الفصل التالي
الفصل 32: الفصل 0032: السفينة الشراعية ذات الصاريين في البحر
المترجم: هينيي للترجمة، المحرر: هينيي للترجمة
المدينة لا تستحق الترقب، القلعة فقط هي التي تستحق التطلع إليها - فالنبلاء يهتمون بالنظافة، حيث تتوفر الحمامات والمراحيض، ويوجد خدم لحمل البراز والقمامة خارج أسوار القلعة.
بما أنه لا أحد يعرف كيفية استخدام الروث كسماد للحقول، فإنه يتم التخلص منه عشوائياً في البرية، ويتحلل بشكل طبيعي.
إن استخدام الروث كسماد بشكل فعال من شأنه أن يقلل بالتأكيد من الاعتماد على الجان - بل يقلل فقط، لأن الجان لديهم أيضًا القدرة على تحسين صفات المحاصيل.
تبحر السفينة ذات الصاريين على البحر الأزرق، بينما تختفي مدينة المرجان تدريجياً عن الأنظار، وتبدأ قلعة التوليب الشاهقة في الغرق تحت الأفق.
هل يمكن أن يثبت هذا أن هذا العالم كروي أيضًا؟
كان ليست يتأمل أحياناً في العالم الذي سافر إليه، غير قادر على استخلاص أي استنتاجات بسبب نقص المعلومات.
"يا سيدي، ما الذي تنظر إليه؟" اقترب ماركوس.
"البحر، البحر الأزرق، يخفي كنوزاً لا حصر لها."
نشأتُ على شاطئ البحر منذ صغري، ولا أملك خيالاً واسعاً عنه. صحيح أن هناك وحوشاً بحرية، وربما بعض الأسماك، لكن الأنهار والبحيرات مليئة بالأسماك أيضاً، وهي غير خطيرة. ثروة القارة الحقيقية هي وفرتها التي لا تنضب. ومجد الفرسان والنبلاء يُنازع عليه أيضاً في القارة.
دوقية الياقوت هي دولة أرخبيلية، لكنها لم تتخل قط عن غزو القارة، حيث تنظم فرسانًا كل بضع سنوات للقتال من أجل الموارد المعدنية.
وقد أدى ذلك إلى ظهور دفعات متتالية من النبلاء.
كما ازدهرت عائلة توليب بفضل ذلك، وكثيراً ما كان ماركوس يحلم بالذهاب إلى القارة للقتال في الحروب، على أمل أن يُمنح لقب فارس مُكرّم لإنجازاته.
وبعد أن عقد العزم على خدمة ليست، حاول بطبيعة الحال إغراءه بين الحين والآخر.
ظل ليست ينظر إلى البحر العميق، غير مكترثٍ بنظرية "ثروة القارة"، متسائلاً: لماذا الذهاب إلى ساحات المعارك؟ من الأفضل أن يكون مالك أرض ريفي هادئ، يقوم بمهام، يزرع الأرض، ويتقدم بثبات خطوةً بخطوة. لو كان الأمر مجرد عبور عابر، لما استطاع أن يبرز بين السكان الأصليين، لكن بمساعدة مهمة الدخان، أصبح اكتساب القوة مسألة وقت لا أكثر.
أما بالنسبة لطبيعة مهمة الدخان، فسيكشف السر يوماً ما.
"يا أستاذ ماركوس، سمعت أن هناك جزرًا كبيرة غير مطورة تقع خارج أرخبيل الدوقية الكبرى؟"
"نعم، لقد تحدثت مع بعض البحارة القدامى، وهناك بالفعل عدد كبير من الجزر خارج الأرخبيل، لكن تلك الجزر تقع في أعماق البحار، حيث تكثر العواصف، وهناك العديد من الشعاب المرجانية المخفية، مما يجعل من الصعب على السفن القدوم والمغادرة، دون قيمة كبيرة للتنمية."
"ربما."
أجاب ليزت بشكل غير حاسم.
وبغض النظر عن الأمور الأخرى، طالما أن صناعة صيد الأسماك في أعماق البحار تتطور، فإن ثروة البحر ستظهر تدريجياً، وفي ذلك الوقت، من المحتمل ألا تكون المنافسة على الجزر أقل من المنافسة على الأرض.
لم يكن قادراً على ذلك الآن، كونه مجرد مالك أرض في بلدة صغيرة، لذا سيركز على تطويرها أكثر.
