الفصل التالي
الفصل 41: بذل أقصى جهد
"هل يمكنني أن أبذل قصارى جهدي؟"
"ماذا؟" كانت أرينا في حيرة من أمرها.
ضيقت إيليا عينيها. "هل تريدين تجربة عناصرك الأخرى؟"
"نعم. بما أنكما تعرفان عنهما بالفعل، فهذا هو الوقت المثالي بالنسبة لي لاختبارهما"، أكد أوريك.
وكما قال أوريك، لن يتغير شيء لأنهم يعرفون بالفعل العناصر التي يمتلكها.
إن القدرة على اختبارهم قبل القتال الفعلي ستسمح له باكتساب المزيد من السيطرة عليهم.
وبما أن إيليا كانت تخطط أيضاً لأخذه إلى هذا "المكان السري"، فقد أرادت بالتأكيد أن ترى مدى فعالية خطتهم.
فأعطت إيليا موافقتها. "أعتقد أنها فكرة جيدة. أرينا؟"
"لا أمانع. ولكن حتى مع كل عناصرك، لا أعتقد أنك تستطيعين التغلب عليّ." ابتسمت أرينا.
"سنرى ذلك." أطلق أوريك فجأةً برقه. على مدار الأيام القليلة الماضية، كان أوريك يزيد من طاقته في ثلاثة عناصر: الرياح، والأرض، والظلام.
كان عنصر الرياح ضرورياً للمعركة لأنه كان يتمتع بميزة عنصرية على عنصر البرق.
كان عنصر الأرض هو العنصر الوحيد الذي يمتلكه والذي له نوعان، لذلك كان لديه طاقة أكبر في هذا العنصر بالذات مقارنة بالبقية.
كان عنصر الظلام أقوى العناصر التي يمتلكها، وكان كل ما يحتاجه هو التدرب تحت ضوء القمر ليحقق أقصى استفادة. سيكون من الحماقة ألا يركز عليه أولاً.
ومع ذلك، كان برق أوريك أبيض اللون في الواقع.
شهقت أرينا. "برق أبيض؟ أليس هذا..."
شدّت إيليا قبضتها على ذراعيها بقوة أكبر. هذا أكّد شكوكها. أوريك بالفعل ينسخ عناصر الآخرين. بعبارة أخرى، لا بدّ أنه كان يمتلك عنصرها لفترة طويلة.
لم يتمكن أوريك من استخدام هذه القوة على أكمل وجه حتى الآن، خاصة أنه كان يفتقر إلى تقنيات القتال لهذا العنصر.
ومع ذلك، كانت هناك خدعة واحدة يمكنه تجربتها.
جمع عنصر البرق في كفه وأطلقه.
لقد أصبح هذا تقليداً للسهم المظلم، لكنه لم يكن أسلوباً قتالياً. بل كان ببساطة إطلاق العنصر للأمام.
كانت القوة أقل مقارنة بالسهم المظلم، لكن البرق الأبيض كان نوعًا متطرفًا، وكان عنصر البرق نفسه معروفًا بسرعته وقوته الاختراقية.
شعرت أرينا ببعض الدهشة لأن هذه كانت المرة الأولى التي تقاتل فيها شخصًا يمتلك عناصر متعددة.
استدعت على عجل عدة مسامير لتشكيل جدار.
انفجار!
ضرب البرق الأبيض الجدار بقوة. لسوء الحظ، لم يُحدث سوى شرخ في الجذر على السطح. لم يكن ذلك كافياً لاختراقه.
سمح هذا الهجوم لأوريك بتحديد ما إذا كان عنصر أرينا قادرًا على تحمل البرق الأبيض أم لا.
وبما أنه سيقاتل خصماً حقيقياً، فقد توقع أن يكون برق سايمون أقوى من هذا.
إذا لم يكن حذراً، فقد ينتهي الأمر بسيمون بثقب جداره.
ثم غيّر أوريك أسلوبه. استخدم أوريك الجنرال النباتي مرة أخرى، فأرسل الجذور الستة إلى الأمام.
