الفصل التالي
الفصل 36: الفصل 0036: آنسة عائلة السلمون
المترجم: هينيي للترجمة، المحرر: هينيي للترجمة
جعل معطفه المصمم خصيصاً، وتسريحة شعره المتموجة، والبودرة اللامعة التي وُضعت على وجهه على مضض، من ليزت، الذي خرج لتوه من غرفة الملابس، منظراً مبهراً.
"ممتاز!"
ربت السير ميوباو على كتف ليزت قائلاً: "ستكون محط أنظار جميع السيدات في الحفل الليلة".
"ليس لديّ مثل هذه النية، ربما في غضون بضع سنوات سأكون حريصًا جدًا، ولكن في الوقت الحالي، آسف يا ابن عمي، ليس لديّ أي خطط للتعرف على أي سيدات نبيلات."
"الكلمات التي تُقال ضد المشاعر الحقيقية، لن أصدقها. اطمئن يا ليست، فأفضل شيء في الحياة هو مقابلة الشخص المناسب في الوقت المناسب، لا تترك الأمر للقدر، بل عليك اغتنام الفرصة."
"هل هذا هو السبب في أنكِ يا ابنة عمي ما زلتِ عزباء بعد كل هذه السنوات؟"
"لا تحوّل الموضوع إليّ؛ نحن نتحدث عنك الآن."
هزّ ليست أكمامه. كان السير ميوباو لطيفًا معه إلى حد ما، وكان يريد في الواقع أن يخبر ابن عمه أنه بدلًا من مطاردة ابنة الدوق الياقوتي من الطبقة المخملية، مع إمكانية الارتقاء بعائلة لونغ تارو من خلال استبدال القديم بالجديد، سيكون من الأفضل أن يجد بصدق امرأة نبيلة ليتزوجها.
لكن الكلمات وصلت إلى شفتيه، فكبحها.
لا شك أن هذا الموقف كان مرتبطًا بإرادة الماركيز، فقد كانت عائلة لونغ تارو تفتخر بذكائها وحنكتها، وربما كانت تسعى للارتقاء في السلم الاجتماعي. فبمجرد زواج أحدهم من ابنة دوق الياقوت، يصبح وضع عائلته راسخًا لا يتزعزع.
لم يكن سوى بارون من بلدة صغيرة في الريف، ولا ينبغي أن يحمل طموحات ماركيز وهو يأكل خبزاً خشناً.
بعد أن ارتدى ملابسه الأنيقة، تبع السيد ميوباو إلى القاعة حيث سيقام الحفل. كان النبلاء يصلون فرادى وجماعات، يتجاذبون أطراف الحديث في القاعة ويستمتعون بالمشروبات التي أعدها الخدم.
"سيد ميوباو، هل تكرمت أخيراً بالحضور؟" اقترب أحد النبلاء وفي يده كأس نبيذ.
"لا داعي للعجلة، لم تبدأ المباراة بعد يا ماتيل."
ألقى ماتيل نظرة خاطفة على ليست، "ومن هذا؟"
"ابن عمي، والده هو كونت جزيرة كورال."
"أوه، من عائلة توليب، تشرفت بلقائكم لأول مرة، أنا ماتيل نوستينجر."
"ليست توليب." حافظ ليست على ابتسامة مهذبة لكنه لم يكن متحمسًا للغاية. لم يكن نبيلًا مولعًا بالاختلاط بالناس، وكان في الحفل على مضض.
لكن لم يكن أمامه خيار سوى التحمل، وبفضل تعريفات السيد ميوباو، تعرف على النبلاء الشباب من جزيرة السلطعون الأحمر. كانوا في الأساس من أتباع عائلة لونغ تارو - نبلاء منحهم الماركيز إقطاعيات وكانوا موالين له تمامًا.
