7 أبريل 2097، في وقت متأخر من المساء بعد حفل الدخول في الثانوية الأولى. زار تاتسويا مقر الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر.
الليلة الماضية تلقى مكالمة. على الرغم من حقيقة أن تاتسويا اشتكى علانية من وجود جدول زمني ضيق حقا، قالت فوجيباياشي في الشاشة إن هناك محادثة مهمة لا يمكن نقلها عبر خط الهاتف و أنه عليه الذهاب إلى هناك.
عند عودته إلى المنزل من حفل القبول، ذهب تاتسويا على الفور إلى كاسوميغاورا على دراجته الكهربائية المفضلة.
قاعدة كاسوميغاورا محاطة بجو من الحركة.
على الرغم من الوقت المتأخر، الناس و المركبات يأتون و يذهبون.
حتى في المقر المزدحم عادة للكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، في طريقه إلى مكتب القائد، التقى بالعديد من الضباط و الجنود. بالإضافة إلى ذلك، شعر تاتسويا أن الناس يتحركون بنشاط حول هذا المبنى. كما لو أن هناك تحضير للغزو.
(لا، من الواضح أن الأمر ليس "كما لو")، فكر تاتسويا قبل طلب الإذن لدخول مكتب القائد.
"من فضلك، تعال."
(ليس "اُدخل"، لكن "من فضلك، تعال"؟) ربما لا يمكن أن تكون سوى صيغة أخرى، ليس لها معنى عميق.
و مع ذلك، لسبب ما، تاتسويا قلق بشأن هذا الاختلاف الضئيل.
"عفوا."
أخفى تاتسويا مؤقتا هذا الشعور بالخوف، و ذهب إلى كازاما.
"أنا آسف على جلبك في مثل هذا الوقت، و بشكل عاجل. و مع ذلك، نظرا لأهمية هذه القضية، وجدت أنه من الضروري شرح كل شيء شخصيا".
"شرح؟"
"نعم. أولا، من فضلك.”
أشار كازاما إلى الأريكة التي تم سحبها من حالة التخزين.
جلس تاتسويا دون تردد على حافة الأريكة ذات الثلاثة مقاعد.
وقف كازاما، سار حول الطاولة، و ذهب إلى تاتسويا و جلس مقابله.
"كتيبتنا…" دون أي مقدمات، انتقل كازاما على الفور إلى الموضوع الرئيسي، "صباح الغد، سوف تعمل في هوكايدو".
اعتقد تاتسويا أن انطباعه عن التحضير للعمل لم يكن خطأ، لكنه امتنع عن مقاطعة كلام كازاما.
"نحن هم المجموعة التي ستكون في الطليعة. اعتمادا على الوضع، سيتم إرسال جميع قوات اللواء.”
لكن عندما سمع بمثل هذا الوضع الحتمي، لم يعد بإمكانه التزام الصمت. بالإضافة إلى ذلك، اعتقد أنه لن يكون هناك شيء غير مناسب.
"هل هذا يعني أن هناك علامات على غزو؟"
"هذا صحيح."
"هل تعتقد أن القضية في سادو بمثابة إلهاء؟"
في سادو، حوصر إتشيجو غوكي بواسطة سفينة مشبوهة.
"صحيح. نحن نعتقد أن هدف الإتحاد السوفيتي الجديد هذه المرة هو غزو هوكايدو.”
"نحن؟"
"نعم كما تعتقد، هذا رأي القائدة سايكي."
(حسنا، هذا منطقي). وافق تاتسويا في ذهنه.
ربما تم تقسيم التنبؤ في المقر عن غرض العدو بين هوكوريكو و هوكايدو، حتى الآن هوكوريكو هي الأغلبية؟ هذا هو السبب في أن الأمر بالترشيح كدعم لم يصدر لفرقة توهوكو، بل للواء 101 مع وحدته المتنقلة القوية التي ينتمي إليها تاتسويا.
"في هذه الحالة، سنفقد الاتصال بك لبعض الوقت. إذا حصل موقف مثل حادثة يوكوهاما، فسيكون من الصعب المساعدة".
"أنا أفهمك."
في الواقع، إذا حدث شيء مثل ما حدث قبل عامين، دون مساعدة من كازاما سيكون الأمر مؤلما للغاية. وافق تاتسويا أيضا على هذا.
لكن كازاما لم يتصل ب تاتسويا، فقط لتحذيره. فهم تاتسويا هذا و توقع الكلمات التالية.
"بالإضافة إلى ذلك، اعتمادا على تغير الوضع، قد يكون من الممكن أن نطلب تعاونك."
في عبارة "قد يكون من الممكن" شعر تاتسويا ببعض الطبيعة غير الطبيعية.
"هل تقترح أن أذهب إلى هوكايدو؟"
"لا، أنا أتحدث عن مساعدتك لنا بقوتك من هنا.”
من هذه العبارة، أدرك السبب الذي يجعل كازاما يتحدث بمثل هذا الحذر.
"هل تتحدث عن {الإنفجار المادي}؟"
"ليس فقط عن {الإنفجار المادي}. أخذت القائدة سايكي في الاعتبار إمكانية تغطية الهجوم بسحر طويل جدا بمساعدة العين الثالثة".
"مفهوم."
كلمة "مفهوم" هنا تعني "الوعي" و ليس "الموافقة". لن يحصل تاتسويا على مساعدة من الكتيبة. و سوف تستخدم الكتيبة قوة تاتسويا.
هذا ما يحدث إذا قمنا بتبسيط و تعميم ما قاله كازاما. من حيث المبدأ، هذا هو الجوهر الأصلي للجيش. و مع ذلك، الآن لم يكونوا في هذا الموقف.
"بما أنني أيضا عضو في الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، فسوف أتصرف إذا تلقيت الأمر."
وقف تاتسويا و حيّا كازاما.
لم تكن كلماته كذبة. غير أن عبارة "في الوقت الراهن" حذفت. أومأ كازاما، دون النهوض، إلى تاتسويا. الشخص الذي ينظر إلى تاتسويا من وراء كازاما، من الواضح أنها فهمت العبارة المفقودة.
خلال اجتماع كازاما و تاتسويا، لم يكونا وحدهما.
خلف كازاما، وقفت مساعدة القائد فوجيباياشي أثناء الحديث طوال الوقت، دون أن تنطق بكلمة واحدة. بعد إجراء تاتسويا النهائي، تحدثت فوجيباياشي بتردد فقط عندما أغلق الباب تماما، و لم يكن هناك خطر من سماعها.
"…أيها القائد، ربما كان من المفيد شرح الوضع إلى تاتسويا-كن؟ الآن قد يشعر بعدم الثقة بنا".
"هل تقصدين أننا نخون تاتسويا؟"
مثل هذا النهج المتطرف من كازاما أخاف فوجيباياشي. لكنها لم تتوقف.
"لا أعتقد أن الخيانة هي الوصف المناسب، لكن ربما يشعر أنه يمكن التخلي عنه".
"التخلي عنه؟ بشكل عام، أنت على حق.”
"أيها القائد…"
هناك ملاحظة عتاب في صوت فوجيباياشي، لأنها اعتقدت أن هذه الملاحظة المتهورة لن تكون صحيحة.
"أنا آسف."
على الرغم من أن أحدا لم يسمعهم، اعتقد كازاما أيضا أنه غير مناسب. لذلك اعتذر.
"و مع ذلك، هذه هي المسافة المتصورة أصلا بين الجيش و العشائر العشرة الرئيسية. على الرغم من عودة تاتسويا إلى الرتب الرئيسية لعائلة يوتسوبا، استمرت علاقاتنا معه دون تغيير.”
"لا أعتقد أن هناك أي مضايقات هنا. إنه قوة عسكرية قيمة للغاية."
"السحرة من الدرجة الإستراتيجية، يوجد منهم في اليابان 2 فقط، و في العالم، وفقا لتقديرات تقريبية، حوالي 50. بالطبع، قوته لا غنى عنها للدفاع عن اليابان. لهذا السبب علينا الحفاظ على مسافة إضافية."
كلمات كازاما لم تقنع فوجيباياشي. هذا واضح من سلوكها. و مع ذلك، لم يتم طرح هذا الموضوع لأول مرة في المحادثة الحالية بينهما. مع سانادا و ياناغي و ياماناكا، تمت مناقشة هذا بالفعل عدة مرات.
"لقد أصبحنا قريبين جدا من تاتسويا. خلال العملية الأخيرة في أوكيناوا، رغم أن التأثير الضار واضح. نظرا لأننا على علاقة ودية، فإننا نعتمد كثيرا على قوة تاتسويا، و الذي يجب أن يكون بطاقتنا الرابحة، التي لا نستعملها إلا في أقصى الحالات خطورة. لو لم يكن هناك، لما تمكنا من العثور بسهولة على القوات الرئيسية للعدو و إبادة عملائهم.”
"…أليس هذا سببا إضافيا لتكون لدينا علاقات ودية مع تاتسويا-كن؟"
"كان الأمر طبيعيا، بينما تاتسويا مجرد وصي في يوتسوبا. لكن نظرا لأن عائلة يوتسوبا اعترفت ب تاتسويا كعضو رئيسي، لن نتمكن من تجاهل إمكانية "الإنفصال" عن تاتسويا. عندما تتعارض مصالح عائلة يوتسوبا و الجيش، أخبريني، هل تاتسويا سيختار الجيش؟"
"…حتى يوتسوبا لا يمكنهم التخلي عن حماية الدولة. تاتسويا-كن يفهم هذا. لا أعتقد أنه سيختار هذه الطريقة لمواجهة الدولة".
"إذا تطابقت مصالح الدولة و الجيش، كالعادة".
أدركت فوجيباياشي أن تفكيرها مجرد بديل للمفاهيم. لذلك، عندما قيل لها هذا، فقدت الرغبة في الاعتراض.
"خذي، على سبيل المثال، ضربة وقائية بواسطة سحر الدرجة الإستراتيجية. هذا، بالطبع، يمكن أن يتحقق لصالح الجيش. لكن هذا لن يكون بالضرورة في مصلحة الدولة. {الإنفجار المادي} هو سلاح ذو تفوق مطلق ليس فقط في قوته، لكن أيضا في السرعة و المدى، و مع ذلك، بتدمير قوات العدو، فإننا نزيد فقط من سوء الوضع حول بلدنا."
هذا ممكن ليس فقط من الناحية النظرية. على سبيل المثال، في أمريكا الجنوبية، على الرغم من حقيقة أن الجيش البرازيلي قد هزم جيوش جميع البلدان المحيطة، لكن حتى الآن، عندما تفككت جميع الدول باستثناء البرازيل، لا يمكنها تجنب الصراعات الإقليمية الدائمة. هذا هو السبب في أنه يقال إن الحرب التي اجتاحت العالم كله مرة واحدة، في أمريكا الجنوبية، لم تنتهي حتى الآن.
"الشيء الأكثر فظاعة هو أنه مع تعميق علاقتنا مع تاتسويا، فإن قيادة الجيش تضمر بشكل متزايد الوهم بأنه يمكن استخدام {الإنفجار المادي} في أي وقت. مع استخدام {الإنصهار الخطي المتزامن}، أصبحت الحواجز النفسية التي تمنع استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية أضعف. إذا لم نحافظ على مسافة من تاتسويا، فمن المؤكد أنه سيكون هناك من يريد استخدام {الإنفجار المادي}."
تحدث كازاما بنبرة تشبه المعلم الذي يشرح للطلاب.
"…لكن ألا ينبغي لنا على الأقل أن نخبر تاتسويا-كن بنوايانا الحقيقية؟"
هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن تعترض عليه فوجيباياشي، لأن كازاما لديه نفس القلق بشأن النوايا الحقيقية.
"لجعل تاتسويا لا يثق في الجيش؟ أعتقد أنها فكرة جيدة أنه من الأفضل التعامل مع هذا بدلا من إعطاء انطباع سيء عن الجيش بأكمله".
انتهت المحادثة في نفس المكان مثل باقي المحادثات المشابهة التي حدثت خلال الأيام القليلة الماضية.
◊ ◊ ◊
في الوقت نفسه، عندما زار تاتسويا مقر الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، أجرى كاتسوتو محادثة خاصة مع سايغوسا توموكازو.
مكان الاجتماع الذي تم اختياره هو مطعم راق في وسط طوكيو. إنها مؤسسة غالبا ما يستخدمها كبار السياسيين و رجال الأعمال، لكن الجلوس الصحيح على حصير التاتامي في الغرفة، لم يشعر كاتسوتو مطلقا بأنه غير مناسب. انتظر على طاولة خشب الأبنوس لمدة دقيقة واحدة فقط. ثم ظهر توموكازو.
"أنا آسف لإبقائك تنتظر."
قال توموكازو، انحنى و جلس مقابل كاتسوتو. يبدو أنه غير مرتاح، على ما يبدو، على عكس كاتسوتو، لم يكن معتادا على الجلوس الرسمي على الأرض.
"يرجى إرخاء ساقيك و الجلوس بشكل مريح." قال كاتسوتو على الفور.
"شكرا لك. إذن سأستفيد من اقتراحك…"
نهض توموكازو من ركبتيه و جلس القرفصاء. بقي كاتسوتو نفسه في وضع رسمي على ركبتيه. بسبب الاختلاف الأولي في اللياقة البدنية، شكل كاتسوتو شاهق فوق توموكازو.
و مع ذلك، لم يظهر كاتسوتو أو توموكازو أنهما قلقان بشأن هذا.
بعد تبادل بعض العبارات البسيطة مع بعض المشروبات الغازية، دخل كلاهما على الفور في وضع المناقشة. هذا لا يعني أنهم فعلا ذلك في وقت واحد. أول من بدأ هو كاتسوتو.
"سايغوسا-سان. سمعت من أختك الصغرى أنك تريد مناقشة شيء معي.”
"نعم. دعنا نبدأ العمل. جومونجي-سان، كيف تعتقد أنه يمكننا أن نتعامل مع الموجة الحالية من العداء تجاه السحرة؟"
أعرب كاتسوتو عن دهشته من هذه التركيبة الدقيقة من توموكازو، رفع حاجبيه قليلا.
"ليس فقط ما أفكر فيه بشأن هذا، بل كيف أفكر فيه؟ بعبارة أخرى، سايغوسا-سان، هل تعتقد أننا بحاجة إلى مكافحة الحركة المناهضة للسحر بنشاط؟"
"صحيح."
اعترف توموكازو بهذا مباشرة، لم ينكر أو يتهرب. يمكن القول أنه في هذا المجال لم يكن مشابها جدا لوالده كويتشي.
"عندما يحدث بعض الضرر، سوف نفقد مركزنا و لن يعود بإمكاننا اللحاق بالركب".
"هل تقصد أن أشياء لا يمكن إصلاحها يمكن أن تحدث إذا غضضت الطرف عن الدعاية العدوانية ضد السحرة؟ أي أزمة على وجه الخصوص تعتقد أنها يمكن أن تحدث؟"
"أخشى أنه بالإضافة إلى أعمال الإرهاب التي تفوق ما حدث في هاكوني، يمكن أن تبدأ عمليات خطف و قتل الأطفال الذين لم يتقنوا السحر بعد".
"هل تعتقد أن الأشخاص الذين ليسوا سحرة سينجذبون أيضا إلى موجات من الجرائم؟"
"نعم." أكد توموكازو و طرح على كاتسوتو نفس السؤال مرة أخرى: "ماذا يجب أن نفعل لتجنب هذا؟"
"…لا أستطيع التفكير على الفور. لا، لا أعتقد أنه يمكنني التوصل إلى إجراء مضاد جيد بمفردي، حتى مع أخذ الوقت للتفكير فيه.”
بصراحة، دون ادعاء، اعترف كاتسوتو. هذا متوقع، بالنظر إلى شخصيته.
"في الواقع، أنا لا أعرف أيضا." و مع ذلك، فإن حقيقة أن توموكازو استسلم بسرعة و سهولة، حتى بالنسبة إلى كاتسوتو، الذي يعرف القليل من مزاج سايغوسا توموكازو، غير متوقعة تماما. "سيكون من الصعب للغاية تطوير تدابير مضادة. حتى لو توصلت إلى فكرة جيدة، فلن يكون من الممكن تنفيذها من قبل قوات عائلة واحدة.”
"…أنت على حق، لا يمكننا محاربة الحركة الحالية المناهضة للسحر بشكل منفصل.”
أظهر توموكازو ارتياحا على وجهه بعد سماع موافقة كاتسوتو.
إنها ليست لعبة تمثيل، فهو ليس قويا مثل والده كويتشي، لذلك على عكس كويتشي، يمكن الوثوق به، هذا ما يعتقده كاتسوتو.
"أعتقد أنه لحل هذه المشكلة، نحتاج إلى الجمع ليس فقط بين العشائر العشرة الرئيسية، لكن أيضا معظم السحرة الآخرين، و توحيد القوى ردا على ذلك."
"سايغوسا-سان، أنت تعتقد أنه يجب علينا تنظيم اجتماع عام في جمعية السحر اليابانية؟"
"لا." هز توموكازو رأسه ردا على سؤال كاتسوتو. "حتى لو جمعنا فجأة حشدا كبيرا، لا يمكننا الوصول إلى استنتاجات تتجاوز النظرية العامة. بالإضافة إلى ذلك، حتى لو جمعنا رؤساء العائلات، سيكون من المستحيل إجراء مناقشة مثمرة دون معرفة نوايا بعضنا البعض".
"إذن، ما الذي تتحدث عنه؟ أعتقد أنه إذا لم يشارك الأشخاص الذين يمثلون وجهة نظر كل عائلة، فإن احتمال إنهاء النقاش بفكرة بسيطة سيكون أعلى.”
ردا على منطق كاتسوتو، أومأ توموكازو برأسه بقوة، و أظهر شيئا مثل "اعتقدت ذلك".
"سأقول اقتراحي، ماذا عن جمع الأشخاص من الجيل الجديد، ليس رؤساء العائلات أو الأشخاص في سنهم، بل الورثة المعلنين؟ بدءا من "العائلات الـ 28″، ثم سندعو "الأرقام" و "العائلات المائة"؟"
(ليست فكرة سيئة)، كاتسوتو يفكر.
بناء على مكانته كرئيس عائلة جومونجي، فهم كاتسوتو كيف تغير أسلوب تفكيره. لقد أدرك أنه الآن لا يفكر أولا في الأمثل و أفضل نتيجة، لكن حول ما إذا التنفيذ ممكن في المقام الأول. ببساطة، ساءت مرونته في التفكير.
يمكن أن يتجاهل التفكير المثالي تماما إمكانية التنفيذ، مما يزيد من خطر إرباك الموقف.
(إذا جمعنا الأحفاد المباشرين من الخطوط الرئيسية للعائلات الذين، لا يقتصرون على تفكير رؤساء عائلاتهم، سيكونون قادرين على عدم تشتيت انتباههم بإمكانية التنفيذ، ثم من خلال الجمع بين عقولهم، قد يكونون قادرين على تقديم مقترحات بناءة لمؤتمر العشائر الرئيسية.)
على الرغم من أن الفكرة لم تكن سيئة، إلا أنها بدت غامضة للغاية في الوقت نفسه.
"إذا الأمر يتعلق بورثة العائلات و الجيل التالي من رؤساء العائلات، فأنا لا أتناسب مع هذا المطلب."
