومع ذلك كان لا يزال يتحسر على حقيقة أنه لم يستطع ركوب تنين.
لحسن الحظ، كان غريف لا يزال واعياً بذاته إلى حد ما.
كنتُ أعلم أنه يريد قتلي. لم أستطع رؤية عينيه، لم أرَ سوى كتلة ضبابية من الماء، لكنني كنتُ أعلم أنه يهدف إلى إنهاء حياتي، كنتُ أشعر بمشاعره. لقد نسيتُ الحياة والموت، وفي تلك اللحظة الأخيرة، كل ما أردتُه هو أن آخذ نفختين إضافيتين من سيجارة. آه، آسف، نفدت أوراق التبغ، لذا أمسكتُ حفنة من العشب القريب ومضغتها لأقاوم الرغبة الشديدة.
عند هذه النقطة، ارتعشت حواجب لي سي تي (ليست).
وواصل القراءة.
"لاحقًا، اكتشفت أن العشب الذي قطفته يُسمى عشبًا مدخنًا، يشبه التبغ لكن بنكهة فريدة، تُشبه نكهة جواربي التي ارتديتها لمدة ستة عشر أو ستة وعشرين يومًا دون غسل. كدت أتقيأ؛ نعم، تلك اللحظة شفيت تمامًا من إدماني للتدخين، أقسمت ألا أدخن مرة أخرى!"
"أعاني من إدمان التدخين منذ سبعة عشر عامًا، منذ أن كان والدي يحب لف أوراق التبغ بنفسه. كان يسألني دائمًا: 'مهلاً يا غريف، هل تدخن...'"
أما الجزء الكبير التالي فكان يدور حول ذكرياته عن والده وهو يعلمه التدخين.
تابع لي سي تي (ليست) القراءة وهو يشعر بالإحباط: "كفى مراوغة، أريد أن أرى كيف ستقتل التنين!"
الفصل السابق