يوم الإثنين، عندما ظهر ريموند كلارك في شكل "الحكيم رقم 1" على شاشة التلفزيون، ارتفع اهتمام السكان ب توراس سيلفر بشكل حاد. لكن في اليوم التالي بدأ الاهتمام يتلاشى، و اليوم، يوم الأربعاء، لم يعد موضوعا للنقاش بين الناس العاديين.
لا يوجد أشخاص في عالم السحر لا يعرفون توراس سيلفر الشهير. و مع ذلك، فإن أولئك الذين يمكنهم استخدام السحر يشكلون واحدا فقط من الألف من السكان. لكن هذا لا يعني أن 99.99% من الناس يعيشون بدون سحر، لأن بعض الناس مرتبطون بالسحر في دور المهندسين و المديرين و السياسيين و الجنود و غيرهم من موظفي الخدمة المدنية، حتى بدون القدرة على استخدام السحر في الممارسة العملية.
في السنوات الأخيرة، بدأ حتى الأشخاص الذين يشاركون في السحر في الظهور، أثناء الحديث عن الحركة المناهضة للسحر.
يستفيد عدد غير قليل من المواطنين بشكل غير مباشر من استخدام السحر للنظام العام و الدفاع الوطني و الإستجابة للكوارث. و مع ذلك، لا يزال معظم الناس يعيشون دون علاقة مباشرة بالسحر.
السحر ليس عاملا ضروريا لحياة المجتمع الحديث. على الأقل في بيئة اجتماعية حيث يمكنك العيش بسلام. و هكذا، حتى لو تعرض السحرة الأبرياء (من الأفضل أن نقول من ذنبهم غير معروف) للمضايقة، فإنهم يتعاملون بلا مبالاة. كونك غير مبال، فلن تشعر بالذنب.
حتى لو حاول أحد طلاب المدرسة الثانوية، المعروف باسم توراس سيلفر، فرض مستقبل مخالف لإرادتهم، بالنسبة للناس العاديين لم يكن أكثر من ثلث المقالات في الصحف.
في المساء، عندما وصل تاتسويا إلى معبد كيوتشوجي، ظل هذا الوضع دون تغيير.
الساعة 18:45. غادر تاتسويا مقصورة القطار في محطة أمام الدرجات المؤدية إلى بوابات معبد كيوتشوجي.
لم يكن أحد معه. مجيء تاتسويا بمفرده هو أحد شروط تودو أوبا.
نظر تاتسويا، من المقصورة، ببطء إلى الجانبين. على الرغم من أنه تصرف بوعي واضح للتحقق… أعني، لإظهار أنه يتحقق من وجود نوع من الأمن هنا، و أنه في حالة ترقب، لكنه لم يتمكن حقا من العثور على أي علامات للمراقبين.
شعر بعلامات، لكنها اختفت قبل وصوله إلى سفح هذا التل، لذا يبدو أنه لم يكن مخطئا.
لم تكن مصادفة. ربما اعتنى بها تلاميذ ياكومو (أو حتى ياكومو نفسه). نظرا لأن ياكومو لا يثق في ترك استقبال الضيوف (حتى لو لم يكونوا ضيوفا مدعوين) للأشخاص عديمي الخبرة الذين يرتكبون أخطاء، قرر تاتسويا أنه لا داعي للقلق بشأن هذا.
من يجب أن يقلق بشأنه – هو نفسه. حتى ياكومو لا ينبغي أن يتدخل في محادثة شخصية مع تودو أوبا الشهير، و هو لاعب سري في الساحة وراء الكواليس في عالم السياسة و الأعمال. لكن لا يمكنك أن تكون متأكدا تماما. ربما تم اختيار هذا المكان للتحقق من تاتسويا.
بالنظر إلى هذه الفرصة، وصل مبكرا ب 15 دقيقة فقط في حالة. لكن إذا ياكومو جاد، فمن المشكوك فيه للغاية أن يكون الكثير من الوقت كافيا.
مع وضع هذا في الإعتبار، بغض النظر عن مدى الحماس المفرط، صعد تاتسويا الدرجات الحجرية.
لسوء الحظ، تحققت مخاوف تاتسويا.
تقريبا في منتصف المسار على طول الدرجات الحجرية، التوت المساحة المحيطة فجأة. لقد أظهر له الوهم بأن السلم بدأ في الزيادة…
لا، أنه هو نفسه بدأ يتقلص.
أدرك أن وعيه تأثر بالسحر. هذا التأثير المستمر المميز هو اختصاص السحر القديم.
على العكس من هذا، أعطى السحر الحديث أهمية للسرعة، و لم يكن لديه ميزات مثل العمل الطويل للحفاظ على التأثير.
مع بصره، استطاع تاتسويا أن يرى أن الواقع و الوهم متداخلان. هذا لأن تاتسويا كان يدفع تعويذات المقاطعة التي تحاول اختراق عقله بتسلسل سحري، و يقرأ محتويات تسلسلات السحر هذه.
حتى مع وجود السحر الذي يعمل على العقل (جسم معلومات البوشيون)، شكل تسلسل السحر هو هيئة معلومات سايون.
على الرغم من أن تاتسويا لم يكن قادرا على استخدام سحر التداخل العقلي، إذا التسلسل السحري في حالة لم يكتمل فيها التنشيط بعد، فيمكنه الدفاع ضد سحر العدو أو حتى التدخل في التعويذة.
تسبب هذا السحر في استغراق بعض الوقت لتنشيط السحر بيده. إذا لم يكن هذا تاتسويا، لأصبح بالفعل سجينا للوهم.
لكنه لم يقع في سحر الأوهام. بمعرفة ياكومو، لن يتوقع أن تاتسويا لن يوقف هذا السحر. كوكونوي ياكومو ليس خصما ساذجا، حيث يستمر في استخدام هذه الأساليب التي أظهرها بالفعل و التي لا تعمل. بمجرد أن لا يعمل الغينجوتسو، سينتقل إلى التالي…
**المترجم: الغينجوتسو يعني سحر الأوهام، و على ما يبدو مجرد مصطلح من السحر القديم**
"…هجوم جسدي" حدث هذا في نفس الوقت الذي قال تاتسويا فيه هذا لنفسه.
تعرض للهجوم من جانبين عن طريق قطع الفراغ.