فوجئ توموكازو بهذه الكلمات.
"لا، أنت شاب يا جومونجي-سان، الجوهر هو تجمع الشباب…"
"إذن، أنت تحدد مقبولية المشاركة حسب العمر؟ إذن تحت أي سن تخطط لوضع حد؟ بالطبع، أنت يا سايغوسا-سان تناسب المتطلبات، أليس كذلك؟"
"نعم نعم. في الحقيقة… على سبيل المثال، هل سنأخذ أولئك الذين تقل أعمارهم عن 30 عاما؟"
"إذا وضعنا الحد في 30 عاما، إذن، على سبيل المثال، تستطيع موتسوزوكا-دونو المشاركة، بينما ياتسوشيرو-دونو لن يكون مدرجا في القائمة؟"
تمكن توموكازو بطريقة ما من جمع أفكاره، رغم العرق البارد.
"أحيانا يجب تجاوز القيود. ياتسوشيرو-دونو لديه أخ أصغر يعمل كمساعد مقرب، أعتقد أنه لن تكون هناك مشاكل".
"أعتقد أن التقييد ضروري." أومأ كاتسوتو بوجه جاد. لكن هذه الإجابة لم تساعد توموكازو في تخفيف التوتر. "لقد فهمت. سأساعدك بقدر ما أستطيع". و مع ذلك، بعد سماع الموافقة، استرخى توموكازو على الفور.
◊ ◊ ◊
اليوم التالي لحفل القبول في الثانوية الأولى هادئ بشكل عام، لكن في بعض الأحيان يمكنك أن ترى الجهل و الحيرة في القادمين الجدد.
سيكون من الكذب القول إنه لم يكن قلقا بشأن النظرات الثاقبة للسنوات الأولى الجديدة التي جاءت إلى المدرسة، لأنه قبل عامين كان هو نفسه في هذا الموقف. بالتفكير في هذا، حافظ تاتسويا على ضبط النفس. عند الحديث عن التحريض، ذلك فقط لوقت انتظار تجربة عملية، سوف يختفي بشكل طبيعي عندما يأتي دوره.
هذه هي السنة الثانية منذ تأسيس دورة الهندسة السحرية، التي تم تسجيل تاتسويا فيها. في العام الماضي، لم يتم تعيين المعلمين حتى اللحظة الأخيرة، و لم تتم الموافقة على المناهج الدراسية بالكامل. لذلك، لم تقم السنوات الأولى من العام الماضي خلال فترة مراجعة الفصل بإجراء درس واحد. على الرغم من أن هذا العام و لأول مرة التقى بالطلاب الفضوليين بهذه الطريقة… لكن حتى تاتسويا لم يتوقع أنه سيلتقي بالعديد من القادمين الجدد.
الثانوية الأولى في توازن جيد يجمع المرشحين للسحرة و المهندسين السحريين. إنها مصادفة بسيطة أنه في جيل مايومي كان هناك عدد قليل جدا من المرشحين للمهندسين السحريين. و مع ذلك، فإن "التوازن الجيد" في هذه الحالة يعني "ليس رقما حرجا من حيث النسبة الإجمالية"، لأن عدد المهندسين السحريين في العدد الإجمالي للأشخاص ذوي القدرات السحرية أقل من السحرة الذين يعتبرون "ليسوا مهندسين سحريين".
حتى السنوات الأولى التي جاءت للدراسة، لم يسعى الجميع إلى أن يصبحوا مهندسين سحريين. و مع ذلك، فإن حقيقة أن دورة الهندسة السحرية جذبت هذا الاهتمام بلا شك في معظمها بسبب تأثير تجربة "الفرن النجمي" التي أجريت العام الماضي.
بالتفكير في هذا، انتظر تاتسويا دوره. مهمة هذا الدرس العملي هي إنشاء كرة من الصفيح بالشكل الصحيح بمساعدة تسلسل سحري تم إنشاؤه مسبقا، دون تغييره أثناء التنفيذ. هذا تمرين لإنشاء سلسلة من السحر تشمل جميع العمليات من البداية إلى النهاية.
هذا هو تسلسل إنشاء شكل الكرة. إذابة القصدير، تحييد الجاذبية، و بمساعدة التوتر السطحي، يتم تشكيل شكل الكرة من تلقاء نفسها. دون تشويه الشكل الكروي الناتج للقصدير السائل، قم بتبريده حتى يصلب.
و مع ذلك، فإن الجاذبية، التي يجب تحييدها، ليست فقط جاذبية أرضية. على الرغم من أنه يمكن تجاهل الجاذبية المنبعثة من كتلة المجرب و المراقبين، لا يمكن للمرء أن يتجاهل جاذبية الشمس و القمر.
نظرا لأنه بعد انسداد كامل لجاذبية الأرض، تتوقف الكرة عن المشاركة في الحركة الدورانية، ثم يجب أيضا تصحيح هذه اللحظة، و الحفاظ على تحول نسبي في الدوران حول الأرض.
أيضا، لمنع تشويه الشكل بواسطة التيارات الهوائية و العيوب الأخرى، من الضروري عمل فراغ حول القصدير السائل.
إذا لم تكن عملية التبريد غير موحدة، فسيكون هناك اختلاف في معامل الانكماش، و هنا أيضا، قد يحدث تشويه.
بدلا من إعادة كتابة المعلومات في "كونها كرة من الشكل الصحيح"، فإن إعادة تدوير المادة في شكل الكرة في تسلسل معين هو تدريب متقدم يعلم دقة التحكم السحري.
في المجموع، هناك خمسة إعدادات تجريبية. تم إعطاء كل طالب 10 دقائق. خلال هذا الوقت، تحتاج إلى كتابة تسلسل تنشيط في المحرر، برمجة الـ CAD، تشغيل السحر و إكمال التجربة. يتم إعداد الوحدات المركبة لبناء تسلسل التنشيط، لكن يمكن للطلاب اختيار استخدامها أو عدم استخدامها بحرية.
نظرا لأنه تم الإبلاغ عن محتوى المهمة مسبقا، فقد أعد الطلاب تسلسلات التنشيط الخاصة بهم مسبقا. و مع ذلك، ممنوع إحضارها إلى غرفة التدريب. يجب على الطلاب إنشاء السحر عن طريق كتابة تسلسل تنشيط باستخدام ذاكرتهم و عقولهم.
تم عرض إنشاء تسلسل تنشيط في المحرر على شاشة كبيرة معلقة من السقف. لكن بعد ذلك قد تعتقد أن هذا سيساعد الآخرين على الغش عن طريق التجسس، لكن المدرسة فكرت في ذلك، و نظمت الطلاب بالترتيب حيث يكون أولئك الذين يتوقع منهم أفضل النتائج في نهاية القائمة. حتى إذا حاولت التقليد، بعد إلقاء نظرة خاطفة على تسلسل تنشيط شخص آخر، و نتيجة لذلك، لا يتم تنشيط السحر بسبب فشل منطقي. إذا لدى شخص ما المهارات اللازمة ليكون قادرا على تكرار التسلسل، فإن فكرة المدرسة هي تقييم هذه القدرة مثل الحرفية الممتازة.
تاتسويا في المجموعة الأخيرة. شاهد تصرفات زملائه في الفصل بعد 45 دقيقة من بداية الدرس.
على الرغم من أن هذا لا يعني أن المعلومات الواردة من الطلاب لم تكن مفيدة، إلا أنه أعد تسلسل التنشيط الخاص به أمس. الآن، إذا أضفت أفكارا جديدة، يمكن أن تزداد الأمور سوءا.
عندما تم الانتهاء من عرض الكرات المعدنية التي قدمتها المجموعة السابقة (دقة كرة القصدير النهائية هي الأهم في التسجيل)، ذهب تاتسويا إلى التجربة. عن غير قصد، ألقى نظرة حول موقع عملية تقصي الحقائق. إما أن الجو هكذا، أو هي لعبة عقل، لكن بدا له أن عدد السنوات الأولى يتزايد باستمرار.
أشارت إشارة إلكترونية إلى بداية المهمة. إذا انتهيت خلال الوقت المخصص، فلن تؤثر السرعة على التقدير، و مع ذلك، من أجل ضمان الإنصاف، حيث يتم تعيين حد زمني، يتم قفل المحرر حتى تصدر إشارة.
بدأ تاتسويا، كالعادة، في إدخال تسلسل التنشيط باستخدام لوحة المفاتيح فقط. لم يكن في عجلة من أمره.
تاتسويا يعلم أنه بالنسبة لمهمة اليوم، ستكون الدقائق الـ 10 المحددة كافية.
على الشاشة، ظهرت خطوط رمزية لتسلسل التنشيط أمامه. تم عرض نفس الصورة في الوقت الفعلي على شاشة كبيرة معلقة من السقف.
بدأت ضجة صغيرة. على الرغم من أنه من بين القادمين الجدد لم يكن هناك أشخاص متهورون رفعوا أصواتهم بصوت عال جدا، إلا أن هذا السلوك لا يمكن أن يسمى بالأخلاق الحميدة. أيضا من بين الأصوات جاء التحذير الصامت من المعلم.
بالإضافة إلى ذلك، الهمسات لم تصدر فقط من مجموعة المتفرجين. اختلطت أصوات زملاء الدراسة مع هذا الضجيج.
(يبدو أنهم تم إغراؤهم بسلوك طلاب السنة الأولى.) فكّر تاتسويا في هذا و هو يكتب تسلسل التنشيط.
ألقى تاتسويا هذه الأفكار المشوشة قليلا على الفور من رأسه. بالقضاء على المعلومات غير الضرورية من الوعي، استثمر كل موارده في بناء السحر.
توقفت أصابع تاتسويا على لوحة المفاتيح. أظهرت شاشة كبيرة تتحكم في تركيبها للتجربة عملية نسخ تسلسل التنشيط من المحرر إلى الـ CAD، على شكل ثلاثي الأبعاد.
تاتسويا هو الأسرع من بين المجموعة الأخيرة المكونة من خمسة أشخاص في تحقيق الاستعداد لاستخدام تسلسل التنشيط. من التركيب التجريبي على بعد واحد منه، حفرت نظرة هيراكاوا تشياكي المزعجة في وجه تاتسويا، لكنه تجاهلها تماما، و قام بتنشيط الـ CAD.
المهارات المطلوبة لهذه المهمة (و كذلك لمهام دورة الهندسة السحرية بشكل عام) ليست السرعة، و ليست القوة، و ليست قوة التداخل في حدث ما. بل القدرة على بناء تسلسلات معقدة من السحر بدقة.
بالطبع، هذا لا يعني أن القوة و التداخل غير ضرورية تماما، لكن يمكنها فقط إضافة عملية التسارع إلى التسلسل السحري. على الرغم من أن التسلسل السحري سيكون أطول (ليس كثيرا)، لكن نظرا لأن موضوع المهمة ليس سرعة التنشيط السحري، لذلك، لا ينبغي أن يكون الوقت الإضافي الذي يقضيه مشكلة.
أقلع شريط القصدير، الذي يقع على بعد مترين أمام تاتسويا، بدأ يذوب و يفقد شكله. أصبح المعدن سائلا، اتخذ على الفور شكلا كرويا. حدق الطلاب الجدد من أماكن المشاهدة في هذه العملية.
كما تحول الأربعة الآخرون من المجموعة النهائية إلى مرحلة التنشيط السحري، لكن عيون الطلاب الجدد مثبتة على نموذج تاتسويا.
من الطاولة المجاورة لإعداد تاتسويا التجريبي، هناك صدى معدني للقصدير، الذي تم تشكيله في كرة، قد عاد بالفعل إلى الطاولة.
أول من أكمل السحر هو توميتسوكا. نموذج تاتسويا لا يزال في طور التبريد.
حتى عندما انتهى الشخص الثاني (تشياكي)، لم يظهر تاتسويا نفاد الصبر. افترضت هذه التجربة في الأصل أنه لا يمكنك تغيير أي شيء في منتصف العملية. بعد تنشيط السحر، يمكن للطالب الذي بدأه أن ينظر فقط. نظر تاتسويا بصمت إلى الكرة المعدنية التي تتصلب في فراغ عديم الوزن.
اكتمل تصلب كرة القصدير، عادت إلى الحامل في الطاولة. لم يكن هناك صوت سقوط. يشير هذا إلى أن العملية تم التحكم فيها بالكامل عن طريق السحر حتى عادت الكرة إلى الطاولة.
أنهى تاتسويا مهمة اليوم كثالث في المجموعة الأخيرة من خمسة، الوقت المتبقي له هو دقيقة و ثلاثين ثانية.
◊ ◊ ◊
هذا العام في الفصل 3-E، أصبحت جينيفر سميث مدربة الممارسة مرة أخرى. انتهت الممارسة قبل نهاية الوقت المخصص، جينيفر دعت تاتسويا إلى غرفة التدريس.
"شيبا-كن أنت أيضا في مجلس طلاب المدرسة، لذلك لن آخذ من وقتك الكثير."
الآن تقريبا نهاية الدرس الخامس. بعد ذلك مباشرة، بعد الفصول الدراسية، سيتعين على تاتسويا الذهاب إلى قاعة اجتماعات المدرسة. جينيفر على علم بذلك.
"لا يزال الوقت مبكرا، لكن ما هو الموضوع الذي ترغب يا شيبا-كن في التعبير عنه في مسابقة الأطروحة هذا العام؟"
جينيفر تشير إلى "مسابقة الأطروحة السحرية الوطنية للمدارس الثانوية"، التي تقام في يوم الأحد الأخير من شهر أكتوبر. هذا العام سيكون في 27 أكتوبر. لا يزال وقتها بعيدا للغاية، كما لن يُعقد اجتماع ممثلي المدرسة إلا في يونيو. لذلك، لم يكن السؤال متسرعا.
"لم أقرر بعد."
لهذا السبب لم يفاجأ تاتسويا على الإطلاق و أجاب بإيجاز. لم يقرر حتى ما إذا سيشارك أصلا في الأطروحة، لكن الآن ليست هناك حاجة لذكر هذا. على الرغم من أن طلاب دورة الهندسة السحرية هم من يتقدمون بطلب للمشاركة، إلا أن هذا لا يعني أنه يمكنه بسهولة رفض هذا الاقتراح.
"حقا؟ رائع."
"رائع؟"
(رائع أنني لم أبدأ، أم ماذا؟) سؤاله مبررا تماما.
لم تظهر جينيفر الإثارة، ربما لأنها، إلى حد ما، تنبأت بأن المعنى سيتم التشكيك فيه. سيكون من الرائع أن تشرح كل شيء بالتفصيل منذ البداية، و مع ذلك، قد يكون لديها خططها الخاصة.
"نعم. في الواقع، لدي شيء لأقوله لك يا شيبا-كن.”
"هل هذا يتعلق باختيار موضوع مسابقة الأطروحة؟"
"هذا صحيح."
قبل هذه اللحظة، تم بالفعل تخفيض توقعات تاتسويا إلى خيارين.
إما أنها ستطلب منه اختيار موضوع محدد يتعلق بتجربة "الفرن النجمي" (تسلسلات سحرية لمفاعل الاندماج النووي الحراري مع التحكم المستمر في الجاذبية)، أو اطلب عدم اختيار موضوع "الفرن النجمي" في المسابقة تماما.
"من فضلك، اختر موضوعا آخر غير "الفرن النجمي" كموضوع للمسابقة."
احتمال توقعات تاتسويا هو 50-50.
"حسنا."
نظرت جينيفر بريبة إلى تاتسويا الذي اتفق معها بسرعة.
"…أنت لا تسأل حتى عن السبب؟"
"أنا أفهم تماما خطر الفرن النجمي. اعتقدت أن هذا سيكون موضوعا غير مقبول للمسابقة".
"حقا؟ على ما يبدو، تدخلي غير ضروري.”
في الواقع، لدى تاتسويا دوافع أخرى، لكن التفسير الحالي أقنع جينيفر.
تاتسويا يعتقد حقا أن "الفرن النجمي" ليس موضوعا مناسبا للمسابقة. و مع ذلك، ليس لأنه خطير. "الفرن النجمي" هو الرابط المركزي في خطة إطلاق سراح السحرة، التي يفكر فيها تاتسويا. تاتسويا قلق من ظهور المقلدين و أخذ براءة الاختراع من أمامه.
"بالمناسبة، يبدو أن كينتو-كن تم نقله إلى دورة الهندسة السحرية، تماما كما أراد. على الرغم من التأخر، لكن تهانينا."
لم يكن لكلمات تاتسويا معنى عميق. أراد فقط تغيير الموضوع. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أنه قال "بالمناسبة"، لكن مع وجود السلطة كعضو في مجلس طلاب المدرسة لرؤية قائمة الطلاب، علم تاتسويا بنقل ابن جينيفر، كينتو، إلى الهندسة السحرية، في أوائل مارس، عندما ظهرت نتائج امتحان النقل في الهندسة السحرية.
"شكرا لك."
على ما يبدو، لأنه تطرق إلى ابن جينيفر، ابتسمت ابتسامة فخورة بابنها، فقدت تعبيرها المعتاد الذي لا يتزعزع.
"حتى هذا العام كانت هناك درجة نجاح عالية، ابتداء من امتحانات العام القادم ستزداد الصعوبة أكثر. نحن بحاجة لزيادة عدد فصول الهندسة السحرية."
احتوى هذا الكلام غير المتوقع من جينيفر على معلومات غير مألوفة لدى تاتسويا. إنها مجرد ثرثرة، لكن فضوله استيقظ.
"لقد انتهينا للتو من حفل القبول، و أنت بالفعل لديك تنبؤات حول العام القادم؟"
ظهر على وجه جينيفر تعبير بالكاد ملحوظ عن "هذا سيء". يبدو أن هذا شيء لا يمكن إبلاغ الطلاب به.
لكنها سرعان ما غيرت رأيها، و قررت أنه "لا داعي لإبقائ هذا سرا". أجابت على شكوك تاتسويا ببساطة قدر استطاعتها.
"في امتحانات القبول هذا العام، مقارنة بنتائج السنوات السابقة، هناك الكثير من الأشخاص الذين أظهروا درجات عالية في الهندسة السحرية. و من بين الوافدين الجدد أيضا العديد من الطلاب ذوي المهارات الممتازة في هذا الاتجاه، و عددهم أكبر بكثير، مقارنة بالسنوات السابقة".
سرعان ما أدرك تاتسويا شيئا. يبدو أن شعوره بوجود عدد كبير جدا من المتفرجين في درس عملي لم يكن خطأ. أضاءت جينيفر السبب قبل أن يطرحه تاتسويا معها.
"كما هو متوقع، لقد حققت تجربة "الفرن النجمي" العام الماضي تأثيرا كبيرا. يبدو أن الطلاب الذين يختارون عادة المدرسة الثانوية الرابعة قرروا دخول مدرستنا. لذلك يبدو أن علامة النجاح في الامتحانات قد ارتفعت هذا العام".
"أنا أرى. أشعر بأن هذا خطئي… لكن هذا جيد".
"يجب أن تأخذ في الاعتبار أن مستوى الوافدين الجدد قد ارتفع."
بعد عودة الإجابة، التي إما مزحة أو جادة، جينيفر أعطت تاتسويا الإذن بالمغادرة بعبارة "انتهت المحادثة".
