حرص سايمون على إنهاء كل التزاماته قبل مغادرة فرايتوول. أطلق سراح إيول أولاً بعد تحذيرها من فويفر، لضمان عدم عودتها إلى تيلوريا. كان ذلك اللقاء أكثر توتراً من سابقاته؛ فلم يطلب منها مرافقته، ولم يفتح باباً لفكرة الذهاب إلى محميتهم المعلقة في السماء. ومما يشي بالكثير أنها شكرته على تحريرها، لكنها لم تقدم له ريشة كعربون صداقة هذه المرة. ربما استشعرت أنه على وشك الإقدام على أمر لن توافق عليه أبداً، أو ربما شعرت بالجدار الذي أقامه عمداً بينهما.
آلمه أن يتركها ترحل هكذا، لكنه فضّل أن تغادر غريبة بدلاً من أن تغادر عدوة. كان يأمل أن يحظى بترف مصادقتها مجدداً حين يمتلك في عهد قادم من القوة ما يجعله يفعل ذلك دون تبعات. بعدها، اهتم سايمون بإزالة الباب الخلفي في وسم العبودية الخاص ببلزامين أثناء خروجه. لم يطاوعه قلبه لتركها في تلك الحالة، أو منح فويفر أدنى فرصة للتحكم بها مجدداً.
وبالطبع، فعل ذلك «برفق»
شديد حين ذكّرها بأنه ينوي الاحتفاظ بها أمةً له بدلاً من تحريرها.
قال لها حين نزع عنها وسمها القديم ووضع وسمه مكانه: "وسم الكبرياء المخرب لا نفع لي به، ويزعجني أن أراك تحملين شعار سادة غيري. سأمنحك قيوداً أخرى حتى يحين اليوم الذي أصبح فيه قوياً بما يكفي لإعادة وضع وسم الكبرياء عليك بنفسي. ستوفر لك الليدي شابرام أوسمة مزيفة حتى لا يلحظ أحد هذا التبديل".
أجابت بلزامين بطاعة: "كما يشاء جلالتكم".
كانت قلقة بوضوح من فقدان وسم الكبرياء، لكن -ويا للأسى- كان تذكيرها بأنها لا تزال ملكاً له يبعث في نفسها الراحة.
أمرها سايمون: "ستبقين هنا وتتصرفين وكأن هذا اللقاء لم يحدث، وتخفين غياب وسم الكبرياء حتى عودتي. تظاهري بالجهل وادعي أنك لا تعرفين من هو السيد الأعلى. قد يحاول بعض أعدائي التواصل معك. تعاملي معهم كما تفعلين عادة".
نظرت إليه بحيرة وقالت: "أنا... لا أفهم يا جلالة الملك".
"لست قوياً بما يكفي للمطالبة بالعرش القرمزي بعد. أحتاج لجمع المزيد من القوة في الخفاء أولاً، لذا يجب أن يظن الجميع الآن أن السيد الأعلى قد رحل".
أصرت قائلة: "يمكنني الذهاب معك. أستطيع حمايتك. لن يؤذيك رجل في وجودي".
قل ذلك لثلاس وكل الآخرين.
"صدقيني، ستخدمينني بشكل أفضل ببقائك هنا والادعاء بأن كل شيء طبيعي. أثق بقدرتك على تدبير الأمور بمبادرتك الخاصة حتى يوم عودتي. الأمر بهذه البساطة. بالنسبة للعالم، يجب أن يؤمن الجميع أن السيد الأعلى مفقود، وأن سايمون ماغنوس لا علاقة له بالأمر".
الحقيقة أن سايمون لم يكن يدرك ما الذي جرى بالضبط بينها وبين عائلة مالفاس، رغم شكوكه، وكان حذراً من إعطائها توجيهات أكثر مما فعل.
ازداد قلق بلزامين وقالت: "لكن... مكاني بجانبك. ماذا يفترض بي أن أفعل في غيابك؟".
أخذ سايمون نفساً عميقاً واستجمع عزيمته.
