الفصل التالي
الفصل 47: القتال من أجل أوريك
"هل تعرف ما هو رمز أبي وعنصره؟"
بدت عليها الحيرة من سؤال أوريك، لكنها مع ذلك أجابت عليه على الفور: "التنين الأسود وعنصر النار".
كان أوريك في حيرة من أمره. هل كان والده يخفي عنصره طوال الوقت؟ ولكن كيف استطاع أن يخدع والدته ويجعلها تعتقد أن النار هي عنصره؟
"هل يمتلك رمز أبي عنصر النار حقًا؟"
"نعم. لقد رأيته يستخدم عنصر النار. لماذا تسأل؟" أمالت رأسها.
"لا شيء. أنا فقط فضولي." هزّ أوريك رأسه عاجزًا. لأي سبب كان، بدا وكأنه غير قادر على الحصول على أي معلومات منها.
وحقيقة أن ليندورم لم يستطع إخباره بأي شيء قد تثبت أن والده كان يخفي سراً كبيراً طوال الوقت.
"هيا ندخل، أليس كذلك؟ لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة عدت فيها. ضع ملابسك المستعملة في السلة. سأجهز لك حمامك."
"أجل." أومأ أوريك برأسه. ثم التفت فوراً إلى ليندورم عندما لم تكن والدته تنظر، لكن ليندورم لم يستطع سوى أن يصرف نظره كما لو كان يقول لأوريك إنه من المستحيل الحصول على أي شيء منه.
لم يكن أمام أوريك سوى أن يتنهد. كان بإمكانه إما الانتظار حتى عودة والده أو إيجاد حل آخر.
...
في غضون ذلك، سادت الفوضى في كلية غراند ماجيكا عندما قام أحد الطلاب بتحميل مقطع فيديو عن المعركة، وخاصة بين الطلاب.
"ماذا يحدث هنا؟"
"يا للهول!"
"عنصران؟ هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يمتلك عنصرين."
لم يتوقف الطلاب عن الحديث عنه. سيصبح قسم العناصر، الذي يحظى بشعبية كبيرة بالفعل، أكثر شعبية بوجود أوريك فيه.
ظنوا أن سايمون سيكون الأفضل هذا العام لأنه كان تلميذ إمبراطور البرق. لقد تلقى أفضل الموارد والتوجيه، لذا كان من المفترض أن يكون الأقوى.
كان من المثير للدهشة بما فيه الكفاية أن يتمكن أوريك من قتال سايمون إلى هذا الحد بالاعتماد على عنصره فقط، خاصة أنه كان معروفًا بأنه سيد التطور.
لكن عندما أظهر عنصره الثاني، انفجرت ردود الفعل.
نظرت ميلا كافي، إحدى الطالبات الحاصلات على تقدير ممتاز، إلى طالب آخر حاصل على تقدير ممتاز، تشارلز. "هل رأيت هذا المنشور؟"
صمت تشارلز. "يبدو أن سايمون لن يكون أفضل طالب في صفنا. على أي حال، أنا أزداد قوة لمواجهة هؤلاء الوحوش. سأكون أنا من يضحك في النهاية."
رفعت ميلا إصبعها وقالت: "ليس لديه خلفية كبيرة. ربما يجب أن أضمه إلى مجموعتي. لنرى... يمكنني أن أعده بالكثير من الأشياء."
"أتظنين أنكِ تستطيعين؟ ألم تري هذا المنشور؟" أراها تشارلز هاتفه. كان هناك منشور آخر. هذه المرة، أظهرت الصورة امرأتين تتصارعان من أجل أوريك.