◊ ◊ ◊
من وجهة نظر موضوعية، لم يكن وقت المحادثة مع جينيفر طويلا. عندما فتح تاتسويا باب غرفة اجتماعات مجلس طلاب المدرسة، وجد بيكسي فقط في الداخل.
كونها متصلة بنظام الأمان لغرفة اجتماعات مجلس طلاب المدرسة، يجب أن تكون بيكسي قد لاحظت دخول تاتسويا. و مع ذلك، لم تحيي تاتسويا. بالطبع، لم تقل شيئا مثل "مرحبا بعودتك يا سيدي".
أخذ تاتسويا مقعده و قام بتشغيل المحطة. عملية بدء التشغيل فورية، لذلك بدأ العمل على الفور.
بعد التأكد من عدم وجود تعليمات، تحركت بيكسي و وقفت مقابل معالج الطعام. الوظيفة الأصلية للـ 3H هي "واجهة لاسلكية بشرية لأتمتة المنزل". عادة ما يتم استخدامها للإدارة المركزية لشيء مثل المكانس الكهربائية و مواقد المطبخ و مكيفات الهواء و ما إلى ذلك. يمكن أيضا التحكم في أتمتة المتاجر، التي لها نفس الهيكل الأساسي، لكن على نطاق مختلف، عن طريق تحديث البرامج الثابتة. معالج الطعام، المثبت في غرفة مجلس طلاب المدرسة، هو نموذج احترافي للاستخدام التجاري، لكن بيكسي أدارته بسهولة عن بعد.
بدأ معالج الطعام في الحركة في نفس اللحظة التي وقفت فيها بيكسي أمامه. تم إطلاق القهوة من أعماق معالج الطعام من بيكسي إلى تاتسويا. تم تسخين القهوة تلقائيا، لكن يمكن تسمية هذه الآلة بيديها الثالثة و الرابعة. للقهوة الساخنة طعم تم تعديله بدقة وفقا لتفضيل تاتسويا. لم يعد تاتسويا يطلب القهوة المبردة، لذلك عادت بيكسي إلى كرسي الانتظار.
مباشرة بعد جلوس بيكسي، دخلت طالبتان من السنة الثانية إلى قاعة اجتماعات مجلس طلاب المدرسة، إيزومي و مينامي. رأت إيزومي أن تاتسويا هنا، يبدو أنها اعتقدت أن ميوكي هنا أيضا. لكن عندما رأت المقعد الشاغر لرئيسة مجلس طلاب المدرسة، ظهرت خيبة الأمل على وجهها. من ناحية أخرى، شعرت مينامي، عندما رأت فنجان قهوة تاتسويا على الطاولة، باستياء طفيف.
لحسن الحظ، تبخرت شكاوى كليهما بسرعة.
"تاتسويا-سان، أنت هنا بالفعل؟"
"إيزومي-تشان و مينامي-تشان وصلتا إلى هنا بسرعة أيضا."
وصلت ميوكي و هونوكا قبل أن تتمكن إيزومي و مينامي من شغل مقعديهما.
مينامي، بدلا من تشغيل محطتها، ذهبت لصنع الشاي. تتحكم بيكسي في أجهزة مختلفة في غرفة مجلس طلاب المدرسة، باستثناء معدات المعلومات، لكن هذا لا يعني أنها لا تستطيع التحكم فيها. عند الطلب، يمكنها التشغيل اليدوي. صنعت مينامي الشاي الأسود لأربعة أشخاص، بمن فيهم هي نفسها. لم تكن هناك دوافع خفية بأنها لم تكن قهوة، على الأرجح.
العضو الآخر في مجلس طلاب المدرسة، المسجلة للتو في المدرسة و مجلس الطلاب، شينا، يبدو أنها متأخرة بعض الشيء.
◊ ◊ ◊
تأخرت شينا ليس بسبب تأخر الدروس. اليوم و غدا يبدأ حضور الدورات المتخصصة (التدريب السحري و الممارسة). يمكن لطلاب الدورة 2 الذين ليس لديهم معلمون حضور الفصول الدراسية بحرية، و يقوم طلاب الدورة 1 بكل شيء وفقا لتعليمات المعلم. على الرغم من أن هذه لم تكن قاعدة راسخة، لكن على الأقل بين طلاب الدورة 1، لم يكن هناك أحد على استعداد "للغياب" منذ البداية.
نظرا لأن المعلم موجود في جميع الفصول من A إلى D، فليس لديهم شيء مثل الوقت الممتد أو الجداول الزمنية المتداخلة.
على العكس من ذلك، انطلاقا من فكرة أن الأمر يستغرق وقتا لتعلم ما يرونه بأعينهم، يجب على الطلاب العودة إلى الفصول الدراسية من فصول النظرية العامة، و بعد ذلك سيكون لديهم وقت فراغ.
تم استخدام هذا المبدأ أيضا في الدرس الأخير من اليوم الأول. في حالة الفصل A، بعد جولة المراجعة لا يزال هناك أكثر من 10 دقائق.
انتهى الدرس بسرعة، و الفكرة المعتادة في هذه المرحلة هي أنه يمكنك القدوم بسرعة إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة، لكن هذا الوقت الزائد أدى إلى تأثير ضار.
بالأمس دُعيت شينا إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة بعد حفل القبول، و بعد الحديث عن الانضمام إلى مجلس طلاب المدرسة، عادت إلى المنزل بمفردها مع سابورو. لم تتح الفرصة لزملاء الدراسة للتحدث بهدوء مع شينا. اليوم، في وقت الغداء، ذهبت شينا لتناول الطعام مع زملائها في الفصل، لكنهم أكلوا أكثر مما تحدثوا، لذلك لم يتحدثوا كثيرا. من المحرج أيضا إحداث ضوضاء تحت أعين طلاب المدارس الثانوية.
أراد زملاء الدراسة من الفصل A بشدة "التعارف" مع شينا.
ممثلة الوافدين الجدد لهذا العام. الشخص الوحيد هذا العام التي على علاقة مباشرة مع العشائر العشرة الرئيسية. و مع ذلك، على الرغم من كل هذه الألقاب، يبدو أن السبب الرئيسي وراء ازدحام زملاء الدراسة من كلا الجنسين حول شينا هو أنها فتاة جميلة و جذابة حتى بالنسبة لجنسها.
في سنتها الأولى، لم تكن ميوكي هي الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، لكنها امرأة أثار جمالها الفاحش الخوف. مجرد النظر في عينيها سيجعلك تتجمد من الخوف.
كاسومي و إيزومي في سنتهما الأولى، أحاطهما جو لا يمكن تسميته. خاصة إيزومي، على الرغم من حقيقة أنها بدت لطيفة، تعطي شعورا ببعض التوتر. بينما لم تواجه السليلة المباشرة لعائلة ميتسويا، شينا، صعوبات مماثلة في التقارب.
بمجرد مغادرة المعلم للفصل، تمت إحاطة شينا على الفور بزملاء الدراسة و لم تستطع التحرك. استمر هذا حتى بعد نهاية الفصول الدراسية بنفس الضغط القوي.
اضطربت شينا في ذلك الوقت. لم تنس أنها يجب أن تذهب إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة. لكنها بطبيعتها شخصية محبة للرفقة. يمكن القول أن هذا أمر نادر بالنسبة لامرأة من العشائر العشرة الرئيسية. ربما هذا يتأثر أيضا بحقيقة أنها أصغر طفلة في العائلة، الأصغر عمرا بين سبعة إخوة و أخوات.
بالنسبة إلى شينا، القلقة من أن يتم تجنبها لأنها من العشائر العشرة الرئيسية، هذا النوع من البيئة مع زملاء الدراسة ممتع. بصراحة، اعتبرت نفسها مذنبة أنها جمعت كل انتباه الآخرين، باستثناء اللحظة التي فيها الوضع الحالي قريب من الطريقة التي تخيلت بها حياتها اليومية كطالبة في المدرسة الثانوية، معتقدة: "سيكون هذا جيدا جدا".
(لا أريد أن يتم تجنبي بسبب حقيقة أنني لا أستطيع قراءة الموقف.)، فكرت شينا لكنها لم تستطع أن تجد طريق للذهاب إلى مجلس طلاب المدرسة بأي شكل من الأشكال. لكن صديق طفولتها المخلص أنقذها من سجن النوايا الحسنة هذا.
"شينا أوجو-ساما!"
**المترجم: أوجو-ساما تعني "سيدة شابة" أو "ابنة عائلة ثرية"**
إلى الصوت العالي من مدخل الفصل الدراسي، بوجوه محيرة، لم يستدير فقط زملاء الفصل A الذين أحاطوا ب شينا. نظرت شينا نفسها باستفسار. لا، بدت شينا الأكثر حيرة.
"حان الوقت للذهاب إلى مجلس طلاب المدرسة!"
فجأة، أثار سلوك سابورو غريب الأطوار القليل من الاهتمام، لكن صوته جعلها تدرك أن "الوقت قد حان لها للرحيل".
"مجلس طلاب المدرسة؟ آه~، لقد تأخرت!"
كما أدرك زملاء شينا أخيرا أنهم يؤخرونها.
"أنا آسف، ميتسويا-سان. يا رفاق! دعوها تمر!"
"ميتسويا-سان، سامحينا على هذا."
هم أيضا لم يكن لديهم نية خبيثة عندما احتجزوا شينا. لقد انغمسوا دون وعي في المحادثة.
لم يكن لدى الطلاب الجدد ببساطة الشجاعة للتدخل في أنشطة مجلس طلاب المدرسة فور دخولهم المدرسة، لذلك اعتذر زملاء الدراسة واحدا تلو الآخر إلى شينا.
"لا، أنا أيضا آسفة جدا. سأراكم غدا".
لوحت شينا بيدها بطريقة ودية، تركت حلقة زملائها في الفصل و سارت بخفة نحو سابورو الذي ينتظر عند الباب المفتوح.
ركضت شينا بسرعة على الدرج، تبعها سابورو من الخلف. في الطريق من الطابق الثالث إلى الهبوط التالي، بدأت شينا تتحدث مع سابورو.
"سابورو-كن، شكرا لك."
"من دواعي سروري. أعلم جيدا أنه في مثل هذه الحالة لا يمكنك يا شينا أن ترفضي الآخرين".
"بالطبع، لكن…"
شينا مستاءة من إجابة سابورو. هناك شعور بأن خديها منتفختان. لكن، بعد أن أدركت أنه على حق تماما، لم تعترض.
"…بالمناسبة، سابورو-كن، ماذا كان ذلك؟"
على الرغم من أن هذه ترجمة مباشرة للموضوع، إلا أنها فضولية أيضا حول لماذا ناداها أوجو ساما بشكل غير معتاد.
"ماذا؟"
"حسنا، ماذا تقول، لماذا قلت "شينا أوجو-ساما "…"
"و ما الخطأ في ذلك؟" لم يتظاهر سابورو بأنه أحمق. "أليست حقيقة واضحة أنك "أوجو-ساما"؟"
بالنسبة إلى سابورو، "شينا أوجو-ساما" طبيعية مثل "شينا" بدون إضافات اسمية. لم يكن والدا سابورو أشخاصا يعارضون العلاقات الودية مع ابنة صاحب العمل، لكنهم علموا ابنهم أن يرى الاختلافات و ألا يكون غير مسؤول.
لا يبدو أن شينا تتفق مع إجابة سابورو، لكن لم يكن لديها أي أفكار يمكنها الدحض. لقد فهمت أكثر من أنها بصحبة السحرة ليست سوى "أوجو-ساما".
أرادت أن تضغط على خديها أكثر.
اعتقدت أن هذا سيكون طفوليا للغاية، امتنعت عن القيام بذلك.
"…على أي حال، شكرا لك. هذا يكفي."
يبدو، بدلا من إظهار الشكوى، قررت شينا إظهار أنها شعرت بالإهانة في صوتها و أفعالها.
بعد قول هذا، وصلت إلى الطابق الرابع، ابتعدت بتحدي عن سابورو و ذهبت إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة، تحت نظراته.
بعد أن تركته شينا في الخلف، توقف سابورو في منتصف الدرج و تنهد.
اعتقد سابورو أن مثل هذا السلوك الطفولي من شينا هو ميزة جذابة للغاية. أيضا، هو سعيد لعدم إظهارها مثل هذه الميزة لأي شخص غيره، أثبتت من خلال هذا أنها تثق به تماما.
و مع ذلك، سابورو في حيرة من أمره حاليا. ذهبت شينا بعيدا دون أي تعليمات له. بعبارة أخرى، تركته حرا في التصرف. لكن بالنسبة إلى سابورو، "الحرية"، في معظم الحالات، مصدر إزعاج لم يستطع التعامل معه دون معرفة ما يجب القيام به.
عندما لا تستطيع فعل أي شيء بدون أمر، فإن الأمر يشبه كونك عبدا أو آلة. حتى هو يعلم أن هذا سيء. لكن هذا لا يعني أنه يتصرف باتباع الأوامر على مدار 24 ساعة في اليوم. على العكس من ذلك، حتى قبل بضعة أيام، قضى كل الوقت تقريبا في التدريب، و يقاطع ذلك أحيانا على نطاق صغير.
و مع ذلك، عندما تكون شينا في مرمى البصر، فلا داعي للقلق بشأن الوقت الذي تقضيه. قرر سابورو دائما ما يجب فعله بنفسه، على أساس حقيقة أنه حارس شينا. أساس هويته هو كونه حارس شينا… هذا قبل نصف عام.
عندما تم إبلاغه بأنه قد تم عزله من منصب الوصي، بسبب نقص الموهبة. لم يكن غاضبا من أي شخص. لم يكن هناك جدوى من الغضب على والديه أيضا. في المقام الأول، لن يعرف شينا حتى إذا وُلد في وقت آخر، لذلك من غير المنطقي تماما أن يغضب من والديه.
بالإضافة إلى ذلك، لم يستسلم سابورو بعد. هو يدرك نقص القوة في الوقت الحالي، لكنه يعتقد أن الموهبة و القدرة ليسا نفس الشيء. إذا لم تكن هناك قوة كافية، فسيقوم بشحذ مهاراته للتعويض عن ذلك. قرر ذلك.
لم يعرف ماذا، على وجه التحديد، يجب أن يفعل. ربما هذا هو التحيز في سن المراهقة. تجدر الإشارة إلى أن قلبه لم ينكسر عندما حُرم من هويته. اعتقد والديه ذلك أيضا و سمحا له بالذهاب إلى الثانوية الأولى.
لكنها كانت مجرد محادثة حول الاحتمال. الآن لا يسمح على سابورو بخدمة شينا مباشرة. لذلك، ارتكب خطأ فادحا أمس، معتقدا أنه يجب أن يراقب من بعيد.
بدون أفكار حول ما يجب القيام به بعد ذلك، صعد الدرج بالقصور الذاتي. لم يفكر حتى في العودة إلى المنزل مبكرا. مرافقة شينا في طريقها من و إلى المدرسة هي واحدة من الامتيازات القليلة التي تركت له.
بحثا عن مكان لقتل الوقت، ذهب سابورو إلى السطح.
على سطح الثانوية الأولى، هناك حديقة صغيرة حقيقية. نمت العديد من الزهور و الأعشاب (كعلاج ضد الحشرات) في أحواض الزهور المصنوعة على شكل خطوات، و التي تم إغلاقها بعلبة لفصل الشتاء، و تم وضع مقاعد في المساحة الحرة بين أسرة الزهور.
الطقس اليوم صاف و بلا رياح. على الرغم من حقيقة أنه مساء أبريل، السقف دافئ جدا. الجو مريح، كما لو إنه مغمور في الماء الدافئ، و ليس في الماء الساخن أو البارد.
مثل هذا الطقس يتسبب في النعاس.
على مقعد في السطح، كأنها قطة تغفو. توقف سابورو فجأة و حدق في الصورة أمامه.
جسم مريح نحيل. شعر متوسط الطول بلون غريب فاتح قليلا.
الوجه الجميل مرئي، حتى لو نصف مخفي في يدها، تستخدمها مثل الوسادة، عيناها مغلقتان. هذه الطالبة حقا مثل القطة.
بدت أكبر سنا من شينا. بالطبع إنها طالبة في المدرسة الثانوية. على كتفها، لم يكن هناك شعار بثماني بتلات، و لا شعارات على شكل ترس ثماني الرؤوس… مثل سابورو.
بعبارة أخرى، إنها سينباي من الدورة الثانية.
حدق سابورو مفتونا بمظهر الطالبة النائمة لمدة عشر ثوان تقريبا قبل أن يتمكن من استعادة رباطة جأشه. أول شيء فكر فيه هو، "ربما من الأفضل إيقاظها؟"
تغير الموسم فقط في أبريل. على الرغم من أن الجو دافئ الآن، إلا أن الهواء سوف يبرد بسرعة في المساء. الرياح يمكن أن تهب. إذا نامت على السطح في مثل هذه الظروف، يمكنها أن تصاب بنزلة برد.
و مع ذلك، عندما كان على وشك إيقاظها، حدث له أن هذا الموقف قد يؤدي إلى سوء فهم. في الوقت الحالي فقط هو و هذه السينباي وحدهما على السطح. عندما تستيقظ، قد تخطئ في اعتباره منحرفا. أو مطارد، يحب التجسس على الطالبات أثناء النوم. لا يمكنك تسمية هذا خطأ بنسبة 100% (على الرغم من أنه فقط لعشر ثوان، لكن سابورو حدق مفتونا بمشهد طالبة المدرسة الثانوية هذه)، لكن إذا أخطأته بمثل هذا الوهم، فستكون مشكلة كبيرة.
أوقف سابورو قدمه التي تقدم بها لخطوة و بدأ في التراجع ببطء شديد و هدوء. لتجنب احتمال اعتباره منحرفا، أبعد عينيه عن طالبة المدرسة الثانوية و استدار نحو الباب المؤدي إلى درج المدرسة.
"لا حاجة للهروب، لا بأس."
على الجانب، من المقعد الذي نظر إليه للتو، سمع صوت. فوجئ سابورو، و تجمد في مكانه. في البداية، بالكاد رفعت رأسها، الآن نهضت طالبة المدرسة الثانوية و جلست.
غير مبالية بسلوك سابورو المشبوه، امتدت الطالبة بشكل صحيح. في هذا، أيضا، هناك شيء يشبه القطط. و مع ذلك، من خلال خفض ذراعيها المرفوعتين أثناء التمدد، نظرت إلى سابورو بنظرة تحتوي على قوة النمر أو النمرة، و ليس القطة.
"لم أعتقدك منحرفا. هل كنت قلقا من أن أصاب بنزلة برد و أردت مني أن أستيقظ؟"
"نعم، م…"
وقع التفسير بالضبط على الهدف، لماذا ليس فقط اللغة، لكن جسد سابورو كله رفض الانصياع.
"همم…"
أثناء دراسة نظرته، أومأت الطالبة بنوع من الفهم.
شعر سابورو بعدم الارتياح الشديد. السينباي، التي فتحت عينيها، أجمل بكثير مما تخيلها عندما رأى الوجه النائم. مليئة بالطاقة و مليئة بالسحر المبهج. على الرغم من أنه قلق بشأن رد الفعل على مجرد التحديق في مثل هذا الجمال، إلا أن هذه الفتاة لم تكن لطيفة فحسب، بل لديها أيضا نظرة اخترقت العظم.
