الفصل 17 ما هو الدفاع عن النفس؟
وجد لكس صعوبة في تصديق أن العملاق الذي أمامه يمكن أن يكون بهذه العمق، ولكن حياة ذلك العملاق وكلماته هي التي جعلت قشعريرة تسري في جسده. الموت كان سهلا، أما العيش فكان صعبا. في البداية كانت فكرة غريبة، لكنها تذكرت لكس كل الصراعات التي خاضها في حياته. استذكر أسوأ وأصعب أجزاء حياته. على الرغم من أن حياته حتى الآن كانت عادية جدا، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يدعي أنه لم تكن هناك أجزاء شعر فيها بؤس شديد. كان العيش صعبا حقا في بعض الأحيان، لكنه كان يستحق ذلك. لقد كان مستعدا لتجاوز صعوبات أقسى من أجل حياة أفضل.
"الآن واحدا تلو الآخر، عرفوا بأنفسكم. أقدموا تفاصيل كثيرة أو قليلة كما تشاءون، لا يهم."
قال لاري بسرعة وهو ينظر نحو ماتيلدا بابتسامة صادقة: "النساء أولا".
ارتجف فمها لكنها سيطرت على انزعاجها وركزت على مارلو.
"اسمي ماتيلدا روس. أبلغ من العمر 22 عاما وورثت أسلوب الزراعة الخاص بي في وصية أخي. أريد أن أستمر في هذا الطريق وليس فقط البقاء على قيد الحياة، بل والازدهار أيضا. لكن يجب علي أولا التركيز على البقاء على قيد الحياة، لذا أنا هنا لأتعلم كيفية فعل ذلك."
أومأ مارلو للمرأة برأس موافق، بينما ظل تعبير وجهه جادا. وجد لكس أن الأمر غير معتاد تقريبا لرؤية الرجل بدون أي تعبير جنوني.
قال لاري مع تلميح من الإحجام: "أظن أنني التالي أليس كذلك؟" "يمكنك القول إن لدي القليل من الطموح. أريد أن أفعل أشياء عظيمة، ومن أجل ذلك أتحتاج إلى بداية صلبة. حضور هذا الصف سيساعد حقا في ذلك لذا أنا هنا." ابتسم بضعف لزمنجائه، كما لو كان يحاول تصوير عزيمة ضعيفة. "اسمي لاري ديرشو،" أنهى كلامه، وانخفض صلوته تقريبا إلى همس، ومع ذلك كان تأثيره جذريا. تغير تعبير وجه مارلو إلى الدهشة، كما لو أنه سمع شيئا غير متوقع حقا.
بعد لحظة رغم ذلك، عاد تعبير وجه مارلو إلى حالته الجادة السابقة، وأدلى بتعليق قصير: "يمكن هزيمة الرجل لكن لا يمكنه الاستسلام. قد تكون رحلتك طويلة لكن كل نفس تتنفسه هو انتصار ضد أعدائك."
بعد ذلك استدار الثلاثة جميعا للنظر إلى لكس، الذي كان مشتتا قليلا. بدا أن لاري لديه قصة خلفه، وماتيلدا أيضا في هذا الصدد. لكن التفكير في ذلك كان لوقت لاحق، فالآن كان عليه التركيز.
"اسمي لكس ويليامز، أبلغ من العمر 23 عاما وقد تم تعريفي للتو بعالم الزراعة. ليس لدي أي طموحات كبرى أو أي شيء من هذا القبيل. أشعر فقط أن العالم خطير جدا، وإذا لم أكن مستعدا له فلن أعرف حتى كيف مت. الفرق بين ما يبدو عليه العالم حقا وما اعتقدت أنه عليه هو كبير جدا. أريد أن أكون أكثر استعدادا." كانت كلمات لكس بسيطة للغاية، وحاول التقليل من شأن حياته وكذلك نفسه حتى لا يعتقد أحد أن شيئا مثيرا للاهتمام يحدث فيها. اعتقد أنه قام بعمل جيد. ومع ذلك، فإن النظرة على وجه مارلو قالت غير ذلك؛ فقد كانت ابتسامة خبيثة وعارفة على وجهه وهو يتفحص لكس صعودا وهبوطا. لقد كان تناقضا كبيرا مع كيفية رده على الاثنين السابقين، لكنه لم يعلق بأي شيء.
