"تباً! تركتهم في المعسكر. أولئك الأوغاد كانوا يقتفون أثري".
بصق درازيل على الأرض، وبدأ للتو يشعر بضيق حقيقي.
"أهذا ما تخطط له؟ قطع طريق هروبنا؟ ألهذا يتجهون مجدداً نحو الكهف؟ لمهاجمتنا من الخلف حين نغفل؟ بمن تظنينني؟ سأفصل عشرة آلاف جندي ليتصدوا لجنودك بينما يسحق العشرون ألفاً الآخرون حلفاءك. أتعتقدين حقاً أن فرصك تحسنت لمجرد أنك قلصت تفوقي العددي؟ لا يزال تحت إمرتي ثلاثون ألف شيطان، بينما لا تملكين سوى عشرة آلاف! البقية مجرد حثالة".
"لم تكوني يوماً استراتيجية كأبينا يا درازيل. لو كنت كذلك، لكان أول درس تعلمته هو ألا تغتر بنفسك".
"كان أبونا ضعيفاً! ولهذا سقطت مملكة الشياطين!... وأنت تسيرين على خطاه تماماً".
"...لا جدوى من جدالك بعد الآن".
أطلقت درازيرا تنهيدة متعبة.
"على أية حال، لا داعي للقلق. لقد لبى سيدي الجديد رغبتي، لذا لن يقاتل الشياطين بني جلدتهم. لقد انسحبت قواتي من الميدان كي لا يعيقوا أحداً".
"انسحبوا لمجرد ألا يعيقوا أحداً؟ أأنت حمقاء؟"
أطلق درازيل ضحكة مدوية أخرى.
"وهذا السيد الذي تتبعين؟ أهو من استدعى جيش الموتى هذا؟ أصرتِ جارية لمستحضر أرواح؟"
"لن أسمح لك بمزيد من التجديف يا درازيل!"
"اهجموا!"
؟! كانت درازيرا قد رفعت ذراعها، مستعدة لإصدار أمر التقدم.
لكن ساي سبقتها، صارخة بجانبها بجنون: "لا تبقوا أحداً واقفاً!... باستثناء من يستسلم! هؤلاء يمكنهم البقاء واقفين".
لكنها في النهاية، ظلت ساي. !!
"أوه!"
تأوه درازيل.
"ما هذا؟"
في اللحظة التي بدأ فيها الجانبان الهجوم، هبط ضغط هائل على أرض المعركة. اضطر الشياطين الذين حلقوا للهجوم من الأعلى إلى العودة للأرض. وحده درازيل امتلك القوة الكافية للبقاء محلقاً.
"قلت لك ألا تغتر بنفسك يا درازيل"، أعلنت درازيرا.
"وخاصة أمام عرق الفيسيار الفخور"، أضافت ساي بجانبها.
أصبح الفضاء فوق المعركة كثيفاً للغاية، مما جعل الطيران صعباً. كان هذا نتاج سحر الفيسيار المكاني مضافاً إليه سلطة أفيل بصفتها ملكة تلك الأرض.
"ها! أظننت أنك ستفلحين بإجبار جيشي على القتال أرضاً بسحرك الغريب؟ لست ضعيفة فحسب، بل إن استراتيجياتك ساذجة أيضاً!"
رفع درازيل ذراعه نحو المحاربين الهياكل.
"يا رجال! نقطة ضعف العدو هي القلب! تلك الهياكل مجرد حشو عددي بينما ينتظرون حسم أجنحتهم!"
اتسعت ابتسامة الشيطان من الأذن إلى الأذن، ثم التوت في سخرية مشوهة.
"بالطبع، الأرواح في جناح، وتلك المخلوقات زرقاء الشعر في الآخر، لن يحققوا شيئاً على أي حال"، سخر درازيل وهو يغطي فمه بمخالبه الحادة.
"لكنني لن أمنحك حتى متعة المحاولة يا أختي".
تنفيذاً لأوامره، ركز جيشه هجومه على قلب المعركة.
كان الاشتباك ضارياً، ورغم استبسال الفيسيار وأرواح الغابة بدعم من "إلدر بارك"، بدأ القلب يتراجع أمام تقدم الشياطين المتواصل.