ليس إلى أعماق الروح. بل قوة نظرة مخضرم لا تتوقع رؤيتها في فتاة، و التي ترى للوهلة الأولى مستوى قوتك و قدراتك و شخصيتك و نقاط قوتك وضعفك.
(…هذه الفتاة، إذا لم أكن مخطئا…)
نشأ الاسم فجأة في ذهن سابورو.
"أمم…"
"أمم، ماذا؟"
"أنا آسف إذا ارتكبت خطأ! سينباي، هل أنت تشيبا إيريكا-سان!؟"
عند سماع سؤال سابورو، وسعت إيريكا عينيها أولا، ثم ضاقت مما يدل على اهتمامها.
"هو-هو .. هل تعرفني إذن؟ و اسمك؟"
"أنا آسف!" قوّم سابورو نفسه دون وعي. ليس بسبب حقيقة أنها طالبة في المدرسة الثانوية أكبر منه. بل هيئتها أمرته بمعاملة إيريكا بأقصى درجات المجاملة. "من الفصل 1-G، ياغوروما سابورو."
"طالب في السنة الأولى، ياغوروما، إذن. كما قلت بالفعل، أنا تشيبا إيريكا من الفصل 3-F. إذا كنت تعرف عني، فأنت مطلع على الكينجوتسو؟ أفترض أنك متخصص في الأسلحة القصيرة، مثل السكين.”
شعر سابورو بالإعجاب من تفسير إيريكا أكثر من الحذر. لقد اعتقد، إذا بإمكانها حقا رؤية التقنيات المكتسبة للعدو بنظرة واحدة، فمن المؤكد أنها أعلى من مستوى مدربه، الذي تدرب منه على القتال اليدوي. سابورو، الذي تعرف على إيريكا المعروفة لفترة طويلة، فهم هذا الآن فقط.
"هذه البصيرة، هذا الشخص قلل من شأنك. إنه مغرم بأساليب الدفاع عن النفس باستخدام السكاكين القابلة للطي و الهراوات القصيرة.”
**المترجم: هنا سابورو تحدث بنبرة رسمية للغاية، و قلل من شأن نفسه لدرجة أنه يتحدث عن نفسه بضمير الغائب**
عند سماع نبرة سابورو الرسمية للغاية، حكت إيريكا رأسها بشكل محرج.
"هذه الشكليات… هذه الطريقة في التحدث إلى المحاور ستكون غير مريحة".
"آه، هذا الشخص… أنا آسف".
"لست بحاجة إلى أن تكون رسميا معي. و لا حاجة للتحدث عن نفسك ب "هذا الشخص"، لا بأس باستعمال "أنا". ما تستخدمه عادة."
"هل فهمت حتى هذا…؟"
هذه المرة، ما أعجب به سابورو هو حول "ما تستخدمه عادة"، أخبرته إيريكا بهذا عشوائيا. لكن إيريكا لم تكلف نفسها عناء تصحيح أفكار سابورو.
"بالمناسبة، قلت إنك تعمل على مهارات الدفاع عن النفس، لكن… لا أعتقد ذلك. حتى لو دفاعك عن النفس هو دفاع عن النفس حقا، فلا يقصد به حمايتك. بعض المهارات المظلمة التي ستصبح درعا يحمي السيد. أليس كذلك؟"
تم طرح هذا السؤال بثقة، بالإيجاب تقريبا.
"هل فهمت حتى هذا…؟"
قال سابورو نفس الكلمات، لكن بنبرة مختلفة. بدت الكلمات السابقة ببساطة مع المفاجأة، و هذه المرة عبارة عن صدمة في شكل "لا أستطيع أن أصدق ذلك".
من ناحية أخرى، عبس سابورو المذهول للحظة، لكنه على الفور تحول إلى وجه "لا يهم".
"حسنا، أقوم أيضا بتدريس بعض التقنيات في منزل والدي."
عندما سمع سابورو هذا، ظهر ضوء في عينيه. ضوء لا يمكن تسميته إلا "شعلة مشتعلة".
"تشيبا-سينباي. على الرغم من أن هذا سيكون وقحا، لكن هل يمكنك أن تعلميني؟"
بعد أن قرأت في عيني سابورو عطشا قويا، لا، بل تعطشا للقوة، انفصلت إيريكا عن الجزء الخلفي من المقاعد. الأمر يستحق كل هذا العناء للاستقامة، حيث ملأ الهواء الجو المخيف. حدق سابورو في هذا التغيير بعيون واسعة.
"ماذا تريد مني أن أعلمك؟"
لغة سابورو، التي كانت خجولة من كل هذه المفاجآت، الآن طبيعية بالفعل. العقبة الآن أمام سابورو هي جفاف الحلق. بعد أن رطب حلقه الجاف، و ابتلع اللعاب، أجاب سابورو، بعد أن جمع كل قوة إرادته، على سؤال إيريكا:
"…طرق من أجل أن أصبح أقوى."
"لماذا تريد أن تصبح أقوى؟"
تكثف جفاف الحلق فقط. سابورو، الذي كاد يسعل من هذا الجفاف، ابتلع اللعاب مرة أخرى و تحدث من خلال قوته بصوت أجش.
"لأنني أريد أن أكون قادرا على حماية شخص ما بيدي."
"بيديك إذن؟"
أغمضت إيريكا عينيها و ابتسمت بسخرية.
"هذا ليس جيدا، لأكون صادقة."
فتحت عينيها، نظرت إلى سابورو بابتسامة راضية.
"لكن هذا جيد. سأعلمك.”
قفزت إيريكا من المقاعد و توجهت للخروج من السطح.
"اتبعني."
قالت إيريكا و هي تنظر إلى الوراء من فوق كتفها إلى سابورو المرتبك من أفعالها المفاجئة.
◊ ◊ ◊
المكان الذي ذهبت إيريكا إليه هو صالة الألعاب الرياضية الصغيرة رقم 2، ما تسمى ب "الساحة". لها غطاء أرضي خشبي، و الآن هناك تدريب مشترك لأندية الكينجوتسو و الكندو.
"حسنا، هنا. أيزو-كن!"
الطالب الذي تبحث عنه إيريكا يشاهد الصورة كاملة من زاوية الغرفة. انحنت و دخلت الأرضية الخشبية و سارت على طول الجدار إلى هذا الطالب. قام سابورو بنفس الانحناءة، و تبع إيريكا بشكل غير واثق.
"تشيبا-سان".
التفت رئيس نادي الكينجوتسو، أيزو إيكو إلى إيريكا و انحنى. ثم عاد لمشاهدة التدريب.
"هل يمكنني صرف انتباهك لبعض الوقت؟ أود استعارة جزء من قاعة التدريب".
"لا مانع، لكن، إذا أمكن، هل ستنضمين إلينا؟ إذا أصيب الغرباء عن النادي، فإن مجموعة إدارة الأندية و لجنة الأخلاق العامة سيثيرون ضجة. و مع مرور كل يوم، يصبح من الصعب إخفاء مثل هذه الأشياء".
"لن تحتاج إلى إخفاء أي شيء."
"بالنسبة لك يا تشيبا-سان، كل شيء على ما يرام، لكن بالنسبة لأعضاء النادي لا يمكنك قول ذلك…"
"سنتحدث عن هذا مرة أخرى. بالإضافة إلى ذلك، أحضرت معي اليوم شخصا سينضم إلى النادي."
بصرخة "آه هاه؟" بصوت مرتفع، تدخل سابورو.
"…هو نفسه، على ما يبدو، لا يوافق حقا.”
"أمم، لا…"
سابورو مرتبك، و هو ينظر إلى رئيس نادي الكينجوتسو.
"ياغوروما، هل تريد الانضمام إلى ناد آخر؟" حملت كلمات إيريكا هذه الكثير من الضغط.
"لا، لكن، العمل العائلي…"
لم يكن هذا عذرا. ألغيت واجبات حماية شينا، لكن كونه تابعا لعائلة ميتسويا، لا يزال لديه احتمال حدوث بعض الأعمال التي سيكون من المستحيل التحدث عنها.
"هذا طبيعي. اسمه ياغوروما-كن؟ من السنة الأولى؟"
"آه، نعم."
"في نادينا الكينجوتسو هناك العديد لديهم نفس الظروف، مثلك، يقومون بعمل عائلي. إذا تم الإبلاغ بشكل صحيح عن مثل هذه الأشياء، فلن يتم إدانة أي شخص لتغيبه عن أنشطة النادي.”
و مع ذلك، عندما قال رئيس النادي هذا، أعطى هذا شعورا بأنه بحاجة إلى الانضمام إلى هذا النادي.
"حسنا، لا أقصد أنك بحاجة إلى اتخاذ القرار المطلق بالدخول على الفور. بعد كل شيء، هل أحضرتك تشيبا-سان دون شرح أي شيء؟ يجب أن تتخذ قرارا من خلال التفكير بعناية.”
"…شكرا جزيلا."
نتيجة لذلك، يبدو أنه لم يكن إكراها. أدرك سابورو أن رئيس نادي الكينجوتسو شخص عاقل، و تنفس الصعداء.
"أيزو-كن، أنت ناعم جدا!"
هناك صوت حرك إنذار سابورو. صاحب هذه الكلمات وراءه. لم تكن إيريكا، بل شخص قريب منها في القوة.
أدرك سابورو أن شخصا ما كان يختبئ وراءه دون أن يلاحظه، و استدار بتوتر. فتاة صغيرة ترتدي معدات الكندو. نظرت إلى سابورو المذعور، أمالت رأسها باستفسار، كما لو تسأل: "همم؟".
لم يتم الشعور بأي حقد أو عداء على الإطلاق. ربما لهذا السبب لم يلاحظها، لكن سابورو قرر أن يسترخي و يشد أسنانه.
نظرت هذه الطالبة بشكل مفاجئ إلى سابورو القلق، و نظرت إلى الرئيس أيزو.
"أيزو-كن، تفويت المبتدئين الذين طال انتظارهم من تحت أنفك مباشرة، هذا لا يستحق سلوك الرئيس!"
ضغطت الطالبة على أيزو ليس بقوة، لكن بنبرة طفولية بعض الشيء لطالبة المدرسة الثانوية.
"سايتو، حتى لو قلت ذلك، لا يمكننا إجباره القوة."
إنها سايتو يايوي…نائبة رئيس نادي الكينجوتسو و رئيسة قسم الإناث في الوقت نفسه، وجهت إصبعها السبابة، كما لو تقول "أنت لم تفهم".
"تس-تس-تس، أيزو-كن، أنت لا تفهم."
**المترجم: صوت نقرات اللسان**
لا، ليس فقط "كما لو تقول"، لقد قالت ذلك بالفعل. في الوقت نفسه أصدرت محاكاة صوتية.
"وااا، يا له من صداع…"
"إيريكا! أنا لا أستطيع سماعك!"
عند سماع كلمات إيريكا، التي كررت ما يدور في ذهن الأعضاء المحيطين، أعادت سايتو يايوي نظرها إلى أيزو.
"أيزو-كن، يجب ألا تجبره، فقط اسأل! على سبيل المثال، أعطه شعورا بالضعف كسينباي بشكل مقنع، مثل الطعم، و استفد من هذا!"
"لا، هل هذا سوف يعمل…"
"بكل تأكيد!"
بعد مقاطعة اقتراح أيزو بصوت عال، التفتت يايوي إلى سابورو. لم تتردد في تقليل المسافة بينهما.
لم يستطع سابورو التراجع، خلفه جدار.
"أيها المبتدئ-كن! آه…"
"ياغوروما-كن". همس أيزو بدور الموجه.
"حسنا، ياغوروما-كن!"
أخذت يايوي يد سابورو. لسبب ما لم يوقفها سابورو، متشبثة بيده اليمنى… ربما لا يمكنه المتابعة.
يايوي، بدورها، تمسك يده بإحكام، تحدق فيه بسعادة بعيون مفتوحة على مصراعيها.
"ياغوروما-كن، أنت تبدو شخصا واعدا، يجب أن تنضم إلى نادي الكينجوتسو بكل الوسائل.”
تحدثت يايوي بصراحة أكثر مما يستطيع سابورو التعامل معها.
إذا هناك عدو أمامه، فيمكنه بسهولة التخلص منه و الهروب.
و مع ذلك، فقد شعر بالخجل من السلوك الوقح تجاه طالبة في المدرسة الثانوية أكبر منه، علاوة على ذلك، فتاة لا تظهر أي نية خبيثة.
"ستبدأ الأندية بعد غد. من الضروري اتباع القواعد".
إيريكا دخلت بينهما. بيد واحدة، ضغطت على يد يايوي المتشبثة بيد سابورو اليمنى. أطلقت يايوي يد سابورو بسهولة.
لم يفهم سابورو ما حدث. لكن يايوي، على ما يبدو، لم تهتم بهذه التقنية على الإطلاق.
"إيريكا، السماع منك عن مراعاة القواعد أمر غريب بعض الشيء."
"نعم نعم. الآن سنبدأ التدريب مع ياغوروما، هل يمكنك تأجيل الشكاوى و الدعوات لوقت لاحق؟"
ردت إيريكا بطريقة مناسبة و هي تنظر إلى عيون يايوي الطفولية.
"التدريب؟ أنت من نادي التنس! بالإضافة إلى ذلك، إذا لديك وقت للعب مع طلاب السنة الأولى، فاطلبي الإذن مني أولا!"
"لقد تلقيت بالفعل إذنا من الرئيس أيزو".
حدقت يايوي على الفور في أيزو، الذي أعاد نظرتها إليها، احتوت هذه النظرة على سؤال غبي "ما الخطب؟". بالطبع، لقد فات الأوان بالفعل لإثارة مشكلة من حقيقة أن إيريكا حرة جدا في زيارة نوادي الكينجوتسو و الكندو.
"إلى جانب ذلك، لم نأت للعب."
قاطعت إيريكا النظرات بين رئيس و نائبة رئيس نادي الكينجوتسو. من هذا الصوت، شعر سابورو بقشعريرة باردة. نظرت يايوي إلى إيريكا بوجه جاد، قام أيزو بلف حاجبيه بغضب.
"تشيبا-سان، أود أن أطلب ألا يصل الأمر إلى المستشفى…"
"ربما شخص ما سيذهب إلى سيارة الإسعاف."
ليس فقط أيزو و يايوي، لكن أعضاء آخرين في النادي الذين سمعوا محادثتهم، نظروا في وقت واحد إلى سابورو. هو، الذي شعر أنه اضطر إلى دحض شيء ما، لكنه لم يفهم بالضبط، في عجلة من أمره، لوح برأسه بالسلب.
"ماذا تنتظر يا ياغوروما؟ ابدأ التدريب بشكل أسرع."
في هذه الأثناء، إيريكا قد خلعت جواربها بالفعل و سارت حافية القدمين نحو المقعد الفارغ في زاوية الغرفة. في الطريق، أخذت شيناي (سيف خيزران) من الحائط.
كما أخذ سابورو على عجل شيناي. حوالي نصف طول الشيناي المعتاد. حتى هذا طويل بعض الشيء بالنسبة له، لكن بما أن خصمه هو إيريكا، من المستحيل اختيار شيء أفضل هنا.
"ياغوروما، ألن يكون من الأفضل لك خلع سترتك؟"
إيريكا سألت سابورو الذي يقف أمامها بسيف.
"أنا أستخدم أسلوب قتال لا يحتاج إلى خلع سترتي… و من جانبك، تشيبا-سينباي، هل سيكون الأمر على ما يرام و أنت ترتدين التنورة؟"
لم تكن إجابة سابورو هجوما نفسيا، سأل بجدية. تنورة الزي المدرسي للإناث ليس فقط خاصة بالثانوية الأولى، لكن بشكل عام تخص جميع المدارس الثانوية للسحر تصل إلى الركبتين، لا يمكنك القول أنه يمكن تحريكها بسهولة و بسرعة. لكن هذه الكلمات زائدة عن الحاجة.
"همم… هل تعتقد أن لديك وقتا للقلق بشأني؟"
اختفت إيريكا قبل أن يختفي صدى الحرف الأخير "ي" في كلماتها. لا، هذا فقط ما رآه سابورو. لكن بما أن التحضير للحركة لم يقرأ، لم يكن لدى وعيه وقت للرد.
"هنا."
جاء صوت إيريكا من اليسار. غطى سابورو نفسه على عجل بالشيناي. استقبل سابورو ضربة شيناي قوية. عن طريق الضغط على الفور على المفاصل، حاول صد الضربة.
لكنها خطوة سيئة.
في اللحظة التالية شعر سابورو بألم حارق على ظهره و سقط إلى الأمام.
"على الرغم من أنها تقنية معقدة، أعتقد أنها مناسبة لأسلوب قتالك يا ياغوروما؟"
بالتغلب على الألم، استدار سابورو. وقفت إيريكا هناك مع شيناي على كتفها و نظرت إليه.
"هل انتهيت بالفعل؟"
"لا، سنستمر…!"
بدأ الألم في الظهر بالفعل في المرور. اعتقد سابورو أن إيريكا قد ضربت حتى تؤذي فقط، لكن ليس من أجل الضرر. في مركز تدريب عائلة ميتسويا، لديه بالفعل تجربة مماثلة. إذا كانت معركة حقيقية بسلاح حقيقي، فإن هذه الضربة ستنهيه. احتمال كبير أنه سيكون ميتا بالفعل.
و مع ذلك، فكر سابورو.
(في الوقت الحالي، سلاحي هو شيناي، و سلاح العدو هو شيناي. الافتراضات، مثل "إذا كانت معركة حقيقية" لا معنى لها. لا يزال بإمكاني القتال، هذه الحقيقة فقط كافية!)
هرع سابورو إلى إيريكا مباشرة من وضع الاستلقاء، دون النهوض مسبقا.
"قفز!؟"
"لا!"
إذا أضفت معنى لعبارات الأشخاص الذين يتحدثون، قالوا: "القفز السحري؟"، "لا، لم تكن هناك علامات على تنشيط السحر!".
إلى جانب ذلك، لم يكن حوارا، قالوا ذلك في نفس الوقت تقريبا.
ربما فكروا في نفس الشيء، مما أدى إلى ظهور محادثة عن طريق الخطأ. تمكن جميع أعضاء نادي الكينجوتسو، من الفتيان و الفتيات، من تحليل الوضع و فهم ذلك
"لم يتم استخدام السحر."
كما لاحظ الطلاب الآخرون، قفز سابورو إلى إيريكا بمساعدة تقوية الجسم من نوع آخر غير السحر.
بدلا من إلقاء نفسه إلى الأعلى، من وضعية الانبطاح، قفز أفقيا على الأرض، مستهدفا الساقين. هجوم غير متوقع على منطقة لا تتعرض للهجوم تقريبا حتى في الكندو و الكينجوتسو من الطراز القديم.
و مع ذلك، صدته إيريكا بسهولة. بالمعنى الحرفي.
تم إلقاء الشيناي و سابورو معه على الأرض. هذه الضربة من إيريكا تجعلك تتساءل أين في مثل هذا الجسم الهش توجد مثل هذه القوة.
لم يلمس شيناي إيريكا جسد سابورو. تجنبت مسار القفزة، و ضربت فقط قمة شيناي سابورو القصير.