قال: "أغنيس، أحتاجك هنا"، وهو يكره كل كلمة تخرج من فمه.
"طالما أن تلك الأوسمة تحرق جلدك، فأنت ملكي إلى الأبد. لن تخيبي ظني بالعصيان، أليس كذلك؟".
اعتدلت بلزامين في وقفتها، وزال التردد عن وجهها لتحل محله قناعه الحجري من الجمود.
"لا يا جلالة الملك. لن أخيب ظنك أبداً".
"إذن احتفظي بأسراري وتصرفي كما كنتِ تفعلين تحت حكم والدي، وسيكون كل شيء على ما يرام حتى عودتي".
كان سايمون يعلم أن هذا وعد فارغ، وتمنى لو استطاع اصطحابها، لكن غياب أغنيس فايرواند سيجلب الكثير من الانتباه من الفصائل الإلفية والإمبراطورية على حد سواء. كان يثق في أن الليدي شابرام ستعتني بها في هذه الأثناء. فقد أطلع رئيسة الجواسيس على التفاصيل بدقة، ونوى مراقبتها عن كثب طوال هذا العهد. كان لقاؤهما الأخير قبل رحيله أفضل فرصة لسايمون ليطرح سؤالاً راوده منذ فترة.
ابتسمت الليدي شابرام لطلبه: "مواقع كل أحجار النبالة التي لم تستحوذ عليها الإمبراطورية بعد، ومعلومات عن حامليها؟ هل يخطط جلالة الملك للذهاب في رحلة صيد؟".
أجاب سايمون: "ربما".
كان طقس المفتاح الموسمي سيشغل وقته هذا العام، لكن كان عليه ملء خانة ميزة «حجر التهام».
لقد أقنعه صدامه مع ثلاس ونوربيل وأنتونين بأن أحجار النبالة لديها الكثير لتقدمه له. كان من الأفضل أن يبدأ بالبحث عن تلك التي خارج الإمبراطورية.
"أعرف أين يوجد حجر البالادين وحجر الأمين، لكن البقية تستعصي علي".
صفرت الليدي شابرام بفضول: "الأمين؟ هذا مفاجئ، حتى هذه المعلومة تستعصي علي. أين هو إن جاز لي السؤال؟".
ارتعد سايمون حين تذكر سلفه.
"في يد ليتش من المستوى المائة، وهو من لا ينبغي لنا إزعاجه بأي شكل".
"أوه..."
نادراً ما كانت الليدي شابرام ترتبك، لكن تلك المعلومة بدت وكأنها أزعجتها للحظة.
"فهمت. نعم، أستطيع رؤية سبب رغبة جلالتكم في التركيز على فريسة أسهل...".
سأل سايمون: "وماذا عن فئات النبالة الأخرى؟".
"لن أكذب على جلالتكم، هناك أسباب كثيرة لبقاء أحجار معينة خارج قبضتنا. فقد وجدت طريقها إلى حامليها الخطرين في أغلب الأحيان، ورغم أن أياً منهم ليس بقوة الأمين، إلا أنني لا أنصح بالاستهانة بهم".
سحبت الليدي شابرام ملفات من رف كتبها وقدمتها لسايمون.
"كما تعلم على الأرجح، الملكة ريميديا من كوكين هي الساحرة، وقرينها اللورد فيليب هو الحارس الحالي. تقدر مستويات الملكة بين 65 و75، وزوجها بين 45 و58، وفقاً لخبرائنا. نأمل أن تسمح لنا خطبة الليدي نوربيل بدس عملاء يمكنهم تقييم خطرهم عن كثب، ونأمل في ضم الحاملين إلى الحظيرة الإمبراطورية".
قلّب سايمون الملفات وقرأ المعلومات المجمعة عن قيادة كوكين، والتي تضمنت ميزاتهم المسجلة، والتعاويذ، ومعلومات حاسمة أخرى مثل ملفاتهم النفسية وتواريخهم الشخصية. سيكون لديه الكثير ليقرأه خلال هذا العهد.
