الفصل 50 - 39: إحياء الروح
ظهرت ومضة من الضوء الروحي على إيغر، وتدفقت الطاقة الروحية، متحولة إلى ضباب أبيض من خلال سمته الروحية، لتلتف كأفعى من يده.
تجهم وقال: "يا له من عناء، أنا لست حتى الدعم الناري الرئيسي."
هز كارامون كتفيه قائلا: "ولا أنا أيضا، أنا مجرد دعم خلفي."
برؤية فرصته، قال رود بسرعة: "دعني أفعل ذلك."
نظر إليه الاثنان، ووضع كارامون يده على رود، الذي شعر بتدفق بارد من الطاقة الروحية يغمره من الداخل.
"جرب حظك."
رفع رود بندقية الروح بفرح.
اندفعت طاقة روحية متدفقة أكثر من ذي قبل إلى جهاز الاستشعار في أخمص البندقية، وقامت حلقة الروح المؤلفة من حجر الشمس، وبلورة الروح، اليشم الأخضر، والذهب، باصطحاب وامتصاص الطاقة الروحية بسرعة، دافعة هذه الطاقة القوية نحو مخزن الروح.
عندما بلغ الضغط الروحي مستوى معينا، قام مخزن الروح بحقن الطاقة الروحية في حالة ساكنة داخل السبطانة حيث توجد رصاصات الفضة الحقيقية، مشعلا ملح البارود الروحي في مؤخرة الرصاصات.
بانغ!
دوى انفجار تصم الآذان، وانبعثت ومضة من فوهة البندقية، وانطلقت رصاصة الفضة الحقيقية، تاركة وراءها طاقة روحية مضطربة ترسم خطا أبيض براقا في الهواء، ومخترقة ثلاثة كلاب سوداء لتنفجر وسط الحطام.
أطلق رماد نخاع العظم الأسود الممتزج بمسحوق الفضة الحقيقية قوة هائلة، مفجرا ما لا يقل عن عشرين كلبا أسود إلى شظايا.
فعل إيغر رؤيته الروحية، وأثنى قائلا: "موجة قوة روحية من المستوى الثالث، ليست سيئة لتسديدة واحدة."
صاح رسلين: "جيد! واحدة أخرى! تذكر أن تصوب بحرص أكبر! لا تضربني!"
راقب رود بفرح عشرات الخطوط السوداء وهي تطير من الجسد إلى داخله، بينما مررت "روحه الشبيهة بالغبار" موجة صغيرة في أسفل عينيه، منشغلة تماما لدرجة أنه بالكاد سمعهم.
اضطربت حزمة الكلاب، لكن رسلين طار للخلف على الفور، محطما يمينا ويسارا، ومحاربا بإبر فولاذية، وقاطعا بسكينه، ليعيد جذب انتباه الحشود إليه مرة أخرى بسرعة.
رفع رود البندقية للمرة الثانية؛ وفي هذه المرة لم يصفعه كارامون، لذا امتد وقت الشحن من 4 ثوان إلى 7 ثوان، لكن القوة ظلت كما هي.
مع دوي انفجار عال آخر، اندلع الضوء الفضي مجددا وسط حزمة الكلاب، حتى إن القوة الهائلة مهدت وقضت تماما على مساحة شاسعة من الكلاب السوداء.
طارت ثلاثون خطا أسود إضافيا نحوه، والنصوص في أسفل عينيه تظهر باستمرار، وكان رود غارقا في سرور عارم.
كانت نسبة التكلفة إلى الأداء هذه مقبولة تماما؛ بناء على الملاحظات خلال النهار، فإن أكثر من تسعين "روحا شبيهة بالغبار" يمكنها رفع قوة النجم من واحد إلى أربعة.
وقد تستمر قوة الأربعة تقريبا لمدة ثلاثة أيام تقريبا.
إذا استطاعت رصاصة واحدة قتل عشر-عشرين، فيمكنه تخزين ألف روح على الأقل.
ومع ذلك، كلما ارتفعت قوة النجم، كلما بطأ صعودها وتسارع هبوطها.