لم تكن هذه شفرات فراغ. إنه سحر، بدعم من الهواء، من الحجر المكسر إلى مسحوق، تكثفوا على شكل ألواح فائقة و تم إرسالهم إلى الطيران بسرعة عالية.
على حواف الدرجات الحجرية لم تكن هناك تحوطات، فقط بستان.
حلل تاتسويا على الفور هذه الشفرات الطائرة الأربعة، التي تطير من الظلام، و التي هي لا شيء.
بالطبع، لا ينبغي أن ينتهي هجوم ياكومو بهذا. الرجل الذي يدعى كوكونوي ياكومو ليس لطيفا (حتى عندما لا يكون جادا) لإنهاء مسألة بنوعين من الهجوم، غينجوتسو و قطع فراغات الدرجات الحجرية التي وقف عليها تاتسويا. هذا المساء صاف و القمر مشرق. لم يكن قادرا على رؤية بوابة المعبد حتى في الليل، لكن الآن كل شيء أمامه مليئا بظلام لا يمكن اختراقه.
و من هذا الظلام طارت السهام.
لم يسمع أصوات قريبة. لم يشعر بأي علامات سحرية أو صوت مثبط أو علامات سحرية ترسل الأسهم. هل هي خدعة سحرية لإخراج السهام بدون صوت، أو القوس مصنوع لعدم إصدار صوت عند السحب؟
بإرسال هذا الفكر إلى الزاوية البعيدة من العقل، أرسل تاتسويا الجزء الأكبر من وعيه إلى مطر السهام.
وضع كل الأسهم كمجموعة واحدة. بتطبيق السحر، لاحظ تاتسويا أخيرا أن الأسهم غير ملموسة.
"سحر هيئات المعلومات الكاذبة!؟"
لم يكن مجرد وهم. إنه غينجوتسو يؤثر على البعد المعلوماتي و يخادع الرؤية، "رؤية المعلومات". هذا سحر من نفس النوع مثل {الباريد} الذي تتخصص فيه لينا.
إنها خدعة لتوقع أن يكون الهجوم شيئا ملموسا.
حشد تاتسويا جميع الحواس الخمس و ركض على الدرجات الحجرية. لم تكن هناك علامات على وجود أي وجود أمامه.
لم يتوقف تاتسويا، تباطأ و تحرك بحذر إلى الأمام، لكنه في الوقت نفسه لم يستطع قمع الشعور بالمفاجأة في نفسه.
في هذه المعركة، اكتشف تاتسويا لأول مرة موقع العدو.
سمع أصوات حفيف الملابس.
اشتم رائحة البخور التي تشربت في الملابس.
لاحظ بصره محيط الشكل الذي خرج من الظلام. الشكل فوقه على السلم.
كونه أدناه، تاتسويا في وضع غير مؤات بشكل واضح.
قفز تاتسويا.
عندما أصبح على نفس ارتفاع العدو، سحب ساقه للأمام لضربه، دون خوف من أن يصبح الوضع غير مريح.
قام العدو بانحناءة بالجزء العلوي من الجسم و تهرب من ركلة القفز التي قام بها تاتسويا. حلق تاتسويا متجاوزا العدو و هبط على خشبة الدرج الحجري.
الآن تاتسويا أعلى. لكن الآن تاتسويا في وضع غير آمن، عاد إلى العدو.
اشتعلت لمسة عالية في تدفق الهواء. هجوم العدو موجه إلى ظهره. باستخدام الإلقاء الخاطف، قام تاتسويا بتنشيط سحر نوع الحركة.
السحر الذي تم تنشيطه باستخدام الإلقاء الخاطف على نطاق صغير و طاقة منخفضة.
يمكن أن تسمى السرعة الميزة الوحيدة. لكن إذا أنت بحاجة إلى حركة 60 سم فقط، فعند الإلقاء الخاطف، لن تكون هناك مشكلة. و للتهرب من قبضة العدو، مسافة 60 سم كافية.
عندما تغلبت قبضة العدو المباشرة على مسافة 30 سم، أصبح تاتسويا بالفعل على بعد 60 سم. انتهى هجوم العدو بالفشل. استدار تاتسويا و استعد للهجوم في نفس الوقت الذي بدأ فيه العدو في المضي قدما.
أصبحت حافة كف تاتسويا عند رقبة العدو. و قبضة العدو (ياكومو) عند إبط تاتسويا. كلاهما أوقفا أيديهما و هما على وشك توجيه ضربة.
"سيدي. هذه تحية وقحة جدا".
"لقد حان الوقت تقريبا. هيا. صاحب السعادة ينتظر".
نظر تاتسويا إلى الساعة. أظهرت 18:50. لقد مرت خمس دقائق فقط منذ أن بدأ في تسلق الدرجات الحجرية. لم يعتقد تاتسويا أنه يستطيع محاربة ياكومو في مثل هذا الوقت القصير. يبدو أن ياكومو نفسه قد اختار المدة التي ستستغرقها المعركة.
على الرغم من أن تاتسويا اقتصر على عدم التسبب في ضرر للبيئة المحيطة، إلا أنه قاتل بشكل جاد في هذه المعركة. و مع ذلك، استطاع ياكومو التصرف لأخذ الجدول الزمني في الاإعتبار. مع القليل من الأسف، أدرك تاتسويا أنه لا يزال بعيدا عن مستوى ياكومو.
عندما دخل تاتسويا القاعة الرئيسية للمعبد، لم يكن هناك غبار على بدلته.
تمت إزالة جميع العواقب الناجمة عن "مزحة" ياكومو باستخدام {إعادة النمو}.
قاده ياكومو إلى الغرفة الداخلية. انتظره هناك تودو أوبا في الغرفة الجانبية، مما قاده عبر ممر على يمين المبنى الرئيسي للمعبد (حيث يقف مذبح ملك، يُصلّى إليه في المعبد).
لديه رأس حليق مناسب لمعبد بوذي. و مع ذلك، يرتدي بدلة عمل من الدرجة العالية، مخيطة بوضوح حسب الطلب. تمسك ظهره بسهولة بشكل مستقيم، كتفيه عريضين، و الجزء السفلي من جسمه يتمتع أيضا بلياقة بدنية عالية. علامات الشيخوخة ملحوظة بالفعل، لكن في شبابه، كان بلا شك رجلا قويا.