أضافت شابرام مؤكدة شكوك سايمون: "يُشتبه في أن المارق الحالي هو العقل المدبر الغامض المعروف بأمير العناكب، الذي يقود حلقة إجرامية دولية تدعى خيوط العنكبوت. وبينما لا تزال هويتهم ومستواهم وموقعهم مجهولين -إن كانوا شخصاً واحداً حتى- فقد حددنا عملاء يمكنهم توفير تلك المعلومة تحت الضغط".
خمن سايمون: "أفترض أن إحداهن تلقب بـ «سيلك»؟".
أثنت عليه شابرام: "جلالة الملك مطلع جيداً. نعتقد أنها نائبة رئيس المنظمة وقاتلة من المستوى 60 دائمة التنقل. ستكون خصماً خطيراً، لكن المخابرات الإمبراطورية كانت حريصة على بناء تحالفات مصلحية مع خيوط العنكبوت على أمل تحديد هوية زعيمهم في النهاية".
المستوى 60. كان سايمون يظن أن سيلك ذات مستوى عالٍ، لكن ليس لهذه الدرجة. كان بوسعها على الأرجح خوض قتال مع بعض أعضاء بيت ماغنوس، وكان لا بد أن يكون سيّد عملها أقوى من ذلك. فكر سايمون: سيلك على تواصل مع أوديت كانو. بقدر ما أكره خيوط العنكبوت لغدرهم، فإن بناء علاقة عمل معهم في ويسبرماير قد يتيح لي معرفة المزيد عن المنظمة وزعيمها. سأفكك شبكة العنكبوت تلك خيطاً تلو الآخر.
قالت الليدي شابرام: "النيكرومانسر الحالي هو أحدث ملك قراصنة نصّب نفسه على بورتيمبينت في فالني، وهو مصاص الدماء أماديوس فولتوبوتا. يُقدر مستواه بنحو 50 مع فئات ثانوية كالحرفي والمغير، ويقود أكبر أسطول خاص يجوب بحر التنانين من على متن سفينته، «الشرهة»".
استرجع سايمون ذكرياته في فالني: "أعتقد أنني سمعت عنه. إحدى غاراته كلفت «السبتيك» الكثير من المال. إنه وباء على الشحن العابر للقارات".
"بالفعل. بالكاد يتحمله اتحاد فالني لأنهم يحتاجون قوته لصدنا، لكننا نأمل في تأجيج التوترات حتى نتمكن من استدراجه إلى فخ".
قلّبت الليدي شابرام بعض صفحات ملفات سايمون وتوقفت عند رسم لامرأة ذات شعر فضي.
"آخر مغامرة معروفة هي امرأة لورية تدعى ألسيوني هايدس... لكن وفاءً لفئتها، يبقيها حب التجوال في تنقل مستمر. لقد كانت على تواصل مع فولتوبوتا، والسير ريتشارد من لور -المشتبه به الحالي في كونه البالادين- والحرفي".
صحح لها سايمون: "السير ريتشارد ليس البالادين. إنه طُعم لألفونس، ابنه".
سجلت الليدي شابرام المعلومة فوراً في ملف.
"سأضع ذلك في اعتباري. لقد أثبت زرع جواسيس حول العائلة صعوبة بالغة بسبب تفاني لور لليونيكورن الأبيض وتدخلات العرافة. على أية حال، شوهدت ألسيوني آخر مرة وهي تزور الحرفي في ميوز قبل شهرين، واشترت لنفسها سفينة طائرة لتصبح أول «قرصانة سماء» في العالم كجزء من رهان مع فولتوبوتا".
سخر سايمون: "قرصانة سماء؟ ماذا، تهاجم السفن الطائرة في الجو؟".
ضحكت شابرام: "أو تخطط لذلك، على الأقل. لسوء الحظ، هذا حين فقدنا أثرها. موقعها الحالي، إن كانت لا تزال حية، مجهول، لكن التقارير تضعها في المستوى 75 تقريباً".
