الفصل التالي
الفصل 25: انسَ كل هذا
***
انتقل المشهد إلى إغناتوس وهو يقف أمام نافذة، يشرب نفس المشروب الذي يشربه ماركوس.
كان يحدق في مشهد مختلف تماماً عن المشهد الموجود في الطبقة الثالثة، لأنه، حسناً، كان في الطبقة الثانية، حيث حدثت الثورة الصناعية، وغيرت كل شيء اعتاد عليه.
لقد بذل إغناتوس جهودًا مضنية للوصول إلى هذه المرحلة، فغاص في الجحيم، وقاتل من أجل الرونية في ساحة الكولوسيوم المتواضعة، واستحوذ على الأرض، وطارد الشياطين، وتلاعب بالأرواح، واختبأ كقاتل مأجور بين الجموع، وشكّل جماعة خاصة به، تحالفًا للمقاومة. كل ذلك في محاولة يائسة للنجاة من براثن هذا المجنون بأي ثمن.
لكن الآن، وصل إلى طريق مسدود.
أنت إغناطوس، أليس كذلك؟
أو بالأحرى، جاء الجدار واصطدم به، فغزا عقله.
"نعم، هل أتيت لإنهاء المهمة؟"
وبالفعل، تحققت كلماته، والجميع...
مات جميع قومه مرة أخرى.
أصبح إغناطوس وحيداً الآن.
هل ترغب في الموت مع عائلات شعبك؟
كان عليه أن يبتعد من هنا ويغوص.
"دعهم وشأنهم، سأواجهك وحدي."
العودة إلى الطبقة الثالثة.
ستكون تلك معركته الأخيرة...
سيكون ذلك مثواه الأخير.
"هاه..."
قلب الكأس، فسكب الخمر على الأرض.
"...ليكن التالي أفضل."
***
'ylno fi.'
...
...
"...إذن هذا هو الموت."
نعم، كان كذلك.
ولم يكن الأمر مؤلماً.
على الأقل ليس بالقدر الذي توقعه إغناطوس.
بالنسبة له، كان الأمر مجرد... طرفة عين.
لحظة خاطفة رأى فيها الحقيقة.
قبل مجيئه، كان الزمن قد ثنى المملكة.
حاولت أن تفعل الشيء نفسه معه، ولكن فجأة...
كان "الضباب" في كل مكان، ضباب كثيف لا نهاية له يتحرك كما لو كان حيًا، يلتف حول حذائه، ويلعق أكمامه، ويتصاعد إلى السماء - إن كانت هناك سماء أصلاً.
وخلال كل ذلك، كانت هناك عيون، ثمانية أزواج منها.
حدق كل واحد منهم فيه من خلال هذا "الضباب".
كان أحد الزوجين أسود كليلة بلا نجوم.
كان أحد الزوجين عبارة عن مجرة أرجوانية متلألئة.
تألق زوج واحد بلون الزمرد الجميل.
أشرق زوج واحد بلون ذهبي مبهر.
كان أحد الزوجين مصنوعًا من الفضة الحادة.
كان أحد الزوجين عبارة عن سماء وردية.
كان أحد الزوجين من الثلج الطازج.
وأخيرًا، زوج واحد من اللون الأزرق الجليدي.
لم يطرف أي منهم جفن، وهم يحدقون به.
أما إغناتوس... فقد حدق بهم مباشرة، وهو يقيمهم.
وبعد دقيقة كاملة من ذلك، تحدث أخيراً:
"هل أنتم جميعاً ملوك عليا؟"
تحرك "الضباب"، والتفتت سبعة أزواج من العيون لتنظر إلى العيون الذهبية، كما لو كانوا يقولون: "تولوا أمر هذا الأمر".
أطلقت العيون الذهبية ضحكة خفيفة.
"ملوك عليا، هاه؟ كثيرون يحبون أن يطلقوا علينا هذا اللقب، بالتأكيد. لكننا لا نؤمن به حقًا؛ فهو يُفقد اللقب معناه إذا كان هناك أكثر من واحد، كما تعلم؟ كلنا نتنافس بهذه الطريقة..."
تحدث بطريقة عصرية إلى حد ما. كان صوته عادياً ومتعباً تقريباً، كما لو أنه ألقى نفس الخطاب ألف مرة من قبل ولم يعد يهتم.
"على أي حال، يمكنك أن تنادينا بما تريد."
وأضاف: "هو".
"لا يهمنا ذلك."
أومأ إغناتوس برأسه قليلاً، واضعاً علامة صح في ذهنه.
"أفهم. فلماذا تقف أمامي إذن؟ لماذا تحميني من زمن هورا؟ ماذا تريد مني؟ و... انتبه جيدًا - على الرغم من أنني عشت لفترة طويلة بشكل مدهش، إلا أنني مجرد حكيم من الفئة الخامسة، أحد كبار الحكماء في رونيثيرا؛ أنا متأكد تمامًا من أنني لا أستطيع أن أعطيك ما تريد."
ضحك غولد مرة أخرى، وهذه المرة بصوت أعلى قليلاً.
