الفصل 38 - 29: الازهار
نشأ الظلام بعيداً عن متناول الضوء، وتمايلت الظلال وتهادت. وفي بعض الزوايا المنعزلة، كان الضباب الأسود المتساقط مرئياً بوضوح.
في بيئة كهذه، كان هناك دائما شعور لا يفسر بالخوف والضغط.
ولعل هذا هو السبب الذي يجعلهم بحاجة إلى إطلاق بعض النكات الصريحة أثناء القيام بالدورية.
وعلى الرغم من أنهم ربما بدوا ابتذاليين، إلا أنه كان هناك أثر للوضوح في أعينهم، وأشارت عضلاتهم المشدودة إلى أنهم ما زالوا يقظين، مع تركيز نصف انتباههم على الأقل على محيطهم.
"رود، هل تعتقد أن الولادة شكل من أشكال الأذى؟"
وبعد مناقشة الكرة البلورية، انتقلوا إلى مواضيع أخرى، وتجاذبوا أطراف الحديث براحة مثل الأصدقاء القدامى.
فوجئ رود، "أليست الولادة مباركة للنار؟"
ضحك رسلين بخفة، "يبدو هذا مشابها بعض الشيء للأسقف. إنهم يحبون نسب كل شيء إلى النار والبركات."
اتخذ إيغر نبرة جادة، "لتطهر النزوات أفكاري، وليجتمع العدل حول نورك كالفراشات حول النار. يكمن أمامنا مصدر الخطر، من أجل المدينة الملكية، ومن أجل النار المقدسة، أيها المحاربون! هجوم!"
ضحك الثلاثة جميعا، لكن رود لم يفعل.
ربت رسلين على كتف رود، "دعنا لا نقوم بأي تعليم أيديولوجي الآن، دعنا نتحدث فقط عن مشاعرنا. هل تعتقدون أن الولادة شكل من أشكال الأذى؟"
"ليس حقا؟"
"لو لم أُولد، لما رأيت أي شيء على الإطلاق، أليس كذلك؟"
ضحك رسلين، "لقد كان حظكم جيداً، فقد أصبح كلاكما حاملين للنار عن طريق إيقاظ روحيكما. ولكن ماذا لو لم توقظوها؟ ماذا لو تم إقصاؤكم في الجولة الأولى من اختبار النار؟"
صمتوا جميعا.
تابع رسلين حديثه،
"ألن نضطر إذن للعيش في الظلام؟ نقيم في منطقة المدينة الخارجية، غير قادرين على تحمل تكاليف مصباح روح كبير، وغير قادرين على استخدام عنصر وقود جيد، بينما الضوء الخافت في المنزل يتجشأ كالشموع في الريح، ونقلق كل ليلة بشأن ما إذا كان عنصر الوقود كافيا لإبقاء مصباح الروح مضاء، ونخشى الأشباح التي تداهم منازلنا، ونخشى العدوى الغامضة أو اللعنات، يوما بعد يوم نعمل في مصنع، أو نصنع أشياء صغيرة لبيعها، ولا نتمكن من التجول في الشوارع إلا في يوم النار، ولكن كل سلعة في السوق باهظة الثمن بحيث يصعب التفكير في شرائها، ولا توجد فتاة تلتفت إليك. تتجرع الأمر حتى تصل إلى الثلاثين بدون زوجة، بينما ينتقل جيرانك إلى المدينة العليا، ويعيشون في منازل كبيرة، ويضيئون مصابيح روح كبيرة، وأحد أطفالهم يوقد ثمانية عشر شرارة نار، وجميعهم يصبحون حراسا، بينما ما زلت تكدح في منطقة المدينة السفلى."
"في ذلك الوقت، ألا تشعر أن الولادة شكل من أشكال الأذى؟ ألا تغضب من والديك لإنجابك دون موافقتك؟"
عند تخيل مثل هذا الوجود البائس، أظلمت وجوههم.