إذن، هي خارج نطاق قدرة سايمون، حتى لو تمكن من العثور عليها. لم يكن متأكداً مما إذا كان الأمر يستحق العناء على أي حال، بالنظر إلى أنه يمتلك بالفعل ميزة تعزيز الخبرة من فئة تابع المغامر.
"ماذا عن الحرفي؟".
قالت الليدي شابرام وقد تخلل صوتها التردد: "آخر حامل للفئة كان كارلو من ميوز، كبير حرفيي البلاد. ومع ذلك، لم يغادر الرجل برجه الميكانيكي منذ أكثر من أربعين عاماً، ولا يتفاعل مع الجمهورية إلا من خلال عدد قليل من المتدربين والمصنوعات المختارة بعناية، لذا لا يمكنني تأكيد ما إذا كان لا يزال حياً أو أن شخصاً آخر حل محله سراً".
"حقاً؟".
فاجأت هذه الثغرة في المعلومات سايمون، خاصة بالنظر إلى معرفة والده.
"ألم نجد أي طريق داخل البرج؟".
"حاولنا، لكن كل من يقترب من البرج كثيراً دون إذن يُطلق عليه النار بسلاح سحري من قبل قناص غامض. حتى فئات تابع المارق فشلت في الاقتحام".
أوه. أوه، هذا يفسر بعض وفيات بالزام ماغنوس إذن...
أضافت شابرام: "الأشخاص الوحيدون المسموح لهم بالدخول هم متدربو الحرفي، وهؤلاء يمرون بعملية اختيار صعبة للغاية. محاولاتنا للتسلل أو الرشوة فشلت حتى الآن، وأخبرنا جلالة الملك الراحل ألا نكترث. كانت خطته تحطيم سفينة طائرة في قاعدة البرج أثناء غزو ميوز، ومشاهدته ينهار، واستعادة حجر الحرفي من الحطام، ثم تمليح الأرض خلفنا".
أجاب سايمون بجفاف، بينما ابتسمت شابرام رداً عليه: "حل جذري لمشكلة القناص. ما يترك لنا العرافة والوحش".
تلاشت ابتسامة الليدي شابرام.
"عرافة إيلوسيا هي حاملة حجرها الذي يحمل اسمها منذ ما قبل الكارثة. تم التأكيد على أنها واحدة من القلائل في التاريخ الذين يمتلكون فئة من المستوى 100، وقد تمكن أسلاف جلالتكم من تجميع أو استنتاج العديد من قدراتها على مر العصور، لكن كل محاولات التسلل حتى إلى الإمبراطورية الإلفية قوبلت بفشل ذريع بسبب بصيرتها. أما بالنسبة لحجر الوحش، فنحن نشتبه في أنه مخبأ في مكان ما في تيلوريا. لقد جمعنا قائمة بالقبائل التي يمكن لزعاماتها تزويدنا بمعلومات عن موقعه والتحقيق بدقة في كل الشائعات، لكن لا شيء محدداً بعد".
تأمل سايمون تلك المعلومة.
كان الوحش هو سلف كل الفئات «الوحشية»
والمتحولة. حتى إن السيد أدريسانت ذكر أنه ربما ساهم في صعود قبائل المتحولين في العصور القديمة. هل يعرف فويفر وكاسفال موقعه؟ لم يظهرا أي تلميح لذلك في العهود السابقة، لكنهما كانا يتآمران ضد الإمبراطورية لسنوات، ولا يزال سايمون لا يملك فكرة واضحة عن كيفية تحولهما إلى بشر في المقام الأول. هل يمكن أن تكون تلك القوة مرتبطة بفئة الوحش؟ كان لديه الكثير من الخيوط لمتابعتها، ولحسن الحظ متسع من الوقت للقيام بذلك.
قالت الليدي شابرام بخضوع: "أعتذر بصدق عن هذه الفجوات في المعلومات يا جلالة الملك. كنت آمل أن أستقبلك بتقارير كاملة عن جميع حاملي فئات النبالة".
