الفصل التالي
الفصل 48: قلب في سلام
تجاهل إغناطوس الأزمة الداخلية التي كان يعاني منها كبير الخدم وواصل محاضرته:
"أنت الآن تهين الجهل. كلا، أنت لست جاهلاً؛ أنت أدنى من ذلك. ما تفعله هو التآمر على المحتاجين والضعفاء لسرقتهم. تتصرفون كاللصوص؛ نعم، أنت لست سوى سرطان لهذا العالم."
وأشار بإصبعه نحو الرجال الثلاثة المرعوبين.
أنا متأكد أن لديكم استراتيجياتكم الخاصة. ربما تستخدمون ذكاءكم أحيانًا لمباغتة العميل أو نصب كمين له عندما تبدو حمايته محفوفة بالمخاطر. لذا، ليس الأمر جهلاً. كلا، بل من الأدق وصفكم بأنكم مجموعة من الحمقى الذين لا يستغلون ما لديهم بالشكل الأمثل.
توقف للحظة وألقى نظرة خاطفة على وجه قائدهم الخالي من التعابير.
"هل تفهمون كلمة واحدة مما أقوله...؟"
لم ينطق غورم بكلمة، وظل يحدق في التراب.𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
"همم؟"
ضغط إغناطوس، فتحدث أحد المرتزقة، وقد تشجع بسبب الارتباك أو ربما سئم من المونولوج:
"قلتَ إننا حثالة."
"نعم..."
ابتسم إغناتوس وهو يشير إليه.
"هذا بالضبط ما أنت عليه. تستحق وساماً ذهبياً على حسن استماعك."
سأل المرتزق الآخر بتردد:
"إذن... ما هو الجهل؟"
توقف إغناتوس عن المشي ذهابًا وإيابًا.
"همم."
نظر إلى النجوم العالية في السماء ثم عاد بنظره إلى الرجال المتسخين الملطخين بالدماء.
"الجهل يعني عدم رؤية أو سماع أو تعلم شيء ما بشكل صحيح أو إلى حد ما. إنه نقص في المعرفة. ليس جريمة أو ذنباً، وبالتأكيد ليس شيئاً يدعو للخجل... على الأقل في حالتك."
انحنى نحوها مقترباً.
"لذا، مهما بلغت درجة جهلك، إذا كان لديك إحساس بالصواب والخطأ، فلن تقتل الضعفاء أو تفعل ما تفعله من فظائع. هذا فرق جوهري. إنه غياب للتعاطف والندم والشعور بالذنب والحسرة والخزي."
رمش المرتزق الثالث.
"...لماذا؟"
هذا يعني أنك لا تشعر بالشفقة تجاه من تقتلهم، ولا تعتبرهم حتى بشراً. أو بالأحرى، أنك لا تفكر بهم على الإطلاق، والأهم من ذلك...
شرح إغناطوس بصبر، كما لو كان يعلّم الأطفال الصغار.
"أنت لا تعلم أن ما تفعله مثير للشفقة تماماً."
قام رامي السكاكين - الذي كان بالكاد متمسكاً بوعيه بعد الدوس - برفع رأسه المتورم من الأرض ونظر إلى إغناتوس بعين واحدة متورمة مغلقة.
"مثير للشفقة؟..."
تلعثم وهو يبصق سناً.
"لماذا؟ ...سواء...سواء هزمنا الضعفاء أو قتلنا الكهنة... فالأمر سيان، أليس كذلك؟ القوة هي الحق... الغاب يأكل الغاب، هذه هي طبيعة العالم..."
أطلق إغناطوس تنهيدة متعبة.
"هل تلعب معي لعبة ما؟"
ألقى نظرة خاطفة على الآخرين، وعلى ليكوس وأولف أيضاً، اللذين تجنبا التدخل في هذا الأمر بذكاء.
"ما رأيكم يا رفاق؟ هل نحن في الأكاديمية الآن؟"
"..."
"..."
"..."
ولما لم يتلقَ أي رد، توجه نحو الرجل المتذلل.
أقسم أقسم، مع أمثالكم... إذا طرحتُ حجة منطقية، ستردون بمثال مشابه لدحضها. وقاحة! أمرٌ مثير للشفقة ووقحٌ للغاية. اختاروا قضية واحدة والتزموا بها.
ركع إغناطوس بينما ظهر سيفه في يده اليمنى.
ارتجف الرجل، لكنه لم يستطع التحرك بالسرعة الكافية.
ش.ك.
طُعن في رقبته.
كانت ضربة نظيفة جعلت الرجل يلهث ويختنق ثم يسكن، وانتهى بؤسه.
بكل هدوء، سحب إغناتوس النصل ومسحه على قميص الرجل الميت.
"الكهنة أقوى منك، لكنهم لم يأتوا إلى هنا إلا لقتلك حتى تتوقف عن استغلال الضعفاء. إنهم يأتون لحماية الضعفاء. أنت لا تهم. أنت جزء من الحل فقط عندما تموت. أتجرؤ على مقارنة الاثنين؟"
نهض، وعيناه تحدقان في الناجين المتبقين.
