أكانت مَلِكة المانا... ميتة؟ لم يكن هذا... لا، لا، الأرجح أنها كذبة بثّها الخوف من تجسّد الزيف، وعلى أي حال لم يكن للأمر أهمية في خضم المعركة.
"أنت..."
تعثر صوت ألفونس، لكن الغضب سرعان ما طغى على حيرته.
"أنت تكذب!"
أجاب فالرافن بجسد يتشكّل ويتضاعف: "لا أفعل".
انقسم الشيطان إلى ثلاثة أشباح متطابقة، اندفع كل منها نحو خصم مختلف متحدثين بصوت واحد: "احمل هذه المعرفة معك إلى روح العوالم، أيها البطل الفاشل!"
كان فالرافن سريعاً رغم تأثيرات الضعف التي ألقاها عليه سايمون، لكن الحاكم الأعلى زاد في مستواه ومهارته القتالية منذ لقائهما الأخير. حوّل صولجانه إلى هراوة وصد بها نصل خصمه، مستغلاً تفوق قوته ليدفع عدوه إلى الوراء. اتخذ حلفاؤه أساليب مغايرة. اشتبك ألفونس بنصليه مع أحد الأشباح، ليجد نفسه سريعاً في موقف دفاعي بسبب تفوق خصمه في الإحصائيات والبراعة القتالية، بينما رفض فولتوباوتا القتال القريب وتحول إلى ضباب، مبتعداً عن النسخة ومطلقاً نيرانه على فالرافن من بعيد.
"تلاشَ!"
ألقى تعويذته على فالرافن الخاص به، مما قلل من رشاقته قليلاً مقارنة بالأشباح الأخرى.
حذّر ألفونس حلفاءه وهو يجد نفسه مدفوعاً إلى الخلف تحت وابل لا يهدأ من ضربات خصمه: "لا أستطيع تمييز الحقيقي بينها!"
كان فالرافن بنسخه الثلاث يحاول بوضوح تشتيت المجموعة.
"وتأثيرات الضعف لا تنتقل من نسخة إلى... آه!"
أصاب نصل العدو كتفه بعمق، ولولا حمايات الفارس التي يرتديها لشقته الضربة إلى نصفين. أزعج هذا الخبر سايمون لكنه لم يفاجئه. كان يشعر بتأثير غريب يدفع عقله، محاولاً التسلل إلى حواسه ليضله، لكنه كان يُصدّ في كل مرة.
تم إبطال "فردوس الغريب"
بواسطة "التاج الذي لا يقهر"!
"حماية عقلية؟"
تمتم فالرافن بصوت خافت بينما تلاطمت أسلحتهما. كان الفرسان المقدسون محصنين ضد هذا النوع من الخداع، وكان لـ فولتوباوتا، بصفته ميتًا حيًا، مقاومة فطرية لتأثيرات مشابهة.
"أرى أنك جئت مستعدًا".
لقد كانوا كذلك. فقد تنبأت مجموعتهم بالاستعانة بأطياف أبطال قدامى سبق لهم قتال فالرافن، لذا امتلكوا تصورًا تقريبيًا عن قدراته. كان بوسعه منع الحلفاء من التعرف على بعضهم عبر الأوهام، وهي خدعة يقرنها عادةً بنسخ جسدية لبث الفوضى والارتباك. كان قادرًا على خلق نسخ من نفسه؛ بعضها مجرد خداع بصري، وبعضها صلب بما يكفي لإحداث ضرر حقيقي. كان يطوع أطرافه وهيئته حسب رغبته. وكان يتلاعب بالظلال.
ومع ذلك، لم يملكوا معلومات كافية عن تقنيات فيرني تتجاوز ما يتقنه أي مبارز رفيع المستوى.
طرح السير ريتشارد بضع تكهنات بناءً على الأيام التي قاتلا فيها في صف واحد، لكنه بالتأكيد أغفل بعضها، مثل "كاسر التعاويذ"
هذا. كان سايمون يأمل أن تكشف بعض ميزات الفارس المقدس، كحسه المظلم، عن فالرافن الحقيقي وسط نسخه، لكن خاصية حجب العرافة في النطاق ربما تداخلت مع ذلك.
حتى حواسه كـ "رؤيوي مظلم"
لم تكن قادرة على التمييز، ولعل ذلك كان نتيجة اضطراب تحكمه في الميازما إثر تلك الضربة السابقة. على الأقل، كان سايمون لا يزال يتقن تعويذة واحدة لا تتطلب تحكمًا كبيرًا في الميازما، إذ لم تكن تستخدم ميازما خاصة به.
