الفصل التالي
الفصل 0024: لم شمل الأشقاء الثلاثة
المترجم: هينيي للترجمة
المحرر: هينيي للترجمة
"`
واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة، خمسة، ستة، سبعة... ثمانية، تسعة، عشرة، ما مجموعه عشر عربات، برفقة فرقة من الفرسان، شقت طريقها على طول الطريق الطيني إلى أسفل تل القلعة.
"بارون!"، قال الفارس المتقدم، وهو يركض إلى الأمام نحو ليست، وأدى التحية الفارسية، "أنا أرافق القافلة التي غادرت قلعة توليب، هنا للتجارة في مدينة الزهور الطازجة".
"إذن أنت هو يا لورد لايدن. لا بد أن الرحلة كانت شاقة. من جاء هذه المرة؟" رد ليزت التحية.
قال السير لايدن: "لقد اجتمع كل من الفيكونت والبارون من فالكون تاون".
"هل هذا صحيح؟ لقد أتت أختي أيضاً."
وفي خضم حديثهم، صعدت عربة فاخرة المنحدر وتوقفت أمام ليست والآخرين. فتح الخدم المرافقون أبواب العربة من الجانبين، ونزل منها شاب وفتاة يرتديان ملابس نبيلة.
كان الشاب يشبه ليست، على الرغم من أنه كان أقل جمالاً بعض الشيء، بشعر ذهبي فاتح مماثل وعيون بلون الياقوت.
كانت الفتاة تشبه ليست إلى حد ما، لكنها لم تكن بجماله، بشعرها الذهبي الفاتح وعينيها الزرقاوين. لم تكن ترتدي زيّ السيدات النبيلات، بل كانت، مثل الشاب، ترتدي زيّ النبلاء الرجالي - وهو زيّ ركوب أساسي للخروج، يشبه المعطف الطويل لكنه أكثر زخرفة.
"يا أخي العزيز، سيد مدينة الزهور الطازجة، البارون ليست، انظر من قد أتى!" ضحك الشاب، الذي كان ليفيس توليب، من أعماق قلبه.
ترجل ليست واقترب من ليفيس قائلاً: "أخي، لم أتوقع مجيئك شخصياً. وأختي، كيف حال الحياة في مدينة فالكون؟"
رفعت لي فيرا توليب حاجبيها النحيلين قليلاً، "ليست، أستطيع أن أشعر بذلك، لقد أصبحت فارسًا أرضيًا؟"
"نعم، كنت محظوظاً لأنني حققت هذا الإنجاز، على الرغم من أنه جاء متأخراً بعض الشيء."
"يبدو أن تحررك من قيود قلعة التوليب ووجودك في مدينة الزهور الطازجة الحرة قد منحاك الحرية. لقد سمعت أن المدينة قد رعت أيضًا حشرة قزمية، وقد ترقيت إلى فارس الأرض، واكتشفت جرعات سحرية جديدة من التوليب... حظك رائع لدرجة أنه يجعلني أغبطك"، قال ليفيس وهو يربت على كتف ليست مبتسمًا.
في الواقع، لم تكن العلاقة بين الأشقاء جيدة جداً.
وراء لفتاتهم الدافئة تكمن الرسميات الشائعة بين النبلاء - بغض النظر عن ذلك، فقد أصبح الأشقاء الثلاثة جميعهم نبلاء حقيقيين من السادة والسيدات.
في تلك اللحظة، أطلق حصان التنين لي الذي كان يقوده ليست صوتاً عالياً فجأة، ثم كشف عن أنيابه وزأر في وجه عدة خيول تجر العربات. فزعت الخيول الطويلة وتراجعت باستمرار، وكادت أن تنطلق هاربة مع العربات.
"همم؟"
عندها فقط لاحظ ليفيس ولي فيرا حصان التنين الأسود اللامع.
تألقت عينا لي فيرا قائلة: "يا له من حصان رائع يا ليست. ألم يكن حصانك فرساً بنياً، هدية عيد ميلاد من والدك؟ من أين أتى هذا الحصان الجميل، وهل يمكنك التخلي عنه من أجل أختك؟"
"تم ترويضها من ثورن ريدج، أنا آسف يا أختي، لكن ليس لدي أي نية لبيعها."
قالت لي فيرا، وقد بدا عليها شيء من الدهشة: "لستُ متفاجئةً بالرفض، لكنك رفضتَ بشكلٍ مباشرٍ للغاية يا ليست. لقد تحسّنتَ كثيراً منذ طفولتك". كانت ليست التي عرفتها في طفولتها وديعةً وخجولةً للغاية أمامها.
"الناس يتغيرون باستمرار؛ لقد بلغتُ سن الرشد، ومن الطبيعي أن أُجري بعض التغييرات"، قال ليست مشيرًا، "الشمس ساطعة جدًا في الخارج، تفضلوا بالدخول إلى القلعة للراحة بعد رحلتكم الطويلة. لا بد أن السيد كارتر قد أعدّ الشاي والمعجنات؛ يمكننا الاسترخاء والدردشة أثناء تناولها."
"إذن، سيد لايدن، هل يمكنك إحضار الجني الأكبر والجنيات الصغرى؟" استدار ليفيس.
اقترب السير لايدن بسرعة من العربة، وأمر العديد من الفرسان الآخرين بإخراج ثلاث "صناديق" مصنوعة بشكل رائع من داخل العربة - صندوق كبير وصندوقان صغيران.
لم تكن الصناديق كبيرة جدًا؛ كان أكبرها بحجم مهد، بداخله مخلوق بحجم طفل رضيع. بدا وكأنه بشري إلى حد ما، لكن جسده كان شفافًا ولامعًا، مثل جوهرة ملونة متوهجة، مع أجنحة مطوية على ظهره - كان هذا هو أثمن ممتلكات عائلة توليب، جنية توليب العظيمة.
