الفصل التالي
الفصل 22: كان ذلك ممتعاً
وكما هو الحال مع التسلسل الهرمي السماوي لحاملي الرون، كان هناك تسلسل هرمي مماثل للوحوش.
على عكس حاملي الرون، كانت الوحوش تحتاج إلى أكثر من رون واحد للترقية.
نعم، نظراً لحجمها الهائل، سواء من الناحية الجسدية أو الروحية، فإن جميع فئات الوحوش الست تحمل عدداً أكبر بكثير من الرونية مقارنة بنظرائها من البشر.
على سبيل المثال، يمكن مقارنة الباحثين والتلاميذ بالفئة السادسة والأضعف من الوحوش، وهي فئة الصغار.
لم يكن هذا الصنف يحمل أكثر من اثنين من الرونية، أما الصنف الذي يعلوه، وهو الصنف الخامس، صنف الشيطان، فكان يحمل ما يصل إلى أربعة.
هذا على الأرجح ما الذي قاتل الكاهن الأكبر، لأن أقوى الكهنة كانوا يُقارنون بالكهنة الضعفاء.
نعم، كان من المؤكد أن هذا الرجل سيكون من أضعف الهيروفانت. كان من المفترض أن يقتل شخص من فئته هذا الوحش دون عناء كبير.
"لكنه بذل قصارى جهده."
وبعد أن فكر في ذلك، سار إغناتوس بهدوء متجاوزاً الكلبين ذوي الرأسين اللذين كانا يلتهمان رفيقيه السابقين في السجن، والتقط سيف الكاهن الأكبر الذي كان مغروساً في الأرض أمام مجموعة كبيرة من الكلاب الميتة.
غررررر!
لكن في اللحظة التي التقط فيها الطعام، انقض عليه أحد الكلبين اللذين كانا يطعمانه، وضرب صدره.
تراجع إغناتوس بهدوء، متفادياً الضربة بسهولة، واتخذ وضعية مع السيف، وعدّلها لثانية أو ثانيتين قبل أن تصبح مناسبة إلى حد ما.
همم، كيف حالها الآن بالنسبة لـ...
مسحتهم عيناه الثاقبتان بينما كانوا يحاولون الالتفاف حوله.
—
الاسم: الكلاب ذات الرأسين
الرتبة: صغير
الرونية: واحد
—
"سهل جداً."
وكما هو متوقع، كان من سبقوه من الصغار الذين ولدوا حديثاً.
كان عددهم ثلاثة، ومرة أخرى، كان كل واحد منهم يعادل باحثًا.
بصراحة ووضوح، لقد كان في ورطة كبيرة هنا...
أو، حسناً، كان سيصبح كذلك لو لم يكن معتاداً جداً على هجماتهم.
"يأتي."
زمجرت الكلاب الثلاثة في وجهه، وقد انتصب شعرها، وتوهجت عيونها بشكل خافت.
على الرغم من ضخامتها، إلا أنها كانت صغيرة مقارنة بالوحش الضخم ذي الرؤوس الثلاثة الذي قاتل وهُزم على يد الكاهن الأكبر.
سار كل واحد منهم على الأرض الملطخة بالدماء بحركات سريعة، وذيولهم تضرب الأرض بينما استمروا في الدوران حوله.
دحرج إغناتوس السيف في يده، متفحصًا وزنه، محافظًا على وقفته. ورغم أن الأمر قد لا يبدو كذلك، إلا أنه كان يأخذ الأمر على محمل الجد؛ فخطأ واحد كفيل بإهلاكه.
هيا يا جراء! هاجموني الآن!
لحسن الحظ، نجحت شتائمه، واستجاب الأول على الفور، وانقض عليه بأسنان حادة.
انحنى إغناتوس إلى الخلف مبتسمًا، تاركًا إياه يمر أمامه. وسرعان ما تبعه الثاني، ضاربًا بطنه.
لوى جسده وتركه يشق طريقه.
"همم، أجل. الأمر كما هو الحال دائماً."
انقض الثالث للأمام في عضة سريعة، لكنه أمال رأسه بعيدًا وقفز إلى الوراء.
"اندفاعة، وضربة، وعضة - مثالية. نفس الحركات الثلاث، بسيطة ولطيفة."
قام إغناتوس بالنقر بسطح النصل على كتفه، وهو يخطو ببطء حولهم، وعيناه تتعقبان كل ارتعاشة في عضلاتهم.
الآن وقد اكتمل فحص السلامة الخاص به، يمكنه أن يبدأ هجومه ويستمتع حقاً.
"الحظ... باركني."
انتشرت الكلاب، اثنان منها قطعا طريقه من الأمام بينما تسلل واحد خلفه، مما جعله يتنهد ويدير رأسه بما يكفي لمشاهدة الكلاب الثلاثة.