انطلقوا! توجهوا إلى الجانب الأمامي!
انطلقوا! توجهوا إلى الجانب الأمامي!
تعالت صيحات صاخبة من الطاقم من أسفل الصاري، إذ هبت ريح جنوبية من المؤخرة، مصحوبة بحفيف. فأمر القبطان البحارة بحزم برفع الأشرعة للاستفادة من المزيد من الريح.
أتاح ظهور السفن الشراعية للبشر استكشاف مساحات أوسع من البحر. كانت جميع سفن دوقية الياقوت سفنًا شراعية، لكنها كانت مزودة بأشرعة أفقية، قبل ظهور المراكب الشراعية الطولية. تتميز الأشرعة الأفقية بسرعتها مع الرياح، لكن عيبها أنها تكاد تكون عديمة الفائدة في مواجهة الرياح، مما يستدعي استخدام المجاديف للتجديف.
ومع هبوب الرياح في ظهورهم، رفع الأسطول أشرعته، مشكلاً تشكيلاً مثلثياً على سطح البحر، مشهداً مذهلاً.
انطلقوا في الصباح، ووصلوا إلى جزيرة ريد كراب بحلول المساء.
جزيرة السلطعون الأحمر أكبر بعشر مرات من جزيرة المرجان، وقلعة لونغ تارو لا تقع على البحر بل على سفح الجبل في وسط الجزيرة. لذا، بعد نزولهم من السفينة، اضطر ليست ورفاقه إلى المبيت في مدينة السلطعون البحري الساحلية، ثم الانتقال إلى عربة في اليوم التالي، واستغرق الوصول إلى قلعة لونغ تارو يومًا آخر.
لم تكن ممارسة تدريب الحمام على إرسال واستقبال الرسائل قد تطورت بعد، وربما لم يكن الحمام قادراً على حمل وزن الورق السميك.
ومع ذلك، ولأنّ هناك ترتيبات مسبقة لإرسال الفرسان رسائل تُفيد بزيارة وشيكة لشباب من عائلة توليب، فقد تمّ تكليف خدم في فرع قلعة لونغ تارو بمدينة سي كراب خصيصًا لاستقبالهم. وبعد استقبالهم لليست ومرافقيه، قاموا على الفور بترتيب إقامتهم في دار الضيافة، مُجنّبين إياهم الإقامة في أماكن المدينة القذرة.
بعد تناول العشاء في المساء، استحم ليزت ثم استلقى في السرير.
كان يشعر بدوار البحر قليلاً.
في موطنه، كان معتادًا على الطائرات والقطارات، ووجد الإبحار غير مريحٍ على الإطلاق. لحسن الحظ، كان سلفه من سكان الجزيرة ويجيد السباحة، مما ساعده إلى حدٍ ما على التغلب على المشكلة، فلم يُصب بدوار البحر تمامًا.
"بصفتك من سكان الجزيرة، ومع ذلك تعاني من دوار البحر، يا ليست، لا بد لي من القول إنك تُسيء إلى سمعة عائلة توليب. ظننت أنك قد نضجت، لكن اتضح أنك ما زلت غير كفؤ؛ هذا يُذكرني حقًا بالأفعال الجبانة التي كنت ترتكبها، يا أخي الصغير الأحمق." ظهرت لي فيرا في غرفة ليست في وقت ما دون أن يلاحظها.
ممنوع الطرق.
هذا الأمر أثار دهشة ليست، حيث كان يفحص مخطوطة ثعبان الدخان الخاصة به - وكان غالباً ما يخرجها ليرى ما إذا كانت هناك أي رؤى جديدة.
لكنه سرعان ما هدأ، مدركًا أن لي فيرا بدت عاجزة عن رؤية مخطوطة ثعبان الدخان. كان شيئًا لا يراه سواه، لذا لم يكن هناك ما يدعو للقلق من تسريب الأسرار.
"لقد نسيت أن تطرق الباب."
"ألم أطرق الباب؟ هذا ليس مهماً"، قالت لي فيرا وهي تعقد ذراعيها وتحدق في ليست معبرة عن ازدرائها.
"هذا الأمر مهم بالنسبة لي. لم تحترمي خصوصيتي، فضلاً عن أن هذا التصرف لا يليق بسيدة. النبلاء يفضلون السيدات، يا أختي العزيزة."
