الفصل 48 حب الجرو
"لماذا لم تخبرني وحسب؟" سأل ألكسندر بعد صمت طويل. كان يندم في هذه اللحظة على ثقته السابقة. كانت لديه خطط واسعة النطاق والكثير من الاحتياطيات لهذا اليوم، وكانت السفينة المحجوبة التي تحوم في الأعلى وتطلق عشرة عمالقة مجرد واحدة منها. لم يشعر قط بأنه في أي خطر حقيقي في أي لحظة أثناء الهجوم أو المطاردة. لقد شعر حقا وكأنه يشاهد مسرحية، وكان ينتظر كل الممثلين ليحاولوا مهاجمته واحدا تلو الآخر. كان اختراق دودة غو لجلدها مفاجأة، لكنه تعامل مع الأمر بلا مبالاة مع ذلك. غير أنه شعر بالضيعة الآن. لمש يكن لديه أي فكرة عما ينبغي له فعله.
"كنت في عالم الصغار عندما تلقيت الأوامر. لم تكن لدي أي فكرة عن زيوس أو غريغ، وكل ما قيل لي هو أن شخصا ما سيحاول مهاجمتك وأن ذلك سيكون الوقت الأفضل لتسميمك. أعتقد أنهم لم يفترضوا أبدا أنني لن أتبع أوامرهم، ظنا منهم أنني سأكون خائفة للغاية من ترك السم داخل جسدي. لم أرد المخاطرة بأي شكل، ولم أرد العيش مع أي ندوب أو ندم. لقد عشت حياة جيدة وكاملة، ولا أخشى إن انتهت هنا."
وجد ألكسندر نفسه عاجزا عن الكلام مرة أخرى. كيف لم يلاحظ خطر أصدقائه؟ لماذا لم يخطر بباله قط أن أصدقاءه ربما تعرضوا للتهديد أو الابتزاز ليشاركوا في اغتياله؟
"تبا، إنه حب مراهقين سخيف. إنه يجعلني أشعر بالغثيان حقا،" قالت فتاة ما مفاجئة كلا من ألكسندر وهيلين. التفت الاثنان ليصادفا فتاة قصيرة ذات شعر أصفر تقف خلفهما. كانت ترتدي قناعا فخفيت هويتها، لكن ألكسندر تعرف عليها كالفتاة الغامضة من عالم الصغار.
"خذ"، قالت وهي ترمي حقيبة مستندات باتجاه ألكسندر. "لقد أخذت أحد المفتاحين بالفعل، لذا يمكننا اعتبار أننا متعادلان. إذا استخدمت المفتاح الآخر، يمكنك اصطحاب صديقتك إلى مكان مميز. يجب أن يكون هناك علاج لها هناك. لست بحاجة إلى إلقاء وداع درامي علني هكذا، فهذا يجعل الناس يمرضون حقا." بدت الفتاة الغامضة منزعجة، لكن صوتها الطفولي جعل من الصعب على مستمعيها أخذها على محمل الجد. ولم تكلف نفسها عناء انتظار رد ألكسندر بل استدارت لتغادر.
"انتظري، كيف أستخدم المفتاح؟" سأل ألكسندر.
"لست متأكدة ولكن يجب أن تكون قادرا على معرفة ذلك، فلا ينبغي أن يكون الأمر معقدا للغاية."
"إذا أردت التواصل معك في المستقبل، فكيف أجدك؟" سأل ألكسندر مرة أخرى، على أمل تلقي اسم. توقف الفتاة الغامضة لحظة، كما لو كانت غارقة في التفكير، قبل أن ترد.
"اسم المستخدم الخاص بي في تيمبيست هو الأميرة الروسية سبعة وسبعون. يمكنك التواصل معي من خلاله."
قبل أن يتيح له ألكسندر أي وقت لتوجيه المزيد من الأسئلة، ركضت مبتعدة. لاحظ ألكسندر أن مستوى تدريبها قد وصل إلى عالم التأسيس أيضا.
"من كانت تلك؟" سألته هيلين بصوت مشدود بشكل غير معتاد، لكن ألكسندر تجاهلها.
فتح حقيبة المستندات وأخرج المفتاح المتبقي. أمسكه بيديه، وشعر بإغراء مألوف. تردد، هل يجب عليه الوثوق بكلام الأميرة الروسية الغامضة؟ لكن التردد لم يستمر سوى لحظات قليلة. أمسك ألكسندر بيد هيلين ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء آخر، وكأنه استشعر نية ألكسندر في استخدام المفتاح، انكسر المفتاح. حدث ومض ذهبي واختفى الطفلان، تاركين غريغ فاقدا لوعيه جزئيا في الشارع.
ربما بدا ليك وكأنه يضيّع وقته عندما كان في مأزق خطير، لكنه منذ اللحظة التي قرر فيها بطريقة ما إخراج هوغو من غرفته إلى متجر الهدايا لم يكن قد مضى سوى ساعة واحدة. كان حظامه دافئا ومريحا، وهو أمر كان بحاجة إليه ليهدئ نفسه حتى لا يتخذ أي قرارات متهورة. وكلما كان وضعه محفوفا بالمخاطر، كان بحاجة إلى أن يكون أكثر هدوءا.
لقد ارتدى ملابسه وكان على وشك مغادرة النزل للتدخين، ولكن لمفاجأته السارة للغاية ظهر ضيفان جديدان في النزل! وتأكيدا على أن مظهره كان جيدا، انتقل ليك آنيا إلى البوابة للترحيب بضيوفه.