لكن في الوقت نفسه، على رأسه، أسفل شعره المحتمل هي ميزته الأكثر تميزا.
عيون منتفخة تحت الحواجب الرمادية السميكة. وجهه ليس جميلا، يمكن أن يطلق عليه مهيب. و مع ذلك، تسببت عينه اليسرى البيضاء العكرة في شعور غريب بقمع المحاور. خلقت هذه العين اليسرى انطباعا بعدم التجانس.
كما اهتم تاتسويا بهذه العين اليسرى. أدرك أنه التقى بالفعل بهذا الرجل العجوز في هذا المعبد في يناير من هذا العام، يوم 4 يناير، ليكون أكثر دقة. لكنهما لم يلتقيا تماما، فقد رأى تودو من ظهره فقط بينما يغادر المعبد، ثم استدار تودو و نظر إلى تاتسويا بعينه البيضاء المعتمة، لكنه لم يقل شيئا و غادر آنذاك.
"هل يمكنني البدء في تقديم نفسي؟"
سأل تاتسويا بعد أن جلس على ركبتيه و انحنى.
في البداية اعتقد أنه سيكون من الأفضل الجلوس بهدوء حتى يقدمه ياكومو، لكنه شعر بعد هذا أنه في هذه الحالة سيتم القبض عليه في غمضة عين من خلال سرعة الخصم.
"هذا مسموح."
قد تبدو الإجابة التي قدمها تودو كأنها مفارقة تاريخية إذا قالها شخص آخر، لكن ليس هو. صوت تودو يناسب تماما أسلوبه في الكلام.
"تشرفت بلقائك. اسمي شيبا تاتسويا. إنه لشرف عظيم لي أن ألتقي بك.”
"أنا تودو أوبا. يوتسوبا تاتسويا، لقد كنت أتطلع إلى رؤيتك.”
أطلق تودو على تاتسويا اسم "يوتسوبا تاتسويا" بدلا من "شيبا تاتسويا".
تاتسويا، الذي لا يزال في انحناءته، لم يتفاعل مع هذه الكلمات.
"يمكنك رفع رأسك. أسمح لك بالتحدث مباشرة".
استقام تاتسويا كما قيل له. لم ينظر بعيدا، لكنه نظر إلى تودو مباشرة في عينيه. هذا هو تفسيره لمعنى "أسمح لك بالتحدث". لكن لا تودو نفسه و لا ياكومو وبخه على هذا.
"سمعت من مايا. أنك تريد أن تشرح لي شيئا.”
"نعم."
لم يستخدم تاتسويا مثل هذه العبارات المملة، مثل، "هل يمكنك أن تعطيني القليل من وقتك؟" أو "هل يمكنك الإستماع إلي؟". لقد فهم بشكل حدسي أن تودو لم يكن بحاجة إلى مثل هذه الشكليات.
"أنا أستمع إليك."
طلب تودو، في الواقع، على الفور الذهاب إلى الموضوع الرئيسي.
"باختصار، لدي خطة لبناء مصنع ينتج موارد الطاقة باستخدام السحر."
قال تاتسويا هذا كمقدمة، و بدأ في شرح تفاصيل "مشروع ESCAPES". تودو لم يقاطع تاتسويا و استمع إلى قصته بأكملها حتى النهاية.
"أنا أفهم." قال تودو بعد أن أنهى تاتسويا القصة، قائلا إنه يريد عقد مؤتمر صحفي كوسيلة للرد على حرب المعلومات التي أعلنها إدوارد و ريموند كلارك.
"إذن، هل يمكنك السماح لي بالخروج أمام وسائل الإعلام؟"
"أنا أعطيك إذني. يمكنك أيضا استخدام اتصالاتي لطلب التعاون من الآخرين.”
"شكرا جزيلا."
على الرغم من أن تاتسويا قال هذا، إلا أنه لم يشعر بالفرح، بل بالحذر. لقد خلص إلى أن كل شيء سار على ما يرام. و لا ينبغي أن تكون الموافقة غير مشروطة. يجب أن تكون هناك بعض الشروط. لقد خشي أن يوضع في بعض الظروف المستحيلة.
"بالمناسبة، أريد أن أسألك شيئا."
"ما هو؟"
أجاب تاتسويا، دون تغيير التعبير على وجهه، لكنه لم يستطع التخلص من الشعور بأنه يحاول التهرب من السؤال.
ربما تودو لاحظ تاتسويا المنزعج، لكنه لم يهتم.
"في تفسيرك، ذكرت أنك لا تبحث عن السلطة السياسية."
"نعم."
بتعبير أدق، قال إنه لن يطلب المزيد من السلطة، إذا لم تتداخل مع عمل المصنع، لكنه لن يطالب بالسلطة السياسية، لذلك لم يجرؤ على تصحيح ما قاله تودو.
"أنا لا أتحدث فقط عن محطة الطاقة. القوة التي تمتلكها لا تضاهى بأي شيء. لا يقتصر الأمر على أنها تتجاوز الحدود المستهلكة لشخص واحد. في الواقع، هذا ليس شيئا قد يُسمح به لأي منظمات أخرى غير الدولة".
لم يمانع تاتسويا في هذا. هو نفسه اعتبر بجدية هذا كما قال تودو. لكن على الرغم من هذا، لن يتخلى تاتسويا عن قوته أو يثق بها لأي شخص.
"لماذا تستخدم هذه القوة؟ ما الذي تريد تحقيقه بهذه القوة؟"
"حياة سعيدة."
استجاب تاتسويا على الفور دون إظهار أي تردد.
عند سماع هذه الإجابة، عبس تودو حاجبيه بوضوح.
"هل تقول إن هذه القوة غير المستحقة لرجل واحد يجب أن تستخدم فقط من أجل نفسه؟ ألا تهتم برفاهية المجتمع و الحفاظ على الدولة؟"
"الحياة السعيدة مستحيلة بدون رفاهية المجتمع. و أعتقد أيضا أنه في المرحلة الحالية من التطور البشري، فإن وجود الدول ضروري للغاية للحفاظ على النظام العام".
