الفصل التالي
الفصل 0023: وصول القافلة
المترجم: هينيي للترجمة
المحرر: هينيي للترجمة
استدعى ليست المزارعين الذين كانوا عاطلين عن العمل في مزرعة الألبان لاستصلاح الأراضي البور المحيطة بالقلعة وزراعة البرسيم.
في الأصل، وفقًا لرأي غولتاي، كان ينبغي على الأقنان بصفتهم ملاك أراضٍ أن يأتوا للعمل دون قيد أو شرط.
لم يكن ليست مستغلاً إلى هذا الحد، فقد قرر تزويد المزارعين بثلاث وجبات في اليوم، بينما كان عامة الناس يحصلون عادةً على وجبتين فقط، ومن ثم، سارع الناس إلى القدوم والعمل.
خصص جزءًا من فائض نخالة القمح من القلعة، ووزعه على المزارعين. نخالة القمح هي القشرة الخارجية المنفصلة عن حبة القمح، وفي عهد ليست، كان يُستهلك دقيق القمح الناعم فقط، بينما كانت النخالة تُستخدم عادةً لإطعام الخيول، ومع ذلك كان عامة الناس يستهلكونها. في الواقع، كانت كعكات النخالة التي كان يستخدمها سابقًا لإطعام الخيول هي الطعام الذي تتناوله العديد من عائلات المزارعين.
"يقال إن القيمة الغذائية لنخالة القمح أعلى من قيمة دقيق القمح"، يتذكر ليست أنه في حياته السابقة كان يشتري كعكات النخالة، وادعى البائعون أن النخالة تحتوي على ثروة من الألياف الغذائية وفيتامينات ب التي يمكن أن تحسن الإمساك وتقلل الكوليسترول، "لكن النخالة في الواقع يصعب تناولها وهضمها".
بصفته نبيلاً، لم يكن يعاني من نقص في التغذية، لذلك لم تكن هناك حاجة لإجبار نفسه على تناول النخالة الخشنة.
وبطبيعة الحال، كان النبلاء يأكلون الخبز الأبيض.
كان الخبز هنا الغذاء الأساسي المطلق، ويمكن تقسيمه إلى تسعة أنواع حسب المواد والقوام المختلفة. أربعة أنواع من الخبز الأبيض وخمسة أنواع من الخبز الأسمر.
كان الخبز الأبيض عالي الجودة، المصنوع من دقيق القمح المنخول والمختار بعناية، حكرًا على النبلاء الأثرياء الذين يملكون الثروة والمواد والجهد اللازم لإنتاجه. وكان سعر هذا الخبز مذهلاً أيضًا، إذ بلغ ثمن الرغيف الواحد عدة عملات فضية على الأقل.
كان الخبز الأبيض الأقل جودة يُصنع من دقيق القمح الناعم المنخول، والذي يتميز بقوام ناعم للغاية نتيجة إزالة الجزيئات الخشنة. وكان يُباع عادةً مقابل قطعة نقدية فضية واحدة للرغيف الواحد.
كان النوع التالي من الخبز الأبيض يُصنع من دقيق القمح الناعم غير المنخول. وكان قوامه أقل جودة، ويمكن شراء رغيفين أو ثلاثة أرغفة منه بعملة فضية واحدة.
كان الخبز الأبيض من أدنى الدرجات يُصنع من دقيق القمح الخشن؛ كان مجرد دقيق مُعالَج ذو مذاق أقل جودة، وكان يُمكن شراء رغيف واحد منه بعشر قطع نقدية نحاسية. كان الخبز الأبيض الذي تناوله ليست آنذاك من هذه الدرجة، بينما كان الخبز الذي أُكل في قلعة توليب من الدرجة الأعلى.
كان عامة الناس يأكلون الخبز الأسمر.
كان بإمكان الأحرار الأكثر ثراءً من عامة الناس شراء "خبز القمح الكامل منزوع النخالة" الذي يباع ببضع عملات نحاسية؛ وكان "خبز القمح الكامل مع النخالة" الذي يباع بعملة نحاسية واحدة في متناول الأحرار العاديين على الأرجح؛ وكان الأقنان يأكلون "الخبز الأسمر المختلط" المصنوع من دقيق القمح مع النخالة غير منزوعة، والمخلوط بأنواع أخرى من الدقيق، والذي كان بإمكانهم شراء أربع قطع كبيرة منه بعملة نحاسية واحدة.
