الفصل 8 - 6 أحلام
دون سبب واضح، تذكر رود الروح التي التهمها في عالم الأحلام، فاجتاحت رعديدة باردة قلبه على نحو مفاجئ.
لو كان الأمر بيده، لرغب رود في التراجع الآن.
لكن ذلك كان مستحيلاً؛ إذ إن عدم قدرته المؤقتة على استعادة ذكرياته كانت تعني أنه يعيش دوماً في خطر كبير وغير مستقر.
علاوة على ذلك، كانت أكاديمية جينوورث ذات أهمية بالغة، لدرجة أن صيرورته أحد طلابها ستوفر له بعض الحماية أيضاً.
ليس هذا فحسب، بل ربما يمكنه العثور على إجابات بشأن النص الغريب القادم من عالم الأحلام داخل أكاديمية جينوورث.
وبأخذ كل الأمور في الحسبان، كان هذا بالفعل خياره الأفضل.
كان قلب رود ملأى بالوجل، غير واثق مما يخبئه له المستقبل.
وقبل مضي وقت طويل، توقفت المديرة أمام جدار عالٍ، حيث اعترض طريقها شخص يرتدي رداءً أحمر.
وكان هذا أيضاً أول شخص يراه رود في المدينة الملكية.
قال الشخص: "يوس، إن المرحلة الأخيرة من اختباَر النار جارية الآن، ولا يُسمح لأحد بالاقتراب من هنا."
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه يوس.
"ولا حتى لأجلي، غاو وين؟"
"لا يُسمح لأحد."
"ما رأيك بهذا؟"
رأى رود بوضوح المديرة وهي تدس شيئاً في يده.
لكنه هز رأسه مع ذلك: "يوس، هذه مسألة مبدأ. الأطفال في الداخل هم آمال مستقبلنا. ورغم أنني أثق بكِ، إلا أنني لا أستطيع السماح لكِ بالدخول."
ضحكت يوس ضحكة خفيفة وقالت: "غاو وين، لقد فهمت الأمر خطأ. أريدك فقط أن ترسل هذا الصبي إلى الداخل لينضم إلى الاختبار النهائي."
"هذا غير مسموح به. إنه يخالف الأنظمة. يتكون اختبار النار بشكل صارم من اختبار أولي، وإعادة اختبار، والاختبار النهائي. لا يمكنكِ تجاوز أول مرحلتين."
"لقد اجتاز الاختبار الأولي وإعادة الاختبار."
"من اختبره؟"
"أنا."
"وأين شهادة الاختبار؟"
"ها هي." كتبت يوس له شهادة في التو واللحظة.
"... هل تعتقدين أنني أحمق؟"
ظهَرت نظرة مفاجأة على وجه يوس المدور: "أولستك كذلك؟"
أظلم وجه غاو وين على الفور. دست يوس شهادتها المكتوبة بخط اليد في يديه بخصوصية، وقالت ضاحكة: "غاو وين، يجب أن تفهم قدراتي. سمة الضوء الساطع، الطاقة الروحية من المستوى الخامس، الأكثر تفوقاً بين خريجي الدفعة نفسها، علامات كاملة في المواد الثلاث والامتحانات الإثني عشر، واحدة من المعالجين الممارسين الاثنين والثلاثين الأساسيين في الطائفة، وكذلك انتُخبت أجمل امرأة في شارع الورد. بالطبع، هذه الأمور الصغيرة لا أذكرها."
"أريد فقط أن أقول لك إن أي شخص اختبرته سيكون تقييمه دقيقاً. سيكون شرارة نار، سينفجر إلى ألعاب نارية باهرة، سيضيء مستقبلنا بينما نمضي قدماً، معاً."
تردد غاو وين بوضوح؛ ولأنه لم يجد حججاً جديدة، لم يسعه سوى التكرار: "لكن هذا يخالف الأنظمة."
عندها حشت يوس حفنة كبيرة من الأشياء اللامعة في يده: "هل هذا يتوافق مع الأنظمة؟"
تغير تعبير غاو وين إلى الجدية: "لا، أنا عادل وغير قابل للرشوة، ونزاهتي عالية جداً."
