الفصل التالي
الفصل 24: مات الجميع
في الواقع، كان هناك ملك مادي قبل إغناطوس.
ذات مرة تحول ضباب الموت إلى كائن، ليصبح في النهاية ملكاً.
ولحسن حظ إغناتوس وسلامته العقلية، كان شكل أخليس، كما هو متوقع، مخفياً خلف ضبابها، ولم يظهر منه سوى جسدها النحيل وعينيها السوداوين النابضتين.
لأنه بالطبع، إذا رآها، فإن الموت سيأخذه قبل أن يدرك ذلك.
كان إيريس، الذي عاد إلى الرعية، مختلفًا؛ لم يرَ حقيقتها، بل رأى تجليًا لها فقط.
بالتأكيد، حتى ذلك سيؤثر على البشر، ولكن ربما كان ذلك يعني أن إغناتوس لديه نوع من المقاومة...؟
حسناً، لم يكن يركز على ذلك الآن.
كان الملك أمامه مباشرة.
شعر عقله بصدمة قوية كما لو أنه استيقظ فجأة.
أُجبر إغناتوس على التحديق في تلك العيون، عاجزاً عن مفارقتها.
وحدقت تلك العيون بدورها، وقد مرّ بها شيءٌ أشبه بالصدمة.
هل كان ذلك بسبب قيامه بالمستحيل رغم كونه أضعف حاملي الرون؟
أم أنها، مثل إيريس، رأت ما لم يكن من المفترض أن تراه؟
"...أنت ذو روح فريدة."
آه، يبدو أن الأمر كان كذلك.
"ما أنت؟"
بالتأكيد الخيار الثاني.
"روحك الحالية أكبر من أن يستوعبها مجرد باحث."
كان صوتها منخفضاً ومزعجاً...
"ربما مستوى التلميذ."
صوت الموت.
"كيف؟"
واحد هزّ إغناطيوس...
"أنا أكون..."
ولو للحظة فقط.
"أنا لست مختلفاً عن أي باحث آخر."
استجمع قواه، ثم هز رأسه وركز انتباهه.
"الأمر ببساطة أنني مررت عبر الزمن."
أمالت رأسها.
"بأي طريقة؟ وكيف؟"
هز كتفيه.
"لحظاتي الأخيرة أغضبت شخصاً قوياً جداً."
تنهد أخليس، كما فعلت إيريس في ذهنه، إلهتان كان يتلاعب بهما بثقة حول الحقيقة، مما أثار غضب الأولى وزاد من غضب الثانية.
"لم توضح لي الأمر حقاً. فهل يمكنك أن تخبرني؟"
هز إغناطوس رأسه مرة أخرى.
"أولاً، أحتاج إلى مكافأتي على هذه المحاكمة."
"رمز الروح؟"
"رمز الروح".
لوّحت أخليس بيدها، فتشكلت عشرات وعشرات من التعاويذ السحرية خلفها.
"اختر مكافأتك."
نظر إليهم، ومع ذلك...
—
[******]
[وصف: ***************]
[******]
[وصف: ***************]
[******]
[وصف: ***************]
—
لم تخبره عيناه المتأملتان بشيء.
نعم، كما هو متوقع، لم يكن ذلك لينجح مع أولئك الذين يصعب الوصول إليهم.
"أي منها يسمح لي... بتعديل رموزي الرونية؟"
أمالت رأسها المغطى بالضباب مرة أخرى.
أليس هذا مجرد تعديل بسيط على قدراتك السحرية للحصول على نتائج مختلفة قليلاً؟ ستتعلم ذلك لاحقاً؛ ألن تكون هذه الرونية مضيعة للوقت؟
"لا، هذا ببساطة يغير ناتج الرون؛ أريد تغيير الرون نفسه."
لو كان بإمكانه رؤية وجهها، للاحظ أنها رفعت حاجبيها.
"هذا طلب ثقيل، سأحتاج إلى طلب المزيد منك."
"أوه، وماذا قد يطلب شخص بمكانتك؟"
ظهر واختفى شخص ذو عينين حمراوين.
"كن معقولاً."
يبدو أن إيريس استخدمت القوة السماوية المركزة هنا من أجل تلك اللحظة بالذات.
لوّحت أخليس بيديها استجابةً لكلمات إيريس، ثم سألت:
"لقد احتفظت بكلمة 'ماذا' لهذا الغرض، أليس كذلك؟"
أومأ برأسه، فأعطته التعليمات التالية:
"ذكرياتك. أرني إياها."
ابتسم إغناتوس.
"لا أعتقد أنك ستكون قادراً على التعامل مع الأمر."
"هل تصفني بالضعيف؟"
ازداد صوتها انفعالاً، مع أنه لم يبدُ متأثراً.
"مقارنةً بـ'هم'؟ الملوك العليا؟ أقول نعم."
اقترب أخليس، وتوقف أمام وجهه مباشرة.
"هل تريد أن تموت يا فتى؟"
لم يخفض إغناتوس عينيه.
"لا، لا أفعل ذلك، أيها الأحمق."
بل إنه زاد من غضبها.
سأقتلك!
أحاط به ضبابها من كل الجهات، وكاد أن يخنقه، لكن—
"توقف".
