الفصل 25: تجليات
عندما استيقظ ليك أخيرًا، كان أول ما أدركه هو الألم. لقد كان جسده بأكمله، من أصابع قدميه وحتى رأسه، غارقًا في الألم. كما كان يشعر بوجع شديد، وهو شعور لم يختبره تقريبًا منذ أن بدأ في زراعة حضن الملوك. وبصعوبة بالغة نهض، وطرقعت جميع عظامه وهو يفعل ذلك. وعندما وقف، ضربته موجة مفاجئة من الغثيان فانحنى إلى جانب الأريكة ليتقيأ سائلاً أسود اللون كالفحم. شعر ليك بالرعب وهو ينظر إليه، لكنه شعر بتحسن كبير فجأة بمجرد أن انتهى.
بغض النظر عن الألم المستمر، والوجع، والضعف الذي كان يملأ كيانه بأكمله، شعر ليك بحالة رائعة حقًا! هز رأسه، ونهض وانتقل إلى زاوية مختلفة من الغرفة ليبتعد عن الرائحة. نظر إلى جسده المليء بالكدمات بالكامل والذي يكاد يكون عارياً وكان معجباً بصراحة. لم يكن هناك جدار واحد مرئي، لقد كان حضن الملوك يرقى حقًا إلى ادعائه بامتلاك أفضل دفاع في الكون، حتى في هذا المستوى.
سابقاً عندما تناول ندى بوتلام، كان قد شفاه وأنعشهเกือบ تماماً، مقارنة بهذه المرة التي كان فيها واضحاً أنه لا يزال مصاباً بجروح بالغة. لقد كان ذلك دليلاً على مدى بؤاسة حالته التي لا بد أنها كانت عليها. فتح النظام ليشتري زجاجة أخرى من ندى بوتلام لكنه تجمد عندما رأى قائمة الإشعارات.
اكتمال المهمة: تم قتل 20/20 من الزومبي!
مكافأة المهمة: تسليم 1000 نقطة منتصف الليل!
تحديث المهمة: اقتل 50 زومبي قبل العودة إلى النزل!
مكافأة المهمة: 1500 نقطة منتصف الليل.
اكتمال المهمة: تم قتل 50/50 من الزومبي!
مكافأة المهمة: تسليم 1500 نقطة منتصف الليل!
تحديث المهمة: اقتل 100 زومبي قبل العودة إلى النزل!
مكافأة المهمة: 2000 نقطة منتصف الليل.
اكتمال المهمة: تم قتل 100/100 من الزومبي!
مكافأة المهمة: تسليم 2000 نقطة منتصف الليل!
تحديث المهمة: اقتل 5 زومبي من المستوى 2 قبل العودة إلى النزل!
مكافأة المهمة: 5000 نقطة منتصف الليل.
حالة المهمة: تم قتل ? من زومبي المستوى 2.
قرأ الإشعارات عدة مرات قبل أن يتمكن من استيعاب ما تم كتابته. لقد كسب دون قصد 4500 نقطة منتصف الليل، وكان ذلك مذهلاً. لكن هل قتل أكثر من 100 زومبي!؟ بصراحة، لم يكن يتذكر حتى ما حدث.
عندما فكر في الماضي، لم يستطع تذكر سوى ومضات. كان يتذكر شعوره بالعرق، وكان يتذكر شعوره بالألم من جراء التعرض للضرب، وكان يتذكر شعوره بأن جسده كان ساخناً للغايه! في مرحلة ما، كان فوق سيارة. لقد فقد تتبع حقيبة ظهره، وسكينه، ومعظم ملابسه. كان يتذكر بشكل غامض أنه أخبر العدسة الواحدة عما إذا كان بإمكانها معرفة كيف تعمل أبواب الضوء الأزرق عندما رأى الزومبي يخرجون من المباني، وفي مرحلة ما لا بد أنها فعلت ذلك. كان يتذكر... الأسد العملاق... يركض؟ كان يتذكر تحذير ماري.
"ماري، هل أنت هنا؟" تمتم بصوت خشن. كان حلقه جافاً للغاية وكان صوته بالكاد مسموعاً.
"أنا هنا،" قالت وهي تظهر أمامه. كانت تطفو في الهواء أمامه، وتنظر إلى جسده المبرح الضرب بتعاطف. "لقد أبليت بلاءً حسناً حقاً. من كان يظن أن رحلتك الأولى إلى عالم آخر ستكون خطيرة إلى هذا الحد؟"
تضحك ليك بخفة. لقد توقع أشياء كثيرة عندما فكر في ما قد يواجهه على كوكب آخر: حضارات معادلة، أشكال حياة بدائية، كائنات فضائية، لكنه لم يفكر أبداً في الزومبي.