"فكر في الأمر. إذا كانت حياة بائسة إلى هذا الحد، فلماذا أُولد؟ لماذا أتيت إلى هذا العالم؟ لماذا أعيش حياة من الخوف المستمر، ووجود بلا معنى؟ لماذا تجرؤ أمي وأبي على إنجابي وهما لا يملكان حتى شقة في المدينة العليا؟ بعض الناس لديهم ارواح قوية، ورؤية روحية عالية، لكني مجرد قلب خشب حجر بلا فائدة وغير موقظ، أي حق كان لديهم لإنجابي؟"
توقف رسلين لفترة وجيزة قبل أن يستأنف حديثه.
"حتى لو أُوقدت نار الروح، أين سيضعنا ذلك بمجرد أن نخرج من الأكاديمية، ومن المدينة الملكية، سنجد أن العالم الخارجي قاس للغاية، وعلينا دائما مواجهة وحوش أقوى بكثير أنفسنا، ونخشى باستمرار تآكل الضباب الأسود وعدواه، ولا توجد إمدادات طبية أو دعم كاف قط، ونور النار بالكاد يكفي لإضاءة قدميك، وترفع رأسك فلا ترى سوى ظلام دامس، نقاتل يوما بعد يوم، ونحارب وحوشا لا تحصى، بلا نهاية في الأفق، بلا أمل، بينما يوتى رفاقك الواحد تلو الآخر، أو يتحولون، أو يصابون بالجنون، وأنت أيضا لا تستطيع التحمل بعد الآن، ويتدمر عقلك تدريجيا، وتتبلد روحك تدريجيا، إلى أن يتحول أنت أيضا ذات يوم إلى وحش قادم من الظلام."
"ما رأيك في مثل هذه الحياة؟"
حل صمت مميت على المجموعة، وكأن حتى التنفس قد توقف.
لكن رسلين حافظ على ابتسامته، رغم أن نبرته حملت عنصرا جديدا غريبا.
"لا، أنا لا أظن ذلك."
"الولادة نعمة. على الرغم من أن العالم مظلم للغاية، إلا أنه لا تزال هناك نار لإضاءته. وعلى الرغم من أن حياتي مأساوية للغاية، إلا أنني ما زلت أمتلك مساحة لأحلم. العالم جميل جدا، وسيكون هناك دائما أزهار تتفتح من أجلي. وإن لم يكن الأمر كذلك، فسأتفتح لنفسي، محتفلا بقدومي."
أصيبت المجموعة بالذهول لفحظة، بل وتوقفوا عن السير.
فجأة، صرخ كارامون، "واو، لقد كان ذلك قويا جدا. لم أسمع قط شيئا محفزا إلى هذا الحد. لم أعد مهتما بدونا، أريد حياة جديدة!"
أثنى إيغر قائلا، "بهذا المستوي من الخطابة، هل فكرت في تغيير مهنتك؟ ربما يمكنك أن تصبح أسقفا."
ضحك رسلين، "لا تقل ذلك. لا أستطيع تحمل الحياة في الكنيسة. أنا أشارك مشاعري فقط. كما تعلمون، من سن السادسة عشرة إلى التاسعة عشرة، تم إقصائي في الجولة الأولى من اختبار النار ثلاث سنوات متتالية. وفي سن العشرين، وهو العام الأخير الممكن، تمكنت أخيرا من العبور. قبل ذلك، كنت مرتبكا وفي فوضى، لكن بطريقة ما، خرجت من ذلك."
"ربما تكون هناك بالفعل بركة للنار. عندما تقبلت كل هذا، تمكنت من النجاح."
انفجرت المجموعة في تصفيق حار، وأطلق إيغر صفرا، "نجم هجومنا بجدارة!"
ربما لم يكن الموضوع مبهجا بما يكفي، وانتهى سريعا؛ وبدأ الجميع يتحدثون عن مواضيع أخف وزنا، مثل أجمل عشر نساء في المدينة الملكية.
ومع ذلك، كان مستواهم منخفضا نوعا ما؛ إذ دارت محادثاتهم حول حجم الثديين، ومنحنيات الوركين، وطول الساقين، وهي أمور كانت سوقية للغاية.
لمجرد أن رود لم يعد يتحمل الأمر، فقد عدل سرا كنز فينغيوه، وشاركه على سبيل المزاح.
وبفضل دراسته الشاقة خلال هذه الفترة وموهبته اللغوية الفائقة، أصبح بليغاً في اللغة المشتركة، مستخدماً كلمات كانت ماهرة ودقيقة في نفس الوقت، مما خلق مشهداً كاملاً غمر الجميع على الفور.
