الفصل 9 - 6 أحلام (يرجى التوصيل/المفضلة)_2
"لا بد أن هناك شيئا غير عادي في نظام الحكم البشري هذا."
تأمل رود الأمر ولم يولي الكثير من الانتباه لنظراتهم.
لقد اجتاز فقط جزءا صغيرا من التحدي، ولا يزال لا يعرف كيف سيكون الاختبار النهائي.
أمام سلامته ومصيره، كان كل شيء آخر يبدو ضئيلا.
بعد لحظات، اقترب كاهن قتالي أحمر وقال بصوت عال: "الفريق الأول، ادخلوا غرفة الانتظار."
تحركت الساحة الهادئة قليلا بينما بدا المراهقون في الفريق الأول متحمسين للغاية. تبعوا الكاهن القتالي الأحمر، ودخلوا القصر الشاهق.
كان القصر من الداخل واسعا، وسقفه عال جدا بحيث يغيب عن الانظار، وكانت النيران المشتعلة على الأعمدة الحجرية تبدد كل ظل.
قادهم الكاهن إلى قاعة جانبية وقال: "الاختبار النهائي لاختبار النار على وشك أن يبدأ. عندما تسمعون صوت البوق، خطوا إلى القاعة الرئيسية والمَسوا الكأس المقدسة للنار بالترتيب الذي يوجهه الكاهن الرئيسي، هل فهمتم؟"
أجاب المراهقون بصوت واحد: "فهمنا."
هز الكاهن رأسه، والتفت وغادر القاعة الجانبية، تاركا الغرفة مليئة بالفتيان والفتيات.
نظر بعضهم إلى بعض، وأعينهم تتلألأ بفضول لا يمكن كبته.
وسرعان ما ارتفعت همهمة خفيفة، تشبه كثيرا الفصل الدراسي بعد مغادرة المعلم.
لم يستطع المراهقون احتواء حماسهم وكانوا يتوقون للتفاعل مع من حولهم.
لم يمض وقت طويل حتى أصبحت القاعة الجانبية صاخبة بالثرثرة.
تشاركوا بحماس كل ما رأوه وسمعوه، وتبادلوا كل المعلومات التي يعرفونها، وتحدثوا عن المستقبل الذي يتخيلونه.
"...سمعت أن جيش دفاع المدينة يتوسع، ولا تحتاج إلى مستوى عال جدا للانضمام. يمكن للمقاتلين من المستوى التاسع الحصول على راتب أسبوعي قدره ثمانمائة."
"لكن جيش دفاع المدينة لديه متطلبات لسمات الروح، ماذا لو كانت سماتك لا تتوافق؟"
"إذن سأنضم إلى فيلق الغزو. الراتب المزدوج. في غضون بضع سنوات، يمكنني نقل والديّ إلى المدينة العليا للعيش في منزل كبير وإضاءة مصابيح الروح الكبيرة."
"لكن معدل الضحايا في فيلق الغزو مرتفع جدا..."
"وكذلك المعاش التقاعدي."
...
"مهلا، هل علمت؟ أواح الأشباح تسبب المشاكل في بلدة الألف بحيرة مرة أخرى."
"مستحيل، هل سيرتفع سعر اللحم مرة أخرى؟"
...
"ماذا لو لم تتمكن من إشعال روحك؟"
"مستحيل، لقد أجرى الاختباران السابقان بالفعل فحصا شاملا لأرواحنا. حتى لو لم نتمكن من أن نصبح نار روحية، فلن تكون هناك مشكلة في أن نصبح شرارة نجمية."
"لكنني سمعت أخي يقول إن الكثيرين يفشلون خلال الاختبار النهائي."
"أولئك هم بالتأكيد الذين يتجاوزون الدور أو غشوا للوصول. هذا أغبى شيء يمكن لأي شخص فعله؛ لا أحد يستطيع خداع النار، إنهم يخدعون أنفسهم فقط."
...
استمع رود بهدوء.
كانت هذه أفضل طريقة لجمع المعلومات، والتي يمكن أن تساعده على فهم المملكة بسرعة.
فجأة، اقتربت منه فتاة جميلة ذات شعر أشقر مبهر، ترتدي جزمة تصل إلى الفخذ وتنورة طويلة سمراء، ومدت يدها بسخاء.
"يوم سعيد، أنا كاشان من ميبور. يسعدني لقاؤك. حلمي هو الانضمام إلى فرسان الفروسية وأصبح فارس روح أبيض من النخبة."
كانت هناك شهقات صغيرة حولهم، مما يشير إلى أن هذا كان هدفا ساميا.
رمش رود وقام، وأخذ يدها البيضاء الرقيقة في يده. وكرر طريقتها في الحديث.
"...يوم سعيد، أنا... أوه، رود من قرية الصخرة الحمراء. يسعدني لقاؤك."
بينما كان على وشك الجلوس، وجد أن الفتاة الشعراء كاشان لا تزال تمسك بيده. كانت يدها الصغيرة قوية، وكانت عيناها الزرقاوان الفاتحتان تحدقان فيه بتركيز.
"لم تتشارك حلمك."
حك رود رأسه: "لقد فقدت ذاكرتي؛ لا أعرف عما تتحدثين."
لفتت كلماته العديد من النظرات في لحظة.
"فقدت ذاكرتك؟ ألا تستطيع راهبة الشفاء علاج ذلك؟"
"واو... فتى جميل نقي القلب فاقد للذاكرة!"
لمعت عينا كاشان بينما تحدثت بنبرة مبهجة قليلا.
"سأشرح باختصار. أمل أن أسمع خيارك."
