الفصل 17 - 14: محكمة الشؤون الداخلية
بالنظر إلى الكلمات التي كتبها على الورقة، شعر رود بخوف لا يمكن تفسيره، وكأنها تنذر بنوع من العلامات المشؤومة.
لم تخيب النصوص ذات اللون الأحمر الداكن الظن، مؤكدة شكوكه.
وقد أجبره ذلك أيضاً على انتقاد مهارات المفتش في الترجمة.
"كيف ترجمت كلمة ’المفترس المظلم‘ إلى ’دلو أرز أسود‘؟"
ولكن ما كان أكثر حيرة هي الكلمات الغامضة الواقعة تحت "المفترس المظلم".
ربما تكون مشكلة ترجمة.
فكر رود.
أنا أجمع هذا معاً بناءً على الحدس؛ لا بد من وجود بعض عدم الدقة.
يبدو أنني سأضطر إلى بذل الكثير من الجهد في علم اللغويات من الآن فصاعداً.
إن مجرد التفكير في الاضطرار إلى دراسة هذه اللغة القديمة التي تشبه الدود لفترة طويلة, جعل رود يشعر باكتئاب عميق.
وما جعله أكثر اكتئاباً هو المقطع المنقوش على المسلة.
ماذا تعني كلمة "غزو"؟
وماذا يعني "الكابوس قادم"؟
كان لدى رود شعور سيء، هل كانت هناك مشاكل جديدة قادمة قبل حتى حل المشاكل القديمة؟
لم يكن هناك خيار سوى إلقاء نظرة في عالم الأحلام.
بعد أن اتخذ قراره، انتهى رود سريعاً من اغتساله وذهب إلى السرير.
جعله الإرهاق يستغرق في النوم بمجرد أن لامس رأسه الوسادة.
بانغ بانغ بانغ!
"افتح الباب!"
بانغ بانغ بانغ!
"يا رود، افتح لي، وإلا سأحطم بابك!"
فتح رود عينيه من سبات عميق ليرى سقف السكن وليسمع القرع على الباب إلى جانب صرخات كاشان.
هز رأسه وأخيراً استعاد وعيه.
ألم أذهب إلى عالم الأحلام؟
هل أصبح اليوم التالي بالفعل؟ هل نمت طوال الفترة الماضية؟
نظر رود إلى يديه.
هل كان هناك سبب خاص، أم لمجرد أنني لم أدخل في حالة عميقة من الهدوء؟
ربما أحتاج إلى تلك الإشارة...
بانغ!
دوى صوت عالٍ.
انهى الباب واقعاً على الأرض وسط تحطم مدوٍ.
اقتحمت كاشان المكان، مثل لبوة غاضبة.
"لماذا لم تفتح الباب؟ ألا تدرك أننا على وشك التأخر؟"
قرر رود، الذي تعكر صفو أفكاره ولم يكن سعيداً بذلك، أن يتخلص من هذه الفتاة المزعجة أولاً:
"كنت أنتظرك."
"تنتظرني؟"
"نعم، أنتظرك لتخترقي دفاعاتي العاطفية وتدخلي عالمي."
ووش.
أطلق المتفرجون خارج الباب صوتاً مليئاً بالحيرة.
أطلق واين صفارة بحماس.
استيقظ الفتى ذو الشعر الأخضر النعسان فجأة: "إه؟ هل ذاهبة قائدة المجموعة في إجازة أمومة؟"
بدا وجه كاشان بالكامل و كأنه يغلي، لكن ذلك لم يجعله يبدو إلا أكثر غضباً.
"أسرع وتعال إلى الصف معي، إذا تم خصم نقاط من المجموعة العاشرة، فسوف ألتهمك!"
تعمل أكاديمية جينورث بنظام النقاط، مع وجود نقاط فردية وجماعية.
لا تمثل النقاط الشرف فحسب، بل يمكن أيضاً استبدال مكافآت بها.
في الطريق، استمرت كاشان في الهذر بجنون حول أهمية النقاط وحذرت رود بصرامة من أن أولويتهما الحالية هي الدراسة والتدريب ليصبحا مقاتلين مؤهلين، أما إنجاب الأطفال فهو أمر مؤجل للمستقبل.
لم يستمع رود إلى كلمة واحدة، إذ كان عقله ممتلئاً بالقلق وشعور متأجج بالإلحاح.
كانت دروس الصباح هي "النار المقدسة"، و"الرياضيات وتطبيقها في القتال"، و"الأمل الأخير للبشرية: تأسيس واستمرار تريليان".
جميعها دروس ثقافية.
تحدث درس "النار المقدسة" عن كيفية حماية لهب غريب يُعرف باسم "نار الحارس" للبشرية.
كان معلم هذا الفصل أنثى كاهنة شابّة وجميلة، ترفرف أردية كهنوتيتها مثل اللهب الراقص، لم تكن مشرقة فحسب، بل كانت شفافة نوعاً ما، مما عزز بشكل كبير كفاءة جميع الطلاب في الفصل.
وصفَت بحيوية العلاقة التكافلية بين النار والبشرية.
