الفصل التالي
الفصل 38: نحن بحاجة إلى مرتزقة
"يا أخي، هذا جنون!"
"تحركت وكأنك تعرف مسبقاً أين ستهبط المخالب!"
"نعم، متهور للغاية، لكنك كنت لا تزال مسيطراً!"
سبعة حراس أحاطوا بإغناطوس كالأطفال المتحمسين، وتداخلت أصواتهم، وكان كل واحد منهم حريصاً على مدحه واستجوابه في نفس الوقت.
"ألم تكن خائفاً؟ على الإطلاق؟"
"انتظر، لماذا لم تستخدم روناتك؟"
"أليس كذلك؟ كان بإمكانك إنهاء الأمر بشكل أسرع بكثير!"
"أجل، كنت متأكدًا من أنك ستفجرها أو شيئًا من هذا القبيل."
"لقد جعلت الأمر يبدو سهلاً..."
"لم أرَ قط أحداً يقاتل بهذه الطريقة."
"من أنت حقاً؟"
ظلوا جميعًا يصدرون طنينًا، لكن إغناتوس لم ينظر إليهم حتى.
وقف ساكناً، وسيفه مستقر بشكل غير محكم في قبضته، وعيناه مثبتتان على شيء لا يراه سواه.𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
—
{الترتيب: 12}
[SF: 4/40 → 8/40]
—
كل ذلك...
كل ذلك كان مقابل أربع شظايا روحية فقط.
أربعة. هذا كل شيء. أربعة!
لم يحصل حتى على شم رائحة رونية!
كانت الكارثة تسحقه تماماً الآن.
وقد نجح هذا الأمر في إزعاجه بالفعل.
أراد إغناطوس أن يصرخ في السماء، ويلعن هذا النظام إلى الجحيم والعودة، وربما حتى يرمي سيفه على شخص ما - أي شيء.
"أنت تتصرف بشكل... غير متزن للغاية."
لكن إيريس همست بتذكير في مؤخرة رأسه، فابتلعه بسرعة.
إذا كان مختلاً عقلياً حتى بمعاييرهم المنحرفة المشتركة، فهذا أمر سيء... على أقل تقدير.
أغلق النظام بلمحة عين، ثم استدار أخيرًا إلى المجموعة، ورسم ابتسامة كسولة على وجهه.
"مباراة جيدة، أليس كذلك؟"
تجاهل وابل أسئلتهم، مجيباً فقط على الأسئلة الآمنة ومتجاهلاً تلك التي حاولت الخوض في تفاصيل أعمق، لأنه لا يريدهم أن يعرفوا الكثير عنه في الوقت الحالي.
بعد أن هدأهم، أبطأ إغناتوس من وتيرته حتى انتهى به المطاف بجانب فيليكس وأولف وليكوس.
استعرض عضلات ذراعه النحيلة أمامهم.
"مهلاً، مهلاً، هل ترى كم أنا قوي؟"
ارتعشت أذنا ليكوس الرقيقتان.
"أنت لا تُطاق!"
اقترب إغناتوس أكثر وهو يبتسم ابتسامة ساخرة.
"اعترف بذلك يا رئيس. إنه لأمر مثير للإعجاب، أليس كذلك؟"
أدار ليكوس رأسه بعيداً، لكن ذيله تحرك عدة مرات.
ربما كانت تلك علامة موافقته، فالجرو المسكين كان خجولاً جداً لدرجة أنه لم يستطع أن يمدحه.
"السيّد يحبه بالفعل..."
رفع أولف حاجبه، وهو يراقب بصمت هذا المشهد الصغير وهو يتكشف.
"نعم، لقد كنت قوياً جداً!"
متجاهلاً فيليكس، واصل إغناتوس مزاحه:
"وجهك أحمر جداً يا رئيس. هل هذا خجل؟ لطيف جداً~."
زمجر ليكوس، وركل بعض الطين باتجاه إغناتوس.
"اسكت!"
تجاهل إغناطوس الأمر ببساطة.
"لن أصمت... هيا، قلها. قل إنني كنت قوياً."
ضغط الفتى الذئب على أسنانه، وقبض على قبضتيه، وجعل عينيه تحدقان في التراب.
وأخيراً، نظر إلى الأعلى وبصق من خلال أنيابه:
"...لم تكن سيئاً."
رمش إغناتوس ببطء.
"أوه."
خرج صوته أكثر هدوءاً مما كان يتوقع.
"شكرًا."
اتسعت عينا أولف الزرقاوان وهو يحدق في الفراغ.
هل أثنى سيده على أحدهم للتو؟!
لم يصدق ذلك!
"أنتِ - لقد أثنيتِ عليه قبل أن تثني عليّ!"
وهكذا، اشتكى بغضب عاشق غيور!
"ماذا...؟"
اختنق ليكوس، وانتفش فروه، وقفز إلى الوراء خطوة، وقد فقد السيطرة على نفسه من شدة الارتباك.
"هذا مختلف! ومن قال إني أثنيت عليه؟!"
"لقد فعلت ذلك أمام عيني مباشرة!"
