الفصل التاسع: احتضان فخذ (الجزء الثالث)
ساد الصمت المطبخ بينما كان الموظفون يراقبون بترقب شديد، متوقعين أن ينكمش إغناتوس خوفاً.
"همم، لم يكن هذا هو الاستقبال الذي توقعته تماماً."
بدلاً من ذلك، ضحك إغناتوس وحدق في يد الحارس الرئيسي، تلك التي كانت على مقبض سيفه.
"أنا آسف لإفساد المتعة التي نستمتع بها، لكن عليّ أن أسأل..."
لمع شيء مظلم في عينيه الرماديتين.
"هل تهددني حقاً بإيذائي، أنا سيدك؟"
بدا أن درجة حرارة الهواء قد انخفضت، وتحرك الحراس بشكل غير مريح.
"نحن تحت أوامر اللورد جينوس! ممنوع عليكم دخول الأماكن التي ترغبون بها!"
بدأت يده تتحرك—
"لا."
اختفت ابتسامة إغناتوس.
"إذا تجرأت على سحب ذلك السيف، فسوف تموت."
إن ثقل التصريح وتأكيده جعلا الحارس الأمامي يتجمد، حتى أن مفاصل أصابعه أصبحت بيضاء على مقبض السيف.
"لكن إذا كانت لديك رغبة في الموت..."
أشار إليه إغناتوس ليفعل ذلك.
"إذن من فضلك... اسحبه من غمده الآن."
صرخت غريزة البقاء لدى الحارس الرئيسي في وجهه.
لا تسحب النصل.
وهكذا، ضغط على أسنانه، وأفلت المقبض، ورفع قبضتيه بدلاً من ذلك.
أمسك به! اسحبه للخارج!
كان ذلك هو الخيار الصحيح، حيث اندفع الحراس الأربعة.
بالنسبة للمشاهدين، بدا الأمر وكأنه ضرب مبرح وشيك الحدوث.
أربعة رجال مدرعين في مواجهة مراهق نحيل.𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺
لكن إغناطوس لم يتراجع، بل تقدم إلى الأمام.
وجه الحارس الأمامي لكمة يمينية، لكن إغناتوس انحنى تحتها، بالقدر الكافي، قبل أن يمسك بذراع الحارس الأمامي الممدودة ويستخدم زخم هجومه ليضربه بالأرض قبل أن يدوس على مؤخرة رأسه، مما أدى إلى إغمائه تمامًا.
حاول الحارس الثاني من بين الحراس الأربعة مهاجمته، لكن إغناتوس تنحى جانباً، وأمسك بدرع كتف الحارس، وسحبه للأسفل بينما كان يدفع ركبته للأعلى.
اصطدمت ركبته بجزء الذقن من خوذة الحارس، مما جعله يعض لسانه بشدة ويسقط للخلف على طاولة تحضير معدنية وهو يغرغر، ورأسه يصطدم بها بقوة.
"أخرق للغاية."
هاجم الثالث والرابع معًا، لكن ذلك لم يزعج إغناتوس على ما يبدو، حيث أمسك بمغرفة من قدر حساء يغلي في مكان قريب ورش المرق الساخن على قناع الحارس الثالث.
"آه! عيناي!"
بينما كان ذلك يتخبط، التفت إغناتوس إلى الأخير.
وجه الوغد لكمة قوية، لكن إغناتوس تمكن من الإمساك بمعصمه.
نعم، كانت قوته ضعيفة، لكن قوانين الفيزياء عالمية، وقد استغلها لصالحه، حيث قام بليّ معصم الحارس ضد مفصل قفازه، وطحن المعدن ضد العظم.
"أوف!"
صرخ الحارس، وانثنت ركبتاه لتخفيف الضغط، لكن إغناتوس، دون أن يمنحه لحظة، وقف خلفه وركل الجزء الخلفي من ركبته، مما أجبره على السقوط على الأرض.
"اسكت."
وضع قدمه على ظهر الحارس المدرع، وضغط عليه، فثبته كحشرة.
الحارس الثالث، الذي كاد أن يفقد بصره، ظل مستلقياً على الجانب، على الأرجح متظاهراً بفقدانه للوعي.
لم يستغرق الأمر من إغناتوس أكثر من عشر ثوانٍ ليحولهم إلى كومة من المعدن المتألم وكبريائهم المجروح.
"أترى ذلك؟"
التفت إلى سبون، الذي كان شاحباً كالملاءة، متشبثاً بمنضدة ليستند إليها.
"إذا كنت لا تريد أن ينتهي بك الأمر مثلهم، فعليك أن تحرص على حسن تصرفك معي من الآن فصاعدًا."
"كما تقول! كما تقول يا سيد الشاب!"
