الفصل التالي
الفصل العشرون: المعلم
أثناء سيرها في الممر، لم تستطع مايا كبح فضولها أكثر من ذلك. "حسنًا، مع أنني أعلم أنك أصبحت خبيرًا في التطور، إلا أنني ما زلت لا أعرف كيف تستطيع استخدام العناصر."
فكر أوريك للحظة. لم يكن يعرف كم يجب أن يشرح.
إن افتقاره إلى الألفة يعني أن سرعة استيعابه وموهبته كانت أفضل من أولئك الذين لديهم ألفة من الدرجة S.
على الرغم من قدرته على امتصاص الطاقة من المواد، إلا أن الحد الأقصى سيكون مماثلاً لحدود تقنية التجميع. ونظرًا لسرعة امتصاصه الطبيعية، فمن الأفضل عدم استخدام المواد.
بالطبع، من الواضح أنه لا يستطيع الكشف عن أي شيء بخصوص أسلوب جمعه للمعلومات حتى الآن.
ومع ذلك، كانت مايا معلمته. وبصفتها معلمة، أرادت مايا أن تتعلم كيف تُعلّم طلابها بفعالية.
لذا، عليه أن يُظهر قوته.
رفع أوريك يده اليمنى وقبضها. ثم تجمعت عناصر الفولاذ في يده، محولة يده العادية إلى فولاذ.
"ماذا؟" غطت مايا فمها بيدها. "هذا... عنصر فولاذي؟ أليس من المفترض أن تكوني خبيرة في تطور النباتات؟"
حتى أن مايا ضغطت على يده لتتأكد من أنها قد تصلبت كالفولاذ. "هذا هو الشكل المتطرف لعنصر الأرض، عنصر الفولاذ. ما الذي يحدث؟ هل لديك عنصران؟"
حكّ أوريك مؤخرة رأسه. "كيف أقول هذا؟ إنّ التقارب أشبه بسيف ذي حدين. إذا كان لديك تقارب، ألا يعني ذلك أنك ستجذب العنصر بناءً عليه؟"
عبست مايا وقالت: "إذن، أنت تقصد أنه بما أنك لا تملك أي تقارب، يمكنك استخدام جميع العناصر؟"
"يمكنك قول ذلك بهذه الطريقة، لكنني لا أستطيع استيعاب أي شيء يعجبني حقًا. لا أستطيع استيعاب العناصر إلا بعد أن أتأكد من تكوينها. لكل عنصر خاصية فريدة، أليس كذلك؟ لا أستطيع شرح ذلك بالكلمات."
"هذا مفهوم. بما أن بنيتك الجسدية غير معروفة، فلا أحد مستعد لشرح شيء من هذا القبيل. في الوقت الحالي، هل يمكنني أن أفترض أنك تستطيع استخدام جميع العناصر في ظل ظروف معينة، صحيح؟"
"نعم." أومأ أوريك برأسه.
"إذا قلتِها بهذه الطريقة، ألا يعني ذلك أنكِ أنسب بكثير لقسم العناصر بدلًا من قسم التطور؟" ارتعشت حواجب مايا. أدركت أنها وقعت ضحية خدعة أوريك. "أنتِ تمزحين..."
"آهاها." فرك أوريك خده خجلاً. "عليّ أن أستغلّها لأقصى حدّ لأنني لا أعرف إلى متى ستدوم هذه الموهبة. ربما لن أستطيع فهم جسدي في المستقبل وسأفقد شعبيتي."
"على الأقل أعرف أنك شخص حذر. من الجيد أن تكون حذراً بشأن لياقتك البدنية. إلى جانب ذلك، إذا أتقنت جميع العناصر، فسيستغرق ذلك وقتاً طويلاً للغاية."
كانت مايا تفكر فيما إذا كان ينبغي عليها أن تجعله يطور جميع العناصر ليصبح متعدد الاستخدامات أم أن تحافظ على سرعة نموه.
"في الواقع، إن تعلم أساليب القتال يسهل عليّ فهم العناصر. وسيزيد ذلك من فرصي في تطوير تلك العناصر"، أوضح أوريك.
"إذن هذا هو سبب رغبتك في الحصول على تصريح دخول المكتبة." أومأت مايا برأسها متفهمة.