وفي ذروة الأحداث، أدخل رود بذكاء عبارة "يتبع" لتعميق روابطهم، مما يسهل عليه الاستمرار في استغلالهم في المرة القادمة.
صرخ كارامون فجأة، "ألا يوجد المزيد؟ أأنت بشر حقا لتتوقف هنا؟"
حدق فيه الآخران بغضب أيضا، فأوضح رود على عجالة، "لا يمكنني حقا تأليف المزيد؛ فإلهامي محدود، إلهامي محدود."
ثم تركت المجموعة أمره وشأنه، وسأل إيغر، "إذن عما سننتحدث بعد ذلك؟ الأسرار التي لا توصف للملك وعشاقه؟"
فوجئ رود وسأل بصوت منخفض، "ألا تخشون أن تقبض عليكم محكمة الشؤون الداخلية إذا تناقشتم في هذا الأمر؟"
ضحك الثلاثة جميعا.
"كيف يكون ذلك؟ لقد قال الملك نفسه إن الأمر בסדר."
"حتى لو كان العشاق رجالا، فلا بأس بذلك."
"لماذا تفكر بطريقة غريبة هكذا؟ قوانين الملك الجديدة سارية المفعول منذ أكثر من عقد من الزمان الآن."
أوضح رود بسرعة، "أنا مصاب بفقدان الذاكرة؛ لا أستذكر الكثير."
صدم الجميع تماما، "أنت مصاب بفقدان الذاكرة حقا؟"
أومأ رود برأسه، وشاركهم باختصار وضعه، لكنه لم يذكر التفاصيل، بل ذكر فقط أنه تعرض للهجوم من قبل وحش.
"لذا، أنا حقا لا أفهم أي شيء؛ أنا وافد جديد حقا."
تساءل رسلين، "إذن لماذا تم تعيينك في فريقنا؟"
خمّن إيغر، "ربما هو تكامل؛ فالثلاثة منا يمتلكون رؤية روحية منخفضة، وكنا بحاجة فقط إلى استطلاع."
"هذا منطقي!"
رود، الذي لم يكن يرغب في مناقشة تلك النكات السوقية بعد الآن، قال بسرعة، "يمكنكم شرح المواضع التكتيكية لي، وما يجب علي فعله حتى لا أتخلف عن الروكب."
لقد تلقى هذا الاقتراح موافقة إجماعية من الثلاثة، فالتعليم أمر طبيعي للبشر.
قال رسلين، "الموضع التكتيكي يدور حول توزيع الأفراد بطريقة تعظم فعالية القتال في وضع قتالي محدد، وهو مقسم بشكل عام إلى مواضع أمامية ووسطى وخلفية. في فرقتنا، أنا الدفاع الرئيسي في الخط الأمامي، والمسؤول عن صد هجمات الوحش في المقدمة."
"إيغر هو المسيطر الأوسط؛ يمكن لدخانه الأبيض قفل الوحوش، وتقييد حركتها، ومساعدتنا في الهجوم أو الانسحاب. يتطلب هذا الموضع الكثير من الذكاء، للأسف فهو يفتقر إليه."
قفز إيغر وركل ركبة رسلين بعنف، "هراء! كم مرة أنقذتكم فيها؟"
تجاهله رسلين وتابع، "كارانمون في موضع الدعم الخلفي، ويعمل أساسا على شفائنا، وتعديل وتجديد طاقتنا الروحية. إنه هش للغاية ويحتاج إلى حمايتنا أكثر من غيره."
رد كارامون بغضب، "أين أنا هش؟"
"وأنت يا رود، كشاف خلفي؛ واجبك هو مراقبة ساحة المعركة بأكملها، وتقديم معلومات عن الوحوش، وتقديم التحذيرات، وإبقاؤنا في مأمن من كمائن الوحوش."
استدار رسلين فجأة ونفذ ضربة أفقية ساطعة كالبرق، محطماً كلباً كبيراً بدا وكأنه مصنوع من الظلال.
"هكذا تماماً."
اتخذ إيغر وكارامون مواضعهما على الفور.
"يبدو أن لدينا عملأ للقيام به."