الـ USNA، حي روزويل، التوقيت المحلي: 10 أبريل، الساعة الرابعة مساء. التوقيت في اليابان: 11 أبريل، الساعة السابعة صباحا.
عادت لينا أخيرا إلى القاعدة من مهمة استمرت أسبوعا. المهمة الأولية هي إنقاذ فرقة الحرس السحرة (فرقة من السحرة الذين لم يتم اختيارهم في النجوم للخدمة المحلية و تحت قيادة حكومة تحالف مشتركة)، محاطة بالمتمردين الذين تسببوا في أعمال شغب في أراضي المكسيك السابقة.
و مع ذلك، ليس من السهل تنفيذ مثل هذا العمل الفذ مثل الإخلاء من منطقة تحتلها الجماعات المسلحة التي تظهر أعمالا عدائية، مع تجنب الأعمال العدائية الخطيرة حتى لا يتعرض الحشد لأضرار كبيرة.
عند وصولهم في صباح يوم 2 أبريل، نجحت ثلاث فرق تحت قيادة لينا، الفيلق الثاني و الرابع و الخامس من النجوم، باستخدام سلطة المقر و الاسم الهائل للنجوم (يتأرجحون، كالعلم، تقريبا)، نجحوا في قمع أعمال الشغب و أعادوا الحرس السحرة إلى مقر هيوستن، و بعد ذلك، اليوم عادت أخيرا إلى روزويل.
في النهاية، من أجل إكمال المهمة، توجب عليهم التعامل مع أعمال الشغب نفسها، و على لينا و فريقها قمعها، دون استخدام القوة فعليا ضد الحشد. لينا من جانبها بغضب، اعتقدت أنه قد يكون صحيحا أن هيئة الأركان العامة خططت لذلك منذ البداية.
في هذه المهمة، حيث هناك حاجة إلى القدرة على إجراء مفاوضات سياسية، لينا عديمة الفائدة.
في الواقع، أقنع هذا الفيلق الرابع، الذي لديه قائدة موثوقة، مقاتلي الجيش الوطني الذين انضموا إلى الحشد. لم تستطع لينا إلا أن تنظر من الجانب إلى مواجهة الحرس السحرة و جنود الجيش الوطني. علاوة على ذلك، لم تكن قائدة الفيلق الرابع، فيغا، على دراية جيدة ب لينا (في الواقع، لم تستطع لينا فعل أي شيء حيال صورة "الأخت الكبرى" التي تعطيها فيغا).
تعبت لينا من كل هذا، بعد أن أنهت التقرير حول التنفيذ الناجح للمهمة إلى قيادة القاعدة، حصلت أخيرا على وقت لملاحظة بيئتها.
(هذا غريب. الجميع هنا يتحرك، يبدو الأمر كأننا نستعد للتعبئة و التحرك.)
بالتفكير في هذا، تساءلت لينا و أمالت رأسها إلى الجانب في حيرة.
على الرغم من حقيقة أنها جزئيا و اسميا فقط، لكنها القائدة الأعلى لهذه الوحدة. شككت لينا في أنها تذكرت: إذا تلقى النجوم أمرا بالهجوم، فحتى لو لم تشارك فيه، يجب أن يتم إبلاغها.
اتكأت لينا على أمتعتها في غرفتها، ثم ذهبت إلى غرفة سيلفيا.
عندما يتعلق الأمر بالوحدة بأكملها، من الأفضل بالطبع أن تستمع إلى كانوبس، لكن سيلفيا محاورة جيدة، من السهل التحدث معها.
لحسن الحظ، سيلفيا موجودة. طرقت لينا و حصلت على إذن بالدخول. عند رؤية الحقيبة المعدة بالفعل للمغادرة، قامت لينا بتدوير عينيها.
"سيلفي، إنها ليست رحلة شخصية، أليس كذلك؟"
أظهرت سيلفيا ابتسامة إلى لينا، كما لو تمدح طفلة بعبارة "كم أنت ذكية".
"نعم. هناك أمر لفرقة من فئة الكواكب بمهمة اختراق سري.”
تتكون فئة الكواكب من أجنحة الدعم من الخلف. قوة سيلفيا، كساحرة، هي أيضا جمع و نقل المعلومات. بما أن فئة الكواكب هي أساس هذه العملية، فهذا يعني أن القيادة لا تفكر في الاستخدام المباشر للقوة في الوقت الحالي.
"لكنني لم أسمع أي شيء عن ذلك…"
"هذه المهمة ليست موكلة إلى النجوم، على هذا النحو. يختار قسم الاستخبارات السحرة المناسبين للعمل بشكل فردي."
"هذا سخيف…"
تمتمت لينا بشكل لا إرادي تحت أنفاسها، مدركة أنه حتى لو اشتكت، فإن هذا لن يساعد على الإطلاق. على وجه الخصوص، فإن قسم الاستخبارات ليس الخصم الذي سيتم تحقيق شيء منه حتى من خلال الحجج الصحيحة. عرفت لينا أيضا هذه الميزة.
"…و ما هي مهمة العملية؟ و إلى أين أنت ذاهبة؟"
ترددت سيلفيا قليلا في الإجابة. و مع ذلك، هذه المهمة سرية.
لكن لينا لم تظهر أي علامات على سحب السؤال. لم يكن أمام سيلفيا خيار سوى إقناع نفسها بأن هذا "أمر من ضابط أعلى".
"منطقة العملية هي اليابان. سيتم استئناف عملية تحديد ساحر الدرجة الإستراتيجية الذي استخدم القنبلة العظمى.”
تشوه وجه لينا، كما لو أنها جربت الشاي القوي جدا.
"…هل استؤنفت تلك العملية؟"
تم إرسال لينا إلى اليابان من ديسمبر 2095 إلى مارس 2096. الغرض الرئيسي من المهمة هو تحديد ساحر الدرجة الإستراتيجية، المسؤول عن "الهالوين المحروق"، وإذا لم يتم الأمر كما ينبغي، فعندئذ لضمان عدم القدرة على استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية، و الذي تمت تسميته مؤقتا ب "القنبلة العظمى" (تلقى هذا الساحر أيضا لقب "المفجر العظيم") . لكن أثناء ذلك، تغير هدف المهمة إلى القضاء على السحرة الذين استحوذت عليهم الوحوش. بعد التعامل مع الفارين، أُمرت لينا بالعودة.
