أسطورة ويليام أوه الفصل 5 — المتسلق واسع الحيلة

أنت لا تفقه شيئاً. ويليام أوه خبير في حرب العصابات. هو الأفضل. بالمقالع، وبالسكاكين، وبيديه العاريتين. رجل تعلّم كيف يتجاهل الألم. وكيف يتجاهل الطقس. وكيف يعيش ممّا توفره الأرض. وكيف يأكل أشياء تدفع التيس الجبليّ إلى التقيؤ. — جايسون سالازار . .. … الرجاء اختيار قدراتك الأساسيّة. . .. … الرجاء اختيار قدراتك الأساسيّة. فتح ويل عينيه ببطء، وكان ذلك مفاجأة بصراحة. الرجاء اختيار قدراتك الأساسيّة. ما زال في الغرفة البيضاء، ولكن ثمة باباً هناك! الرجاء اختيار قدراتك الأساسيّة. تجاهل ويل الصوت ودفَع نفسه للوقوف، فأطلق أزير ألم وهو يحتك بخفة بطرف ذراعه المتقرّح على الأرض. وما إن وقف... حتى هوى مجدداً. لم يسبق لويل أن أغمي عليه من قبل، لكنه لم يفقد هذا القدر الهائل من الدماء من قبل أيضاً. حوّل ويل الأمر إلى خطوات مرتبة. ارفَع رأسك. استند إلى الجدار. اجلس باستقامة. انزل على ركبتيك. انتظر. حين أيقن أنه لن يترنح مجدداً، دفع ويل نفسه للوقوف. احتاج إلى معاينة اختباره قبل أن يبت في أمر قدراته. غالباً ما يستطيع الناس اختيار أي قدرات يريدونها لفئتهم المستقبلية، واجتياز الاختبار بسهولة، ثم المضي قدماً، لكن ويل إن لم يختار أفضل القدرات الأساسية الملائمة خصيصاً لإنهاء الاختبار، فقد يلقى حتفه لا محالة. حسناً، لنرَ ما لدينا. أخذ ويل نفساً عميقاً وعبر البوابة الصفراء المتوهجة. ضوء الشمس. زقزقة الطيور. تكيّفت عيناه مع الضوء. كان واقفاً على حافة ضيقة في أخدود ما، وتحيط به تضاريس وعرة من كل اتجاه. ثمة صبار، وشجيرات قاحلة، والشمس القوية بشكل غير طبيعي تسطع على جسده المنهاك كأنه مدين لها بالمال. من فوقه، تحصره منحدرات شاهقة داخل الاختبار. ومن تحته: صخور مسننة، وموطئ قدم ضيق، وبقع متفرقة من الأرض المستوية التي تطغى عليها النباتات تماماً. "هاه". أهلاً بك في اختبارك أيها المتسلق. يقع في مكان ما من هذا الأخدود بوابة تؤدي عودة إلى ساحات الصيد. تحرس البوابة قبيلة شرسة من الماكسو، يقودهم زعيمهم زيزكينال، وهو مقاتل غاصب محترف للقوافل اكتسب شغفاً بلحم البشر. عد إلى ساحات الصيد، وستكون مؤهلاً للانضمام إلى التسلق. يا للروعة، إنه اختبار قتال، فكر ويل وهو يجلس. حسناً، لا، لم يذكر أنه ملزم بقتالهما. بل طُلب منه العودة إلى ساحات الصيد فحسب. مع أن عدم مقاتلتهما قد يكون أمراً عسيراً. وهذا هو المغزى. الرجاء اختيار قدراتك الأساسيّة. "ت..." *سعال* بما أنه لم ينطق بكلمة طوال يومين إلا الصراخ أو البكاء، فقد كان صوت ويل متحجراً. "الحالة." ساعة الحقيقة — حين نعرف أي أوراق وزّعتها علينا يد القدر القاسية. بدأت ورقة إحصاءات ويل تُطبع في الهواء أمام عينيه. ويليام أوه متسلق