"لا تبخسي نفسك حقها. لقد أعطيتني أكثر مما توقعت".
تجميع الكثير من المعلومات عن أشخاص رفيعي المستوى قادرين على الإفلات من قبضة السيد الأعلى لا بد أن تطلب جهوداً هائلة وعقوداً من التحقيق.
"هذه المعلومات لن تضيع سدى".
"أنا أعيش للخدمة".
هل كانت كذلك؟ حتى الآن، رفضت الليدي شابرام إخبار سايمون لماذا تخدم السيد الأعلى ما لم يعتلِ العرش علانية. كان واثقاً من ولائها للمنصب، فقد خدمته بانتظام في العهدين الماضيين، لكنه كان يدرك أنها تخفي أوراقها. حسناً. طالما بقيت مخلصة، يمكنه منحها مساحة.
حذرها سايمون: "سيكون من الحكمة مغادرة القلعة قبل الموعد النهائي لتعويذة الإلف بأيام".
لم تكن لديه نية للسماح لأنتونين دي شاكس باستعادة حجرها من رماد فرايتوول.
"حتى لو سارت الأمور وفق الخطة، لا يمكنني تأكيد فشل الهجوم حتى يمر التاريخ".
وعدته قائلة: "لا داعي لقلق جلالتكم. أؤكد لك أنني سأصحح تقصير هذه المؤامرة الإلفية. لن يكون لديهم مكان للفرار أو الاختباء".
بعد ذاك اللقاء الأخير مع شبرام، غادر سايمون في سرية تامة على متن قطار مغمور متجهاً إلى تيلوريا.
أمضى الرحلة في استدراج أسرار صناعة "كريستون"
من لوريمور.
كانت معرفة الرجل مقصورة على فئة "العالم"؛
إذ لم تُظهر له "ملهمة الحجر"
سوى مخططات تلك الفئة في رؤى تخاطرية، لكنه ساعد سايمون على استيعاب النظرية الكامنة وراءها.
وكما أخبرته لوريان في العهد السابق، كان الأمر يعتمد في معظمه على العثور على "ماناليث"
ذات نقاء كافٍ، ثم نقش نصوص سحرية محددة عليها. كانت العملية بحد ذاتها دقيقة للغاية وتتطلب تنفيذاً يدوياً شاقاً.
في المحصلة، تيقن سايمون من قدرته على صياغة "كريستون التابع"
بنفسه، متى أُتيح له الوقت، وحصل على المواد والمخططات اللازمة.
كان يأمل أن تجود عليه "ملهمة الحجر"
بالمزيد من المخططات، وكان يعرف من بوسعه تزويده بـ"ماناليث"
ذات نقاء كافٍ. بمجرد وصولهم إلى تيلوريا، سارع سايمون لزيارة دوشار وكاساندرا قبل أن يشرح لهما الموقف.
من الواضح أن الساحر العجوز لم يستطع كبح فضوله حين أُخبر بأمر "ملهمة الحجر".
سأل دوشار وعيناه تلمعان باهتمام عظيم: "حورية ممسوسة بكيان شيطاني تتربص في ماغفوليا؟ وجلالتكم يرغب في تقييدها بطقوس المفتاح الموسمي؟".
لاحظ سايمون: "ألمس اهتمامك، لكن لا أرى الكثير من الدهشة".
كان يتوقع قدراً أكبر من عدم التصديق حين ظهر على عتبة بابه بخطط لطقوس مظلمة، بعد أيام قليلة فقط من التواصل معه عبر "علامة الكسل".
أجاب دوشار وهو يهز كتفيه: "كان والدكم الموقر يظهر دائماً على عتبة داري بمشاريع جديدة أو قطع أثرية نادرة، لذا صرت أتوقع غير المتوقع. أفترض أن هذه الطقوس كانت مما خطط للقيام به قبل رحيله وأودعكم أمانتها، جلالتكم؟".
