الفصل التالي
الفصل 29: المحادثة بين ليست والكونت
المترجم: هينيي للترجمة، المحرر: هينيي للترجمة
"شهرين دون أن نرى بعضنا البعض، يا سيد لي تي، تبدو أكثر حيوية من ذي قبل. كيف حال كل شيء في مدينة الزهور الطازجة؟" سأل لويس مبتسماً.
"كل شيء على ما يرام."
"هذا خبر سار. لقد ذكرك السيّد عدة مرات؛ وهو مهتم جداً بحياتك الآن."
هل كان كونت جزيرة المرجان سيهتم حقًا بحياة ليست؟ كان ليست متشككًا. لو كان الكونت يهتم حقًا لأمر ليست، لما أرسله إلى بلدة متداعية مثل بلدة الزهور الطازجة.
عند عودته إلى منزل عائلته، لم يشعر ليزت بأي خوف أو قلق لوجوده بالقرب من مسقط رأسه.
كانت الروح التي تسكنه قادمة من عالم آخر بعيد، ولم تكن ذكريات سلفه سوى مشاهد من فيلم، عاجزة عن التأثير على مشاعره الحالية. كانت علاقته بعائلة توليب تفتقر إلى روابط القرابة العميقة؛ بدا كل شيء أشبه بـ"لعبة"، يتقمص فيها دور ليست.
عندما رأى الخدم النشطون في القلعة السيدين الشابين والآنسة، انحنوا جميعاً وأدوا احترامهم.
كان أعضاء عائلة توليب الوحيدون المقيمون هنا هم الإيرل وزوجة الإيرل وليفيس وليدون ولي فيرا، الذين كانوا يعودون في كثير من الأحيان للعيش هنا؛ ومع ذلك، كان هناك أكثر من مائتي خادم.
ولم يكن لدى الخدم وقت فراغ تقريبًا، فقد كانوا مشغولين من الصباح حتى الليل.
باختصار، كانت وظيفتهم الفعلية هي الحفاظ على الحياة المترفة للنبلاء.
قالت لي فيرا وهي تدخل القلعة وتستدير لتغادر: "أحتاج إلى الاستحمام، لا أطيق الرائحة التي تلتصق بي. إذا سألني أبي، فأخبره أنني سأكون هناك بعد قليل".
تصرف ليفيس كما لو كان سيد القلعة: "ليست، هل تحتاج أنت أيضاً إلى الاستحمام أولاً؟ لقد جهز والدك غرفتك، بما في ذلك الملابس التي لم تأخذها معك، والتي يديرها الخدم بدقة متناهية."
"أنا لست مهووسة بالنظافة مثل أختي. سأنتظر أبي هنا. أخي، إذا كانت لديك أمور عليك القيام بها، تفضل؛ لست بحاجة إلى الترفيه."
"هذا صحيح، القلعة هي منزلك أيضًا. حسنًا، يجب أن أناقش مسألة زهرة التوليب السوداء مع المعلم فرانك - زراعتها، وبيعها، وإنتاج الأدوية، وكلها أمور يديرها نيابةً عني. وكذلك الجان، فهم بحاجة إلى الاستقرار بشكل صحيح؛ لا يمكن إهمال هذه المخلوقات الرقيقة ولو قليلًا"، أجاب ليفيس.
غادر ليفيس أيضاً.
تبع ماركوس خادمًا ليعتني بالخيول، ولم يبقَ في غرفة المعيشة سوى ليست وعدد قليل من الخدم الذين يستقبلون الضيوف. وقف ماركوس ويداه متشابكتان خلف ظهره، معجبًا بالمصابيح الكريستالية على الأعمدة الحجرية - فكمية الكريستال والأحجار الكريمة في القلعة تدل على ثروة عائلة نبيلة، إذ أن معظم الأحجار الكريمة تأتي من التنانين.
في موطن ليست، ربما كان دور الأحجار الكريمة هو أن تبدو جميلة.
هنا، تُعتبر الأحجار الكريمة أوعية طبيعية للقوة السحرية، تحتوي على قوى غامضة، ضرورية لصنع الأدوات السحرية. كان المصباح البلوري الموجود على العمود الحجري أمامه أحد هذه الأدوات السحرية، مصنوعًا من بلورات منخفضة الجودة، ويمكن أن يبقى مضاءً باستمرار حتى ينضب السحر الموجود داخل البلورة - ثم يمكن إعادة شحنه بواسطة ساحر أو فارس.
ستتكرر هذه الدورة حتى يتآكل الكريستال، ليصبح حجراً عادياً.
"هل يستحق مصباح كريستالي بدون أي أنماط منحوتة حقًا هذا الإعجاب الطويل؟" مصحوبًا بنقر كعب الحذاء على الأرض، تحدث شخص ما من خلف ليزت.
استدار ليست ورأى، على الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني من غرفة المعيشة في القلعة، سيد قلعة توليب - رجل في منتصف العمر ذو شعر ذهبي باهت، وزوج من العيون الرمادية الخضراء غير الجميلة، والتي تناقضت بشكل صارخ مع العيون الزرقاء الياقوتية للأشقاء الثلاثة.
وجه عادي، لا شيء مميز فيه.
لو اندمج لي ويليام توليب مع الحشود، لما لفت الأنظار على الأرجح. ومع ذلك، كان سيد جزيرة المرجان، فارسًا سماويًا نال لقب إيرل بفضل جهوده الخاصة.