كان بإمكان أرينا تحطيمها بسهولة، لكن أوريك أشعل الجذور هذه المرة. كان يدمج العنصرين بالطريقة الأولى، وهي التكديس.
"يا للهول! هذا ليس عدلاً!" عضّت أرينا شفتها وصفعت جذور أوريك بأقصى قوة وسرعة ممكنة حتى تتحطم على الفور دون أن تشتعل. حتى لو اشتعلت، فلن تحتاج إلا للتضحية بجذر أو اثنين.
لكن أرينا كانت مشتتة للغاية بسبب ألسنة اللهب المشتعلة أمامها لدرجة أنها لم تدرك أن أوريك قد اختفى من موقعه الأصلي.
شعرت أرينا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري واستدارت فجأة، لتجد أوريك قد بدأ بالفعل في إطلاق البرق.
"هل انتقلتِ آنياً؟ لا، هذه خطوة الفراغ الخاصة بإيليا!" شهقت أرينا وهي تستدعي بعض المسامير لصد هذا الهجوم.
ألقى أوريك نظرة خاطفة على إيليا. وكما كان متوقعاً، كانت إيليا على علم بالأمر بالفعل، إذ لم يطرأ أي تغيير على تعابير وجهها.
"كان ينبغي أن أكون أنا من يطرح عليك سؤالاً. كيف عرفتَ مكاني أصلاً؟ كان من المفترض أن أستخدم النيران لتشتيت انتباهك."
هذه تقنية متقدمة من تقنيات المراقبة. من خلال نشر طاقتك السحرية، يمكنك استشعار كل ما يحيط بك. تخيل الأمر وكأنه رصد أي خلل في طاقتك السحرية. بالطبع، يمكن للخصوم الأقوياء أيضاً دمج طاقاتهم، لذا ضع ذلك في اعتبارك.
"مفهوم." شكّل أوريك كرةً مائيةً هذه المرة. يُطلق على عنصر الماء هذا اسم الماء الثقيل. وكما يوحي الاسم، فهو أثقل من الماء العادي.
بهذا الوزن الثقيل، لم يستطع إطلاقها للأمام. لكن هذا لا يعني أنه لم يستطع إطلاقها نحوها.
استخدم أوريك عنصر الرياح الخاص به لتوليد قوة كافية لإطلاق هذا الماء الثقيل.
"آه؟!" رأت أرينا الشقوق تتشكل وقفزت للخلف على عجل عندما حطمت المياه مساميرها.
وبما أنها كانت تدافع طوال الوقت، فقد اختارت أرينا شن هجوم. وانطلقت عدة مسامير من تحت الأرض.
جدار ترابي.
وظّف أوريك عنصر الفولاذ في هذه التقنية، محوّلاً جدار الأرض إلى جدار فولاذي. وكانت هذه التقنية أقوى بكثير من جدار حجري عادي.
تحطمت أطراف المسامير بفعل صلابة الجدار الفولاذي.
صرخت أرينا: "أنتِ تنسين أن عنصر النبات يتمتع بميزة جوهرية على عنصر الأرض!" تدفقت طاقة النبات إلى الجدار، مما أدى إلى تحلل الطاقة الكامنة فيه.
الآن وقد أصبح الجدار هشاً، تحكمت أرينا بالمسمار لتدور حول الجدار وتحطمه.
ثم امتد الجذر باتجاه أوريك.
استخدم أوريك نفس الأسلوب، جدار الأرض. لكن هذه المرة استخدم عنصر الماس بدلاً من عنصر الفولاذ.
لم يتشكل هذا الجدار مثل الجدار السابق. بل تشكل من العدم وتمدد كحاجز.
أوقف هذا الجدار الشفاف تقدم الجذر. قد يُحقق نفس النتيجة، لكن أوريك حصل على ما أراد.
كان الجدار الفولاذي متيناً لكنه غير مرن. أما الجدار الماسي، فكان بمثابة حاجز. كان أضعف، لكنه كان يستطيع استدعاءه في أي مكان.
باستخدام عنصرين مختلفين، يمكن لنفس التقنية أن تنتج نتائج مختلفة.
ومع ذلك، تمكنت أرينا مرة أخرى من كسر الحاجز وواصلت التقدم نحو أوريك.
