الفصل 24 - 19 يعرف حقا كيف يلعب
جعلت بيئة الأكاديمية المألوفة رود يطلق زفير ارتياح.
على الرغم من أنه لم يمض في الأكاديمية سوى ثلاثة أيام، إلا أنه شعر وكأنه اعتاد على المكان.
ربما كان هذا لأنه أمضى معظم العقود الماضية من حياته في بيئات مماثلة. كانت أكاديمية جينوورث مختلفة تماما، لكن طبيعتها الإيجابية لم تتغير.
بمجرد أن تقبل غرائبها، سرعان ما تكيف معها.
ركض رود عائدا إلى غرفة نومه. كان لا يزال وقت الحصص، لذا لم يكن هناك أي شخص تقريبا في مبنى المهجع بأكمله.
عبر الصالة العامة الفارغة وصعد الدرج الموجود على اليمين.
كانت غرفة نومه في الطابق الثالث.
كانت جميع غرف النوم للمجموعة العاشرة في هذا الطابق، ولهذا السبب كان بإمكان كاشان دائما إحضار المجموعة بأكملها للطرق على بابه.
فتح رود الباب الذي تم إصلاحه الآن، واستلقى على السرير، وشبك إبهاميه لتشكيل رمز البرق.
في اللحظة التالية، تشوشت رؤيته، وشعر بأن روحه خفيفة وكأنها رفعت في الهواء.
عندما صفيت رؤيته، كان محاطا بتيار لطيف من الضباب الرمادي، ويواجه مسلة زرقاء بارتفاع ثلاثة أمتار، وخلفها مذبح أسود إلى جانبها.
كانت هذه هي زيارة رود الرابعة إلى عالم الأحلام، ولا يزال مذهولا بغموضه وغرابته.
لكنه كان أكثر حرصا على التحقق من تخمينه.
هرع رود إلى المسلة، لكنه لم يجد نار الروح في نفس الموقع الذي كانت فيه في المرة الأخيرة.
لمس جميع الجوانب الأربعة للمسلة على التوالي، ولم يجد أي اختلاف.
"لا تقل لي إنني كنت مخطئا؟"
في حيرته، التفت رود ورأى المذبح الأسود. في منتصفه، وعلى يد كبيرة مفتوحة، طافت ست شعلات من الأرواح في الهواء.
كانت خمس منها صغيرة جدا، وعندما ركز رود، ظهرت معلوماتها في عقله.
[غبار الروح]
في الأسفل كان هناك سطر آخر من النص.
[جزء من روح الأرواح الانتقامية لنهر الموت]
كان هذا النص باللغة المشتركة، مقترنا بصوته الخاص، مما جعل من السهل جدا التعرف عليه.
بدت الشعلات الخمس متطابقة تماما، ولا توجد اختلافات واضحة، كلها شعلة باهتة مع خيوط من السواد متشابكة مثل الحرير الدقيق.
كان لدى رود لحظة إدراك.
ألم تكن هذه هي البالونات الخمسة التي فرقعها من قبل، "الأرواح الميتة" التي ذكرها لورين؟
كان التهام الأرواح حقيقيا.
لم يعرف رود ما إذا كان يشعر بالحماس أم القلق وهو ينقل نظره إلى الشعلة الأخرى.
[الروح الملوثة لسوتير ريد]
في الأسفل، قرأ سطر [جزء من روح سوتير ريد الملوثة].
بالفعل!
في لحظة، قبض رود على قبضتيه.
روحه معي.
إنه ليس باس؛ اسمه الحقيقي هو سوتير ريد.
إذا استطعت الكشف عن الأسرار الموجودة داخل روحه ومتابعة الأدلة المقطوعة، فربما يمكنني العثور على القاتل الحقيقي.
أصبح رود متحمسا.
ومع ذلك، سرعان ما أدرك أنه لا يعرف كيفية تفسير هذه الروح.
حاول لمسها، لكن أصابعه مرت عبرها مباشرة.
حاول التحدث إليها، لكن لم يكن هناك أي رد.
كانت هذه الروح مثل الشبح، مع عدم وجود طريقة للتفاعل معها.
جرب رود كل شيء، فقط ليجد شيئا واحدا مفيدا، وهو التحديق فيها، والإصغاء إليها.
ثم، سمع صوتا خافتا للغاية.
"13 شارع بيكر..."
"أليكس..."
تردد صداهما في أعماق روح سوتير ريد، مثل النغمة التي شكلت روحه، مع تكرار لا يتوقف.
فقط هاتان المعلومتان.
أمر مخيب للآمال بعض الشيء، لكنه على الأقل أفضل من لا شيء.
حاول رود الإصغاء إلى الأرواح الخمس الأخرى، لكن كل ما سمعه كان الجنون، والضوضاء، والصراخ المختلط.
على الرغم من الإصغاء لبضع ثوان فقط، إلا أنه شعر بصداع شديد وغثيان.
"تبا!"
نطق رود بغضب اسم نبات.
كان الإصغاء إلى أصوات الأرواح أمرا لا ينبغي الاستخفاف به بوضوح، كان العالم غريبا جدا، ماذا لو سمع شيئا لا ينبغي له سماعه؟
يجب أن يكون حذرا، ومحتطا.
قال رود لنفسه بهدوء.
نظر إلى الأرواح الست أمامه، مفكرا في خطوته التالية.
لم يكن ينوي تسليم هذه المعلومات في الوقت الحالي.
أولا، كان من الصعب جدا شرح مصدر المعلومات الاستخباراتية.
ثانيا، في ظل الظروف غير الواضحة، كان من الأفضل عدم دفع القضية للأمام بتهور.