"أعني، هل تمانع في إعطاء قوتك للدولة من أجل رفاهيتك؟"
"لن أستخدم عبارات متعجرفة مثل "إعطاء القوة"… لكن إذا نظرت من وجهة نظر النظام العام و الدفاع الوطني، فأنت يا صاحب السعادة، على صواب".
"هذا جيد. يوتسوبا تاتسويا."
دعا تودو مرة أخرى تاتسويا ب "يوتسوبا تاتسويا". جلسا مقابل بعضهما البعض و نظرا في عيون بعضهما البعض. عند رؤية التعبير على وجه تودو، أدرك تاتسويا أنه لم يكن مخطئا، و قال هذا عن قصد.
"أريدك أن تفعل ما اعتدت أن تفعله من قبل. كن القوة الرادعة لهذا البلد".
كلمات تودو حيرت تاتسويا.
(ماذا يعني بالقوة الرادعة؟ هل يريدني أن أعلن رسميا أنني مستخدم {الإنفجار المادي}؟ لكن بعد هذا لن يكون من الممكن تسمية هذا "ما اعتدت أن أفعله من قبل…")
"…هل تريدني أن أعلن نفسي ساحرا من الدرجة الإستراتيجية؟"
قرر تاتسويا عدم إضاعة الوقت، وإعادة لف أفكاره التي وصلت إلى طريق مسدود، وسأل تودو مباشرة عن نواياه.
"الآن ليس من الضروري فعل هذا. لكن إذا أنت بحاجة إلى هذا، فافعل ذلك."
"هل هذا يعني أنه في حالة وجود تهديد عسكري، يجب أن أواجهه؟ كما حدث في الخريف قبل عامين؟"
في نهاية أكتوبر 2095، دمر تاتسويا أسطول التحالف الآسيوي العظيم بسحر الدرجة الإستراتيجية.
(هل يعني ذلك أنه سيجعلني ألعب هذا الدور مرة أخرى في المستقبل؟)
"القوة الرادعة هي القدرة على منع التهديد من أن يصبح حقيقة واقعة. إن القدرة على مواجهة تهديد عسكري أصبح حقيقة واقعة هي قوة عسكرية تقليدية، و ليست القوة الرادعة. القوة الرادعة شيء مرغوب فيه، لكن لا ينبغي استخدامه".
لكن ربما ليس هذا ما أراده تودو.
"أنت لا تفهم؟"
"من العار أن أعترف، لكنني لا أفهم."
في الواقع، لم يفهم تماما ما قاله تودو. لكن تاتسويا قرر عدم التكهن أو طرح تخمينه.
"هذا ليس شيئا معقدا بالنسبة لك. يكفيك فقط ردع الدول الأخرى من خلال بث الخوف فيها".
(أنا أفهم الآن) اتفق تاتسويا عقليا. هذا تقريبا نفس الإستنتاج الذي توصل إليه.
يبدو أن تودو يريد من تاتسويا أن يلعب دور ملك الشياطين.
لكن ليس كملك الشياطين، كما هو الحال في لعبة تقمص الأدوار، و التي يجب أن يدمره البطل. بل أشبه بكائن متعال يمكنه أن يسبب الكوارث بمجرد التواصل.
"لقد قال سعادتك سابقا إنه من المرغوب فيه امتلاك قوة رادعة لكن لا ينبغي استخدامها. لكن لتخويف العدو، ألا تحتاج إلى إظهار قوتك له؟
"إذا هناك حاجة للتوضيح، فلا يمكن تجنب الإستخدام. سأترك هذا القرار للأشخاص الذين يقفون خلفك."
يبدو أنه لن يضطر إلى التعامل مع هذا. تساءل تاتسويا مؤخرا عما إذا القوة الرادعة هي شر لابد منه.
تغيير نشاط السحرة من المجال العسكري إلى المجال المدني. نتيجة لهذا، سيتم تقليل قوة الجيش، التي تعتمد على أكتاف السحرة.
السحر هو قوة لا علاقة لها إلى حد ما بكمية الموارد المادية. السحرة الذين يوفرون القوة القتالية هم الجانب الذي يمكن حتى للبلدان الصغيرة أن تواجه به البلدان الكبيرة بالعديد من الموارد.
إذا لم يتم استيعاب القوة القتالية للسحرة، فمن المحتمل ألا تتمكن الدول الصغيرة من مواجهة الدول الكبيرة. لسوء الحظ، من السهل التنبؤ بمستقبل يغرق فيه العالم في عصر الحرب إذا لاحظت القوى العالمية الأربع الكبرى هذا و بدأت في استيعاب العالم.
وإذا أصبح العالم محاطا مرة أخرى بنار الحرب، فسيبدأ استخدام السحرة كأسلحة مرة أخرى. محاولة تحسين حياة السحرة هي حلقة مفرغة.
ربما لتجنب مثل هذا المستقبل، سيتعين عليه حتما أن يصبح قوة رادعة، ليحل محل القوة القتالية المفقودة للسحرة الذين دخلوا المجال المدني. اعتقد تاتسويا هذا قبل حتى أن يسمع طلب تودو.
إذا أصبح تاتسويا قوة رادعة، فإن "مشروع ESCAPES" – الخطوة الأولى لتحرير السحرة من مصيرهم كأسلحة – لن يحصل فقط على موافقة ضمنية من تودو، لكن أيضا على دعمه.
لم يكن لدى تاتسويا أي سبب للرفض.
"كما ترغب يا صاحب السعادة."
أعرب تاتسويا عن نيته قبول اقتراح تودو بتعبير غير مباشر.
"هل أنت متأكد؟" لأول مرة، تحدث ياكومو، الذي استمع حتى الآن بصمت فقط إلى المحادثة بين تاتسويا و تودو. "في هذه الحالة، ستكون وحيدا."
"لا مانع."
يحتاج أتسويا حقا إلى شخص واحد فقط. إذا هذا الشخص قريب منه، فلن يشعر بالوحدة أبدا. تم تعديل مشاعر تاتسويا بهذه الطريقة.
و تاتسويا يعلم أن هذا الشخص، ميوكي، لن تتركه أبدا. حتى الموت لن يكون قادرا على فصل تاتسويا و ميوكي. لأنه لن يسمح بحدوث هذا.
لم يكن الإنفصال عن الآخرين مدعاة للقلق بالنسبة إلى تاتسويا.
