7 أبريل 2097. اليوم هو حفل القبول في جميع مدارس السحر التسعة.
جاء ثلاثة أعضاء من مجلس طلاب المدرسة، تاتسويا و ميوكي و مينامي، إلى المدرسة قبل ساعتين من الحفل.
عند دخولهم كواليس قاعة التجميع، التقوا ميكيهيكو و إيزومي و كاسومي و ميتسويا شينا في انتظارهم.
"صباح الخير جميعا."
ليس تاتسويا، رحبت رئيس مجلس طلاب المدرسة ميوكي أولا بطلاب المدرسة الذين جاءوا في وقت مبكر.
"صباح الخير، ميوكي-سينباي! اليوم، أيضا، أنت أكثر…"
"نعم، نعم، توقفي، توقفي. صباح الخير أيها الرئيسة شيبا، شيبا-سينباي، ساكوراي-سان".
هذا الصباح، حماس إيزومي جاهز أيضا للقفز، لكن كاسومي منعت ذلك، و قاطعتها. ميوكي، بابتسامة لم يكن هناك أي أثر للمفاجأة، استقبلت كاسومي و إيزومي بدورهما، ثم التفتت إلى شينا.
"ميتسويا-سان، هل جعلتك تنتظرين؟"
"لا، لا شيء من هذا القبيل. لقد جئت للتو، في وقت أبكر مما نحن بحاجة إليه…"
لوحت شينا برأسها، و أظهرت إنكارا. في هذا العمل هناك سحر صغير جدا.
شينا أقصر طولا من كاسومي و إيزومي. لكنها أطول من الرئيسة السابقة أزوسا، و في الوقت نفسه لديها جو يشبه أزوسا ا. لكنها ليست ضعيفة. على الأقل هكذا رآها تاتسويا.
عندما لوحت برأسها، ظهرت سماعات رأس مخفية مع أحزمة رقبة من تحت شعر الهواء الخصب المتمايل. لونها هو نفس لون شعرها – بني زيتوني.
قالت في الاجتماع السابق أنها ستأخذ شيئا أقل وضوحا. ربما هذا لأنها أنيقة جدا بالنسبة لعمرها.
(يبدو أنها ابنة محبوبة في عائلتها)، فكّر تاتسويا.
"قبل الذهاب إلى الاجتماع النهائي، ميتسويا-سان، هل يمكنني أن أسألك شيئا؟"
"آه~… نعم. ما الأمر يا شيبا-سينباي؟"
لم تستطع إخفاء التوتر على وجهها، لكنها أجابت أثناء النظر إلى تاتسويا مباشرة في عينيه.
راجع تاتسويا تقييمه إلى شينا في أعماق عقله.
"الرجل ذو الشعر الطويل المتجمع للخلف في ذيل حصان، يقف خارج قاعة التجمع، هل هو صديقك؟"
عند سماع كلمات تاتسويا، ظهر تعبير "إيه؟" على وجه مينامي. إنها حارسة ميوكي، لذلك دائما ما تراقب محيطها جيدا. الرجال ذوي الشعر الطويل في الوقت الحاضر نادرون. اعتقدت أن مثل هذا الرجل ستلاحظه على الفور.
"شعر طويل… آه~، هل تتحدث عن سابورو-كن؟"
و مع ذلك، يبدو أن شينا تعرف من يتحدث عنه.
"اسمه سابورو؟ إنه يخفي نفسه بمهارة إلى حد ما.”
"أعتقد أنه بلا شك، صديقي، ياغوروما سابورو-كن. اسمه الأول يُكتب مثل كلمة "ساموراي"، و اسم عائلته مزيج من "قوس السهام" و "العجلة". ياغوروما سابورو… هل أنت متأكد أنه يختبئ؟"
تحدثت شينا بإحراج.
**المترجم: هذه الطريقة في توضيح كيفية كتابة الأسماء و تهجئتها شائعة في اليابان**
"إذا حكمنا من خلال كلماتك، فأنتما لستما مجرد معارف؟ يبدو أنكما صديقان مقربان جدا".
"هذا لأننا أصدقاء منذ الطفولة."
احمرت خدود شينا قليلا، نظرت بعيدا عن تاتسويا.
هذا التعبير، بلا شك، جعل الآخرين يشكون في وجود علاقة رومانسية. و مع ذلك، خمن تاتسويا من سلوك شينا أن رجلا يدعى ياغوروما سابورو هو مرافق عينته لها عائلة ميتسويا.
بالطبع، لم يقل أي شيء، حتى لا يتدخل في الشؤون الداخلية لعائلة أخرى من العشائر العشرة الرئيسية.
"اليوم، تم إغلاق كل من الكافتيريا و المقصف، لا يزال هناك أكثر من ساعة قبل افتتاح قاعة التجمع، و لن يتم قبول الوافدين الجدد في مبنى المدرسة إلا بعد حفل القبول. يمكنه أن ينتظر هنا".
ما قاله تاتسويا، في الواقع، ناجم عن نوايا حسنة (أو تعاطف)، بناء على تجربة شخصية قبل عامين. لاحظ أنه لا يوجد شعار على صدر ذلك الرجل.
"كل شيء على ما يرام. بعد كل شيء، سابورو-كن واثق من نفسه بشكل مدهش… هكذا هو، شخص عنيد. شكرا لك على العرض.”
"أنا أرى."
في نفس الوقت تقريبا مع إجابة تاتسويا، اقتحمت هونوكا الغرفة، و اعتذرت على عجل:
"آسفة على التأخر!"
ميوكي أخبرت هونوكا أنها في الوقت المناسب، التفت تاتسويا إلى الجميع:
"لنبدأ الفحص النهائي."
◊ ◊ ◊
انتهى حفل القبول في جو رسمي و بدون مشاكل. مما لا شك فيه أن الجو الهادئ بسبب فضول القادمين الجدد و أولياء الأمور و الضيوف الذين أتوا لرؤية أعضاء مجلس طلاب المدرسة الثانوية الأولى.