"قنبلة الوباء".
تردد صدى أمره عبر علامات الشيطان التي يحملها، كأنها نعي دزينة من الماعز، معلنةً بداية انهيار العلية. اتخذ التحول المفاجئ في الثقل الميتافيزيقي للنطاق السحيق شكل هزة أرضية سرت في أرجاء المكان. أربك الرجيج النسخة التي تقف أمام سايمون، مما أتاح له المتابعة بتقنية خاصة به.
"مطرقة العالم السفلي".
ضرب فالرافن بقوة وشراسة جعلت الأرض تحت قدميه تتفجر لهبًا. اندفعت ألسنة النار من نقطة الارتطام كما لو أن أرضية العلية تربة عادية، وإن كان ذلك على الأرجح نتيجة تجاوز التقنيات لمنطق العالم. تلاشى فالرافن إلى ظلال عند الاصطدام، كاشفًا عن كونه مجرد نسخة. لم يكن الحال كذلك بالنسبة للذي يقاتل ألفونس.
"محطم النصال".
حطم فالرافن سيف ألفونس بضربة واحدة، ثم بتر ذراعه اليمنى. تردد صراخ الفارس المقدس ألمًا في أرجاء العلية بينما تدفقت الدماء من جرحه. شقته ضربة أخرى من كتفه الأيمن حتى وركه، فهوى على ركبتيه.
"لا عجب أنك اضطررت للخضوع للسيد".
رفع فالرافن سيفه لضربة قطع خاطفة.
"الضعفاء أمثالك لا يندون له بـ..."
زمجر شيطان البروج ألمًا بدلًا من إتمام ضربته، إذ امتدت يده ويد نسخته الحرة نحو صدريهما في تناسق تام. تردد طنين مروع في أرجاء النطاق، بينما تصدعت الأبواب المغلقة فوق رؤوسهم تحت ضغط أسراب لا تحصى من الذباب التي ملأت الممرات. اغتنم سايمون وفولتوباوتا فرصتهما.
حول الأول صولجان "السيد"
إلى سيف مغمد بمهارة "مؤجج الحرب"
وأطلق تقنية "السحب السريع"، بينما أطلق مستحضر الأرواح النار مباشرة على رأس خصمه.
قطع سايمون المسافة الفاصلة بينه وبين فالرافن الذي كان على وشك قتل ألفونس في لمح البصر، وشقه نصفين، محيلًا إياه إلى ظلال. تعثر الذي أطلق عليه فولتوباوتا النار للخلف حين انفجرت قذيفة الماناليث. كانت الضربة لتطيح برأس إنسان عادي، لكنها لم تترك للشيطان سوى جرح يقطر زئبقًا سائلًا.
"أمسكت بالحقيقي!"
صاح فولتوباوتا، قبل أن تتبع ذلك هزة أخرى. نظر للأعلى ليرى السم ينخر الأبواب في الأعلى.
"أوه لا..."
تحطمت البوابات، وانهمر طوفان من الذباب على العلية في موجة من الحشرات.
تجمعت الحشرات في السماء والممرات، ناشرة الموت والدمار في جميع مخابئ "بيت العنكبوت"
حول العالم، مما تسبب في بدء انهيار البعد الجيبي تحت ثقله الروحي. كان تأثير منع الانتقال الآني للنطاق السحيق قد توقف بالفعل. نظر فالرافن المصاب إلى جيش الذباب الجائع المنقض عليه، وفعل ما يفعله أي جبان: استدعى بابًا ظليًا واندفع نحوه محاولًا الفرار.
"المكان كله سينفجر!"
صرخ فولتوباوتا. كانت سماء الباب قد بدأت تتشظى فوقهم.
"خذ ألفونس وانتقل آنيًا إلى بلزمين!"
أمر سايمون مستحضر الأرواح بينما كان يطارد فالرافن.
"سنتجمع بعد أن يتلقى بعض العلاج!"
فتح فالرافن الباب واندفع عبره وسايمون يلاحقه، بينما التقط فولتوباوتا ألفونس واستخدم جوهرة انتقال ليختفي. لم يكد السيد يعبر العتبة حتى شعر بالبعد الجيبي ينهار على نفسه خلفهما. أدى الباب إلى سرداب تحت الأرض خافت الإضاءة، يقع على الأرجح أسفل قلعة فيرني. هزت الهزات الجدران جراء انفجارات بعيدة. ركض فالرافن داخل أنفاق مظلمة وسايمون يتبعه، وخطواته الفولاذية يتردد صداها في الممرات.