في النهاية، خاطب الثلاثة معا. "ماتيلدا، لاري، لكس، أنتم الثلاثة تمتلكون إرادة مثيرة للإعجاب للحضور إلى هنا بعد الصف الماضي. لقد أظهرتم أيضا معرفة بنقاط ضعفكم الحالية، فضلا عن الرغبة في التحسن. بالنسبة لي هذا أمر مثير للإعجاب، لكن الأفعال هي أفضل طريقة للتواصل. خذوا هذه ووقعوها لبدء صفوفكم رسميا. ستكون فترة التدريب ثلاثة أشهر إجمالا، وخلالها لا يُسمح لك بتفويت أي صف. إذا لم تتمكن من حضور صف أو احتجت إلى تفويت نشاط، فسيتعين عليك إبلاغي مسبقا بعذر وجيه، وإلا فسيعتبر ذلك انتهاكا لعقدك. لقد قلت هذا من قبل وسأقوله مرة أخرى، لدي سمعة يجب الحفاظ عليها. أي شخص حضر صفي لديه معدل بقاء أفضل بنسبة 87% مقارنة بالمزارعين الآخرين في حالات الخطر حتى مستوى الأزرق. لن أسمح بأن ينخفض هذا الرقم لمجرد أن طالبا كسول جدا لإكمال تدريبي."
أعطى مارلو العقود الثلاثة وأعطاهم الوقت لمراجعتها. كان العقد يحتوي على عدد قليل من النقاط الرئيسية، الأولى حول الدفع والأشكال المقبولة. كانت الطريقة المفضلة في الواقع هي حجر سلالة واحد، تليها 5 أحجار روح، ثم النقد وأخيرا عقد عمل إذا لم تكن قادرا على الدفع. كما قبل الرعاية من أي منظمة قد تدعم الطالب. البند الثاني هو أنه إذا تغيب الطالب عن صف واحد دون سبب كافٍ، فسوف يُطرد فورا ولا يمكنه المطالبة بأي صلة بمارلو أو صف الدفاع عن النفس الخاص به تحت طائلة القانون. البند الثالث كان بندا غير معتاد؛ حيث نص على أنه طالما حضر الطالب حتى صفا مدفوعا واحدا مع مارلو، حتى لو لم يستمر في الدورة الكاملة، فلن يُسمح للطالب بالانضمام إلى منظمة تسمى حصن القتال المطلق، وإذا تم انتهاك هذا البند، احتفظ مارلو بالحق في تحدي الطالب لمحاكمة قتالية قانونية. لم يكن لكس يعرف ماذا يعني ذلك، لكن بحثا سريعا على بوابة الطائر الأزرق أخباره أنه كان أساسا قتال موت معتمد من الحكومة. أي شخص شارك يمكنه قتل الخصم في القتال إذا رغب في ذلك، دون المعاناة من أي إدانات أو عقوبات. بقية العقد كانت أساسية للغاية، وغطت أشياء مثل أن مارلو لن يكون مسؤولة عن الإصابات الناتجة أثناء التدريب وما إلى ذلك.
بعد الاطلاع عليها، وقع لكس عليها، ليجد أن الجميع قد فعلوا ذلك بالفعل وكانوا ينتظرونه. وأخيرا، بمجرد الانتهاء من الإجراءات الشكلية (التوقيع، إعداد خطط أو طرق الدفع وما إلى ذلك)، أطعمهم مارلو إلى الساحة حيث كان 3 أتباع في انتظارهم.