كانت ستيفاني صادمة بما فيه الكفاية، لكن إيليا؟
"ماذا؟" انتزعت ميلا هاتفه لتتمكن من رؤيته بشكل أفضل. "ما الذي يحدث هنا؟ لماذا قد تكون إيليا ستروف أستلر موجودة هناك أصلاً؟"
هز تشارلز كتفيه قائلاً: "من يدري؟ على أي حال، لا أعتقد أن الأمر سيختلف إذا عرضت عليه شيئاً. هل تعتقد أن دعمك المالي أكبر من دعمها؟"
نقرت ميلا بلسانها. "حسنًا، لا أحد يعلم. من يدري؟ ربما أكون أنا الفائزة النهائية؟"
قام تشارلز بتدوير عينيه وانتزع هاتفه قبل أن يعود إلى سكنه الجامعي.
كانت ميلا عاجزة عن الكلام، لكنها لم تستطع قول أي شيء آخر لأن الفتيات كن يصرخن خلفها.
"لولا حقيقة أنني أقاتل بشكل أساسي بسلاحي، لكنت ذهبت إلى قسم العناصر."
"انظر إلى النزال بأكمله. قد يمتلك سيمون قدرات قوية، لكن صفاته الأخرى ليست جيدة."
"هذا هو أوريك الخاص بي. يمكنني فقط أن أكون طليعته، وسوف يحميني من الخلف."
كانت ميلا عاجزة عن الكلام. "ألا يخجلون من قول كل هذا؟ ربما يوجد بالفعل نادٍ للمعجبين بهذا الرجل..."
لم يكن الطلاب وحدهم من أصيبوا بالجنون، فقد كان رد فعل المعلمين مماثلاً.
"حسنًا، أعتقد أن الموجة ستتشكل. أتساءل كيف ستجتاح الحرم الجامعي بأكمله هذه المرة." ابتسمت مايا وهي تقرأ المنتدى. من الواضح أنها ستجني أكبر فائدة لأنها هي من أحضرت أوريك إلى كلية غراند ماجيكا.
في الحقيقة، لم يكن من المفترض أن يحضر أوريك إلى هنا لأنه لم يوقظ أي صورة رمزية. ورغم أن التوصية كانت من إيليا، إلا أن ذلك لم يغير حقيقة أنها هي من تحققت من أهليته، بل وأغرته بتقديم شتى أنواع المزايا.
وبهذه الطريقة، لن يقول أحد إن كلية غراند ماجيكا كانت تسيء معاملة طلابها.
إلى جانب ذلك، فإن حقيقة أن أوريك استطاعت هزيمة سيمون، الذي اعتبره المدير الأفضل هذا العام، تعني أن عينيها كانتا أفضل من عينيه.
ستكون قادرة على رفع رأسها بفخر أمام المعلمين الآخرين.
"ههههه." ضحكت مايا. "عليّ فقط التأكد من عدم اقتياده بعيدًا. لحسن الحظ، ساعد رئيس البلدية أيضًا في تأمينه، وعليّ فقط التأكد من عدم تعرضه للتنمر في الحرم الجامعي. لكنني أشك في قدرة أي شخص على التنمر عليه..."
"نائب العميد!" اندفع البروفيسور إيرين إلى مكتب مايا بوجهٍ مذهول. وكان برفقته أساتذة آخرون كانوا يتساءلون عن وضع أوريك.
"ماذا؟" ارتسمت على وجه مايا ابتسامة ساخرة.
"أليس من المفترض أن تشرحي لنا ما يجري مع طالبكِ؟ هذا أمرٌ لا يُمكن إخفاؤه!" اندفع البروفيسور إيرين نحو طاولتها وكأنه يُطالب بتفسير. "لو كنا نعلم المزيد عن حالة طالبكِ، لتمكّنا من تقديم رعاية أفضل له."
"هذا مهم، لكن هناك ما هو أهم!" قال أستاذ آخر. "لا يجب أن ندع أحدًا ينتزعه منا. يكفينا سوءًا أنه لن يلتحق بقسم التطور فورًا. إذا جاء قسم الأبحاث أو حتى قسم الدعم، فسيتعين علينا التصدي لهم. لا يمكننا أن ندعه يضيع وقته معهم."