أثناء عودة لينا إلى الوطن، تم تكليف عملاء آخرين باختراق المؤسسات ذات الصلة بالسحر، مثل جامعة السحر و المدارس الثانوية السحرية الأخرى بخلاف الثانوية الأولى، لذلك انتهت مهمة التعرف على ساحر الدرجة الإستراتيجية بشكل طبيعي.
لكن البنتاغون لم ينسوا تهديد ساحر الدرجة الإستراتيجية الذي يختبئ في اليابان.
و بالتالي، سيتم الآن إعادة تشغيل البحث مع وكالة استخبارات الدفاع (DIA) باعتبارها القوة التنفيذية الرئيسية لإنشاء و أمن شبكة البحث داخل اليابان.
مما لا شك فيه أن حقيقة أن سحر الدرجة الإستراتيجية قد تم استخدامه مرة أخرى في القتال الحقيقي لها تأثير كبير على سبب الموافقة على التسلل السري إلى بلد حليف في الوقت الحالي.
هذا بسبب استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية {الإنصهار الخطي المتزامن} في أمريكا الجنوبية. ليس هناك ما يضمن أن "القنبلة العظمى" لن تُستخدم في منطقة المحيط الهادئ في هذا الوقت. ليس من المستغرب أن تثار الأولويات عندما بدأ التهديد يبدو أكثر واقعية.
"لكن لماذا بالضبط أنت يا سيلفي…"
لكن الموافقة على الحاجة إلى عملية ما و الموافقة على طريقة محددة لإجرائها أمران مختلفان.
"أليس من الواضح أن هذا يرجع إلى حقيقة أنني شاركت في مهمة اختراق اليابان في المرة الأخيرة؟"
"لكن ألم تقضي يا سيلفي الوقت كله في اليابان بحثا عن الطفيليات في المرة الأخيرة؟ علاوة على ذلك، أنت عدت إلى الوطن حتى قبل حل مشكلة الطفيليات. في مهمة البحث عن "المفجر العظيم"، لا تختلف ظروفك بأي شكل من الأشكال عن ظروف إرسال أشخاص آخرين لأول مرة.”
في الواقع، لم تكن كلمات لينا إلى سيلفيا بعيدة عن الحقيقة. لذلك، استمعت سيلفيا إلى خطاب لينا الصادق بابتسامة مريرة.
"إلى جانب ذلك… مع القدرات القتالية للسحرة اليابانيين، لن تتمكني يا سيلفي من التأقلم.”
ثم تجمدت ابتسامة سيلفيا المريرة.
"القدرات القتالية للسحرة اليابانيين غير طبيعية. و السحرة من فئة النجوم لا يشاركون! حسنا، لم أعلم أن تاتسويا و ميوكي من عائلة يوتسوبا على بعد عودتي للوطن، ربما نجاح عملية اختراقي هو حالة خاصة…"
"هل هم أقوياء جدا…؟"
سيلفيا سمعت بالفعل ما يكفي من لينا عن قدرات السحرة اليابانيين حتى أثناء إقامتها الأخيرة في اليابان. و مع ذلك، الآن، قلقة للغاية، اندلع الإنذار في قلبها مرة أخرى.
"سمعة يوتسوبا السيئة ليست مبالغة، هذا ما أقتنع به في كل مرة أتذكر ميوكي و تاتسويا. قوة ميوكي السحرية تقف على قدم المساواة مع قوتي أنا أنجي سيريوس. تاتسويا أيضا أقوى مني في القتال واحد ضد واحد.”
"حقا…؟"
"سيلفي. هل لديك قائمة بالمشاركين في هذه المهمة؟"
"حسنا، لدي واحدة غير رسمية بعد…"
مع الحفاظ على وجه جامد، فتحت سيلفيا محطتها القابلة للطي للرد على طلب لينا. تم الكشف عن شاشة مقسمة إلى ستة أجزاء، و عرضت أسماء ما يقرب من 50 شخصا، تظهر كقائمة بها صور.
عبست لينا عندما رأت هذه القائمة. قامت بمسح القائمة ضوئيا، و غيرت تعبيرها من جاد إلى خائف.
"…لقد فهمت بالفعل أنه لا توجد فئة النجوم بينهم، لكنني لا أرى أي شخص حتى من فئة الأبراج. هل تخطط إدارة الاستخبارات للتخلص من السحرة؟"
النجوم مصنفون بالطريقة التالية بترتيب تنازلي للقوة: فئة النجوم من الحجم الأول، فئة النجوم من الحجم الثاني، فئة الأبراج، فئة الكواكب، فئة الأقمار الصناعية.
من بينها، تلعب النجوم من الحجم الأول و الثاني، و كذلك الأبراج دور القوات القتالية النظامية.
بطبيعة الحال، هذا لا يعني أن فئات الكواكب و الأقمار الصناعية لا تقاتل على الإطلاق، لأنه من بين فئة الأقمار الصناعية، التي تعمل بشكل أساسي في مهام التجسس غير القانونية، هناك أيضا أصحاب قوة قتالية يتجاوزون فئة الكواكب و هم على قدم المساواة مع فئة النجوم من الحجم الثاني. لكن بشكل عام، يتم التقسيم إلى فئات بالقوة، و بالتالي فإن القوة القتالية للسحرة من فئة الكواكب أقل مقارنة بفئة النجوم (الإسم المشترك لفئات النجوم من الحجم الأول و الثاني) و فئة الأبراج. ستخسر معظم فئة الأقمار الصناعية أيضا أمام فئة الكواكب إذا اصطدمت بها في المعركة.
إذا رغبت فقط في جمع المعلومات، فإن فئة الكواكب و الأقمار الصناعية، مصحوبة بسحرة غبار النجوم المحسنين، ستكون كافية.