"من الآن فصاعدا، وللأشهر الثلاثة القادمة، أنشأنا رسميا علاقة كطلاب وكمعلم. قبل أن نبدأ التدريب عمليا، أود أن أنقل إليكم بعضا من خبرتي. أهم شيء يجب تعليمه لك هو ما هو الدفاع عن النفس في الواقع، وكيف يبدو لك الآن، وكيف سيبدو لك في المستقبل.
"قد يكون لدى البعض منكم صورة في ذهنكم أننا سنتعلم فنون الدفاع عن النفس، أو بعض أشكال القتال بالأيدي، لكن هذا مفهوم خاطئ. في حين أن مهارات القتال ضرورية للغاية، يجب أن تدركوا أن القتال بين المزارعين والبشر العاديين مختلف جدا. الآن أنتم أساسا مجرد فانون أقوى قليلا، إن شئت. هذا لأنه في مرحلة صقل الجسد لا توجد حقا أي مهارات زراعة يمكنك استخدامها. في وقت لاحق، ومع ذلك، سوف تتعلمها وتكون قادرا على استخدامها. هذا لا يعني، مع ذلك، أنك لن تواجه الآن عدوا لا يمكنه استخدام مهارات الزراعة.
"كيف تتعامل مع موقف تواجه فيه عدوا يمكنه استخدام مهارات الزراعة؟ كيف تتعامل مع عدو في نفس العالم، ولكن بمستوى أعلى منك؟ ماذا تفعل إذا واجهت وحشا؟ كيف تتعامل مع بشري معادي يحمل سلاحا ناري؟ كيف تنجو إذا كنت مستهدفا من قبل تشكيل روحي؟ إذا كنت تتعرض للتسمم؟ كيف تدافع عن نفسك عندما تعاني من الاضطهاد القانوني؟ سأغطي الأساسيات لكل ما ذكرته حتى الآن، وأعلمك بعماقات مختلفة كيف تتفاعل في تلك المواقف. كل ما هو جزء من منهجك هو نتيجة لتجارب الشخصية المباشرة وسأقوم بما بوسعي لتعليمك كيفية التفاعل في تلك المواقف. بالطبع، هذه مجرد دورة للمبتدئين لذا سأغطي الأشياء بدرجة معينة فقط. إذا كنت ترغب في التعلم بمستوى أكبر، يمكنك الالتقاء بدوراتي المتوسطة والمتقدمة لاحقا أيضا."
اضطر لكس إلى الاعتراف، لقد كان معجبا إلى حد ما بمارلو. كان الرجل محترفا للغاية، ولم يدع ميوله الهستيرية تنطلق خلال الصف حتى الآن. لم يكن عجب أنه كان ذا سمعة طيبة.
"دعوني أطرح عليكم جميعا سؤالا. في أي موقف معطى، كيف ترون شكل الدفاع عن النفس؟"
نظر الطلاب الثلاثة إلى بعضهم البعض، قبل أن يجيب لاري بتردد: "ضمان بقائك على قيد الحياة..."
قبل أن يتمكن لاري من إنهاء إجابته، أطلق مارلو زئيرا مدويا: "خطأ! الدفاع عن النفس يعني قتل خصمك بأسرع وأكفأ طريقة ممكنة! إذا كان مصدر خطر ميت، فأنت بأمان افتراضيا!" انفجر مارلو في ضحكة عالية وهستيرية بعد أن انتهى من قول ذلك.
لقد كان موجزا للغاية، وكأن لكس تخيله تماما، لكن بدا كما لو أن الأتباع نظروا إلى الطلاب الثلاثة بعيون مليئة بالشفقة. شعر لكس وكأنه يضرب نفسه لاعتقاده أن مارلو كان محترفا. كان الرجل طفلا عملاقا محبوسا على عشرات مشروبات الطاقة. كان لكس قلقا مرة أخرى بشأن مستقبله.