كان الأقنان الفقراء إما يأكلون "خبز الحبوب الأسمر" المصنوع من البقوليات المطحونة والحبوب الأخرى، أو يستهلكون كعكات النخالة المصنوعة بالكامل من النخالة.
بالإضافة إلى ذلك، كان ليست على دراية بنوع آخر من الخبز الأسمر الذي كان يصنعه عامة الناس بشكل شائع.
أصبح هذا الخبز الأسمر، بعد تخميره، قاسياً للغاية. وكان عامة الناس يقطعونه ويستخدمونه كأطباق، أو كقطع صغيرة لتثبيت الطاولات المهتزة.
وقيل إن بعض هذه الأطباق المخصصة للخبز يمكن استخدامها لعدة أشهر.
"يا له من مجتمع إقطاعي بغيض!"، تذمّر ليست بجدية مصطنعة، متراجعًا عن أفكاره، دون أي نية للإطاحة بنظام النبلاء. فالأحمق يحدد الرأس؛ فكون المرء نبيلًا، يتمتع بالمكانة التي منحها له العصر، سيكون من السخف أن يتخلى عن عرشه.
إضافة إلى ذلك، سيكون من الصعب الإطاحة به. فبدون التنانين، وبدون الجان، ما الذي يمكن استخدامه لكسره؟
"سيدي، هل تحتاج إلى إحضار حصان التنين الناري؟" سأل توماس بحذر، فهو دائمًا دقيق للغاية أمام ليزت.
"لا داعي لذلك. بالمناسبة يا توماس، كيف حال حصان التنين لي في الإسطبل، هل يُظهر أي نوبات غضب؟"
"لقد كان هذا الرجل الضخم الذي قمت بترويضه للتو يا سيدي، يضايق حصان التنين الناري طوال الليل، ولكن بحلول صباح اليوم التالي، أصبح بإمكان حصان التنين الناري أن يرعى بسلام بجانبه"، هذا ما أفاد به توماس.
أومأ ليزت برأسه غير متفاجئ.
لا يمكن لنمرين أن يتشاركا جبلاً واحداً، إلا إذا كان أحدهما ذكراً والآخر أنثى.
كان حصان التنين لي فحلًا، وحصان التنين الناري فرسًا؛ فكان التعايش السلمي بينهما أمرًا طبيعيًا. علاوة على ذلك، كان من المرجح جدًا أن يولد أول نسل لحصان التنين لي من حصان التنين الناري - لم يكن لدى ليست أي اعتراض، لأن حصان التنين الناري كان أيضًا سلالة ممتازة، ممزوجة بسلالة الوحوش السحرية منخفضة المستوى، سلالة الفرس المتوهج؛ ومن شأن هذا المزيج من الصفات أن ينتج نسلًا أفضل.
لم يعد منتبهاً،
بدأ ليست في التدرب على حركات مقطوعة "الموجة المشتعلة".
عمومًا، لم يكن فرسان الأرض يتدربون على مخطوطة دو تشي جديدة قبل إتقان المخطوطة الأنسب لهم. كان ليزت يتمتع بفهم سريع؛ فمع أنه كان لا يزال متقنًا لتقنية "حفرة التنين الناري"، إلا أنه كان قادرًا على التدرب على تقنية "الموجة النارية" في الوقت نفسه. وعلى عكس تركيز "حفرة التنين الناري" على القتال الفردي، ركزت "الموجة النارية" على القتال ضد عدة خصوم.
غالباً ما كانت الحركات تتضمن مسح مساحة واسعة بالسيف أو طعن مجموعة من الأشخاص بالرمح.
دون علمه، انغمس في تدريبه، وأطلق طاقة دو تشي النارية باستمرار، مُسخّنًا الهواء المحيط إلى حرارة شديدة. لم تكن قوتها معروفة بعد، لكنها بدت على الأقل قوية بشكل مثير للإعجاب.