كذب سايمون مجارياً افتراضاته: "أجل، بالفعل. بالتأكيد، ساحر بمكانتكم لن يفوت هذه الفرصة. علاوة على ذلك، فقد اكتسبت مزايا قوية لفئة "السيد الأعلى" يمكن لأمثالكم وابنتكم مساعدتي في صقلها، مثل القدرة على ربط الأرواح داخل أحجار المياسما الكريمة".
تردد دوشار، ممزقاً بين تعطشه للمعرفة وحياته المنزلية: "لا أشك في كرم جلالتكم، لكن طقوس المفتاح الموسمي ستستغرق عاماً كاملاً لإتمامها... سيتعين علينا ترك تيلوريا خلفنا، بما في ذلك الأرشيف ومختبري...".
طمأنه سايمون: "سنختم هذا المكان لنضمن عدم اقتحامه، وبوسعي توفير مرافق أخرى لكم تتيح لكم مواصلة تجاربكم على نطاق أوسع بكثير".
ستكون "قاعات المينوتور"
قاعدة مذهلة بمجرد تجديدها.
"زنزانة كاملة بها من المياسما أكثر مما قد يعرف مستحضر أرواح كيف يتصرف به، وحيث ينهض الموتى متى شاؤوا".
ذكّر تعبير دوشار سايمون بدب سرق قضمة خفية من خلية نحل. حاول توخي الحذر من النحل، لكن العسل كان أحلى من أن يُقاوم. مع ذلك، أدرك سايمون أن شيئاً ما يزعجه بشأن مغادرة تيلوريا لفترة طويلة. لم تكن المنطقة هي السبب، فالرجل لم يبدُ من النوع الذي يغرق في العاطفة تجاه مكان ما، وكان بالإمكان ختم الأرشيف بما يستحيل معه على أحد كشفه. ما الذي قد يكبحه إذاً؟
تنحنحت كاساندرا وقالت بصوت خافت: "يمكننا اصطحاب هيكتور معنا. من شأن المياسما المحيطة أن تحسن حالته الصحية".
انتصب سايمون متذكراً الاسم: "هيكتور؟ شقيقك؟ أليس ميتاً؟".
أجابت كاساندرا بهدوء، وكأن الأمر لا يعني شيئاً: "بلى، هو كذلك".
عندها فقط ضربت الحقيقة سايمون كصاعقة، وأدرك لمَ كانت لوريان تعامل مستحضر الأرواح العجوز بذلك الازدراء.
أمرهما: "أروني إياه".
ثبت دوشار نظره للحظة، ثم تنهد مستسلماً: "حسناً. ربما يستطيع جلالتكم علاجه".
قاد مستحضر الأرواح العجوز سايمون وكاساندرا إلى أعماق ورشته، حيث يرقد ابنه المغدور في تابوت طوله تسعة أقدام، يكاد يكون أصغر من أن يتسعه، بجوار فأس ذات حدين أكبر من أن يلوح بها أي بشري عادي. كان هيكتور هونوريوس مسخاً. بدا رأسه طبيعياً نوعاً ما، كرأس رجل ذي شعر رمادي بالكامل، وفك مربع، وأنف ثقيل يبدو في سبات عميق... باستثناء المسمار الضخم على جانبي رأسه الذي يثبت الجمجمة في مكانها، والغرز التي تربط حلقه بعنق لا ينتمي إليه يقيناً.
كان جسده خليطاً من أطراف بشرية مربوطة بخيوط سميكة وأسلاك ودبابيس معدنية.
وتوسط صدره العاري الضخم حجر "كريستون"، أما ما تحت الحزام فكان مغطى بسروال أسود وحذاء طويل.
كانت أطرافه ضخمة لدرجة أن سايمون اشتبه في أنها أُخذت من "أورك"
أو "أوجر"
لا من بشر.
قال دوشار ببرود، وكأن الموت ليس أكثر من كدمة: "كما ترون، جلالتكم، عانى ابني من إصابة مقعدة في خدمة السيدة لوريان. تمكنت من إنقاذه بخياطة رأسه على جسد جديد قادر على دعم دماغه دون التسبب في مزيد من التعفن".