"نعم. حسنًا، سأعلمك ما تريد. سأفحص جسمك بشكل دوري لأرى ما إذا كان هناك أي شيء ضار."
"شكراً لاهتمامك يا معلمي."
سألت مايا: "هل تريدين استخدام سلاح؟"
تأمل أوريك قائلاً: "ربما إذا كان مقدراً لي استخدام أحدها. لكنني أفكر الآن في التركيز على التقنيات العنصرية. إذا استطعت امتلاك المزيد من العناصر، فسأتمكن من قمع العناصر الأخرى باستخدام العناصر المقابلة لها."
"هذا صحيح. هذه هي أكبر ميزة لبنيتك الجسدية. بما أننا وحدنا الآن، يمكنك قول ما تشاء. وبما أنك تعرف جسدك أفضل من غيرك، فسأضع في اعتباري كل ما تحتاجه."
"لا شيء في الوقت الحالي."
"حسنًا إذًا. مع ذلك، ألا يمكنك أن تصبح خبيرًا في تطوير كل عنصر باستثناء العناصر الفريدة، مع جميع العناصر؟"
"هذا ما أخطط للقيام به في متجري."
ولأنها لم تكن خبيرة في التطور، لم تكن لديها الكثير من المعرفة لمساعدته بها.
"حسنًا، إذا كنت ترغب في اختيار معلم آخر، فأنا لست ضد ذلك حقًا، ولكن أخبرني بالأمر أولًا."
"أفهم." كان أوريك راضياً تماماً عن هذه المعلمة. لقد اهتمت به بما يكفي، ولكن في الوقت نفسه، لم تقيد حريته.
كان بإمكانه اختيار ما يعتقد أنه الأفضل، وستظل هي تدعمه بطريقة أو بأخرى.
"هناك سؤال آخر. لا ينبغي أن يكون المدير هو من يمنحك خطاب التوصية، أليس كذلك؟ يجب أن يكون شخصًا آخر." ضيقت مايا عينيها، تراقب ردة فعله.
"بالتأكيد، لكنني لا أجرؤ على الكشف عن الاسم دون إذن ذلك الشخص."
"حسنًا، لديّ بعض التخمينات. هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يمكنهم طلب خطاب التوصية." رفعت مايا ثلاثة أصابع. "يجب أن يحقق هذا الشخص أحد هذه الأمور الثلاثة: تبرعًا كبيرًا، أو عضوية مجلس الطلاب، أو أن يكون على صلة قرابة مباشرة بنائب العميد أو من هو أعلى منه. لا تخبري أحدًا بهذا. فقط كوني على دراية بالجانب المظلم في نظامنا التعليمي."
"هل من المقبول وجود باب خلفي كهذا؟" سأل أوريك، مندهشاً للغاية من أنهم لم يكونوا حتى يخفونه.
"إلى حد ما. أولاً وقبل كل شيء، التبرع أمر جيد لأنه يسمح للمدرسة بتحديث مرافقها أو حتى تقديم خدمة أفضل. ومع ذلك، فإننا نلتزم بمعايير صارمة للغاية عند منح هذا الامتياز للفئة الأولى."
"لأنهم قد يسيئون استخدام هذا الامتياز؟"
"نعم. في النهاية، المال هو الذي يحرك العالم."
"مؤسف ولكنه صحيح." أومأ أوريك برأسه.
"بإمكانهم الاعتماد على أموالهم إلى حد ما، ولكن إذا لم تكن لديهم موهبة، فماذا تعتقد أنهم سيفعلون؟"
"لنرى. هل نوظف طلابًا آخرين لحمايتهم أم نشتري موادًا لتعزيز قوتهم؟"
"صحيح. إذا لم يكونوا موهوبين، فقد ينتهي بهم الأمر بخسارة كل أموالهم. وإذا اشتروا مواد، فقد يحتاج الطرف الآخر الذي يبيع هذه المواد إلى تلك الأموال لشيء آخر. أو إذا وظفوا طلابًا آخرين، فيمكن لهؤلاء الطلاب استخدام المال لتطوير أنفسهم."