تأثير الضربة انتشر ليس فقط على اليدين، لكن وصل إلى الصدر أيضا. سابورو "غطس في الأرض" لمجرد أنه بعناد لم يطلق الشيناي من يديه. على أي حال، لم يكن هناك ضرر من هجوم مباشر. حاول سابورو على الفور النهوض لمواصلة المعركة.
و مع ذلك، بمجرد أن رفع وجهه، أمامه مباشرة يوجد شيناي. ضرب الأرض برفق. لكن معنى هذا واضح.
"…لقد خسرت".
قاطع سابورو نهوضه، و أنزل رأسه إلى الأرض، اعترف بهزيمته. أرجعت إيريكا الشيناي. وقف سابورو و انحنى إلى إيريكا.
"تقنية التحكم في الجسم جيدة جدا." كما لو من السماء، نزل صوت إيريكا. "لكن ليس من الجيد استخدامها في القتال."
نظر سابورو إلى الأعلى و نظر في عينيها. هذه كلمات قاسية.
لكن سابورو لم يكن في ذهنه إنكار أو اشمئزاز. لقد فهم أن طلب التدريب جاء منه، لأن فرصة الحصول على المشورة من خصم قوي قيمة للغاية. في معركة حقيقية لن تكون هناك ضمانات للبقاء على قيد الحياة، بعد أن يلتقى بعدو أقوى منه.
"ياغوروما، هذه مجرد جلسة تدريبية. أنت لا تفهم هذا حتى".
تغير خطاب إيريكا من "كيمي" إلى "أناتا". شعر سابورو أن موقفها تجاهه قد تحسن.
**المترجم: كيمي و أناتا هي صيغ مختلفة من ضمير "أنت"**
"بالطبع، من المهم دائما أخذ القتال على محمل الجد. و مع ذلك، من الضروري التمييز بين متى تستطيع أن تخسر و متى من المستحيل تماما أن تخسر".
"…أي أنني كنت شديد التركيز على الفوز؟"
"أنت كنت شديد التركيز على القتال."
لم يكن سابورو غبيا بما يكفي لعدم فهم المقصود. هجومه المفاجئ الأخير هو خطوة يائسة إلى حد ما. نوع من الهجوم يبحث عن طرق للبقاء على قيد الحياة في معركة ضد خصم متفوق. كما قيل له، هذه ليست التقنية التي يجب استخدامها في التدريب، حيث تستطيع أن تخسر لمحاولة أن تصبح أقوى.
"حتى لو كانت معركة حقيقية، فإن هجومك لن ينجح. أنت لا تستخدم الإمكانات الكاملة لجسمك.”
"…آسف."
"ليس عليك أن تعتذر لي."
في الواقع، الأمر كذلك، لكن سابورو شعر أنه يجب أن يعتذر بطريقة أو بأخرى.
اعتقد سابورو أنه من الضروري أن تبدأ كل شيء من البداية. بصراحة، لم يحصل عمليا على أي شيء من هذا الموقف. فقط أدرك ضعفه. و مع ذلك، بعد أن أظهر بالفعل مستواه الضئيل، لم يكن لديه الغطرسة ليسأل مرة أخرى "أريدك أن تعلميني كيف أصبح أقوى".
"لكنك تبدو واعدا."
"إيه؟"
استعد سابورو للانحناء مرة أخرى للاعتذار، لكنه لم يستطع فهم معنى الكلمات التي قيلت.
"ياغوروما، ربما لديك قوة خفية؟ اعتمادا على هذه القوة الخفية… نعم، ربما يمكنك أن تصبح أقوى."
كادت كلمات الإنكار تنفجر من فمه. لدى سابورو بالتأكيد مهارات لا يستخدمها السحرة العاديون.
و مع ذلك، إنها قوة قذرة حقا لا يمكن استخدامها إلا للهجمات المفاجئة و القتل. لم تكن ما يحتاجه – للدفاع ضد قوتها.
لهذا السبب تخلى عن هذه القوة و ركز على شحذ مهاراته في التايجوتسو، المعروفة باسم "فنون الدفاع عن النفس".
"تريد أن تصبح أقوى، أليس كذلك؟"
و مع ذلك، لم يستطع مقاومة كلمات إيريكا، التي سقطت في المكان الضعيف في عقله. أفكاره عن خدعة "أنا لست قادرا"، ذابت بهذه الكلمات و اختفت.
"أيزو-كن، من فضلك، هل يمكنك تدريب ياغوروما؟ أنا أيضا سآتي أحيانا للتحقق من الوضع.”
"من الطبيعي أن يعتني الرئيس بالوافدين الجدد إلى النادي، لكن… من غير المعتاد أن تعتني يا تشيبا-سان بشخص ما."
"إنها نزوة … لا، بل تغيير بسيط في حالتي الذهنية. لدي خصم أريد أن أفاجئه".
لم يستطع أيزو أن يفهم لماذا ستدرب مبتدئا لمفاجأة خصم غريب، لكنه قرر بعد ذلك إقناع نفسه بأن "هذه إيريكا".
"ياغوروما-كن".
بعد أن نظر بنظرة شفقة، التفت إلى سابورو، الذي لم يفهم على الإطلاق ما تدور حوله المحادثة.
"في مدرستنا، ستبدأ فترة الانضمام للأندية بعد غد و تستمر أسبوعا واحدا. و مع ذلك، لا تنطبق هذه القاعدة على أولئك الذين قرروا الانضمام إلى النادي بمفردهم. إذا قررت الانضمام إلى نادي الكينجوتسو، فنحن مستعدون لاستقبالك اليوم.”
"أنا بحاجة إلى مناقشة هذا الأمر مع شخص ما في المنزل."
باستخدام هذا العذر، نجا سابورو من استجابة فورية. قبل فرصة لقاء إيريكا على السطح، لم يكن مستعدا تماما لشيء من هذا القبيل. و قبل المناقشة مع شخص ما، أراد القليل من الوقت للتفكير في الأمور.
"بعد ذلك، دعنا نجري اليوم تجربة في النادي." و مع ذلك، لم تهتم إيريكا بتردد سابورو. "دع أيزو-كن يعلمك قليلا. لأنه، كما أعتقد، بالنسبة لنفسك الحالية يا ياغوروما، بالطبع، لا يزال هناك العديد من الأشياء التي يمكنك تعلمها، بدلا من القتال معي."
هذه الكلمات، لم يكن لدى سابورو ما يحتج عليه.
"حسنا، لدي كل شيء."
"مهلا، انتظري، إيريكا! ماذا عن مباراة ضدي!"
"في المرة القادمة."
أدارت إيريكا ظهرها إلى يايوي.
"في المرة القادمة!؟ عظيم، اتفقنا!"
دون النظر إلى الوراء، لوحت إيريكا و غادرت صالة الألعاب الرياضية.
◊ ◊ ◊
إيريكا لا تدرك بشكل خاص أنها فتاة جميلة تنافس على المركز الثاني أو الثالث كأجمل فتاة في الثانوية الأولى… ليس المركز الأول، لأن هناك فتاة واحدة تحجز هذا المركز بالفعل.
بطبيعة الحال، جذبت الشائعات انتباه الجزء الذكوري من الطلاب. الشائعات بأن إيريكا "راهنت" على الرجل الوافد الجديد، اخترقت الثانوية الأولى.
"أوني-ساما. هل سمعت عن إيريكا؟
قيل هذا حتى على مائدة العشاء في منزل شيبا.
"نعم. أنت تتحدثين عن حقيقة أن إيريكا قاتلت ضد ياغوروما في صالة الألعاب الرياضية الصغيرة رقم 2؟ من رئيس النادي الكينجوتسو أيزو جاء تفسير مفاده أنه "لم يكن تحرشا"."
"بالفعل؟ أيزو-كن دقيق للغاية.”
لم يتم اختيار أيزو إيكو كمشارك في مسابقة المدارس التسعة بسبب عادته في استخدام سحره المفضل، لكنه مشارك مشهور في بطولات الكينجوتسو، حيث احتل مرتبة عالية باستمرار.
أيزو و تاتسويا يعرفان بعضهما، تاتسويا إلى حد ما على دراية به من خلال إيريكا.
"حقا. إذا بالغت نائبة الرئيس أكثر من ذلك بقليل، فسيكون قادرا على تهدئة الوضع…"
عند سماع تاتسويا يتمتم بتعاطف، أظهرت ميوكي ابتسامة، بعدها قهقهة صغيرة. تاتسويا و ميوكي هما اثنان من أعضاء مجلس طلاب المدرسة على دراية أيضا ب سايتو يايوي. لم يكن لدى تاتسويا و ميوكي الكثير من التفاعل معها، لأن الأطفال الذين يسببون مشاكل هم مصدر قلق للجنة الأخلاق العامة. الخلاص لا يزال ممكنا، لأنه لم تكن هناك انتهاكات خبيثة لقواعد المدرسة التي تخضع لرقابة لجنة الأخلاق العامة.
"لكن من غير المعتاد أن تعتني إيريكا بشخص معين."
هكذا هو الحال، لكنه لا يبدو كأنه اهتمام تافه، تاتسويا وافقها.
"ربما شعرت ببعض الموهبة الخاصة في ياغوروما."
"موهبة خاصة…؟ هل رأيت يا أوني-ساما أي شيء فيه؟"
بالأمس اشتعلت تاتسويا سابورو على استخدام غير مصرح به للسحر.
بمعرفة "عيون" تاتسويا، ليس غريبا على ميوكي أن تعتقد أنه إذا لديه موهبة بارزة، تاتسويا سيلاحظها في ذلك الوقت.
"إنه مدرَّب جيدا حقا، لكنني لم ألاحظ أي شيء رائع، باستثناء التحريك النفسي."
"هل يمتلك ياغوروما-كن التحريك النفسي؟"
"نعم. جزء من منطقة الحساب السحري يشغله السحر من النوع المنهجي للحركة، المخصص للتحكم المباشر. في هذه الحالة، تنشأ مشاكل مع استخدام السحر الآخر. بصفتي شخصا يعاني من نفس العيب، لا يمكنني قمع التعاطف.”
"…مشغول جزئيا؟"
"بقدر ما استطعت أن أرى."
"…بالمقارنة معك يا أوني-ساما، الذي منطقة حسابك السحري مشغولة بأكملها، فهذه ليست مشكلة".
على الرغم من أن ميوكي قالت ذلك، حتى عندما يكون هذا جزئيا فقط، لا يوجد فرق في عدم الكفاءة بقدرات محدودة.
"هذا صحيح."
و مع ذلك، وافق تاتسويا، دون أن يقول الكثير، على طمأنة ميوكي التي تنظر إليه بعيون قلقة.
"إذن، ما الذي يمكن أن تشيبا-سينباي لاحظته في ياغوروما-كن؟"
من غير المعتاد أن تتدخل مينامي في محادثة تاتسويا و ميوكي، لكن لم يكن لديها خيار، فعلت ذلك لصرف انتباه ميوكي عن نقص تاتسويا.
"مع مزيج ماهر مع التايجوتسو، يمكن أن يكون التحريك النفسي سلاحا ممتازا. بسبب "اليد الخفية الإضافية"، هذا سوف يزيد من فرص الفوز في القتال القريب."
يبدو أن ميوكي لم تفهم المعنى تماما، لكن مينامي، التي خضعت لتدريب مكثف في منزل يوتسوبا الرئيسي، سمعت عن "اليد الخفية الإضافية"، أومأت برأسها بشدة.
"لا أعرف مدى إدراك إيريكا لتحريك ياغوروما النفسي. لكن هذه إيريكا. بالتأكيد سوف تشعر بشيء حدسي. هناك شيء ما في ياغوروما، يمكنها أن تشعر بهذا و تريد أن تدربه".
هذه المرة، أومأت ميوكي برأسها بثقة. شعرت أن عبارة عن "حدسي" تتحدث بالضبط عن إيريكا. في تلك اللحظة، كما لو ينتظر نهاية محادثتهم، رن الجرس.
لم ينتظروا وصول ضيف. لم يتم إخطارهم بمكالمة أو رسالة واردة. إنها إشارة لخدمة توصيل.
"سألقي نظرة."
وقفت مينامي قبل أن توقفها ميوكي. توقف تاتسويا و ميوكي لسبب ما عن الأكل، في انتظار عودة مينامي.
"… إنها رسالة. المستلم في العنوان هو تاتسويا-ساما و ميوكي-ساما".
في أوقات شبكات المعلومات الإلكترونية التقدمية بنشاط، الرسائل الورقية سوف تختفي. تم توقع هذا من قبل العديد من الخبراء، لكن في الوقت الحالي، لم يتحقق هذا التنبؤ بعد. مع تطور شبكة اللوجستيات و كذلك الشبكات الإلكترونية، أو حتى أفضل منها، يتم تسليم البريد في أقل من 24 ساعة في جميع أنحاء البلاد.
تم تخفيض تكاليف الموظفين بسبب الأتمتة المكثفة. سمح ذلك بالحصول على مستوى مقبول للاستخدام العملي من حيث السرعة و التكلفة. الخدمة البريدية موجودة حتى الآن كخدمة نشطة بشكل رئيسي للاحتياجات الاحتفالية.
"من هو المرسل؟"
بعد سؤال تاتسويا، قلبت مينامي الظرف في يديها. قبل ذلك، وفقا لقواعد الحياء، لم تنظر إلى أي شيء آخر غير اسم المستلم.
"إنه جومونجي-ساما."
"من جومونجي-سينباي…؟"
سألت ميوكي بصوت محير. مدفوعة بهذا الصوت، حاولت مينامي إعطاء ميوكي الظرف، لكن ميوكي أعطت الأمر بعينيها. "أعط الرسالة إلى تاتسويا." مينامي، دون إظهار أي استياء، سلمت تاتسويا مظروفا و سكين ورقيا.
لم ينتهوا من تناول الطعام بعد. تاتسويا في حيرة حول ما إذا الأمر يستحق اكتشافه الآن. و مع ذلك، نظرا لأن ميوكي و مينامي تريدان معرفة المحتويات بسرعة، فقد قطع الظرف بسكين.
الرسالة لم تقل الكثير. بقراءة سريعة، أعاد تاتسويا سرد النص لفترة وجيزة:
"يبدو أن ميوكي و أنا مدعوان إلى اجتماع لمناقشة التدابير ضد الحركة المناهضة للسحر."
"عقد اجتماع لمناقشة التدابير ضد الحركة المناهضة للسحر… الدعوة موجهة لنا؟ و ليس إلى الخالة مايا؟"
السؤال الذي طرحته ميوكي طبيعي تماما.
"يبدو أن هذا اجتماع للشباب من "المنازل الـ 28". في المستقبل، من المخطط توسيع النطاق إلى ما وراء "الأرقام" و إنشاء شيء مثل جمعية السحر اليابانية فرع الشباب."
"…هل هذا ما يقوله جومونجي-سينباي؟ لا، لا أعتقد أنني سأقول ذلك بوقاحة، لكن جومونجي سينباي لا يبدو كشخص يخطط لمثل هذه الأشياء.”
أظهر تاتسويا ابتسامة مريرة، لأن كلمة "يخطط" التي استخدمتها ميوكي بدت له مسلية. يبدو أنها استسلمت أيضا للتأثير السيئ لعالم المؤامرات.
"لن يتم تحديد أي أشياء سيئة. ربما سيكون هذا مكانا حصريا كمنتدى لتبادل وجهات النظر".
عادة ما يُفهم "التخطيط" على أنه مصطلح يستخدم للمؤامرات المضادة.
إدراكا لهذا من هذا التفسير غير المباشر، احمرت ميوكي خجلا بشكل محرج.
**المترجم: كلمة خطة عند اليابانيين لها عدة كلمات، و المعنى الذي استعملته ميوكي أقرب إلى "نسج المؤامرات"**
"… ربما يحاول جومونجي-سينباي إنشاء مجتمع من السحرة الذين سيكونون مسؤولين عن الجيل التالي…"
"على الرغم من أن جومونجي-سينباي، هذه المرة، على الأرجح، لا يخطط لأي شيء."
"حسنا…"
"حسنا، أوني-ساما…"
أرادت ميوكي أن تقول شيئا بشكل هزلي، لكنها توقف عن الكلام.
اخترق معنى كلمات تاتسويا عقلها بتأخير طفيف في الوقت.
"…لم تكن فكرة جومونجي-سينباي؟"
"كما قلتِ يا ميوكي. هذا الاقتراح لا يبدو على الإطلاق قادما من جومونجي-سينباي".
تحدث تاتسويا بكلمات ناعمة، لكن لهجته واثقة.
"إذن، من…"
"يمكنني التفكير في عائلة سايغوسا، لكن في رأيي، أساليب السيد كويتشي ليست كذلك."
لم يظهر تاتسويا تواضعا في الكلمات عن رئيس عائلة سايغوسا، الذي في سن مشابهة لوالده، لأنه ليس هنا كمحاور.
"حسنا، إنه تخمين. لا يوجد شيء للتحقق من ذلك، و ليس هناك خيار سوى افتراض ذلك.”
أعطى تاتسويا الرسالة إلى ميوكي… هذه دعوة لها لتقرأ.
حركت ميوكي رأسها قليلا.
"إذن، أوني-ساما، ماذا سنفعل؟"
بغض النظر عما هو مكتوب في الرسالة، بالنسبة إلى ميوكي هذا يعني فقط "ماذا سيفعل تاتسويا".
"سأحضر هذا الاجتماع." أجاب تاتسويا دون تردد.
"أنت وحدك؟"
"من الأفضل ألا تظهري هناك يا ميوكي." لم يشرح تاتسويا سبب ذلك.
"أنا أفهم."
كما لم تطلب ميوكي تفسيرا. بدلا من ذلك، لدى مينامي تعبير شخص يطلب تفسيرا.
"سيبدأ الاجتماع يوم الأحد المقبل في الساعة التاسعة. المكان هو جمعية السحر فرع كانتو. في هذا اليوم، ستبقين يا ميوكي في المنزل. مينامي، أنت حارسة ميوكي. أنا أعتمد عليك".
"مفهوم."
و مع ذلك، لم تكن هناك اعتراضات على أوامر تاتسويا. استجابت ميوكي و مينامي بشكل متزامن.
◊ ◊ ◊
و غني عن القول، تم إرسال دعوة كاتسوتو ليس فقط إلى عائلة شيبا. تحركت الرسائل بنفس السرعة تقريبا، لذلك تلقت عائلة ميتسويا في طوكيو رسالة من كاتسوتو في نفس الوقت تقريبا مثل تاتسويا.
شينا، التي لديها ستة إخوة و أخوات أكبر سنا، لم يكن لها أي علاقة بهذا. نادرا ما انجذبت شينا إلى التفاعل الرسمي مع المنازل الـ 28.
الأخت الكبرى و الإخوة الثلاثة الأكبر سنا الذين اجتمعوا على عجل لإعطاء إجابة، هذه المرة أيضا لم يُدرجوا شينا في المناقشة.
شينا هي الوحيدة بين الإخوة و الأخوات، البعيدة جدا في العمر.
الأقرب منها هم ثلاثة توائم أكبر منها ب 8 سنوات. اعتاد الجميع على عدم أخذها في الاعتبار في مثل هذه اللحظات. الشعور هنا بالاغتراب صغير، لأنه هذه المرة لم تكن الوحيدة التي تم تركها خارجا.
