تحولت سرطانات الجواهر رسمياً إلى أزعج أعداء في كتاب ليورا. وكانت تمقتها أشد المقت. يستحيل شن هجوم مرتد حين تطلق نحو عشرة سرطانات وابلاً مضغوطاً من فقاعات الماء بلا توقف، قادرة على تفتيت حتى الصخور التي تعترض طريقها. لم تجد بداً من تفادي الإصابة، واضطررت إلى تكريس جلّ تركيزها للهروب من الهجمات. وما إن صار التلاشي جاهزاً للاستخدام مجدداً بعد دقائق معدودات — بدت كأنها الدهر — حتى استخدمته وهاجمت أي سرطان تراه بضربة السم.
أجدى ذلك نفعاً في إنهاك السرطانات ببطء، غير أن أياً ممّن سُمِّمْنَ لم يُقضَ عليه بعد. هذا لن يجدي نفعاً. أخشى أنني بحاجة إلى الاقتراب أكثر. انقضت ليورا إلى الأسفل متفادية وابل الفقاعات المنهمر، آملة في تقليص المسافة. وما إن انتبهت السرطانات لِما تفعله حتى توقفت عن قذف نفثات الفقاعات وشرعت في ترغية الفقاعات بأفواهها. وواحدة تلو الأخرى، كانت تلتقط الفقاعات وترميها في الهواء لتطفو حولها.
—شاك شاك شاك!— ضحكت ليورا —لا تظنوا أن فقاعاتكم السخيفة ستوقفني!— ليورا، إياكِ ولمس تلك الفقاعات مهما حصل! لستُ بهذه البلادة. من الواضح أنها ليست فقاعات عادية. لكنها لم تكن لترضى بالاستسلام. ركّزت وأطلقت ضربة سم باتجاه الفقاعات الطافية، متمنية أن يخترق الهجوم حاجزها ويبلغ أحد السرطانات. وما إن اصطدم هجومها بالفققاعة الأولى حتى انفجرت كقنبلة، دافعة ليورا إلى الوراء.
ولم تكن قريبة منها تماماً لحسن الحظ، لكنها أدركت استحالة الوصول إلى السرطانات إن لم تكن ترغب في تحويل نفسها إلى لحم طيور مفروم. تبّاً، ما عسايَ أفعل هنا بحق الجحيم؟ أجل، هؤلاء الأشخاص أشداء. لا أظنكِ مجهزة للتعامل معهم في الوقت الحالي. شكراً لك على ملاحظتك الثاقبة، أيها السيد الساحر الأعلى العديم الفائدة! مهلاً! ساعدني! أنت من يحتاج إلى حجر النبض. لست أنا. ساد صمت قصير راحت ليورا خلاله ترفرف باحثة عن سبيل لمهاجمة السرطانات.
ومما يثير الضيق، كانت تلتصق ببعضها البعض، منتجة المزيد والمزيد من تلك الفقاعات المتفجرة. أكانت تحاول تحويل الكهف بأسره إلى حقل من الألغام؟ ماذا لو استطاعت بطريقة ما تحريك الفقاعات دون لمسها مباشرة؟ رينير! ألم تقل إن لديَّ توافقاً عالياً مع سحر الرياح؟ علّمني النسيم العليل، أو الإعصار، أو أي تعويذة أخرى شبيهة. ماذا تقصدي—أوه! نعم! أعرف تماماً ما يناسبك. ستلتهم نصف مخزونك من المانا، لكن— أقلل من الثرثرة وأكثر من التعليم!
تخيلي خلق عصف ريح قوي بجناحيك. وبما أنك طائر، ينبغي أن يكون تخيل صنع هواء عاصف مع كل خفقة أمراً يسيراً. دعي المانا تسري داخل كل ضربة من جناحيك. أرادت ليورا هز رأسها — كان شرحه بائساً. لكن طابعها الطيوري استوعب ما يعنيه على مستوى أساسي. رفرفت بجناحيها بعزم مقصود لتوليد هواء عاصف وقوي. وتخيلت صب المانا في كل خفقة جناح، متخيلة إياها تزداد قوة فوق قوة. كان ضخ هذا القدر الهائل من المانا في هجوم واحد أمراً مزعجاً في الواقع.