كانوا مهتمين بشكل خاص ب ميوكي رئيسة مجلس طلاب المدرسة. بالإضافة إلى الوافدين الجدد و أولياء أمورهم، يهتم الجميع دائما بالثانوية الأولى. لذلك، عرف معظم الطلاب أن الرئيسة الحالية لمجلس طلاب المدرسة الثانوية الأولى هي وريثة عائلة يوتسوبا.
جمعت ميوكي أيضا نظرات معظم أولئك الذين رأوها في الصور و البث من مسابقة المدارس التسعة. لكن مرة أخرى، ظلوا في حالة من عدم التصديق على الجمال غير الإنساني الذي يرونه أمام أعينهم و الوعي بعلاقتها المباشرة مع عائلة يوتسوبا.
لم يستطع المبتدئون البسيطون و أولياء أمورهم مقاومة الضغط الناتج عن جمال ميوكي و ظل عائلة يوتسوبا.
و لم يستطع الآباء "غير المستقرين" أيضا تخفيف التوتر من القوة السحرية غير المحدودة الخفية من ميوكي و إمكانية وجود قوة خفية مشؤومة في تاتسويا التي هو دائما معها.
اللحظة الوحيدة من الجو المتضائل هي وقت قراءة خطاب الوافدين الجدد التمثيلي الذي ألقته شينا. من المستحيل الثناء على "طلاقة" الخطاب، واصفين إياه بأنه "رائع". في كثير من الأحيان تتلعثم، وجدت بطريقة ما القوة للاستمرار، بعد الانتهاء من القراءة، و المغادرة بشعور من الإنجاز، بدت كأنها "أعطت كل قوتها".
و مع ذلك، كان الأمر مؤثرا للغاية بالنسبة إلى "ضيوف الشرف" لدرجة أنهم أحاطوا و أوقفوا شينا، التي بدت لهم أنها الطالبة الصحيحة و البريئة و غير الواثقة. بالمقارنة مع ميوكي قبل عامين، تم إطلاق سراح شينا بشكل أسرع. (يبدو الوضع مختلفا عندما يكون الممثل رجلا، لأنه في العام الماضي لم يكن هناك مثل هذا الأداء.)
أيضا، كما تنبأ تاتسويا في الليلة الماضية، لم تتعامل ميوكي مع الكثير من الضيوف. حتى عضو الكونجرس أوينو، الذي راقب ميوكي كثيرا في العام الماضي، تراجع هذا العام منذ البداية.
بفضل هذا، انتهى وقت المحادثات مع شينا في وقت أبكر مما توقعوا.
"شينا-تشان."
"إيزومي-سان؟"
في انتظار أن يبدأ الحشد حول شينا في الابتعاد، اتصلت بها إيزومي.
ذابت حلقة الضيوف حول شينا بشكل طبيعي.
من بين الأشخاص المرتبطين بالسحر، من المعروف على نطاق واسع أن إيزومي هي الإبنة الصغرى لعائلة سايغوسا. إنها أيضا ابنة كويتشي المحبوبة. تم التزام الصوت حول خيانة سايغوسا كويتشي في مؤتمر العشائر الرئيسية. بالنسبة للأشخاص المرتبطين بالسحر خارج "العائلات الـ 28″، لا تزال عائلة سايغوسا هي لؤلؤة العالم السحري في اليابان، إلى جانب عائلة يوتسوبا. من بين الضيوف المدعوين، لم يكن هناك أحد لديه الشجاعة لمعارضة عائلة سايغوسا.
"لقد كانت استجابة مثالية."
"شكرا جزيلا لك… إذن ما هو عملك معي؟"
على الرغم من خجلها من مجاملة إيزومي، سألت شينا بحزم لماذا اتصلت بها. عرفت إيزومي أنه على الرغم من الجو الرقيق حولها، شينا ذكية جدا. لذلك، لم تتفاجأ بهذا التخمين من شينا.
"أريد أن أناقش معك شيئا ما، فهل ستمنحيني بعض الوقت؟"
"نعم، لا مانع. إيزومي-سان، هل يجب أن أذهب معك؟"
"نعم من فضلك. بالمناسبة، ألا تريدين الاتصال ب سابورو-كن؟"
"لا داعي للقلق. أخبرته بالفعل أنه بعد حفل الافتتاح ستكون هناك محادثة مع مجلس طلاب المدرسة."
لم تظهر شينا قطرة من الإثارة عندما سمعت اسم صديق الطفولة الذي تم ذكره فجأة.
المكان الذي إيزومي أخذت إليه شينا هو غرفة مجلس طلاب المدرسة.
هناك وجدت ميوكي و مينامي.
"ميتسويا-سان، شكرا لك على حضورك."
نهضت ميوكي من مكتب رئيسة مجلس طلاب المدرسة، و توجهت إلى طاولة الاجتماع. إيزومي أخذت شينا على أمام ميوكي.
"أولا، اجلسي، من فضلك."
مبتسمة، أشارت ميوكي إلى المكان المقابل.
بالنظر إلى وجه إيزومي، جلست شينا على استحياء. بعد ذلك جلست مينامي و إيزومي على كل جانب من ميوكي.
تم وضع كوب من الشاي أمام شينا. بعد محاولة الشكر، رأت أنه 3H (مساعد منزلي بشري)، و دارت عينيها.
"مندهشة؟ إنها "بيكسي"، تنتمي إلى خطيبي و تساعد في الشؤون الروتينية المختلفة لمجلس طلاب المدرسة."
ابتسمت ميوكي لتخفيف إجهاد شينا.
شينا مفتونة لفترة من الوقت بهذه الابتسامة. سحبت نفسها بسرعة، و أظهرت ابتسامة محرجة. لكن على وجهها، أصبح الضغط أقل.
"أعتقد أنك سمعت من نائبة الرئيسة سايغوسا عن عادة مجلس طلاب المدرسة في هذه المدرسة."
"نعم، أنا أفهم ما تقصدينه."
أكدت شينا ما قالته ميوكي. لنكون صادقين، فإن السؤال الذي ميوكي على وشك طرحه قد تم تحديده بالفعل بشكل غير رسمي بين شينا و إيزومي. دعوة شينا هنا مجرد إجراء شكلي ضروري.
"هذا واضح. ثم، بالنظر إلى هذا، سوف أسأل. هل يمكنك أن تصبحي عضوا في مجلس طلاب المدرسة؟"
"إنه لشرف عظيم لي. أطلب منكم بكل احترام أن تسمحوا لي بالعمل معكم".
