الفصل التالي
الفصل 31: الفصل 0031: طريق القذارة في مدينة كورال
المترجم: هينيي للترجمة، المحرر: هينيي للترجمة
لقد أصبح الماضي بين ميليسا والسيدة بينيلوبي حكاية قديمة داخل القلعة.
انتقدت الليدي بينيلوبي ميليسا لعدم قدرتها على تحملها. وبدعم من الماركيز، أصبحت ميليسا فوق القانون واضطرت إلى مغادرة قلعة توليب.
لكن لي سي تي شعر، في الحقيقة، أن السيدة بينيلوبي كانت قاسية للغاية - فقد مر أكثر من عشر سنوات، وما زالت تشتكي باستمرار.
علاوة على ذلك، في تلك السنوات العشر التي تلت وفاة ميليسا، لم تتمكن الليدي بينيلوبي من الانتقال إلى المنزل، لأنها كانت على خلاف مع زوجة الإيرل الجديد.
"أنت محظوظ لأنك عدت اليوم؛ ابنة البارون ليست في القلعة، وإلا لكنت أول من استدار وغادر. تنبعث من تلك المرأة رائحة كريهة تجعلني أشعر بعدم الارتياح. والدك وحده كان يستطيع تحملها. الآن القلعة بأكملها مليئة برائحتها، ولا أستطيع البقاء لحظة واحدة."
جلست لي فيرا بجانب الليدي بينيلوبي، وعندما سمعت هذا، تشبثت بذراعها، واستبدلت حزمها المعتاد بنبرة مغرية، "جدتي، إذا كنتِ لا تحبين قلعة توليب، يمكنكِ المجيء إلى مدينة فالكون الخاصة بي؛ لدي قصر جميل جدًا هناك، ونبع ساخن ستحبينه بالتأكيد."
يا عزيزتي، بصفتك سيدة نبيلة، يجب أن تتحلى بالوقار. انظري إلى نفسك، عمرك تسعة عشر عاماً ولم تجدي بعد شريكاً مناسباً. هذا لأنكِ لستِ سيدة بما فيه الكفاية.
"جدتي محقة يا لي فيرا؛ عليكِ أن تتعلمي كيف تكوني سيدة، لا أن تركبي الخيول وتحملي الأسلحة مثلنا،" قال ليفيس مازحاً، ثم قال للسيدة بينيلوبي، "جدتي، إذا كنتِ تعتقدين أن القلعة تفوح منها رائحة كريهة، يمكنني وضع المزيد من معطرات الجو."
"هذا ليس شيئًا يمكن لمعطرات الجو أن تحله. لقد استنزفتني امرأتان متتاليتان دخلتا منزلنا بالفعل. لا أريد زيارة القلعة إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية،" قالت الليدي بينيلوبي قبل أن تلتفت لتتحدث إلى كبير الخدم، لويس، الذي كان يقف على أهبة الاستعداد، "لويس، ستساعدني في إيصال هذه الكلمات إلى ابنة البارون، أليس كذلك؟"
حملت كلماتها نبرة استفزازية.
ابتسم لويس بودّ، "سيدتي، كما تعلمين، أفضل بكثير أن أبقي فمي مغلقاً".
قالت: "لويس ممل، ممل للغاية من شبابه إلى شيخوخته".
منذ أن دخلت الليدي بينيلوبي القلعة، دار الحديث كله حولها. وبالطبع، سيطرت هي على نحو 80% من الحديث.
لم يستطع لي سي تي سوى أن يبتسم ابتسامة محرجة ولكنها مهذبة.
لم يتحرر لي سي تي من ذلك الجو غير المريح للغاية إلا بعد عودة الإيرل من الخارج وإعلانه أن العشاء يمكن أن يبدأ.
من الواضح أن المأدبة التي أقيمت في قلعة توليب لا تقارن بتلك التي أقيمت في قلعة صغيرة في مدينة الزهور الطازجة.
من حيث عدد الضيوف فقط، لم تكن هناك مقارنة.
في مأدبة الليلة، جلس جميع النبلاء الموجودين في القلعة تقريبًا، بما في ذلك عائلة الإيرل، ومعلمي العائلة، وقائد الفرسان، وعدد قليل من أتباع الإيرل الذين كانوا ضيوفًا في القلعة، ليصل العدد الإجمالي إلى ستة عشر نبيلًا، من بينهم فرسان مكرمون، وبارونات، وفيكونتات، وإيرلات.
بوجود الليدي بينيلوبي في المأدبة، لم يكن هناك مجال للحظة مملة حيث حافظت على استمرار الحديث طوال الوقت.
ركز لي سي تي على الاستمتاع بالطعام، ورغم أنه لم يعتد تمامًا على أسلوب الأكل الغربي، إلا أنه كان لذيذًا مقارنةً بالطعام الرخيص في مدينة الزهور الطازجة. لم يشارك كثيرًا في المحادثات، وقلّما سعى إليه أحد للحديث، وهكذا، كما في ذكريات حياته السابقة، أصبح وجوده غير مرئي في القلعة.
لكن في الماضي، كان يرغب في التدخل لكنه لم يجد الفرصة المناسبة.
الآن، لم يكن لديه أي اهتمام بفعل ذلك، لأنه في النهاية، لم يكن سوى متنقل يستخدم جسد شخص آخر؛ لم يستطع أن ينغمس في عائلة توليب، ولم يكن بوسعه سوى الوقوف كمراقب، يتعامل بهدوء مع كل شيء ويحافظ على هدوئه، ويفعل ما هو مناسب للعصر بينما يركز على تطوره الخاص - ربما، في يوم من الأيام، يمكنه أن يعيش بحرية، دون الحاجة إلى السرية.