أشبه بالتقيؤ تقريباً. لكن النتيجة تمثلت في أن كل خفقة من جناحيها كانت تولّد عصفاً أشد قوة.
[تم فتح مهارة جديدة – تفجير رياح.]
[تفجير رياح – في المستوى [الأساسي]، يُلحق خمسين بالمائة من الضرر الأساسي على مساحة واسعة.
الأعداء الأقربون يتلقون ضرراً أكبر مقارنة بالأعداء الأبعد عن نقطة انطلاق الهجوم.] اندفع العصف القوي إلى الأمام دافعاً الفقاعات المتفجرة إلى الخلف دون تحطيمها. وتوقفت السرطانات عن صنع الفقاعات، محركة مخالبها بعصبية ومحاولة التسلل هاربة من المكان. ولسوء الحظ، كانت ثلاثة سرطانات مسمومة بينها شديدة الإرهاق عند هذه النقطة لدرجة تعذر معها التحرك. فسدت التشكيلة وبطأت حركتها بشكل ملحوظ.
ثم تصادمت فقاعتان. بوم! أشعل الانفجار تفاعلاً متسلسلاً لانفجارات الفقاعات. واصطدمت ليورا بجدار الكهف، مكتسبة كدمة مزعجة على ظهرها. واهتز المكان بأسره وبدأت البلورات تتساقط من الأسقف لتتحطم على الأرض.
[لقد قضيتِ على <سرطان جواهر — المستوى 10>. تم اكتساب خبرة.]
[لقد قضيتِ على <سرطان جواهر — المستوى 13>. تم اكتساب خبرة.]
[لقد قضيتِ على <سرطان جواهر — المستوى 12>. تم اكتساب خبرة.]
[لقد قضيتِ على <سرطان جواهر — المستوى 11>. تم اكتساب خبرة.]
[لقد وصلتِ إلى المستوى 7.]
ظهرت عشرة إشعارات أخرى مماثلة، ومع استقرار الغبار، رأت ليورا أن السرطانات الستة المتبقية بالكاد على قيد الحياة. وتناثرت أشلاء معظم أطرافها، وبدا أرض الكهف كأن ثلاجة في مطعم مأكولات بحرية قد انفجرت. لم تمنح ليورا السرطانات المتبقية فرصة للتعافي. فضربت ثلاثة بنور مقدّس، ثم استخدمت الانقضاض على الثلاثة الباقية بعد نفاد المانا لديها.
[لقد قضيتِ على <سرطان جواهر — المستوى 13>. تم اكتساب خبرة.]
[لقد قضيتِ على <سرطان جواهر — المستوى 11>. تم اكتساب خبرة.]
[لقد قضيتِ على <سرطان جواهر — المستوى 10>. تم اكتساب خبرة.]
وقبل أن تتلاشى متحولة إلى غبار، استخدمت ليورا تحويل المانا لاستعادة نصف طاقتها المفقودة وحصلت على أحجارها المتلألئة. حجران من كل سرطان، مغروسان في كل مخلب. رغم صعوبة جمعها كلها بعض الشيء نظراً لتطاير بعض الأطراف إلى الجانب الآخر من الكهف أثناء الانفجار. يا لها من فوضى… لا تقلقي. ستنظف نفسها بنفسها. وكأنما استجابت للإشارة، تحولت السرطانات إلى غبار متلألئ امتصه الزنزان.
ولمنتهاى سرور ليورا، ظهر صندوق في منتصف الكهف. لم يكن هذا مقفلاً وبدا أكثر زخرفة من السابق. وبدا لها غريباً أن الصندوق الخشبي مقفل بينما يمكن فتح المزخرف بهذه السهولة. أو هكذا ظنت لكن الغطاء كان ثقيلاً للغاية لدرجة عجزها عن رفعه. —كآه! كآه!— سبّت ليورا —كيف لي أن أفتح هذا بحق الجحيم؟— آآه، ألا تستطيع الطفلة الصغيرة المسكينة رفع الغطاء؟ سأرميك في هوة سحيقة. كلانا يعلم أنكِ لن تفعلِي.