لم يمر وقت طويل حتى فقد أثر الشيطان، مما أثار حنقه.
"لا مكان تهرب إليه!"
صاح سايمون. كان يشعر بأن تحكمه في الميازما بدأ يعود.
"لقد حوصرت!"
"ربما،"
تردد صوت فالرافن من الظلال، "لكن هذا الثعبان لا يزال يملك أنيابه!"
زمجر سايمون واختبر سحره المستعاد بتجديد تعاويذ لعناته، بما فيها "العيون الجلية"
الكاشفة للأوهام، ثم التقط ضجيجًا قادمًا من أعماق السرداب. تتبع الأثر بحذر حتى دخل نوعًا من المقابر الكبيرة المدعومة بأربعة أعمدة عريضة من العظام المكدسة. كانت الجدران مصطفة بهياكل عظمية مكسوة بالطين، والأرضية مغطاة بفسيفساء تمثل النبية فاريس نفسها. كانت المعركة دائرة هناك بالفعل. كان السير ريتشارد وأليسوني يتصادمان بالسيوف مع ثلاث من نسخ فيرني، وصدى صليلهم يتردد في أرجاء السرداب.
لم يحتج سايمون سوى لنظرة واحدة ليدرك المشكلة.
"قليل من المساعدة هنا؟"
سألت أليسوني حين لمحت سايمون.
"كما تشائين،"
أجاب سايمون.
فعل "نظرة جحيمية"
وأطلق بصره غير المقدس على كل من في المكان.
صحيح أن رؤيته كـ "رؤيوي مظلم"
لم تستطع تمييز فالرافن عن نسخه... لكنها استطاعت رصد تلك النفحة الضئيلة وغير المحسوسة من الميازما المنبعثة منهم، حتى وهم متنكرون. كان تنكرًا بالتحول لا بالأوهام، وإلا لكانت تعويذته كشفت زيفهم، لكن خداع الشيطان لم يرقَ لمستوى عينه الثالثة. بما أنهم جميعًا كانوا محتالين، أحرقهم بنظرة الجحيم حتى تفحموا. راقب الفالرافنات وزملاءه المزيفين يتلاشون إلى لهب بلا دخان وظلال، قبل أن يدرك خطأه سريعًا.
الحقيقي لم يكن بينهم. لقد تسلل خلفي!
استدار سايمون على الفور وهو يستعد لإلقاء "موجة الفوضى"
لردع العدو، حين جمدته تفصيلة واحدة في مكانه: بتلات وردية تتساقط من لا شيء. أزهار كرز؟
"زهرة قرمزية".
ضرب سيف فالرافن بضربة تشبه السوط من ألف اتجاه. كان هجوم الشفرات سريعًا وعنيفًا لدرجة أنه بدا وكأنه يأتي من كل مكان في آن واحد. تحرك نصل فالرافن بسرعة رهيبة جعلته يبدو وكأنه يتضاعف، متحولًا إلى ستة أنياب حديدية تنهش بلا هوادة. اخترقت الجروح شقوق درعه بعنف سريع وسالت دماءه السامة.
ضربة حرجة! ضربة حرجة! ضربة حرجة! انتقلت علة النزف بفعل الحب، علة النزف!
لم تترك سلسلة الضربات المتلاحقة لسيمون مساحةً تذكر ليفلت من هذا الهجوم المركب، بيد أن دمه الحمضي أضعف نصل العدو بما يكفي ليفتح ثغرة.
فعل "ذراع الشيطان"
وأمسك بفالرافن من صدره، ثم أطلق فوراً "تاج الألم"؛
فارتجف الشيطان لهوله.
صاح: "تجرّع العذاب!"
مزق الحجاب بين الأبعاد محاولاً قذف فالرافن إلى الجحيم. خطر لسيمون فجأة أنه لم يتأكد إن كان العفريت الذي حبسه هناك في العهد السابق لا يزال موجوداً، لكن البعد الصغير بدا فارغاً بما يكفي ليتوق إلى ابتلاع فالرافن. تذوق سيمون طعم الرعب في صوت شيطان الأبراج.
زمجر فالرافن وقلبه ينبض بالظلام: "لا... لا!"
أطلقت بلورة التوأمين موجة من الميازما قذفت بهما بعيداً عن بعضهما، وأبطلت قدرة سيمون.