كان على البشر العيش ضمن نطاق ضوء النار، وإلا فإن الضباب الأسود سيؤدي إلى تآكل أرواحهم، وتحويلهم إلى وحوش.
كما احتاجت نار الحارس إلى البشر لإنتاج عنصر الوقود والحطب للاستمرار في الاحتراق بلا انقطاع، لتصبح أقوى.
في مملكة تريليان، في قلب كل مستوطنة بشرية، توجد أرض تضحية نار الحارس، وكان حجم نار الحارس يحدد بشكل مباشر حجم المستوطنة.
كانت نار الحارس ثمينة، ولا يجوز تحريكها بخفة، وعادة ما يكون نطاقها محدوداً.
ولكن عندما يضطر البشر للسفر في الظلام، ماذا يفعلون؟
فصل الناس "النار المتبقية" و"الضوء المتبقي" عن نار الحارس، ووضعوهما في مصابيح يمكنها إضاءة البيئة وتبديد الضباب الأسود في ظل ظروف محدودة.
كانت قوة النار المتبقية أقوى وأكثر استنزافاً لنار الحارس، لذلك لم تُستخدم كثيراً.
أما الضوء المتبقي، فكان ضرورياً، معلقاً أمام كل منزل، وكان على أي شخص يغادر المدينة الملكية أيضاً حمل مصباح مملوء بالضوء المتبقي على خصره.
كان رود يستمع باهتمام، ولكن بعد ذلك بدأت تناقش باستفاضة قدسية النار، مستخدمة العديد من المصطلحات الدينية التي لم يفهمها.
انتقل انتباهه إلى الكاهنة نفسها.
همم، مرونة ليست سيئة.
كان درس "الرياضيات وتطبيقها في القتال" أكثر رتابة بكثير، حيث نوقش كيفية تطبيق الرياضيات في القتال.
بالنسبة لرود، كان هذا الفصل يكاد لا يختلف عن الحماقة، ومليئاً بمسائل مثل: "إذا كان هناك مائة وحش وصل عشرة منها في كل ساعة زمنية، مع القضاء على عشرين منها من قبل البشر في كل ساعة زمنية، فكم من الوقت ستستغرق الإبادة التامة لهم جميعاً؟"
كان المحاضر رجلاً منتصف العمر يرتدي نظارات، ويفتقر تماماً إلى الحماس.
كان درس "الأمل الأخير للبشرية: تأسيس واستمرار تريليان" درس تاريخ.
حكى القصة الملحمية لكيفية قيام البطل البشري تريليان، خلال العهد المظلم، بنقل آخر شرارة من النار المقدسة إلى المدينة الملكية، مشعلاً النار المقدسة.
كان المعلم رجلاً عجوزاً صوته جاف لدرجة تجعل أي قصة مثيرة أقل احتراقاً من "بوروتو".
كان معظم الطلاب يعانون من النعاس.
وحدها رود الذي كان يستمع بانتباه، محاولاً فهم الاختلافات والدلالات لمفاهيم المدينة الملكية لتريليان، ومملكة تريليان، وبشر تريليان.
لسوء الحظ، على الرغم من بذله قصارى جهده، لم يدرك رود أشياء كثيرة بعد.
عندما وصل الأمر أخيراً إلى النهاية، تلقى إشعاراً بعقد اجتماع للقسم في فترة ما بعد الظهر.
غير قادر على التحمل أكثر، استغل رود استراحة الغداء ليجاد زاوية هادئة ويجلس.
أغمض عينيه وأخذ سلسلة من الأنفاس العميقة لتهدئة عقله.
تقاطع إبهاماه، مكونين تلك الإشارة التي تشبه البرق.
في اللحظة التالية، حلقت روحه، وحجب الضباب رؤيته، لتصبح ضبابية.
بعد بضع ثوان، فتح رود عينيه.
كان يقف الآن في عالم الأحلام هذا المليء بالضباب الذي لا نهاية له.
بالنظر إلى الأمام، كانت المسلة تقف مباشرة أمامه.
كان المذبح الأسود يقف أيضاً بهدوء ليس بعيداً عن الجانب والخلف.
مشى رود بسرعة نحو المسلة، ولمس سطحها، ومرة أخرى، ظهرت سماء الليل العميقة المتناثرة بعدد لا يحصى من نقاط الضوء، وكانت تلك الحمراء الداكنة في المنتصف كالعادة.
عندما ركّز عليها، ظهرت نفس الكلمات مرة أخرى.
ولكن هذه المرة، كان رود يعرف بالفعل معناها العام.
بعد النظر لفترة والتأكد من عدم وجود أخطاء في الشخصيات التي كتبها، كانت المشكلة الوحيدة المتبقية هي قدرة الترجمة.
"أتساءل عما إذا كان يمكن إضاءة النقاط الأخرى حقاً؟ إنها تبدو أشبه بنوع من تأثير الضوء"، فكر رود.
أفلت يده ولمس الجانبين الأيسر والأيمن للمسلة مرة أخرى، ولا يزال يرى اللونين الأسود والذهبي يتلاحمان ويستقران، مثل المؤشرات في نوع من ميزان الحرارة.