"أفهم. لكن يجب أن يكون هناك حد، أليس كذلك؟"
نعم. الشرط الوحيد هو عدم دخول أي شخص غير ذي صلة بالكلية. إذا استفززتَ هذا النوع من الأشخاص، يمكنك الإقامة في فيلتي ولن يتمكنوا من إيذائك. أما بالنسبة لوالديك، فأخبرني بالأمر وسأتعامل معه بطريقة أو بأخرى.
"شكراً لكِ على اهتمامكِ، يا معلمتي."
"هممم. أما بالنسبة لمجلس الطلاب، فهم في الأساس نخبة طلاب مدرستنا. تقع على عاتقهم مسؤولية معينة، لذا اعتبروا الأمر بمثابة امتياز لمسؤول حكومي. ولكن في هذه الحالة، سيتعين علينا دراسة الشخص الذي يدعونه بدقة أكبر."
"إذن، تم تخفيف الشرط." لم يعتقد أوريك أنها فكرة سيئة.
"حسنًا، حتى لو تم تخفيف القيود عليهم، إذا لم يتمكنوا من مواكبة الوضع، فسيتم تهميشهم. على الرغم من أنهم قد يحاولون استخدام علاقاتهم للتنمر على الآخرين."
"في نهاية المطاف، سنواجه هذا النوع من الأفراد في العالم الحقيقي."
"بالتأكيد. وأخيرًا وليس آخرًا، القرابة. هذا الأمر أكثر صرامة. يمكنهم استخدام صلتهم، لكن تقييمهم سينعكس على تقييم الطرف الآخر. إذا أحضرتك كأحد أقاربي، وقمت بفعل سيء، فسأحصل على تقييم سيئ."
"هل سيحدث ذلك فرقاً؟"
"أجل. هذا المنصب يوفر لك العديد من المزايا، كما تعلم؟ الجميع يريده. إذا رأوا فرصة، سيفعل هؤلاء الضباع كل ما في وسعهم لتمزيقك واستبدالك."
"سأبذل قصارى جهدي لكي لا أحرجك يا أستاذ."
"لا بأس. إنجازك كخبير في التطور يكفيني. مع أنني لا ينبغي لي قول هذه الكلمات بصفتي مُعلمة..." اقتربت مايا وهمست في أذنه مباشرةً. "فقط أظهر موهبة كافية تجعلهم يتجاهلون سوء سلوكك."
"آهاها. هل تعتقد أنني شخص سيفعل أشياء فظيعة؟" أشار أوريك إلى نفسه.
"القتل؟ ربما لا. أما النساء، فمن يدري؟"
لقد لامست تلك الكلمة قلبه بعمق. لقد كان ذلك بمثابة تقدير من معلمته، لكن ربما كان من الأفضل ألا تقوله مباشرة.
"هاهاها!" لم يستطع ليندورم، الذي كان صامتاً طوال الوقت، إلا أن ينفجر ضاحكاً بصوت عالٍ. "هذه معلمة أثق بها. إنها تفهمك حقاً."
كح! حاول أوريك أن يهدأ ويشرح موقفه. "لم يحن الوقت بعد لأجد امرأة. ما زلت صغيراً جداً لأفكر في الأمر."
"ماذا؟ ما زلت لم تواعد فتاة في هذا العمر؟ وبهذا الوجه؟ وبهذه الدرجات؟"
"سأفعل، ولكن ليس الآن." هز أوريك كتفيه.
"حسنًا، هذا جيد. على الأقل لست مضطرًا للقلق بشأن قيامك بإثارة فضيحة أو أي شيء من هذا القبيل."
كان أوريك عاجزاً عن الكلام، بينما استمر ليندورم في الضحك كما لو أنه يستمتع أخيراً بالمحادثة.
وبما أنها شرحت كل شيء، أخرجت مفتاح سيارتها وهي تسأل: "أين تسكن؟ سأوصلك إلى هناك."
سأل أوريك: "هل هذا صحيح؟"
"أنتِ تلميذتي الآن. حتى لو لم ترغبي في التباهي بذلك، عليّ أن أُظهر لكِ أنكِ تحت حمايتي. لا يمكنني السماح لأحد بالتنمر عليكِ، أليس كذلك؟"
"أفهم. شكراً جزيلاً لك يا أستاذ."𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
انتهى بهما الأمر بالخروج من المدرسة عبر البوابة الرئيسية. ولحظة خروجهما، كانت أنظار الجميع متجهة نحو أوريك.