لم يكن بإمكانه استخدامها إلا باقتصاد حتى يجد طريقة لتثبيت حالة النجم الأزرق لتصبح "اشتعالا أبديا".
أطلق رود طلقتين أخريين، كاسبا أكثر من خمسين روحا، وتفرقت حزمة الكلاب لتتقلص إلى عدد قليل فقط.
تقدم رسلين بسرعة وقتل الكثيرين بعدة ضربات، بينما اخترق إيغر عددا آخر بالضباب الأبيض؛ وتم القضاء تماما على هذه المجموعة الكبيرة من الوحوش التي خرجت للتو من الضباب الأسود.
عاد رسلين، ورفع كارامون يده محيطا إياه بضوء ماء أزرق، ضاربا على كتفه ليستعيد بعض طاقته الروحية، وجاعلا إياه يغلق فمه الذي كان على وشك الفتح.
تنهد رسلين مستسلمًا وقال: "لنذهب. من طلب أن تكون سمته الروحية هي حاجز الهجوم المضاد."
سأل رود بفضول: "ماذا يفعل حاجز الهجوم المضاد؟"
قبل أن يستطيع رسلين الإجابة، قال كارامون بسرعة: "إنه يتلقى الضربات."
شعر رسلين بالاستياء، لكنه واجه صعوبة في دحض ذلك أيضا.
أوضح إيغر بنبرة أكثر احترافية:
"تسمح له سمته الروحية بتقليل الضرر الذي يتلقاه بشكل كبير وتخزين قوة الضرر. وبمجرد تراكمها لدرجة معينة، يمكن إطلاقها لتعود منعكسة على شكل إبر فولاذية، لذا، فهو محارب خط أمامي بالفطرة، ومناسب جدا للاندفاع في المقدمة ومحاربة الوحوش في القتال القريب."
تحسنت ملامح رسلين قليلا، وأضاف:
"مع ذلك، سمتي الروحية غير متطورة؛ وحتى يومنا هذا، ليس لدي سوى ثلاث ألعاب نارية، مما ينتج عنه تفوق قدرات الدفاع في ظهري بكثير على مقدمني. وبالتالي، في المعركة، أستخدم ظهري غالبا لتلقي الهجمات المهددة، بينما يعتبر مقدمي في الواقع نقطة ضعفي."
تذكر رود كلمات العُمي العجوز موئير ولم يستطع إلا أن يسأل: "وماذا بعد تسع ألعاب نارية؟"
ضحك إيغر قائلا: "حينها يصبح رجلا حديديا كبيرا، يندفع ويصدم في ساحة المعركة ويكون لا يقهر. سيتشاجر جميع القادة الأعلى للظفر به، وسترحب جميع الفرق بقدومه، وسيدعوه جميع الحراس إلى مناطقهم الدفاعية كضيف."
قال كارامون بمهل: "ليس هذا فحسب، بل سيعيش في منزل كبير في المدينة العليا، تخدمه فرقة طبية مخصصة، ويتولى أمره طبيب روح مخصص لكل مشاكله، معبودا كبطل من قبل الكثير من الفتيات، ومستقبلا لعدد لا يحصى من الخدمات، وغير مفتقر أبدا لشريك في فراشه."
ضحك رسلين قائلا: "توقفوا عن ذلك، اتركوا الحالمين لأحلامهم عندما تنامون."
ضحك الأربعة جميعا.
ربت كارامون على كتف رود قائلا: "نار الروح أفضل بعد كل شيء، فقط اعمل باتجاه اتجاه واحد. نحن أهل سلسلة نيران النجوم أشد صعوبة بكثير، إذ يتوجب علينا إشعال شرارات نيران جديدة باستماتة؛ وستعرف ذلك لاحقا، إنه حقا كابوس وصعب للغاية."
أومأ رود برأسه بموافقة عميقة؛ فمنذ أن أشعل نجمه الثاني، لم يجلب له سوى مشاكل لا تنتهي.
وعلى الرغم من أنه لم يكن نيران نجوم بالمعنى التقليدي، إلا أن مأزقه كان مشابها.