بعد العشاء، أثناء الاستمتاع بوقت الفراغ (أو ببساطة التحدث و الجلوس) قررت شينا ممارسة سحرية.
قصر عائلة ميتسويا و معهد الأبحاث الثالث الذي لا يزال يعمل على مسافة من بعضهما البعض. على الرغم من أن ركوب السيارة لن يستغرق وقتا طويلا، إلا أن الوقت متأخر، و بدلا من معهد الأبحاث الثالث، ذهبت شينا إلى قاعة التدريب في القصر.
عائلة ميتسويا، التي تدير مع عائلة ميكازوكي مختبر تطوير الساحر الثالث الحالي، لديها أيضا أحدث معدات التدريب في قصرها. على الرغم من أن هذه المعدات لم يكن لديها أحدث النماذج التجريبية، إلا أن جودتها و معداتها ليست أسوأ مما عليه في مدارس السحر.
و غني عن القول، تم استخدام غرف التدريب في القصر فقط من قبل سكان هذا القصر. بالطبع، الأولوية لعائلة ميتسويا. غالبا ما فضل العديد من الموظفين استخدام المختبر الثالث للتدريب. نتيجة لذلك، قاعة التدريب خاملة دون استخدام في كثير من الأحيان.
عند رؤية هذا المكان الشاغر، اعتقدت شينا في كثير من الأحيان أنه مضيعة، و أن مثل هذه المعدات الرائعة لا قيمة لها، لكن في تلك الليلة هناك زائر.
سابورو ساقط على حصير التدريب.
"…سابورو-كن، ماذا تفعل؟"
عند سماع صوت شينا، واقفا من الحصيرة، تجمد سابورو.
"انظري و سوف تفهمين."
نظر إليها و استأنف بسرعة الحركة الغامضة (من وجهة نظر شينا). قفز، سقط على ظهره. وقف على الفور، سقط مرة أخرى، لكن بعد نصف دورة، هبط على بطنه. في وقت السقوط، سُمع أنين، على ما يبدو، مؤلم.
"…أنا لا أفهم أي شيء على الإطلاق".
رفعت شينا على الفور العلم الأبيض. لم تتخلف عن صديق طفولتها في غرابة الأطوار، فضت التفكير ببساطة. وقف سابورو و جلس على الأرض، وضعية القرفصاء، ثم نظر إلى شينا.
"إنها ممارسة للسقوط. شينا، أنت سبق أن درست أيضا الأيكيدو، يجب أن تفهمي.”
"حتى لو قلت هذا، لقد كنت لا أزال في المدرسة الابتدائية…"
درست شينا الأيكيدو إلى أن بلغت العاشرة من عمرها، بينما لا تزال قادرة على تحمل الصوت دون إغلاق أذنيها. لكن مع سماعات الرأس على رأسها لم تستطع ممارسة فنون الدفاع عن النفس.
"إلى جانب ذلك، سابورو-كن، هل كان هذا حقا أوكيمي؟"
**المترجم: أوكيمي هي تقنية السقوط الآمن في فنون الدفاع عن النفس، للحصول على الحد الأدنى من الضرر من السقوط**
على الرغم من أنها لم تكن لديها خبرة على الإطلاق، إلا أنها غالبا ما رأت تدريب إخوتها و سابورو، لذلك تعرف مثل هذه الأشياء. لم ينكر سابورو تصريح شينا.
"ليس من الممكن دائما اختزال الوضع إلى أوكيمي. باستخدام الحصائر لتجنب القلق بشأن الإصابات، أدرس كيفية تقليل الضرر الناجم عن السقوط.”
"لماذا بدأت فجأة في فعل شيء كهذا؟"
ردا على سؤال شينا المندهش، لوى سابورو وجهه فجأة في غضب.
"اليوم تدربت على يد رئيس نادي الكينجوتسو، أيزو…"
اعتقدت شينا أن سابورو بدا غاضبا، و سعيدا حقا.
"لقد تعرضت للهجوم، و سقطت على الأرض، لم تتح لي الفرصة حتى للتفكير في هجوم مضاد. و كثيرا ما قال المدرب أيضا إن الضرر الناجم عن الرميات في الهواء الطلق هو أكثر من اللكمات و الركلات، و اليوم أدركت ذلك".
"الكينجوتسو إذن…؟" تمتمت شينا بصوت مدروس. إنها مهتمة بالسؤال "هل يمارس نادي الكينجوتسو تقنيات الرمي؟".
عرف سابورو أنه من الطبيعي التفكير في ذلك، لذلك لم يكن هناك تردد في رده.
"من بين المهارات القتالية التي تستخدم السيف، يبدو أن الإيايجوتسو يحتوي على عدد كبير نسبيا من المهارات المأخوذة من تقنيات الجوجوتسو المتقدمة. يقولون أن أسلوب "سيكيغوتشي شينسين-ريو" لعشيرة توكوغاوا من إمارة كيسيو هو مدرسة توحد الجوجوتسو و الكينجوتسو و الإيايجوتسو. بالنظر إلى ذلك، فإن استخدام تقنيات الرمي من قبل أعضاء نادي الكينجوتسو لا يبدو غريبا. و على وجه الخصوص، يبدو أن الرئيس أيزو على دراية بالإيايجوتسو".
شرح سابورو هذا بحماس إلى شينا. لكن لسوء الحظ، لم تكن شينا مهتمة للغاية. بالنسبة لها، سيكون كافيا فقط استنتاج "الكينجوتسو يستعمل تقنيات الرمي – هذا ليس غريبا". عند الاستماع إلى قصة سابورو، فكرت شينا في شيء آخر.
"سابورو-كن".
بمجرد أن انتهى سابورو، نادت شينا باسمه، كما لو تريد أن تسأل شيئا ما.
"شينا، ما الأمر؟" و مع ذلك، من الصعب طرح هذا السؤال المهم. بطبيعة الحال، نظر سابورو إلى شينا المتوترة لسبب ما.
"هل هو شيء يصعب قوله؟ لا تقلقي بشأن ضبط النفس معي.”
"هل صحيح أنك و تشيبا-سينباي كنتما في موعد تدريبي في صالة الألعاب الرياضية؟"
"…هاه؟"
بالنسبة إلى سابورو، ربما من حسن الحظ أنه جالس على الأرض مباشرة. إذا كان جالسا على كرسي فمن المحتمل أن يكون قد سقط.
"لا، لا، انتظري، انتظري! ممن سمعت هذا الخطأ؟ ألم تقضي يا شينا كل وقتك اليوم بعد المدرسة في غرفة اجتماعات المدرسة؟"
"نعم …" أومأت برأسها. "أخبرتني كاسومي-سان و إيزومي-سان."
لقد خانت الجناة بسهولة.
"…يا لهما من شيطانتان صغيرتان ضارتان.”
سابورو أيضا على دراية بتوأم عائلة سايغوسا عبر شينا. قدم سابورو ابتسامة خفية عندما ذكرتهما شينا، و أمسك برأسه.
"سابورو-كن، لا تتحدث عن إيزومي-سان و كاسومي-سان هكذا. إنهما، بعد كل شيء، أكبر منك سنا.”
سابورو، في الحقيقة، أراد أن يقول "شينا، لقد قامتا بخداعك!".
لكن من المستحيل قول مثل هذه الأشياء. سابورو يعلم جيدا أن شينا، البعيدة في العمر عن أخواتها و إخوتها الحقيقيين، مرتبطة جدا ب كاسومي و إيزومي أكثر من إخوتها و أخواتها.
"…على أي حال، هذه القصة هراء".
بدلا من ذلك، هدأ سابورو و قرر أن يقول فقط ما هو تصحيح الوضع. و مع ذلك، لسوء الحظ، هذه الإجابة لم تقنع شينا.
"لكنكما تدربتما في صالة الألعاب الرياضية الصغيرة رقم 2؟"
"…لم يكن "تدريبا"، بل مبارزة. الرئيس أيزو-سينباي هو من دربني، كما قلت سابقا".
شرح سابورو أثناء نظره بعيدا عن شينا. هذا السلوك غذى شكوكها فقط. في هذه الحالة، بغض النظر عن مدى صدقه في التحدث، سيكون من المستحيل إقناعها.
"لكن صحيح أنك كنت هناك مع تشيبا-سينباي؟"
"…صحيح."
"و سمعت أنكما ذهبتما إلى صالة الألعاب الرياضية معا."
"…هذا صحيح. لكنه بالتأكيد لم يكن موعدا!"
كما لو لاحظ غباءه في النظر بعيدا، نظر سابورو إلى شينا، منكرا بصوت عال هذا التحقيق. ظهرت ابتسامة على وجه شينا، مليئة بالشعور بأنها بالغت قليلا.
"حسنا، لا تفهمني خطأ. أنا لست ضد ارتباط سابورو-كن ب تشيبا-سينباي. أعتقد أن الأمر مفاجئ للغاية، لكن في رأيي، مع وجود قواعد مناسبة، فارق عامين في العمر لن يكون مشكلة كبيرة".
"أنا أقول، أنت تفهمين خطأ…"
أراد سابورو أن يسقط منهكا على الحصير. لكن إذا استسلم في هذا المكان، فسيكون من المستحيل التعافي. لم يدرك أنه سيكون "من المستحيل التعافي"، لكن هذا الشعور فيه استمر بطريقة ما. جمع سابورو قوة إرادته، نظر إلى شينا مباشرة في عينيها. و الآن حان دور شينا للنظر بعيدا.
"…إذن، لماذا ذهبت إلى صالة الألعاب الرياضية مع تشيبا-سينباي؟ سابورو-كن، لا ينبغي أن يكون لديك أي اتصال مع تشيبا-سينباي؟"
بعد هذا السؤال، كاد سابورو أن يفقد توازنه مرة أخرى.
"إنه… التقينا بالصدفة، على السطح…"
"تمت دعوتك إلى جلسة تدريبية، فقط عن طريق الصدفة؟"
"لا، هذا…"
صورة رجل يبرر الخيانة أمام حبيبته. حقيقة أن وضعهما يبدو هكذا، ليس فقط سابورو، لكن أيضا شينا لاحظت هذا.
"هذا لا يشبه شخصية تشيبا-سينباي، التي يتم الحديث عنها في الشائعات."
إيريكا نفسها لا تعرف… أو لا تهتم، لكن بعد حادثة يوكوهاما، انتشر اسم "تشيبا إيريكا" أيضا إلى ما هو أبعد من عائلة تشيبا.
مهارات إيريكا القتالية، التي سحقت حرفيا القوات الآلية بسيف ضخم، مدعومة بسمعة "ابنة عائلة تشيبا"، هي موضع تقدير كبير من قبل كبار العسكريين و الأمنيين الذين تمكنوا من الوصول إلى تفاصيل الحادث.
من ناحية أخرى، تشير عائلة تشيبا، بما في ذلك الرئيس جويشيرو، بشكل سلبي إلى شهرة إيريكا، بل أكثر من ذلك، تبذل محاولات لإخفائها. لذلك، هناك العديد من الشائعات نصف المزاح بين الناس حول إيريكا باعتبارها "السلاح السري لعائلة تشيبا"، "أميرة سيف عائلة تشيبا الوهمي"، إلخ.
العشائر العشرة الرئيسية أيضا من بين "أولئك الذين لديهم إمكانية الوصول إلى تفاصيل حادثة يوكوهاما". ميتسويا جين، المغرم جدا بابنته الصغرى (يمكن قول ذلك عن أي أب)، شارك بعض المعرفة حول إيريكا مع ابنته التي دخلت الثانوية الأولى. استمع سابورو أيضا إلى هذه القصة معها، لأنه من المتوقع أن يتبع شينا. في الواقع، شينا هي التي ساعدت سابورو ليذهب معها إلى هناك.
بعد كل شيء، لم يكن مصدر معلومات شينا والدها فقط. أتيحت لها الفرصة لسماع القصص ليس فقط من كاسومي و إيزومي، لكن أيضا من مايومي. اعتنت مايومي ب شينا كصديقة لأخواتها.
شينا لديها أيضا محاورون للتواصل الوثيق ليس فقط بين العشائر العشرة الرئيسية، لكن أيضا بين العائلات المائلة. على الرغم من أنه بدا كأنه خروج عن شكليات المجتمع الراقي، لكن لديها شبكة محادثة للفتيات من "الأرقام"، هناك تعلمت شينا معلومات أكثر بكثير مما سمعته من والدها.
من حقيقة أن شينا سمعت عن إيريكا، لم يكن مزاجها ينتمي إلى النوع، والذي سيساعد في حد ذاته طلاب المدارس الإعدادية.
هذا هو النوع الذي، متظاهرا بأنه غير مبال، يوافق أخيرا، إذا كنت تعتمد عليه.
"…هذا ما طلبته منها".
نظرت إليه شينا بنظرة باردة.
"لكن ليس لدي أي اهتمام عاطفي بها! مع العلم بمهارتها، طلبت منها فقط تدريبي!"
"لكن بعد كل شيء، تشيبا-سينباي جميلة جدا."
"حسنا، ربما هي كذلك! لكننا الآن نتحدث عن شيء آخر."
"همم…"
استمر سابورو في اليأس، لكن عيون شينا ظلت باردة.
◊ ◊ ◊
حتى بعد دخول السنة الثالثة، واصل تاتسويا زيارة معبد ياكومو كل صباح تقريبا. عندما دخل المدرسة الثانوية لأول مرة، سيخسر جميع المعارك ضد ياكومو، الآن وصل معدل انتصاراته إلى 50%.
و مع ذلك، لم يعتقد تاتسويا أن مهاراته مساوية لمهارات ياكومو.
في البداية، نقاط قوة تاتسويا و ياكومو مختلفة، عرف تاتسويا أنه في المجالات المفيدة، مثل جمع المعلومات و الاستطلاع و القتال، قدرته أدنى بكثير من ياكومو.
حتى لو قصرنا المقارنة بالقتال الفردي، يستطيع تاتسويا التنافس على قدم المساواة مع ياكومو فقط في الحالات التي تبدأ فيها المعركة من موقع يريان فيه بعضهما البعض، و يكونان مستعدان. في معركة حتى الموت، تاتسويا سيفوز، لكن مع العديد من الخسائر الكبيرة. لكن في النصر، مجرد قتل الخصم لا معنى له.
و مع ذلك، لم يذهب تاتسويا إلى تلاميذ ياكومو على أمل إتقان أي تقنية من شأنها أن تحرم المعركة من هذا المعنى.
تاتسويا ليس تلميذا لدى ياكومو، لكنه شريك في التدريب. بينما تاتسويا أضعف، تدرب فقط مع ياكومو، لكن الآن بعد أن أصبحت مهارات السجال متوازنة، يمكننا القول أن تمارينهم أصبحت مفيدة للطرفين.
بعد الانتهاء من المعركة الأخيرة بهزيمة هذا الصباح، قال تاتسويا وداعا و كان على وشك المغادرة.
"آه، تاتسويا-كن. انتظر لحظة." أوقفه ياكومو.
"ما الأمر؟"
شعر تاتسويا أنه بعد إجابته مباشرة، تغير الجو المحيط.
ليس بالمعنى المجازي. لف تاتسويا و ياكومو جدارا من الهواء، مما تداخل مع مرور الصوت.
(حاجز عازل للصوت… هذا يختلف عن التقنية التي أعرفها.)
أراد تاتسويا بشكل لا إرادي تعلم تسلسل السحر، سيطر على نفسه في يده و حول انتباهه إلى كلمات ياكومو.
"هل تلقيت بالفعل دعوة من عائلة جومونجي؟ من سيحضر؟"
"هل تعرف هذا بالفعل…؟"
تلقى تاتسويا الدعوة الليلة الماضية. لم يمر حتى نصف يوم. و مع ذلك، لم يفاجأ بهذا، مع العلم بقدرة ياكومو المذهلة على جمع المعلومات. لقد أُعجب فقط.
"لأنني شينوبي."
لم تشرح عبارة ياكومو المفضلة كالمعتاد أي شيء، لكن تاتسويا لم يبدأ في طرح المزيد، مع العلم أنه سيضيع الوقت فقط.
"حتى يتم تحديد ذلك، لأنني لم أحصل بعد على إذن من كبيرة العائلة، لكن بشكل عام، سأذهب وحدي."
"في أحسن الاحوال. سيكون ذلك للأفضل".
عند سماع إجابة تاتسويا، وافق ياكومو بطريقة ما برضا.
"هل هناك أي علامات على وجود تهديد؟"
"في الوقت الحالي، يبدو أنه لا يوجد نشاط مخطط له يمكن أن يحدث ضرر مباشر."
على ما يبدو، لدى ياكومو بالفعل بعض الأدلة.
"هل هذا يعني أن شخصا ما بدأ هجوما غير مباشر؟"
مع العلم أنه لن يحصل على الإجابة الصحيحة، حاول تاتسويا الحصول على المعلومات على أي حال.
"أنا لا أقول إن الهجمات غير مخطط لها".
"حقا؟"
شعر تاتسويا أنه يفهم بطريقة ما ما يريد ياكومو قوله، توقف عن بناء تخمينات غير معقولة و غامضة. إنه يخشى خطر التحيز الخاطئ.
"إذا هناك أي خطر، فسيكون ذلك فقط بعد نهاية الاجتماع."
"أنا أفهمك. سأكون على أهبة الاستعداد".
إذا الهجوم ضد تاتسويا نفسه، فلن يحتاج إلى الخوف من المهاجم. اعتقد تاتسويا أنه في هذا الوقت، قد يكون من الضروري طلب المساعدة من المنزل الرئيسي لتعزيز حماية ميوكي.
"تاتسويا-كن، لا يجب أن تكون خفيف الذهن حيال هذا. الوحش، المسمى بالمجتمع، ليس لديه أنياب أو مخالب، لكنه سيلتهم بسهولة شخصا واحدا." حذره ياكومو فجأة.
شعر تاتسويا فجأة كما لو انسكب عليه الماء الجليدي.
"…سوف أتذكر هذا".
أجاب تاتسويا بنصف رد فعل، و لم يفهم تماما معنى كلمات ياكومو.
◊ ◊ ◊
بدأ صباح يوتسوبا مايا في وقت ليس مبكرا. بفضل انتشار ساعات العمل الحرة و العمل في المنزل، حتى العاملين في المكاتب لم يكونوا أغبياء لدرجة الاستيقاظ مبكرا، لكن حتى بالمقارنة مع العوالق المكتبية، لديها صباح خال من الهموم.
اليوم استيقظت متأخرة جدا، في الساعة الثامنة و النصف، و بعد ساعة أنهت الإفطار. التقط هاياما خلف مايا الوقت المناسب و تحدث إليها بنبرة مهذبة.
"سيدتي، جاءت رسالة فيديو من تاتسويا-ساما."
"من تاتسويا-سان؟ في الصباح الباكر؟"
ضاقت عيناها قليلا، مايا سألت هاياما. بالطبع، لم يسمح هاياما لنفسه بمثل هذه الوقاحة لتوضيح أنه "ليس وقتا مبكرا".
"لقد جاءت الليلة الماضية، بعد أن ذهبتِ يا سيدتي إلى الفراش."
"آمل ألا تكون هذه مسألة ملحة؟"
"نعم. قال تاتسويا-ساما: "لا أمانع إذا نظرت إليها في صباح اليوم التالي".
عند سماع هذه الإجابة، أصبحت مايا، على العكس من ذلك، مهتمة.