استغل سيمون الفرصة فوراً ليطلق "الخراب"، فظهرت بقع من القروح السوداء على جلد فالرافن، مما أدخل السرور إلى قلبه.
كان هناك شيء ممتع ومظلم في كون الجميع يملكون وسيلة لصد علة السم، لا علة المرض.
اندفع الشيطان الأكبر المنهك نحوه مجدداً، مستخدماً التقنية ذاتها التي استخدمها لتعطيل "المقيد بالظلام"
آنفاً، لكن سيمون أطاح به عبر الضريح بـ "موجة الفوضى"، فاصطدم بعمود عظمي وتحطم.
لقد تعلمت الدرس. لن تقترب بما يكفي لتفعل ذلك ثانية.
فعل سيمون "نظرة جحيمية"
وأجبر فالرافن على التواري في الظلال تجنباً للاحتراق. استنزف أيضاً بعضاً من ماشيته المتبقية ليتعافى قليلاً، مشفقاً في الوقت نفسه على جاسوسة الإمبراطور المسكينة التي اختارها شابرام لتتزوجه. لا بد أن تلك المرأة عانت كثيراً عبر العهود. السحرة عاجزون حين تتعطل سحرهم، وكذلك المبارز الذي لا يطال هدفه. للأسف، بقي لدى فالرافن بضعة خيارات للهجوم عن بعد. راح يرقص حول سيمون، ملوحاً بنصال ضوئية هلالية الشكل ومطلقاً كرات ظلامية من يده.
حول سيمون صولجانه إلى درع ليحمي نفسه، بينما رد بـ "باعث الإكتوبلازم".
تراجع فالرافن خلف أحد الأعمدة المتبقية وقال بصوت متردد: "هذا التاج... إنها قوة نودنز... هل هذا ما تسعى إليه يا سيد الأسياد؟ قوتي؟"
"رأسك يكفي."
فجر سيمون العمود بوابل من نار الجحيم، فلم يجد خلفه شيئاً.
أطلق "موجة الفوضى"
سريعاً ليصد فالرافن حين انبثق من الظلال مجدداً. كان بإمكانه توجيه ضربة ناجحة لولا أنه تباطأ بشكل حاد. المرض، والقيود، وفقدان النطاق، كلها أثقلت كاهله. تذمر سيمون وهو يرى الدم السام يقطر بين أصابعه.
لحسن الحظ، لم يؤثر "تاج الألم"
عليه شخصياً، لكنه كان متألماً قليلاً من تلك التقنية الأخيرة. يمكنني الصمود أطول منه. ثم انفتحت فجوة في السقف.
نظر سيمون وفالرافن للأعلى ليريا فارساً يهبط على الأخير، حاملاً نسخة من "سيف المانا".
بالكاد وجد الشيطان الأكبر وقتاً لرفع سلاحه ليحمي نفسه، لكن المهاجم حطمه عند الاصطدام بالتقنية ذاتها التي استخدمها لهزيمة ألفونس. أطاحت ضربة أخرى بفيرني وأرجعته بضعة أقدام. نهض فالرافن وهو يزمجر، وقد تلطخت ثيابه بظلال سائلة وزئبق.
"ريتشارد."
رفع السير ريتشارد يده حين خطى سيمون خطوة للأمام ليساعده: "ما الذي فعلته بنفسك يا توماس؟ أين ذلك الرجل الشعبي الذي كنت أكنّ له كل الإعجاب؟"
استدعى فالرافن سيفاً آخر من قلب الظلام وقال: "كان هناك وقت حلم فيه وعائي هذا بعالم أفضل. لكن البشر ضعاف القلوب يا ريتشارد. الأقوياء يضحكون على بؤس من يموتون في الطرقات، بينما يفضل الوضيع أن يمتلك عبيداً لنفسه بدلاً من السعي للحرية والمساواة."
شد ريتشارد قبضته على سلاحه: "هل بقي شيء منك داخل هذا الشيء؟"
"مجرد كراهية مريرة، أخشى ذلك."
غلف فالرافن سيفه بلهب أزرق واتخذ وضعية القتال: "كل ما يهمني الآن هو إغراق هذا العالم في هاوية من الرعب والرقص وسط الصرخات."