"هل تحاولون الالتفاف عليّ بالفعل؟"
تقدم بسرعة للأمام، مستخدماً كل ثقله في الحركة. في الوقت نفسه، انقضّ الاثنان الأماميان بأسنانهما ومخالبهما لملاقاته، لكنه استدار بعد ذلك مباشرة، متجنباً إياه جانباً، فتقاطع مسارهما واصطدما ببعضهما.
وهذا ترك الثالث وحيداً...
"معزول."
الشخص الذي في الخلف.
"أنتِ ملكي."
اندفع نحوه، وتناثرت حذائه في برك الدم بينما انقض المخلوق بفكيه، وعض ذراعه مباشرة.
أمال إغناطوس سيفه، وضرب الفك لأعلى بسطح النصل، ثم ضرب بقوة عبر رقبته.
لم يكن القطع مثالياً - شعر بمقاومة في منتصف الطريق، وكادت الشفرة أن تعلق بالعظم - لكن الكلب هز رأسه بالزاوية المناسبة تماماً، مما أدى إلى شق حلقه بشكل نظيف، وتناثر دمه على ملابسه السوداء.
وفي لحظات، انهار مع أنين خافت.
"همم، كدتُ أفسد ذلك..."
رمش إغناتوس وهو ينظر إلى الجثة وضحك.
"أنسى دائماً كم أصبحت ضعيفاً."
لحسن الحظ، عوضت رونية الحظ الخاصة به النقص وساعدته في القضاء على العدو... ربما لم تكن معطلة إلى هذا الحد.
تخطى الجثة، وأدار سيفه في دائرة فضفاضة بينما كان الاثنان الآخران قد انقضا عليه بالفعل، يوجهان ضربات سريعة وينقضان بالتناوب.
شق مخلب المكان الذي كان فيه صدره قبل ثانية، وقفز الآخر متجاوزاً إياه.
"هذا اثنان."
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من شفتيه، ارتطم الشيء بالأرض وسقط، وأطلق أنيناً مرة واحدة قبل أن يسكن.
بدا وكأنه يهاجمها وهي تحلق في الهواء، ويشق طريقه عبر جانبها، مستخدماً قوتها ضده.
نقر إغناتوس بسطح النصل على حذائه وهو يهمهم، ووجد الأمر أسهل بكثير مما كان يتوقع سابقاً، ربما لأنه قلل من شأن نفسه دون وعي.
"حسنًا، تعال."
كان الأخير يسير ببطء، وهو يزمجر بكلتا حنجرتيه بينما كان يدور حوله في أقواس متسعة، وعيناه لا تفارقان حركاته.
"أوه؟..."
اتسعت ابتسامة إغناتوس.
"أنت من وجهت له الضربة القاضية، أليس كذلك؟"
كان أذكى من البقية، وكان ذلك واضحًا لأي شخص يشاهد، إذ لم يستسلم لهجومه كما فعل أقاربه. هذا ما جعلهم يدورون حول بعضهم البعض لدقائق، الإنسان والوحش في تحدٍ صامت.
حسنًا، إذا لم تكن لديك نية للمجيء إليّ، فـ...
وبدون سابق إنذار، تقدم إغناتوس إلى الأمام.
"أنا قادم إليك!"
حكّ حذاؤه الأيمن بالأرض، وانحنى جسده كما لو كان على وشك الركض، مما أجبر الكلب ذو الرأسين على التفاعل على الفور، وبرزت فكاه في محاولة للوصول إلى العضة.
لكنها كانت بعيدة جداً.
لم يدخل إغناتوس نطاقها.
لا، لقد كان ذلك طعماً؛ لقد توقف على بعد بوصات قليلة من الخارج.
"أمسكت بك."
ما إن اتضحت له الرؤية، حتى تحرك ببراعة، مندفعاً إلى الأمام بانخفاض، وسيفه يخترق في خط مستقيم.
قطع النصل حلقه قبل أن يدرك حتى أنه قد تجاوز الحد، وتناثر دمه على خده.
لم يتمكن الكلب من الرد ولو لمرة واحدة، فسقط على الأرض محدثاً صوتاً عالياً .
قام إغناتوس بنفض الدم عن السيف بشكل عرضي وغرسه في التراب.
حدق في الجثث الثلاث، وتحولت ابتسامته إلى ابتسامة سعيدة حقيقية.𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
"...همم."
مسح خده بظهر يده، ثم همهم مرة أخرى، كما لو لم يحدث شيء قاسٍ أو بشع، كما لو أن مذبحة حقيقية لم تبدأ في التعفن من حوله.
"لقد كان ذلك ممتعاً."
الفصل السابق