لم يتوقع أحد أن يتم استقطاب أوريك من قبل كلية غراند ماجيكا. على عكس إريك، جاء نائب العميد شخصيًا لدعوة أوريك.
كان المقياس على مستوى مختلف تمامًا.
لسببٍ ما، كان إريك يقف في الخارج أيضًا كما لو كان ينتظره. أراد أن يعتقد أن أوريك لا يصلح إلا للعمل الإداري أو ما شابه، لكن خروجه مع مايا يعني أنه سيصبح طالبًا حقيقيًا.
"أنتَ..." عجز إريك عن الكلام. أشار إليه لكنه لم يجرؤ على قول أي شيء في وجود مايا بجانب أوريك.
لوّح أوريك بيده مبتسماً. "أراك قريباً يا إريك."
احمرّ وجه إريك من الإحراج. كان يقبض قبضته، لكن تسربت منه طاقة سحرية خفيفة عندما عاد وجهه إلى طبيعته.
"هووو..." أخذ إريك نفساً عميقاً كما لو أنه قد هدأ، ولكن خلال ذلك الوقت، كان أوريك قد دخل بالفعل سيارة مايا.
"هل هذا حقاً أوريك؟"
"إذن، سيصبح أوريك طالبًا في كلية غراند ماجيكا؟"
"كيف؟"
"لا أحد يعلم. ربما يعلم المدير."
"ألا يعني ذلك أن اسم أوريك لا يزال يُنطق 'أ-ريك'؟"
"هل دخل عن طريق معارفه؟"
كان الناس يناقشون قبول أوريك في كلية غراند ماجيكا، لكن لم يكن أحد يعرف التفاصيل حقًا.
في هذه الأثناء، كان أوريك قد وصل بالفعل إلى منزله.
"يا للهول. من هذه؟" بالتأكيد لم تتوقع والدته زائراً، وخاصة امرأة مسنة.
"مرحباً سيدتي. أنا نائبة عميد كلية غراند ماجيكا، مايا ريليشا. لقد جئت لأدعو ابنك ليكون طالباً في حرمنا الجامعي، وسأقبله كطالب لدي."
"ماذا؟ هل يمتلك أوريك القدرة على دخول كلية غراند ماجيكا الشهيرة؟" بدت ناتاليا قلقة، وهي تفكر أنه إذا لم يكن أوريك قادراً، فقد ينتهي به الأمر بالتعرض للتنمر هناك.
لا تقلقي يا سيدتي. بوجودي كمعلمة له، أؤكد لكِ أنه سيكون بخير. إضافة إلى ذلك، لقد رأيت موهبته. إنه أكثر من قادر على أن يصبح تلميذنا.
"هل هذا صحيح؟" أشرقت عينا ناتاليا. "تفضل بالدخول."
"لا، لا. لقد جئت إلى هنا فقط لإيصال هذه الرسالة. وبما أن قبوله متأخر قليلاً، عليّ الإسراع في إتمام الإجراءات حتى لا تحدث أي مشكلة."
"أوه، أنا آسف للإزعاج."
ابتسمت مايا قائلة: "أبداً. أتطلع إلى قدوم ابنك إلى جامعتنا. أرجو المعذرة."
"نعم، شكراً جزيلاً. أرجوكم اعتنوا بأوريك خاصتنا." انحنت ناتاليا بأدب.
ثم عادت مايا إلى سيارتها وانطلقت، بينما ربتت ناتاليا على ذراع أوريك قائلة: "هذا ابني!"
"آه." ابتسم أوريك ابتسامة ساخرة وهو يفرك ذراعه على الرغم من أنها لم تكن تؤلمه.
"هيا بنا. سنحتفل. سأطهو طبقك المفضل الليلة."
"أجل، أجل. هيا ندخل." دخل أوريك المنزل. على الأقل لم يكن هناك أي أثر للحزن على وجهها. ما زال يتذكر كيف شعرت بالمسؤولية عندما ذكر مراسم الاستيقاظ.
...
في اليوم التالي.
فتح أوريك باب متجره. وبنظرة فخر، تمتم قائلاً: "أخيراً. الآن وقد انتهى كل شيء، يمكنني افتتاح هذا المتجر رسمياً."
الفصل السابق