لوّحت مايا بيدها قائلةً: "لن يحدث ذلك. هو ليس بحاجة إلى أي مساعدة في البحث عن قدراته. كما أنه يعلم أن قسم الدعم لا يناسبه. مجرد كونه خبيرًا في التطور لا يعني أنه لن يقاتل."
"مع ذلك، لا يمكننا التهاون. علينا أن نبتكر جميع أنواع الحجج لمنعهم من القبض عليه! لهذا السبب نحتاج إلى مزيد من المعلومات عنه."
تنهدت مايا. "حسنًا، حسنًا. دعوني أتولى هذه القضية، حتى تتمكنوا من العودة. لن تحصلوا على أي إجابة مني."
"سنقدم شكوى إلى العميد. نحن بحاجة إلى كشف كامل للأمور!"
"اخرج."
...
المكتب الرئيسي.
كان المدير يشاهد فيديو المعركة بعد أن أحضرت سكرتيرته تقريرًا لليوم.
من المؤكد أنه لم يكن على علم بهذا الأمر. "عنصران؟ إذن، هو ليس مجرد خبير في التطور؟ لا، من الأدق القول إن كونه خبيرًا في التطور بهذه السرعة أمرٌ مثير للدهشة بحد ذاته، ولكن عنصران؟"
هزّ المدير رأسه عاجزًا. "ربما يضحك العمدة لو شاهد هذا الفيديو. ماذا عن جمعية التطور؟ لو كانوا على علمٍ بهذا، لجعلوه خبيرًا في التطور ذي العنصرين."
تأمل في الموقف. كان هناك بالتأكيد الكثير من الأمور التي عليه القيام بها. وعلى عكس المعلمين، كان قلقه منصباً على الجامعات الأخرى التي تحاول استقطابه.
ومع ذلك، كانت هناك مسألة أخرى أجبرته على اتخاذ إجراء.
"يمكن تجاهل قسم القتال في الوقت الحالي، ولكن قسم التطوير، وقسم الأبحاث، وقسم الدعم..."
كان المدير يحك رأسه في حيرة من أمره، متسائلاً عما يجب عليه فعله حيال هذا الأمر. "أشعر وكأن حرباً كبيرة على وشك الاندلاع. ربما عليّ التدخل وإيقافهم. يا لها من مشكلة!"
...
وكما توقع الجميع، وصلت الأخبار إلى مسامع المعلمين من قسم التطور.
"دين، علينا الذهاب إلى قسم العناصر فوراً! لا يمكننا السماح لهم بإضاعة وقته بالقتال هكذا. ماذا لو أصيب؟ إذا انتهى به الأمر بمغادرة قسم العناصر والبقاء معنا، فسنتأكد من عدم تعرضه لأي أذى أو تهديده."
"بالتأكيد. اتبعوني جميعاً!" نهض العميد العجوز.
قاد عميد قسم التطور مجموعة من المعلمين لاقتحام قسم العناصر.
"ما الذي تظن نفسك فاعلاً هنا يا عميد شون؟" عقدت مايا ذراعيها. وخلفها وقف العديد من الأساتذة من قسم العناصر كدعم.
"أنت تعرف تمامًا سبب مجيئي إلى هنا." ضرب العميد شون بيده على الطاولة. "انظر إلى هذا. ألا تعرف كم هو ثمين؟ في أسبوع واحد فقط، أُجبر على قتال أحدهم. هذا سايمون أو أيًا كان. هل أصبح جريئًا جدًا بسبب إمبراطور البرق؟ هل نما إمبراطور البرق بما يكفي لتحدي أسياد التطور؟"
ضحكت مايا. "عن ماذا تتحدث؟ تلميذتي تريد أن تتعلم كيف تقاتل. لا حرج في ذلك."
أقول، إذا كان هو المصاب واضطر لقضاء أيام أو أسابيع أو حتى شهور في المستشفى، فهل ستتحمل أنت مسؤولية إضاعة هذا الوقت؟ بإمكانه استغلال كل ذلك الوقت لاكتساب المزيد من الخبرة كخبير في التطور. لديه عنصران!