تدخلت إيريس مرة أخرى، فقامت هيئتها بتبديد الضباب.
وأنت! توقف عن محاولة إغضابها.
هز إغناتوس كتفيه للمرة الثانية.
"لا أستطيع منع نفسي؛ ليس كل يوم يمكنك أن تتحدث بسوء إلى ملك نازل من السماء."
تنهد أخليس مستسلماً، وسأل مرة أخرى:
"هل... هل ستسمح لي؟"
"حسنًا، لا بأس..."
جلس إغناطوس...
"فقط لا تقل أنني لم أحذرك."
ثم تحول كل شيء إلى ظلام دامس.
***
ما حلّ محل الظلام هو الجدران البيضاء لغرفة صغيرة.
جلس رجل في العشرين من عمره تقريباً على حافة السرير، ينظر إلى الأسفل بهدوء.
كان شعره الأبيض قصيراً، وعيناه حمراوان تماماً، وظلتا ثابتتين بشكل مبالغ فيه.
وقف شخص ما أمامه، يشرب من كأس ويسكي.
"إغناتوس... أنا آسف، لكن لا أستطيع فعل الكثير. أنت وحدك من يستطيع إيقاف ذلك."
قام الرجل بتنحنح ورسم ابتسامة مصطنعة.
"إنه شيطانك... شيطان القلب."
ظل إغناطوس ساكناً.
"همم."
"حقا؟ هذا كل شيء؟"
انخفض صوت الرجل.
"أليس لديك ما تقوله أكثر من ذلك؟"
هز إغناطوس رأسه مرة واحدة، وكانت هذه إجابة كافية.
"أرجوك... يا صديقي..."
تنهد الرجل قبل أن يضع كأسه جانباً.
"انظر إليَّ."
رفع إغناتوس رأسه، ونظر أخيرًا إلى الرجل.
بشرة شاحبة بشكل لا يصدق، مع آذان طويلة ورفيعة.
بدا وكأنه يجسد معنى الروحانية.
"ماركوس، أنا لست بحاجة إلى معالج نفسي."
استهزأ الرجل بكلامه، ثم أخرج كتاباً.
"ما رأيك أن تنظر إلى هذا إذن؟"
عبس إغناتوس قليلاً.
"لم أعد مؤهلاً لأكون قائدكم، فلماذا أتعب نفسي؟"
ارتجفت قبضتا إغناتوس قليلاً.
"لا داعي لذلك..."
شعر بألمٍ زال.
"لا أستطيع العودة."
أشار بيده اليمنى نحو نفسه.
"لقد جئت إلى هنا لأصلح جسدي، لا لأخضع لتقييم نفسي سخيف. كفّوا عن محاولة بيع خدمات إضافية لي، وقوموا بعملكم اللعين فحسب."
لم يُبدِ ماركوس ردة فعل كبيرة، كما لو كان يتوقع هذا.
"هذا جزء من 'وظيفتي' يا إغناتوس؛ أنت من يمنعني من القيام بذلك."
"..."
لم ينطق إغناطوس بكلمة.
"...هل تعلم؟"
عند سؤال ماركوس المتنهيدة، أطلق إغناتوس تنهيدة هادئة خاصة به.
"همم، نعم، لا أعرف كيف أسميها، لكن... كان هناك دائمًا شيء خاطئ بي. ولا، لم تكن الوفيات، أو الضغط النفسي، أو هؤلاء الأوغاد الثلاثة... هم فقط من أضاءوا الأمر."
لقد فارقته تلك الكلمات بسهولة بالغة.
"إنه..."
لم يتوقف إلا الأخيرون.
"هكذا أنا الآن."
أومأ ماركوس برأسه ببطء.
"اضطراب الشخصية الفصامية".
أصبحت نبرته أكثر احترافية بعض الشيء.
ببساطة، هذا يعني أنك لا تستطيع التواصل مع الناس كما يفعل معظم الناس. مشاعر مثل الحب والغضب والغيرة... لا تدوم معك. إنها تمر مرور الكرام، ولا، ليس هذا اكتئابًا أو يأسًا. أنت ببساطة... مُبرمج بشكل مختلف؛ عقلك لا يعالج الأمور بالطريقة التي نعالجها بها.
"..."
"..."
"..."
ظلت الكلمات عالقة في الهواء حتى النهاية...
"لا أريد أن أعيش هكذا."
ابتسم إغناطوس.
"أنا أعرف..."
وكذلك فعل ماركوس، ولكن بشكل أفضل هذه المرة.
"لذا تحدث معي؛ لا يمكنني أن أدعك تذهب، وخاصة ليس قبل مناقشة هذا الأمر."
فتح الكتاب وبدأ يقرأ آخر سطوره:
"انتهى الفصل الأول..."
ضحك إغناتوس وهو يستمع بهدوء إلى كتاباته.
"كنا جميعاً نعرف كيف ستنتهي الأمور، أليس كذلك؟"
شيء لم يكن من المفترض أن يرى النور أبداً.
"سقطت الطبقة الثالثة و..."
أغمض عينيه ببطء.
"مات الجميع."
اختفت ابتسامته.
"سيحدث ذلك مرة أخرى."
الفصل السابق