ترافيس أيلتون سيّد الخداع المستوى 56 68 + 12 القوة 168 + 32 المقاومة 168 + 4 الحركة 99 + 117 البصيرة 112 + 132 التركيز القدرات الرئيسية: محط الانتباه***، استفزاز***، سراب**** القدرات الثانوية: أفضل من الحقيقة، حاجز القدرات الثالثية: نفس الحياة يتوفر ترقية للقدرة الرئيسية! قدرات العناصر: +45% فعالية الخيال، خادع متجدد*، خطوة شبحية، +30% مدى القدرات.
"ترافيس؟" جاء صوت مابل من على بعد بوصات قليلة من وجهه المطمور في ملاءات حريرية فاخرة تضاهي خيوطها دقة ما لا يسع العوام حتى تخيله. "أه؟" تذمر ترافيس. كان صوتها على بعد بوصات معدودة، لكن تحريك رأسه ليلتفت إليها مهمة محجوزة لأبطال الأساطير. "هناك رجل في غرفة النوم." "مه." همهم ترافيس في الفراش الذي بلغت ناعمته وانحنائه درجا جعله يدفن وجهه بالكامل فيه من دون أدنى شعور بالانزعاج. انتظر... "آخ!" قفز ترافيس غريزياً إلى خارج السرير، وأنشأ نسخة مطابقة تتداخل معه، ثم صار غير مرئي. هبطا على الأرض وهرول الطعم يميناً ويساراً بعدوانية بينما ابتعد هو مسافة كافية. من الجحيم الذي – "كيف حالك يا ترافيس؟" سأل ويليام أوه، وهو يحدق فيه من خلف الطعم. ما زلت غير مرئي، أليس كذلك؟ فكر ترافيس، وهو ينظر إلى نفسه مطأطئاً. لقد كان كذلك حقاً. لقد أخفيت رائحتي، وحرارتي، وصوتي، فكيف... "أي جحيم تبغيه هنا في هذا الوقت المبكر من الصباح؟" تمتم ترافيس وهو يعتدل، مخلقاً بعض الملابس قبل أن يلغي الخفاء. "ألا تعلم أن اقتحام غرفة رجل وهو في السرير مع صديقته أمر غير مهذب؟" ألقى ويل نظرة قصيرة على مابل وقطب حاجبيه. "...أنت أعزب." أطلقت مابل زفيراً مستاءً وحدقت في ويل بغضب من تحت الملاءات. "انتظر، ألا مفترض أن تكون في حفل الزفاف الآن؟" سأل ترافيس، وهو يلتقط إبريق الماء على منضدته ويرتوي. "ظهر وغد كريه على الطابق الحادي عشر. كنت أمنى النفس بأن تذهب إلى هناك لمد المساعدة." "ولماذا لا تفعل هذا بنفسك؟" سأل ترافيس. "مرض التأقلم." أجل، يبدو عليلاً بعض الشيء فعلاً. فكر ترافيس. "لم أنا بالذات؟" "لأن ميسون على الطابق السادس عشر وأنت هنا... تتمرغ في الشفقة على الذات." "أيبدو لك هذا تمرغاً في الشفقة على الذات؟" سأل ترافيس، مشيراً إلى المحيط المترف. كل شيء كان نظيفاً ومرتباً. لم تكن هناك زجاجة خمر فارغة واحدة أو ذرة تراب في غير محلها. "ممم... أجل." رد ويل. "كل ما أملكه مرصع بالعقيق الأسود، والمخمل الفاخر، والذهب. حمامي اللعين جدرانه مدفأة. لدي عشرات الخادمات المثيرات اللاتي يتوقرن لإرضائي." "واو، هذا كله مبهر حقاً." قال ويل. "أليس كذلك؟" "...