خففت ميوكي وجهها قليلا. لم تكن قلقة بشأن الرفض، مثل العام الماضي، لأن إيزومي أخبرتها بالفعل عن الموافقة.
و مع ذلك، لم تستطع أن تهدأ حتى يتم حل المشكلة حقا.
أدركت ميوكي مشاعر شينا بما أنه، كما يمكنك القول، عانت من مشكلة مماثلة في وقتها عندما انضمت إلى مجلس الطلاب للمرة الأولى.
"في هذه الحالة، بدءا من الغد، ستبدئين يا ميتسويا-سان العمل كسكرتيرة لمجلس طلاب المدرسة. بالنسبة لتفاصيل العمل، يمكنك أن تتعلمي من ساكوراي-سان."
"أنا ساكوراي مينامي، سكرتيرة في مجلس الطلاب. ميتسويا-سان، سأكون سعيدة بالعمل معك.”
بعد كلمات ميوكي، انحنت مينامي و قدمت نفسها.
"من فضلك اعتني بي!"
على ما يبدو، بسبب الرهبة حول من هم أكبر منها، انحنت شينا بخجل شديد.
"أمم، الرئيسة، ساكوراي-سينباي. لا أمانع إذا اتصلتم بي شينا.” اقترحت.
"أنا أفهم، شينا-تشان. هل لا بأس بهذا؟"
"نعم من فضلك."
مثل هذا الرد الودي من ميوكي ساعد شينا على الاسترخاء أخيرا.
◊ ◊ ◊
مع إصدار بطاقات الهوية، اقترب الطلاب الجدد كثيرا من أن يصبحوا طلابا رسميين في الثانوية الأولى. على الرغم من حقيقة أن اليوم هو الأحد، تم فتح جميع مرافق المدرسة تقريبا من أجل الطلاب الجدد.
ذهب العديد من الوافدين الجدد لرؤية فصولهم الدراسية و تكوين صداقات مع زملائهم في الفصل الذين سيقضون معهم هذا العام. شعر الطلاب الآخرون بالملل و ذهبوا لتناول الطعام. هذا الوصف يناسب معظم الطلاب الجدد.
لكن، كما يقولون، أي قاعدة لها استثناءات. هذا العام، أيضا، هناك طالب، غير مناسب لهذا.
بعد الانتهاء من إجراءات حفل الافتتاح، غادر تاتسويا قاعة التجمع، تاركا تنظيف و قفل الأبواب لموظفي المدرسة و المعلمين. معه أيضا ميكيهيكو و هونوكا و شيزوكو. استمع ميكيهيكو، بصفته رئيس لجنة الاخلاق العامة، إلى التقرير النهائي من كل عضو في اللجنة. قامت هونوكا، كممثلة لمجلس طلاب المدرسة، بفحص المعدات. أما شيزوكو فهي، بكل بساطة، ترافق هونوكا.
المسافة من مدخل قاعة التجمع إلى مدخل مبنى المدرسة ليست طويلة. بعد اجتياز هذا المسار الصغير، توقف ميكيهيكو فجأة بوجه مندهش.
"ميكيهيكو، ما الخطب؟"
"…هل استخدم شخص ما تعويذة؟"
عند سماع إجابة ميكيهيكو على سؤال تاتسويا، تبادلت هونوكا و شيزوكو النظرات.
"تعويذة سحر قديم؟"
"يبدو … ربما هي {اليقظة}. إنها تعويذة تجمع الأصوات من موقع بعيد محدد."
"تعويذة تنصت؟"
"حسنا، هذا صحيح من حيث المبدأ…"
لم تعرف شيزوكو كيف تتفاعل مع خطاب ميكيهيكو البطيء أو نكتته أو توبيخه. و مع ذلك، سرعان ما انتعشت.
"يبدو أنه تدرب كثيرا. مستوى المهارة مرتفع جدا. لكن طاقة خروج التعويذة منخفضة. هل هذا احتواء متعمد للقوة أم نقص في القدرة…؟"
"مهارة عالية مع قدرات ضئيلة؟"
"تاتسويا، هل تعرف أي شيء؟"
أظهر صوت تاتسويا أنه ربما يعرف هوية مستخدم هذه التقنية. لكنه لم يجب على سؤال ميكيهيكو.
"هل تعرف أين هو؟"
عند سماع سؤال تاتسويا، أغلق ميكيهيكو عينيه. ثم بدأ ببطء في قلب رأسه، كما لو ينظر حوله. بعد إجراء ثلث دوران، فتح ميكيهيكو عينيه و أجاب بصوت واثق على سؤال تاتسويا:
"يبدو أنه في مكان ما بالقرب من القاعة الرياضية الصغيرة رقم 1."
"تاتسويا-سان … اليوم، بعد الحفل لم تُفتح أي قاعة ألعاب رياضية، أليس كذلك؟"
اتفق تاتسويا مع هونوكا:
"نعم. ليس هناك أنشطة النادي أيضا في عطلة نهاية الأسبوع. على أي حال، دعونا نذهب و ننظر إلى المكان".
"من الأفضل أن نرى بأنفسنا."
لم يعترض أحد على رأي تاتسويا.
◊ ◊ ◊
في هذا الوقت في غرفة مجلس طلاب المدرسة، هناك حفلة شاي. على الرغم من حقيقة أن الوقت قد حان لعودة شينا إلى المنزل، إلا أنها بقيت هنا، في انتظار تاتسويا و هونوكا لتحيتهم مرة أخرى.
"بالمناسبة، شينا-تشان."
في انتظار وقفة في محادثة حية حول أيام المدرسة الثانوية بين إيزومي و شينا، وضعت ميوكي فنجان القهوة على الطاولة و تحدثت إلى شينا.
"نعم أيتها الرئيسة؟"
التفتت شينا إلى ميوكي بوجه متوتر للغاية. في هذه المرحلة، لم تكن مستعدة على الإطلاق لذلك.
"لقد حاول شخص ما للتو اختراق هذه الغرفة بسحر الإدراك، أليس هذا صديق طفولتك يا شينا-تشان؟ قلتِ أن اسمه هو ياغوروما سابورو-كن".