صرخ كبير الخدم وهو ينحني مراراً وتكراراً.
"أنت..."
حدق إغناتوس فيه بغضب، مما جعله يتعرق.
حدق فيه مطولاً، وبدأ كبير الخدم يرتجف أكثر من الحراس.
كان الضغط الذي يبثه خانقاً بكل بساطة.
"ما اسمك؟"
كاد كبير الخدم أن يصاب بنوبة قلبية، فأطلق زفيراً طويلاً ومرتجفاً.
"فيليكس! اسمي فيليكس!"
"أوه."
أشرق وجه إغناتوس على الفور.
"أنت محظوظ للغاية بالفعل. تشرفت بلقائك يا فيليكس."
انحنى فيليكس انحناءة عميقة حتى كاد أنفه يلامس الأرض.
"شكراً لك أيها السيد الشاب. شكراً لك!"
بعد ذلك، وجّه إغناتوس انتباهه مرة أخرى إلى رئيس الطهاة.
كان الرجل يرتجف بشدة لدرجة أن قبعته البيضاء كانت تهتز.
"حسنًا، لقد سُمِّم طعامي. من منكم فعل ذلك؟"
شحب وجه رئيس الطهاة.
"تسمم؟ أنا... لا أفهم ما تقصده! نحن نتبع إجراءات صارمة—"
"احفظوا الخطاب."
لوّح إغناتوس بيده.
"لا شك أن أخي، ذلك الديك الصغير، قد قبل طلب صديقه... طلب ذلك. أعلم أنه فعل... ولا بد أن أحدكم أيها السادة قد لبّى طلبه. ربما شخص جديد لم يلتزم بعد بقسم الرون؟"
مسحت عيناه صف الطهاة خلف رئيس الطهاة.
بدا معظمهم مرتبكين أو مرعوبين، لكن رجلاً واحداً، وهو مساعد طاهٍ نحيف بالقرب من الخلف، كان يحدق في المخرج، والعرق يتصبب على رقبته وهو يمسح سكيناً بقطعة قماش، مراراً وتكراراً.
"أنت لست جيدًا جدًا في هذه الأشياء، أليس كذلك؟"
تنهد إغناتوس ومرّ بجانب رئيس الطهاة وتوقف أمام رجل أنحف منه.
"أنا..."
تلعثم الرجل وأسقط قطعة القماش.
"كنتُ فقط... قال اللورد آسر—"
لم يدعه إغناتوس يكمل كلامه.
مد يده، والتقط بهدوء ساطورًا ثقيلًا من لوح التقطيع، ثم لوّح به.
ضربة جزار أسقطت الرجل قتيلاً.
تناثر الدم على البلاط الأبيض الناصع، ملطخاً المحطة المجاورة له.
ساد صمت مطبق في المطبخ؛ حتى صوت الماء المغلي بدا وكأنه قد هدأ.
قام إغناتوس بتنظيف الساطور، ثم نظر إلى بقية الموظفين الذين كانوا متجمعين معًا، والدموع تنهمر على وجوه بعضهم.
تنهد مرة أخرى وهو يمسح بقعة حمراء وصلت بطريقة ما إلى خده.
"فقط اصنع طعامًا جيدًا..."
استدار إغناتوس وبدأ بالخروج، متجاوزاً الحراس.
"وكن أفضل."
انغلقت الأبواب خلفه.
في هذه الأثناء، وقف فيليكس هناك، يحدق في الأبواب المغلقة.
نظر إلى الحراس المتأوهين، وإلى الرجل الميت، وإلى رئيس الطهاة المرعوب.
كان قلبه يدق بقوة في صدره.
هل كان هذا هو الشاب اللورد "عديم الفائدة"؟
الشخص الذي ضحك عليه الجميع؟
الشخص الذي لا مستقبل له؟
'مستحيل.'
تسارعت أفكار فيليكس غير الكافية.
هل كان إغناطوس يخفي حقيقته حتى يوم الصعود؟
أم أن الصعود قد حطم شيئاً ما بداخله واستبدله بـ... هذا؟
في كلتا الحالتين، أدرك فيليكس شيئاً بوضوح تام.
كان هذا مزاج شخص سيحقق نجاحات كبيرة.
هادئ كالنهر الهائج.
ذكي كالثعلب.
حنونة كالأم.
ووحشي كالشيطان.
ابتلع فيليكس الغصة التي كانت في حلقه.
كان بحاجة للبقاء على قيد الحياة... وفي هذا البيت، كان البقاء على قيد الحياة يعني السلطة.
لذلك اتخذ قراره في تلك اللحظة... كان بحاجة إلى احتضان ذلك الفخذ.
كان على فيليكس أن يعانقها بشدة!