لو كان أي من ذلك حقيقياً." أضاف ويل، مطرقاً بنظره نحو السرير. توقف ترافيس. "أعني... السرير قطعة أثاث يمكنك النوم عليها. حتى لو كان خيالاً، إن كان يؤدي هذه الغاية، وكان أكثر راحة من أي سرير آخر وجوداً، فكيف لا يكون 'سريرا حقيقيا'؟" "ألديك أي شكاوى بشأن سريرك؟" سأل ويل. "كلا." قال ترافيس، نافخاً صدره. "سريري كان به شظية صغيرة بارزة من الإطار وخزتني بقسوة ذات صباح عندما كنت أنهض. لولا أن مقاومتي عالية جداً لغرست شظية كريهة في مؤخرة ساقي. أمضيت الساعة التالية أتفحص الإطار كله بقطعة صنفرة للتأكد من عدم تكرار ذلك." "سوء حظك." قال ترافيس، واضطربت أحشاؤه بتوجس مبهم، كحيوان يدرك ببطء أنه يحاصر. "ملاءاتي لا تنطبق تماماً، ولسبب ما، الزاوية المجاورة لرأسي هي دائماً أول جزء ينفك. تنزلق هكذا وتתكعبر تحتي بينما أنام، بينما في جانب بريانا، لا يحدث هذا أبداً. حتى عندما نبدل الجانبين، ينفك جانبي أولاً. أتساءل إن كان السبب كثرة تقلبي في النوم أو شيء من هذا القبيل." "ما اللعنة التي تقصدها؟" طالب ترافيس، وشعر بمعدته تتقلب بغثيان. "لا شكاوى بشأن سريرك؟" سأل ويل. "مطلقاً." "ماذا عن خادماتك، أو صديقاتك؟ أي شكاوى؟" "لا." "لا يشترط أن تكون شكوى كبرى. قد تكون أصغر تفصيلة تافهة. أمللت لون شعرهن؟ ألا يكفين، ربما؟ يمكنك تغييرهتن، أو صنع المزيد." "أنت آخر من يتحدث،" تمتم ترافيس، وقد تحول شعور الدفاع عن النفس إلى قبح وخبث. لقد سمعه ويل على حقيقته ولم يعجبه ذلك. "هاه!" أطلق ويل ضحكة جافة. "هذا يظهر ما تعرفه. لو استطعت جعل بريانا شخصاً لم يمر بكل ما مرت به، لفعلت ذلك في طرفة عين. لكني لا أستطيع... لأنها حقيقية." أنهى ويل كلامه، وتسمر بصره في عيني ترافيس. "أووف... حسناً، أخبرني بماهيّة الموقف." قال ترافيس بينما لفت مابل الملاءات حول نفسها وهرولت خارج الغرفة. أطلع ويل ترافيس على الوضع، وسط روعه المتنامي. "إذن هناك طفيلي متنقل الأجساد بمستوى سيد طابق طقم عتاد حقيقي بفئته المثالية، هكذا... يتجول، ولا أحد يعلم مكانه؟" "قد يكون على الطابق الثاني عشر، لكني أظن أن زودياك قد يحاول قتله بمفرده لسرقة الطقم." "وماذا تريد مني أن أفعل، أسرق الطقم أولاً؟" "ليست لدي مشاعر قوية حقاً تجاه من يحصل على الطقم." تمتم ويل. "كنت أمل أن تذهب لتعزيز زودياك. يبدو لي أن العجوز خارج طوره." "وما الذي تتوقعه مني فعله ضد مخلوق يمتلك قدرة نيران تستطيع حرفياً حرق الأوهام؟" طالب ترافيس. أوقعته. "إنها تحرق كل شيء آخر أيضاً، لذا ليس الأمر كأن حظك أسوأ من أي فئة أخرى تواجهه. علاوة على ذلك، أنت داهية. يمكنك التعامل مع الأمر." تباً. "أتشترط هذا مني يا سيدي؟" قال ترافيس، محنياً بتهكم لويليام. "أنت لست تابعاً لي، لذا لا يمكنني أمرك..." قال ويل. "كل ما يمكنني فعله هو أن أرجوك بتواضع أن تضطلع بهذه المهمة." "حسنًا، أنا—" "وأنت تزداد بدانة." قال ويل، مما جعل كلمات ترافيس تحتقن في حلقه. "...ماذا؟" "أنت تستخدم وهماً لتجعله يبدو أصغر، لكن هناك طيات بطن بارزة هنا." قال ويل، وهو ينخس بطن ترافيس عبر الوهم. "هذا منحدر زلق، أنت تعلم." "أنا لا أزداد بدانة!" صرخ ترافيس، وهو يصفع يد ويل ويتراجع إلى الخلف. "أنت تزداد بدانة قليلاً يا عزي." قالت مابل، مدخلة رأسها إلى الغرفة. "ما زلت أحب ذلك، رغم ذلك. أحب كل شيء فيك. حتى طريقتك في التقاط أنفاسك بسهولة مؤخراً لطيفة." "...حسناً، ربما أتمرة قليلاً في الشفقة على الذات." قال ترافيس.