وقف مراهقان عند المدخل يمسكان بأيدي بعضهما، وهما في حيرة من أمرهم بينما كانا ينظران حولهما إلى محيطهما الجديد.
كان الصبي طويلا ووسيم، وحتى في حالته المتفاجئة كان يشع بهالة من الثقة بالنفس. أما الفتاة فقد كانت جميلة هي الأخرى فيما مضى، ولكن بقوة النزل استطاع ليك بوضوح أن يرى أنها تعرضت لتشويه بالغ بسبب طفح جلدي في جميع أنحاء جسدها. ومتجاهلا مظهرهما، تحقّق ليك سريعا من تفاصيلهما.
الاسم: ألكسندر موريسون
مستوى القوة: عالم التأسيس (الأولي)
النوع: بشر
مستوى مكانة نزل منتصف الليل: غير متوفر بعد
الاسم: هيلين سيغموند
مستوى القوة: تدريب تشي (الخطوة السابعة)
النوع: بشر
مستوى مكانة نزل منتصف الليل: غير متوفر بعد
"أهلا بالضيوف في نزل منتصف الليل،" قال بحرارة. "المؤسسة الأبرز في الكون للراحة والتعافي وأي شيء آخر قد ترغبون فيه. أنا صاحب النزل، مضيفكم."
دون إضاعة للوقت، قال ألكسندر: "لقد تعرضت صديقتي للتسمم وقيل لي إن لديك طريقة لعلاجها. هل هذا صحيح؟"
"قيل له؟" فكر ليك بفضول. ولكن بدلا من التفكير في الأمر، التفت ليك نحو هيلين وتركّز. عادة ما كان يتعين على الضيف دخول غرفة التعافي لكي يتمكن من رؤية تقرير مفصل عن حالته الصحية، ولكن النزل كان في النهاية ملكا له وإذا ركّز على ضيف ما فلا يزال بإمكانه رؤية حالته.
الاسم: هيلين سيغموند
الحالة:
عدة سموم تم امتصاصها في مجرى الدم
طفح جلدي شديد في جميع أنحاء الجسم
كدمات طفيفة
التقرير:
لقد أثرت عدة سموم على نظام المريض، لكن قوة السموم ليست قوية. ويمكن شفاؤها باستخدام كبسولة التعافي أو ندَى بوتلام.
"بالتަކيد، مثل هذا الطلب البسيط يتم الاعتناء به بسهولة. يمكنك اختيار واحد من علاجين. لدينا علاج يسمى ندَى بوتلام بمئتي نقطة مانا، وإذا أعطي لصديقتك فيمكنه حل المشكلة بسهولة في غضون بضع ساعات. العلاج الآخر هو اصطحاب صديقتك إلى كبسولة التعافي، والتي ستمكن الجسد من التغلب على السم بشكل طبيعي. هذه الطريقة أبطأ وأكثر تكلفة بخمسمئة نقطة مانا، لكنها ستسمح لجسدها اكتساب مناعة طبيعية ضد مثل هذه السموم."
"سنستخدم كبسولة التعافي،" قال ألكسندر بحسم، دون أن يمنح هيلين فرصة لقول أي شيء. وأخرج من جيبه بطاقة ائتمان سوداء وسلمها لليك. "يمكنك خصم جميع نفقاتنا من هذه."
مستشعرا إلحاح الشاب، ابتسم ليك وألّوح بيده، منتقلا بالثلاثة آنيا إلى غرفة التعافي.
"يرجى الاستلقاء على الطاولة، وسيبدأ العلاج قريبا."
أعطت هيلين ألكسندر نظرة ذات مغزى قبل أن تستلقي في كبسولة التعافي. بدأ التعافي وشعر ليك بالبهجة الحلوة والحلوة لكسب بعض نقاط المانا. ولكن من الطريقة التي بدا فيها ألكسندر وكأنه لا يكترث بالثمن على الإطلاق، ساور ليك شعور خفي بأنه قادر على كسب المزيد. كان عليه أن يلعب أوراقه بشكل صحيح. ولم يقل شيئا في الوقت الحالي، تاركا ألكسندر يشاهد بينما بدأت كبسولة التعافي عملها، على الرغم من أنه لم يكن هناك الكثير مما يمكن رؤيته من الخارج حقا. لقد دفعت كبسولة التعافي قدرة الجسم على الشفاء، لذا فإن كل العمل الذي كان يجري كان داخليا وسيستغرق بعض الوقت.
وفي النهاية، عندما أدرك أن كل ما يمكنه فعله الآن هو الانتظار، ابتعد ألكسندر عن كبسولة التعافي وللمرة الأولى ألقى نظرة فحص دقيقة على محيطه. لفتت كبسولة التعافي الأخرى انتباهه بسرعة، وعندما رأى من كان بداخلها تفاجأ.
"أهذا مارلو؟ هل هو هنا أيضا؟"
"أه، هل تعرفه؟" قال ليك، متقدما نحو الرجل ذي الحجم الطبيعي. لقد خطر بباله أن مارلو بدا مختلفا جدا عن حالته العادية، وكان من غير المعتاد أن يتعرف عليه أحد.
"نعم، لقد كان معلما لي ذات مرة. ماذا حدث له؟"
ابتسم ليك وقال: "إذا بقيت هنا لفترة، يمكنك سؤاله بنفسك عندما يتعافى. سيكون من الوقاحة مني إفشاء شؤون ضيوفنا."
أومأ ألكسندر برأسه، وكأن ما قاله ليك كان منطقيا. ولم يدرك إطلاقا أن ليك قد بدأ بالفعل خططه لجعل ألكسندر ضيفا طادم الأمد في النزل.