تحذير ياكومو لم يخيف تاتسويا.
"انتهت هذه المحادثة."
يبدو أن ياكومو لا يزال لديه ما يقوله. لكن تودو قرر إنهاء الأمور. (بالنسبة إلى تودو، ما فعله ياكومو هو تدخل).
"صاحب السعادة. ماذا علي أن أفعل؟"
لم يكن تاتسويا سيتحدث إلى ياكومو. عندما أدرك أن ياكومو قلق عليه، قرر تجنب المناوشات التي يمكن أن تدمر العلاقة في المستقبل.
"لن أعطيك أي تعليمات محددة. افعل ما تعتقد أنك بحاجة إلى القيام به."
لم تكن كلمات تودو تعني منح صلاحيات غير محدودة.
بل العكس. و هذا يعني أن تودو لن يكون مسؤولا، بغض النظر عما حدث. المسؤولية عن أي مشاكل ستقع على عاتق تاتسويا.
"أنا أقبل عرضك."
بفهم هذا، تاتسويا أجاب تودو.
القادة وراء الكواليس لا يتحملون المسؤولية أبدا في حالة حدوث أي مشاكل. عبء الذنب يقع دائما على المؤدين المباشرين. لم يكن تودو بحاجة إلى ذكر هذا.
"حسنا. في هذه الحالة، سأتحدث أيضا إلى أصدقائي. لقد كان وقتا مفيدا".
و هكذا أبلغه تودو أن الإجتماع قد انتهى.
"في هذه الحالة، هل يمكنني المغادرة؟"
"يمكنك الذهاب."
انحنى تاتسويا بعمق، لمست جبهته الأرض، ثم وقف. جلس على الأرض العارية (حصير التاتامي) منذ البداية، و لم يتم توفير وسادة الجلوس.. نظر تاتسويا بوجهه لأسفل، حتى لا ينظر إلى المحاور، أدار ظهره إلى تودو و خرج.
بعد مرافقة تاتسويا إلى بوابة المعبد، عاد ياكومو.
انتظر تودو أن يكون في نفس الموقف الذي تحدث به إلى تاتسويا. استبدل ياكومو شاي تودو البارد. بينما تودو يشرب الشاي، جلس ياكومو أمامه ينتظر.
"ما رأيك حقا في هذه المحادثة؟"
بصفته راعيا لعائلة يوتسوبا، تمكن تودو أوبا من الوصول إلى معلومات مفصلة حول تاتسويا. من المستحيل على تودو ألا يرى هذه المعلومات. كما درس بشكل شامل معلومات حول تاتسويا من مصادر خارجية. سأل ياكومو عن انطباعه الحقيقي عن اجتماعهما.
"إنه محطم أكثر مما توقعت."
اعتبر ياكومو إجابة تودو "مثيرة للإهتمام".
"هل شعرت بخيبة أمل؟"
"حتى لو تم كسره، فهذا لا يعني أنه لا يمكن استخدامه. على سبيل المثال، حتى لو أصبح السلاح به فتيل مكسور، فستظل الرصاصة تتطاير إذا ضغطت على الزناد."
"هذا يعتمد على كيفية استخدامه؟"
"على الرغم من وجود خطر."
نظر تودو إلى عيني ياكومو. نظرت عينه اليسرى البيضاء المعتمة مباشرة إلى روح ياكومو.
"يبدو أن قوة بصر سعادتك لم تعمل عليه."
"…سامحني. أنا أفعل هذا بدون وعي".
"لا، لا مانع."
تودو أوبا ينحدر من عائلة سحرة. إذا البيانات المتعلقة بنسبه صحيحة، فهي واحدة من أقدم عائلات مستخدمي القدرات الخارقة في اليابان.
لكن ياكومو عرف أن تودو أوبا ليس قادرا على الإستفادة الكاملة من "عينه"، لأنه بدلا من شحذ مهاراته كملقي، اختار طريق الوفاء بمسؤولية عائلته للسيطرة على الملقيين. إذا قال إنه فعل هذا بدون وعي، فهذا صحيح و ليس عذرا. قبل ياكومو بسهولة اعتذار تودو.
"كما قلت، لم أستطع النظر بعمق إلى قلب يوتسوبا تاتسويا. لقد نجحت عائلة يوتسوبا في خلق شيء مثير للإهتمام."
"على الرغم من أن هذا حدث عن طريق الخطأ، لكنه "المنتج" النهائي."
أعاد رد ياكومو صياغة التعبير الذي استخدمه تودو.
"صحيح." لم يستطع تودو مقاومة ابتسامة. و مع ذلك، صنع على الفور وجها خطيرا. "كوكونوي ياكومو. أريد أن أسألك شيئا".
"نعم، ما هو؟"
لا تزال هناك ابتسامة خفيفة على وجه ياكومو.
"في حالة الطوارئ، هل ستكون قادرا على قتل يوتسوبا تاتسويا بقوتك الخاصة؟"
لكن بعد سماع سؤال تودو، لم يستطع ياكومو، كما هو متوقع، الإستمرار في الإبتسام.
"همم… بناء على تجربة الإختبار السابق، أود أن أقول إن احتمالات الفوز تبلغ حوالي 60%. إذا قمنا بتضمين بعض التضحيات، احتمال الفوز سيرتفع إلى 70%."
**المترجم: ياكومو على الأرجح يعني أنه إذا حاول الفوز على تاتسويا لكن على حساب حياته سترتفع نسبة الفوز**
بتجربة الإختبار السابق، فهو يعني المعركة على الدرجات الحجرية.
يبدو أن هذه النكتة الشريرة لها مثل هذا المعنى الخفي.
"حتى مع كل مهاراتك، هل هناك فرصة بنسبة 30% للمغادرة بدون تحقيق أي شيء؟"
تفاجأ تودو حقا. لكن إجابة ياكومو لم تنتهي بعد.
"لا، نسبة 30% المتبقية تعني هزيمتي. المعركة بين هذا الراهب غير الكفء و بينه لا يمكن أن تنتهي بالهروب".
"…هل تقول أنه حتى أنت، المعروف باسم تناسخ كاشين كوجي، لا يمكنك الهروب؟"
"قبل 6 أشهر سأتمكن من الفرار… نعم، و الآن الإحتمالات هي نفسها 60%. لكن بعد عام، هذا الراهب غير الكفء لن يتمكن من القيام بهذا على الإطلاق.”
