الفصل 32: لقاء الضيوف
"بالمناسبه،" سأل ليك ماري بعفوية بينما كان يقضم بعض رقائق البطاطس المصنوعه منزليا – لا عذرا، المصنوعه في النزل. "ما هي متطلبات ضيف الخدمات المجانيه؟" كان بحاجة لحساب المدة التي سيقضيها تشين وبلين في النزل، وما إذا كان سيكون لديهما أي وقت فراغ بعد مغادرة غرفة التعافي أو ما إذا كان سيتم إرسالهما فوراً.
"أعتقد أن الاحتياج الأساسي هو لشخص لا يمكنه تحمل تكاليف سلع النزل،" أجابت وهي جالسة على كتف ليك. "ولكن هناك شروط قليلة. أولا، لا يمكن لأي شخص أن يكون ضيف خدمات مجانيه أكثر من مرة واحدة. ثانيا، يجب أن يكون لديهم احتياج معين يمكن للنزل تلبيته. لا يمكنك قبول رجل مشرد كضيف بشكل عشوائي؛ على الرغم من أن البقاء في النزل لفترة من الوقت من شأنه أن يحل مشكلته كبشر بلا مأوى، إلا أنه بمجرد عودته لن يكون في وضع أفضل. هذا يعني أن أي شخص يصبح ضيف خدمات مجانيه يحتاج إلى أن يكون في وضع أفضل بطريقة ما عندما يغادر. باعتبارنا المؤسسة العالمية الأبرز، لا يمكن لخدماتنا أن تكون سطحية أو بدون تأثير دائم. بمجرد تلبية احتياجات ضيف الخدمات المجانيه، يمكنهم البقاء لمدة يوم واحد على الأكثر للراحة والاستعداد قبل مغادرتهم. ثالثا، لا يحتاج ضيف الخدمات المجانيه إلى استخدام مفتاح ذهبي للخول. إذا رأيت شخصا تعتقد أنه يستحق أن يكون ضيف خدمات مجانيه، يمكنك تعيين الحالة له مباشرة ومتى يجب دعوته، وسيقوم النزل بإحضاره مباشرة في الوقت الذي تختاره. يمكنك فقط تعيين ضيف خدمات مجانيه مرة واحدة كل شهر رغم ذلك، في معظم الأوقات سيتم اختيار ضيف الخدمات المجانيه مباشرة من قبل النزل. متى وكيف سيختار النزل، لا يمكنني القول."
أومأ ليك برأسه، دافعا بملعقة من آيس كريم الشوكولاتة بالفادج في فمه. أين ذهبت رقائق البطاطس؟ لقد أكلها بالفعل وانتقل إلى ما بعده، كم من الوقت تتوقع أن يستمر شخص ما في أكل نفس الشيء؟
"وهل سيحصلون على مفاتيح ذهبية عند المغادرة؟"
"نعم بالطبع، أي ضيف يغادر النزل سيحصل على مفتاح ذهبي. كيف تتوقع بطريقة أخرى الحصول على زُملاء عائدين؟ على الأقل، حتى تقوم بترقية سلطتك، هذه هي الطريقة الأكثر موثوقية للضيوف."
"بالمناسبه، بما أن هناك كوكبين آخرين بالقرب من فيغوس ميليما مأهولان، فلماذا لم يظهرا في القائمة عندما كنت أستخدم التذكرة الذهبيه؟".
"في كل مرة تستخدم فيها تذكرة ذهبيه تكون القائمة المعروضة عشوائية. ليس هناك ما يضمن أنك سترى جميع الكواكب المأهولة في منطقة ما. ومع ذلك، بما أنك تمتلك حق الوصول إلى فيغوس ميليما الآن، يمكنك مباشرة الحصول على حق الوصول إلى الكواكب الأخرى في نظامها الشمسي عن طريق شراء حق الوصول عبر سوق نزل منتصف الليل. ينطبق الشيء نفسه على الكواكب في النظام الشمسي للأرض، لكن هذا الوصول أغلى قليلاً مما يمكنك تحمل تكلفته في الوقت الحالي. على سبيل المثال، ناهيك عن المريخ، فقط للحصول على حق الوصول إلى القمر سيتعين عليك إنفاق عشرة آلاف نقطة سحرية!"
أومأ ليك برأسه مرة أخرى، متجرعا جرعة من مخفوق الأوريو. كان النزل يمتلك حقا بعض خدمات الطعام المذهلة. لم يكن عدم القدرة على تحمل تكاليف الوصول إلى تلك الكواكب مفاجأة بسيطة، لأنه كان يتوقع عدم امتلاك ما يكفي من السلطة. في كلتا الحالتين كان الأمر بعيد المنال في الوقت الحالي. كان السؤال الذي يدور في ذهنه هو مقدار الاستثمار في ضيفيه؟ إذا غادرا بمفاتيحهما الذهبية الخاصة، فقد لا يشاركان المعرفة مع الآخرين طمعا في الاحتفاظ بالمفتاح بأنفسهما. إذا أعطاهما بضع مفاتيح إضافية، ربما يوزعانها على المقربين منهما، مما سيقود إلى زيادة عدد الضيوف. بخلاف ذلك، هل يجب أن يعطيهما أيضا شيئا من متجر الهدايا ليكون بمثابة حافز؟ لكنهما ضعيفان نسبيا، إذا استثمر فيهم كثيرا ومتا بمجرد عودتهما إلى عالمهما فسيكون ذلك هدرا.
