الفصل التالي
الفصل 46: الزيارة
لم يذكر أوريك عنوانه حتى، لكن أرينا كانت تقود السيارة بهما إلى منزله دون أن تسأل عن الطريق. وكما توقع، فقد أجريا كلاهما على الأقل فحصًا لخلفيته.
من جهة أخرى، بدت إيليا منشغلة بقراءة شيء ما على جهازها اللوحي.
قام أوريك بفحص هاتفه أيضًا، متسائلًا عما إذا كان أحد قد عثر على كتابه أم لا. ربما سيعتقدون في البداية أنها عملية احتيال، ولكن إذا تجاوز أي شخص هذه المرحلة، فسيكون قد حقق مكسبًا كبيرًا.
لسوء الحظ، لا يزال عدد المشترين صفرًا.
«حسنًا، لا أعتقد أن أحدًا سيكون يائسًا لدرجة شراء واحدة». ضحك أوريك في سره. في النهاية، سيشتريها أحدهم. وإن لم يفعل، فسيروج لها بطريقة أو بأخرى حتى تصبح رائجة دون ربطها به مباشرةً.
"لقد وصلنا"، هكذا أبلغت أرينا.
"حسنًا. شكرًا جزيلًا لك." أومأ أوريك برأسه وفتح الباب.
لوّحت أرينا بيدها بينما انخفض زجاج النافذة. "لقد أبليت بلاءً حسناً في وقت سابق. إذا حسّنت تحكمك أكثر، فأعتقد أنك ستصبح أقوى بكثير من أقرانك. وحينها، ستنافسنا نحن بدلاً من ذلك."
"سأتطلع إلى ذلك الوقت." ابتسم أوريك.
والمثير للدهشة أن إيليا خفضت نافذتها وأضافت: "يجب زيادة سرعة رد فعلك أكثر. قد تتمكن من إبقاء عينيك مفتوحتين أثناء القتال، لكنك تحتاج أيضًا إلى التفاعل مع هجمات خصمك."
بما أنك تخطط لدخول قسم التطور الأسبوع المقبل، فعليك أيضًا تفقد قاعة التدريب. هناك غرفتان ستفيدان في نموك: غرفة الجاذبية وغرفة السرعة.
"بينما أنت بصدد ذلك، حاول الحصول على ما لا يقل عن ثلاث إلى أربع تقنيات قتالية لكل عنصر. سيحافظ هذا على مرونة أسلوب قتالك ويترك لك ما يكفي من الأوراق الرابحة."
كانت نصيحة لا يمكنه تجاهلها بالتأكيد. لا بد أن إيليا قد انتبهت جيداً لكل التفاصيل.
"شكرًا على الاقتراحات." لم يستطع أوريك أن يطلب من معلمته تقييمه لأنها لم تكن موجودة. لذا، كانت نصيحة إيليا أفضل ما يمكنه الحصول عليه.
قبل أن يتمكن من توديع الجميع، تردد صدى صوت أنثوي فجأة من الجانب.
"يا للهول. لقد عدت بالفعل؟"
أدار أوريك رأسه، فوجد والدته تحمل أكياس التسوق.
"أصدقاؤك؟" تفاجأت ناتاليا كثيراً برؤية أوريك مع شخص آخر. طوال هذا الوقت، كان وحيداً. لذا ظنت أنه ليس لديه أصدقاء.
"آه!" خرجت أرينا من السيارة على عجل وانحنت بأدب أمام ناتاليا. "مرحباً يا خالتي. أنا أرينا. لقد اعتنى بي أوريك في الماضي."
حتى إيليا فعلت الشيء نفسه. "مرحباً يا خالتي. أنا إيليا."
عندما رفع الاثنان رأسيهما لرؤية ناتاليا، راودتهما نفس الفكرة. "لا بد أنه ورث جيناته منها."
"أوريك طفل محظوظ لأنكِ أمه. إنه يشبهكِ كثيراً. لو لم أكن أعرفكِ جيداً، لربما ظننتكِ أخته."
"أهذا صحيح؟ أنتِ تُجاملينني." غطّت ناتاليا فمها وهي تضحك. "هل تناولتما العشاء بعد؟ إن لم يكن كذلك، فما رأيكما بالدخول لتناول العشاء؟"
"آه. هذا..." فكرت أرينا في رفضه، لكن إيليا جذبتها من خصرها كما لو كانت تطلب منها التوقف.