كان ليفيس ولي فيرا يشبهان والدهما أكثر من والدتهما، مما جعلهما ليسا جميلين بشكل خاص، حيث ورثا فقط عيونهما الزرقاء الياقوتية من والدتهما.
لكن ليست ورث مظهر والدته، وكان وسيماً للغاية.
"ربما أنا معتاد جدًا على إشعال الشموع، فالأمر يستغرق بعض الوقت للتعود على وهج المصباح الكريستالي."
"ماذا، هل أنت تشكو من الحياة في مدينة الزهور الطازجة؟" وقف لي ويليام على الدرج دون أن يكمل النزول.
"الحياة في مدينة الزهور الطازجة حرة بشكل استثنائي، أنا راضٍ للغاية يا أبي." انحنى ليزت باحترام، مؤدياً التحية، "جسدك لا يزال قوياً كما كان دائماً، طاقة دو تشي المتدفقة تكاد تفيض."
"لقد زادت طاقة دو تشي لديك أيضًا، وهذا أمر جيد، والرضا بحياة متواضعة، وعدم الشكوى، فهذا أمر جيد أيضًا." أومأ لي ويليام برأسه، "أين أخوك وأختك؟"
"إنهم مشغولون، سيأتون لاحقاً."
"تعال معي إلى غرفة الدراسة." استدار لي ويليام وصعد الدرج.
صعد ليست إلى الطابق العلوي ودخل مكتب الكونت، وهي غرفة واسعة يصطف على أحد جدرانها رفوف كتب مليئة بالعديد من الكتب السميكة ذات الأغلفة الجلدية، وكلها معطرة بمزيل العرق والعطور، وخالية من رائحة ورق الجلد المميزة. وفي الجهة المقابلة لرفوف الكتب بجوار النافذة، كان هناك مكتب من خشب الماهوجني مكدسًا أيضًا بالعديد من الكتب.
بوب!
فتح الإيرل زجاجة من نبيذ الهلال من العام الماضي وسكبه في كوبين كريستاليين طويلين، وكان النبيذ ذو اللون الكهرماني الأحمر يدور في الكؤوس مثل الدم، صافياً كالكريستال.
أخذ واحدة وناولها لابنه الثالث، وبدا الإيرل متفاجئاً بعض الشيء، "يبدو أن شهرين من العيش المستقل قد هدّأا من طباعك". لم يكن ليست الماضي مرتاحاً في وجوده، وكانت علاقتهما متوترة، لكن ليست الآن بدا هادئاً جداً.
"شكراً لك"، قال ليزت وهو يقبل النبيذ، "بعد أن فهمت مسؤوليات المالك، كنت بحاجة إلى التغيير".
"تغيير إيجابي".
"أعتقد ذلك أيضاً."
بعد تبادل بعض الكلمات، وجد الأب والابن أن الحديث عن الدفء العائلي قد انقطع. فرفع الإيرل كأسه وارتشف رشفة من النبيذ، ثم غيّر الموضوع بتردد قائلاً: "هل حُسم أمر الزنبقة السوداء؟ كم دفع لك ليفيس؟"
"تتولى شركة Tulip Castle مسؤولية الزراعة والمبيعات، ولي حصة في الأرباح للعشر سنوات القادمة، بنسبة ثلاثين بالمائة، وذلك فقط من خلال التعاون بيني وبين ليفيس ولي فيرا."
تأمل الإيرل للحظة، "أنتم الثلاثة فقط تتعاونون؟"
"نعم."
"كان يجب ألا تستبعد ليدون، فهو أخوك أيضاً."
"إنه لا يزال صغيراً، أليس من الجيد أن يكون تحت رعاية والده؟ أنا وأخي وأختي بالغون، والتعاون أمر طبيعي." ابتسم ليست قليلاً، ولم يحاول أن يشرح أو يوضح أفكاره - كان ليدون ينظر إليه بازدراء، ولم يكن ليست يكنّ له أي احترام.
يبدو أنه تذكر الآن فقط أن يسأل: "ماذا عن عديمي الأذنين وليدون؟ لم أرهم."
"أخذ عديم الأذنين ليدون إلى مدينة رمح الأفعى. اليوم هو عيد ميلاد عم ليدون." كان عديم الأذنين ينتمي إلى عائلة بارونية في جزيرة المرجان، والتي كانت تقيم في بلدة صغيرة بالقرب من مدينة رمح الأفعى.
وبعد ذلك، ساد صمت آخر.
لم يرث ليست عاطفة الأب والابن مع الإيرل، ولم يستطع التحدث مثل الغرباء، حيث وجد صعوبة في تحديد المستوى المناسب للتفاعل، مفضلاً التحدث بشكل أقل.
لم يكن الإيرل معتادًا إلى حد ما على سلوك ليست الحالي، فقد كان الأمر أشبه بمحادثة بين متساوين بدلاً من الامتثال السابق، وكان يفتقد الشعور بالقدرة على التوبيخ.
وبعد فترة قال: "العشاء ما زال بعيدًا، يمكنك التجول أو الذهاب إلى مدينة كورال لرؤية أصدقائك".
"لا، شكراً لك، أود البقاء في غرفة الدراسة والقراءة."
"لم تبدُ مولعًا بالقراءة هكذا من قبل." أنهى الإيرل شرب النبيذ ونهض ليغادر، "إذا كنت ترغب في القراءة، فسأطلب من أحدهم أن يُجهز لك عربة مليئة بالكتب، لتأخذها معك عندما تعود إلى مدينة الزهور الطازجة."
الفصل السابق