بارع، المستوى 1 القوة 1 الحركية 3 المقاومة 3 التركيز 2 الدقة 3 الشحنات 2 النقاط الحرة 1 الرجاء اختيار قدراتك الأساسيّة. "ما هو المتسلق البارع؟" تأمل ويل، مقاطعاً عرض قدراته الأساسية ليعود ويدرس فئته. مرة أخرى، احتاج إلى معرفة سياق فئته ليتكون لديه حدس أفضل حول كيفية تطور قدراته. تضمنت دار الأيتام تعليماً أساسياً حول كيفية اختيار القدرات الأساسية، وما تفعله الفئات المختلفة. لكنه لم يسمع بكلمة متسلق من قبل. ألسنا جميعاً متسلقين؟ المتسلق البارع: سيستخدم المتسلق البارع أي وسيلة متاحة لديه لبلوغ القمة. إنه قوي عقلياً وجسدياً، والأهم من ذلك أنه عنيد ومثابر. يتلقى علاوات على الأدوات، واستخدام الآثار الفائقة، والصلابة، والحركة، مع تركيز طفيف في الأرض والزمكان. "أه، كمتسلق جبال حقاً؟ لا متسلق بالمعنى المجازي؟ من يتسلق حرفياً؟ اللعنة". بدا ذلك النوع من الأمور التي سيكون امتلاك يدين فيها أمراً رائعاً للغاية. وبدا كنموذج استطلاعي، وهو ما لم يكن سيئاً قط. وكان التركيز لكل مستوى أفضل مما ينبغي لاستطلاع أن يتوقعه أيضاً. ومثله المقاومة... في الواقع، تلك الإحصاءات مرتفعة حقاً. 12 نقطة؟ 5 من تنين الأورو، و3 من عنز الجاذبية، و...4 من يده؟ كان ذلك بزيادة 3 نقاط في المستوى عما يحظى به المتسلق النموذجي. كان هذا النوع من نمو الإحصاءات قادراً على إنجاب سيد. أتعلم، بافتراض أنني أعيش طويلاً بما يكفي للاستفادة من ذلك، فكر ويل. الرجاء اختيار قدراتك الأساسيّة. حسناً، لقد أرجأت هذا لفترة طويلة كافية. أرنِي القدرات. شحنة حجرية مظهر العنزة قفزة جبارة حواس الفريسة عجين مخمر يد شبحية يبدأ الجميع بقدرتين أساسيتين. وأول قدرتين اختارهما المتسلق تحظيان بأكبر قدر من الترقيات بمرور الوقت، مما يعني أن أي شيء يختاره سينمو ويتغير ويصبح أكثر قوة مع تقدم فئته، مشكلاً جوهر أسلوبه. كل عشرة مستويات، يمكنه اختيار قدرة جديدة، لكنها ستكون بالطبع متأخرة بعشرة، أو عشرين، أو حتى ثلاثين مستوى من النمو عن القدرات الأساسية. لنترَ ما حصلنا عليه... شحنة حجرية نشطة: شحنة 1 مدى 20 قدماً. تكسو جسد الإيقاع بدرع حجري و/أو تدفعه إلى الأمام بسرعة مميتة. إنها ليست قدرة سيئة؛ إذ يمكن استخدامها للحركة، أو الدفاع، أو الهجوم، بحسب طريقة استخدامك لها... لكنها لا تكفي وحدها. لم يملك ويل سوى شحنتين في الوقت الحالي. وهو ما لا يكفي للقضاء على معسكر كامل للماكسو أو تجاوزه بعشرين قدماً دفعة واحدة. التالية. مظهر العنزة كامنة. مجموعة من القدرات الكامنة الصغرى التي تركز على الحركة والصلابة. يصبح حامل هذه القدرة أكثر مقاومة للتعرض للعوامل الجوية والارتفاعات. ويصبح جهازه الهضمي قادراً على معالجة طعام غير صالح للاستهلاك البشري، وتعثر يداه وقدماه