ابتسمت ميوكي بطريقة ودية. لكن هناك ضوء غامض في عينيها.
"إيه؟"
من ناحية، شعرت شينا بالدهشة من هذا الجانب من ميوكي. لكن أكثر من ذلك، صدمت شينا بما سمعته من ميوكي. بعد ذهول قصير، سرعان ما خلعت شينا سماعاتها بحركة سريعة من يدها.
"شينا-تشان، لا بأس!"
أصيبت إيزومي بالذعر عندما رأت هذا. نظرت ميوكي بهدوء إلى شينا، و فهمت سبب قيامها بذلك. في محاولة للتحدث مع شينا، ميوكي أوقفت مينامي بإيماءة إصبع متصلة بشفتيها.
لا يرتبط الصوت و إدراك شينا السحري ببعضهما البعض.
هذا يختلف عن ميزوكي، التي تستخدم نظارات حجب الهالة لاحتواء قوة إدراكها السحري. و مع ذلك، شعرت شينا أن إزالة سدادات الأذن (سماعات الرأس مع التحكم في مستوى الصوت) من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم إدراك الموجات السحرية الخارجية. بدون سماعات الرأس التي تضعف الصوت جسديا، لا تستطيع شينا أن تعيش حياة يومية طبيعية.
التعديل القسري للسمع بالسحر سوف يفسد الإدراك السحري، مما سيجعل استخدام السحر صعبا. عندما ترتدي سماعات الرأس، لا توجد مشكلة في استخدام السحر، لكنها تصبح غير حساسة للتداخل السحري الخارجي. لذلك، لم تلاحظ سحر الإدراك الذي يستهدف غرفة مجلس طلاب المدرسة. لا يمكن حل معضلة شينا، إلا إذا حاول الأشخاص المحيطين بها عدم إحداث ضوضاء.
نظرت شينا، بعيون نصف مغلقة، تركز عقلها، لفترة من الوقت كما لو تستمع إلى أصوات بالكاد ملحوظة، و بعد ذلك بوقت قصير فتحت عينيها.
"سابورو-كن، ماذا تفعل…!"
هناك غضب في صوتها أكثر من المفاجأة. بالإضافة إلى ذلك، سبب هذا الغضب هو العار.
"شينا-تشان، أعتقد أنه من الأفضل أن ترتدي سماعات الرأس أولا."
قالت ميوكي هذا، و بعد ذلك اختفى جزء الغضب من وجه شينا.
بدلا من ذلك، تحول خديها على الفور إلى اللون الأحمر. مرتدية سماعات الرأس المعلقة حول الرقبة مرة أخرى، نظرت شينا التي لا تزال حمراء بعيدا بخجل إلى الأرض.
"أمم، آسفة… على السلوك غير المهذب من صديقي…"
قالت شينا بصوت باهت.
"لا تقلقي بشأن ذلك. في جميع الأماكن المهمة، بما في ذلك غرفة مجلس طلاب المدرسة، يتم تطبيق تدابير وقائية صارمة بشكل خاص.”
لم تدرك شينا على الفور ما قالته ميوكي، و أظهرت وجهها المتردد لفترة من الوقت.
"…تدابير وقائية، هل هو شيء مثل الحاجز؟"
"مبدأ العمل مشابه جدا. قبل عامين في مدرستنا وقع حادث صغير، و منذ ذلك الحين أبرمنا عقدا مع أخصائي لتعزيز الأمن".
بالتفكير لبضع ثوان في "الحادث الصغير"، فهمت شينا أخيرا شيئا ما و قالت "حسنا…".
شينا أخبرتها أختها الكبرى بما حدث في الثانوية الأولى قبل عامين. لقد صُدمت عندما وصفت ميوكي غزو الإرهابيين المسلحين بأنه "حادث صغير".
"هل ياغوروما-كن هو حارسك الشخصي يا شينا-تشان؟"
و مع ذلك، مع سؤال ميوكي التالي، تم تبديد بعض من الضغط على شينا.
"نعم، لا، الأمر مختلف بعض الشيء…"
هذه الإجابة التي لا معنى لها من شينا المضطربة جعلت ميوكي تفكر.
إيزومي في تلك اللحظة، بالنظر بشفقة إلى شينا جاءت للإنقاذ.
"ميوكي-سينباي، ياغوروما هي عائلة تابعة تماما لعائلة ميتسويا، و يجمع جميع أفرادها بين عمل الخدم و الحراس الشخصيين. كان من المقرر أن يصبح سابورو-كن هو حارس شينا-تشان الشخصي، لأنهما في نفس العمر، لكنهم رفضوا دخوله المدرسة الثانوية السحرية بعد ذلك. هل هذا صحيح، شينا-تشان؟"
"نعم، هذا…"
مراوغة شينا بسبب حقيقة أنها لم ترغب في أن يسمع أحد ما السبب. حتى في مكان لن يسمع فيه أحد (التنصت مستحيل، وفقا لرئيسة مجلس طلاب المدرسة)، لم تستطع أن تقول بصوت عال أنه تمت إزالته من منصب الحارس بسبب نقص الموهبة السحرية. عرفت شينا أن هذا القرار مؤلم للغاية بالنسبة إلى سابورو.
"إذن… بعبارة أخرى، أنت يا شينا-تشان في مكانة غير قادرة على التحكم في سلوك ياغوروما-كن؟"
"آه، نعم."
لكن شينا لم تتوقع سؤال ميوكي. بعد أن قالت "هذه مشكلة…"، بدأت ميوكي تفكر.
"في هذه الحالة، يعتبر الاستخدام غير المصرح به للسحر قرارا شخصيا من ياغوروما-كن… في هذه الحالة، لا يمكن له أن يأمل في ظروف مخففة".
لم تترك ملاحظة ميوكي هذه مجالا لسوء الفهم. لذلك، لم تستطع شينا قول كلمة واحدة.
"حتى لو قلت أن محاولة السحر فشلت… لكن إظهار مثل هذا الانضباط الضعيف في بداية الفصل الدراسي… ما رأيك، إيزومي-تشان؟"
حدقت شينا في ميوكي، التي التفتت إلى إيزومي. لم تقاطعهما.