"من الطبيعي أن يحدث شجار. هو أيضاً يريد ذلك. بصفتي معلمته، أساعده بكل ما أستطيع. لا أنوي وضع تلميذي في قفص لمجرد حمايته. إنه شخص سيحلق بحرية في السماء. لا تستهين بتلميذي!" حدقت مايا به.
ضغط العميد شون على أسنانه. "سأتأكد من مغادرته قسم العناصر. هذا القسم خطير للغاية بالنسبة له!"
"جرب ذلك. أنت لا تعرف ما أعرفه. وسأخبرك بناءً على ما أعرفه. من المستحيل أن تأخذه مني. لن تتغير أولويته أبدًا. ستظل إدارة العناصر هي الأولوية."
"أنت..." من الواضح أن العميد شون لم يكن يعرف الكثير عن أوريك. كل تلك المعلومات قد تساعده في إقناع أوريك.
من ذلك التصريح وحده، كان واضحاً أن هناك أمراً يجب أن يتوخى الحذر بشأنه. فإذا اتخذ خطوة خاطئة وجعل أوريك يكرههم، فسيكون ذلك خسارة فادحة لقسمهم.
"أخبركم فقط أنه سيبدأ الدراسة في قسمكم ابتداءً من يوم الاثنين القادم. أرجو منكم إقناعه، حقًا." ابتسمت مايا ابتسامة ساخرة. حتى أساتذة قسم العناصر كانوا في حالة ذهول. لم يتوقعوا أن تستفزه مايا حقًا.
لكن العميد شون شعر بالتلميح الخفي في هذا التحدي. كان الأمر كما لو أنها تخبره أنه إذا حاول فعل ما ينوي فعله، فسيدفع ذلك أوريك إلى مغادرة قسم التطور نهائياً.
إذا حدث هذا بالفعل، فسيكون قسم التطور أضحوكة الجميع.
لم يستطع العميد شون أن ينطق بكلمة. لم يكن يعلم ما يجري. لكن مايا، بصفتها معلمة أوريك، كانت تعلم بالتأكيد شيئاً.
لكن كان هناك احتمال أن تكون مايا تخدعه. لسوء الحظ، لم يكن هناك سبيل لمعرفة الحقيقة.
كان السبيل الوحيد هو التعامل مع أوريك بطريقة أكثر دهاءً. بدا أنه مضطر لتغيير استراتيجيته.
"يبدو أن قسم العناصر لدينا يحظى بشعبية كبيرة اليوم." أدارت مايا رأسها إلى الجانب، فرأت مجموعتين أخريين تدخلان الغرفة.
لم يكونوا سوى أساتذة من قسم البحث وقسم الدعم.
"هل تحاول الحد من عدد طلابك بسبب أنانيتك يا نائب العميد؟"
"نعلم أنك معلمه، ولكن هل ستضيع موهبته؟"
ابتسمت مايا وكأنها كانت تخطط لهذا الأمر مسبقًا. "معذرةً، لكنني ناقشت الأمر مع طالبي مسبقًا. قال إنه سينضم إلى قسمين كحد أقصى ليتمكن من إدارة متجره الخاص بشكل أفضل. ولأنني معلمته، سيلتزم بقسم العناصر، وذلك لأسبابه الخاصة أيضًا."
"وقد وافق على الذهاب إلى قسم التطور الأسبوع المقبل. لذا، إذا كنتِ تريدينه، فعليكِ مناقشة الأمر ليس معي، بل مع..." نظرت مايا جانباً.
كان دين شون عاجزاً عن الكلام. لقد أدرك ما كانت مايا تفعله طوال الوقت. كانت تضيع وقتهم ليصبح هو كبش فداء لها.
بمعنى آخر، سيخوض القسمان معركة ضد قسمه، وليس قسمها.
الفصل السابق