كانت خطته هي استخدامهما لتوزيع بعض المفاتيح ودعوة المزيد من الناس للداخل. عندما تزيد سلطته، سيقوم ببناء غرفة أسلحة ليتمكن أيضا من بيع الأسلحة، وهو أمر بشدة بحاجة إليه سكان فيغوس ميليما، بالإضافة إلى بعض مؤسسات الترفيه حتى يتمكن ضيوفه من تنفيس بعض الغضب والاسترخاء. في الوقت الحالي لم تكن تلك المباني متاحة له، ناهيك عن أنه لم يكن يمتلك نقاط سحرية لتوفيرها.
وبالحديث عن زيادة سلطته، كان مارلو يأخذ وقته الطويل في استخدام مفتاحه. كان أخذ بضعة أيام للاستعداد أمرا منطقيا، لكن ليك لا يمكنه تحمل الأمر إذا استغرق بضعة أسابيع للاستعداد، لأن ذلك سيجعله يتجاوز الموعد النهائي للمهمة. لقد كان لديه ما يزيد قليلاً عن أسبوعين قبل أن ينتهي هذا الموعد النهائي. خطط ليك لسلسلة أفعاله التالية لفترة وجيزة، قبل أن يستقر على ممارسة القليل من التمارين.
لكي نكون منصفين، كان يفضل الاسترخاء وتلعب الألعاب، ولكن بعد تجربته في فيغوس ميليما بدا أنها مملة له. ما كان يريده حقا هو المغامرة والإثارة في استكشاف كواكب جديدة، لكن المنطق أخبره أنه يجب عليه الانتظار حتى يصبح أقوى قليلاً قبل العودة. حتى ذلك الحين، ستكون ممارسة القتال والتعود على قوته أفضل استخدام لوقته. علاوة على ذلك، كان قتاله بالأيدي سيئا للغاية في الواقع. على الرغم من أنه تعلم أشياء قليلة في صف مارلو، إلا أن معظمها كانت طرقا لتجنب خصومه أو عرقلتهم بدلاً من القتال. تركز صف مارلو على الدفاع عن النفس، ووفقاً لمارلو حتى يدخلوا تدريب تشي ويصبحوا قادرين على استخدام التقنيات الروحية لم يكن هناك أي جدوى من التركيز كثيراً على القتال والتركيز بدلاً من ذلك على الهروب والتفادي.
مع ذلك، بالنسبة لأولئك الذين يرغبون في القيام بعمل إضافي، كانت التعليمات البرمجية التعليمية عبر الإنترنت متاحة بواسطة مارلو. السبب وراء اتباع ليك لدروس مارلو بدلاً من غيرها التي وجدها عبر الإنترنت هو أن تقنياته وضعت الأساس لتقنيات أخرى سيقومان بتعلمها في تدريب تشي. كان بناء الأساس أمرا جيدا.
أثناء تدريبه، لم يلاحظ الساعات تمر حيث كان في عقله مركزا دائما على الزومبي. واصل تخيل محاربتهم، في قتال فردي وكذلك في مجموعات. لقد طلب أيضا من فيلما عمل تسجيلات لتدريبه حتى يتمكن من مشاهدة نفسه لاحقاً، وعندما فعل ذلك أصبح واضحاً له أن تقنياته كانت سيئة للغاية. كان من الصعب معرفة ذلك عند أداء الحركات، لكن الانحراف بين تحركاته في كل مرة يؤدي فيها الحركات كان ضخماً. لقد كان من حسن الحظ أن معظم الزومبي لم يكونوا أذكياء وإلا لما كان قد نجا. لم يكن يدرك مدى دقة تقنياته عندما غاب عن الوعي أثناء القتال الفعلي.
استمر بلا توقف، حتى أوقفه جيرارد أخيراً ليخبره أن ضيفيه قد غادرا غرفة التعافي.
"يجب أن نتعلم كل ما يمكننا معرفته عن هذا المكان،" همس تشين بينما كان هو وبلين يخرجان من المبنى الصغير الدائري.
حولهما شاهدا حديقة كبيرة، مليئة بالأشجار المتباعدة. في المسافة استطاع رؤية مبنى كبير، والذي افترض أنه النزل. كان الطقس لطيفاً والجو هادئاً. بدا كل شيء هادئاً وعادياً للغاية، يختلف عما افترضه تشين عندما التقى بمضيفه المثير للإعجاب ورغم ذلك المرعب. ومع ذلك، بعد لحظات قليلة، أدرك أن البيئة الهادئة والمسالمة كانت أكثر إثارة للإعجاب من أي شيء آخر. طوال حياته، لم يشعر تشين بالأمان التام مطلقاً، حتى عندما كان في مدن محمية بالأسوار والحواجز. ومع ذلك، هنا، لم يستطيع منع نفسه من التخلي عن حذره. هنا، شعر بالسلام. شعور الأمان هذا وحده جعل هذا المكان جذاباً للغاية، ناهيك عن أي شيء آخر يمكنهم تقديمه.