"بما أنني أعرفه قليلا، أود أن أطلب اتخاذ تدابير متعالية له… من ناحية أخرى، أعتقد أننا لا نستطيع التعامل بلطف شديد. لأن الطلاب الآخرين يتأثرون سلبا بإدراك أن الذين لهم علاقة بالعشائر العشرة الرئيسية يمكن أن يفلتوا من العقاب، منتهكين قواعد المدرسة.”
"من فضلكم انتظروا قليلا!"
نهضت شينا بحدة. وجدت صعوبة في نطق كلماتها على عجل، لكنها استطاعت لفت انتباه ميوكي و إيزومي.
"سابورو-كن لم يوافق على هذا! لذلك فعل شيئا غبيا جدا!"
عندما نظرت إليها ميوكي، واصلت شينا التحدث بنبرة مضطربة.
"لم يوافق على هذا؟ هل تقصدين أنه لم يوافق على عزله من منصب حارسك الشخصي؟"
"…هذا صحيح." بوجه مرتبك، أجابت شينا على سؤال ميوكي.
بعد موجة متراجعة قليلا من الإثارة، اجتاحتها موجة من العار.
"بعبارة أخرى، هل حاول ياغوروما-كن معرفة حالة غرفة مجلس طلاب المدرسة بهدف ضمان سلامتك يا شينا-تشان؟"
قالت ميوكي هذا ليس لإغاظة شينا.
"صحيح. السبب الرئيسي لهذا هو أن عائلة ميتسويا لم تستطع إقناع سابورو-كن. كان علينا إقناعه بشكل صحيح.
لذلك، إذا تصرف من أجلي، فمن واجبي إيقافه. هذا عدم كفاءة مني. سيتلقى سابورو-كن توبيخا شديدا مني، و هذا لن يحدث مرة أخرى.” تحدثت شينا بحذر، و تجنبت الكلمات التي لم تستطع قولها. "لذلك، من فضلك، هذه المرة فقط، سامحي سابورو-كن على فعله الغبي!"
"شينا-تشان. هل تفهمين معنى تحملك المسؤولية عن ياغوروما-كن؟"
في صوت ميوكي، في السلوك و العينين، هناك نعومة و لطف. و مع ذلك، للإجابة على هذا السؤال، على شينا أن تجمع كل قوة إرادتها.
"…أنا أفهم".
"إيزومي-تشان، ما رأيك؟ أعتقد أنه يمكننا الوثوق ب شينا-تشان.”
"أعتقد أيضا أن هذه المرة سيكون الأمر على ما يرام."
أجابت إيزومي بابتسامة.
بهذه الابتسامة، إيزومي تشبه والدها كويتشي أكثر من أختها الكبرى مايومي.
"شكرا جزيلا!"
انحنت شينا بعمق. لقد فهمت معنى الكلمات "هذه المرة" التي نطقت بها إيزومي.
◊ ◊ ◊
توقف تاتسويا و الثلاثة الآخرون أمام قاعة الألعاب الرياضية الصغيرة رقم 1.
"ماذا عن التعويذة؟"
"لا تزال نشطة. أعتقد، خلف هذا الجدار مباشرة.”
أجاب ميكيهيكو بصدق على سؤال تاتسويا.
"…لكن، دون أن تسألني، تاتسويا، أنت تعرف بنفسك، أليس كذلك؟"
و أضاف تاتسويا: "لا أريد استخدام قوة إضافية."
لم يعترض ميكيهيكو على كلمات تاتسويا التي تبدو أنانية. لدى ميكيهيكو معرفة كافية لفهم أن تاتسويا لا يتحدث بهذه الطريقة بسبب الكسل.
من يرى يستطيع أن ينظر. هكذا قال أحد الفلاسفة المشهورين. الساحر الذي ينظر بسحر الإدراك، سيشعر بالقوة السحرية في مثل هذه النظرة.
إذا هناك فرق كبير في المهارات السحرية، يمكنك مراقبة العدو و عدم رؤيته، لكن أي سحر يمكن أن يتم اكتشافه، الخطر ليس صفرا. حتى {البصر العنصري} الخاص ب تاتسويا يمكن رؤيته إذا العدو يعرف مثل هذه التقنية. إذا استطاع ميكيهيكو التعرف على العدو، فلن يحتاج تاتسويا إلى المخاطرة.
"تاتسويا-سان، إذن، ماذا ستفعل؟"
"هل يمكنك الإمساك به؟"
على الرغم من أن هونوكا و شيزوكو لم تفهما ميكيهيكو تماما، إلا أنه يبدو أنهما تعتقدان أن هذا لا يستحق خلق مشاكل إذا صديقهم سيتعامل مع هذا الأمر بالفعل. سألوا تاتسويا عما سيفعله مع منتهك قواعد المدرسة… يبدو أنهم لا يدركون تماما أنه في هذه الحالة، فإن أول من يجب أن يسألوا هو رئيس لجنة الأخلاق العامة، ميكيهيكو.
نظر تاتسويا إلى ميكيهيكو، لكن يبدو أن هذا لم يزعجه.
لذلك، دون أن يقول أي شيء لا لزوم له، أخبر هؤلاء الثلاثة خطته.
◊ ◊ ◊
(…شخص ما يقترب.)
الطالب الجديد، المسجل في الثانوية الأولى، ياغوروما سابورو، أعاد وعيه، من غرفة مجلس طلاب المدرسة، إلى الجزء الخلفي من قاعة الألعاب الرياضية الصغيرة رقم 1.
(علامات الوجود هذه… شخصان، لا، ثلاثة أشخاص؟)
سحر الإدراك لا يحل محل الإيدوس (إلا إذا هو من النوع الذي يقوي حواسه الخمس)، لذلك يصعب على الآخرين إدراكه. لكن هذا لا يعني أنه لا يوجد أي أثر على الإطلاق. سابورو يعرف ذلك جيدا. حتى مجرد أطلاق سحر {اليقظة} على غرفة اجتماعات مجلس طلاب المدرسة هو عرضة لخطر اتهامه بالاستخدام غير المصرح به للسحر. لم يخطط لتحمل المزيد من المخاطر.
