الفصل 23 الحياة المثيرة لقاتل مبتدئ
إلى حد ما، اعتاد ليك على الظلام وبات بإمكانه تمييز الأشكال الضبابية في المسافة. جعل المطر المستمر من الصعب عليه سماع أي زومبي يمشي، ولكنه في الوقت نفسه منعهم من سماعه أيضا. لمعت عيناه بالحماس عندما تأكد من أن كل شيء جاهز وخطا خارج المبنى ليبدأ صيده.
أول وقبل كل شيء، لن يصطاد في أي مكان قريب من المبنى الذي يتواجد فيه. كان يتعامل معه كقاعدته الرئيسية ولم يكن يريد المخاطرة بجذب حشد إليه. ثانيا، تحرك في الاتجاه المعارض للاتجاه الذي رأى فيه الأسد العملاق، فقد كان ذلك عدوا لم يكن مستعدا لمواجهته بعد. حفظ مساره بعناية بينما كان يبتعد أكثر فأكثر، متخفيا خلف السيارات بينما كان يمسح المدينة.
على غرار ما واجهه سابقا، كان كل الزومبي على طول طريقه عبثا جثثا هامدة على الأرض. استغرق الأمر وقتا لا بأس به قبل أن يصادف أخيرا القضايا - ثلاثة منهم كانوا واقفين في ذهول يحدقون نحو مبنى معين. كانوا يقطرون بماء المطر، رغم أن ذلك لم يبدو أنه يزعجهم.
راقبهم ليك لفترة من الوقت، لكنهم لم يتحركوا. إما أنهم عرفوا أن هناك فريسة في ذلك المبنى أو أنهم كانوا واقفين هناك فحسب، في انتظار أن يسمعوا أي مؤشر على الحياة من أي مكان. عندما تأكد من أنه لن يتحركوا، فكر في كيف يجب أن يهاجمهم، وكرر الحركات في رأسه بضع مرات. عندما تأكد، تحرك نحو الزومبي الأقرب إليه دون تردد..
في حركة واحدة سريعة، أمسكه من عنقه وطعنه عبر قاعدة الجمجمة. مات الزومبي هكذا تماما، دون أي صراع أو ضوضاء. بحذر، وضع ليك الجسد على الأرض وتحرك بسرعة نحو الزومبيين الآخرين. كانا واقفين جنبا إلى جنب لدرجة أنه سيكون من الصعب قتل أحدهم دون تنبيه الآخر، لذا هذه المرة لم يزعج ليك نفسه بالمحاولة.
كرر المناورة من المرة الأخيرة، حيث أمسك عنق الزومبي وطعنه في الجمجمة، ولكن بدلا من وضع الجسد على الأرض، رمى ليك الجسد على الزومبي الآخر! سقط الزومبي الأخير، وقبل أن يتمكن من فعل أي شيء، داس ليك بقوة على رأسه، مما قتله على الفور. اكتمل الأمر برمته في أقل من عشر ثانية، لكن قلب ليك كان ينبض كطبل، وتدفقت الأدرينالين عبر عروقه. كانت العملية برمتها خالية من العيوب، ولم يستطع التفكير في طريقة كان يمكنه بها الأداء بشكل أفضل.
كان هؤلاء الزومبي عاديين وبطيئين، وقد أطلق عليهم ليك اسم العاديين. بدا العاديون سهلين القتل ما لم يكونوا في مجموعة كبيرة. كان الوحش الذي واجهه في الحديقة في النهاية، وهو رئيس مصغر كما أسمى ليك ذلك مؤقتا، هو الصعب. من حيث المظهر، لم يبدو الرئيس المصغر مختلفا كثيرا عن العاديين، لكن أفعاله كانت مميزة ومدفوعة بغاية. أراد ليك تجنب هؤلاء إن أمكن، ولم يكن جيدا بما يكفي بعد في القتال ليثق بما يكفي لهزيمته في كل مرة يتجابهان فيها. أما بالنسبة لوحش الأسد، الرئيس الكبير، فقد أراد ليك تجنبه بأي ثمن. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى قوته، لكن ليك لم يكن يشك في أنه سيموت بالتأكيد إذا تقاتل معه.
