العقبرة والساحر الأعظم - الكتاب الثاني الفصل 2

—تشاك، تشاك، تشاك؟ مالت برأسها — ما هو النظام؟ —لابد أنك تتساءلين عما يكون النظام! إنه يشبه مساعد توجيه سحرياً سيساعدك على النمو، والارتقاء، وتعلم المهارات، وحتى التطور! — قال الجوهر بحماس — وبه، ستتمكنين من أن تصبحِي أقوى. يبدو هذا مألوفاً بعض الشيء. أهو أمر بشريّ؟ أشعر وكأنني واجهته في حياتي السابقة في... ما كان اسمَها مجدداً؟ آه! ألعاب الفيديو. جعلتها الذكرى تشعر بقليل من السعادة والحماس. لقد لعبت تلك الألعاب كبشرية، وحسب ما تذكر، فقد استمتعت بها. وإذا كانت نفسها البشرية قد أحبت ذلك، فربما لم تكن فكرة سيئة الحصول على هذا النظام. علاوة على ذلك، كانت فضولية لترى بدقة ما سيحدث. التقطت الجوهر بمنقارها. —جيد. امنحينا لحظة ريثما أكتشف كيفية تطبيق النظام عليك. من الصعب فعل أي شيء في هذه الهيئة. صدر القليل من الأنين، والقليل من التأوه، والكثير من الأصوات المزعجة الأخرى. بشر! دائماً بمثل هذه الدراما. لم أكن هكذا من قبل، أكنتُ كذلك؟ —أه، أظنني وفّقت! —تشاك، تشاك، تشاك! — هتفت — أخيراً! —يا للهول! هذا صاخب! لا فعلي ذلك وأنت تمسكين بي في منقارك. شعرت بشيء من الرضا الخفيف حيال ذلك. [تهيئة النظام قيد التنفيذ. يرجى الانتظار...] أطلقت نعيقاً مندهشاً عندما ظهر الصندوق الأزرق الغريب أمامها، وكادت تسقط الجوهر. —ابقي ساكنة وإلا فسيتعين علي البدء من جديد! استقرت في مكانها، ونظرت إلى الصندوق مجدداً. كان يحجب جزءاً من رؤيتها، لذا تمنت لو أن هذا الشيء يختفي قريباً. [اكتملت تهيئة النظام. أترغبين في عرض ملفك الشخصي؟] أجل؟ [الملف الشخصي] الاسم: — النوع: عقعق مألوف المستوى: 1 الصحة: ضئيلة المانا: متناهية الصغر أحجار الوميض: 0 المهارات (1/10): التقليد [أسياسي] السمات (3/10): رؤية حادة [فطرية] حس الكنز [أساسي] رشاقة جوية [متمكن] التطور التالي: يتطلب المستوى 10 و??? من أحجار الوميض للفتح ضئيلة؟! متناهية الصغر؟! كيف تجرؤ أيها الصندوق الأزرق القبيح؟! أسقطت الجوهر بغضب، محاولة نقر الشاشة العائمة، لكن كل ضرباتها باءت بالفشل إذ اخترقتها مباشرة. —ما الذي تغضبين منه جداً؟ أهو لأنك في المستوى 1؟ أطلقت سيلاً غاضباً من أصوات التشاك، محاولة شرح الأمر لذلك البشري الأحمق؛ كيف أن هذا النظام كان قاصراً لعدم استيعابه إمكانياتها الحقيقية. —اهدئي، اهدئي! سيتحسن الأمر مع الوقت. توقفت، ناظرة إلى الجوهر. إذن فهذه الأشياء قابلة للتحسين؟ هدأها ذلك قليلاً. وبالنظر إلى الملف الشخصي مجدداً، أدركت أن هناك الكثير من الأمور التي لم تكن تفهمها. مثل، ما هي أحجار الوميض؟ [أحجار الوميض هي قلوب الوحوش التي تحتوي على جوهرها. يمكن استخدامها لشراء المهارات والسمات والتطورات.] أه، لقد تغير حين فكرت في الأمر. إذن فالصندوق الأزرق ليس عديم الفائدة تماماً. —لقد أظهرت شاشة جديدة. طائر ذكي! متى لم تفهمي مصطلحيّة ما، يمكنك سؤال نظامك عقلياً و— انتظري... يمكنك القراءة؟ حدث توقف. نفشت ريشها بفخر. يرجع ذلك إلى أنني كنت بشرية من قبل. بالطبع، سأتذكر مهارة بدائية مثل القراءة. —لا، كيف يُعقل هذا؟ أم أن النظام يجعل الأمر مقروءاً تلقائياً حتى بالنسبة لحيوان؟ — بدا صوت الجوهر أضعف بكثير من ذي قبل. قفزت نحوه ورأت أن الوميض في داخله كان باهتاً أكثر من السابق. ثمة خطب ما. —أظنني... استهلكت طاقة أكثر من اللازم... أنا... صمت الجوهر تماماً. راقبته لحظة، ثم نغزته بمنقارها. لا استجابة. حسناً. الأمر ممتع أكثر بكثير في الواقع حين لا يتكلم. والآن، كيف أجبر هذا الصندوق الأزرق على الخروج من وجهي؟ اختفى في الحال. جيد. سأتفقد هذا النظام بعناية أكبر عودة إلى عُشّي. لم يكن هناك وقت للاسترخاء الهادئ بجانب الجدول. إن كان البشر قد نجوا من هجوم الخنزير البري ذلك، فسيحاولون بالتأكيد العثور على الجوهر. لذا التقطته وطارت بسرعة عائدة إلى عُشّي، محاولة البقاء على مقربة من المظلة الخضراء حيث يصعب رصدها. بمجرد أن أصبحت داخل أمان تجويف شجرتها، ووضع الجوهر الخامد في مكانه الموقر في صميم عُشّي تماماً، تفحصت ملفها الشخصي مجدداً. لنتفقد كل شيء بعناية. النوع والصحة والمانا أمور واضحة بذاتها، رغم أن وصف إحداها بالضئيلة والأخرى بالمتاهية الصغر هو أمر مهين فحسب! أنا في قمة لياقتي! ماذا عن المهارات؟ يبدو أنني محصورة في 10، وحاليّاً أملك <التقليد> فقط. [التقليد — في المستوى [الأساسي]، يمكنك تقليد الأصوات التي سمعتها من قبل وحفظ بعضها.] يبدو هذا منطقياً إلى حد ما. طالما استطعت تقليد الطيور الأخرى والكلمات البشرية. كل عقعق يحترم نفسه يستطيع فعل ذلك. ولكن إن كان هذا مستوى أساسياً، فهل يعني ذلك وجود مستويات أعلى؟ لم يكن هناك رد من النظام، فأطلقت نقرة منزعجة. هذا أقصى ما يقدمه من شرح للأمور. حولت انتباهها إلى السمات تالية. بقراءة الأسماء، بدا أنها مرتبطة بغرائزها الطبيعية وبنيتها الجسدية. [رؤية حادة — في المستوى [الفطري]، تكون رؤيتك في أفضل حالاتها الممكنة، مما يتيح لك إدراك التفاصيل الدقيقة على مسافات بعيدة وحتى رؤية الضوء فوق البنفسجي.] [حس الكنز — في المستوى [الأساسي]، يمكنك استشعار النطاق العام للكنوز أو القطع الأثرية أو الأشياء الثمينة.] هذا مخيب للآمال حقاً. يجب علي حتماً تحسين حس الكنز لدي. تخيلي كل تلك الأشياء اللامعة مستقرة في مكان ما في الظلام من دون أحد يحرسها. أه، يا لها من مأساة! يا له من رعب! [رشاقة جوية — في المستوى [المتمكن]، يمكنك أداء مناورات جوية متنوعة مثل الانزلاق، والغوص، والانقضض، والالتفافات الجوية.] وصف النظام القدرات بشكل جيد نوعاً ما. ولكن كان هناك شيء في ملفها الشخصي حيرها. التطور. العقاقيع تتطور؟ مثل تلك... تبّاً... لا أستطيع تذكر ما كان يطلق عليها تحديداً، لكن كانت هناك لعبة تضم وحوشاً تتطور. لكني لست وحشاً. علاوة على ذلك، ما فائدة التطور بالنسبة لي؟ أنا كاملة بالفعل. نفشت ريشها وألقت بأفكار التطور عرض الحائط. كان كون المرء عقعقاً أمراً رائعاً، ولا داعي لتغييره. يمكن قضاء الوقت في أمور أفضل بكثير، كالعناية بالريش مثلاً. كان الحفاظ على نظافته أمراً بالغ الأهمية. بعد عدة ساعات، كان ريشها في أبهى طلاء، لكنها بدأت تشعر ببعض التململ. في البداية، بدا الجلوس في العش طوال اليوم فكرة سدادت الرأي. لكن الأمر كان مُمِلاً للغاية. أرادت تمشيط الغابة بحثاً عن المزيد من الكنوز. أو ربما تعلم كيفية الارتقاء بالمستوى. إن كانت ذاكرتها تخدمها بشكل صحيح، ففي ألعاب الفيديو، كان عليك قهر الوحوش للارتقاء بالمستوى. لكن أي أحمق سيلقي بنفسه على الوحوش؟ لم تستطع فعل شيء خطير إلى هذا الحد بحماقة. فجأة، لاحظت عودة الوميض إلى الجوهر الكهرماني، وصدر أنين ضعيف منه بعد لحظة. —هذا... لم يكن ممتعاً. أه، رائع. لقد عاد هذا الوغد. —أما زلت هنا أيها العقعق؟ —تشاك، تشاك، تشاك! — أكدت له. —جيد. الأمر مظلم بعض الشيء هنا، لذا يصعب التمييز. أهذا عُشّك؟ —تشاك، تشاك، تشاك! —جميل. حسن الصنيع إبعادي عن الأعين. سيقوم أولئك الأغبياء بالتأكيد بتمشيط هذه الغابة بأكملها للعثور علي. تساءلت لِمَ يهتم أولئك السحرة كثيراً بهذا الدمية العالق في صخرة. ولِمَ كان عالقاً في صخرة أصلاً؟ كيف يغدو المرء عالقاً داخل واحدة أساساً؟ —كم من الوقت كنت مغشياً عليها؟ طويلاً؟ أم لا؟ —لا — قلدت. —هذا مبعث راحة. أتفقدت ملفك الشخصي؟ —تشاك، تشاك، تشاك — قالت باستحسان. —بدا ذلك وكأنه نعم. ليس لدي أدنى فكرة عن كيف يمكن لعقعق أن يقرأ، لكن ليس الأمر وكأنك تستطيعين البخث حتى لو رغبت. لا، لم استطع حقاً. ربما لو منحها ما يكفي من العبارات لتقليدها، لاستطاعت استنباط شيء ما. لكن ذلك قد يستغرق عصوراً. —ربما بمرور الوقت. إن لم أكن مخطئاً، فقد رأيت التقليد في المستوى [الأساسي]. متى حسنتِه، يجب أن يكون التواصل بيننا أسهل. لكل ما يمكننا فعله الآن هو البدء بتدريبك. مالت برأسها. لِمَ تكبد عناء التدريب؟ هذا ما يفعله البشر. —لا. —لا؟ ما تقصدين بلا؟ ألم توافقي على الحصول على النظام لتصبحِي أقوى؟ ليس تماماً. كنت فضولية فحسب لأرى ما سيحدث. حركت جناحيها، مستقرة في الطحالب الناعمة. وبينما كانت نفسها البشرية سعيدة بالارتقاء بمستوى ألعاب الفيديو، لم تكن نفس العقعق تنوي تعريض نفسها للخطر. تبّاً، لترددت نفسها البشرية أيضاً لو كان عليها قتال وحوش حقيقية. —أنت مزعجة، أيتها... — تمتم الجوهر بغضب، ثم تنهد. —لكن أترغبين حقاً في أن تكوني أضعف مخلوق سحري في هذه الغابة؟ —لا. ضعيفة! — اعترضت. —أنت عقعق! بالطبع أنت ضعيفة. أتستطيعين حتى قهر أرنب بقرون؟ — مالت برأسها عند سماع المصطلح غير المألوف، فأوضح قائلاً: —الأرنب الوحشي الصغير ذو القرون. بعث تذكر الأرنب بقرون الذي مزق أولئك الذئاب قشعريرة في ريشها. لم تكن هناك أي طريقة يمكنها من خلالها مقاتلة وحش كهذا. كان ذلك انتحاراً. —إن تدربت، لأمكنك قهره. ألن يكون رائعاً أن تكوني قادرة على حماية نفسك؟ كان الأمر مغرياً، ولن تكذب. لكن مهاجمة الوحوش كانت بالغة الخطورة. كان تفوقها بالطيران خياراً أفضل. لم يكن بوسعهم فعل أي شيء لها في السماء. —ما زلت ترفضين؟ —لا. مرت لحظة طويلة من الصمت بدا فيها الجوهر غارقاً في التفكير. —انتظري... تحبين الكنز، أليس كذلك؟ —الكنز! — أجابت بفخر، دافعة كومة القطع النقدية التي جمعتها. —تعلمي، كل وحش يمتلك حجر وميض في صميمه. تعتبر ثمينة بين الناس. ثمينة للغاية. لقد نالت انتباهه الكامل. بدت أحجار الوميض لامعة. لامعة للغاية. ستبدو بالتأكيد رائعة وسط كنوزها. تساءلت كيف تبدو. أي ألوان ستتألق في داخلها؟ أرادت أن تعرف. —حجر وميض! — قلدت بحماس. —أه، أتريدين واحداً؟ سيكون عليك قتال وحش للحصول عليه. تمزقت بين أمرين. أرادت أحجار الوميض، لكن قتال الوحوش... لم يكن شيئاً يفعله عقعق. —حجر وميض — كررت بعد توقف قصير. لم تستطيع تفويت هذه الفرصة لتوسيع غنيمتها. وإن أصبحت أقوى قليلاً على طول الطريق، فذاك أفضل بكثير. —جيد. إذن ما تحتاجينه هو العثور على وحش ضعيف بما يكفي لتقهريه. وحش خنفساء أو ضفدع سيكون مناسباً تماماً. فكرت في الأمر لحظة، ثم تذكرت رؤية بعض الضفادع الغريبة قرب البحيرة. في ذلك الوقت، لم تعِرها أي انتباه—فالضفادع لم تكن طعامها المفضل. لكن إن كان أحدهم يمتلك حجر وميض لامعاً في صميمه... —وحش ضفدع! — قلدت، ناهضة ومطة أجنحتها استعداداً للطيران. —أه، أتعلَمين مكان العثور على واحد؟ خذيني معك وسأوضح لك كيف يمكنك مقاتلته. نظرت إلى الجوهر بشك. لم تكن بحاجة للمساعدة في قهر ضفدع. علاوة على ذلك، لم تكن هناك أي فرصة لتأخذ أثمن كنز جديد لها خارج عُشّي. لا، لو ظهر أولئك البشر، سيحاولون أخذه بأي ثمن—فقد كانوا مستعدين للموت من أجله بعد كل شيء. —لا! — قالت، وقفزت خارج العش. —انتظري، لا تتركيني هنا هكذا! إن مت، فسأبقى عالقاً في كومة الحُلي الغبية هذه إلى الأبد! —تشاك، تشاك، تشاك! — أطلقت بغضب. —إنها كنوز! ليست حُلياً. استمر الجوهر في مناداتها ولعنها، لكنها غطت مدخل العش وطارت بعيداً. نأمل أن يصمت الأحمق قريباً. ينبغي أن يكون ذكياً بما يكفي ليدرك أن الصراخ لن يجلب سوى الانتباه. عليّ إعطاؤه نقرة جيدة متى عدت. بشر أحمق عالق في صخرة. قبل طويل وقت، كانت قد بلغت البحيرة. كانت مغطاة بالقصب ومليئة بالضفادع والعلجوم وغيرها من المخلوقات اللزجة. طارت فوق شاطئ البحيرة، ماسحة المياه الضحلة بحثاً عن الضفادع غير العادية. تبين وجود العديد منها متفرقة هنا وهناك. كانت أكبر بقليل من الضفادع العادية وكانت ألوانها أكثر حيوية وتألقاً أيضاً. بالطبع، لم تكن لتنافس روعة ريشها. لكن على الأقل جعل ذلك من السهل رصدها. أيها كان الهدف الأفضل؟ كان هناك ضفدع أصغر حجماً وغريب الشكل وله علامات صفراء على جانبه. هذا معزول عن البقية، لذا سيكون من الأسهل اصطياده في حال كانت لدى تلك الضفادع أواصر زمالة غريبة. دارت حوله مرات قليلة، ثم انقضت مباشرة نحو الضفدع، ناوية قتله بضربة متسارعة من منقارها. ومع ذلك، وما إن أصبحت في نطاق الضربة، حتى أطلق ذلك الشيء القبيح نقيقاً مدوياً وحاداً أشبه بضربة رعدية. [أحدث ضفدع الشرارة شللاً جزئياً فيك.] بالكاد نجحت في رفرفة جناحيها بما يكفي لكيلا تتحطم على الأرض. كان هبوطها خشناً حيث سقطت بألم وتدحرجت مسافة ما بعيداً عن الضفدع. —تشاك، تشاك، تشاك! — صرخت — أيها الوغد! انظر إلى ما فعلته بريشي! ستدفع الثمن لقاء ذلك!