ضغط أولف بشكل درامي، وعيناه الزرقاوان تلمعان بالخيانة.
"أيها الحراس، هل سمعتموه جميعاً؟!"
أما الذئاب السبعة الأخرى، التي لم تسمع شيئاً قبل أسئلة أولف، فقد أومأت جميعها برؤوسها في انسجام تام.
"نعم، فعلنا ذلك!"
لقد سمعنا كل شيء!
"لقد خنتنا يا سيّدي!"
"وقح!"
احمر وجه ليكوس بالكامل، وارتجفت أذناه بجنون.
"سأقتلكم جميعاً!"
اندفع للأمام بخطوات ثقيلة، كاشفاً عن أسنانه وهو يطاردهم.
تفرق الحراس هاربين لإنقاذ حياتهم، بينما عض إغناتوس وفيليكس باطن خديهما ليمنعا نفسيهما من الانفجار ضحكاً.
هؤلاء الرجال ممتعون للغاية.
رفقاء رحلة كانوا يستحقون العناء.
ربما لن تبدو الأيام القليلة القادمة طويلة جداً.
...
خفتت الضحكات مع ازدياد المسافة المقطوعة، وحل محلها أنفاس ثقيلة من المسير وأصوات ارتطام الأحذية بالأرض.
تلاشى الأدرينالين الناتج عن معركة السلطعون، تاركاً الجميع يدركون أنهم متعبون، ورائحتهم كريهة، وما زالوا بعيدين عن الأمان.
كان إغناتوس يسير ويداه خلف ظهره، ويبدو غير مكترث تماماً، بينما كان فيليكس يجر قدميه بجانبه، ويبدو وكأنه على وشك الانهيار.
"مرحباً يا رئيس..."
وبدا أن إغناتوس قد اتخذ قراراً، فصاح متجاوزاً خطوة للحاق بليكوس.
رفع الذئب الصغير رأسه، وكان يحاول حالياً انتزاع قطعة من لحم السلطعون من قشرته، وارتعشت أذناه بانزعاج.
"توقف عن مناداتي بذلك. اسمي ليكوس، أو اللورد ليكوس بالنسبة لك. كلمة "الرئيس" توحي بأنني أدير عصابة إجرامية."
"بالتأكيد يا سيدي."
ابتسم إغناتوس.
على أي حال، سؤال سريع. ما مدى تعلقك بأعضائك الداخلية؟
توقف ليكوس عن المشي وحدق في إغناتوس، وعيناه الزرقاوان متسعتان.
"اعذرني؟"
وقف أولف على الفور بينهما، وانزلقت يده نحو سلاحه.
"هل هذا تهديد يا غريب؟"
"لا، إنه استطلاع رأي."
قلب إغناتوس عينيه، وضغط على ذراع أولف لأسفل بإصبعه.
"اهدأ يا رجل. أنا أتحدث عن الأمور اللوجستية."
استدار ليواجه المجموعة بأكملها، ثم سار إلى الوراء حتى يتمكن من مخاطبتهم جميعاً وهو ينظر إليهم.
اسمعوا يا جماعة، بهذا المعدل، بالكاد سننجو من المزيد من السرطانات العملاقة، ناهيك عن محاولات الاغتيال الأخرى. قبل ساعات، كنتم تُسحقون على يد قطاع الطرق. لا أقصد الإساءة.
"لقد شعرتُ بالإهانة بعض الشيء."
تمتم أحد الحراس، لكن إغناتوس واصل حديثه متجاهلاً إياه:
"الخلاصة، ما حدث كان مجرد بداية؛ سيأتي المزيد من المهاجمين. كان قطاع الطرق مجرد حثالة من قبيلة ون-رون، لكن من الذي أمر بقتلك؟ لن يتوقفوا عن إرسال المزيد لمجرد أننا قضينا على الموجة الأولى. في الواقع، هم يرسلون قوة أكبر الآن بكل تأكيد."
أشار بإيماءة مبهمة نحو الأفق.
"من سيأتي بعدهم لن يكون قطاع طرق، بل فرقة اغتيالات حقيقية أو ما شابه. بعبارة أخرى، محترفون."
عبس ليكوس، وانخفض ذيله.
"هل تعتقد حقاً... أن المزيد قادم؟"
"أضمن ذلك."
أجاب إغناطوس ببرود.
"والآن؟ باستثناءكما أنتما الاثنين، لدينا سبعة حراس منهكين، وواحد يُدعى سبون يبكي عندما يرى الدم—"
"أنا لا أبكي!"
احتج فيليكس بضعف.
"عيناي تتعرقان بشدة!"
"وأنا أيضاً."
انتهى إغناطوس.
"نعاني من نقص في الموظفين. نحتاج إلى المزيد من الأفراد."
"جثث؟"
سأل أولف وهو يضيق عينيه.
"دروع بشرية، وسائل تشتيت، مرتزقة... سمّهم ما شئت."
هز إغناتوس كتفيه.
"نحن بحاجة إلى مرتزقة."
الفصل السابق