"كم من الوقت الباقي قبل أن أتمكن من المغادرة؟" سألها، هذه المرة باستخدام أفكاره.
"لقد مر 21 ساعة منذ أن كنت على هذا الكوكب. 3 ساعات أخرى قبل الحد الأدنى من الوقت المطلوب، ويمكن أن يكون أي مقدار من الوقت بعد ذلك. أنصحك بأخذ قسط من الراحة قدر الإمكان، في حال استغرق الأمر وقتاً أطول بكثير. لقد فقدت طعامك، لذا إذا استغرق الأمر وقتاً أطول بكثير من 24 ساعة لتتمكن من العودة، فقد تضطر إلى التفكير في شيء ما."
"إذا كان بإمكاني الاستمرار في الاختباء، فسأشتري فقط كعكة زحل من متجر منتصف الليل. إنها باهظة الثمن، لكني لست في حالة تؤهلني للاستمرار في القتال. على أي حال، لقد ربحت عدداً لا بأس به من نقاط منتصف الليل. هل قتلت هذا العدد الهائل من الزومبي حقاً؟"
للحظة، نظرت ماري إلى ليك بتعبير معقد على وجهها. "لقد قتلت عدداً لا بأس به من الزومبي، لكنك أرهقت نفسك أكثر من اللازم. لقد فقدت السيطرة على نفسك في القتال، وهو ما كان خطيراً للغاية. كان بإمكانك الهروب بسهولة أكبر بكثير، لكنك كنت تركز بشدة على القتال لدرجة أنك نسيت كل شيء آخر تماماً. في المستقبل، حاول الحفاظ على وعيك الذاتي في جميع الأوقات."
فوجئ ليك. كان تحت انطباع بأنه أبلى بلاءً حسناً حقاً، لكن محاضرة ماري تذكره بأن غرضه الأساسي لم يكن قتل الزومبي. كان يجب عليه فقط القتال طالما كان ذلك ضرورياً. وبلاً من ذلك، تورط في دائرة من التصرف دون تفكير لأن الموقف كان شديداً للغاية. ونتيجة لذلك، لم يكن مرهقاً تماماً.
"سأضع ذلك في الاعتبار،" قال وهو يتحرك لشراء ندى بوتلام آخر أخيرًا، ولكن قبل إجراء الشرا مباشرة خطر بباله فكرة. لقد خطرت بباله فكرة لكيفية حل مشكلة أخرى كان يعاني منها.
"ماري، كيف أوظف مارلو كخادم شخصي؟" سأل.
"يمكنك شراء مفتاح توظيف من متجر منتصف الليل. إنه مفتاح بلاتيني يمكنك إعطاؤه لشخص ما، والذي يمكنه بعد ذلك استخدامه لدخول نزل منتصف الليل. وهناك يمكنهم الاطلاع على عقد عمل يوضح بالتفصيل مسؤولياتهم، بناءً على وظيفتهم، وإذا وافقوا فسوف يصبحون موظفيك. يجب عليك أيضاً منحهم اختباراً لإكماله قبل أن يتمكنوا من الانضمام رسمياً، حيث إن أن تصبح موظفاً في نزل منتصف الليل لا ينبغي أن يكون مهمة سهلة.
"بمجرد حصولك على موظف، سيتعين عليك أيضاً توفير مسكن للموظف. يمكن للموظف اختيار العيش في السكن بشكل دائم أو السفر ذهاباً وإياباً بين عالمه والنزل، ولكن في كلتا الحالتين يجب أن يكون لديه مسكن. لا يمكن للموظف أيضاً إؤذاءك أبداً، في أي عالم، ولكن لا يمكنك أيضاً إؤذاء موظف أو طلب منهم أداء مهمة ستقتلهم. يمكنك فقط إعطاؤهم أوامر تتعلق بالمنصب الذي يشغلونه، وأي شيء آخر تخبرهم بفعله سيكون طلباً يمكنهم رفضه إذا رغبوا في ذلك.
"عليك أيضاً دفع أجور الموظف بنقاط منتصف الليل، وسيستند راتبه إلى مستوى زراعته بالإضافة إلى منصبه والنتيجة خلال الاختبار. إذا لم تتمكن من دفع أجر موظفك في نهاية كل شهر، فسوف يقتلك النظام على الفور. لا يوجد شيء يسمى الائتمان عندما يتعلق الأمر بالنظام.
"الآن لديك فقط وظائف أساسية مفتوحة لملئها، مثل الخادم الشخصي، ولكن لاحقاً يمكنك توظيف موظفين أفضل وأكثر مهارة مثل مكرري الحبوب، والحدادين، ومكرري مصفوفات الروح والمزيد لتقديم أفضل الخدمات لضيوفك."