***فينسنت دونكان***
التأثير الحالي: 500 هتاف فنسنت: "اقتحموا!" أشار إلى الجنيّات لتتقدم وتفرض السيطرة على المعركة ريثما يأخذ التابعون استراحةً. تعثر كايل ورفاقه متراجعين عن قلب القتال وسقطوا على الأرض لاهثين بيأس. استغرق الأمر وقتاً طويلاً، لكنه عثر على الطريقة الأمثل لكسب التأثير، وبدا أن جعل تابعه يحصدون نقاط الخبرة بوتيرة صناعية هو الحل. إذا ساعدتهم الجنيات أكثر من اللازم، قل نصيبهم من الخبرة لكل قتيلة، وينتهي الأمر بتحويل جزء كبير منها إليه. كان عليه إيجاد سريقة تتيح لهم القضاء على آلاف الأبراج الفلكية في غضون دقائق ودون أي مساعدة. لسوء الحظ، كان الجميع في المجموعة أصحاب أصناف أساسية خالية من أي تأثيرات تناغمية تذكر. على بساطة هذا المفهوم، لم يفكّر الكثير من المتسوقين قط أبداً فيما هو أبعد من الاستخدامات الأكثر ابتذالاً لقدراتهم. وهؤلاء الأربعة مثال حي. باختصار، كانوا أغبياء. أو لعلهم ليسوا أغبياء تماماً... أقل من أذكياء؟ عاديون؟ غير منخرطين في مفهوم تحسين صنفهم رغم تعلق حياتهم بالخيارات التي يتخذونها. كان الثلاثة الآخرون يملكون أيضاً قرابين متوسطة المستوى لأصنافهم، وحصلوا على معدل ثماني نقاط خصائص لكل مستوى، وهو ما لم يساعد أيضاً. تصرف كأنه لا يعرفهم حفاظاً على المظاهر، لكن فنسنت كان يعرف أولئك الأربعة جيداً. فقد قضى بضع سنوات متظاهراً بأنه فرد من مجموعتهم بعد كل شيء. متسوقون بنوا بداية ضعيفة، تلتها حظوظ هزيلة، وإبداع فقير. وميزتهم الوحيدة كانت العناد. ما كان لهؤلاء أن يصلوا إلى الطابق الحادي عشر لولا أن مطاردة أسطورة حية لربما لعبت دوراً في حافزهم. عمل موتى فنسنت الأحياء بمثابة مصفاة، تجتذب الوحوش لا الحصر لها القاطنة على سنيف، وتسمح فقط بمرور عدد محدد من تلك الضعيفة بما يكفي ليهزمها الفريق، بينما تتولى هي القضاء على الوحوش الأقوى بمفردها. كان الأمر أبطأ مما يحب فنسنت، لكنه حصد خمسمائة نقطة تأثير في يوم واحد، وكان بإمكانيات إنجاز الكثير بذلك. ليتني أستطيع تسريع الأمر. لو سلم البلاط المشتعل لأحد أتباعه، لبنى تأثيره أسرع بمائة مرة، ولكن من جهة أخرى، سيحاول البلاط المشتعل على الأرجح قتله لحماية سيدهم الجديد. بعد فترة وجيزة، اقترب منه كايل مستفسراً عما إذا كانت لديه خطة للكميات الهائلة من الآثار المتساقطة من الأبراج الفلكية المذبوحة، فاكتفى فنسنت بهز كتفيه طالباً من كايل أن يخدم نفسه. بدا أن ذلك قد أسعد سنتهم بأكملها حين جمع الأربعة الآثار بجشع إلى أكوام وبدؤوا فرزها فيما بينهم، متجادلين حول من ينال الحصة الأفضل. لم يستطيعوا حتى الاتفاق على مناوبة بسيطة. أهم أكثر موهبة في الطعن بالظهر منهم في التسوق؟ بينما كان غارقاً في التأمل، قاطع أفكار فنسنت إشعار أرسله النظام مباشرة إلى وعيه. تنبيه يعم الطابق! رُصد فنسنت دَنكان في الطابق 11. نشر لورد الأبراج مكافأة لمن يظفر بفنسنت دَنكان، الكلمة الدنيئة من المستوى 62. مطلوب، حيّاً أو ميتتاً. الأسباب المقدمة: أعمال عنف في حفل زفاف ابنتي. قتل متسوقين اثنين. المكافأة: 5000 قطعة عشرية عاجية، 5,000,000 نقطة خبرة، توزع بين الفريق الذي يطالب بالمكافأة. لن يوفر البرج أبواباً أو نقاط خبرة لصاحب المكافأة حتى تُحل المسألة. أظن أن ثلاثة أيام طلب مبالغ فيه. كانوا سيكتشفون أمره لا محالة، كل ما في الأمر أن فنسنت اعتقد أن ذلك سيحدث أسرع، وكل ساعة منحوها إياه للاستعداد كانت نعمة. رمق فنسنت إيمي بنظرة، فهي التي لا بد أنها تسببت في إطلاق المكافأة عن غير قصد بمجرد التطلع إليه. كل ما يراه المتسوق، يراه النظام. الآن بات الجميع يعلم بوجوده. قال فنسنت: "أظن أن وقت الاختباء قد انتهى"، ونهض على قدميه محطماً الوحوش المحيطة. قبض فنسنت على مئات الموتى الأحياء الذين أنتجوها طوال اليومين الماضيين وأطلقهم في الهواء، ثم تبعهم مستخدماً تأثير تشكيل لحم البلسم النيكروزي ليمنح نفسه أجنحة لحمية ضخمة، دافعاً نفسه نحو ظلام السماء الخاوي. صنعت جنياته حبالاً جلدية وجعلت الوحوش تتمسك بها قبل أن تحلق خلفه، جارةً مئات الزومبي الضخمة، لتبدو أشبه بالأعشاب التي كانت الأم تنشرها لتجف على حافة النافذة. توقف فنسنت لبرهة قبل أن يطلق رذاذاً من السم ليؤكل ذلك الجزء المحدد من دماغه مجدداً. لا جدوى من السماح لنفسه بالاستسلام للحنين. بعد عدة ساعات، بدأوا في تنقية رأس سنيف، و... أين اختեր المعقل؟ قالت آريا مشيرة نحو السماء: "يا سيدي، يبدو أن اللورد يفر مع معقله". في الأفق، وعلى مسافة صغيرة تكاد تبدو غير مرئية، ظهرت سبعة جزر تربطها جسور من الضوء، وهي تبتعد عنهم تدريجياً. قال فنسنت: "تعلمون ما يجب فعله". أومأت الجنية الميتة الحية وبدأت التحليق للأمام بأسرع ما يمكن دون قطع حبل الجر الثخين كمعصم اليد والذي يجر حمولتهم خلفه. في غضون ساعات، بدأوا يلحقون بمعقل اللورد. ببطء في البداية، ثم أسرع فأسرح، بينما كانت الريح تقطع أجسادهم وهم يندفعون ضد الغلاف الجوي الهائم عبر الفراغ. مع اقترابهم من الجزر، تجلت حبال ضخمة من القوة الحركية النفسية، ممتدة كشبكة مصممة لإمساك مئات الموتى الأحياء وشلّ حركة المتقدمين منهم فور ملامستهم للحبال، محدثة فجوات هائلة في شبكة اللورد ومسمحة لغالبية الموتى الأحياء بالتخبط والتناثر فوق الجزر البلورية حين اصطادت سرعتهم الخاطفة حجارة قاسية. بوووم بوووم بوووم بوووم! طفى فنسنت في الأفق، مراقباً بذراعين متقاطعتين بانتظار بدء الانفجارات الثانوية حين تنفجر الموتى الأحياء الناتجة عن التهام اللحم مرة تلو الأخرى. لم يكن فنسنت مهتماً كثيراً بترك ناجين. لم تكن لديه طريقة لإخضاع هذا العدد الهائل من المتسوقين دفعة واحدة، وحتى مع هذا القصف، سيبقى هناك على الأقل بضعة عشرات من الناجين. كان يفضل عشرين مضيفاً لنسله على خمسمائة متسوق غاضب يملكون الإرادة والوسيلة لقتله. اسحقهم أولاً ثم انقب في الرماد، مباركاً الناجين بنسله. ...أين الانفجارات الثانوية؟