كان الأخير هو الجزء الخلفي من اللوح الحجري.
عندما لمسه رود، ظهرت الحروف الحمراء الدموية مرة أخرى على السطح، وتومض قليلاً، معبرة عن إلحاح غير عادل.
ولكن، كان هناك حرف واحد يختلف عن البداية!
تقلصت حدقتا رود، وارتفع شك مرعب في قلبه.
من موقع الشخصيات، هل تحولت غروب الشمس الثلاثة، إلى اثنين؟
هل كان هذا عد التنازلي للغزو؟
نوع من الإنذار النهائي؟
ارتفعت قشعريرة في قلب رود.
هل كان ذلك الظل الأسود يعود؟
لو حطم المسلة، فهل سيموت؟
بينما كان يفكر، فجأة، جاء إحساس ضيق من الأسفل، كما لو أن شيئاً ما قد أمسك به، تلاه إحساس شديد بالسقوط، وأصبح كل ما أمامه ضبابياً.
عندما استعاد وعيه مرة أخرى، كان لا يزال جالساً في نفس المكان، في زاوية منطقة الراحة العامة.
كان شقيقه الصالح الأول في المكان، واين، يرفع يده عنه للتو، وأمامهم صندوقان من الطعام.
"ما الذي تفعله؟ ألم تسمعني وأنا أنادي؟" سأل واين، مع صوت طفيف من عدم الرضا.
"لقد أحضرت لك بعض الطعام. كان عليّ أن أقاتل للحصول عليه، المربى، وفاكهة المانشينيل، والزهرة الزرقاء. ثق بي، إنها لذيذة حقاً"، قال واين.
ألقى رود نظرة على الهريس المخلوط باللون الأزرق والأخضر والفيروزي والذي يبدو وكأنّه قيء، وكاد أن يتقيأ.
أي نوع من المأكولات المظلمة هذه؟ هل هذا قابل للأكل حتى؟
غير مدرك لأفكار رود، التقط واين الهريس الذي يشبه القيء دون أي تردد وبدأ في جرفه إلى فمه.
"سمعت أننا سنختار فصولنا بعد الظهر. رود، هل لديك أي فصول في ذهنك؟" سأل بغموض، مع إصدار الهريس لأصوات طقطقة في فمه.
جلس سن ذو الشعر الأخضر أيضاً بجانبهما ومعه صندوق من المادة التي تشبه القيء.
"سمعت أن معلم اللغة القديمة حسناء كبيرة، ربما قُدّر لروحي أن تقابل روحها"، علّق سن.
نظر إليه واين بازدراء، "كل ما تفكر فيه هو الجمال. مهمتنا الآن هي الدراسة! للتدريب! لنصبح مقاتلين مؤهلين!"
مع عدم الرضا، تذمر سن، "لماذا تبدو تماماً مثل تلك المرأة؟ هل هي معدية؟ يا رود، اذهب واجعلها تأخذ إجازة أمومة! التذمر أكثر من أن أتحمله."
هل تعتقدون أنني فحل؟
انقطع قطار أفكار رود، الذي استأنفه للتو، مرة أخرى، وأجبر نفسه على الهدوء، محاولاً إعادة تركيز عقله.
ولكن بمجرد انقطاعه، لن تترابط أفكاره وستظل فوضوية للغاية، حيث ومض النص المتغير الأحمر الدموي في عقله كما لو كان ينبئ بمستقبل مشؤوم للغاية.
انتهت استراحة الغداء القصيرة بسرعة، ووصلت كاشان، قائدة مجموعته المليئة بالسلطة، إلى منطقة الراحة العامة، تحثهم على الذهاب إلى الاجتماع.
في هذه الأيام القليلة فقط، كان لديها حتى أتباع يتبعونها في كل مكان.
لقد رددوا نفس الأحاديث عن الدراسة والجهد الدؤوب، وحثوا الجميع على المغادرة مع قائدهم.
مع أنين، توسل سن، "رود، من فضلك تخلّص منها. لقد مرت بضعة أيام فقط. لا يمكنني حتى تخيل الأيام القادمة."
حدقت فيه كاشان بحدة، قائلة بصرامة، "زاليس، ماذا تقول؟"
أسقط سن رأسه مثل ديك مهزوم، ولم يجؤر على الكلام.
فحصالغرفة بعينيه، قالت كاشان بصرامة، "اجتماع بعد الظهر مهم للغاية، إذا لم يذهب أحد، فسوف..."
كليك—
انفتح الباب المؤدي إلى منطقة الراحة العامة.
دخل رجل طويل القامة يرتدي رداءً رمادياً إلى الغرفة؛ كان لديه شعر أسود مجعد وبدا في الأربعينيات من عمره، بعيون رمادية ملفتة للنظر.
أومأ برأسه قليلاً لكاشان.
"قائدة المجموعة المحترمة، آنستي، أحتاج إلى أخذ أحد طلابكم معي، اعذروني، لكنه لا يمكنه حضور اجتماع بعد الظهر"، قال.
رفع يده، عارضاً شارة فيروزية منقوشة عليها ميزان وسيف ولهب.
"أنا لورين من محكمة الشؤون الداخلية."