كان أحد الجوانب المثيرة للاهتمام في نظام النبلاء هو،
كان النبلاء الذين منحهم الملك إقطاعيات تابعين له، أما النبلاء الأقل شأناً الذين منحهم أحد النبلاء إقطاعيات فكانوا تابعين لذلك النبيل. مع ذلك، لم يكن النبلاء الأقل شأناً تابعين للملك، ولم يكن عليهم أن يكونوا ملزمين بولائهم له. على سبيل المثال، كان إيرل ويليام لي من جزيرة كورال نبيلاً منحه الملك إقطاعية وكان تابعاً له، بينما لم يكن ليست كذلك، إذ كان عليه فقط أن يكون مخلصاً لوالده.
وبعد مرور قرن من الزمان، عندما توفي والده، كان عليه أن يكون مخلصاً لأخيه ليفيس.
"هل أعجبتك أي فتاة جميلة؟ إن كان الأمر كذلك، فأخبرني، وسأكون وسيطك. لا تتردد." بعد أن رحّب السير ميوباو بالضيوف، عاد إلى جانب ليست، "انظر إلى أخيك؛ لقد تأقلم تمامًا مع أجواء الحفل، وقد سحر بالفعل بنات ثلاثة من النبلاء."
بمتابعة نظراته، يمكن للمرء أن يرى الرجل ذو المظهر العادي الذي يرتدي بنطال ليفيس، والذي قال شيئًا جعل إحدى الشابات تنفجر ضحكًا.
"وأختك أيضاً، يتم مغازلتها."
بالقرب من لي فيرا، كان اثنان من النبلاء الذكور يضحكان ويتحدثان معها - لم تكن جميلة جدًا، ولكن مع القليل من الاستفسار، سيتضح أن لي فيرا تحمل لقب بارون، وهو ما كان يمثل فرصة زواج رئيسية لأولئك الفرسان المكرمين أو النبلاء غير القادرين على وراثة لقب عائلتهم.
وبمجرد زواجهم، يمكنهم الاستمرار في التمتع بمكانة نبيلة.
رفع ليست كأس نبيذ الفاكهة خاصته وقرعها بكأس السيد ميوباو قائلاً: "أتمنى لهم كل السعادة، أما أنا يا ابن عمي، فلا داعي للقلق حقاً".
"حقًا؟"
"حقًا."
"حسنًا، لكنني سأظل أبحث عن فتاة مناسبة لك."
قال ليست عاجزاً عن الكلام: "لا داعي لذلك". كان ابن عمه يبالغ في الأمر. هل كان حقاً حريصاً جداً على لعب دور الوسيط؟
لكن السيد ميوباو هز كتفيه قليلاً وهمس له قائلاً: "في الحقيقة، هذه رغبة جدي. إنه يعلم أنك لستَ ذا مكانة مرموقة في عائلة توليب، ويأمل أن تأتي إلى جزيرة السلطعون الأحمر. إضافةً إلى ذلك، فأنا أيضاً بحاجة إلى المساعدة. عدد أفراد عائلة لونغ تارو ليس في ازدياد؛ كما تعلم، ليس لديّ إخوة. أتمنى حقاً أن تتمكنوا جميعاً من المجيء."
شعر ليست أن السير ميوباو كان يتحدث بجدية.
وبتحويله لوحدات القياس، كانت مساحة جزيرة كورال تقارب مساحة مدينة محافظة، أي حوالي عشرة آلاف كيلومتر مربع.
كانت جزيرة ريد كراب أكبر بعشر مرات من جزيرة كورال، حيث تبلغ مساحتها حوالي مائة ألف كيلومتر مربع.
كانت هذه المنطقة تُضاهي مقاطعات مثل جيانغسو وتشجيانغ. ونظرًا لعدم وجود طرق، واعتماد النقل على العربات التي تجرها الخيول، كلما اتسعت المساحة، ازدادت صعوبة إدارتها. علاوة على ذلك، ومع عمل النبلاء بطريقة لا مركزية، فإن ازدياد عدد صغار النبلاء قد يؤدي إلى فوضى أكبر في إدارة الأراضي، بل وربما إلى زعزعة استقرار الأسرة الحاكمة.
بعد التفكير، فإن القول بأنه لم يكن مغرياً سيكون غير صحيح؛ فمدينة الزهور الطازجة لم تكن ذات قيمة تنموية تذكر.