بصقت يوس، وحشت حفنة أخرى مملوءة بالكامل.
"لكنني لا أستطيع مجرد المشاهدة بينما تُطفأ شرارة كانت على وشك الاشتعال. اترك هذا لي."
"لا تتلكأ الآن. الوقت قارب على الانتهاء. أسرع وأدخله. بمجرد أن يطفأ الكأس المقدس للنار، سيتوجب الانتظار حتى العام القادم لإعادة إشعاله."
غرف غاو وين رود على الفور ووضعه تحت إبطه، ثم استدار ليركض نحو الممر الواقع تحت الجدار العالي.
ومن خلفه، نادت يوس: "يا فتى، احرص على زيارة عيادة يوس الطبية عندما يتاح لك الوقت، سأعتني بك."
لم يملك رود الوقت للرد قبل أن يلف الظلام رؤيته، وكان بالفعل داخل الممر.
كان الممر ضيقاً جداً وشديد الانحدار، لكن غاو وين تحرك وكأنه يسير على أرض مستوية، مخرجاً إياه بسرعة من الممر.
اندلع ضوء ساطع، واستغرق رود عدة ثوانٍ ليتكيف معه.
كانت ساحة كبيرة جداً ومضيئة للغاية.
على الساحة، وقف العديد من الشباب في مثل عمره، فتية وفتيات، وجميعهم مرتبون بدقة في تشكيلات مربعة.
وفي الأمام مباشرة، وقف بناء مهيب يشبه القصر، ذو أسلوب خشن دون ديكورات مفصلة أو منحوتات معقدة، وكان كل جزء منه يعادل عشرة أضعاف حجم البناء العادي، في غاية الفخامة.
وكان حول المكان العديد من البالغين الذين يرتدون أيضاً أرداء حمراء، واقترب منه أحدهم وهو يحمل شارة تاج.
سأل: "غاو وين، من هذا؟ لماذا لست في موقع حراستك؟"
انحنى غاو وين قليلاً.
وأوضح قائلاً: "يا سيادة الكاهن، هذا الطفل تأخر، وأنا أرافقه للداخل."
ثبت الكاهن، وهو رجل طويل ونحيف وذو مظهر صارم، نظره الشبيه بنظر النسور على وجه رود فوراً، وسأل ببرود: "من قيم حسابه؟ وأين شهادة الاختبار؟"
"يوس تيجي من شارع الورد."
ناول غاو وين شهادة الاختبار المكتوبة بخط اليد.
ألقى الكاهن نظرة عليها ولوح بيده منصرفاً عنها: "ضعه في العمود الأول." ثم استدار ومشى بعيداً.
قاد غاو وين رود إلى العمود الأكثر تقدماً ثم غادر.
حدثت ضجة خفيفة في الصفوف حيث أدار الشبان والشابات أنظارهم بفضول نحو الوافد الجديد.
ابتسم رود لهم بود، مما أثار سلسلة من شهقات الانبهار.
ورغم أن أحداً لم يتكلم، كان بوسع رود أن يرى من أعينهم المتلألئة أنهم ملؤهم الذهول والحسد والإعجاب والغيرة—لكن دون أي كراهية أو لامبالاة، مجرد المشاعر الطبيعية للشباب العاديين.
بدا هذا أمراً عادياً، لكنه كان غير عادي في الواقع.
تماماً كما أن رد الفعل الأول للأطفال في المناطق التي مزقتها الحروب عند سماع صوت الألعاب النارية هو الاختباء تحت الطاولة، بينما يركض الأطفال في المناطق السلمية للانضمام إلى الصخب.
إن تأثير البيئة على الناس، وخاصة الأطفال، هائل للغاية.
وأن ينمو هؤلاء الشباب كأفراد طبيعيين في مملكة تواجه تهديدات خارجية مستمرة ولا تكاد ترى ضوء النهار أبداً، هو في حد ذاته معجزة لا تصدق.