غضبت ليورا ولجأت إلى هجومها المفضل —خارق السماء. ورغم أن الصندوق كان معدنياً، إلا أنه لم يستطع الصمود أمام القوة المركزة لغضب طيورها. وبطبيعة الحال، لم يتحطم كالصندوق الخشبي، لكنها نجحت في ثقب فتحة في الغطاء تمكنت ليورا من خلالها من إلقاء نظرة على المحتويات. مهلاً، هذا سيف. ماذا عساي أفعل بسيف؟ أدخلت رجلها في الفحة، قابضة على السيف بحذر من مقبضه. لكنه كان أثقل من أن ترفعه.
وهو ثقيل جداً أيضاً! كل هذا العناء بلا فائدة! لا تكوني متذمرة هكذا. ضعيه في مخزونك فحسب. يمكنكِ، أو أعتقد أن أصدقاءك البشر يستطيعون، بيع السيف لاحقاً لتاجر النقابة. معدات الزنزان قيّمة للغاية. ما زالت ليورا تشعر بالضيق. قيّم —بالتأكيد، لكنها عاجزة حتى عن رفعه. وعند التفكير في الأمر، ربما تستطيع إهداء هذا لكالين. فسيفه لم يكن يعدو كونه عود أسنان فاخر نظراً لمدى بلادته.
وبناء على ذلك، جرت ليورا السيف إلى مخزونها. أنا متعبة. أظن أنني مغادرة الآن. مهلاً، تحققي من مهامك قبل الذهاب. بشيء من الامتعاض، أمرت ليورا النظام بالتحقق من المهام.
[المهام]
[جمع فطر الكآبة – ممتملة]
[هزيمة خمسة كوبولدات سحرة — 3/5]
عليكِ إيجاد كوبولدين سحرين إضافيين فقط لإتمام المهمة الثانية. افعلي ذلك، وحينها يمكننا المغادرة. أرادت ليورا الخلود للراحة، لكنها ارتأت أن كوبولدين اثنين ليسا سيئين للغاية. فهما ضعيفان على أي حال. لكنها لن تخوض معارك مع أي سرطانات أخرى. وبينما كانت تتسلل نحو مركز الكوبولد الرئيسي، شعرت ليورا بأن جناحيها يزدادان ثقلاً مع كل خفقة. وبدأ بصرها يغشاش، ووجدت صعوبة في التنفس.
ليورا، هل أنتِ بخير؟ كلا. لا أظنني كذلك… أشعر فجأة وكأنني على وشك فقدان الوعي. توقفي في مكان ما وتحققي من حالتك. عجت ليورا إلى نتوء مظلم، بعيداً عن رؤوس الكوبولدات، وجثمت هناك. ولم تستطع منع نفسها من فتح منقارها محاولة لاهثاً التقاط الهواء. لماذا شعرت بهذا الشكل فجأة؟
[الحالة]
الصحة: متهالكة المانا: مستقرة الإصابة: ملعونة ملعونة؟ لمازا؟ كيف حدث ذلك؟ لا أعلم. علينا الوصول إلى مكان آمن لأتمكن من تفحص سجلات النظام الخاصة بك. إذن عليّ مغادرة الزنزان. أتستطيعين الاحتمال؟ لا أظن أن لدي خياراً يذكر هنا. حشدت ليورا قواها، وتلاشت، وطارت مباشرة نحو مخرج الزنزان. والمسافة التي بدت سهلة في السابق أضحت أصعب مع كل خفقة من جناحيها. أرادت إغلاق عينيها والراحة.
تحققي من حالتك مجدداً.
[الحالة]
الصحة: مجروحة المانا: مستقرة الإصابة: ملعونة أتملص صحتي؟ تبّاً! عليكِ الإسراع! أنا أبذل قصارى جهدي هنا. كانت ليورا ممتنة لأن انزلاق الظل كان ذلك النوع من المهارات التي تبقيها مخفية بطبيعتها. ففي كثير من الأحيان حين كانت تصادف مجموعة من المغامرين، كانت تشعر بمرض شديد يمنعها من إدراك ضرورة تفعيل التلاشي. وكانت هناك أوقات يلحظها فيها أحدهم للحظة، لكن الظلام خبأها بالسرعة الكافية لحسن الحظ بحيث تعذر عليهم ملاحقتها.