ثم أجابت إيليا: "في هذه الحالة، سأقبل عرضك".
اتسعت عينا أوريك دهشةً. ظن أن أرينا هي من ستقبل الدعوة وأن إيليا هي من سترفضها بأدب، لكن اتضح أن الأمر كان عكس ذلك تماماً.
"هذا جيد. تفضلوا بالدخول." كانت ناتاليا تبتسم باستمرار. فتحت الباب على مصراعيه لهما، بينما هرع أوريك لمساعدتها في حمل البقالة.
"ما رأيكِ بالانتظار في غرفتكِ أولاً؟" سألت ناتاليا، وهي متحمسة لطهي شيء لذيذ.
"دعيني أساعدكِ يا خالتي." ابتسمت إيليا بأدب.
حتى أرينا شعرت بالدهشة من تصرفات إيليا.
لم يستطع أوريك إلا أن يسأل أرينا: "ما الذي يحدث مع صديق طفولتك؟"
"أنا لست متأكداً أيضاً. ربما هي ترد الجميل لما فعلته سابقاً؟"
ضيّق أوريك عينيه. لم يستطع التفكير في أي أسباب أخرى، لذلك اضطر إلى الموافقة على هذا الاحتمال.
وبما أن إيليا كانت تساعد والدته، فقد انتهى بهم الأمر بالانتظار في غرفة الطعام بينما كان أوريك يقوم بشكل غريزي بإعداد الطاولة.
وصل الطعام بسرعة. ولسبب ما، بدا ألذ من المعتاد.
"أنتِ طباخة ماهرة جدًا." لم تختفِ ابتسامة ناتاليا. بدا أنها كانت تفتقد والده، ولأن أوريك كان غائبًا لبعض الوقت، فإن وجود أشخاص آخرين في المنزل أسعدها.
مع ذلك، يمكن أن يفكر أوريك أيضاً في سبب آخر لسعادتها الشديدة.
أجابت إيليا بأدب: "أنا أحب الطبخ. أتمنى فقط أن يكون الطعم على ذوقك. تفضل بالاستمتاع."
كان أوريك فضولياً بعض الشيء. لقد كان يأكل طعام والدته لفترة طويلة، لذلك كان يعرف مدى مساعدة إيليا هذه المرة.
عندما تذوق اللقمة، فهم أخيرًا سبب قول والدته ذلك. كانت والدته ماهرة في الطبخ أيضًا، لكن هذا الطبق فاق طعامها بكثير.
كانت هذه المرة الأولى التي يتذوق فيها أوريك طعامًا بهذه الجودة. ربما كانت الجودة تضاهي جودة المطاعم الفاخرة، ولكن الأهم من ذلك، أن الطعام كان بسيطًا وعفويًا، مما جعله يشعر وكأنه في بيته لا في مطعم فاخر.
"هممم؟" اتسعت عينا أوريك كما لو أنه لا يصدق الطعم.
أومأت إيليا برأسها برشاقة.
"لطالما اعتقدت أن هناك خطباً ما بك، لكنني أعتقد أنني أستطيع أن أطمئن." ضحكت ناتاليا.
كان أوريك عاجزاً عن الكلام. لم يعتقد أن الوقت مناسب لذكر مثل هذا الأمر.
سألت أرينا: "ما الذي يحدث؟ هل أوريك مثير للمشاكل يا عمتي؟"
"لا، لم يسبق له أن تسبب في أي مشكلة. لهذا السبب أنا قلقة. إنه يلتزم بالقواعد بشكل مزعج." هزت ناتاليا رأسها بيأس. "في المرحلتين الإعدادية والثانوية، لم يسبق له أن أحضر فتاة إلى المنزل، كما تعلمين؟"
"هل كان عليك أن تذكر ذلك؟" ابتسم أوريك ابتسامة ساخرة.
"ماذا؟ حقاً؟" تفاجأت إيليا وأرينا. بالنسبة لشخص مثل أوريك، كان الحصول على حبيبة مجرد مسألة طلب.
إلى جانب ذلك، وبالنظر إلى رد فعل ناتاليا، فقد كانت موافقة على أن يختبر أوريك الحب، حتى لو لم يدم ذلك طويلاً.