لكن في اليابان، و أكثر من ذلك في طوكيو، حيث ربما يواجهون سحرة من أمثال تاتسويا و ميوكي، لن ترغب لينا في إرسال سحرة متخصصين في جمع المعلومات دون مرافقة سحرة المعركة.
أدركت سيلفيا أن كلام لينا ليس مبالغة، بل مشاعر حقيقية، فقدت سيلفيا خطابها لفترة وجيزة. دارت فكرة ساذجة في رأسها، "على أي حال، إنه واجبي تجاه الأمة بأكملها"، مما جعل قلقها يزداد سوءا فجأة.
"بما أن الأمر الرسمي قد صدر بالفعل، فلا يوجد شيء يمكن القيام به، لذلك… سيلفي، يرجى توخي الحذر. لا تفعلي أشياء حمقاء. سأوصي المقر الرئيسي بإرسال شخص آخر على الأقل من فئة الأبراج.”
"…أنا أفهم".
"يمكن لقسم الاستخبارات محاولة إظهار "المفجر العظيم"، بعد أن تنظم عملية تخريب بواسطة قوات الأقمار الصناعية و غبار النجوم. في هذه اللحظة، يمكنك أن تأمري بدعمهم، لكن من فضلك لا تشاركي في ذلك. الأقمار الصناعية و غبار النجوم لن يفوزوا أبدا ضد العشائر العشرة الرئيسية اليابانية."
قبل أن تتمكن سيلفيا من الإجابة، تابعت لينا بصوت صعب.
"إذا نشأ هذا الموقف، يمكنك استخدام اسمي لرفض الأمر."
بعد عودتها من اليابان، لم تعرف لينا مقدار الوزن الذي يتمتع به اسم سيريوس الآن. و مع ذلك، إن لم يكن باسمها، فإن سمعتها "أقوى ساحرة في الولايات المتحدة"، تأمل أن تتمكن بها من حماية أحد مرؤوسيها الموثوق بهم. في أفكارها، أكدت لينا نفسها بهذه الكلمات.
◊ ◊ ◊
مساء الجمعة 12 أبريل. لقد مرت 3 أيام منذ بداية أسبوع التجنيد في الأندية في الثانوية الأولى التابعة لجامعة السحر الوطنية.
و مع ذلك، في هذا الاضطراب البري في الثانوية الأولى، لم تقع حوادث كبيرة. لأن تاتسويا و ميوكي اعتنيا بكل شيء.
انضم الاثنان إلى مراقبة انتهاكات قواعد المدرسة بنفس الطريقة التي تم بها ذلك العام الماضي. على الرغم من أن العام قبل الماضي، لم يمتلك تاتسويا السلطة، و اشتعلت الكثير من المخالفات.
لكن هذا العام يمتلكان مناصب أخرى. لا يتعلق الأمر برئيسة مجلس طلاب المدرسة و السكرتير الأول، بل يتعلق بالرئيسة التالي لعائلة يوتسوبا و ابن الرئيسة الحالية. لا يمكن تجاهل اسم يوتسوبا ليس فقط من قبل الطلاب الذين يقومون بالفعل بعمل عائلي، كسحرة كاملين، لكن أيضا من قبل الطلاب العاديين. بالنسبة لسكان العالم السحري الشباب، الذين هم فراخ ناشئة، وجود يوتسوبا هو أمر فظيع.
بالطبع، لم يتم نقل توتر تلاميذ الثانوية الأولى فقط إلى تاتسويا. تعلم تاتسويا و ميوكي و مينامي ذلك في هذه الأيام القليلة الماضية و مارسوا سلطتهم كطلاب عاديين في مدرسة السحر.
تمت مقاطعة صفاء الراحة المسائية بعد العشاء بمكالمة هاتفية.
"أعتذر عن المظهر غير اللائق."
بهذه الكلمات، انحنى تاتسويا لكاميرا هاتف الفيديو.
"لا تقلق بشأن ذلك، تاتسويا-سان."
من شاشة هاتف الفيديو، ابتسمت مايا له.
"آرا~ هل ميوكي-سان نائمة بالفعل؟"
"في الوقت الحالي، أرسلت مينامي لمناداتها."
عندما أصبح من الواضح أنهم يتصلون من المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا، ذهبت لتغيير الملابس. ربما فهمت مايا هذا أيضا، كما تم التعبير عنه من خلال ترجمة المحادثة إلى موضوع آخر.
"أنا أرى. أنت فقط تكفي يا تاتسويا-سان. لأنني منذ البداية اتصلت بشأن قضيتك يا تاتسويا-سان."
"شكرا لك."
انحنى تاتسويا مرة أخرى إلى الشاشة. على الرغم من التغيير في منصبه في عائلة يوتسوبا، لا تزال مايا تتخذ جميع القرارات. لذلك، لم يعرف متى يمكن أن يتحول كل هذا إلى نزوة منها. لم يثق تاتسويا كثيرا في استقرار وضعه الحالي.
"هل سيعقد الاجتماع المقرر قريبا صباح الأحد؟"
"هذا صحيح."
في تلك اللحظة، عادت ميوكي إلى غرفة المعيشة. تركت بلوزتها المزركشة من الأعلى، من الأسفل، غيرت التنورة القصيرة الفاتحة إلى تنورة طويلة آمنة بألوان داكنة.
"أوبا-ساما، أنا آسفة جدا."
"لا بأس. هذا لأنني اتصلت فجأة".
"شكرا لك."
بالنظر إلى ميوكي، التي انحنت بحذر، عادت مايا بعيون غير مهتمة إلى المحادثة المتقطعة.
"إذن، تعال إلى هنا بعد ظهر يوم الأحد. أود أن أسمع سردا مفصلا للقضية في جزيرة كومي".
لم تكرر مايا ما فات ميوكي، لكن بالنسبة إلى ميوكي، هناك ما يكفي من المعنى فيما سمعته لفهم ما تدور حوله المحادثة.
"مفهوم."