علاوة على ذلك، كان هذا أيضا بسبب وجود الكثير من الأسرار في عالم الأحلام التي لم يكشفها بعد؛ ولم يجد طريقة لفتحها بعد.
كانت المعارك التي واجهوها الليلة متكررة بشكل خاص؛ فتقريبا كل شارع كان يضم مجموعات كبيرة من الأشكال المظلمة الشبيهة بالظلال، بعضها على شكل كلاب، وأخرى فئران، وأخرى حشرت بأشكال غريبة. وتراوحت أعدادها من العشرات إلى المراتب والمئات، لتتأخر وتجوب في الظلام.
أينما ظهرت، كان الشارع بأسره يخفت، مع قمع مصابيح الروح المعلقة في المنازل السكنية، لتصبح خافتة بشكل خاص.
أخبره رسلين أن هذا بسبب "ليلة القمر المظلم".
في مثل هذه اللیالي، يخفت ضوء القمر، وترتفع قوة الظلام، وتهبط قوة الضوء، وتتكاثر الوحوش، وتضعف النيران.
كانت هذه علامة شؤم، وغالبا ما تبشر بكارثة.
إذا كان المرء خارج المدينة الملكية، فيجب عليه توخي الحذر الشديد، ولكن داخل المدينة الملكية، وتحت حماية النيران المقدسة، لم تشكل تهديدا كبيرا.
كان العناء الأكبر هو اضطرار الجميع للعمل لساعات إضافية لتنظيف رماد المخلفات الناجم عن الضباب الأسود.
مرت ساعتان من ساعات الساعة، وكان الجميع مرهقين، وكانت المعارك المستمرة، على الرغم من انخفاض حدتها نسبيا، مستنزفة للغاية روحيا، مما جعل أرواحهم تشعر بالإرهاق وطاقتهم الروحية ناقصة.
كان رود وحده نشيطا ومفعما بالحيوية؛ فقد أطلق ثلاثين بندقية ثقيلة ولم يشعر بالتعب بعد، وكانت طاقته الروحية مستمرة ولا تنتهي.
وليس ذلك فحسب، بل إنه حافظ باستمرار على حالة عين الروح، مراقبا بحرص أي تهديدات محتملة.
ذهل الرفاق الثلاثة جميعا منه.
هتف رسلين: "أخي رود، قدرتك على التحمل مذهلة؛ فلا عجب أنك أصبحت طالبا مميزا بمجرد دخولك الأكاديمية."
كان الاثنان الآخران حسودين للغاية أيضا: "يقدر جيش حراسة المدينة وفيلق التحقيق القدرة على التحمل بشكل خاص؛ وستكون بالتأكيد زائرا متكررا في المدينة العليا، وربما تزور المنطقة الملكية أيضا."
"يقال إن أولئك الذين يتمتعون بطاقة روحية مستمرة يدومون طويلا في... جوانب أخرى أيضا... آهه، إنه لأمر غير عادل البتة! لا يمكنني تقبل هذا!"
مع ذلك، كان لدى رود شعور غامض بأنه لم يكن موهبته المذهلة، بل قدرة "إحياء الروح" للنجم الأزرق المسمى الصقيع الأزرق هي التي كانت تفعل فعلها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها حقا بقوة النجم.
قوية جدا.
نظر رود إلى أكثر من سبعمائة روح تطفو فوق مذبح الروح، شاعرًا بتدفق قوي للثقة للبقاء على قาย الحياة.
سأحصل بالتأكيد على ميدالية "نجم غولدنورث"، وسأكسب الحقيقة بالتأكيد، وأحصل على دعم وافر.
لا توجد صعوبة يمكنها هزيمتي!
"في الأمام!"
من خلال رؤيته الروحية المعززة، رأى رود أنه في مكان بعيد في ساحة ما، بدا أن ضبابا أسود كثيفا قد شق حفرة، متدحرجا للأسفل، ومصحوبا بعدد لا يحصى من الظلال السوداء.
"تهديد جديد!"