لذلك، كان من غير المتوقع أن شخصًا مثل أوريك لم يسبق له أن ارتبط بفتاة من قبل.
"هل أنتِ..." أغلقت أرينا فمها بقوة، لكن كان من الواضح ما كانت تريد أن تسأله.
ضحكت ناتاليا. "من كان ليظن أنه بعد دخوله الجامعة، سيُحضر إلى المنزل فتاتين جميلتين؟ بصفتي والدة، ليس لديّ ما أقوله أكثر من ذلك. لذا، أنا فضولية. من منكما حبيبته؟"
"أرجوكِ لا تسألي مثل هذا السؤال يا أمي." ابتسم أوريك ابتسامة ساخرة. "ستجعلينهم يشعرون بعدم الارتياح. إنهم مجرد شركاء في العمل."
"إذن، تقصد أن كلتيهما حبيبتك؟ هذا سيء. أعتقد أننا بحاجة إلى الانتقال إلى آسيا المتحدة. إنها المكان الوحيد الذي يقبل تعدد الزوجات."
"هذا هو أول ما تفكرين فيه؟" شعر أوريك بالهزيمة التامة أمام والدته. فبدلاً من أن تفكر في إيجاد الشخص المناسب، كانت تفكر في الهجرة.
لم تستطع أرينا إلا أن تضحك، عندما رأت أوريك عاجزاً إلى هذا الحد.
"لكن هل هذا صحيح يا خالتي؟ أوريك يتمتع بشعبية كبيرة بين أقرانه." امتلأت عينا أرينا بالفضول.
"هذا صحيح. لم يسبق له أن عرّفني على أي زميل دراسة، سواء كان ولداً أو بنتاً. لذلك، كنت قلقة للغاية. لم أستطع معرفة ما إذا كان يتعرض للتنمر أم لا."
"مؤسف ولكنه صحيح. في بعض الأحيان، تكون الغيرة أكثر إزعاجًا." لقد اختبرت إيليا ذلك بنفسها، لذلك فهمت المشكلة.
"لكن يبدو أنني لست مضطرة للقلق بشأنه بعد الآن." ابتسمت ناتاليا لإيليا وأرينا.
"لا تقلقي يا عمتي." طمأنتها إيليا بلطف.
كان أوريك يراقبهم طوال الوقت. لم تبدُ أرينا وكأنها تفهم ما يجري، لذا كان السؤال الذي يدور في ذهنه هو لماذا أرادت إيليا الدخول والقيام بكل هذا.
"أهذا صحيح؟ أشعر بالارتياح إذن. قد يكون أوريك صعب المراس، لكن أرجوكِ اعتني به." خفضت ناتاليا رأسها بأدب.
"لا على الإطلاق. هو من يعتني بنا بدلاً من ذلك." انحنت إيليا رداً على ذلك.
توقفت ناتاليا للحظة قبل أن تقول: "كنت أنوي أن أسألك هذا السؤال، لكنني أشعر أنني رأيتك في مكان ما. هل أنت من المشاهير؟"
"إنها ليست من المشاهير، لكنني أعتقد أن خالتي قد شاهدتها على التلفزيون أو شيء من هذا القبيل. إنها..."
"حسنًا، أنا أدير شركة عائلية. أنا محظوظة بما يكفي لأرث شيئًا كبيرًا." وضعت إيليا يدها على صدرها. "اسمحوا لي أن أقدم نفسي رسميًا. أنا إيليا ستروف أستلر."
"أرى. لم يخطر ببالي قط أن أوريك خاصتي سيحظى بفرصة كبيرة كصديق له." غيرت ناتاليا طريقة كلامها بمهارة. ففي السابق، كانت تسأل عن من هي حبيبته، لكنها هذه المرة ذكرت كلمة "صديق" تحديدًا.
"آه، لا بد أنك أسأت فهمي. ابنك رجل موهوب للغاية. لقد حلّ بالصدفة إحدى أكبر المشاكل التي واجهتني، لذا فأنا ممتن له حقاً."
"هل هذا صحيح؟" أومأت ناتاليا برأسها متفهمة.
"أنتِ تجعلينهم يشعرون بعدم الارتياح يا أمي." تنهد أوريك. حتى هو لاحظ التغيير الطفيف.
"آهاها. أعتذر. إنها مجرد عادة اكتسبتها من تجربتي." لوّحت ناتاليا بيدها في حرج.