دون تردد، أظهر تاتسويا الموافقة، أثناء انحناءة. تم التخطيط للذهاب إلى المنزل الرئيسي من أجل تقرير في أوائل أبريل من البداية. مايا، حتى مع أنانيتها، لم تطلب المستحيل.
لكن المشكلة هي ما يجب فعله إذا استمر الاجتماع حتى وقت متأخر من الليل.
المسافة من يوكوهاما إلى منزل يوتسوبا الرئيسي ليست بعيدة، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت. في اليوم التالي، يحتاج إلى الذهاب إلى المدرسة. لا يمكن أن يغيب تاتسويا و ميوكي و مينامي. في هذه الحالة، لن يكون أمام تاتسويا خيار سوى التصرف بشكل منفصل عن ميوكي.
"في حالة تمديد الاجتماع هل من الطبيعي مغادرته قبل النهاية؟"
لم يسأل تاتسويا عن "تغيير اليوم"، بل عن "مغادرة الاجتماع".
"آرا~آرا~… سيكون اجتماعا ينظمه جومونجي-دونو. أعتقد أنه لا توجد مشكلة في هذا؟"
"على العكس من ذلك، أعتقد أنه ستكون هناك مشاكل إذا بقينا في الاجتماع. أطول من الحد الأدنى".
ما قالته مايا طبيعي، نظرا للحاجة إلى أن تكون مهذبا مع واحد من رؤساء العشائر. و مع ذلك، أكد تاتسويا أنه إذا طال الاجتماع، يمكن أن يتدهور الجو، مما قد يؤدي إلى مشاكل.
"الإبن الأكبر لعائلة سايغوسا يفكر أيضا في هذا."
قرأت مايا قلق تاتسويا غير المعلن و وافقت بابتسامة.
"لكن ربما يريد أن يتكلف تاتسويا-سان و ميوكي-سان بالأدوار القيادية…"
على ما يبدو، أدركت مايا خطط عائلة سايغوسا، استمرت بنبرة تفاهم.
"لكن سيكون هناك جومونجي-دونو، لذلك لا ينبغي أن يحدث هذا. لا تحتاج للقلق بشأن تمديد الوقت.”
"فهمت."
قام تاتسويا بانحناءة برأسه، مما يدل على الموافقة. اجتماع الأحد سيجمع الشباب، لكن تاتسويا لم يعتقد أن كل هذا سيكون منظما وفقا لنوايا الشباب فقط.
"إذن أراك يوم الأحد."
انحنى تاتسويا مرة أخرى، استعدادا لتوديع و إنهاء المكالمة.
"لكن قبل ذلك…"
و مع ذلك، لم تنته مايا بعد من هذا.
"قد يتم تكليفك بعمل."
من طريقة خطاب مايا، شعر تاتسويا بعدم الراحة.
"لم يتم اتخاذ القرار بعد؟"
"المهمة لن تكون مني."
عبس تاتسويا قليلا في شك.
"هذا يعني أنه ستكون هناك مهمة لي من الجيش؟ لكن لماذا أنت مهتمة بهذا ما دامت المهمة سأتلقاها من الجيش؟"
بالإضافة إلى يوتسوبا، يتم توفير عمل تاتسويا أيضا من قبل قوات الدفاع الوطني. العمل في الـ FLT تحت سيطرة تاتسويا المباشرة، ليس هناك مكان للمفاجأة.
إذن لماذا تحدثت مايا عن مهمة الجيش؟ هل تريد حقا عدم قبول العمل؟ على الرغم من هذا التوقع من تاتسويا…
"لأنني أيضا لا أريد أن تهبط قوات أجنبية على أرضنا".
مع هذه الإجابة، أدرك أن تقييمه ساذج إلى حد ما.
"هل الوضع في هوكايدو سيء للغاية؟"
"الوضع لا يبدو سيئا. على العكس من ذلك، أشعر بالفضول لماذا جيش الإتحاد السوفيتي الجديد واثق جدا من نفسه بهذا المستوى من القوة.”
يبدو أن ميوكي و مينامي لم تفهما ما الذي يزعج مايا. لكن تاتسويا سرعان ما أدرك ما هي التوقعات الرهيبة لهذا.
"هل هذا يعني أن جيش الإتحاد السوفيتي الجديد سيستخدمون {قنبلة الضباب}؟"
عندما قال تاتسويا هذا، أصبحت وجوه ميوكي ومينامي شاحبة.
"نعم. تاتسويا-سان، أعتقد أيضا أن السحر الذي أصاب إتشيجو-دونو هو {قنبلة الضباب}، لكن على نطاق مصغّر."
"إذن، فإن جوهر {قنبلة الضباب} الحقيقي هو إنشاء كمية كبيرة من الغاز المتفجر بطريقة سحرية ثم إشعال الكتلة بأكملها في وقت واحد؟"
"أعتقد أنها قنبلة مملوءة بغاز الأكسجين و الهيدروجين يهتزان. لكن أنا لا أفهم آليتها الأساسية…"
فكر تاتسويا في السحر الضروري لذلك. بادئ ذي بدء، كيف تحصل على الكمية المطلوبة من الأكسجين و الهيدروجين للطاقة المطلوبة؟ هل يتم إنشاء غاز حقيقي، أم أن حالته ثابتة للحظة فقط؟
بالتفكير في هذا، لم يجد تاتسويا إجابة.
"إذا استخدموا {قنبلة الضباب} في مياه سادو، فسيكون من غير الطبيعي التردد في استخدامها في مضيق الصويا."
"و أنا بحاجة لمقاومة هذا؟ لكن لا يمكنني استخدام {الإنفجار المادي} عندما تكون القوات الحليفة قريبة من العدو. إذا هذا السحر يهدف إلى إشعال الغاز المتفجر، فليس من الصعب ضبط الطاقة المطلوبة، في حين أن {الإنفجار المادي} يحوّل الكتلة إلى طاقة، فإن لديه حد لتضييق حجم الجسم المحول.”
ردا على شكاوى تاتسويا غير المعهودة، ظهرت ابتسامة على وجه مايا، و التي بدت في خياله، أو في الواقع، سادية بعض الشيء.
