الفصل التالي
الفصل 37: وغد متهور
سأتدبر أمري.
بعد ذلك، تحرك إغناتوس، وبدأت مبارزتهما.
هاجم السلطعون أولاً، وانقضت مخالبه على ساقيه.
تنحى إغناتوس جانباً، وتناثر التراب في الهواء عندما أخطأه أحد مخالبه ببضع بوصات فقط.
دون توقف، انقضّ منخفضاً، وضرب سيفه المفصل الذي يلتقي فيه المخلب بالجسم، مما تسبب في تطاير الشرر.
'أجوف.'
صرخ الوحش، والتوى، واندفع نحوه، محاولاً تحويله إلى معجون لأنه تجرأ على خدشه.
"بطيء جداً."
واجه إغناتوس خصمه وانزلق تحت ساقيه.
وبمجرد أن أصبح تحتها، دفع للأعلى، بالكاد لامس بطنها الرخو لأنه مر بسرعة كبيرة.
ارتد الوحش إلى الوراء واندفع للخلف، وضرب الأرض بثقله في دوسة وحشية!
تدحرج إغناتوس في الوقت المناسب تماماً، وتناثر الطين على شعره وهو يقف ويتخذ وضعيته للمرة الثانية.
"أيها الغريب، تراجع!"
"هيا بنا نقضي عليه معًا!"
"لا داعي للمخاطرة بحياتك!"
"استخدم رونك اللعين!"
على الرغم من تطمينات فيليكس، استمر الحراس في الصراخ خلفه، معتقدين أن انتصار إغناتوس يكاد يكون مستحيلاً، على الأقل طالما أنه لم يستخدم أي قدرات.
تجاهلهم إغناتوس بالطبع، فقد كانت عيناه الحادتان مشغولتين للغاية بتتبع كل حركة يقوم بها الوحش، استعدادًا لمواجهة أخرى.
"يسارًا أولًا، ثم يمينًا."
انقض السرطان، ورفع إغناتوس سيفه، ودوى صوت الفولاذ وهو يصطدم بالمخلب المسنن.
حاول مواصلة التبادل، لكن الضربة الأولى وحدها هزت عظامه، ودفعته للخلف عدة خطوات، والرياح التي أحدثتها جعلت شعره الطويل يرفرف.
"حسنًا، اللعنة، لقد كان ذلك مؤلمًا بعض الشيء."
هز معصميه خارج نطاق المخلب الثاني مباشرة، ثم أخذ نفساً عميقاً.
"دوري."
اندفع إغناتوس إلى الداخل، متمايلاً يساراً ثم يميناً، مستدرجاً السلطعون لينقضّ بقوة.
وعندما فعل ذلك، علق مخلبه في الوحل لثانية وجيزة.
وانتهز تلك الفرصة، فقفز عالياً، وسيفه يلمع.
باستخدام كل وزنه وقوته، دفعها إلى المفصل، مخترقاً إياه في هجوم واحد.
كرييييييييييك!
دوى صراخها في أذنيه بينما تناثر دمها الداكن والساخن على وجهه.
"نعم!"
"أنت تفعلها!"
"اقتل هذا الشيء!"
لكن، ولدهشة الجمهور، لم يمت بعد؛ بل كان بعيداً كل البعد عن الموت.
قام السلطعون العملاق بالضرب بعنف، وكاد أن يُسقط إغناتوس على الأرض ويسحقه.
قفز من على ظهرها، منزلقاً عبر الوحل، ولكن ليس قبل أن تعلق إحدى أرجلها به عند أضلاعه وتجعله يدور.
"غوه—!"
ارتطم إغناتوس بالأرض بقوة وهو يسعل، لكنه سرعان ما نهض على قدميه، ولا تزال الابتسامة واضحة على وجهه.
لا تقلق، أنا بخير!
لم تُخفف كلماته السريعة من قلق إيريس، ولا قلق أي شخص آخر في هذا الشأن، حيث وصلت إليه صرخاتهم وكلماتها الرقيقة.
أنت متهور للغاية.
"نعم..."
لم يسمع إغناتوس الآخرين.
"لكنها ناجحة."
وبعد ذلك، قفز عائداً إلى الداخل واستمر في هجومه، يقطع المفاصل، ويتراجع قبل أن تتمكن المخالب من سحقه.
كل ضربة أضعفت الوحش وأبطأت حركاته، لكنه ظل قوياً، وأسرع بكثير مما ينبغي.
بدت اشتباكاتهم وكأنها مواقف خطيرة متكررة حتى كادت أن تتجاوز الحدود. انقضّ مخلبٌ بالقرب منه لدرجة أنه شقّ خطًا عبر خده، ودفعته قوة الضربة إلى التعثر والسقوط جانبًا.