"زميلك المرتزق يستحق الموت لمجرد هذه المقارنة."
ساد الصمت المكان مرة أخرى قبل أن يستدير إغناتوس، واختفى سلوكه المخيف على الفور، ليحل محله تعبيره المبتسم المعتاد.
على أي حال... هل يتساءل أحدكم لماذا أُكثر من الوعظ؟ ألا تريدونني أن أصل إلى صلب الموضوع وأنتقل إلى موضوع آخر؟
ابتلع غورم ريقه بصعوبة.
نظر إلى جثة سيلاس.
نظر إلى الرجل الذي رمى السكاكين وهو ميت.
وأخيراً، نظر إلى إغناتوس.
"هل أنت... تقرر من تريد قتله؟"
"أوه، أنت أذكى مما توقعت. جيد."
اتسعت ابتسامة إغناتوس.
"إذن... هل فهمت؟"
كانت ابتسامة حقيقية، مما جعل الأمر أكثر رعباً.
"نعم..."
نظر غورم إلى يديه.
"إذا بقينا على حالنا، نفعل الأشياء دون تفكير عميق، ونسلك ما نراه الطريق الأسهل في الحياة... فهذا ليس مصيرنا... هذا مجرد قتلنا لأنفسنا ببطء."
أومأ أحد أتباعه الجالسين بجانبه برأسه بجنون، وكان يتصبب عرقاً بغزارة.
"إنها مجرد قلة حياء منا. نحن بحاجة... إلى الخجل؟ نحن بحاجة إلى الخجل!"
"بالضبط!"
صفق إغناطوس.
"لقد سمعتم هذا الكلام هنا أولاً يا جماعة! العار ينقذ الأرواح!"
تذبذب ضوء النار على وجوه المتفرجين، وكل منهم يستوعب الخطبة الدموية بطريقته الخاصة.
أحكم فيليكس قبضته على مغرفته، حتى ابيضت مفاصل أصابعه.
يا للعار! لقد أمضى حياته وهو ينحني، ويتملق، ويختبئ خلف شخص أقوى منه.
والآن، يفعل الشيء نفسه، لكن هذه المرة مع شخص كان يظنه أضعف منه. قبل دقائق فقط، ركل رجلاً وهو ساقط أرضًا. هل هذا حقًا ما يريد فعله لبقية حياته؟ أن يبث خوفه في الآخرين في أكثر اللحظات ملاءمة؟
'...نعم.'
كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه.
"صحيح، إن احتضان الفخذ استراتيجية مشرفة!"
لم يكن هناك أمل له.
أما ليكوس، فلم يستطع أن يرفع عينيه عن الرجل الميت.
كان للكلمة صدى مختلف بالنسبة له. لقد كان نبيلاً من آل الموت، ومع ذلك فقد تم مطاردته كفريسة، معتمداً على رجل مجهول لإنقاذه وتعليمه وإرشاده.
هل أشعر بالخجل؟ أحب أن أصف نفسي بالقائد، لكنني لم أكن سوى عبء. الجهل شيء... لكن الضعف دون دافع لتغييره؟ هذا مخجل حقاً.
نعم، على عكس فيليكس، كان ليكوس قادراً على الشعور بالخجل... ليس أنه سيعترف بذلك أبداً.
حتى أولف تأثر، وإن كان ذلك لسبب مختلف تماماً.
لقد عرّف صديقه الجديد معنى الشرف بشكل أفضل من معظم القديسين الذين قرأ عنهم في الكتب التي يمتلكها منزلهم.
"إنه محق."
نظر أولف إلى سيفه العظيم، وشعر بحرارة حارقة مفاجئة في صدره.
لقد كان متغطرسًا، واصفًا إغناتوس بأنه "أضعف تقنيًا" منه، استنادًا فقط إلى حقيقة أنه يمتلك اثنين من الرونية بينما يمتلك الإنسان العادي واحدة فقط ... واحدة لم يستخدمها بعد، أو هكذا بدا الأمر.
بالنسبة للقديس أولف الذي كان يطمح أن يكون، كان ذلك الفعل عاراً كبيراً للغاية.
لم يكن إغناتوس يعلم على الإطلاق تأثير كلماته عليهم، أو حتى يهتم بمثل هذا الأمر، فابتعد متجهاً نحو شجرة قريبة ليحصل أخيراً على بعض النوم.
همممممم~.
أغمض عينيه وهو يمشي، وسمع ضحكة إيريس في ذهنه.
"سأضحك أنا أيضاً."
أليس من المضحك كيف خُلقتُ لأكون؟
كل ما قلته كان لي وحدي.
"لا أستطيع منع نفسي، أشعر فقط برغبة في السخرية من هؤلاء الأوغاد."
استمع إغناتوس إلى الهمسات المرعبة والخافتة التي كانت تتعالى خلفه.
"مضايقتهم حتى يصابوا بالجنون..."
"أجبرهم على التشكيك في وجودهم".
أصبحت ابتسامته أرقّ من أي وقت مضى.
"آه... قلبي ينعم بسلام كبير."
الفصل السابق