"أبداً. أتفهم مخاوف خالتي. عادةً، عندما يقترب منكِ أو من ابنكِ أشخاص ذوو مكانة رفيعة، يجب أن تكوني حذرة منهم. لكن مع جمالكِ يا خالتي، أتفهم ذلك." لوّحت إيليا بيدها.
"شكراً لكِ. أنتِ ناضجة جداً يا فتاة."
"أشعر بالإطراء."
"بما أننا انتهينا من تناول الطعام، يجب أن أغسل الأطباق." نهضت ناتاليا وبدأت في تنظيف الأطباق.
"دعيني أساعدكِ." نهضت إيليا، لكن أرينا كانت أسرع هذه المرة. "دعيني أساعدكِ يا خالتي. لقد حان دوري هذه المرة."
ابتسمت ناتاليا، ولم ترفض عرض أرينا. ثم تركوا أوريك وحده مع إيليا.
"إذن، ما الذي تخططين له هذه المرة؟" تحول تعبير أوريك إلى الجدية على الفور. لم يستطع فهم تصرفات إيليا، فظن أن لديها دافعًا خفيًا.
نظرت إليا إلى السقف للحظة قبل أن تسأل: "هل كانت والدتك تحظى بشعبية كبيرة في الماضي؟"
"لماذا تسأل؟"
"شعرتُ وكأنني رأيتها في مكان ما. لستُ متأكدًا تمامًا أيضًا. إلى جانب ذلك، إنها والدتك، لذا أعتقد أن عليّ واجبًا لمقابلتها، خاصةً عندما نتحدث عن الأمور المتعلقة بالآثار."
لم يستطع أوريك دحض ذلك. كانت المناطق خارج المدينة خطيرة. لذا، إذا كان ينوي الذهاب، فعليه أيضاً الحصول على إذن من والدته.
لذا، إذا كانت إليا قد تواصلت بالفعل، فقد يسهل ذلك عليه الحصول على الإذن.
كان هناك بالفعل دافع خفي، لكن ليس لدرجة أن يحذر منها.
لكنه تساءل عما قصدته بالجملة الأولى. لم يكن من الممكن بأي حال من الأحوال أن تكون امرأة مثل إيليا قد رأت والدته.
كانت عائلته عائلة بسيطة إلى حد ما، لذلك لا ينبغي أن يكون هناك أي اتصال بعائلة ثرية مثل عائلتها.
كان أوريك يشعر بالفضول حيال شيء ما، لذا جعله هذا الأمر أكثر ارتياباً بشأنه.
هل كانت حقاً جاهلة بشخصية والده؟ فصل ليندورم عن نفسه يتطلب قوة هائلة. ففي النهاية، لم يرَ من قبل شخصاً قادراً على تحقيق مثل هذا الإنجاز.
لسوء الحظ، لم يتمكن من استخلاص أي معلومات أخرى من إيليا. وفي النهاية، اعتذرت إيليا وأرينا وانصرفتا على الفور.
بعد أن غادروا، ربتت ناتاليا على ذراعه بخفة. "أحسنت يا فتى. لقد أحضرت بعض الفتيات إلى المنزل أخيرًا."
"عن ماذا تتحدث؟ كلاهما في السنة الأخيرة من الجامعة. يجب أن تعلم أنني أعمل كخبير في مجال التطور في متجر والدي، لذا فهما من زبائني."
"أجل، أجل، أعرف." قلبت ناتاليا عينيها وكأنها لا تصدقه على الإطلاق. "لن أتحدث كثيرًا عن علاقتكما. فقط لا تفعل شيئًا غير قانوني، حسنًا؟"𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
"هل تعتقد أنني سأفعل شيئًا كهذا؟" أشار أوريك إلى نفسه، ناظرًا إلى الأسفل كما لو أنه تعرض للظلم.
"أليس كذلك؟ أنت لست من النوع الذي يفعل مثل هذا الشيء."
"بالمناسبة يا أمي، لدي سؤال."
"ما الخطب؟ إذا كنت تريد نصائح في الحب، يمكنني أن أقدم لك بعضها."
هزّ أوريك رأسه وقد تحوّل تعبيره إلى الجدية. "هل تعرف صورة أبي الرمزية وعنصره؟"
الفصل السابق