"لستُ بحاجة لتغيير نفسي لإرضاء أي نبيل! ثم إن ليزت، متى احتجتُ لنصيحتك؟ لو لم نكن في جزيرة السلطعون الأحمر الآن، لكنتُ لقّنتك درسًا لن تنساه، ولأفهمتك أن أن تصبح فارسًا أرضيًا لا يعني شيئًا!"
تعرض ليست للتنمر من قبل لي فيرا منذ طفولته.
كان يعتقد أن السبب الرئيسي هو غيرة لي فيرا من مظهره، الأمر الذي قد يجعل معظم النساء يشعرن بالخجل من مظهرهن.
"هل أتيت إلى هنا فقط لتخبرني أنني ما زلت ضعيفًا جدًا؟"
"أردت فقط أن أرى منظرك البائس وأنت تعاني من دوار البحر."
"حسنًا، لقد رأيت ذلك، لذا هل يمكنك المغادرة الآن من فضلك؟"
ألقت لي فيرا عليه نظرة غاضبة قبل أن تستدير وتمضي. نهض ليست وأغلق الباب. في التاسعة عشرة من عمرها، كانت لا تزال شابة، وكان سلوكها محيرًا حقًا.
ليس الأمر أن ذلك كان مهماً كثيراً، لأن لي فيرا في ذكرياته كانت دائماً صريحة، أو بالأحرى متهورة وغير مبالية.
كثيراً ما كان الإيرل يتحسر على أنه ولي فيرا يجب أن يتبادلا الطباع.
أحدهما أكثر رقة من الفتيات، والآخر أكثر جموحاً من الأولاد.
وبينما كان يستلقي مجدداً، وجد ليست نفسه غير قادر على النوم وبدأ يفكر في أمور تافهة، "قبل خمسة أشهر، قمت بزيارة إلى قلعة لونغ تارو لقضاء موسم العطلات. في ذلك الوقت، لم يكن الماركيز ميرلين موجوداً في الجزيرة لأنه كان يعمل كقائد في أسطول البلاط؛ لقد مر حوالي أربع أو خمس سنوات منذ آخر مرة التقينا فيها رسمياً."
ونظراً لنظام الزواج الأحادي لدى طبقة النبلاء، لم تكن العائلات في كثير من الأحيان مزدهرة للغاية.
كان للماركيز ميرلين ابن واحد وابنتان. توفيت ابنته الصغرى، ميليسا، وتزوجت ابنته الثانية، ميليندا، من الفيكونت رولاند باينكون، أحد أتباع الماركيز. ولم يكن له سوى وريث واحد، وهو ابنه الأكبر، ميسيرو تارو، الذي أنجب بدوره ابناً واحداً، ميوباو تارو.
"يبدو أن ابن العم ميوباو يبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا تقريبًا وما زال أعزبًا؟ هل السبب هو أنه يسعى للزواج من ابنة الدوق الياقوتي؟ يُقال إن أميرة هذه الدولة الصغيرة تتمتع بشخصية اجتماعية مميزة."
الدوقية الكبرى، وهي دولة تابعة لإمبراطورية أو مملكة، يحكمها دوق كبير يشغل أعلى رتبة فيها. وبالمعنى الدقيق، لا يُعتبرون ملوكًا، لذا لا يُمكن تسمية بناتهم أميرات. علاوة على ذلك، تم تخفيض رتبة الدوق الياقوتي الجديد إلى دوق، لعدم قدرته على أن يصبح فارس تنين.
في نظام النبلاء، تكون مراتب الأمير والدوق الأكبر والدوق على نفس المستوى، ولكن لا يمكن مخاطبة المرء بلقب الأمير أو الدوق الأكبر إلا بعد أن يصبح فارسًا؛ وإلا فإنه يحمل لقب الدوق.
ومع ذلك، فإن القواعد صارمة، والناس مرنون؛ ففي دوقية الياقوت، يشير جميع النبلاء إلى الحاكم باسم الدوق الأكبر، وبطبيعة الحال تُعتبر ابنته أميرة ويتم السعي وراءها.
فكر ليست في نفسه بخبث: "إذا تزوج ميوباو الأميرة، فقد يكتشف أن الأطفال ليسوا أبناءه ههه".
الفصل السابق