وما إن بلغت مدخل الزنزان بشق الأنفس حتى تلاشت ليورا بينما كانت تطير متجاوزة الحراس ومنطقة المدخل. ولحسن الحظ، كان عدد الأشخاص هناك أقل، ومرة أخرى، لعب الظلام لصالحها مبقياً إياها في الخفاء. وجاء الجزء الأنسب بعد ذلك حين محات الطيران أبعد ما يكون عن الزنزان والمدينة. لم ترغب في المجاطرة باكتشاف أمر رينير لأحد، لكن طاقتها كانت تنفد باطراد. هذا جيد يا ليورا! انهبطي!
نح-نحن لستِ… بعيدتين… بما يكفي بعد. وحتى أفكارها كانت مشوشة، وبالكاد تمكنت من إظهار شاشة حالتها.
[الحالة]
الصحة: حرجة المانا: مستقرة الإصابة: ملعونة انهبطي الآن! حمل صوت رينير الداخلي سلطة قوية تركت ليورا عاجزة عن العصيان. فرفرفت نحو أقرب شجرة محاولة الهبوط على أغصانها، لكنها أخطأتها واصطدمت بالعشب عوضاً عن ذلك. اسحبني من المخزون! فعلت ذلك، قابضة عليه بحزم في مخالبيها. وكان يتمتم بشيء ما، مرجحاً أنه يبحث في السجلات، ثم سبّ. —أخرجي أحجار اللفحة تلك من مخزونك في الحال!— أمر.
—لكن…— —الآن!— من الضعف بحيث تعذر عليها الجدال، أطاعت ليورا وسحبت أحجار اللفحة الثلاثة عشر كلها. وعند جمعها في كومة هكذا، بدت مقيتة. وكان الأثيرة المنبعثة منها ثقيلاً، كأنها تنخّرها السموم. وذبل العشب حولها فوراً تقريباً. أما ليورا، فشعرت وكأن الشيء الثقيل الذي كان يخنقها قد أفلتها أخيراً. رمشت ثم قفزت بعيداً عن كومة أحجار اللفحة، جارة رينير معها. —هذه الأشياء كانت تمرضني!— تذمرت بضعف وتحققت من حالتها.
لقد تلاشت الإصابة الملعونة. —على ما يبدو، فإن حمل أكثر من عشرة في المرة الواحدة يمنحك إصابة ملعونة، والتي بدورها يمكن أن تفعل أشياء مقيتة مختلفة. وفي هذه الحالة، كانت تستنزف صحتك ببطء— شرح رينير. —لا يمكنني حمل هذه الأشياء إن كانت ستستمر في لعني!— قالت ليورا، مطيلة النظر بغضب إلى أحجار اللفحة. وراودتها رغبة جامحة في استخدام مهاراتها الجديدة وإرسال هذه الأحجار الملعونة مباشرة إلى الجحيم.
ويا ليتها امتلكت القوة الكافية لذلك. —كلا، لكن لا يمكننا تركها هنا هكذا أيضاً. أترين ما تفعله؟— قال رينير. ورأت ليورا حقاً. لم يكن العشب المجاور وحده هو ما ذبل. بل كان التعفن، أو أيا كان ما يمكن تسميته، يتمدد ببطء أبعد فأبعد. —ما العمل إذن؟— سألت ليورا. —أعتقد أن علينا اختبار تلك النظرية، عما إذا كان يمكن تطهير أحجار اللفحة. سنقصفها بالنور المقدّس— اقترح رينير. أومأت ليورا.
ولن ترفض ذلك. حشدت قواها واستخدمت النور المقدّس على أحجار اللفحة. حدث وميض ساطع حين اتصل الهجوم بأحجار اللفحة، ولكنهما أُصيبا بخيبة أمل عارمة إذ لم يحدث شيء. —لم تفعل شيئاً— تذمرت. —لا تستسلمي بعد. استمري في استخدام النور المقدّس.— وفعلت ليورا ذلك تماماً. نور مقدّس واحد. اثنان. ثلاثة. وما زالت لا نتيجة. وكانت تزداد إحباطاً وتعباً باستمرار. وقررت دمج النور المقدّس مع ضربة هواء لإضفاء بعض القوة على الهجوم.
[لقد شكلتِ مهارة <ضربة ضوء> بنجاح.]
صدر تصدع مدوٍّ من أحد أحجار اللفحة حين اصطدمت به ضربة الضوء. واستمر الحجر في التصدع، وظنت أنها رأت ضوءاً خافتاً يتلألأ بين الشقوق. أكان ينجح؟