الفصل التالي
الفصل العاشر: ما هذا بحق الجحيم؟
وبعد دقائق، انفتحت الأبواب الثقيلة لمكتب سيد المجلس بصوت صرير.
دخل إغناطوس متجولاً، دون أن يكلف نفسه عناء الطرق، ونظر حول الغرفة الفاخرة، ذات الرفوف المليئة بالكتب التي من المحتمل ألا يقرأها أحد، ونافذة ضخمة تطل على العقار، ومكتب يكلف أكثر من حياة معظم الناس.
كان جينوس يجلس خلف ذلك المكتب.
كان وجهه داكناً، وعروقه بارزة، والهواء من حوله يهتز بالروحانية.
لم ينتظر حتى يصل إغناتوس إلى الكرسي؛ بل انفجر ببساطة.
"يا لك من طفلٍ لعين!"
ضرب جينوس بقبضته على المكتب.
انفجار!
قفزت كومة من الأوراق مسافة ثلاث بوصات كاملة في الهواء.
"أتجرؤ على قتل شعبي؟! في مطبخي؟! في يوم فشلك؟!"
توقف إغناتوس عن المشي وأمال رأسه، يشاهد العرض بتعبير فريد من نوعه.
"سأمزقك إرباً إرباً!"
نهض جينوس، وصدر صوت احتكاك كرسيه بالأرضية عالياً.
"هل لديك أدنى فكرة عن الفوضى التي تسببت بها؟"
أشار بإصبعه المرتعش نحو إغناتوس.
"رئيس الطهاة الذي خدم عائلتنا لفترة أطول من عمرك يبكي! أولئك الحراس الذين هاجمتهم أصيبوا بالشلل!"
انحنى فوق المكتب، وظله يلوح في الأفق بشكل كبير.
"يجب أن أسلخ جلدك حياً وأعرض رأسك عند البوابة كتحذير لأي شخص يعتقد أنه يستطيع عدم احترام النباتات المنزلية!"
تردد صدى صراخه بين الجدران، وكان الصوت عالياً لدرجة كافية لجعل أي شخص عادي يتبول على نفسه.
ظل جينوس متشبثاً بالوضع لبضع ثوانٍ، وهو يتنفس بصعوبة، قبل أن يتنهد، ويجلس ببطء، ويسوي حواف ملابسه النبيلة، وينظف حلقه.
"...هذا ما كان من المفترض أن أقوله."
أمسك بريشة وبدأ بتوقيع وثيقة، وانخفض صوته إلى نبرة محادثة عادية.
"لكنني لا أقول ذلك."
كان هذا اختباراً أو ربما تكتيكاً للتخويف.𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
حيلة كلاسيكية من حيل الضابط الفاسد مصممة لجعل الابن المتمرد يتوسل طلباً للمغفرة.
لأنه في الواقع، عادةً ما كان هذا هو الجزء الذي يكون فيه إغناتوس راكعًا على ركبتيه، يرتجف، ويعد بأنه لن يلمس سكينًا مرة أخرى ... ولن يذهب أبدًا لسحق الناس بسبب تسميمه اللعين.
لكن إغناتوس ابتسم ابتسامة عريضة تشبه ابتسامة سمكة القرش، وأخذ نفساً عميقاً، فملأ رئتيه.
"أيها الوغد الأحمق اللعين الذي يدمر صورة منزلنا!"
ردّ عليه بالصراخ، وكان صوته يضاهي صوت والده، إن لم يكن يتجاوزه.
توقف ريش جينوس عن الحركة، فنظر إلى الأعلى مذهولاً تماماً.
لكن إغناتوس لم ينتهِ بعد.
"كيف تجرؤ على تجاهل ابنك وتركه يُسمّم؟!"
اقترب من المكتب، وضرب عليه بقبضته.
"تحت سقف منزلك الخاص؟! هل عقلك أحمق؟!"
وأشار بإصبعه مباشرة إلى جينوس.
"وهل تعتقد حقاً أن التنمر على طفل صغير أمر جيد؟! أنت تبدو كطاغية تافه وغير آمن!"
انحنى إغناتوس إلى الأمام.
"إن تجرأت على تحديّني، فسأقطع رأسك وأرميه للخنازير! وسأطعم باقي جسدك للكلاب! هل تفهمني؟!"
مع تلك الكلمات الختامية التي كانت بعيدة كل البعد عن التصديق، ساد صمت مدوٍّ مدوٍّ.
استقام إغناطوس ونهض ونفض الغبار عن قميصه.
"لو قلت ذلك... لكان هذا ردي."
حدق جينوس فيه.
حدق لفترة طويلة جداً.
فتح فمه قليلاً، ثم أغلقه.
نظر إلى الباب ليرى إن كان أحد قد سمع، ثم نظر إلى ابنه.
"همم."
نظر جينوس إلى أوراقه.
دوى صوت خافت في صدره.
كان ذلك مضحكاً.
كانت ضحكة جافة متقطعة لرجل أدرك سخافة الموقف.
"هه."
ضحك إغناتوس بجانبه.
"هه."
وقف الأب وابنه هناك للحظة، يضحكان على التهديد المتبادل بقطع الرأس.