"لكن…؟"
مثل هذا النوع من المشاهد التي ربما لم يظهرها تودو لأي شخص، باستثناء ياكومو. على الرغم من حقيقة أن تودو أعطى ياكومو بعض الركود أيضا بسبب حقيقة أنه صدم حقا.
"إذا حكمنا من خلال قدراته التي تفوق قدرات هذا الراهب غير الكفء، فلا يوجد ما يدعو للدهشة. من بين الأشخاص الذين يعرفهم هذا الراهب غير الكفء، هناك شخص واحد فقط يمكنه الوقوف في وجهي. و إذا نظرت حول العالم، فلن يكون عدد هؤلاء الأشخاص أكثر من أصابع اليدين."
"…يا لها من أوقات عصيبة".
"هذا صحيح… صاحب السعادة، هل تريد كوبا آخر؟"
"نعم."
أخذ ياكومو الكوب من تودو و ذهب إلى الموقد. بحركات ماهرة، قام بتخمير الشاي بسرعة، ثم أعاد الكوب بلا مبالاة. الشيخ تودو بلا مبالاة، تجاهل قواعد الحشمة، أحضر الكوب إلى فمه و شرب ببطء.
"شكرا لك."
"لا تكن ممتنا."
"أوه، نعم. لسبب ما، فقط مهاراتك في تخمير الشاي لا تتحسن."
بسبب كلمات تودو المتغطرسة، أجاب ياكومو فقط بابتسامة.
"سأذهب."
وقف تودو.
"سأرافقك."
قال ياكومو، دون أن ينهض.
"ليس عليك فعل هذا."
دون أن يستدير، قال الشيخ تودو هذا، و فتح الباب المنزلق.
◊ ◊ ◊
عندما عاد تاتسويا إلى الفيلا في إيزو من معبد كيوتشوجي، الوقت بالفعل هو حوالي الساعة العاشرة مساء. بمجرد عودته، ذهب إلى الشاشة، لكنه لن يتصل ب مايا. الوقت متأخر بالفعل. أراد فقط أن ينقل رسالة قصيرة مفادها أنه "تم تلقي الموافقة"، من خلال هاياما أو مساعده.
"…تاتسويا-سان، هل تريد شيئا؟"
و مع ذلك، لسبب ما ظهرت مايا فجأة على الشاشة على الفور. كما لو تنتظر مكالمة هاتفية.
"آسف على الوقت. لقد عدت للتو من معبد كيوتشوجي".
أجاب بشكل انعكاسي بعبارة رسمية غير مثيرة للإهتمام، لكن مايا لم تتوقع إجابة بارعة منه.
"نعم. عمل جيد. هل قابلت صاحب السعادة؟"
"نعم. حصلت على موافقة بشأن المشروع".
"جيد…" أفسدت مايا عينيها قليلا و نظرت إلى تاتسويا. "…و ما الذي طلبه في المقابل؟"
على ما يبدو، اعتقدت مايا أيضا منذ البداية أنه من أجل الحصول على الدعم من تودو، تاتسويا بحاجة إلى تقديم شيء في المقابل.
حقيقة أنها لم تخبره مقدما تعني أنها تعتقد أن تاتسويا سيفعل هذا على أي حال، لذلك لن يكون هناك ضرر حقيقي، و بالتالي لن يضطر إلى القلق كثيرا.
"طلب مني أن أعمل كقوة رادعة ضد الدول الأخرى."
"…بهذا المعنى، هل هذا يعني أنك تاتسويا-سان يجب أن تكشف أخيرا عن نفسك كساحر من الدرجة الإستراتيجية؟"
اعتقاد مايا هو نفسه ما اعتقده تاتسويا. لهذا السبب لم تبتسم. اعتقد تاتسويا أنها تعتقد هذا حقا.
"لا. ليست هناك حاجة للإعلان رسميا الآن. قال سعادته إنه ترك لي كل القرارات".
"كل القرارات لك؟ أوه، يا… إنها مسؤولية خطيرة".
سارت أفكار مايا على نفس مسار تاتسويا. هل هذا لأنها عملية التفكير العقلانية، أم لأن تاتسويا بشكل عام يشبه إلى حد كبير مايا…؟ هذه هي الأفكار التي حدثت الآن في الزوايا البعيدة لوعي تاتسويا.
"…على أي حال، فإن الشيء الرئيسي هو أنه تم استلام موافقة سعادته. يمكنك عقد مؤتمر صحفي دون تغيير في الجدول الزمني".
"شكرا جزيلا."
شعرت مايا بالإرتياح بعد الحصول على موافقة تودو. شعر تاتسويا أيضا بالإرتياح عندما تلقى هذا الرد من مايا. يبدو أن التجارب التي سيستخدمها شخص ما هي نفسها في الأعلى و الأسفل، عندما يكون هناك، في الواقع، شخص آخر.
"بالمناسبة، تاتسويا-سان، هل تتذكر حديثنا عن جزيرة مياكي؟"
من أجل التقاط موضوع المحادثة الذي تم استبداله فجأة، ألقى تاتسويا كل أفكاره الزائدة عن الحاجة و ركز وعيه.
"هل تقصدين المحادثة في منتصف أبريل؟ عندما قلت إنه سيتم بناء مركز أبحاث جديد على جزيرة مياكي؟"
"نعم، هذا ما أعنيه. لقد فكرت في تغيير هذه الخطة جزئيا لجذب الإنتباه إلى المصنع في مشروع تاتسويا-سان."
لم يستطع تاتسويا الإجابة بسرعة.
"لقد ناقشت الأمر أيضا مع هاياما-سان. أعتقد أن هذا هو أفضل مكان لمشروعك يا تاتسويا-سان. ماذا تعتقد؟"
"…باستخدام كلمة "جذب"، تقصدين كما هو الحال بين شركاء الأعمال من جهات خارجية؟"
لم يظهر وجهه الشعور باليقظة لأن كل هذا يبدو مناسبا جدا بالنسبة له، طرح تاتسويا أولا سؤالا بدا غير ضار. عند سماع السؤال، ابتسمت مايا بتعبير سعيد على وجهها، كما لو تقول، "حسنا، أعتقد أنه لاحظ".