"كل شيء على ما يرام. لأن الجيش أيضا لن يطلب استخدام {الإنفجار المادي} بالقرب من ساحل اليابان. أتساءل عما إذا المهمة الموكلة إلى تاتسويا-سان ستتمثل في احتجاز أسطول العدو بهجمات على مدى بعيد جدا؟ أو تدمير سحر العدو."
بهذه الجملة الأخيرة، شعر تاتسويا أنه يفهم سبب اهتمام مايا بدعم الجيش.
"هل تريدين مني أن أحلل سحر الدرجة الإستراتيجية {قنبلة الضباب}؟"
"أعتقد أنه حتى أنت يا تاتسويا-سان لن تستطيع فهم كل شيء من النظرة الأولى. الحصول على بعض النصائح سيكون كافيا. تلقي أي معلومة تافهة بسيطة هو أمر جيد بالفعل."
"أنا أفهمك."
ابتسمت مايا بدلا من إجابة تاتسويا.
"أتطلع إلى لقائك يوم الأحد."
"جيد جدا."
أحنى تاتسويا رأسه، و بعد ذلك أكملت مايا المكالمة.
تأكيدا على خروج شاشة الفيديو، تخبط تاتسويا بوقاحة على الأريكة.
"أوني-ساما… لقد قمت بعمل جيد."
ميوكي، التي تنظر بقلق إلى تاتسويا، جثمت، لكن ليس بجانبه، لكن أمام ركبتيه على الأرض.
رفع تاتسويا، بابتسامة، نفسه و ضرب ميوكي على رأسها، ثم عاد مرة أخرى إلى الأريكة.
"فجأة، تراكمت الكثير من المشاكل".
"حقا… آه، هل تريد مني حضور اجتماع جومونجي-سينباي في مكانك؟"
وضعت ميوكي يدها بخجل على ركبة تاتسويا.
"لا. كل شيء على ما يرام."
وضع تاتسويا يده على كف ميوكي. يبدو أن فعل ميوكي لم يكن نتيجة تفكير عميق. أدركت ذلك، فتحت عينيها على مصراعيها و خلعت يدها في حالة من الذعر.
"…أنا آسفة جدا".
مع إحراج قوي على وجهها، نظرت ميوكي بعيدا عن تاتسويا.
"…يجب أن تعذريني أيضا".
يبدو أن تاتسويا وجد نفسه في نفس الموقف، و لم يدرك ما يفعله، نظر في دهشة إلى يده، التي لمست يدي ميوكي للتو. عند رؤية هذه الحالة غير العادية لأخيه، أصبحت إثارة ميوكي أكثر كثافة.
"لا! هذا لا يعني أنني أكره لمسك يا تاتسويا-ساما! أنا سعيد بالفرصة غير المتوقعة لإمساك يدك يا أوني-ساما، لكن ذلك حدث فجأة…"
يبدو أن حدود الشك، و كيفية استدعاء تاتسويا، أوني-ساما أو تاتسويا-ساما، قد محيت في لحظات النسيان هذه. بالنظر إلى ميوكي المنكوبة بالذعر، استعاد تاتسويا رباطة جأشه.
"ميوكي، اهدئي."
"نعم، لا، لكن…"
"اهدئي… لا بأس."
بالنظر إلى الأعلى، رأت ميوكي تعبير تاتسويا. أومأ برأسه قليلا، مظهره كله يظهر "لا مانع". ميوكي مرة أخرى، محرجة للغاية، سحبت يدها إلى ركبة تاتسويا. عندما وضعت يدها، غطى تاتسويا كفها مرة أخرى.
يد ميوكي لم ترتعش حتى. لم يكن لديها أي رد فعل، سحبت يدها تلقائيا.
"…إنه أمر غريب. لماذا ارتجف قلبي قبل ذلك؟"
"هل أنت بخير الآن؟"
"نعم … لا".
لم يطلب تاتسويا تفسيرا لمثل هذه الإجابة المتناقضة. في النهاية، بعد فترة، تحركت شفاه ميوكي الساحرة ببطء.
"قلبي أيضا في حالة اضطراب. قلبي ينبض بعنف في صدري، و تنفسي سريع أيضا".
بقول هذا، هدأت ميوكي.
"لا ينبغي أن أبقى هادئة أثناء لمسك يا تاتسويا-ساما. لكن لماذا؟ أنا الحالي و أنا الأخيرة، هل نحن شيء مختلف؟ ينبض القلب في ارتباك، لكن هذه الهزة متساوية، إيقاعها منتظم، حتى مع صعوبة التنفس هذه لا أشعر بأي إزعاج."
وضعت ميوكي رأسها بعناية على تشابك يدها بأيدي تاتسويا.
"على الرغم من حقيقة أن قلبي ينبض بقوة أكبر مما عليه عندما أدعوك أوني-ساما… أنا مرتاحة على أي حال. كما لو مثل هذا السلوك من القلب، هذا ما ينبغي أن يكون عليه السلوك الطبيعي.”
بتضييق عينيه و النظر إلى ميوكي، تاتسويا، فجأة استشعر التغيرات في الغلاف الجوي، رفع رأسه. عندما امتلك الوقت لتحليل الوضع، لم يلاحظ هناك سوى شخصية مينامي تهرب إلى المطبخ، و آذانها المحمرة مرئية من شعرها.
◊ ◊ ◊
تنبؤ مشؤوم و تنبؤ سعيد. إذا سألت الناس أي منهما سيتحقق، فإن الأغلبية ستجيب ب "التنبؤ المشؤوم".
لسوء الحظ، أصبح تنبؤ مايا أثناء مكالمتها مع تاتسويا حقيقة واقعة.
السبت 13 أبريل. في منتصف الدرس مباشرة، ظهرت رسالة طوارئ من المدرسة على شاشة محطة تاتسويا التعليمية. وفقا للتعليمات المقروءة في محطة التدريب الفردي، غادر تاتسويا الفصل الدراسي.