كان الأمر غريباً.
في حياته السابقة، لم يتفاعل إغناتوس مع جينوس بهذه الطريقة قط. ولا مرة واحدة. تذكر ارتعاشه في هذا المكتب. تذكر العرق المتصبب على ظهره، وثقل خيبة أمل والده، والكراهية المتأججة التي نشأت من ذلك.
لقد كان يخشى هذا الرجل. لقد كرهه بكل جوارحه.
لكن الآن؟
نظر إغناطوس إلى جينوس، حقاً لمرة واحدة، و...
لم يرَ وحشاً، بل سياسياً متعباً في منتصف العمر يحاول التوفيق بين عائلة فاشلة، والدفاع عنها ضد التهديدات الخارجية، وإبقائها متوافقة مع رغبات "أصحابها".
كان هذا... مختلفاً.
كان الأمر منعشاً تقريباً.
خفت الضحكات بنفس سرعة بدايتها.
توقف جينوس أولاً، وعاد وجهه فجأة إلى قناع جاد ومهيب.
"ما زال..."
نقر على المكتب بإصبعه السبابة.
"لقد تجاوزت الحد. كان عليك أن تأتي إليّ أولاً."
"هل تأتي إليك؟"
رفع إغناطوس حاجبه.
"أجل. لا يمكنني السماح لرجالي بالاعتقاد بأن حياتهم في خطر لمجرد عملهم هنا. الخدم يتكلمون يا إغناتوس. إذا انتشر خبر أن السيد الشاب يذبح الموظفين بسبب... شجار عنيف بين إخوة، فمن سيطبخ لنا؟ من سينظف؟ الخوف أداة، لكنك استخدمت مطرقة ثقيلة بينما كنت بحاجة إلى مشرط."
سخر إغناتوس وهو يعقد ذراعيه.
"حسنًا، هذا خطأك، أليس كذلك؟"
"اعذرني؟"
"أنت سيّد الأسرة. كان عليك أن تعلمهم ألا يعبثوا بابنك اللعين؛ هذا لن يتغير مهما كنت عديم الفائدة... إلا إذا كنت تأمل في حدوث ذلك، لكنني لا أعتقد أنك ستنحدر إلى هذا المستوى."
رغم قوله ذلك، بدت عيناه متشككتين.
سمّوها مزاحاً، أو أي شيء آخر، لكن يجب أن يكون بين الإخوة فقط، لا غير. إذا وصل الأمر بجماعتنا إلى حد تسميمي، فذلك لأنهم كانوا مرتاحين لعدم احترامي. هذه الراحة نابعة من الطريقة التي تعاملونني بها أيها الحمقى.
انحنى إلى الأمام مرة أخرى، وأراح مفاصل أصابعه على الخشب الثمين.
"إذا عضّ كلبٌ ضيفًا، تُلقي باللوم على صاحبه. طعامي كان مسمومًا يا رجل. هذا يعني أن مطبخك مُلوّث. لقد قمتُ بمكافحة بعض الآفات. يجب أن تشكرني لأنني وفّرت عليك الكثير من المال الذي كنت ستنفقه على استئجار شركة تنظيف."
فتح جينوس فمه ليرد، لكنه توقف.
أجرى تحليلاً منطقياً في رأسه.
لم يكن الصبي مخطئًا تمامًا. كان الأمر وحشيًا، نعم. وكان فوضويًا، بالتأكيد. لكن من الناحية القانونية، فإن محاولة خادم قتل أحد أفراد العائلة الرئيسية تستوجب الإعدام الفوري. لقد اختصر إغناتوس بذلك الإجراءات، أي المحاكمة.
عندما راودته هذه الأفكار، تنهد جينوس وهو يفرك صدغيه.
"أفهم... أفهم..."
بدا عليه الإرهاق، مدركًا أنه لا يستطيع التنمر على هذا الجانب من إغناتوس. لم يكن لدى الصبي أي خجل أو خوف، ويبدو أنه كان يفتقر تمامًا إلى المبادئ الأخلاقية. كان الجدال معه أشبه بالجدال مع جدار من الطوب يرد عليه بالشتائم والصراخ.
"اخرج من هنا واحزم أمتعتك."
لوّح جينوس بيده باستخفاف نحو الباب.
"ستقابل خطيبتك هذا المساء."
استدار إغناتوس على عقبيه، مستعداً للمغادرة.
"لا تفعل أي شيء آخر."
نادى جينوس خلفه قبل أن يتمكن من المغادرة، بنبرة تحذيرية في صوته.
"لا مزيد من القتل، لا مزيد من التشويه... عيشوا بصمت حتى وقت لاحق."
لم يلتفت إغناتوس إلى الوراء، واكتفى بإلقاء نظرة خاطفة كسولة من فوق كتفه.
سنرى.
خرج من المكتب، تاركاً جينوس وحيداً في صمته.
أما جينوس، فمثل فيليكس في وقت سابق، حدق في الباب المغلق، ثم نظر إلى يده المرتعشة.
"ما الذي حدث بحق الجحيم لذلك الصبي؟"
الفصل السابق