فهم ليك الأساسيات، وكانت أقل أو أكثر كما توقع أن تكون. ببطء تشكلت خطط في عقده، لكن تنفيذ الخطة سيعتمد على متى سيتمكن من العودة إلى النزل.
أغمض عينيه واستراح بينما كان ينتظر مرور الساعات الثلاث الأخيرة. عادة ما كان جسده سريع التعافي للغاية منذ أن زرع حضن الملوك، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يستمر فيها شعوره بالضعف.
فحص حالته عقلياً وصُدم لحالة جسده، خاصة وأن هذا كان بعد شربه لندد بوتلام:
الاسم: ليك ويليامز
العمر: 23
الجنس: ذكر
مستوى الزراعة: مرحلة تلطيف جسد حضن الملوك 1
الصحة: دون المستوى الأمثل (تطوير ورم في الدماغ)، تلف شديد في العضلات (في طور التعافي)، إرهاق شديد (في طور التعافي)، كسور شعرية متعددة (في طور التعافي)
نقاط منتصف الليل: 5331
مستوى نزل منتصف الليل: 2
المخزون: خفمام الحمام، سكين زبدة للدفاع عن النفس، تذكرة ذهبية واحدة، زي المضيف
المهام:
مهمة جديدة: باعتباره النزل الأفضل سمعة في الكون، فإن نزل منتصف الليل لا يستضيف الأثرياء والأقوياء فحسب! قم بإعداد وتطوير الجناح الخيري للنزل واستقبل ضيفك الخيري الأول!
ملاحظة: استمر في العمل الجاد! إذا قمت برفع مستوى زراعتك بشكل عالٍ بما يكفي، في يوم من الأيام ستتمكن من إلقاء الأوهام لتجعل نفسك تبدو أفضل!
مهمة مفاجئة: مع شخصية رائعة وطاقة وفيرة، يعد مارلو مرشحاً رائعاً للعمل كخادم شخصي للنزل! قم بتوظيف مارلو كخادمك الشخصي الأول!
مهلة المهمة: شهر واحد
مكافأة المهمة: مهجع صغير للعاملين، 1000 نقطة منتصف الليل، +1 مستوى نزل منتصف الليل
عقوبة فشل المهمة: -1000 نقطة منتصف الليل (إذا لم يتمكن المضيف من الدفع، فسؤدي ذلك إلى الموت الفوري!)
استراح ليك وعيناه مغمضتان، على الرغم من أنه لم يكن قادراً على النوم بسبب الألم. لقد انتظر بصبر حتى تكتمل ساعاته الأربع والعشرين، وصلى لكي يربط النزل العوالم في أقرب وقت ممكن. لحسن الحظ، كان حظه جيداً وحصل على الإشعار.
تحديث نزل منتصف الليل: تم توصيل عالم فيغوس مينيما! الوصول متاح!
المهام المكتملة قبل الاتصال: 3
التقييم: سي ناقص
مكافأة المضيف: صافرة هادئة، تجارب
لم يكن لدى ليك الصبر لتصفح مكافئته الآن، فقد كان يعاني من الكثير من الألم لخير السموات! كان بإمكانه تحمل ذلك إذا اضطر إلى ذلك، لكنه لم يكن ينوي إطالة أمره.
غادر فيغوس مينيما بسرعة وعاد إلى الأرض. ارتدى بعض الملابس العشوائية واستوقف سيارة أجرة إلى شقة مارلو. بذل قصارى جهده ليجعل نفسه يبدو بائساً قدر الإمكان، وهو ما لم يكن صغيراً جداً بصراحة لأنه كان لا يزال مغطى بدم أسود جاف من الزومبي ورائحتها كرائحة الموت.
رن جرس شقة مارلو وعندما أجاب الخادم على الباب ألقى نظرة واحدة على ليك وأعطى نظرة منزعجة بدلاً من نظرة متفاجئة.
"سأستدعي السيد،" قال الخادم وهو يصطحب ليك إلى الجزء الأقل فخامة في الشقة: الحمام.
ظهر مارلو بسرعة كافية وكان وجهه ملطخاً بأوسع ابتسامة رأاها ليك على الإطلاق، وكانت عيناه تصرخان من الإثارة عملياً.
"لقد مررت بتجربة حول الدفاع عن النفس،" قال ليك بضعف وهو يضحك بخفة. "التخلي عن فرصة خطيرة للغاية بالنسبة لك هو أيضاً شكل من أشكال الدفاع عن النفس."
قبل أن يتمكن من الشرح أكثر، انفجر الرجل الضخم الذي أمامه ضاحكاً بصوت عالٍ.