بناء على قراءة العلامات المتاحة بدون سحر، اعتقد سابورو أن ثلاثة سحرة يقتربون منه. اثنتان منهم امرأتان. إنهم بالتأكيد طلاب و ليسوا معلمين. و لم يخفوا وجودهم على الإطلاق. لكن الرجل سيطر باقتدار على علامات وجوده.
لم يكن الأمر كما لو يتسلل و يخفي وجوده. يبدو أنه يتحكم في علاماته بشكل طبيعي، دون وعي. هذا يدل على مهارة كبيرة. يمكن أن يكون أحد المعلمين.
(لقد استخدمت سحر الإدراك، الذي يصعب ملاحظته من قبل الآخرين، إلى جانب أنه سحر قديم لا تلتقطه أجهزة الكشف جيدا، لكن يمكن لمعلم في الثانوية الأولى متمرس أن يخمن جيدا.) هذا ما اعتقده سابورو.
احتمال أن هؤلاء الثلاثة هم ببساطة في دورية، استبعده منذ البداية. لسوء الحظ، لم يتحقق الهدف المتمثل في مراقبة التهديدات المحتملة على شينا. في النهاية، لم تستطع {اليقظة} الخاصة به اجتياز الحاجز المحيط بقاعة اجتماعات المدرسة.
يبدو أن المدارس السحرية لا تستخدم فقط تعاويذ سحرية حديثة. اعترف سابورو بذلك على مضض. و مع ذلك، لم يستطع أن يسمع ما يدور في غرفة اجتماعات مجلس الطلاب مهما حاول.
حافظ سابورو على حكمه الهادئ، و علم أن الوقت قد حان للتراجع، و هرب.
(…سأهرب الآن.)
دون أن يصدر صوتا، غادر سابورو المكان الذي يختبئ فيه.
بطبيعة الحال، ذهب في الاتجاه المعاكس عن الناس يقتربون. يمشي على طول جدار صالة الألعاب الرياضية، ذهب بنظرة بريئة إلى الزقاق هناك. و مع ذلك، اضطر إلى التوقف دون الذهاب بضع خطوات.
"ماذا!؟"
بالكاد تمكن من قمع صرخة الدهشة. لكنها لم يكن لها أي معنى.
"هل أنت طالب جديد؟ شعرت في هذه المناطق باستخدام غير مصرح به للسحر. أود أن أستمع إلى ما تقوله، لذا من فضلك تعال معي.”
طالب في المدرسة الثانوية لم يشعر بوجوده حتى واجهه وجها لوجه. سابورو يعرف هذا الوجه. بالإضافة إلى ذلك، هناك العديد من القادمين الجدد الذين يعرفون هذا الشخص بالوجه و الاسم.
عضو مجلس طلاب المدرسة الثانوية الأولى. المهندس الخارق في مسابقة المدارس التسعة. المشارك الرئيسي في تجربة "الفرن النجمي". و كذلك خطيب الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا.
(شيبا تاتسويا!)
سابورو هو رجل حذر للغاية. سرعان ما فك الخيط الذي عقد شعره كذيل حصانه. أخفى وجهه في الشعر الطويل.
ثم قام بتنشيط السحر القديم، {سكاندا} من أجل الحركة عالية السرعة، و حاول الهروب من تاتسويا.
"انتظر".
صوت تاتسويا الذي دعا سابورو لم يكن بهذه القوة. على الأقل، لم تكن القوة التي تمنع أرجل الفارين من التحرك. تأخرت حركات أرجل سابورو بسبب إطلاق قذيفة السايون مع هذا الصوت.
السحر المضاد، {هدم غرام}.
هذا، بكل بساطة، مدفع سايون. إذا تعرض الجسم بأكمله لتيار السايون، سيتم إلغاء السحر الذي هو في طور التنشيط، بالإضافة إلى أن السيطرة المادية على الجسم ستصبح مشلولة.
لم يستطع التحرك. اختل توازن الجسم كله.
سابورو بالكاد استطاع استعادة بعض حرية الحركة أثناء سقوطه على الأرض، دون التعرض للإصابات. على الرغم من أن السقوط بدا محرجا، إلا أنه ساعد نفسه على تجنب الإصابات.
(اللعنة، تحرك!)
تحدث سابورو في ذهنه إلى جسده بشدة، حاول استعادة السيطرة على نفسه. إنه يعرف لماذا لم تطعه أطرافه. لذلك، لم يكن خائفا من البداية المفاجئة للشلل، و بالتالي أصبح غير صبور للغاية.
تقلص العضلات، بعد الإشارة المنقولة على طول الأعصاب.
هكذا هم جميع الناس، السحرة ليس لديهم اختلافات في هذا. لكن بالنسبة لأشخاص مثل سابورو، هذا ليس كل شيء.
تؤدي العضلات الأمر الذي أعطاه الدماغ. هناك تأخير طفيف في الوقت المناسب حتى يمر الأمر في الأعصاب. هذا التأخير هو بضعة أجزاء من الثانية، و التي لا تتداخل مع الحياة اليومية. هذا عادة لا يتم التعرف عليه.
لكن بالنسبة لأولئك الذين شحذوا عقولهم من أجل الشعور بهذه اللحظة، فإن الوقت الممتد بين النية و الأداء هو لحظة رهيبة و غير سارة من الإزعاج. يبدو أن التركيز المتزايد للعقل يمتد مع الوقت، و عند رؤية الهجوم القريب للعدو، تشعر بالأسف لأنه لا يمكنك تجنبه أو منعه، لأن النية لم تصل بعد إلى الطرف.
لا، من الجيد أن تدرك على الأقل انزعاجك. بعد كل شيء، هذه اللحظة يمكن أن تضع حدا أيضا.
أولئك الذين يمكنهم التغلب على الشعور بوجود فجوة بين النوايا و الأفعال، طوروا تقنيات مختلفة لحركة أكثر حرية. واحدة من هذه التقنيات بدلا من نقل الأوامر إلى العضلات بمساعدة النبضات العصبية، تستخدم السايون لنقل النوايا مباشرة إلى الجسم.