في اليوم التالي لانتهاء المأدبة، استيقظ لي سي تي مبكراً لأنه هو وإخوته سيبحرون مع الأسطول لزيارة جدهم المريض، الماركيز ميرلين تارو، في جزيرة السلطعون الأحمر.
"أبلغوني أحرّ تحياتي"، ثم استيقظ الإيرل مبكراً وتناول الإفطار مع أطفاله الثلاثة.
بصفته صهرًا، كان ينبغي عليه أن يزورهم شخصيًا، لكن وضعه الحالي هو وضع صهر سابق، منفصل عن عائلة لونغ تارو، مما يجعل الزيارة غير مريحة بعد الآن.
عادت الليدي بينيلوبي من نزهتها، وقالت بنبرة حزينة: "ليفيز، لي فيرا، ليست، أبلغوا تحياتي إلى الماركيز ميرلين أيضاً. أتذكره كنبيل وسيم وأنيق، قوي ومتميز. لكن مرت بضع سنوات، وتدهورت صحته لدرجة أنه لم يعد قادراً على العمل، حتى أنه تنحى عن منصبه كقائد لأسطول البلاط."
"الولادة والشيخوخة والمرض والموت هي قوانين الكون الطبيعية يا أمي، لا ينبغي أن تشغلي بالك بها."
"هل تحاولين إخباري أنني أيضاً عجوز شمطاء؟"
"لماذا تعتقد ذلك، وأنا آمل أن تعيش أكثر من مئة عام؟"
"من خلال المرأتين اللتين تزوجتهما، يتضح أنك لا تستطيع الانتظار حتى أموت لتنعم ببعض السلام. لا أحد يزعجك عن فعل ما تريد في جزيرة كورال."
لم يكن أمام الإيرل سوى أن يرسم ابتسامة محرجة ولكنها مهذبة.
ودّع ليست، برفقة ماركوس وخادم من القصر يحمل أمتعته، وانطلق الأخوان معًا إلى الرصيف، وهو جزء من مدينة المرجان. كان ليست يفضل أن يسميها "مرحاضًا عملاقًا"، إذ كانت رائحة البراز المتخمر الكريهة تملأ كل شارع وزقاق.
ولهذا السبب، اشتهرت عائلة توليب بإنتاج زهور التوليب ذات الرائحة العطرة، والتي كانت تحظى بشعبية واسعة بين سكان المدن.
كان المواطنون الذين يخرجون ويتجولون يضعون زهرة التوليب على صدورهم لتحييد الرائحة الكريهة في الشوارع.
بغض النظر عن رائحة البراز.
من حيث الفخامة، لا يمكن مقارنة مدينة كورال حتى ببلدة صغيرة في مسقط رأس ليست.
لم تكن هناك مبانٍ شاهقة أو قصور، بل مجرد بيوت خشبية متناثرة بجوار بيوت حجرية، تمتد باستمرار على طول شوارع متفاوتة العرض. اصطفت المتاجر على جانبي الشوارع، وكان المارة المسرعون يدوسون حتماً على فضلات مختلفة - فقد كان السكان دائماً ما يحبون إلقاء نفاياتهم على الطريق.
لو كان مجرد كومة من براز الكلاب، لكان بإمكان المرء بالطبع أن يختار تجنبه.
لكن إذا كان شارع بأكمله مغطى ببراز الكلاب، فإن النهج الصحيح هو العبوس والدوس عليه.
وهكذا، تراكمت طبقات من البراز، نتيجة للدوس المستمر، واندمجت مع سطح الطريق، مما أدى إلى ظهور "طرق القذارة" الفريدة في المدينة، والتي تنبعث منها رائحة كريهة بشكل طبيعي.
لماذا كانت خدمات الصرف الصحي مروعة إلى هذا الحد؟
لأن عامة الناس كانوا مشغولين جداً بكسب لقمة العيش لدرجة أنهم لم يهتموا بالنظافة؛ أما النبلاء فكانوا يعيشون في قلاع على أطراف المدينة ولم يهتموا بالقذارة.
كان العزاء الوحيد هو أن مدينة كورال كانت مجرد مدينة جزيرة ذات عدد سكان محدود. كانت كمية البراز الناتجة، والتي تحللت بفعل الطبيعة، لا تزال محتملة.
لو كانت مدينة أكبر، لربما غرقت في فضلاتها.
"هل من الممكن أن قدرات الجان تحد من رؤيتهم، مما يجعلهم غير قادرين على التفكير في استخدام الروث كسماد للزراعة؟" فكر ليست وهو ينظر إلى مدينة كورال، وخياله يجمح، "ربما يمكنني جمع كل روث الجزيرة ونقله إلى مدينة الزهور الطازجة، وعلى مشارف المدينة، لا، على مشارف المدينة، بناء عدد قليل من هاضمات الغاز الحيوي."
لقد فهم مبدأ عمل هاضمات الغاز الحيوي، لكن استخدام الغاز الحيوي للإضاءة أو الطهي كان أمراً صعباً بعض الشيء.
بعد التخمير البسيط لاستخدامه كسماد، كانت هذه هي أسرع طريقة؛ فالتربة القاحلة في مدينة الزهور الطازجة، والتي تشبه أرض اللوس، كانت في حاجة ماسة إلى التسميد.
"لكن النقل غير مريح، فنقل حمولة من الروث بالعربة سيكلف أكثر من الروث نفسه، من الأفضل نسيان الأمر، لا تلوثوا مدينتي الجميلة. من الأفضل أن يتم إنتاج روث المدينة واستهلاكه محلياً."
الفصل السابق