تنهد السير ريتشارد باستسلام: "لماذا كان عليك قول ذلك؟"
انفجر عمود من الضوء من السقف وضرب فالرافن. صرخ الشيطان الأكبر من الألم بينما أحرقته الهالة المقدسة. بدا الأمر وكأن الشمس ذاتها انفجرت داخل القبو وأضرمت فيه النيران. اضطر سيمون لرفع يده ليحمي عينيه، رغم أنه تبين شكلين يهبطان من الأعلى. كانت فريا تطفو فوقهما مرتدية زي الحكيمة، وعصاها تمطر ضوءاً مقدساً يبقي الشيطان الأكبر مثبتاً في مكانه بعيداً عن أي ظلال. كانت بلزمين تطفو خلفها، وأصابعها تتوهج بالنيران.
"حرق أبدي."
انفجرت ألسنة اللهب الزرقاء في جلد فالرافن وثيابه، تاركة جسده المشوه بلا وجه مكشوفاً. لم يكن لديه فم ليصرخ به، ومع ذلك علا نحيبه حتى فاق ضجيج فرقة من المنشدين.
أدرك سيمون سريعاً أن السير ريتشارد سعى فقط لإلهاء فالرافن، فانضم سريعاً إلى الجهد بـ "نظرة جحيمية".
حاول الشيطان الزحف بعيداً، لكن لم يبق ظل واحد ليلجأ إليه سارق مثله. سرعان لم يبق منه سوى رماد، وبلورة الأبراج الخاصة بالتوأمين، ودفعة صغيرة من الخبرة. لقد قُتل توماس فيرني بنورٍ طالما عشقه.
ميزة سيد الأسياد المستوى 72: الجوهر الصامد 5 (كامنة): تكتسب مناعة ضد النزف، والبطء، والعمى، والجمود، والصمت.
أهذا كل شيء؟ حصانة ضد العلل، كان يمكن أن أحصل عليها أبكر من ذلك فتغني عن ألقاب عديدة، لكن مستوىً واحدًا فقط بعد القضاء عليه؟ حتى مع الأخذ في الحسبان أن نقاط الخبرة توزعت على أشخاص كثر، كان سايمون يأمل في ارتقاء مستوى إضافي على الأقل بعد الإجهاز على خصم بهذه الخطورة. هل هي خدعة؟ تساءل سايمون وهو يسرع لانتزاع بلورة التوأمين. كان الحقد والقوة الكامنان فيها لا يخطئهما أحد.
لا، لا، هذا ليس تزييفًا. فالرافن، القائد الخفي لشبكة العنكبوت والشوكة التي طالما وخزت سايمون، قد مات أخيرًا.
كما خمن سايمون، كانت القبو الذي فر إليه فالرافن يقع داخل قلعته. يرجح أنها مليئة بالفخاخ أو تحوي مخبأً سريًا يلجأ إليه في الطوارئ. سيكون لديهم بعض الوقت لاستكشاف المكان. اتضح أن ألسيوني ومن معها كانوا مشغولين أثناء مواجهة مجموعة سايمون لفيرني.
استبدل محتال القلعة بالكونت أثناء العشاء، بينما كان طاقم القلعة بالكامل يتألف من "أنياب"
شبكة العنكبوت، وهي تماثيل بشرية قاتلة وآلات ذاتية الحركة. لم تجد ألسيوني صعوبة تذكر في التعامل معهم، وسر سايمون أن رينال كان من بين الخسائر. أما ألفونس فسوف ينجو، رغم أنه كان سيهلك لولا بلزمين ومميزات البالادين لديه.
قالت ألسيوني: "البالادين أشداء. تلك التي سُمي وحيد القرن الأبيض تيمناً بها قاتلت غارغوث لأيام متواصلة. كانت تتعافى أسرع مما كان يلحقه بها من أذى".
"سمعت تلك الحكايات".
رغم أن أمام ألفونس طريقًا طويلًا قبل أن يتمكن من تقديم مساهمة فعلية في أي مواجهة ضد شياطين الأبراج.
"هل أخبرك فولتوباوتا بذلك؟"
سخرت ألسيوني: "عن تلك المزاعم بأن ملكة المانا قد ماتت؟ هذا مستحيل".
"أتفق معك، الأمر لا يستقيم".
فضلًا عن أن سايمون لا يثق بكذاب محترف، هناك تناقضات كبيرة في ادعائه.
"هي دريادة شجرة العالم. لا تموت إلا بموتها، ولو حدث ذلك لانهار توازن العالم منذ زمن".
"أجل، ناهيك عن أنها تستجيب للصلوات طوال الوقت".
تسلل الشك فجأة إلى وجه ألسيوني.