كان درازيل يطرب لذلك، لا لسير المعركة، بل لأنه كان يترقب وجه درازيرا، منتظراً ظهور الرعب واليأس عليه. لم يكن يكره أخته دوماً. كانت مفضلة أبيهما، والوريثة الحقيقية في نظر البعض، لكن درازيل لم يهتم. كان يحب رؤية من يقف في طريقه يسحق. والآن اقتربت نهايتها. أو هكذا ظن. لم يظهر على وجه درازيرا ولا على وجه ساي بجانبها أدنى أثر للقلق. كانتا تراقبانهما بملامح جادة. !!
"انتظر..."
هنا لاحظ درازيل أمراً. توغل جيشه بعيداً في صفوف العدو. لم تكن الهياكل تتراجع لأنها هزمت. كان انسحاباً منظماً ومخططاً. وليس هذا فحسب. منذ البداية، انتشرت صفوف العدو في خط عريض جداً يفتقر للعمق. هكذا تمكن خمسة عشر ألف جندي من الصمود أمام عشرين ألفاً. والآن، أحاط هؤلاء الخمسة عشر ألفاً بهم تماماً.
"بسرعة! تراجعوا قبل أن يطبقوا الحصار!"
صرخ درازيل بأعلى صوته وهو يحلق فوق جيشه، ليتأكد أن قادته سمعوه وأداروا قواتهم. !! لكن الأوان كان قد فات. قال درازيل إن حلفاء درازيرا لا يبلغون نصف قواته. كان هناك سبب لذلك. خلف جيش الشياطين، ظهر جيش آخر. لم يكونوا الشياطين الذين انسحبوا. حتى الآن، لم يكن في جيش نيريز سوى خمسة آلاف هيكل. الخمسة آلاف الأخرى، التي بزغت من الأرض، هي التي أتمت الطوق حول الشياطين. بالنسبة لأي جيش، كان هذا وحده حكماً بالإعدام، لكسره المعنويات.
وفوق ذلك، صار الجنود الهياكل يقاتلون بطريقة مختلفة تماماً. كانت القوة التي أظهروها لا تضاهى. قبل ذلك، أُمروا بالتراجع. الآن، الأمر هو الهجوم.
"أي نوع من الهياكل هذه... وهناك عشرة آلاف منها... أي مستحضر أرواح يمكنه استدعاء قوة كهذه؟!"
وكأن الحصار لا يكفي، صار جنود الشياطين المتكدسون يعيقون بعضهم، ولم يملكوا سوى التساقط كذباب أمام هجمات أعدائهم.
"استراتيجية هانيبال في معركة كاناي".
جاء صوت نيريز من خلف ساي ودرازيرا وهو يمشي نحوهما.
"استخدمتها مراراً، لكن مع هياكل تظهر حيث أشاء، لم يكن تنفيذها يوماً بهذا اليسر".
التوت ملامح درازيل غضباً وهو يرى قواته تباد دون قدرة على المقاومة.
"لم ينته الأمر بعد... أيها الجنود! حان الوقت لتظهروا قوتكم الحقيقية!"
!!
"درازيل! لا تجرؤ!"
راقبت درازيرا أخاها وهو يخرج جوهرة تتوهج بضوء أرجواني كئيب. فعل الكثير من الجنود الشيء نفسه.
كانت تلك "نيذراريت"، أحجار تخزن الأرواح.
"يا أختي، عليكِ أن تعلمي أن الشياطين كانوا قديماً يجمعون الأرواح. أبونا هو من حظر تلك العادة، فأضعفنا بلا رجعة".
"بسبب أفعال كهذه غرق عالمنا!"
هتفت درازيرا، وهي ترى بني جلدتها على وشك تكرار أخطاء الماضي.
"شاهدي يا أختي! شاهدي القوة التي حرم منها أبونا عرقنا!"
قرب درازيل الـ "نيذراريت"
منه، مستعداً لامتصاص قوة الأرواح التي راكمها. !! لكن في لحظة واحدة، انطفأت كل الأحجار في أيدي الشياطين. لم يبق أثر للضوء الأرجواني الكئيب الذي كانت تبعثه.
"ماذا... ماذا يحدث؟ ماذا جرى للتو؟!"
هتف درازيل، وقد انمحت ألوان وجهه.