الفصل التالي
الفصل 47: توقف عن الكذب!
كانت فسحة الغابة هادئة، باستثناء طقطقة النار وأنفاس سيلاس المتقطعة. كان المسكين مستلقيًا على جذع شجرة، وأطرافه مثنية بزوايا تتحدى قوانين التشريح بفضل "نظرية كسر العظام" لإغناتوس.
بقي فاقداً للوعي تقريباً، غارقاً في غيبوبة من الألم.
جلس إغناتوس متربعًا بجانبه مباشرة، وهو ينكز كتف سيلاس بعصا.
"إذن... بخصوص شيطان الموت الغامض هذا. هل كان يرتدي رداءً مميزاً؟ شيءٌ يُرى عادةً في الطبقة الثالثة، أم لا؟ أشعر أن هذه الأنواع من الناس ترتدي دائماً أفضل الأقمشة."
تأوه سيلاس، وانقلبت عيناه إلى الخلف.
همم. إذن لا يمكنني حتى استنتاج الإجابات من تعبير وجهه؟ لم تكن عيناه تتجمدان هكذا من قبل... هل هذا يعني أنني كنت على وشك الاقتراب، وأن الشيطان من الطبقة الثانية؟
بدأ في وضع النظريات انطلاقاً من القليل الذي كان يملكه، لكن—
سويش. سويش. سويش.
صفّر الهواء فجأة.
دون أن ينظر إلى الوراء، مد إغناتوس يده، وأمسك بياقة سترة سيلاس، وجذبه نحو مصدر الصوت.
تشاك. تشاك. تشاك...
انغرست ثلاث سكاكين رمي عميقاً في ظهر سيلاس.
"هاغغغغ—!"
اتسعت عينا الخائن للحظة، وقد امتلأتا بالصدمة، قبل أن يخبو النور منهما إلى الأبد. في هذه الأثناء، تنهد إغناتوس، وأعاد الجثة إلى الأرض.
"لا أفهم."
سحب إحدى السكاكين من قفص سيلاس الصدري وفحصها.
"لماذا قتلت صديقك بهذه الطريقة، هم؟"
وبكل برود، ألقى بالسكين بعيداً.
"لقد بذلت كل هذا الجهد لإنقاذ حياته، وأنت ببساطة تدمر كل ما بذلته من جهد."
نظر إغناتوس إلى المرتزقة، حيث كان أحدهم - رجل نحيل ذو عيون مراوغة - يقف وذراعه لا تزال ممدودة.
كان من الواضح أنه استهدف إغناتوس، على أمل القضاء عليه بينما كان مشتتاً.
ألا يعرف قومك كيف يصوبون؟
سأل إغناتوس غورم.
"لقد أخطأني بمسافة كبيرة... لكنه أصاب منطقة الحماية بشكل مثالي. مجموعة رائعة، أقولها."
نظر غورم، الذي كان يجلس في مكان قريب وهو يعالج إصاباته، إلى رامي السكاكين بنظرة قادرة على إذابة الفولاذ.
"أنت..."
بل إنه كان غاضباً للغاية.
"هاجمتَ الغريبَ ونحن في أضعف حالاتنا؟ ما الذي كنتَ تأملُ في تحقيقه من هذا؟! حتى لو نجحتَ، فماذا بعد؟ سيظل علينا قتالُ سبعة حراس! أفهمُ أنكَ كنتَ تنتقمُ لسيلاس، ولكن هل هذا أفضل ما استطعتَ التوصلَ إليه، أيها الأحمق؟!"
أدرك رامي السكاكين خطأه أخيراً. أدرك أنه لم يفشل فقط في فعل شيء غبي للغاية وغير مدروس على الإطلاق، بل إنه أغضب أيضاً أكثر شخص مخيف في الساحة، إغناتوس.
بالإضافة إلى الشخص الأكثر غضباً في الساحة، غورم.
انحنت ركبتاه الغبيتان، وسقط جسده الغبي على الأرض وهو يرتجف.
"أنا... أردتُ فقط أن أحررنا! ظننتُ أنه إذا مات—"
"أنت لا تفكر."
لم يدعه إغناتوس يكمل كلامه وألقى نظرة خاطفة على فيليكس.
"يا ملعقة، افعلي ما تجيدينه."
كان كبير الخدم واقفاً بجانب النار، ممسكاً بمغرفة.
نظر إلى عيني إغناتوس واستقام ظهره.
كان يعرف الآن ما يجب فعله ويعرف هدفه.
"سأدوسه بكل سرور!"
أسقط فيليكس المغرفة وانطلق للأمام مسرعاً.
وانضم الحراس، الذين كانوا متلهفين لتفريغ إحباطهم بعد ليلة طويلة من القتال، إلى الهجوم.
وما تلا ذلك كان هزيمة ساحقة من جانب واحد.
دويّ. طقطقة. ضربة!
"خذ هذا وهذا!"
صرخ فيليكس، وركل الرجل مراراً وتكراراً في ساقه.
"هذا جزاء سوء أدبك في رمي أدوات المائدة الخاصة بي!"
بعد دقيقة كاملة من العنف الجماعي، انكمش رامي السكاكين على نفسه، وهو يئن وينزف في التراب، نصف ميت، ومصاب بكدمات من رأسه إلى أخمص قدميه.
رفع إغناطوس يده.
"حسنًا، من فضلك خذ استراحة."