لوّحت إيليا بشفرتها، مستعدةً للهجوم. لكن يبدو أنها لم تكن بحاجة إلى القيام بأي شيء بعد.
رفع أوريك سبابته وإصبعه الوسطى قبل أن يلوح بيده لأسفل كما لو كان يقوم بحركة قطع.
فراغ الهلال.
كانت هذه تقنية تعلمتها إيليا أيضاً، لكنها لم تكن من ابتكرها. عادةً ما كانت تستخدمها بسيفها، لكن هذا لا يعني أنها الطريقة الوحيدة لاستخدامها.
أطلق أوريك السلاح من بين أصابعه بدلاً من شفرة.
كان بإمكان أرينا تفادي هذه الضربة، لكن هذا الهجوم كان سيحطم الجزء السفلي من المسمار، مما سيؤدي إلى إيقافه أيضًا.
لذلك، اختارت مواجهة فراغ الهلال وجهاً لوجه، لأنها كانت على دراية بهذه التقنية.
وكما كان متوقعاً، استمر الصدام بين هذين الاثنين لمدة ثانيتين قبل أن يحطم الفراغ الهلالي الشوكة.
"هذا الغشاش..." نقرت أرينا بلسانها. إذا كانا حقًا على نفس المستوى، فلن يكون لديها أي فرصة ضد أوريك حتى مع كل خبرتها.
لم يتوقف أوريك عند هذا الحد. بل جمع البرق الأبيض مرة أخرى وأطلقه.
قامت أرينا ببساطة بإنشاء جدار لمنع ذلك. وكما حدث في المرتين السابقتين، تسبب البرق في تشقق الجدار، لكنه فشل في اختراقه.
لكن أوريك تابع الأمر على الفور. هذه المرة جمع العنصر المظلم.
السهم المظلم.
على عكس ضربة البرق السابقة، كان هذا السهم أسلوباً قتالياً متكاملاً. لقد فاقت قوته قوة البرق بكثير.
عندما اصطدمت بالجدار، انفجر العنصر المظلم وسحق الجدار على الفور تقريبًا.
"!!!" لم تتوقع أرينا أن يصل هجوم أوريك إليها أخيرًا. مدت يدها إلى الأمام ووجهت طاقتها السحرية إليها، فأمسكت السهم المظلم بيدها العارية.
فشل السهم المظلم في إحداث أي ضرر إضافي، لأن طاقتها كانت أعلى بكثير من طاقته.
"هذا مثير للاهتمام." ابتسمت أرينا بخبث. "استعدوا!"
عندما كانت على وشك إطلاق عنصرها، ظهرت إيليا فجأة بينهما وأعلنت بصوت عالٍ: "هذا يكفي!"
"آنسة؟" ارتجفت حواجب أرينا في حيرة.
"لا تنسي أنه طالب جديد. أتتوقعين منه أن يمتلك مهاراتكِ؟" هزت إيليا رأسها بيأس. "كان عليكِ أن تصلي إلى نفس النتيجة. لو أنه استخدم كل هذه العناصر فعلاً، لما واجه أي مشكلة في هزيمة سايمون."
"هذا صحيح... حسناً!" شعرت بخيبة أمل طفيفة لأن القتال توقف فجأة، لكنها لم تستطع فعل أي شيء عندما أوقفته إيليا.
التفتت إيليا إلى أوريك وقالت: "مع أنني أثني على قدرتك، إلا أنك لن تكشف كل شيء، أليس كذلك؟"
أومأ أوريك برأسه. "بالتأكيد. حسنًا، لقد أعددت بعض الأعذار الواهية إذا طلب أي شخص تفسيرًا."
"عن أي نوع من الهراء تتحدث؟"
"العنصر الفريد هو العنصر الأكثر غموضاً، إذ لم يكتشف أحد بعد حدوده. لذا، إذا قلت إن العنصر الفريد يسمح لي بامتلاك عنصرين، فسوف يصدقون ذلك لبعض الوقت على الأقل."
نظرت إليا إلى أسفل، وغرقت في تفكير عميق.