تفاعل زملاء الدراسة مع ذلك بعبارة "ماذا يحدث؟" على وجوههم، لكنهم سرعان ما أعادوا نظرهم إلى محطاتهم.
اتجه تاتسويا إلى غرفة الانتظار. هناك وجد سانادا يرتدي زيا.
وقف تاتسويا أمام سانادا، لم يحيي، لكنه انحنى. نظر سانادا إلى موظفي المدرسة. من الواضح أنهم غادروا غرفة الانتظار على مضض.
بعد ذلك، تمت إحاطة منطقة الاستقبال بحقل عازل للصوت تم إنشاؤه بواسطة سحر سانادا. تأكيدا لذلك، تحدث تاتسويا أولا.
"الرائد سانادا، ألم تذهب إلى هوكايدو؟"
"توجب علي أن أعود على عجل. نحن بحاجة إلى قوتك".
لم تكن تعابير وجهه مختلفة عن العادة، لكن من الواضح أن سانادا في عجلة من أمره. من الواضح أن طريقته في الكلام في غير محلها.
"فهمت. اشرح لي الوضع في القاعدة".
لذلك، لم يضيع تاتسويا الوقت في الأسئلة غير الضرورية. بغض النظر عن مدى عزل الصوت، من الأفضل عدم الكشف عن تفاصيل العملية داخل جدران المدرسة.
"هل نحن ذاهبون إلى كاسوميغاورا؟"
"هذا صحيح. متى يمكنك الذهاب؟"
أجاب تاتسويا "أنا جاهز بالفعل" لسؤال سانادا الذي نفد صبره.
كعضو في مجلس طلاب المدرسة، لم يكن تاتسويا بحاجة إلى إيداع الـ CAD الخاص به للتخزين، و على عكس الفتيات، لم يكن لديه أشياء شخصية معه، بخلاف محطة المعلومات.
"إذن دعنا نذهب بشكل أسرع."
"فهمت. سأبلغك المدرسة بمغادرتي المبكرة، انتظرني هنا من فضلك.”
بعد قول هذا، كما لو يوبخ نفاد صبر سانادا، غادر تاتسويا غرفة الانتظار.
حلق تاتسويا إلى كاسوميغاوا في طائرة هليكوبتر من أقرب قاعدة، تاتشيكاوا. بعد ساعة من مغادرة المدرسة، تاتسويا الآن في غرفة التحكم في مقر اللواء 101.
بالإضافة إلى غرفة المراقبة في قاعدة تسوشيما، هذه الغرفة تحتوي على معدات لإنشاء مجال مراقبة في شكل صورة ثلاثية الأبعاد تم الحصول عليها نتيجة لمعالجة المعلومات من قمر صناعي للتجسس و كاميرات ستراتوسفيرية. من بين المعدات الموجودة على الكرسي، تاتسويا يمسك بيديه CAD متخصص على شكل بندقية، "العين الثالثة".
يرتدي نظارة متصلة بالعين الثالثة، تماما مثل خوذة البدلة المتنقلة. لن يكون {الإنفجار المادي} متاحا دون إلغاء {التعهد}، لكنه جاهز بالفعل لهجوم طويل جدا.
العين الثالثة هي CAD مصمم خصيصا من أجل {الإنفجار المادي}.
و مع ذلك، هذا لا يعني أنه لا يمكن استخدامه إلا من أجل {الإنفجار المادي}. الغرض الرئيسي من العين الثالثة هو المساعدة في التصويب على مدى طويل جدا.
بطبيعة الحال، لا فائدة منه إذا المستخدم لا يعرف كيفية التعامل معه. لن تؤدي العين الثالثة وظائفها إلا إذا لدى المستخدم القدرة على معالجة المعلومات من قمر صناعي للتجسس و كاميرات الستراتوسفير بسهولة مثل المعلومات المرئية العادية.
يمتلك تاتسويا هذه القدرة. مع العين الثالثة، يمكنه استخدام {تشتت الضباب} و {تشتت غرام} في مكان بعيد على بعد بضع مئات من الكيلومترات.
"الضابط الخاص أوغورو".
نهض تاتسويا عندما سمع هذا الصوت.
"لا توجد تغييرات في العملية".
لم يكن تاتسويا تحت قيادة كازاما اليوم. القائد اليوم هي امرأة حصلت على لقب "الثعلبة الفضية"، قائدة اللواء، الجنرال سايكي هيرومي، بشعرها الأشقر المائل إلى اللون الفضي.
على الشاشة، تم عرض صورة في الوقت الفعلي لمضيق الصويا، المعروف أيضا باسم مضيق لابيروز الدولي، من كاميرا الستراتوسفير.
"المهمة رقم واحد هي إبطال سحر العدو. إذا لم يكن ذلك ممكنا، فقم بمنع تقدم أسطول العدو.”
"مفهوم."
"الضابط الخاص، هل أنت مستعد؟"
"اكتملت الاستعدادات. استدعاء سحر العدو قيد الملاحظة بالفعل.”
"جيد. إذن أطلب منك العودة إلى مكانك.”
جلس تاتسويا مرة أخرى. سايكي ليس الشخص الذي يصدر أوامر الانتظار أو الوقوف أو شيء من هذا القبيل. كل ما تريده هو أقصى أداء.
عرضت الشاشة العديد من السفن الصغيرة المتجهة جنوبا من كارافوتو.
[الإسم الياباني ساخالين]
على الرغم من أنها بدت للوهلة الأولى مثل قوارب الصيد، إلا أن أجهزة استشعار غرفة الستراتوسفير أظهرت أن معظمها سفن حربية. ربما يحاولون إخفاء سفنهم بين سفن الصيد الحقيقية، حتى نغرقها، ثم نستخدم هذا كذريعة لاتهامات كاذبة؟
بامتلاك مثل هذه المهارات، في الواقع، تم استدعاء تاتسويا كساحر، قادر على إيقافهم دون فيضان، من أجل تجنب هذه الاتهامات.
بالنسبة للسحر، المسافة المادية ليست عقبة. حتى لو بالآلاف، عشرات الآلاف من الكيلومترات من الهدف، إذا اقتربت من هدف المعلومات، يمكنك استخدام السحر.