توقف الدوس على الفور.
سار إغناتوس نحو غورم، وبدا عليه الجدية.
همم، أنا آسف على هذا يا غورم. أعلم أنهم كانوا يعنون لك الكثير، رغم غبائهم. لذا، لتهدئة الغضب الذي تشعر به بلا شك الآن، ما رأيك بهذا؟ دعنا نأخذ لحظة لنرثي مرؤوسك. أقصد سيلاس. ليس الرجل الملقى على الأرض؛ إنه مجرد شخص متورم.
بصق غورم عند قدميه.
"لم يعد تابعاً لي... ولا أي من هذين الوغدين! أحدهما خاننا من أجل السلطة، والآخر لا يملك شرفاً!"
ضحك إغناتوس وهو يهز رأسه، ثم حول نظره نحو المرتزقة الثلاثة المتبقين، الذين كانوا يرتجفون الآن على الشجرة.
"لو سمحت..."
وضع إغناطوس يده على قلبه.
"لحظة صمت".
"..."
"..."
"..."
حدقوا به في حيرة.
هل كان جاداً؟ لقد استخدم الرجل كدرع بشري.
عندما لاحظ إغناتوس ترددهم، تجهم وجهه.
مد يده ببطء نحو السكين الموجودة على الأرض، وكان المعدن يلمع قليلاً وهو يسحبها.
قلتُ: لنأخذ...
"سنفعلها!"
صرخ المرتزقة في انسجام تام، وأغمضوا أعينهم بشدة، وانحنوا برؤوسهم بسرعة كبيرة لدرجة أنهم كادوا يصابون بتمزق في السوط.
"هذه هي الروح."
همهم إغناتوس، بينما ظل الجميع صامتين.
نعم، لقد "همهم"... لم تكن هذه هي الطريقة التي يأخذ بها المرء لحظة صمت لشخص ما، ولكن لم يجرؤ أحد حقًا على قول أي شيء خلال هذه الثواني التي مرت والتي بدت أطول بكثير.
"يمكنك فتح عينيك الآن."
امتثلوا لأمره على الفور، وبدا عليهم الرعب الشديد.
"لا بأس."
لوّح إغناتوس بيده باستخفاف.
"لا داعي للحزن عليه حقاً. لقد ذهب إلى مكان أفضل، أليس كذلك؟"
"بالطبع فعل ذلك!"
وافق أحد المرتزقة بسرعة.
"أجل! مكان أفضل بكثير!"
أومأ الآخر برأسه...
"لا، لقد فعلها بحق الجحيم."
لكن إغناتوس قام بإيقافها.
"هل سيذهب إلى الجنة شخص خان أمثاله؟"
حدقوا به في صمت، وقد بدا عليهم الارتباك الشديد بسبب هذا التحول المفاجئ.
"رجل خان أصدقاءه مقابل وعد بالسلطة؟ مستحيل."
سخر.
"إنه بالتأكيد يتعرض لعذاب شديد في الجحيم الآن. وربما يتعرض للطعن بالشوك أيضًا. لا يمكنه الذهاب إلى الجنة."
"..."
"..."
"..."
ظلوا يحدقون في صمت.
كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي كان بإمكانهم فعله.
لم يعرفوا ماذا يقولون؛ فإذا وافقوا، كانوا يهينون صديقهم الراحل. وإذا اختلفوا، فقد يخرج ذلك الخنجر ويستقبلهم.
"أنت توافقني الرأي، أليس كذلك؟"
ضغط إغناطوس على رأسه، وأمال رأسه.
"نعم، أيها الغريب!"
"لا شك في ذلك، لا أحد!"
"الجحيم. إنه بالتأكيد في الجحيم!"
تنهد إغناتوس وهو يفرك صدغيه.
بدا عليه خيبة الأمل الحقيقية تجاههم.
"لماذا أنتم جميعاً جاهلون إلى هذا الحد؟ هل لأنكم تعيشون في حي فقير؟ أم بسبب الماء؟"
"يا!"
احتج غورم بضعف.
"لماذا عليك أن تقول ذلك؟"
"أوه، الأمر لا يتعلق بما إذا كنت قد تلقيت تعليمًا أم لا..."
أوضح إغناطوس ذلك بينما بدأ يذرع جيئة وذهاباً أمامهم.
"لا يهمني إن كنت لا تستطيع القراءة. أقصد، الحس السليم. الذكاء الفطري. هل تفهم؟"𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖
تنهد غورم، وبدا عليه الهزيمة، بينما استمر رجاله في تبادل النظرات المتوترة.
"نحن مرتزقة لأننا جاهلون."
ولما رأى غورم أن قومه كانوا خائفين جداً من الكلام، أجاب أولاً.
"نحن نعرف كيف نستخدم الفؤوس، لا كيف نناقش العلوم أو ما شابه."
هز إغناطوس رأسه.
"الجهل لا علاقة له بكون المرء مرتزقاً. لقد كنت مرتزقاً بنفسي، لذا فأنا أعرف ذلك."
رفع فيليكس حاجبه عالياً حتى اختفى في منبت شعره.
"منذ متى؟! بالكاد تبلغين السابعة عشرة من عمرك، وقد نشأتِ في قصر!"
ومرة أخرى، لم يصدق كبير الخدم ما كان يسمعه.
توقف عن الكذب، اللعنة!
الفصل السابق