عند انتقاله إلى جزيرة ريد كراب للتطوير، سيتعين على عائلة لونغ تارو على الأقل أن تعرض عليه مكانة أعلى - لقب فيكونت، مما يمنحه إقطاعية تضم بلدة صغيرة.
ومع ذلك، كان ليست متردداً في تحقيق هذا الهدف من خلال الزواج، قائلاً: "دع الطبيعة تأخذ مجراها يا ابن عمي. إذا كان هناك شخص يعجبني، فلن أفوت الفرصة، لكن لا تجبرني إذا لم يكن هناك".
"على ما يرام."
مع حلول الليل، بدأت الرقصة.
انطلقت موسيقى البيانو الهادئة من أطراف أصابع عازف البيانو، مما خلق جواً مناسباً للحدث.
وبصفته المضيف، رقص السيد ميوباو الرقصة الأولى مع ابنة أحد النبلاء، ثم تنحى جانباً ليشير للجميع باختيار شركاء الرقص بحرية.
جلس ليست في زاوية، يراقب الشبان والشابات وهم يرقصون برشاقة في وسط قاعة الرقص.
لم يقم بأي حركة.
كان قد لاحظ جميع الحاضرات من النساء - طويلات وقصيرات، ممتلئات ونحيفات، جميلات وعاديات - وكون انطباعًا عن كل واحدة منهن، لكن للأسف، لم تستهويه أي منهن. ورغم أن بعض النساء الناضجات كنّ مناسبات لمعاييره الجمالية، إلا أن سنهن كان عائقًا - فهو لم يكن يتجاوز السادسة عشرة من عمره.
في هذا العمر، بدأ العديد من النبلاء بالانغماس في الملذات.
لكن لم يكن ذلك هو سن الزواج بعد. فالوقت الذي يبلغ فيه الرجال العشرين من العمر والنساء الثامنة عشرة هو موسم التطلع إلى الزواج.
تجولت نظراته بين الحشد، دون أن تستقر على مكان محدد. ثم، بعد لحظة، بدأ ضباب غير مرئي بالظهور، متجمعاً في شكل كتابة ملتوية تشبه كتابة الأفعى.
المهمة: يُعدّ البرسيم الطازج والطري، الذي لا تحبه الأبقار فحسب بل الخيول أيضاً، أساسياً لتجهيز مرعى الخيول، وهو الخطوة الأولى نحو تحقيق الإنجازات. يرجى توفير فطر الكورديسيبس لحشرة البرسيم. المكافأة: ثلاث سيقان من الذرة البرية.
كانت المهمة قائمة منذ عدة أيام، وكان يشعر ببعض القلق.
بعد تأخير دام عدة أيام، كان من المفترض أن يكون البرسيم قد نما الآن. ربما أستطيع تجهيزه لحشرة البرسيم عندما أعود. أما الذرة البرية، فأتساءل كيف يبدو شكلها. من المفترض أن يكون محصولها أضعاف محصول القمح على الأقل.
وبينما كان يفكر في المهمة،
وصل إلى أذنيه فجأة صوت لطيف يشبه صوت طائر الصفير، "مرحباً، ليزت، هل يمكنني الجلوس هنا؟"
اختفى الضباب فجأة.
عاد ليزت إلى رشده ليرى فتاة في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمرها تشبه إلى حد ما ماري كرولي، الابنة الكبرى للإيرل من مسلسل "داونتون آبي". شعر أشقر مموج، أنف مدبب، عيون غائرة، وشفتان رقيقتان تبدوان وكأنهما تحملان ابتسامة دائماً.
مذهل للغاية، أكثر من ثمانية من عشرة.
كان السيد ميوباو قد قدمها له من قبل؛ كانت الابنة الصغرى لفيكونت يدعى أسينا سالمون، وكانت عائلتها مشهورة بسمك السلمون.
أظهر ليست ابتسامة لطيفة ومد يده مشيرًا: "آنسة جميلة، أي مقعد سيرحب بك".
الفصل السابق