"مع الحجم الحالي للمشروع، لن تكفي سوى الشركات التابعة لنا لتنفيذه، لكنني أعتقد أنه مع آفاق المستقبل، من الأفضل جذب مساعدين من جهات خارجية منذ البداية."
في هذه المسألة لدى تاتسويا نفس الرأي. إذا أدرت المصنع فقط بمساعدة الشركات المرتبطة بعائلة يوتسوبا، فمن المحتمل جدا أن يكون السحرة المتورطون هناك فقط أولئك الذين يعملون تحت رعاية يوتسوبا. إذن لن يكون هذا "تحرير السحرة"، بل فقط "مشروع جديد لعائلة يوتسوبا".
"مساحة الجزيرة صغيرة، لذلك، حتى لو أصبحت منطقة حكم ذاتي افتراضية، فلن يثير الكثيرون شكاوى حول هذا الموضوع."
وافق تاتسويا على هذا الرأي أيضا. على الرغم من أنها مساحة 8 كيلومترات مربعة، في الواقع، إنها مشابهة لبلدة صغيرة، لكن أولئك الذين يثيرون ضجيج "تمرد" أو "مملكة السحرة" لن يكونوا سوى عدد قليل.
"حسنا، ماذا تعتقد؟"
"أعتقد أنني يجب أن أكون ممتنا."
"في هذه الحالة، هل يمكننا البدء بالبناء؟"
"نعم. أنا أعتمد عليك".
لدى تاتسويا شعور غامض بالقلق من أن خطته يمكن استخدامها لغرض آخر. لكنه أقنع نفسه أنه من الضروري إعطاء الأولوية للترويج للمشروع.
◊ ◊ ◊
رئيس "مجموعات هوكوزان" التنفيذي، كيتاياما أوشيو، له تأثير كبير ليس فقط في دوائر الأعمال، لكن أيضا في السياسة.
لم يكن من غير المألوف بالنسبة له أن يعقد اجتماعات مع الحكومة، لكن في معظم الحالات، يعدل جدوله الزمني وفقا لظروفه، حتى لو تم التخطيط للجدول الزمني مسبقا.
لكن في هذا اليوم، يوم الخميس الأخير من شهر مايو، تمت دعوة كيتاياما أوشيو بشكل غير متوقع إلى مطعم فاخر على الطراز الياباني.
ألغى جميع الخطط الأخرى و ذهب إلى هذا المطعم لأن الشريك الذي دعاه هو شخص لا يستطيع رفضه.
تودو أوبا. دائرة الأشخاص الذين يعرفون اسم هذا الرجل الغامض و المؤثر محدودة. على عكس "تجار النفوذ" المشهورين، لم يظهر تودو أوبا في الأضواء علنا. لكن أولئك الذين استفادوا من اسمه يدركون أن قدراته لا يمكن إنكارها.
لحسن الحظ، أوشيو ليس مهددا أبدا من قبل أنشطة تودو في الظل. و رغم ذلك، فقد مؤسس شركة سريعة النمو، تنافست مع أوشيو، جميع ممتلكاتها نتيجة التقليل من تأثير تودو. حصل على عقوبة سجن طويلة بسبب جريمة عادية، و التي في الحالات العادية لا يمكن أن تسبب مثل هذه المشاكل، و حُرم من الحق في بدء عمل تجاري جديد. اعتبر أوشيو هذا توضيحا للبقية.
"إنه لشرف عظيم لي أن تتم دعوتي من قبلك."
"أنا آسف لأنني اتصلت بك فجأة."
يبلغ تودو أوبا من العمر 60 عاما بالفعل، و كيتاياما أوشيو في أوائل الخمسينيات من عمره. نبرة تودو خشنة بعض الشيء، لكن بالنظر إلى عمر كليهما، لم يبدو الأمر غير طبيعي. لكن الإختلاف في موقفهما لم يعكس الإختلاف في عمرهما، بل الإختلاف في نوع التأثير (النفوذ السياسي و القوة الإقتصادية) التي يمتلكانها.
أولا، قتل تودو و أوشيو بعض الوقت بالمحادثات العادية. لكن تودو أوبا، على ما يبدو، ليس عديم اللباقة لدرجة أنه اتصل فجأة بأحد أكبر رجال الأعمال في البلاد للدردشة فقط.
إنه قلق فقط بشأن عيون و آذان النادل الذي يخدمهما.
المطاعم التي يستخدمها أشخاص مثل تودو، ليست باهظة الثمن فحسب، لكن إلى جانب توفير الطعام و المشروبات اللذيذة، يأخذ موظفوها في اعتبارهم أيضا "القواعد الثلاثة" ("لا تنظر"، "لا تستمع"، "لا تتحدث").
ربما الرجل الذي نجا في عالم الحيل و المؤامرات، ببساطة لم يستطع التخلي عن هذه اليقظة الزائدة عن الحاجة.
"اتصلت بك اليوم لأنني…" بعد مرور بعض الوقت، بدأ تودو في التحدث عندما انتهى وقت أطباق الشهية و الساكي. "…. أريدك أن تدعم عمل شاب معين."
"هل تقصد أن أستثمر في العمل المبتدئ لهذا الشاب؟"
لم تكن مثل هذه الإستفسارات غير شائعة بالنسبة إلى أوشيو. لكنه مهتم، لأن مثل هذا الطلب تم تقديمه شخصيا من تودو نفسه.
"و من هو هذا الرجل الرائع الذي جذب انتباه سعادتك؟"
"أنت تعرف هذا الرجل بالفعل. اسمه الرسمي في سجل الأسرة هو شيبا تاتسويا."
"…شيبا-كن؟"
بعد توقف طويل، استطاع أوشيو التحدث بهذا فقط.
سماع هذا الإسم من فم تودو غير متوقع بالنسبة له.
"… إذن هذا العمل الجديد هو شيء متعلق باختراعاته باسم توراس سيلفر؟ أو شيء متعلق بمفاعل نووي حراري؟"
"إنه الثاني. يحاول شيبا تاتسويا إطلاق سراح السحرة من دور الأسلحة، و منحهم العمل لإنتاج الطاقة."