أنت تُثبت بالفعل سبب اختيارنا لك... خاصةً وأنك أنت من افتعل هذا الوضع برمته. لقد حرضتها على لمس روحك، ومنحت أولئك الذين في عالم الملوك، مثلنا، الذريعة للتدخل. لكنني لن أتحدث عن افتعالك لمعجزة. أعلم أن هذا ليس شيئًا تفخر به... ترك الأمور للصدفة.
لم ينطق إغناطوس بكلمة واكتفى بالتحديق، تاركاً الملك الأعلى ذو العينين الذهبيتين ليواصل:
"لا تقلق، أنت لست هنا لممارسة السياسة. هذا تخصصك الذي نريده، شيء لا يستطيع فعله سواك... على الأقل في هذه المنطقة."
أمال إغناتوس رأسه قليلاً، وقد انتابه الفضول الآن.
"همم. هل هذا يتعلق بحالتي...؟"
كان هناك توقف قصير، كما لو أن "هو" نفسه لم يكن يتوقع منه أن يخمن بهذه السرعة.
"...أجل. بينغو."
بدا صوت غولد الآن أكثر اهتماماً أيضاً.
"بما أن تلك السيدة الغاضبة قد لمست روحك، وبالتالي، أرواح مليارات أخرى، في محاولة منها للعب بالقدر، يمكننا الآن تغيير المدة الزمنية التي ستُعاد فيها إلى الماضي. أنت—"
"يوم عطائي".
لم يكترث غولد بانقطاع الاتصال، فسأل:
"هل أنت متأكد؟ لديك متسع من الوقت للتفكير في الأمر... حرفياً."
أومأ إغناتوس برأسه.
"أنا كذلك. الآن أخبرني، ما هو الثمن؟"
تنهدت العيون الذهبية قليلاً.
"لا يوجد سعر، وستفهم ما أقصده عندما تعود. ما نسميه نظامًا سيساعدك على البدء؛ لا حاجة لعرض تقديمي كامل الآن."
حك إغناتوس مؤخرة رأسه، وألقى نظرة خاطفة حول الفراغ الضبابي.
"نظام...؟ ماذا تقصد؟ نوع من الشبكات؟"
كادت عيناه الذهبيتان أن تدورا.
"هه، لا. مرة أخرى، لا داعي لأن أشرح الآن. بمجرد أن تُمنح لك نقشة الروح، ستفهم، ولا، لن تكون شيئًا قويًا جدًا لدرجة أنه سيدمر العالم؛ هناك قوانين، وحتى نحن نتبعها... إلى حد ما."
أومأ إغناتوس ببطء.
"همم... حسناً، هذا يبدو جيداً، وسأقبل بكل ما يمكنني الحصول عليه."
ساد صمتٌ لبرهة أخرى قبل أن يرتجف "الضباب" قليلاً، وكأنه يضحك.
"أنت ميؤوس منك، أيها الفاني."
كان غولد يشعر بنصف استمتاع ونصف غضب.
"ممل للغاية، ويفتقر تماماً إلى أي لمسة درامية."
"..."
لم ينطق إغناطوس بكلمة، وتابع "هو":
"لا شيء حقاً؟ هل أنت متأكد؟"
"..."
تنهد غولد، وتكاثف "الضباب" حول إغناتوس، والتف حوله بإحكام أكثر فأكثر حتى لم يعد بإمكانه رؤية عينيه تقريبًا، تاركًا إياه في ظلام خانق.
"حسنًا، كن مملًا."
جاء صوته للمرة الأخيرة، بنبرة حنونة تقريباً:
"حظاً سعيداً هناك. حطموا العالم من أجلنا."
ثم عاد كل شيء إلى سواد حالك.
لكن ليس من أجل ملك معين.
كانت لا تزال تستطيع رؤيتهم.
وكان بإمكانهم رؤيتها.
كان بإمكان "هم" في ذلك الوقت أن يروا "هي" الآن.
كانت نظرةً تسببت في انهيارات زمنية شتى، وحالات تفرد، ومعضلات، ومفارقات. لكن لم يكن لأي منها أهمية أمام أولئك الذين كتبوا القانون "أنفسهم".
لم يكن للوقت مفهوم عند الملوك.
كانوا يقفون خارجه.
بالنسبة لهم، كان الماضي والحاضر والمستقبل موجودين في نفس الوقت.
كانت كتلة ثابتة تتعايش فيها جميع "الأزمنة" الثلاثة في وقت واحد.
لم يكن هذا التمييز سوى وهم بالنسبة لأصحاب العقول الفانية.
لكن يبدو أن أخليس قد نسيت ذلك، ولم تتذكر تحذير إغناطوس إلا الآن.
لم يكن بوسعها أن تندم على ذلك، ليس الآن وقد شهدت "هم" أخيراً.
كائنات لا تريد أن يراها أحد.
"من هذا؟"
"شيء من الضباب والموت؟"
"نعم، نملة صغيرة تحاول أن تضع شيئًا ما على الطفل."𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
"همم، هل سمح لها بالدخول وهو يعلم أن هذا سيحدث؟"
"استغلنا هذا الوغد اللعين."
"إنه جيد."
"لم نكن لنختاره لو لم يكن قادراً على ذلك."
حدقت بها عيون ذهبية.
"انسَ كل هذا."
فعل أخليس ذلك.
الفصل السابق