"أود إحضار إيريس إلى هنا،" تمتم بلين وهو يمشي حافي القدمين عبر العشب. أين ذهب حذاءه لم يكن يعلم، لكنه هو والأخ تشين كانا يرتديان سترة وبنطالاً بسيطين من القطن. لم يكن لديه أي من عتاده، ولم يره في الغرفة التي غادراها أيضاً، لكنه لم يكن قلقاً – فمن غير المرجح أن يتم سرقة أغراضه. لم تكن ذات قيمة كبيرة على أي حال.
شق الجنديان طريقهما عبر الحديقة باتجاه النزل، وكل منهما غارق في أفكاره الخاصة، عندما شاهدا مضيفهما الغامض – صاحب النزل – يمشي نحوهما مع ابتسامة. خلف صاحب النزل مشت سيدة شابة قصيرة كانت ترتدي ملابس مشابهة، وتحمل صينية عليها زوجين من الكؤوس.
"من الجيد رؤية أنكما تعافيتما،" قال صاحب النزل بصوت دافئ. ابتسم لهما بطريقة ترحيبية، لكن أياً من الجنديين لم يستطيع نسيان أن هذا هو الرجل الذي أسقط بسهولة زومبي من الفئة الثالثة وبالتالي لا يمكنه معاملته باستخفاف.
"تناولا مشروباً، إنه عصير ليمون،" أشار صاحب النزل نحو الشابة التي تحمل الصينية. "اعتقدت أنكما قد تحتاجان إلى بعض المرطبات بينما أقوم بجولة في مؤسستنا المتواضعة."
"شكراً،" قال الجنديان بسرعة وهما يلتقطان المشروبين، حذرين من إهانة صاحب النزل.
"تعالوا، دعوني آخذكم إلى النزل. وأرجوكم، إذا كان لديكم أي أسئلة فلا تترددوا في طرحها."
تردد الجنديان ونظر كل منهما إلى الآخر، قبل أن يتحدث الأخ تشين. "كيف يمكن لشخص ما الحصول على حق الوصول إلى النزل؟" حتى لو لم يذكر صاحب النزل ذلك أبداً، بدا واضحاً أن النزل لم يكن في عالمهما في الواقع، وقد تم نقلهما عبر الباب الذهبي. ومع ذلك، ما مدى موثوقية انتظار باب عائم؟ لا بد أن تكون هناك طريقة أفضل للدخول.
"يمكن لبعض الناس الوصول إليه بالطريقة التي فعلتموها بها، من خلال مواجهة الباب الذهبي. سيتعين على معظم الناس استخدام مفتاح ذهبي. يحصل جميع الضيوف على واحد عند مغادرتهم، لذلك لا داعي للقلق بشأن عدم القدرة على العودة. كشكر للإجابة على أسئلتي السابق، سأعطي كل واحد منكم مفتاحاً إضافياً، حتى تتمكنوا من دعوة شخص آخر إذا رغبتم." لوح صاحب النزل بيده وظهر أمام الجنديين مفتاحان ذهبيان، عائمان في الهواء – في انتظار التقاطهما. التقط الجنديان المفتاحين بسرعة وشكرا صاحب النزل مطولاً، الذي ابتسم لهما بالمقابل فقط.
"ما الذي تحتاج فعله لتكون ضيفاً هنا؟" سأل بلين، وعقله يفكر في إيريس مرة أخرى.
"يمكنك إنفاق خمسين نقطة سحرية لحجز غرفة لمدة يوم، ويمكنك استضافة ضيف واحد معك في الغرفة. ليس عليك الحصول على غرفة، ويمكنك ببساطة استخدام خدماتنا الأخرى مثل متجر الهدايا، وغرفة التعافي، وزيارة المطعم – أياً ما ترغب فيه. ومع ذلك، يرجى العلم أنك إذا زرت النزل وغادرت دون الاستفادة من أي من خدماتنا، فلن تتلقى مفتاحاً ذهبياً عند عودتك!"
استمر الجنديان في طرح الأسئلة على ليك، وأجاب عليهما بعفوية بينما كان يعرض عليهما النزل ويقدم الأشياء. عندما اكتشف الجنديان أن ندى بوتلام يمكن أن يمنع شخصاً ما من الإصابة بالعدوى والتحول إلى زومبي، لمعت عيناهما بطمع غامر – إلا أنهما لم يفعلوا شيئاً واكتفيا بتدوين سعره في ذهنهما.
انتهت الجولة أخيراً وكان الجنديان يستعدان لزيارة المطعم لتناول وجبتهما المجانية كضيفي خدمات مجانيه عندما دخل رجل نحيل متوسط العمر إلى الردهة من الدرج. رمق الجنديين بنظرة قبل أن يوجه انتباهه نحو صاحب النزل الواقف بجانبهما.
ابتسم ليك وهو يقرأ الاسم فوق رأس الرجل – فالاك!