دائماً على موطئ قدم آمن حتى في أقسى التضاريس عدائية. تتدرج مع المقاومة. ارتفع حاجبا ويل. قد تكون تلك مفيدة. تقلل احتمال الموت جوعاً قبل أن أبلغ النهاية حتى، أو السعر من جرف وكسر كاحل ثم الموت جوعاً. سجلها ويل في ذهنه خياراً محتملاً. قفزة جبارة نشطة: شحنة 1 تتضاعف مسافة قفزتك ثلاث مرات لقفزة واحدة. قد يساعدني ذلك في الخروج من هنا حياً أيضاً. إذا كانت البوابة محروسة، فلتتسلل إليها وتقطع الأمتار الثلاثة الأخيرة أو نحو ذلك في قفزة واحدة، متجاوزاً القتال برمته. إنها تمتلك مدى محتملاً أكبر من الشحنة الحجرية. محتمل. التالية. حواس الفريسة كامنة. يتسع مجال رؤية المستخدم، فضلاً عن تحسينات طفيفة في السمع والشم. تتدرج مع الدقة. تلك قدرة جيدة. لست متأكداً من رغبتي في جعلها أساسية، مع ذلك. ستساعد في البقاء على قيد الحياة بكل تأكيد، لكن بما أنها لا تساعد في إنجاز أي شيء فعلياً، فقد كانت تلك المساعدة محدودة. عجين مخمر نشطة: شحنة 1 يمكن للمستخدِم نيل التأثير الكامل لأثر استهلاكي مستخدماً 80 بالمئة منه فقط. ويمكن الاحتفاظ بالنسبة المتبقية البالغة 20 بالمئة لتخمير أثر استهلاكي جديد، في حال توفر آثار مسحوقة، ووقتاً، وشحنات إضافية. تتدرج مع التركيز. تلك... ما هي؟ بدت تلك كقدرة صغرى لنموذج كيميائي. وإن قُوّيت بما يكفي، فربما تتيح لشخص ما تنمية مواد استهلاكية على دفعات، مثل... العجين المخمر. هاه. قد تُموسِع الترقيات هذه القدرة لتشمل صيانة المعدات، أو قدرات صنع الطعام. وقد تركت لدى ويل انطباعاً بأنها مفيدة للغاية لمتسلق. أو متسلق، إن جاز التعبير. الهاوية، لو أنه رفعها لدرجة إنتاج أكثر مما يستهلك، لاستطاع كسب عيشه من بيع جرعات الشفاء المُنتجة على دفعات. لكنها لم تساعد في النجو من الاختبار. ولم يملك أي آثار بيده. التالية. يد شبحية كامنة. نشطة: شحنة 1 اكسب استخدام يد شبحية أثيرية. أوشك على الوصول إلى كمية ضئيلة من التخزين البعدي بشحنة. ضحِّ بأثر مخزّن لاكتساب تأثيره. تتدرج مع الدقة. اختارها ويل. لم يسمع قط بيد شبحية. لم يكن قراراً عقلانياً، بل أراد استعادة يده فحسب. تُعيّن اليد الشبحية قدرة أساسية. تباً. أخذ ويل نفساً عميقاً وبرر قراره. وإن واصل رفعها كقدرة أساسية، فهناك احتمال كبير بأن تفتح ترقية تتيح لها لمس الأشياء الحقيقية وتكون بديلة ليدها المفقودة. وهو ما سيكون... رائعاً للغاية حقاً. لكنها لن تساعدني على النجاة من الاختبار، أليس كذلك؟ تبا. عاد ويل متصفحاً القدرات الأخرى، واستقر على مظهر العنزة. كانت مفيدة للغاية في موقف البقاء على قيد الحياة بحيث يصعب تفويتها. وكما كان الجميع يخبرونه: عليك أن تبقَى حياً لبلوغ القمة. يُعيّن مظهر العنزة قدرة أساسية. طبّق نقطتي الحرة على القوة، فكر ويل. القوة صارت 2. كان هناك مثل: «السحر أمر رائع ومجيد يمكن أن يكون هلاكاً أو منقذاً... لكنه يأخذ إجازة مدتها أسبوع. القوة هي القوة». إن كان ويل سيتسلق المنحدرات بيد واحدة، فاحتاج إلى كل قطرة يمكنه الحصول عليها. وضع اللمسات الأخيرة على الفئة. أثار شعور بالوخز قشعريرة وكأن قوة عابرة مرت عبره، مثبتة اختياراته. ظهرت يد يسرى شبه شفافة على طرف معصمه المبتور، وتتوهج بضوء أزرق خافت. قبضها. بسطها. حرّك الأصابع. على العكس تماماً، تمتعت اليد برشاقة أكبر من تلك التي وُلد بها، مستجيبة بسلاسة ودقة غير طبيعيتين. وبينما كان قلبه يخفق، مدّ ويل يده ونخس شجيرة قريبة. مرت اليد من خلالها مباشرة، مبررة لقبها «الشبحية». تنهد ويل، جاثياً على ركبتيه قبل أن يميل إلى الخلف، سامحاً لساقيه بالامتداد أمامه. "نجل، توقعت ذلك". لن تفيد لأي وقت قريب. لا فائدة من البکاء وإهدار ما تبقى لديه من رطوبة شحيحة. أظن عليّ تجربة القدرة الأخرى إذن. مدّ ويل يده السليمة وقطف بحذر نبتة صبار من التربة، وبدأ يمضغها. المذاق جيد جداً، فكر ويل، وهو يبصق الأشواك أثناء تقدمه، مندهشاً من صلابة فمه المطلقة. أطنان من الماء. يكاد يعادل بطيخة. أظننا بحاجة الآن للانتظار ومعرفة مدى سميتها، وما إذا كان ذلك يندرج تحت وسم «غير صالح للاستهلاك البشري». لم يكن هناك حد زمني لهذا الاختبار، وإذا كانت قدرة مظهر العنزة تقول الحقيقة، فقد فُتح أمامه للتو قرن وابل كامل من الطعام. لذا عزم ويل على استعادة حالته بأكبر قدر ممكن قبل أن يبحث عن قبيلة الماكسو. سحق ويل لب الصبار السميك بين أسنانه، متجرعاً الرطوبة السامة بلا شك وهي تسيل في حلقه، ويبصق الأشواك. ملوك، آمل ألا أمضي الساعات الخمس عشرة التالية في تقيؤ كل ما أكلته للتو بلا حيلة. أياً ما فعلته قدرة مظهر العنزة، فقد أبقت الطعام مستقراً، وبدت شمس البرج المتحركة غير الطبيعية التي كانت تلسع جلده غير المحمي بحرارة حارقة وكأنها الدفء اللطيف لشمس حقيقية. أتمنى لو احتفظت ببعض تلك الضمائد، تأمل ويل في نفسه وهو يحشر الجذع المتقرّح على صدره، مستلقياً على الحافة الضيقة ومحاولاً جعل نفسه مرتاحاً. أو ملابسي. نعم... ستكون الملابس رائعة في الوقت الريبي الحالي... فكر ويل بينما هدهدفيف النسيم اللطيف عبر الشجيرات القريبة ليغفو، على الرغم من الصخور والأشواك والحشرات التي أثبتت حضورها ضد جلده غير المحمي. أمسك ويل غصناً من الشجيرة، فقطعه وبدأ يمضغ الأوراق القاسية المخبوزة بالشمس، وغط في النوم والغصن نصف مأكول. حين استيقظ في الصباح، فوجئ ويل مجدداً، إذ توقع إما خلاص الموت الجميل أو حالة حادة من التسمم الغذائي في الليل، والتي ستعني الموت أيضاً في حالته الحالية. منذ متى وأنا نائم؟ تساءل، جالساً ليتفحص محيطه. كان هناك برودة عالقة في الصخور، على الرغم من تسخين الشمس للمحيط. أهو الصباح؟ بدا الأمر وكأن الوقت كان ظهراً حين فقد وعيه، مع أن ويل لم يكن متأكداً، بسبب الشمس غير المألوفة. اثنتا عشرة ساعة على الأقل. وربما أقرب إلى ست عشرة أو سبع عشرة. شعر ويل بحالة جيدة بشكل مدهش. بالتأكيد، كان جلده أحمر ومتقشراً، وكانت يده اليسرى مفقودة... لكنه شعر بتحسن. كأنه تناول عشاء كبيراً وليلة نوم كاملة... وهو ما افترض أنه فعله. ولا حتى انزعاج طفيف، فكر ويل، وهو يربت على بطشه. على ذكر ذلك، تغطي عبارة «غير صالح للاستهلاك البشري» نطاقاً واسعاً جداً، أليس كذلك؟ كان هناك المزيد من الطعام والماء في الأسفل من جانب المنحدر: قليل من الشجيرات ونبتة صبار أخرى. بدأ فم ويل يفرز اللعاب بشكل لا إرادي. حسناً، لنكتشف كيف سنصل إلى هناك بالفعل. كانت النباتات على مسافة تقل عن خمسة عشر قدماً تحته، ولم تبرز سوى حافات دقيقة من الصخر بين هنا وهناك. ضم ويل ذراعه المصابة وبدأ يضع قدميه بحذر على التباينات الدقيقة في الحجر التي بالكاد استطاع تعليق ظفر قدم عليها... ووجد سطحاً صلباً. سحب ويل قدمه للوراء وألقى نظرة فاحصة إلى الأسفل، ملاحظاً الشفة الصغيرة. لم تكن هناك طريقة تمكنه من ملاءمة قدمه بالكامل على ذلك البروز الضموري. ومراقبة للعملية بأكملها، أنزل ويل قدمه بحذر نحو موطئ القدم. نمَت خفية مع هبوط قدمه عليها، امتدت للخارج بمقدار بوصة إضافية لتلتقي بقدمه. ما... الذي... اشتبه ويل بشدة في أن قدرات الزمكان لتنين الأورو قد عززت قدرة مظهر العنزة لتتجاوز كونها مجرد جيد في التسلق، مغيرَة حجم وسلامة واتجاه مواطئ قدميه ويديه. خطا ويل خطوة أخرى للأسفل وبرز بروز دقيق ليلتقي بقدمه. ساعة الحقيقة، فكر ويل، متخلياً عن قبضته بيده. دعمته الحواف الدقيقة التي توازن عليها. وكانت العملية برمتها بسيطة تقريباً مثل النزول على سلم. أمسك ويل بروزاً ضئيلاً، فبرز بسلاسة نحو الخارج، متكيفاً مع أصابعه في قبضة مثالية. ترك قدميه، ثم بسط جسده، مسجلاً مواطئ قدم غير مرئية أسفل منه بعدة أمتار. في غضون ثوانٍ، كان ويل في قاع المنحدر، بجهد أقل بكثير مما كان سيبذله لو كانت لديه يدّان وبلا فئة. الحركة في محلها، فكر ويل، مستعرضاً محيطه وهو يمضغ الصبار والشجيرات. لقد دخل هذا الأخدود بذهنية مفادها أن المنحدرات الشديدة والصخور هي تضاريس يكاد يستحيل اجتيازها، وأنه سيضطر إلى شق طريقه بحذر نحو القاع من أجل الوصول إلى البوابة على مدى عدة ساعات. لكن هذا المكان كان ملعبه، ألم يكن كذلك؟ لم يكن ذلك عيباً بالنسبة إلى متسلق بارع. لقد كان في ملعبه الأصلي، حتى مع افتقاره ليد. كيف يمكنني الاستفادة من هذا؟ في الأفق البعيد، رأى ويل خيط دخان يتصاعد فوق الأخدود. أحتاج إلى سلاح.