هذه التقنية هي نوع من السحر غير المنهجي، لكن الأشخاص الذين يمكنهم إتقانها لا يقتصرون على السحرة. لا يمكن القول أنه يمكن لأي شخص أن يتعلم هذا، لأنه في أي تقنية يعتمد كل شيء بشكل كبير على توافر المواهب. و مع ذلك، إذا تدربت بالطريقة الصحيحة، يمكنك تحقيق الإتقان حتى بدون موهبة سحرية. هناك الكثير من الناس الذين، لا يعرفون أن هذا هو في الواقع سحر غير منهجي، يتقنونه في شكل مهارة فنون الدفاع عن النفس.
لذلك، بسبب نقص الموهبة السحرية، تعلم سابورو عن طيب خاطر فنون الدفاع عن النفس.
نتيجة لذلك، أتقن بالفعل هذه التقنية على مستوى عال. بحلول اليوم، بإمكانه بالفعل، دون استخدام السحر، التحرك على قدم المساواة مع السحرة الذين يستخدمون سحر التسارع الذاتي أو حتى أسرع منهم.
لكن هذه المرة لها عواقب معاكسة. من الانقطاع الذي تلقته تعويذة تاتسويا، لم يتم إلغاء سحر التسارع الذاتي بالقوة فحسب، بل فقد سابورو أيضا السيطرة الجسدية على الجسم، لأنه تم تنفيذها بمساعدة السايون.
(أمسك بي؟ لن أسمح له بهذا.)
هو نفسه سقط، و العدو بالفعل على بعد خطوة منه.
أدرك سابورو أنه في وضع حيث لا يمكنه الهروب منه في ظل الظروف العادية. و مع ذلك، لم يستسلم.
بعد استعادة السيطرة قليلا، رفع رأسه و نظر حوله بحثا عن حجر مناسب. لم يكن هناك على سطح الرصيف المرن القابل للنفاذ المائي و لا على العشب في المنطقة المجاورة أي حجارة يريدها سابورو. و مع ذلك، وجد غصنا سميكا ملقى عند قاعدة إحدى الأشجار.
على ما يبدو، انقطعت في مرحلة ما. ليس سيئا، واحدة من الأدوات حادة.
(عظيم، هذا جيد.)
ركز سابورو عقله على الغصن. لم يكن ليسبب إصابة خطيرة. أراد الهروب من هذا المكان، مستفيدا من لحظة الارتباك الناجمة عن كزة طفيفة. لكن قبل أن تعمل "قوة" سابورو، اجتاحه تيار من السايون مرة أخرى.
{هدم غرام}.
لم يضرب الغصن الذي من المفترض أن تعمل عليه "القوة"، بل ضرب سابورو نفسه.
(هل تمزح معي!؟ ليس هناك شخص عادي سيضرب هكذا في مثل هذا الموقف…؟)
أخيرا، فقد السيطرة المستعادة على الجسد مرة أخرى، سقط وعي سابورو الغائم في الظلام.
◊ ◊ ◊
"…أنت لا ترحم كالعادة يا تاتسويا. هل من الضروري استخدام {هدم غرام} مرتين؟"
سأل ميكيهيكو بنبرة نصف مازحة عندما التقيا مرة أخرى بعد أن انفصلا أمام قاعة الألعاب الرياضية الصغيرة.
"يبدو أن لديه قدرة مزعجة إلى حد ما."
"قدرة؟"
ميكيهيكو في حيرة من أمره لماذا استخدم تاتسويا تعبير "قدرة"، و ليس "سحر". و مع ذلك، لم يجب تاتسويا على هذا السؤال.
"لكنه فقد وعيه بشكل غير متوقع… يبدو أن لديه قابلية قوية جدا للإصابة بالسايون.”
"تاتسويا-سان، هل سيكون كل شيء على ما يرام؟ ربما من الأفضل اصطحابه إلى مستوصف المدرسة؟"
بعد أن قالت هونوكا هذا، تحول اهتمام ميكيهيكو أيضا إلى حالة سابورو.
"إذا كانت القابلية للإصابة بالسايون عالية بشكل خاص، إذن، تاتسويا، أليس هذا أمرا سيئا؟ بالإضافة إلى ذلك، فإن هدم تاتسويا للتعاويذ يسبب صدمة، كما لو ضربك أحد بجرس عالي الصوت بجوار الأذن."
"أنت تخلق سمعة سيئة لي. لقد قمت بتعديل طاقة الإخراج. حسنا… هذه المرة، حقا، خرج كل شيء عن السيطرة."
"تاتسويا!؟"
رد ميكيهيكو بصوت متوتر على اعتراف تاتسويا.
على العكس من ذلك، ظل تاتسويا هادئا، على الرغم من حقيقة أنه فعل ذلك.
"أعتقد أنه نائم الآن، و لم يغمى عليه. دعونا نأخذه إلى مستوصف المدرسة."
رفع تاتسويا جسد سابورو ببراعة و وضعه على كتفه. لم يبدأ ميكيهيكو أو هونوكا أو شيزوكو في المزاح حول الطريقة التي يبدو عليها، و لم يطرح احد كيف استطاع التفريق بين الإغماء و النوم.
◊ ◊ ◊
عندما فتح سابورو عينيه، أول شيء رآه هو وجه صديقة طفولته التي تنظر إليه.
"سابورو-كن. أنا سعيدة أنك استيقظت".
في وجه مبتسم ملطخ بالدموع، تجلى ظل القلق، ثم اختفى.
"…شينا، أنا بخير.”
لم يفهم الوضع الحالي و لم يستطع أن يتذكر كيف ذهب إلى الفراش، لكنه نهض على الفور لإظهار أنه بخير.
لأنه بالنسبة له الأولوية الأولى هي القضاء على قلق شينا.
"هل يؤلمك أي مكان؟ الرؤية ليست غائمة؟ هل تسمعني بشكل طبيعي؟"
"لا يؤلمني أي مكان، العيون و الأذنين طبيعية."
هدأت شينا قليلا عندما سمعت تقرير سابورو. نعم قليلا.
اعتقد سابورو أن القلق فيها لم يتم القضاء عليه تماما.