عند الحديث عن العدو، فإن الساحر قادر فقط على فهم مسافة المعلومات و الاتجاه حول المكان الذي قام فيه ساحر آخر بتنشيط السحر. لذلك، حتى لو شعرت بالسحر، فلا يزال يتعذر عليك فهم مكان تنشيطه جغرافيا. إذا المسافة المادية صغيرة، فليس من الصعب مقارنة إحداثيات المعلومات بإحداثيات الموضع النسبي. لكن السحرة العاديين لن يكونوا قادرين على التعرف على النقطة التي يتم فيها إطلاق السحر، حتى من مسافة عدة مئات من الأمتار.
من ناحية أخرى، فإن مستشعرات الأجهزة حساسة بشكل مباشر للمسافة المادية. تشعر أجهزة الاستشعار بعيدة المدى بأنها أبعد من السحرة العاديين و تكون قادرة على تحديد المكان الذي يوجد فيه الساحر المنشط للسحر. لكن عندما تصل المسافة إلى عدة عشرات من الكيلومترات، يصبح من الصعب ربط السحر بساحر معين. مع المستوى الحالي للتكنولوجيا، لا يمكن للمرء إلا أن يتعلم أنه في نفس الوقت، عندما يتم تنشيط السحر في مكان معين، يستخدم الساحر في مكان آخر نفس السحر. على الرغم من أنه من الممكن تقييم العلاقات بين السبب و النتيجة، إلا أنه لا يمكن تأكيد ذلك بدقة.
يكاد يكون من المستحيل حتى تقدير مكان استخدام السحر على الأقل، إذا المسافة بين الساحر و مكان تنشيط السحر على مستوى عدة مئات من الكيلومترات. تاتسويا قادر على مثل هذا السحر على بعد أطول مسافة.
استمر تاتسويا في الجلوس و هو يحدق في الشاشة. العين الثالثة التي وضعها على الأرض متصلة الآن بالمعدات الموجودة في هذه الغرفة.
عرضت نظارته بعض البيانات الرقمية، التي لم تظهر على الشاشة الكبيرة.
من بينها، بدأت إحدى القيم، التي تظهر سعة موجات السايون، تتأرجح بشكل غير طبيعي. زادت السعة مرارا و تكرارا و انخفضت لفترة قصيرة.
نهض تاتسويا و أعد العين الثالثة. لم يفاجأ أحد بهذا السلوك المفاجئ. عرضت لوحات المفاتيح أمام الضباط الجالسين نفس المعلومات الموجودة في نظارات تاتسويا.
"نشاط موجات السايون الموجودة!" سمع صوت المشغل.
تم تمرير الصورة على الشاشة، و ارتفع المكان الذي شوهد فيه نشاط موجات السايون إلى وسط الشاشة. إنه مكان، كما يمكن للمرء أن يقول، على مرمى حجر من الأسطول الياباني الذي يقوم باعتراضهم.
باستخدام دعم العين الثالثة، وجه تاتسويا نظرة {البصر العنصري} إلى الإحداثيات المحددة. ظهرت سلسلة من السحر على نطاق صغير. لم يكن حجم إعادة كتابة الحدث صغيرا فحسب، بل أيضا كمية المعلومات في تسلسل السحر بعد اكتماله صغيرة. انطلاقا من المعلومات الواردة، إنه سحر، يحلل الماء إلى الأكسجين و الهيدروجين، و بعد ذلك يشعلهما، لكن لم يكن لديه سوى قوة لغم أرضي مضاد للأفراد.
الوقت الذي قضاه تاتسويا في قراءة و معالجة هذه المعلومات، دون مبالغة، هو لحظة واحدة. في اللحظة التالية، قام بالفعل بسحب زناد الـ CAD. بناء على المعلومات الواردة، بنى في منطقة حسابه تسلسل السحر {تشتت غرام} و كان على وشك إطلاقه.
و مع ذلك، قاطع تفعيل {تشتت غرام}. لأن هناك عنصر غير معروف في تسلسل العدو السحري.
حتى الآن، يمكنه تدمير وحدة تسلسل السحر، التي تحلل الماء إلى غاز تفجير و تشعله. قاطع سحره، لأنه لاحظ وحدة لم يرها من قبل.
المكون المضاف هو اثنان. أولهما مسؤول عن الإطلاق المتأخر ول م تكن هناك مشاكل في فك تشفيره.
و مع ذلك، جذب عنصر آخر انتباه تاتسويا بقوة.
(نسخة من التسلسل السحري؟)
(…لا، إنها ليست مجرد نسخة، بدلا من تكرار نفس التسلسل السحري، يتم إنشاء تسلسل سحري جديد تلقائيا بإحداثيات إسقاط جديدة و وقت التنشيط؟)
تسلسل السحر هو شيء يتم إنشاؤه داخل منطقة الحساب السحري. هذا شيء يعتبر أمرا مفروغا منه للسحر الحديث، لكن هذا لا يعني أن هذا ينطبق على كل السحر. على سبيل المثال، استخدام تعويذة قديمة لتسجيل النسخة النهائية من التسلسل السحري على سطح التعويذة.
العديد من أنماط السحر القديم تفرض أيضا سلسلة من السحر على أشياء مثل "كتاب الإملاء" و "العصا السحرية" و "الأدوات" الأخرى، مما يجعلها "وسائط سحرية".
و مع ذلك، فإن ما "رآه" الآن مختلف عن كل هذا.
في تسلسل السحر تم تضمين وظيفة بناء سلسلة من السحر.
على الرغم من أنه مثل التحدي الدوري الذي أعطى تسلسل السحر وظيفة إنشاء تسلسل تنشيط في منطقة الحساب السحري، إلا أن هذه الوحدة سمحت لتسلسل السحر بإنشاء تسلسل من السحر على الإيدوس، و هو الهدف من التنشيط السحري. علاوة على ذلك، في حين أن الاستدعاء الدوري يكرر فقط نفس تسلسل التنشيط، فإن هذه الوحدة لها وظيفة تقديم قيمة متغير مختلفة تلقائيا عن القيمة التي تم إدخالها في التسلسل السحري الأصلي.