تمكن من تفادي ضربتها الأخرى بالسقوط على ظهره.
أنقذته هذه الخطوة من الموت، على الرغم من أنها بالتأكيد دعت السلطعون العملاق لقتله.
ويا له من قبول للدعوة، حيث هبط بكلتا مخالبه - طقطقة طقطقة - فقط ليتدحرج إغناتوس بهدوء بينهما، بينما ينفجر الطين من حوله.
"يا له من محظوظ!"
تمتم أولف وهو يشاهد في حالة من عدم التصديق.
"يا له من وغد تعيس الحظ."
صحّح إغناطوس الأمر في رأسه، لكنه استخدم كليهما على أي حال، إذ أعجبته هذه الهوية الجديدة.
رغم أن الموت كان حاضراً باستمرار، إلا أنه لم يبدُ عليه أي أثر للصدمة أو حتى ما يقاربها، بل كان مسيطراً على الوضع. كان يستمتع بوقته إلى أقصى حد، رغم الألم الذي كان يشعر به في ذراعيه ومعظم جسده جراء كل تلك الصدّات.
لم يكن وضع السلطعون العملاق أفضل حالاً، فقد كان ينزف من كل نقطة ضعف، ومع ذلك كان لا يزال على قيد الحياة بطريقة ما، رافضاً السقوط ببساطة.
كان غاضباً جداً لدرجة أنه لم يستطع الموت.
ومن المفارقات، أن إغناتوس بدا وكأنه يواجه شيئًا غير عادي. لكن ذلك لم يثنه، فبقي متراجعًا، وعيناه تحدقان فيه بعمق، منتظرًا أن... يتغير.
وذلك "التغيير"...
كرييييي ...
وصل فجأة، فتوقف إيقاعه.
أما الآن، فقد أصبحت التلغرافات شيئاً من الماضي.
لم يكن يحمل سوى غضب أعمى.
اندفع السلطعون العملاق للأمام بكامل جسده، أسرع بكثير من ذي قبل، وانكسرت مخالبه بقوة شديدة لدرجة أنها بدأت تتكسر.
اتسعت عينا إغناتوس.
يا للهول!
قفز إلى اليسار، مستخدماً السيف لدفع نفسه إلى أبعد من ذلك، ولكن على الرغم من ذلك، لم يكن سريعاً بما فيه الكفاية.
انقضّ عليه المخلب، فألقى به في العشب. غير آبهٍ بالألم الذي يصرخ في أضلاعه، تدحرج على التراب وقفز إلى موقعه، مستغلاً المسافة التي أتيحت له لصالحه.
"هذا الشيء أقوى بكثير من أن يكون وحشًا من فئة اثنين من الرون."
بعد لحظة من التنفس، بدأ إغناتوس يشعر بألم شديد جراء قوة السقطة. كاد سيفه أن يسقط من يده، لكنه تمسك به بقوة، ولم تتزعزع إرادته قط.
بعد أن بلغ الغضب ذروته، استدار الوحش وترنح للأمام لينهي أمره.
"أمسكت بك."
لكن إغناتوس اندفع أولاً، وقفز عالياً رافعاً سيفه.
انقض الوحش عليه، وقد بسط مخالبه.
"لا، لن تفعل!"
التف إغناتوس في الهواء، متفادياً المخلب القاطع بصعوبة، ثم دفع نصله بكلتا يديه، مخترقاً نفس المكان الذي اخترقه في المرة الأولى.
لكن الآن، قام بتوجيه السيف نحوه، ودفع النصل من خلال ثقبه من الداخل، وكاد أن يغرق السيف بأكمله، المقبض وكل شيء، فيه.
انتفض السلطعون بعنف، وهو يصرخ، وتخبطت أرجله، لكن إغناتوس تمسك به قبل أن يمزق النصل بسرعة، مستخدماً مخزونه كقوة دافعة.
أدى ذلك الهجوم الأخير إلى سقوطها في الوحل، ميتة.
"...اللعنة."
أطلق إغناتوس نفساً عميقاً، ثم نزل من على ظهر السيف واستخدم جسده لإخفاء فعل استعادته للسيف من مخزونه.
كان صدره يرتفع وينخفض وهو يمشي حول السلطعون ويلوح لجمهوره.
"لقد أخبرتك أنني أملكها."
وقف ليكوس وأولف وفيليكس والحراس متجمدين في أماكنهم، مذهولين مما شاهدوه للتو.
ضحك إغناتوس من ردة فعلهم، مما جعلهم جميعًا يتنهدون في نفس الوقت تقريبًا.
لم يكن بوسعهم قول سوى شيء واحد في تلك اللحظة:
"وغد متهور."
حقيقة ستبقى إلى الأبد.
الفصل السابق