"هذا جيد. إذن…"
و مع ذلك، ما هو هذا الضغط، الذي تشعر به شينا، يبدو كما لو أن شيئا آخر يزعجها؟ ظهر سابورو مغطى بعرق مزعج، بينما ينتظر أن يسمع ما ستقوله صديقة طفولته.
"سابورو-كن، لن تغادر إلى أي مكان."
فكر سابورو، هل سمع بشكل صحيح ما قالته شينا؟ لم يفهم فقط لماذا تحدثت شينا بشكل غير لائق مع شخصيتها الناعمة، لكن أيضا لم يكن لديه الوقت لمعرفة ما يجري.
سابورو الحائر لم يفهم سلوك شينا. تأرجحت يدها اليمنى و صفعت سابورو.
سمع سابورو صفعة عالية في خده.
رأى سابورو حركة شينا، و استطاع التهرب بسهولة. سيكون من الأفضل أن نقول إنه لم يكن لديه مشاكل مع هذا. لكن في ذهنه، لم يكن هناك حتى خيار مثل التهرب.
بدأت الدموع تظهر في عيني شينا.
"من أجل ماذا…؟"
سابورو سأل شينا بتعجب، التي بدت كما لو أنها ستزأر في أي لحظة.
"…لماذا حاولت أن تفعل شيئا غبيا مثل التنصت؟"
بدلا من الإجابة، طرحت شينا سؤالا مضادا. ليس من محتوى السؤال، لكن من هذا الصوت المرتعش، لم يستطع سابورو نطق الكلمات.
"هل أبدو عاجزة إلى هذا الحد…؟"
"شينا…"
لم يستطع سابورو الإجابة ب "نعم" أو "لا". عاجزة أم لا، هو ينوي القضاء على المخاطر التي تهددها. لكن إذا عبر عن نواياه الحقيقية، فسوف تأخذها شينا للحصول على رد إيجابي. من ناحية أخرى، إذا استجاب بشكل سلبي إلى شينا، فسوف يفقد سبب وجوده معها.
نظرت شينا بالدموع إلى صديق طفولتها، الذي نادى باسمها و صمت.
"سابورو-كن".
قالت شينا بصوت حزين بعض الشيء، لكن نبرتها متهمة. لم تكن تتظاهر، لذلك لم يستطع الشاب التوقف عن الشعور بالذنب. بالطبع، أثر هذا بشكل كبير على مشاعر سابورو. لا يزال صامتا، ليس لأنه عنيد، لكن لأنه لم يعرف ما يمكن أن يقوله.
نظرت بثبات، حدق سابورو.
أول من استسلم (أو أنها شعرت فقط) هي شينا.
"… لقد وعدت الرئيسة. سأتحمل المسؤولية عنك يا سابورو-كن".
أثرت هذه الكلمات بشكل دراماتيكي.
"ماذا…!؟"
نظر سابورو إلى شينا بذعر على وجهه.
"لماذا أصبحت يا شينا مسؤولة!؟"
"و أنت بنفسك يا سابورو-كن، لماذا أنت قلق للغاية؟"
سابورو مرة أخرى لم يستطع قول أي شيء. لكن هذه المرة لم يستطع أن يرفع عينيه.
"ما الخطأ في تحمل المسؤولية؟"
"هذا…"
"لقد فعلت شيئا سيئا لمجرد أنك اعتقدت أنني لن أتحمل المسؤولية!"
لم يكن هناك ما يبرر ما فعله. وصلت شينا مباشرة إلى هذه النقطة.
"التنصت على غرفة مجلس طلاب المدرسة بمساعدة الاستخدام غير المصرح به للسحر – هذا في الواقع يهدد بالتعليق من الدراسة؟ لا أريدك أن تفعل هذا سابورو-كن!"
"…أنا أفهم. آسف."
لم يستطع سابورو فعل أي شيء سوى قول هذا و الانحناء. لقد فهم سبب عزله عن منصب الوصي على شينا. لم تكن مشاعره مقتنعة، لكنه فهم السبب.
إن أفعاله، التي اتخذها لضمان أمن شينا، ليست سوى لضمان الرضا عن النفس. سابورو على علم بذلك. لم يكن هناك شك أنه قام بإزعاج شينا رغم مشاكلها الخاصة. نظرا لأنه أضر بها بالفعل، يمكنك القول إنه يسأل لهذا السبب.
"إذن… كما قال والدك يا شينا، هل سأضطر إلى الابتعاد عنك؟"
سأل سابورو، مع صعوبة في نطق الكلمات. لن يخيب أمله إذا فعل ذلك. لكن إذا تم تلقي الرفض من شينا نفسها، فسوف يستسلم. هذه هي أفكار سابورو في تلك اللحظة.
"لقد فات الأوان."
لكن إجابة شينا لم يتوقعها سابورو على الإطلاق.
"فات الأوان… كيف؟"
"ألم أخبرك للتو؟ لقد وعدت الرئيسة شيبا. أنني سأكون مسؤولة عن كل ما يتعلق بك يا سابورو-كن".
أدرك سابورو أنه أخطأ هذه المرة حقا. و مع ذلك، لم يستطع ببساطة الإجابة "هل هذا هو الحال؟" و قبول هذا.
"لم أطلب هذا!"
"لم يسألك أحد!"
صرخ سابورو بشكل انعكاسي، لكن قاطعته صرخة سريعة أخرى، مصحوبة بوجه تهديد.
"لكن هل سيساعد هذا!؟"
شينا قلقة أكثر فأكثر.
"بعد كل شيء، إذا لم أقل هذا، لعوقبت بالتعليق من اليوم التالي لحفل القبول يا سابورو-كن!"
لم يصدر سابورو صوتا ردا على صرخات شينا الهستيرية.
"سأراقبك يا سابورو-كن! إذا فعلت شيئا سيئا، فسأضطر إلى تحمل المسؤولية! لذلك لا مزيد من الأعمال الغبية مثل اليوم! هل تفهم!؟"
"أمم، نعم."
مرة أخرى باستجابة غريزية، أظهر سابورو التفاني.
"… جيد. إذن هل نعود إلى المنزل؟"
من ناحية أخرى، عند التحدث علانية، شعرت شينا بتحسن. كما لو أن شيطانا شريرا قد اختفى منها، و ابتسمت كالعادة إلى سابورو.