إذا سمح الوضع، فمن الأفضل التحقق من هاتين المعلومتين بنفسه قبل التقرير بشأن الخطوة التالية.
بمجرد أن استقر عقله، نظر رود إلى المسلة وفكر: "يبدو أن هذه هي كل المعلومات التي يمكنني الحصول عليها من الروح. يمكنني محاولة معرفة ما إذا كانت هذه الأرواح يمكنها حقا إشعال بقع الضوء على المسلة... إذا كان بإمكاني اكتساب قوة إضافية، فلن يكون ذلك بالضرورة شيئا سيئا."
قفز رود أسفل المذبح واقترب من المسلة.
عندما لمس السطح، ظهرت السماء النجمية العميقة مرة أخرى، مع خفوق عدد لا يحصى من النقاط المضاءة بخفت وظهورها واختفائها على الخلفية السوداء.
كان "المتهم المظلم" في المركز يبعث وهجا أحمر داكنا، مثل مقلة عين شؤم.
لم يكن هناك أي اختلاف عن ذي قبل.
ومع ذلك، عندما ركز رود انتباهه، شعر على الفور بوجود المذبح، كما لو كانت روحه متصلة به.
كان اتصالا غريبا، كما لو كان المذبح المظلم تحت سيطرته.
كان لدى رود شعور بأنه يمكنه في أي لحظة إرسال الأرواح من المذبح إلى أي من نقاط الضوء في السماء النجمية.
ومع ذلك، عندما حاول استهداف النقطة الحمراء الداكنة، برزت نية واضحة للحياد في عقله.
"أوه... هذه لن تعمل."
عندما نقل رود نظره إلى نقاط خافقة أخرى، اختفت نية النهي.
"يبدو أن الأمر ممكن."
من بين خيارات لا تحصى من نقاط الضوء، اختار رود واحدة كانت أكثر جاذبية بالنسبة له.
كانت تقع إلى الأعلى واليمين من "المتهم المظلم"، على مسافة قريبة نسبيا.
عندما لا ينظر إليها مباشرة، كانت تبعث ضوءا أزرق باهتا، مع ضوء نجوم رقيق.
ولكن عندما ركز رود عليها، تحولت إلى ثقب أسود، محدد بوضوح، يفصل نفسه عن الخلفية السوداء.
بفكرة واحدة، طارت ست شعلات من نار الروح من المذبح المظلم ودخلت المسلة.
ثم، ظهرت في السماء النجمية، ومتابعة لنظر رود، اندفعت إلى الثقب الأسود مثل الشهب.
لكن الثقب الأسود لم يشتعل.
بقت الشعلات الخمس الباهتة بهدوء داخل الثقب الأسود، محتلة مساحة صغيرة فقط.
"غير كاف."
فكر رود.
"أحتاج إلى المزيد من الأرواح."
ماذا أفعل؟
أين يمكنني العثور عليها؟ كيف يمكنني الحصول عليها؟
لم يكتشف رود ذلك بعد وكان على وشك الاستمرار في الملاحظة عندما أطبق ضيق فجأة على جسده، تلاه تشوش أمام عينيه، وظهر شعور مألوف بالسقوط.
أخبار سيئة!
كان يعلم أن شخصا ما في الخارج لابد أنه تداخل معه، مما أدى إلى سحبه من عالم الأحلام.
بالفعل.
عندما صفيت رؤيته، رأى رود على الفور عيني كاشان الزرقاوين الباهتتين الشبيهتين بالبحيرة والشعر الأشقر الذي تدلى بجانب جبهتها.
"هل استيقظت أخيرا؟"
شخرت، ومطت ظهرها وأبعدت وجهها عنه.
"كنت نائما كالميت."
سحب رود يده بسرعة، وسعد لأنه كان مغطى ببطانية؛ وإلا، مع هذه الرموز الشبيهة بالطقوس، لكانت الشكوك حوله قد زادت.
بالنظر إلى الأعلى، رأى العديد من طلاب السنوات العليا يقفون خلفها.
أحدهم، الذي كان يرتدي شارة حمراء على ذراعه، تقدم خطوة إلى الأمام وقال: "رود، نحن من مكتب الشؤون الأكاديمية. يرجى المجيء معنا."
مرت صدمة عبر قلب رود. أنا لست مطرودا، أليس كذلك؟ سأل بpattern قلق: "ماذا يحدث؟ هل هناك مشكلة؟"
ابتسم الشخص ذو الشارة الحمراء بلطف: "لا تقلق، إنه مجرد اختبار. الوقت ضيق القليل، لننتقل أثناء المشي."
ألقى رود نظرة على كاشان.
مفسرة نظرته بشكل خاطئ، رفعت رأسها بفخر وقالت: "لا تقلق، إنها ليست أخبارا سيئة."
قال رود: "لا، أنا أسأل، كيف دخلت؟"
ابتسمت كاشان قليلا، وومض أثر من المكر في عينيها الزرقاوين الباهتتين.
"لدي مفتاح."
"من أين حصلت عليه؟"
"صنعت نسخة عندما كان الباب يجري إصلاحه؛ من الآن فصاعدا لن تتمكن من إبقائي بالخارج."
تسببت كلماتها الغامضة في قدر كبير من سوء الفهم.
في الطريق إلى مكتب الشؤون الأكاديمية، علق طالب كبير بصوت خفيض: "الشباب اليوم يعرفون حقا كيف يلعبون."
كان صوته مليئا بالحسد.
"ربما سنشهد حصول طالب في السنة الأولى على إجازة أبوة."