فحص الزومبي الثلاثة لمعرفة ما إذا كان بإمكانه العثور على أي شيء على أجسادهم يمكن أن يخبره المزيد عن هذا العالم، ولكن للأسف لم يكن هناك شيء - بالكاد كانت هناك أي ملابس فكيف كان يتوقع العثور على أي شيء آخر.
متجاهلا خيبته، واصل رحلته للصيد. بعد البحث لفترة قصيرة، وجد مجموعة أخرى، لكن هذه المرة كان هناك الكثير منهم متجمعين معا ويتحركون بشكل عشوائي عبر الشارع. كان هناك عدد كبير جدا منهم وفكر في أنه يجب عليه تجنبهم، ومع ذلك كانت للقدر خطط أخرى. سمع نباحا، وفجأة انطلق كلبان متحوتا الزومبي نحوه من بين الحشد.
للحظة امتلأ ليك بالذعر، وهو رد فعل غريزي، لكنه سرعان ما تغلب عليه وأمعن النظر في الكلبين. كان عليه قتلهما قطعا، لم يستطيع المخاطرة بالسماح لهما بعضه على الإطلاق! تسارع ضربات قلبه وهو يمشاهد الكلبين يركضان نحوه واهتز جسده بطاقة متوترة.
اندفع الكلبان نحوه، وفي جزء من الثانية عرف أنهما قريبان جدا من بعضهما البعض. إذا حاول مهاجمة أحدهما، فسوف يتعرض للهجوم بدوره من الآخر. قفز وتدحرج إلى جانبه متفاديا إياهما، لكنه وصل إلى مبنى بلا مساحة إضافية للذهاب في هذا الاتجاه. قبل أن يتمكن الكلبان من الالتفاف ومهاجمته مرة أخرى، رمى نفسه نحوهما، دون إضاعة أي وقت. مهاجمة جمجمتهما بالسكين وضعته قريبا جدا من فمهما، لم يرغب في المخاطرة بذلك، لذلك ركل الكلب الأول بأقصى ما يستطيع على جسده، محاولا تعطيله.
ألقي الكلب الأول بعيدا لكن الثاني استغل هذا الوقت للالتفاف ومهاجمة ليك. مرة أخرى قفز وتدحرج مبتعدا، وشعر قليلا وكأنه شخصية من لعبة فيديو معينة وصعبة للغاية لعبها (أي تخمينات؟) لتفادي هجوم الكلب. من طرف عينه لاحظ أن حشد الزومبي قد بدأ بالتحرك نحوه! لم يكن لديه وقت ليضيعه، ركل الكلب الثاني واستدار لينظر إلى الأول. كان لا يزال قادما نحوه، لكنه كان يعرج الآن لذا فقد تباطأ بشكل كبير.
ابتسم ليك، وبدا أنه لم يكن سيئا إلى هذا الحد في هذا الأمر. هاجم الكلب الأول مرة أخرى وهذه المرة ركله على رأسه. حاول الكلب عض ساقه لكن ليك كان أسرع بكثير. مع تلك الهجمة الأخيرة، انكسر عنق الكلب وأصبح معطلا تماما، على الرغم من أنه كان لا يزال حيا ويحدق بشراسة في ليك. مع ممارسة لائقة، فعل الشيء نفسه مع الكلب الثاني، والذي مات على الفور عندما ركل رأسه. لم يكن هناك وقت للاحتفال مع ذلك، فقد كان الحشد على وشك الوصول إليه.