"موجة نارية عظيمة!"
وبضربة واحدة من سيفه، اندلعت النيران من جديد.
رأى بتلر كارتر يقترب منه بخطى سريعة.
كبح جماح طاقته الروحية (دو تشي) بشكل لا إرادي وسأل: "سيد كارتر، ما الأمر؟"
قال كارتر: "يا سيدي، لقد عادت جيسي للتو من جز العشب للخيول وأبلغت عن رؤية قافلة تجارية. أظن أنها قد تكون حاشية الإيرل والبارون القادمة".
انتعشت معنويات ليست، "لقد وصلوا أخيرًا؟ أرجو إبلاغ المعلمين الاثنين للانضمام إليّ في الترحيب بالقافلة. سأذهب للاستحمام وتغيير ملابسي أولًا."
أسرع إلى الطابق العلوي للاستحمام.
وبعد فترة وجيزة، وصل ماركوس وجولتاي بالفعل.𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎
بفضل موقعها على منحدر، وفرت القلعة نقطة مراقبة جيدة، حيث كان بإمكانهم رؤية القافلة المتحركة ببطء وهي تقترب من اتجاه ثورن ريدج.
"يا أستاذ غولتاي، تذكر أن تذكرني بإعادة تنظيم فريق الدورية. لقد وصلت القافلة دون سابق إنذار، ولم أعلم بذلك إلا من خلال خادمي. هذا لا ينبغي أن يحدث"، هكذا علّق ليست.
أجاب غولتاي: "فريق الدورية مليء بالأوغاد؛ أنت بحاجة إلى إقراضي بعض فرسان الحراسة لتدريبهم بشكل صحيح".
قال ليست وهو يمتطي حصانه: "لا مشكلة". لم يكن يمتطي حصان التنين الناري، بل حصانه التنين لي الذي روّضه حديثًا، كوسيلةٍ للاستعراض. "هيا بنا نلتقي بالقافلة معًا. ربما لن يأتي والدي بنفسه؛ قد يكون أحد إخوتي يتبع قزم الزنبق العظيم."
انطلق الثلاثة للقاء القافلة.
في هذه الأثناء، كان كارتر مشغولاً بإعطاء التعليمات لجميع الخدم قائلاً: "تماسكوا ورتبوا ملابسكم؛ لا تظهروا بمظهر قذر وتسببوا في إهانة السيد! جيسي، أنا أتحدث إليكِ - يا للهول، سروالكِ لا يزال متسخاً. هل تريدين إحراجنا جميعاً؟ اذهبي وغيريه فوراً!"
"نعم، نعم، سيد كارتر"، أسرع مساعد الخادم، جيسي أسانوبو، ذو الشعر الأشقر، عائدًا إلى غرفته لتغيير بنطاله.
نادى كارتر مرة أخرى قائلاً: "سيدة مورسون، أبلغي السيدة آبي أن تحضر الحلويات والشاي والوجبات الخفيفة. وتأكدي أيضاً من تحضير مكونات وليمة فاخرة، فقد يكون لدينا ضيوف سيحتاج السيد إلى خدمتهم شخصياً."
"هل تقول إن النبلاء سيأتون؟"
بالتأكيد، سيكون هناك. كما تعلمون، فإنّ "الزنبقة السوداء" ذات أهمية بالغة، وسيأتي جنود العائلة للاندماج. قد يكون السيد الشاب ليفيس هو من يرافقهم، أو ربما السيد الشاب ليدون. على أي حال، جميعهم أشخاص مهمون. لا يمكننا السماح للسيد بأن يفقد ماء وجهه، ناهيك عن زملاء توماس.
زملاء توماس - كما هو الحال في الحاشية الشخصية لمختلف النبلاء.
بعد فترة من النشاط المكثف، سرعان ما اصطف الخدم الذكور والإناث عند مدخل القلعة تحت إشراف كبير الخدم كارتر، واقفين على الجانبين الأيسر والأيمن من البوابة على التوالي، في انتظار الترحيب بالضيوف الكرام.
الفصل السابق