"فهمت. سألقي نظرة هنا."
"كما يحلو لك."
أشار هاياما إلى الخادمات اللواتي ينتظرن في زاوية الغرفة. واحدة من اخادمات ذوي الخبرة قامت بأخذ الأطباق، بينما قامت خادمة أصغر منها بإعداد الشاشة أمام مايا.
بعد الانتهاء من جميع الشؤون، اصطفت الخادمات أمام مايا و انحنين. عند رؤية إيماءة مايا، أمر هاياما الجميع بالمغادرة.
هاياما، بعد إغلاق جميع الأبواب، ضغط على المفتاح، و خفض أقسام عازلة للصوت. ثم أدخل بطاقة الذاكرة مع الرسالة التي تم فك تشفيرها في المشغل المستقل.
رسالة الفيديو قصيرة، أقل من ثلاث دقائق. بعد التركيز حتى النهاية، ضحكت مايا قليلا: "ها-هاه-ها".
"تاتسويا-سان أيضا يقوم بمثل هذه الأشياء اللطيفة، مثل طلب الإذن مني لمثل هذه التفاهات."
نظرت مايا إلى هاياما بنظرة تتطلب الاتفاق.
"لكنك يا سيدتي تبدين سعيدة."
"هذا صحيح." لكن مايا وافقت بسهولة على كلمات هاياما، و التي يمكن تسميتها تحذيرا. "لكن، بعد تقديم تاتسويا-سان على أنه ابني، أردت أن أمنحه المزيد من الحرية. ألم يفهم هذا؟"
قالت مايا هذا بوجه بريء، و أحنت رأسها بطريقة استفسارية.
"رأيي هو أن تاتسويا-ساما يلتزم بالنظام الطبيعي الذي تم تأسيسه لأفراد عائلة يوتسوبا."
"هذا ممكن." تمتم مايا بنبرة مرحة. يبدو أن هاياما اليوم لم يكن في حالة مزاجية، لم تكن نكاته المعتادة موجودة.
"بالمناسبة، سيدتي. ماذا ستخبرين تاتسويا-ساما فيما يخص طلبه؟"
"بالطبع سأوافق. أعطي تاتسويا-سان الإذن بالتصرف بحرية مثل ابني.”
مع هذا التبرير، مايا أعطت تاتسويا الإذن بحضور الاجتماع الذي نظمه كاتسوتو.
"في هذه الحالة، سأخبره بهذا."
"نعم، و أكثر من ذلك، يرجى إضافة أنه في المستقبل ليست هناك حاجة لطلب إذني في مثل هذه الحالات."
"نعم سأفعل." بعد أن انحنى احتراما، أظهر هياما موافقته على كلمات مايا حول إعطاء الإذن إلى تاتسويا في حرية العمل.
◊ ◊ ◊
وصلت رسالة من رئيس عائلة جومونجي إلى منزل عائلة كودو قبل الظهر بقليل من اليوم التالي لاستلام تاتسويا نفس الرسالة. شاهد كودو مينورو بلا مبالاة، كما لو خلف شاشة التلفزيون، بينما إخوته منزعجون من دعوة غير متوقعة.
اليوم، كأحد أيام الأسبوع، في هذا الوقت عليه أن يكون في المدرسة. و مع ذلك، أصيب مينورو بالحمى من مساء أمس، و اليوم غاب عن الدروس في المدرسة. ساءت حالة نائب رئيس مجلس طلاب المدرسة الثانوية الثانية، مينورو، بسبب التعب المتراكم من الأيام المزدحمة المرتبطة بحفل الدخول.
مينورو غير سعيد لأنه، رغم كونه عضو في مجلس طلاب المدرسة، عليه أن يتغيب في بداية العام الدراسي الجديد. مينورو، الذي لا يعرف الحقيقة، مقتنع بأنه لا أحد يتحمل مسؤولية جسده الضعيف، بما في ذلك نفسه. لم يلم أحدا، لأنه لا يعرف لماذا وُلد غير صحي. هو فقط لا يستطيع إلقاء اللوم.
و مع ذلك، وبخ مينورو نفسه لعدم قدرته على نقل المسؤولية إلى الآخرين. رغم امتلاك قوة سحرية، مناسبة للعشائر العشرة الرئيسية، لم يستطع إظهار هذه القوة بسبب الاستعداد للراحة في الفراش.
بالنسبة إلى مينورو، بدا هذا أسوأ من عدم امتلاك قوة سحرية في مستوى العشائر العشرة الرئيسية.
و حقيقة أن عائلة كودو تركت العشائر العشرة الرئيسية حفزت فقط كرهه لذاته. لم يشارك مينورو في فقدان مكانتهم كواحدة من العشائر العشرة الرئيسية. لم يتحمل أي مسؤولية على الإطلاق. و مع ذلك، كونه وريث عائلة كودو، اعتقد مينورو أنه لو تمكن من المشاركة في الأحداث البارزة، مثل مسابقة المدارس التسعة، فلن يتركوا العشائر العشرة الرئيسية.
على الرغم من تضحيته بنفسه، فقد نظر بازدراء إلى إخوته و أخواته. الإخوة و الأخوات و الأب، الذين قوتهم السحرية النقية أدنى من قوة جده، كودو ريتسو، و ابنة عمته فوجيباياشي كيوكو، و كذلك قوته.
**المترجم: رابطة مينورو و كيوكو معقدة لذا تركتها ابنة عمته**
مينورو يحب فوجيباياشي كيوكو كأخت حقيقية، و متأكد من أنها تبحث عن طريقة لشفاء جسده، لكن حتى الآن لم يكن هناك تقدم. هو نفسه لم يستطع حتى الانضمام إلى المناقشات المهمة التي ربما تم تحديد مستقبل عائلة كودو بشأنها. لم يكن بحاجة إلى أن يصبح خصما في نزاع لإخوته و أخواته الذين لديهم قوة سحرية متواضعة، بقي له فقط الجلوس ببطء في مكان دافئ…
لم يلاحظ مينورو أن هذا اليأس يضعفه.
لم يقل أي شيء (في الواقع، لم يسألوا عن آرائه)، تقرر إرسال شقيق مينورو، أكبر منه بقليل، إلى الاجتماع، الذي تم استلامه بدعوة من رئيس عائلة جومونجي. على الرغم من أنهم يقولون أكبر سنا قليلا، إلا أن الفرق بينهما هو 7 سنوات.
في تلك اللحظة، تساءل مينورو عما يفعله إخوته هنا.
يجب أن يكون الإخوة الأكبر سنا في العمل، لقد تزوجت الشقيقتان الأكبر سنا بالفعل و تجلسان مع الأطفال. هو فقط من عليه البقاء في المنزل.
ماذا يفعل هنا؟ مع هذه الأفكار الغامضة، تذكر مينورو ما يأكله. مع تحسن حالته قليلا، طلب من الخدم ترتيب العشاء له في غرفة الطعام. عندما تم تجهيز كل شيء، و جاء، وجد الإخوة و الأخوات على الطاولة.
أمامهم على الطاولة تم تحضير الكثير من الأطباق الشهية المتنوعة. من ناحية أخرى، تم إعطاء مينورو عصيدة الأرز مع الكثير من المكملات الغذائية للمرضى. انتهى مينورو بالفعل من تناول الطعام. قرر أنه لم تعد هناك حاجة للبقاء في غرفة الطعام، وقف.
مع انتباهه إلى صوت الكرسي و هو يتحرك بعيدا، نظر الأخ الأكبر الثاني إلى مينورو.
"مينورو، هل ستعود إلى غرفتك؟" ينتمي هذا الصوت إلى الشخص الذي استجاب لأول مرة لتحية الأخ الأصغر الذي ظهر في غرفة الطعام.
"كيف تشعر؟" لأول مرة اليوم، بدأت أخته الثانية في التحدث مع مينورو.
"لا يزال لدي المزيد من الحمى، لذلك أفكر في الراحة."
أجاب مينورو الذي وقف، و أظهر علانية رغبته في العودة إلى غرفته في أسرع وقت ممكن.
"حقا؟ آسف جدا. لولا مشاكلك الصحية، كنت أفكر في اصطحابك معي إلى طوكيو.”
و مع ذلك، فإن هذه النية لم تصل إلى الأخ الأكبر. بقي مينورو عاجزا في مكانه.
"مينورو، أنت تعرف الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا؟ إذا تحسنت صحتك، فأنت بحاجة إلى تجديد صداقتك القديمة.”
"صحيح. إذا هناك فرصة، بالطبع، سأفعل".
مينورو، انحنى قليلا و غادر غرفة الطعام. أفكار أخيه الأكبر واضحة. من الواضح أن عائلة كودو، بعد أن فقدت مكانتها كواحدة من العشائر العشرة الرئيسية، أرادت استعادة قوتها، و لهذا، على ما يبدو، أرادوا إحضار عائلة يوتسوبا إلى جانبهم. فكروا في استخدام مينورو لهذا الغرض. و مع ذلك، رغم هذه الخطة الساذجة، شعر مينورو بالحنين فجأة.
التقى مينورو بالأخ و الأخت (الآن العروس و العريس) من عائلة يوتسوبا قبل ستة أشهر، في خريف العام الماضي. أمضوا معا بضعة أيام فقط.
نظرا لوجود أيام تصرفوا فيها بشكل منفصل أو بقي مستلقيا في السرير بسبب الحالة المتدهورة، يمكن للمرء أن يقول أنه في الواقع قضوا معا يومين فقط.
و مع ذلك، ذكرى هذين اليومين هي شعاع من الضوء في ذاكرة مينورو.
كيف أظهر لهم مدينة نارا و كيف ساعد عند سفح جبل كاسوغا في مقاومة المعارضين الذين تبين أنهم بيادق ساحر أجنبي. بينما يتجولون في كيوتو بحثا عن هذا الساحر الأجنبي، تشو غونغجين.
هذان اليومان بالنسبة له هما الوقت الذي فيه بالضبط ما يجب أن يكون عليه الساحر. بعد ذلك، اصطدم ب تشو غونغجين نفسه و منع هروبه، كانت مهمة بسيطة. لم يكن خصما صعبا، بالنسبة إلى مينورو، التعامل مع تشو غونغجين سهل كقطعة الكعك.
الآن هذه ذكريات جيدة، على الرغم من عار اليوم الذي اضطر فيه إلى الاستلقاء في السرير في غرفة الفندق تحت إشراف مينامي.
مينورو، بصراحة، يحسد تاتسويا و ميوكي، اللذين لديهما أصدقاء مثل مينامي.
بعد السفر إلى طوكيو، سيلتقي مرة أخرى مع تاتسويا و ميوكي و مينامي.
الأمر ممتع للغاية، حتى مع مراعاة الحسابات الغبية للإخوة الأكبر سنا. مثل هذا الفكر نشأ في رأس مينورو.
◊ ◊ ◊
علم ماساكي بالدعوة عندما عاد إلى المنزل من المدرسة.
"أنا آسف."
عند عودته إلى المنزل، ذهب ماساكي أولا إلى الغرفة التي يرقد فيها والده. لم يدخل رئيس عائلة إتشيجو، إتشيجو غوكي، الذي في حالة من الإرهاق مجهول المصدر، إلى المستشفى، بل أعيد إلى المنزل. لم يكن العلاج في المستشفى مطلوبا، لأنه لم تكن هناك إصابات واضحة، و لم يتم العثور على تشوهات في العظام و الأعضاء الداخلية. و مع ذلك، لم يكن هذا هو السبب الوحيد.
"ماساكي؟ تعال."
لم يكن غوكي، الذي تعرض لأضرار في المعركة، قادرا على النهوض بمفرده، لكنه واع. ينام لفترة أطول من المعتاد، لكن في حالة اليقظة تفكيره واضح. لذلك، غوكي نفسه يأمل في استعادة نفسه في المنزل.
"أبي، هل من الطبيعي أنك لا تنام؟"
لدى غوكي سرير منحني بمحرك كهربائي، قام بتعديله إلى وضع شبه جلوس.
"نعم. و اليوم، عادت القوة إلى حد كبير إلى اليدين و القدمين".
بعد الإجابة على ماساكي، أشار غوكي إلى مرؤوسه الواقف بجانب السرير. قام مرؤوسه، بمساعدة جهاز التحكم عن بعد، بتحريك صفحة الورقة الإلكترونية المرفقة بالسرير. استخدم غوكي وقت استيقاظه لإدارة مرؤوسي عائلة إتشيجو. عادة ما يترك هذا لأقرب مساعد، لكن الآن هناك علامات على غزو توهوكو و هوكوريكو. لذلك أعطى تعليمات مباشرة من السرير للتحضير لذلك.
"أبي، ألم تختفي سفينة الإتحاد السوفيتي الجديد؟"
عند سماع ماساكي لمحادثة غوكي مع المرؤوس حول موضوع السفينة المشبوهة، و التي تسببت في ضعف غوكي، انخرط بشكل لا إرادي في المحادثة.
"السفينة المشبوهة… لم يتم تأكيد أنها تنتمي إلى الإتحاد السوفيتي الجديد".
لم تكن إجابة غوكي على سؤال ماساكي منطقية كبيرة.
"هذه ليست محادثة رسمية، لذلك لا بأس. أو، أبي، هل تعتقد بجدية أن هذه السفينة يمكن أن تنتمي إلى بلد آخر غير الإتحاد السوفيتي الجديد؟"
"…السفينة المشبوهة مفقودة. ربما غمرتها المياه".
"تم تدمير الأدلة؟ سمعت أنك تتحدث عن البحث… هل تريد البحث عن الحطام في قاع البحر؟"
"ربما سأفعل."
في الآونة الأخيرة، أصبحت ردود غوكي بلا معنى إلى حد ما. نظرا لأنه لا يبدو أنه لم يتمكن من العثور على الكلمات، لديه انطباع بأنه تجنب بعض البيانات.
(كما لو أنه خائف من آذان أطراف ثالثة…)
عندما خطرت له هذه الفكرة، أدرك ماساكي خطأه.
لم يكن مهتما بشكل خاص بالسؤال عن السفينة، لكنه أعد أيضا أسئلة أخرى. أنهى ماساكي المحادثة مع والده بعبارة "أنا أرى"، و تحدث مع "الطرف الثالث" في الغرفة.
"تسوكوبا-سان، شكرا مرة أخرى على اليوم."
"إنه لمن دواعي سروري. الحالة الذهنية نفسها تتحسن تدريجيا، لكنها بالنسبة لي أيضا مصدر ارتياح، لأنه نتيجة لذلك لم يُظهر هذا عدم كفاءتي.”
أجابت تسوكوبا يوكا بطريقة مازحة نحو ماساكي، الذي انحنى بامتنان. هذا هو السبب لاختيار الرعاية المنزلية للمريض بدلا من دخول المستشفى.
في اليوم الذي تم فيه أخذ غوكي إلى المستشفى، و لم تكن هناك طريقة لتشخيص سبب الضعف، غرقت العائلة في القلق. أصبحت ابنتاه أكاني و روري غير مستقرتين عاطفيا و بكتا من وقت لآخر. تصرفت ميدوري زوجة غوكي بقوة، لكن بالنسبة للباقي من الواضح أن هذا فقط لإسعاد البنات. تظاهر ماساكي أيضا بأنه بالبرود، لكن في ذهنه لم يستطع كبح الإثارة.
و بشكل مدهش، أولئك الذين مدوا يد العون لهم هم عائلة يوتسوبا.
متناسين حتى المفاجأة بشأن كيف اكتشفت عائلة يوتسوبا أعراض غوكي في نفس اليوم، لم يتمكنوا إلا من قبول عرض إرسال أخصائي إلى غوكي، الذي لم يكن يعرف في ذلك الوقت ماذا يفعل.
و اتضح أن هذه الشابة، تسوكوبا يوكا، الواقفة الآن أمام ماساكي، هي الأخصائية التي تم إرسالها. سمع أنها طالبة دراسات عليا في جامعة السحر، لكن ليس لديها تأهيل طبي.
في الوقت الحاضر، منطقة الحساب السحري ليست موضوعا للطب.
و مع ذلك، بالنظر إلى الهدف "استعادة الحالة الصحية لشخص ضعيف"، فإن ما تفعله يوكا ليس مختلفا تماما، و إلا فلن تتمكن من تسميته "علاجا".
لكن إذا تم الكشف عن حقيقة أن العلاج يتم التعامل معه من قبل شخص غير مؤهل، فإنه سيسبب مشاكل في جوانب مختلفة. هذه الأحكام موجودة أيضا.
"هل والدي… يتعافى؟"
في اليوم قبل أمس كان في وضع لا يستطيع حتى تحريك رأسه لدرجة أنه من الصعب التحدث. حتى يوم أمس، لم يستطع الحفاظ على موقفه غير متحرك عندما ينحني السرير. بالنظر إلى هذا، على الرغم من أنه لا يزال غير قادر على النهوض بنفسه، إلا أن القدرة على البقاء في هذه الوضعية هي خطوة كبيرة إلى الأمام.
و مع ذلك، على الرغم من حقيقة أنه ظاهريا في تحسن، من وقت لآخر سمع أن الحالة تتدهور في الواقع. لم يستطع ماساكي أن يهدأ، فقط رآه بأم عينيه.
"نعم. أما بالنسبة للعلاج، فلا يزال هناك الكثير من الأجزاء غير المفهومة، لذلك لا أستطيع أن أقول متى سيتعافى، لكن الحالة تتحسن. كل شيء سيكون على ما يرام، سوف يتعافى".
أكدت يوكا على شفاء غوكي، دون إزالة الابتسامة من وجهها.
"لا تقلق يا ماساكي. لن أبقى هكذا إلى الأبد. سأكون أفضل قريبا".
يبدو أن ماساكي، الذي لم يسمع من يوكا فحسب، بل من غوكي نفسه وعدا قويا "بالشفاء"، قد هدأ قليلا.
"إذن… لهذا اليوم، من فضلك اعذرني. سأغادر الآن و سأراك غدا".
"آه، سأرافقك إلى الباب."
"شكرا جزيلا. لكن لا تهتم".
بعد رفض عرض ماساكي بأدب، غادرت يوكا الغرفة، بعد ان انحنت إلى غوكي. مرؤوس غوكي رافق يوكا إلى المخرج. عندما بقيا بمفردهما، مسح ماساكي على الفور الابتسامة المهذبة من وجهه.
"أبي … أخبرني بالحقيقة؟"
"ماذا تقصد؟"
وضع رأسه على الوسادة، و أرخى رقبته، سأل غوكي. يبدو أنه من الصعب عليه رفع رأسه حتى الآن. سارع ماساكي إلى المفتاح و قاد السرير المثني إلى وضع الاستلقاء.
"هل يمكننا الوثوق بها؟"
تداخل صوت ماساكي الجاد مع الضوضاء الخافتة للمحرك الذي يخفض السرير، و وصل إلى أذني غوكي.
"ليس هناك شك في أن حالتي تتحسن. لا توجد ضمانات بأنني سأتحسن إذا لم نفعل شيئا. ليس لدي خيار سوى تصديق ذلك".
"الأمر كذلك، لكن…"
على المستوى العاطفي، وجد ماساكي صعوبة في إقناع نفسه بأنه يمكن للمرء أن يعهد بوالده العاجز إلى شخص تابع لعائلة يوتسوبا.
