الفصل الثامن: احتضان فخذ (الجزء الثاني)
أثناء عودته، مدّ إغناتوس يده.
هيا يا فتى، انهض.
ارتجف كبير الخدم، متوقعاً ضربة أخرى.
عندما لم يأت أحد، نظر إلى اليد بعيون واسعة خائفة.
"آه، نعم."
أخذها بتردد.
قام إغناتوس بسحبه واقفاً بقوة مفاجئة، ثم وضع ذراعه على كتفي كبير الخدم على الفور كما لو كانا رفيقين قديمين في الشرب.
"بما أنك مهتم جدًا بما سأفعله..."
لقد اقترب منه لدرجة أن كبير الخدم شعر بالبرودة في صوته.
"ما رأيك أن تقودني إلى مطبخي ، همم؟ لا تحاول الركض. أنا أسرع مما أبدو عليه."
ابتلع كبير الخدم ريقه بصعوبة، وأومأ برأسه بسرعة.
"نعم، نعم، أيها السيد الشاب."
"رائع. هيا بنا يا سبون."
تقدموا إلى الأمام؛ وكان كبير الخدم يعرج قليلاً بينما كان إغناتوس يهمهم لحناً مرحاً.
وبعد دقيقة أو نحو ذلك، وصلوا إلى الأبواب المزدوجة الثقيلة لمجمع المطبخ.
كان هناك حارس متمركز هناك، متكئاً على الإطار، ينظف أسنانه.
استقام عندما رآهم، لكن عينيه لم تحملا أي احترام.
"سيدي الشاب".
أصدر الحارس صوتاً مكتوماً، ولم يتحرك جانباً.
"ما هو—"
"يا."
قاطعه إغناتوس، وكان صوته ودوداً بشكلٍ مفاجئ.
"ما هي طبقتك؟"
أثار السؤال المفاجئ حيرة الحارس، فأمال رأسه.
"أنا... على عكس الآخرين، لم أستيقظ بعدُ على مستوى فئةٍ ما. أنا مجرد..."
لم ينتظر إغناتوس حتى ينهي الحارس جملته، بل لكمه مباشرة في حلقه.
ضربة دقيقة على القصبة الهوائية، مما جعل عيني الحارس تبرزان وفمه يصدر صوت اختناق وهو ينهار.
مدّ إغناتوس يده وتخطى الجسد فاقد الوعي.
"أظن أنني كنت محظوظاً بوجودك في ذلك الوقت~."
وبعد ذلك، دفع الأبواب بقوة ودخل.
كان المطبخ عبارة عن مساحة واسعة، مليئة بزئير النار، وقرقعة الأواني، وصيحات الطلبات، مع عشرات الموظفين الذين يتحركون بسرعة.
"الجميع!"
استنشق إغناتوس الهواء الدهني بعمق وصرخ بأعلى صوته:
"لقد وصل سيدكم الشاب! أين كرم ضيافتكم؟! تعالوا ورحبوا بي!"
انخفض مستوى الضوضاء في المطبخ لثانية واحدة.
توقفت الخادمات عن التنظيف، وتوقف الخدم عن تلميع الفضة، وتجمد الطهاة في منتصف عملية التقطيع.
نظروا إليه جميعاً، ورأوا الابن "عديم الفائدة" والخادم الأعرج بجانبه، ثم بعد أن تمتموا فيما بينهم، قلبوا أعينهم وعادوا إلى العمل.
بل إن أحدهم ضحك...𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍.𝓬𝙤𝓶
همم.
وقف إغناتوس هناك، وابتسامته متجمدة على وجهه.
"مهلاً. هذا وقح، أليس كذلك؟"
ألقى نظرة جانبية على كبير الخدم.
"ماذا تعتقد؟"
كان سبون يتعرق بشدة.
لقد رأى الحارس يسقط، وكيف فعل ذلك بسرعة...
في أي وقت قبل اليوم، كان سيقول إنه يعرف إغناطوس جيداً.
لكن ليس بعد الآن. كان هناك شيء خاطئ للغاية في سيده.
"هذا وقاحة..."
تلعثم كبير الخدم وهو ينظر إلى الأرض.
"جيد. جيد، يمكنك أن تقر بذلك..."
ربت إغناتوس على رأس سبون بتعالٍ، مما أدى إلى عبث شعره الممشط بعناية.