"أنا أفهم. أنا أقبل اقتراحك."
هذه المرة الجواب فوري. لدرجة أنه حتى تودو ارتبك بعض الشيء.
"ألا تحتاج إلى وقت للتفكير في الأمر؟"
حتى بعد هذا العرض، لم يكن هناك شك في أوشيو.
"يجب أن يعرف سعادتك أن زوجتي و ابنتي ساحرتان أيضا. لقد أُجبرت زوجتي على العيش "كسلاح" لفترة طويلة، على الرغم من تقاعدها الآن".
بالطبع، عرف تودو عن بينيو، زوجة أوشيو، و ابنته شيزوكو.
أعرب عن تطلعه إلى مواصلة القصة.
"لكن إذا بدأت الحرب، فلن يتم إرسال زوجتي فحسب، بل ابنتي أيضا إلى ساحة المعركة. إذا الأمر يتعلق بحرب كاملة، يمكن إجبار السحرة، عديمي الفائدة في الحرب، على أن يصبحوا قوة قتالية. أنا أخشى هذا".
"…لكن إذا تحدثنا عن الفوائد، إلى جانب الحرب، فلا يزال هناك مشروع، أعلنته الدول القريبة".
بطبيعة الحال، لم يرغب تودو حقا في التعاون مع "مشروع ديون". هذه الكلمات تهدف إلى إظهار مدى جدية أوشيو في بيانه.
"لا أريد التضحية بزوجتي و ابنتي. هذا أسوأ من الإستخدام العسكري القسري".
"هوو. و لماذا تعتقد هذا؟"
لم يعد هذا السؤال اختبارا من أجل أوشيو، بل فضولا حقيقيا.
“…جوهر "مشروع ديون" هو طرد السحرة إلى الفضاء. لا أعرف ما إذا هذه إرادة أمريكا، أو مؤامرة من إدوارد كلارك، أو ما إذا قد تم هذا لسبب آخر، لكن يبدو أنهم يريدون طرد شيبا-كن من الأرض. لكن الضرر ليس هو الشيء الوحيد. إذا تم إطلاق المشروع، فلن يتمكن السحرة المعنيون من العيش على الأرض. ستتوقف الأرض عن أن تكون وطنهم. هذا هو المشروع".
تزامنت إجابة أوشيو مع الإستنتاج الذي توصل إليه تاتسويا.
و على الأرجح، ليس فقط أوشيو و تاتسويا. ربما هناك العديد من الأشخاص الذين توصلوا إلى مثل هذه الإستنتاجات حول هذا المشروع.
"صحيح."
بصراحة، لاحظ تودو أيضا الهدف الخفي لمشروع ديون.
"من ناحية أخرى، وفقا لمشروع شيبا تاتسويا، فإن المنطقة التي سيشعر فيها السحرة بأنهم في ديارهم ستتوسع. إنتاج الطاقة ضروري حتى في زمن الحرب. على العكس من هذا، فإن أهمية هذا آخذة في الإزدياد. عندما يتم تضمين مصنع شيبا تاتسويا في نظام الدولة لإمدادات الطاقة، فلن يتم تجاهلهم، بحيث يرمون السحرة في المقدمة، مما يتسبب في نقص الطاقة. إنه مشروع مدروس جيدا".
يقدر تودو "مشروع ESCAPES" و تاتسويا لخلق علاقة توفيقية بين إمداد القوة القتالية و إمدادات الطاقة، مما سيخلق وضعا يصبح فيه من المستحيل استخدام السحرة كأسلحة.
و فيما يتعلق بالدفاع الوطني، فإن هذا الوضع غير مقبول. لكن إذا هذا هو كل شيء في المشروع، لدمر تودو مشروع تاتسويا.
لكن تاتسويا وافق على أن يصبح قوة رادعة.
إذا انتشر نظام إنتاج الطاقة النووية في شكل مفاعل نجمي إلى العالم بأسره، فستفقد الدول الأخرى قوتها القتالية للسحرة، و ستزداد القوة العسكرية النسبية لليابان ببطاقة رابحة في شكل {الإنفجار المادي}.
على الرغم من أنه لم يكن من الواضح بعد ما إذا شخص مثل تاتسويا يمكن أن يكون قوة ردع سيولد في الجيل القادم، لكنه سيسمح لحكام هذا الوقت بالإهتمام. بما أن يعيش تودو في الوقت الحاضر، فهو يتحمل مسؤولية الحاضر. لم يبالغ في تقدير نفسه بما يكفي ليكون مسؤولا عن المستقبل.
"أنا موافق."
أوشيو ليس قلقا بشكل خاص بشأن نقص القوة القتالية للسحرة. إنه ليس سياسيا. يعتقد أنه إذا لم تكن هناك قوة قتالية سحرية، فيمكن تعويضها بقوة قتالية تقليدية.
لم تكن شركته تعمل في مجال الأسلحة، لكن إذا هناك حاجة لحماية عائلته، فسيبدأ بلا شك في دعم الصناعة العسكرية بشكل كامل مع شركته.
"هل يمكن أن تخبرني المزيد عن مشروع شيبا-كن؟"
يتوافق مشروع تاتسويا مع اهتماماته. قرر أوشيو لقاءه. عادة كلما شعرت عائلته بالقلق، سقط تفكيره بشكل مريب. لكن في مثل هذه الأمور، لن يخدعه تودو، و لا ينبغي أن تكون هذه مشكلة.
"سوف تسأله عن التفاصيل؟"
لكنه الآن لم يستطع إنكار أنه يشك فيه كثيرا.
"نعم. آسف على الوقاحة.”
إدراكا لهذا، انحنى أوشيو بصدق. أرسل وعيه إلى ما عليه حقا التحقق منه هنا.
"صاحب السعادة. أردت أن أسألك شيئا".
"ما هو؟"
"ما هو موقف الحكومة من المشروع؟"
الآن، يرحب العالم كله ب "مشروع ديون". لا يوجد بلد اتخذ موقفا مبكرا رسميا. يخشى أن إطلاق خطة، معارضة "مشروع ديون"، يمكن اعتبارها ظاهرة سلبية دبلوماسيا. كما فهم تودو أوبا هذا جيدا.
"الحكومة اليابانية لن تتدخل".
لقد أوضح موقفه بقوله هذا.