"بمجرد أن نصبح طلابا في أكاديمية جينوورث، نتأهل تلقائيا كمقاتلين احتياطيين. بعد التخرج، ستصبح الغالبية العظمى مقاتلين، بينما سينتقل القليل إلى أفراد اللوجستيات أو الإنتاج."
"بشكل عام، هناك خمسة فيالق يمكننا الانضمام إليها، وهي فيلق دفاع المدينة، وفيلق الغزو، وفيلق التحقيق، وفرسان الفروسية، وفيلق مراقب الليل."
"فيلق دفاع المدينة، وفيلق الغزو، وفيلق التحقيق هي القوات الرئيسية الثلاث، بينما فيلق مراقب الليل هو قوة خاصة."
"وفرسان الفروسية هي أصغر فيلق وأكثرها نخبوية."
تركزت نظرة كاشان على رود، وكانت الإجابة التي أرادت سماعها واضحة دون أن تُقال.
استجاب رود بسلاسة.
"فرسان الفروسية."
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه كاشان الرقيق.
"أنا مسرورة لأن خياراتنا متماثلة. والدتي ممارس طبي مركزي في طائفة الشفاء. قد تكون قادرة على علاج فقدان الذاكرة لديك."
لم يول رود الكثير من الانتباه لذلك، حيث كانت العمة يوس أيضا ممارسا طبيا مركزيا ولم تعالجه، لكنه اعتقد أنه من الجيد دائما أن يكون لديه المزيد من الخيارات.
"شكرا لك."
قالت كاشان بنبرة من الفخر: "لا داعي لشكر المساعدة."
استدارت ومشت بعيدا.
تنفس رود الصعداء وكان على وشك الاستمرار في الاستماع عندما رأى في غمضة عين ست أو سبع فتيات يتجمعن حوله.
كانت أعينهن تلمع بIntent، ومن الواضح أنهن يخططن لشيء غير لائق، ويشتهين جسده.
لو كان ذلك في الماضي، لكان رود قد استمتع بالمساجلة الكلامية مع هؤلاء الأفراد المتعلمين، واستعرض براعته، واستُقبل من كلا الجانبين، وتشارك كل ما لديه.
لكن الآن، لم يكن لديه أي اهتمام بالتشابك معهن. ولمح بطرف عينه فتى رمادي الشعر وحيدا يجلس في الزاوية، فمشى إليه ومد يده.
"يوم سعيد، أنا رود من قرية الصخرة الحمراء. هل يمكنني التعرف عليك؟"
أظهرت الفتيات خيبة أمل لا توصف على وجوههن، بينما انفجر الفتى رمادي الشعر بتعبير مفاجئ ومبتهج.
قام بسرعة، وأخذ يد رود، وكان متحمسا للغاية لدرجة أنه كان غير مفهوم تقريبا.
"بالتأكيد، بالطبع يمكنك ذلك. أنا واين من... لا، ليس قرية شبح الأسود، بل قرية الثور الأسود. يسعدني لقاؤك."
قال رود بابتسامة: "أخي، لا تكن متوترا. نحن نتحدث فقط. لقد فقدت ذاكرتي ولا أستطيع تذكر الكثير. هل يمكنك التحدث معي عن بعض الأشياء؟"
تأمت الفتى رمادي الشعر واين: "لكن... لكنني لا أعرف الكثير أيضا. قرية الثور الأسود لم تنتج حامل نار منذ عشر سنوات. إنهم يعرفون أكثر مني بكثير..."
"لا بأس، لنلتقط أطراف الحديث فقط. ربما يكون كل شيء صغير تقوله جديدا بالنسبة لي."
"أجل."
وافق واين بصوت مليء بالفرح فجأة، وبحماس أكبر، أجاب مرة أخرى بقوة.
في الفترة القليلة التالية، كان رود يفكر ويستمع ويتحادث في نفس الوقت.
بالطبع، كان يستمع في الغالب، ولا يطرح الأسئلة إلا بين الحين والآخر أو يصدر صيحات تعجب مفاجئة لإظهار مشاركته.
ولسعادته، يبدو أن هذا الفتى رمادي الشعر يعرف أكثر بكثير مما كان يتوقع وتحدث بمصطلحات أساسية جدا، وهو ما كان مثاليا لشخص مثله لا يعرف شيئا.
وكان الفتى رمادي الشعر واين سعيدا جدا أيضا؛ لم يكن يتخيل أبدا أن شخصا ما سيكون مهتما بالأشياء القديمة التي كان يتحدث عنها.
نعم، يجب أن تكون الدردشة أكثر شيء ممتع في العالم.
حاول واين جاهد تذكر ما شعر به عندما صادف هذه المعلومات لأول مرة، محاولا وصف ما يعرفه من منظور شخص فقد ذاكرته تماما.
نجحت هذه الطريقة بشكل جيد جدا، وحتى أن رود حول معظم انتباهه إلى المحادثة معه.
بينما كان رود يكتسب المعلومات بسرعة، اقترب رجل سمين أحمر الشعر وألقى نظرة ازدراء عليهما. وبنبرة متكبرة، قال:
"لا تتسكع مع ذلك القروي من قرية الثور الأسود، يا رود. ستتعلم قريبا أن هناك فجوة ضخمة بين حاملي النار. الأصدقاء مهمون. تعال معي، أنا مانولو بانا... براز بشري."
رفع ذقنه وكأنه ينتظر دهشة رود.
كاد رود يشك فيما سمعه، مكررا النطق وهو يعض لسانه.
"براز... بشري؟"
ماذا يعني ذلك؟ هل كان هناك تأكيد محدد على أنه نفايات بشرية وليس نوعا آخر من النفايات؟