كان كل من الصندوقين الأصغر حجماً يحتوي على قزم صغير بحجم قدم شخص بالغ، جميل بنفس القدر ولكنه ليس مشرقاً مثل القزم الأكبر.
بدا أن جنية التوليب الكبرى قد استيقظت بفعل تحركات الفرسان، فتمددت في الصندوق، ثم فركت عينيها عندما استيقظت.
"`
رفرف بجناحيه وحلّق في الهواء، لم يكن له جنس، وبالتالي لم يكن بحاجة إلى ملابس. مسحت عيناه اللامعتان المكان، وسرعان ما استقرتا على ليفيس، "ليفيس، هل وصلنا؟ أين زهرة التوليب السوداء؟" كان صوته عذباً، كصوت فتاة صغيرة تتحدث.
أجاب ليفيس: "لقد وصلنا يا شيانغ شيانغ. هذه مدينة الزهور الطازجة، وستتمكن من رؤية زهرة التوليب السوداء قريباً جداً".
في تلك اللحظة، التفتت الجنية العظيمة للزنبق لتنظر إلى ليست: "واو، ليست، لم أرك منذ زمن طويل."
أومأ ليست برأسه مبتسماً، "لقد مر شهران تقريباً منذ آخر لقاء لنا يا شيانغ شيانغ".
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، استيقظ روحان صغيران من أرواح التوليب وطارا خارج الصندوق، يدوران حول الجني العظيم بينما يصدران أصوات "واو" من حين لآخر - لقد أيقظوا ذكاءهم الروحي ولكن نظرًا لذكائهم المحدود، لم يتمكنوا من الكلام.
وقادوا الجان، ودخلوا القلعة.
...
غرفة المعيشة في القلعة.
جلس النبلاء حول الطاولة، بينما كان أعضاء نظام الفرسان الذين لا يحملون ألقاباً يستمتعون بوقتهم في الطابق السفلي بفضل ماركوس.
جلس كل من ليزت، وليفيس، ولي فيرا، وجولتاي، ولايدن، وفارس آخر مُكرّم يُدعى بروس - ستة أشخاص في المجموع. وأمر كارتر الخدم بتقديم الشاي والمعجنات باستمرار.
بذلت الطاهية، آبي سبون، قصارى جهدها؛ حيث تم تقديم قطعة معجنات رائعة الصنع واحدة تلو الأخرى دون توقف.
جلس قزم الزنبق العظيم على كتف ليفيس، يُحرك قدميه الصغيرتين الممتلئتين، وبدأ يُغمض عينيه ويغفو من جديد. استقر أحد أرواح الزنبق الصغرى فوق رأس ليفيس، بينما استقر آخر على كتف لي فيرا. كما وُجدت عدة صناديق صغيرة من اليشم تحتوي على حشرات روح الزنبق.
عندما رأى ليست هذا المشهد، أدرك قائلاً: "لا بد أن الإيرل قد نقل رعاية الأرواح العظيمة والصغيرة إلى ليفيس، وإلا لما كانوا بهذه المودة".
شعر بقدر كبير من الحسد.
بغض النظر عن عدد المرات التي رآهم فيها، كانت الجان جميلة للغاية؛ كان من الصعب تحمل أن مثل هذه الأشياء الجميلة تنتمي إلى شخص آخر!𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢
لكن الأمر كان حتمياً في نهاية المطاف، فقد كان من المحتم أن يصبح ليفيس إيرل جزيرة كورال القادم.
"لم أتوقع أن تكون قلعة مدينة الزهور الطازجة بدائية إلى هذا الحد. ليزت، عليك حقًا أن تقوم بتجديدها بشكل صحيح،" علق ليفيس عرضًا وهو يحتسي الشاي.
بالمقارنة مع قلعة توليب، لم تكن هذه القلعة الصغيرة مختلفة عن كوخ من القش يملكه عامة الناس.
"أود ذلك، لكنني أفتقر إلى المال والقوى العاملة والمواد."
"لم أحضر مواد بناء لتشييد قلعة، لكن العربة محملة بالطعام والشراب والعديد من البذور. بعد مراسم الإقطاع، أعطاك أبي الكثير من الطعام، فلماذا لا تزال بحاجة إلى كل هذا الغذاء؟"
"مدينة الزهور الطازجة أكثر قحطاً مما كنت أتخيل. أحتاج إلى تخزين بعض الطعام، وإلا فقد يأتي يوم أعاني فيه من الجوع حقاً"، هكذا قدم ليزت تفسيراً بسيطاً.
إن تخزين الطعام هو دائماً القرار الصحيح - فمن يجمع الطعام ويبني أسواراً عالية يمكنه أن يصبح ملكاً في أوقات فراغه، وهذه هي الاستراتيجية المتبعة منذ العصور القديمة.
كان يريد تطوير مدينة الزهور الطازجة؛ فبدون حل مشكلة الغذاء، لم يكن هناك جدوى من الحديث عن التنمية.
"حسنًا، أعتقد أنه يمكننا مناقشة هذه المواضيع المملة على العشاء. أهم شيء الآن هو رؤية زهرة التوليب السوداء، لا يستطيع جنودي الصغار الانتظار أكثر من ذلك،" قاطعت لي فيرا.
أومأ ليست موافقاً؛ فهو حقاً لم يكن يريد أن يتظاهر بأنه ودود للغاية.
ربما لم يكن لدى ليفيس ولي فيرا الكثير من المودة تجاهه، وشعر أنهما لا يختلفان عن الغرباء، "بما أن أختي في عجلة من أمرها، فلنذهب إلى مزرعة الزهور الطازجة أولاً لاستيعاب زهرة التوليب السوداء."
الفصل السابق