تساءل للحظة كيف تضاعف تسلسل سحر العدو و غطى سطح البحر في نفس اللحظة.
(هذا هو سبب تأخير التنشيط!)
بعد ضبط التأخير قليلا عند نسخ التسلسلات السحرية، قم بتنشيطها جميعا مرة واحدة و احصل على تأثير الإنشاء المتزامن و اشتعال الحجم الكامل للغاز الصاخب.
(هذه هي {قنبلة الضباب}!؟)
من المستحيل التأكد من أن هذه صورة كاملة لسحر الدرجة الإستراتيجية {قنبلة الضباب}.
و مع ذلك، لم يكن لديه وقت للشك أيضا.
ألغى تاتسويا {تشتت غرام} و تحول إلى تسلسل {تشتت الضباب}.
تأثير تعديل الحدث هو تحلل الماء.
فصله إلى الأكسجين و الهيدروجين.
حرق الغاز المتفجر هو… ربط الهيدروجين و الأكسجين.
خلق الماء.
لقد أدرك أن تسلسل سحر العدو لتوليد الحرارة لا يحرق الهيدروجين، لكنه يربط الهيدروجين مباشرة بالأكسجين.
خلق الماء بالسحر و تحلل الماء بالسحر.
السحر الذي يعدل الحدث بتأثير معاكس أجبر القوى "المتنافسة" على إلغاء بعضها البعض!
"تأكيد إلغاء سحر العدو".
لم يتفاعل تاتسويا مع صوت سانادا، و وجه نظره إلى سفن العدو. تمكن في اللحظة الأخيرة، لكن لم يكن هناك ما يضمن أنه يستطيع القيام بذلك في المرة القادمة. بالإضافة إلى ذلك، إذا قاموا بزيادة مقياس التنشيط، فلن يتمكن سحر تاتسويا من تغطيته. يمكن أن تنمو إلى مقاييس غير خاضعة للرقابة، إذا لم تمنع العدو من إكمال نسخ تسلسل السحر. علاوة على ذلك، يمكن إصدار التسلسل الأصلي للسحر الذي يبدأ به النسخ عدة مرات متتالية.
(يا له من سحر مزعج.) تحدث تاتسويا إلى نفسه.
وبالتالي، لن يكون من الممكن التوصل بسرعة إلى تدابير مضادة ملموسة.
بدلا من ذلك، قرر نقل العدو إلى حالة من الجمود.
أدى {تشتت الضباب} الخاص ب تاتسويا إلى تحليل سفن العدو واحدة تلو الأخرى. توقفوا واحدا تلو الآخر، بدءا من تلك التي تقود الطريق، و بالتالي فإن أسطول السفن القادمة من كارافوتو، دخل في شيء يمكن تسميته ازدحام مروري. بعد إيقاف حوالي ثلث سفن العدو، خفض ذراعيه ممسكا بالعين الثالثة.
◊ ◊ ◊
فلاديفوستوك، أكاديمية العلوم في الإتحاد السوفيتي الجديد، مقر الشرق الأقصى. في أحد أركان المبنى بدون نوافذ، من مقصورة على شكل مكعب مع جانب يبلغ حوالي 3 أمتار، هناك كرسي يشبه عرش القصور الحديثة.
في هذا الكرسي جلس ساحر الدرجة الإستراتيجية الرسمي من الإتحاد السوفيتي الجديد، إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف.
أزال الخوذة ببطء من أعلى وجهه، هز رأسه و وقف.
"هذا السحر، هل هو "اضمحلال"…؟"
تمتم بيزوبرازوف في غرفة حيث، بجانبه، لم يكن هناك أحد، و نظر حوله. في مبنى الأبحاث هذا لم تكن هناك نوافذ. كل شيء في هذا المبنى على درجة عالية من السرية.
على سبيل المثال، المقصورة المكعبة خلف بيزوبرازوف عبارة عن كمبيوتر عملاق يساعد في حساب سحر الساحر الموجود في الداخل.
بشكل تقريبي، إنه جهاز، عند مقارنته بالـ CAD التقليدي، يساعد في تنشيط السحر على نطاق واسع. يمكن للساحر تنشيط سحر بمقياس لا يمكن الوصول إليه دون مساعدة واعية في شكل حساب جميع العوامل و الحصول على تسلسل التنشيط الأمثل.
حيث لا يمكنك النظر، سترى فقط الجدران. لكن بيزوبرازوف، كما لو يتجاهل الجدران السميكة، حدق في الشرق و الشمال الشرقي.
إلى المكان الذي بدأ فيه التراجع بعد الغزو الفاشل لليابان.
إذا واصل بيزوبرازوف دعمه، فستظل هناك فرصة.
و مع ذلك، لم تكن هذه العملية تهدف حقا إلى غزو اليابان.
إن الصراع الرئيسي مع التحالف الآسيوي العظيم الذي انتهت منه اليابان مؤخرا، جعل اليابانيين لا يملكون الموارد اللازمة لرد محاولة الهجوم. هذا ما توقعه بيزوبرازوف، و بناء على هذا، قام بالتخطيط لهذه الاستراتيجية.
(حسنا، لم أكن مخطئا بعد كل شيء…)
على الرغم من أنه لم يتم تحديد ذلك بعد، لكن بقدر ما استطاع أن يرى، في مطاردة الجيش الياباني لم تكن هناك رغبة في مواصلة السعي إلى كارافوتو.
ما لم يتوقعه هو وجود ساحر قادر على إبادة سحره.
(من هو بحق الجحيم…؟ هل هو نفس الشخص الذي يستطيع تحويل الكتلة إلى طاقة، ساحر الدرجة الإستراتيجية الذي دمر أسطول التحالف الآسيوي العظيم…؟)
تمتم بيزوبرازوف عقليا، يتحدث إلى نفسه. تخمينه قريب جدا من الحقيقة.