"وإلا لكنت قتلتك~."
كانت النبرة خفيفة، بل مرحة، لكن النية الكامنة وراءها أصابت كبير الخدم كصب دلو من الماء المثلج، مما جعل ركبتيه ترتجفان.
"شكراً لك على رحمتك، أيها السيد الشاب."
"همم. الآن خذني إلى المحطة الرئيسية. أريد التحدث إلى الطهاة الذين يطبخون للعائلة."
تركه إغناتوس يذهب، فأدرك كبير الخدم أنه محاصر بين صخرة ومختل عقلياً، فتعثر إلى الأمام.
"بالتأكيد، تفضل باتباعي. لكن يا سيدي الشاب... هل تنوي القتال بدون سيف؟"
"لا أعرف..."
"ماذا تقصد بـ 'لا أعرف؟!'"
"...نعم نعم."
ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟!
أما تلك الأخيرة فلم يجرؤ على قولها بصوت عالٍ.
شقوا طريقهم عبر متاهة محطات العمل، بينما أبقى إغناتوس يديه خلف ظهره، يراقب الطعام كما لو كان مفتشًا صحيًا، يمر بجانب العديد من الأواني، ويشمها، ويتجعد أنفه.
"هذه الرائحة تدل على أنها تحتاج إلى المزيد من الملح."
مع كل تعليق من هذا القبيل، كانت خادمة المطبخ أو الطباخة تشعر بالغرابة فتسرع بالانصراف.
لم يمض وقت طويل حتى وصلوا إلى الجزء الخلفي من المطبخ، المنطقة النظيفة المخصصة لوجبات المنزل الرئيسي، حيث كانت المكونات طازجة والمعدات أنظف بشكل واضح.
"لقد وصلنا يا سيدنا الشاب."
أومأ إغناتوس برأسه نحو الخادم الذي كان يصدر صريراً.
"همم."
تجولت نظراته على الموظفين، وبدا أن عينيه تخترقهم، لتستقر في النهاية على رجل ضخم البنية يرتدي قبعة بيضاء طويلة، وهو يصرخ في وجه أحد مرؤوسيه.
"مهلاً، أيها الشيف الرئيسي. تعال إلى هنا."
توقف رئيس الطهاة عن الصراخ واستدار ببطء، وهو يمسح يديه بمنشفة.
كان رجلاً ضخماً، أحمر الوجه ومتغطرس، ومن الواضح أنه ملك هذه المملكة الصغيرة.
"سيد شاب؟"
بدا رئيس الطهاة مرتبكاً بوضوح، فعبس.
"ماذا تفعل هنا؟ هذه منطقة محظورة لأسباب تتعلق بالنظافة."
أشار إغناطوس بإصبعه.
"اقترب أكثر."
تردد رئيس الطهاة، ثم تقدم نحوه وهو ينفخ صدره.
"ما الأمر يا سيد الشاب؟"
"أنت رئيس الطهاة لدي ، أليس كذلك؟"
"أجل، أنا كذلك. ويجب عليّ أن أصر حقاً—"
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
قاطعه صوت الأحذية الثقيلة.
دخل أربعة حراس من المدخل الجانبي.
لم يكونوا مع حارس الباب؛ كان هؤلاء الرجال يرتدون دروعًا مختلفة المظهر، واستطاع إغناتوس أن يشعر بالهمهمة الخافتة للألوهية المنبعثة منهم.
حاملو الرون. ليسوا أقوياء، بل على العكس تماماً، على الأرجح فقط من الفئة الثانية عشرة مثله، الباحثون، أضعف حاملي الرون، لكنهم بالتأكيد مقاتلون حقيقيون.
"يا سيدي الشاب!"
نبح الحارس الرئيسي، ويده مستقرة على مقبض سيفه.
ننصحكم بمغادرة هذا المكان دون أي مشاكل! لقد أصدر اللورد جينوس أوامر صارمة بشأن الاضطرابات!
رفع إغناطوس كلتا يديه.
"آه يا رجل... هذا مضحك للغاية..."
التفت إلى سبون.
"...أليس كذلك؟"
سقط كبير الخدم على ركبتيه.
أرجوكم! أرجوكم فقط دعوني أذهب!
لم يكن يريد أن يكون له أي علاقة بهذا الأمر!