هذه المرة، قرر ليك التراجع. على الرغم من أن العاديين كانوا ضعفاء للغاية، إلا أنهم امتلكوا ميزة كبيرة في الأعداد التي لم يستطيع ليك التغلب عليها. ناهيك عن أنه إذا كان هناك رئيس مصغر يختبئ في الحشد فسيكون ليك هالكا. من الأفضل الركض والقتال في يوم آخر. في الظلام، مع سرعة ركض ليك العظيمة، وهدير المطر الذي يغطي صوت خطواته، فقد الحشد بسرعة.
أخذ بعض الوقت للراحة هذه المرة، غير راغب في القفز مباشرة إلى معركة أخرى. لم يكن متعبا، لكنه لم يكن يمتلك إدراكا كاملا لقدرة جسده الجديدة على التحمل ولم يرغب في المخاطرة بالإرهاق في معركته القادمة. بعد 15 دقيقة من الجلوس في الظل، بعيدا عن المطر، واصل بحثه. لحسن الحظ، أصبح جسده مقاوما جدا للبرد، وإلا لكان قد مرض لتواجده في المطر لفترة طويلة.
هذه المرة، وجد الزومبي بسرعة إلى حد ما. كانوا في حشد كبير، أكبر بكثير مما رأى من قبل، وكانوا يتحركون معا في نفس الاتجاه وبوتيرتهم المعتادة. لم يحتاج حتى إلى لحظة للتفكير، تراجع ليك وذهب في الاتجاه المعاكس. لكن بعد دقائق قليلة فقط وجد مجموعة أخرى من الزومبي، هذه المرة أربعة فقط، لكنهم بدا أنهم يتجهون في نفس الاتجاه الذي تتجه إليه المجموعة الأكبر. كان هناك شيء ما يححدث بوضوح، ولم يرغب ليك في المخاطرة بحياته لمعرفته. قرر على الفور التخلي عن العودة إلى قاعدته الرئيسية وبدأ بالتحرك في الاتجاه المعاكس للمكان الذي كان يتجه إليه كل الزومبي. في المرات القليلة التي رأى فيها بعض الزومبي الوحيدين الذين يعرجون في الشارع، استغل الفرصة لقتلهم، مما رفع إجمالي مهامه إلى 20/8.
كل شيء كان يسير بسلاسة، حتى توقف عن ذلك. سمع زئيرا عاليا من الاتجاه الذي كان الزومبي يتجهون نحوه، ليهز المدينة نفسها بقوته، والذي تلاه سلسلة من أصوات التحطيم العالية. كان شخص ما، أو شيء ما، يخوض معركة صعبة وكانت تصدر الكثير من الضجيج. لفحظة كان ليك ممتنا لأنه قرر الابتعاد، ولكن بعد ذلك بدأت المباني من حوله تُصدر ضوءا أزرق خافتا على شكل ممر مقوس. ومن داخل المباني خرج الزومبي الذين بدا في البداية أنهم انجذبوا إلى الضجيج، لكنهم سرعان ما لمحوا ليك.
"اللعنة اللعينة!" شتم ليك بينما بدأ في العدو بأسرع ما يمكن. "ماري، كم تبقى من الوقت حتى أتمكن من مغادرة هذا العالم؟" صرخ ليك في عقله بينما كان مستمرا في الجري. كان الزومبي من خلفه بالفعل على مسافة آمنة، لكن الزومبي الجدد استمروا في الخروج من المباني من حوله. كان بحاجة للوصول إلى منطقة مكشوفة بأسرع ما يمكن!
"لقد كنت في هذا العالم لمدة 6 ساعات فقط"، قالت ماري بتعاطف. "لديك 18 ساعة أخرى على الأقل، مع احتمال وجود المزيد."
"اللعنة اللعينة!" أقسم ليك مرة أخرى، ووعَد نفسه بأنه لن يتمنى أبدا مرة أخرى المزيد من الإثارة في حياته. كانت هذه إثارة أكثر من اللازم!