"مهلًا".
رفع سايمون حاجبه قبل أن يخمن ما يدور في ذهنها.
"نعلم بحالة واحدة على الأقل لانتحال صفة في صلاة".
"أجل.. لن يضرنا مواجهة فريا بشأن هذا الأمر بعد أن ننتهي من تنظيف هذه القلعة الملعونة من جرذانها. لطالما تساءلت عن سبب غياب ملكة المانا لقرون...".
عقدت ألسيوني ذراعيها.
"على إلوسيا الكثير لتفسره بشأن إخفاء شياطين الأبراج عنا".
إذن، بدأوا يصدقون أخيرًا. سمح سايمون لطاقم ألسيوني وغيرهم بالاحتفاظ ببلورة التوأمين لدراستها، في الغالب لأنه لا يستطيع التهامها في الوقت الحالي ولأنه يحتاج منهم تأكيد أنها بالفعل شيطان من الأبراج.
تساءل سايمون: "هل مات فالرافن حقًا؟"
عقدت ألسيوني ذراعيها وقالت: "بدا ميتًا بقدر ما يمكن لأي كائن أن يكون، لكنني سأجعل فولتوباوتا يتحقق من ذلك باستحضار روح فيرني. ألم تقل إنه يستطيع صنع نسخ مطابقة؟"
"بلى، ويستطيع شطر الشخص الواحد إلى فردين مختلفين".
هل يمكن أن يرتبط هذا بكون اسم مضيفه لم يظهر عندما استخدم نطاقه؟
"أتظنين أنه قد يملك نسخة جسدية أخرى مخبأة في مكان ما؟"
"أخبرني أنت. ما الذي يقلقك في هذا؟"
"الأمر هو.. لم أحصل سوى على مستوى واحد من موت فيرني".
ضحكت ألسيوني منه: "مرحبًا بك في حياة ذوي المستويات العالية! اسمعني، أتعرف ميوز، تلك البلاد المليئة بالمهندسين؟"
"أجل، أجيد قراءة الخرائط".
"قضى حُسّابهم سنوات في دراسة منحنى الخبرة ليفهموا كيف يعمل، وقد توصلوا إلى حقيقة مذهلة: يتطلب الأمر من نقاط الخبرة لنقل شخص من المستوى الأول إلى الرابع والخمسين، ما يتطلبه مقاتل في المستوى الثالث والسبعين ليصل إلى الرابع والسبعين".
صمت سايمون وهو يستوعب ضخامة هذا التصريح. لا عجب أن لويس كان متحمسًا لبدء حرب أهلية. لا شيء سوى هدم إمبراطورية عائلته سيمنحه ذلك الزخم.
تابعت ألسيوني وهي تزيد جراحه إيلامًا: "الأمر يذهل العقول، أليس كذلك؟ والفارق في الخبرة بين المستوى التاسع والثمانين والتسعين هو ذات الفجوة التي تفصل المستوى الأول عن الواحد والسبعين. بمجرد بلوغك السبعينيات، إما أن تعيش نمطك القتالي في كل ثانية من حياتك، أو تصلي لتعيش عمرًا كعمر الجان. لم أكن لأصل إلى ما أنا عليه لولا بحثي المستمر عن القارات المفقودة الأسطورية".
"أنتِ لا ترغبين في أن أعيش يومًا من حياتي بصفتي السيد الأعلى، يا ألسيوني".
ابتسمت له ألسيوني: "بالتأكيد لا. لكنك محق، لا يزال الوقت مبكرًا للاحتفال. لم نجد أثرًا للمارود، ولا لذلك لودفيج بيرت، ولا لكروم كروك اليوم، لذا علينا افتراض أنهم عالقون في مكان ما. قد يسببون لنا المتاعب في المستقبل".
صحيح. أدى تدمير العلية وأسر التوأمين إلى القضاء على شبكة العنكبوت كمنظمة في الغالب، لكن بقيت بعض الخيوط السائبة.
"يرجح أن المارود في فالن الآن، ولدى بيرت قصر مليء بالفخاخ في ميوز، لكن لا فكرة لدي أين يمكن أن يكون كروم كروك. يمكنني صنع جهاز يجبر فالرافن على الإجابة".
ربتت ألسيوني على كتفه: "أنا واثقة أننا سنجد دليلًا ما في هذه الأقبية القديمة المغبرة. لنقم بنبش بعض القبور ما دام فولتوباوتا ليس هنا ليتذمر من ذلك".