أدرك سايمون: "لقد حولته إلى غول من لحم".
كان ينبغي أن يشعر بالرعب، لكن بعد كل ما رآه في أرشيف دوشار والرعب الكامن تحت جزر بيرويك، لم يستطع سوى استشعار قلق طفيف.
"لماذا يغط في سبات؟".
اعترف دوشار: "لأن هيكتور... متقلب في حالته الراهنة. إنه ينسجم مع الموتى الأحياء الآخرين بشكل جيد، جلالتكم، ويمكنه التصرف بلياقة لبعض الوقت، لكن... هناك شيء بشأن الأحياء يثير غضبه في نهاية المطاف. أخشى القول إنه أنهى عقد خادمتنا الأخيرة...".
صححت له كاساندرا بفظاظة: "لقد قتلها".
أصر دوشار محاولاً تخفيف وقع الكلمات: "أعاق وظائفها الحيوية مؤقتاً. ومنذ ذلك الحين، طلب إبقاءه في حالة تجمد خوفاً من إيذاء كاساندرا وأنا. لقد حاولت إصلاحه منذ ذلك الحين".
بدأت أشياء كثيرة تتعلق بهوس عائلة هونوريوس باستحضار الأرواح تصبح منطقية الآن.
لا بد أن "بالزام ماغنوس"
كان يعلم بهذا. لا بد أنه وعدهم بالمعرفة والموارد لعلاج قريبهم مقابل ولائهم وصمتهم.
سأل سايمون وعيناه معلقتان بـ"الكريستون"
الخاص به: "ما مستواه؟ وما برجه؟".
أجابت كاساندرا بفخر أخوي: "جلاد من المستوى الخمسين، وُلد تحت برج التوأمين، جلالتكم. هيكتور محارب لا يُشق له غبار".
وكان مستواه أعلى من أن يطوعه سايمون لإرادته بمزاياه في الوقت الراهن. سيكون إيقاظه الآن خطأً إذا كان ميالاً حقاً لإيذاء الأحياء في حالته الحالية. لكن مرة أخرى، قد تخفف علامات سايمون وموارده وأدواته المصنوعة من نوبات الجنون تلك في نهاية المطاف.
على الأقل لم يولد تحت برج "المينوتور".
فالسماح لكيان شيطاني بامتلاك محارب بهذه القوة كان سينتهي بكارثة.
سأل سايمون دوشار: "هل يمكنك إبقاؤه تحت السيطرة؟".
طمأنه الساحر العجوز: "لن يستيقظ ابني ما لم أنطق بكلمة السر".
كان ذلك يفسر لمَ لم يصطحبوا هذا الغول معهم في العهد السابق. فقد توقعوا رحلة أقصر من إجازة تدوم عاماً، وظنوا أنه يستطيع ببساطة أخذ قيلولة طويلة دون إشراف منهم.
قرر سايمون: "إذاً لنأخذه معنا إلى ماغفوليا، إلى جانب كل ما نحتاجه. خذوا كل ما يلزمكم لمدة عام على الأقل. لن نعود حتى ذلك الحين، وأتوقع أن صراعاً عظيماً سيجتاح هذه الأراضي قريباً، لذا سنحتاج لختم المدخل خلفنا. قد لا تتمكنون من العودة إلى دياركم بسلام لوقت طويل جداً، جداً".
فكر سايمون لفترة وجيزة في ترك بلورة "زنزانة"
هناك ليضمن قدرته على الانتقال آنياً إلى الأرشيف عند الضرورة، لكنه عدل عن ذلك. فبخلاف حقيقة أن دوشار يحتفظ على ما يبدو بجواهر انتقال آني للعودة إلى هناك كإجراء احتياطي على أي حال، كان لدى سايمون مكان آخر ليطالب به.
فـ"السيد الأعلى"
يحتاج إلى عرش قوة يليق بفئته ليرتقي في مستواه، لا إلى قبو مخفي.