على الرغم من أن هذا يسمى علاجا، إلا أنه في الواقع يتعرض دون أي مقاومة لسحر التداخل العقلي. حتى لو تم شفاؤه بنجاح من الحالة الحالية، فمن غير المعروف ما هي "القنابل" التي يمكن تثبيتها.
"ماساكي، إذا بدأت في الشك، فسوف يستغرق الأمر وقتا أطول."
"أنت على حق…"
كما قال غوكي نفسه، هذا الخطر يستحق كل هذا العناء.
"بما أنه لا توجد خيارات أخرى، يبقى فقط أن نصدق…؟"
فيما يتعلق بمعاملة غوكي، لم يكن لديهم أي أدلة على الإطلاق على ما يمكن القيام به.
"هذا هو الحال. بالمناسبة، ماساكي.”
"ما الأمر يا أبي؟"
"هل ترى الظرف هناك؟ إنه موجه إليك".
تم التغيير المفاجئ للموضوع من غوكي لمنع ابنه من الغرق في هاوية لا نهاية لها من الشك.
"افتحه."
لم تكن رسالة شخصية، لذلك طلب فتحها هنا.
"حسنا…"
لم يفهم ماساكي ما هو هذا الطلب، لكن، قرر أنه لا جدوى من الرفض، أخذ خطابا ملقى على الطاولة من الجانب. توتر وجهه على الفور.
"رسالة من جومونجي-دونو…؟"
قرأ اسم المرسل على ظهر الظرف.
أخذ ماساكي فتاحة ورق في يده، فتح الظرف بعناية. من الضروري تجنب حتى الحدث غير المحتمل المتمثل في تلف المستند الموجود بداخله، و أنه لن يكون من الممكن قراءته.
عندما رأى كيف توقفت عينا ماساكي اللتين تقرآن الرسالة، أدار غوكي رأسه إليه و سأل:
"…ماذا مكتوب هناك؟"
"…إنها دعوة".
"دعوة من أجل ماذا؟"
"يقترح جومونجي-دونو اجتماعا بين السحرة الذين تقل أعمارهم عن 30 عاما من "المنازل الـ 28″ و مناقشة مسألة مواجهة الحركة المناهضة للسحر. الوقت هو الأحد المقبل، المكان هو جمعية السحر فرع كانتو."
"الأحد القادم؟ هذا قريب جدا".
شعر ماساكي بنفس الشيء الذي عبر عنه غوكي بصوت عال. يبدو أنه بسبب الاختلاف في الخبرة، كان غوكي أسرع، لكن ماساكي اعتقد ذلك أيضا.
"يبدو أن جومونجي-دونو لا يريد أن يتدخل أحد في خططه."
"تدخل؟ من يستطيع أن يفعل هذا؟"
كيتشيجوجي، على سبيل المثال، سوف يفهم بسرعة ما يقصده غوكي. و مع ذلك، لم يصل ماساكي بعد إلى هذا المستوى (في مجال المؤامرات).
"على سبيل المثال، قوات الدفاع. أو الشرطة".
"…هل تتدخل الحكومة في شؤون العشائر العشرة الرئيسية؟"
"هذا الاحتمال موجود أيضا."
شرح لابنه المحير، لم يحاول غوكي إقناعه. هذه هي سياسة غوكي التعليمية، حيث يجب على ماساكي فهم كل شيء بشكل مستقل و التوصل إلى اتفاق.
"بالمناسبة، ماذا ستفعل؟"
سأل غوكي بدلا من الشرح. لم يكن ماساكي غبيا لدرجة أنه لم يفهم ما يتحدث عنه.
"سأشارك. أنا قلق من احتمال وقوع هجوم، لكن هذا لا يعني أنه يمكنني تخطي هذا الحدث".
"هذا صحيح."
وافق غوكي على قرار ماساكي. كما أنه لا يعتقد أنه سيتلقى اعتراضات، لكن الآن تم تبديد إنذار عدم اليقين بوضوح. بدلا من ذلك، نشأ إنذار آخر في ذهن ماساكي.
"أبي … في مثل هذه الحالات، يجب علي أيضا الرد برسالة؟"
"بالطبع."
أجاب غوكي بإيجاز، و مع ذلك، لسوء الحظ، لم يعمل ماساكي أبدا على صياغة وثائق رسمية للتواصل في دائرة العشائر العشرة الرئيسية.
"…ماذا يجب أن أكتب؟"
إلى ابنه الذي سأل بصوت ضائع، نظر غوكي بشفقة.
◊ ◊ ◊
مساء التاسع من أبريل.
عندما عاد كاتسوتو من الجامعة إلى المنزل، تلقى تقريرا بأنه ينتظر ضيفة. سأل مدبرة المنزل، التي أبلغت عن ذلك، كم من الوقت انتظرت الضيفة. أجابت أنها هنا منذ حوالي نصف ساعة. عند سماع ذلك، سارع كاتسوتو إلى غرفة المعيشة، و لم يغير ملابسه. على الرغم من حقيقة أن الضيفة جاءت بدون دعوة، لم يكن كاتسوتو شخصا وقحا في التعامل مع الضيوف.
"آسف على جعلك تنتظرين."
وقفت امرأة ترتدي بدلة عمل و انحنت إلى كاتسوتو، الذي دخل غرفة استقبال الضيوف و اعتذر.
"من ناحيتي، أعتذر أيضا عن الحضور أثناء غيابك."
"لا على الإطلاق. لكن لو أخبرتني، لعدتُ إلى المنزل في وقت سابق.”
بعد الكلمات المنتقدة من كاتسوتو، أظهرت المرأة نظرة اعتذارية. أشار إليها كاتسوتو للجلوس مرة أخرى على الأريكة، جلسا في نفس الوقت.
"لقد مر وقت طويل. لقد تأخرت، لكنني أهنئك على خلافة منصب رئيس عائلة جومونجي.”
"شكرا لك. اعتقدت أننا سنرى بعضنا البعض في مؤتمر العشائر الرئيسية في فبراير.”
"آرا~ أنا أعتذر على ذلك. كما تعلم، وفقا لسياسة عائلتي، أركز على الخدمة العسكرية… و أخي الأصغر يتعامل مع شؤون عائلة توياما".
كما قالت هي نفسها، إنها تنتمي إلى عائلة توياما من العائلات الـ 18 المساعدة. اسمها هو توياما تسوكاسا. تُعرف في الجيش باسم توياما تسوكاسا.
**المترجم: طريقة كتابة الأسماء اليابانية مزعجة، لكن عموما توياما في الحالة الأولى تُكتب بالرقم 10 على عكس توياما في الحالة الثانية لا يظهر الرقم، هذا ما فهمته، و أقرب مثال للتوضيح هو شيباتا كاتسوشيغي (من يوتسوبا) و شيباتا ميزوكي لا تربطهما أي علاقة لكن أسماؤهما متشابهة**
لا تحتاج حتى إلى القول إن هذا ليس أكثر من إخفاء اسم حقيقي، لكن في حالتها، يدرك رئيسها ذلك أيضا. بفضل الاتفاق السري لعائلة توياما و الشخصيات المؤثرة التي تسحب الخيوط في مجال المعلومات السرية، و كذلك مديري قسم المخابرات في الجيش، أخفت وضعها الاجتماعي و شاركت في أنشطة محظورة.
"في هذه الحالة، هل لديك أي عمل اليوم فيما يتعلق بقوات الدفاع؟"
"لا، لم أقصد ذلك."
أجابت توياما تسوكاسا بإيجاز و أنكرت سؤال كاتسوتو، دون أي إيماءات و بابتسامة، حيث لم يكن هناك أي عاطفة على الإطلاق.
"إذن، ما هو عملك؟"
لم تظهر تسوكاسا النفور على وجهها بشأن هذا السلوك غير الصبور من كاتسوتو في محادثة رسمية. تسوكاسا هذا العام تبلغ من العمر 24 عاما. أكبر من كاتسوتو ب 4 سنوات. و مع ذلك، على الرغم من فارق السن، من الصعب الحفاظ على الهدوء المعتاد أمام كاتسوتو. هي، بلا شك، نشأت أيضا بأخلاق مناسبة لحاملي الرقم "10" في أسمائهم.
"يتعلق الأمر بالدعوة التي أرسلتها يا كاتسوتو-سان. أنا آسفة حقا، لكن في الوضع الذي توجد فيه عائلة توياما، كما تعلم، سوف أضطر إلى عدم الحضور."
"أنا أرى… آسف، لا يوجد شيء يجب القيام به.”
"وضع عائلة توياما"، الذي قالت عنه تسوكاسا، هو العلاقة بين عائلة توياما و الجيش.
تأسست عائلة توياما من قبل المختبر العاشر (معهد تصميم الساحر العاشر) كخط الدفاع الأخير لمنطقة العاصمة.
على عكس عائلة جومونجي التي تم إنشاؤها من أجل اعتراض الصواريخ و القوات الآلية، عائلة توياما تهدف إلى الدفاع عن النقاط الرئيسية و مرافقة الأفراد المهمين بعد اختراق الدفاع الأساسي.
عائلة توياما هي سحرة ليس لحماية المواطنين، لكن لحماية وظائف الدولة. علاقتهم مع الشخصيات الرئيسية في الجيش هي الأقوى بين "المنازل الـ 28". سوف يساعدون في الحفاظ على الأشخاص الرئيسيين في وقت حالة الطوارئ. هذه هي مهمة عائلة توياما. بسبب هذه الطبيعة، تعتبر عائلة توياما ظلا، أو حتى جزءا "مظلما" من قوات الدفاع.
"العشائر العشرة الرئيسية" هي الآلية التي لم يصبح فيها السحرة أدوات سياسية "يمكن استخدامها و التخلص منها". تم إنشاؤها كمنظمة يمكنها الاستجابة بشكل مناسب لبلد يسمى اليابان.
و مع ذلك، فإن عائلة توياما، كونها جزء من نظام "العشائر العشرة الرئيسية"، لن تصبح أبدا واحدة من هؤلاء العشرة، لأن الدولة تحظر الدفاع عن مصالح السحرة، كواحدة من العشائر العشرة الرئيسية.
"و ماذا عن سبب الغياب؟"
هذه الحقيقة معروفة فقط من قبل عائلة جومونجي المصنوعة في نفس المختبر العاشر. ربما هناك عائلات أخرى تعرف عن هذا، لكنها تظاهرت بالجهل. و مع ذلك، فإن الشريك الوحيد الذي يمكن لعائلة توياما الكشف عن موقفها له هو عائلة جومونجي.
إذا تغيبت عائلة توياما عن الاجتماع، فقد يتدهور وضعها كعضو في "المنازل الـ 28".
"هذا ما أردت التحدث عنه. أريد أن أستعير حكمة كاتسوتو-سان بأي وسيلة".
حتى مع وجود قوة الجيش وراءهم، سيكون من الإغفال الكبير طردهم من المجتمع الذي أنشأه السحرة في نفس المختبرات. لذلك، طلبت منه تسوكاسا مساعدتها بعذر لعدم القيام بذلك… لكن حتى في هذه الحالة، لم تبدو قلقة.
"حتى لو قلتِ حكمة، فأنا لست موهوبا في مثل هذه الأمور…"
شعر كاتسوتو بذلك أيضا. لم يكن هناك حماس في الرد.
و مع ذلك، لم تكن تسوكاسا منزعجة من صراحة كاتسوتو.
"بالإضافة إلى عائلة توياما، هل هناك عائلات أخرى أبلغت عن عدم استطاعتها الحضور؟"
بالنسبة إلى كاتسوتو، الذي تولى للتو منصب رئيس عائلة جومونجي، هذه أول محاولة لعقد اجتماع بين مجموعة من السحرة من المنازل الـ 28. رفض المشاركة صعب للغاية من الناحية النفسية. بالإضافة إلى ذلك، لم يتمكنوا من التخلص من القلق من أنهم سيفوتون المحادثات المهمة و أنه يمكن اتخاذ أي قرارات بدونهم.
و مع ذلك، على أي حال، هذه محادثة متسرعة. هل هناك عائلات أخرى رفضت المشاركة، باستثناءنا؟ بطبيعة الحال، نشأ مثل هذا السؤال في ذهن تسوكاسا.
"حتى الآن، لم يأت سوى عدد قليل من الإجابات، لكن… لقد تلقيت بالفعل رسالة مع اعتذار عن الغياب من عائلة تاناباتا".
"لأي سبب؟"
عبس كاتسوتو بشكل انعكاسي على سؤال تسوكاسا الثاقب كالرصاص. من الصعب القول أن الرغبة في معرفة محتويات رسائل الآخرين تتوافق مع قواعد الآداب.
"أليس السبب هو أن وريثهم يدرس في أكاديمية الدفاع؟"
و مع ذلك، بينما تردد كاتسوتو في الإجابة، أجابت تسوكاسا بنفسها.
"…بالضبط."
تفكيرها صحيح تماما، لم يكن على كاتسوتو سوى الموافقة على مضض.
"'بالضبط، إذن، وريث عائلة إيشيكي، و كذلك ورثة عائلتي غوتو و هاساكو، الذين يدرسون في نفس الأكاديمية و المشاركين أيضا في شؤون الجيش، سيغيبون أيضا؟"
"…تسوكاسا-سان، أود أن أطلب منك ألا تتحدثي عن ذلك بمثل هذا الحماس.”
بعد قول هذا، أظهر كاتسوتو إلى تسوكاسا موافقته السلبية.
"يا له من ارتياح. بعد ذلك، ربما، ستغيب عائلة توياما لنفس السبب.”
"…أنا أفهم".
وافق كاتسوتو بوجه مستاء يتناقض مع تسوكاسا المبتسم. لم يعجبه موقف تسوكاسا، بابتسامة أعطت ركلة لدعوته، لكن لأنه يعرف ظروف العلاقة بين عائلة توياما و الجيش، لم يستطع إجبارهم على المشاركة.
سئم كاتسوتو تدريجيا من محادثته مع تسوكاسا.
هذا مختلف عن الشعور الدائم بعدم الراحة في المحادثات مع مايومي. مايومي ليس لديها نية خبيثة، حتى لو بدا الأمر سيئا. إنها بطبيعتها شخص جيد.
تسوكاسا، بدورها، تفتقر إلى الخبث، لكن لا توجد نوايا حسنة أيضا.
ليس لديها وجهة نظر من هذا القبيل لدرجة أن شخصا ما قد يكون غير راض عن أفكارها. على الرغم من أن مشاعرها و عواطفها منظمة تنظيما جيدا، إلا أنها تتجاهل بسهولة مشاعر الآخرين.
و مع ذلك، في حين أن هذا لا يمنع المهمة، إلا أن هذا أسوأ بكثير، لأنه لا يتعارض مع القواعد و الأخلاق. إنها ليست روبوتا بدون عواطف، و ليست حتى غريبة ذات قيم أخرى. لكن للحصول على نتائج دون أي إزعاج، في محادثة معها سوف يتراكم التعب بوتيرة سريعة.
لكن عملها قد انتهى بالفعل، لم يتبق سوى تبادل الوداع، هذا ما اعتقده كاتسوتو.
"بالمناسبة…"
تبين أن هذا استنتاج خاطئ، بناء على الملاحظة و الرغبة.
"هل ستحضر وريثة عائلة يوتسوبا، شيبا ميوكي-سان و خطيبها شيبا تاتسويا-سان إلى الاجتماع؟"
"…لم أتلقى جوابا بعد، لكنني أعتقد أنهما سيحضران".
"كاتسوتو-سان، أنت على دراية بهما، أليس كذلك؟"
"إنهما كوهاي من الثانوية الأولى."
بابتسامة ودية على وجهها، نظرت تسوكاسا في عيني كاتسوتو.
بدلا من الضوء الساطع، هناك هاوية غامضة في عيني تسوكاسا.
"أي نوع من الناس هما؟"
"لم أكن قريبا منهما، لذلك لا أعرف التفاصيل حولهما."
"هل يمكنك فقط إخباري بكل ما تعرفه؟ على الرغم من حقيقة أنهما أشخاص من عائلة يوتسوبا السرية، كيف يمكنك فهم أنهما سيريدان حضور هذا الاجتماع؟"
(هل هذا هو هدفها إذن؟)
الآن فقط أدرك كاتسوتو الهدف الحقيقي من زيارة تسوكاسا.
إذا فكرت في الأمر، على الرغم من وجود غرض لمعرفة ما يجب تبريره، لكن من المستحيل على تسوكاسا زيارته فقط لسبب الإبلاغ عن الغياب. إنها عضو في منظمة تحارب بلا كلل الصراع الداخلي على جانب الظل من المجتمع. إنها أيضا شخص مهم، تلعب دورا مهما. كمبعوث لعائلة توياما، هناك شخص آخر مناسب.
أدرك كاتسوتو أنها جاءت إليه للحصول على معلومات حول سحرة عائلة يوتسوبا، تحت ستار اعتذارها عن الغياب.
يستطيع كاتسوتو أيضا رفض طلبها. لم يكن عليه الإجابة على سؤالها بالتفصيل.
"بالنسبة للوريثة، فأنا لست متأكدا تماما."
نتيجة لذلك، بالنظر إلى أنه لا يستطيع التزام الصمت، بدأ كاتسوتو في الحديث.
"لكن خطيبها، في مسائل الولاء هو رجل صارم."
"صارم في مسائل الولاء؟"
شك تسوكاسا طبيعي بالنسبة لشخص عادي. لكن في صوتها سمع أنها تسأل، هي تعرف بالفعل معنى كلمات كاتسوتو.
"عندما يدخل معك في تحالف، لن يخونك أبدا. لكن إذا تعرض للخيانة أولا، لن يغفر لك و سرعان ما سينقلب ضدك. أعتقد أن شيبا تاتسويا-دونو هو مثل هذا الشخص.”
"أنا أرى…"
فكّرت تسوكاسا لفترة وجيزة، و واصلت المحادثة.
"…و إذا تعرض للخيانة من قبل الحكومة، لا، بل من قبل الجيش، هل تعتقد أن الأمر سيكون هو نفسه؟"
"العداء ضد الدولة لن يحقق له أي مصلحة".
"أنت تقصد أنه ليس خائفا من جعل الحكومة و الجيش أعداء له؟"
"إنه ليس رجلا غبيا سيظهر العداء من جانبه".
أجاب كاتسوتو بنبرة هادئة لكن قوية الإرادة على سؤال تسوكاسا، التي بدا أنها تحاول التحدث في اتجاه ينذر بالخطر.
"إذن، لا يزال هناك ولاء مطلق؟"
"في النهاية، هذا ما أراه في شيبا تاتسويا-دونو. أعتقد، حتى لو لم يكن لديه ولاء للناس، أعتقد أن لديه ولاء للبلد".
"أعتقد أن الوطني الصالح ذاتيا سيئ مثل دعاة السلام المتعصبين".
"لا الوطنيون و لا دعاة السلام أشرار. إذا لم يؤذوا حقا، فلن يتدخلوا في الشؤون الداخلية."
اصطدمت نظرة كاتسوتو الحادة بنظرة تسوكاسا الناعمة.
"يا للهول. لن يكون لعائلة توياما أي عمل مع عائلة يوتسوبا.”
عبس كاتسوتو. بوجه متظاهر بوضوح، رشفت تسوكاسا شايها الذي برد منذ فترة طويلة.