كما قال أوريك، لم يكن أحد يعرف حدود عنصر فريد بعد. لذا، فإن استخدام هذا العنصر كدرع سيكون فعالاً للغاية.
"أفهم. إذن، ستستخدم عنصر الرياح كعنصر ثانوي؟"
"نعم."
"هذا سينجح. عندما تقع في مشكلة، عليك فقط الكشف عن عنصر واحد في كل مرة. هذا مهم. إذا كشفت كل شيء دفعة واحدة، سيكتشفك الناس بسرعة كبيرة. لكن بالكشف عنها واحدة تلو الأخرى..."
"يمكنني على الأقل الفوز بعدة معارك مهمة قبل أن يكتشف الناس قوتي." أومأ أوريك موافقاً.
لقد فكروا بنفس الطريقة حقاً.
"حسنًا، استغل عنصري جيدًا."
"عنصرك؟" لم تستطع أرينا كبح فضولها أكثر من ذلك. "عن ماذا تتحدث؟"
"أنت بطيء جدًا في هذا النوع من الأشياء، أليس كذلك؟" أشارت إليا إلى أوريك. "إنه قادر على نسخ عناصر الآخرين. لا بد أن عنصر النبات هو عنصرك."
"هاه؟" رمشت أرينا عينيها عدة مرات والتفتت إلى أوريك لتتأكد مما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا.
هزّ أوريك كتفيه وهو ينظر بعيداً.
"على أي حال، تنتهي مباراة التدريب هنا. أم تريد المزيد من القتال؟" سألت إيليا. إذا أراد أوريك ذلك، فلا مانع لديها من مرافقته لجولة أخرى.
لكن أوريك هز رأسه. "هذا يكفي. لقد حددت الاتجاه وأخطط لصقله للمعركة."
قبل أوريك هذه المعركة لأنه إذا هزم سايمون، فسيُظهر موهبةً كافيةً تمنع أي شخص من تحديه لفترة طويلة. ربما سيأتي إليه بعض الأشخاص لاحقًا، لكن من سيجرؤ على تحديه سيكون على الأرجح إريك أو طلاب السنة الثانية أو أعلى.
رفعت إيليا إصبعين. "في هذه الحالة، سنلتقي مرة أخرى بعد شهرين، ويرجى الاستمرار في صقل جميع عناصرك على هذا النحو."
وافق أوريك على شرط إيليا لأنه اعتقد أن امتلاك بعض الخبرة في قتال الوحوش سيساعده كثيراً.
رغم أنه كان يحمل هوية خبير في التطور، إلا أنه لم يكن في مأمن تام. فقد كان هناك مجانين، بل وحتى قتلة، مستعدين لقتله مقابل المال. وكان أعداؤه المستقبليون سيستخدمون بكل سرور الحيل القذرة لتحقيق مآربهم.
لذا، فإن امتلاكه لبعض القوة القتالية سيكون أمراً جيداً لسلامته.
بالإضافة إلى ذلك، كان من المفترض أن يخرجوا عاجلاً أم آجلاً، لذلك من الأفضل أن يكتسب بعض الخبرة مسبقاً.
في النهاية، قد تكون هذه كلية، لكن الناس غالباً ما يعاملونها على أنها شبيهة بالتدريب العسكري الإلزامي.
لقد تم تدريبهم على القتال ليتم نشرهم. حتى أولئك الذين لم يرغبوا في المغادرة كان عليهم القتال أيضاً، حتى إذا ما تم اختراق المدينة، يمكنهم على الأقل الدفاع عن أنفسهم.
"على أي حال، أتمنى لك التوفيق في معركتك." نظرت إيليا إلى أرينا. "أعيديه. لا تدعي أحداً يتنمر عليه."
قلبت أرينا عينيها. التنمر عليه؟ مستحيل أن يفعلوا ذلك، خاصة مع حقيقة أن معظم القصور القريبة كانت مسكونة من قبل طالبات.
ربما كانت قلقة من أن يغازلوا أوريك. "حسنًا. هيا بنا يا أوريك."
أومأ أوريك برأسه. "شكراً لك على المساعدة اليوم. لقد كانت مفيدة للغاية."
الفصل السابق