الفصل التالي
الفصل 21: أول زبون حقيقي
"لقد أحضرت الهدية إلى هنا." ربتت أرينا على الشاحنة. "هل ستفتح متجرك اليوم؟"
أومأ أوريك برأسه. "نعم. شكراً لكِ على إحضار الهدية، آنسة أرينا."
"لا داعي لكل هذا التأنق." ضحكت أرينا. "نادني أرينا فقط. ربما يكون لقب 'الطالبة في السنة الأخيرة' مناسبًا أيضًا، بما أنك ستلتحق بالجامعة غدًا."
"نعم، يا سيدي."
"أفرغوا كل شيء." أومأت أرينا برأسها قبل أن تلوح بيدها إلى الأسفل، طالبة من الموظفين الذين جاؤوا معها البدء في تفريغ المواد.
"هذه هي الهدية. هناك حوالي مائة قطعة من ثمانية عناصر مختلفة،" قالت أرينا وهي تسلمه ورقة. "هذه هي القائمة."
قال أوريك وهو ينظر إلى القائمة: "إنها أكثر مما كنت أعتقد".
"يبدو أنها راضية عن أسلوبك. لا بد أنها رأت النتيجة لأنها لم تأتِ إلى العمل اليوم."
"هذا جيد." أومأ أوريك برأسه. "قريبًا، ستتمكن من التطور بأمان."
"أتمنى ذلك." نظرت أرينا إلى أوريك للحظة. "إنها عبقرية، لكن الناس متشككون بعض الشيء بسبب عنصرها. العنصر الفريد قوي، لكن في الوقت نفسه، سيواجه الأشخاص الذين يمتلكون هذا العنصر صعوبة في التطور. يموت الكثيرون في الطريق، بينما لا يجرؤ آخرون على التطور. لذا، أنا ممتنة لكِ لإعطائها هذه الفرصة."
"يمكنك أن تشكرني بعد أن تتطور."
"أليس كذلك؟" ضحكت أرينا. "على أي حال، هل تحتاجين إلى أي شيء آخر؟"
كانت المواد التي أحضروها أكثر من كافية بالتأكيد. احتوى كل عنصر على 12 قطعة، تفاوتت في شدتها.
ولدهشته، أعطته إيليا أربع مواد من عناصر الفضاء. ويبدو أن إيليا كانت قد حصلت على هذه المواد في الأصل لزيادة عنصرها، ولكن بما أنها لم تعد بحاجة إليها، فقد أعطتها له.
كان هذا ضرورياً لمتجر المواد، ولكن بالنسبة لمتجر التطوير، ربما كان يحتاج فقط إلى مواد عنصر الماء والأرض.
أو على الأقل، هكذا بدا الأمر.
قد يُساعد أوريك في نهاية المطاف أي عنصر على التطور، لذا ستكون المواد ضرورية. كل ما عليه فعله هو إقناع الزبائن دون أن يكذب عليهم ولو كذبة واحدة.
كانت عملية التفريغ سريعة، رغم حرصهم الشديد. وفي غضون ثلاثين دقيقة فقط، امتلأ متجره بالبضائع عن آخره.
"شكرًا لك."
"لا مشكلة. هل أنت متأكد أنك لا تحتاج إلى أي شيء آخر؟" سألت أرينا للتأكد.
"نعم. هذا يكفي."
"حسنًا. في هذه الحالة، حظًا سعيدًا. لنلتقي مجددًا قريبًا يا صغيري." لوّحت أرينا بيدها وهي تصعد إلى الشاحنة.
لوّح أوريك مبتسماً حتى اختفت الشاحنة.
"ليندورم." ألقى أوريك نظرة خاطفة على التنين السمين، الذي كان يراقب عملية التفريغ.
"ههههه. هذه هي الفائدة التي يمكنك الحصول عليها من وجودي." صفق ليندورم.
وفجأة، ظهرت شاشة زرقاء أمام أوريك.
كان كتالوجًا مشابهًا للكتالوج الذي رآه في الجمعية. وقد احتوى على جميع الأصناف المئة.
قال أوريك: "إذن، يمكنك تسجيل جميع العناصر هنا". ربما كانت هذه المرة الأولى التي يبدو فيها أوريك منبهراً بقدرات ليندورم.
"أثنوا عليّ أكثر." نفخ ليندورم صدره بفخر.
تجاهل أوريك تلك الملاحظة ورفع يده ببساطة، محاولاً محاكاة نمط طاقة ليندورم. "لماذا لا أستطيع تقليدك؟"
"ههههه. هل تعتقد أنك تستطيع تقليدي هكذا؟ لقد اتخذت الاحتياطات اللازمة قبل استخدام قوتي."
"أليس من المفترض أن تساعدني؟ ألا يجب أن تريني حتى أتمكن من تعلم تلك القوة أيضًا وزيادة عنصري؟" قلب أوريك عينيه.
"على الرغم من رغبتي الشديدة في فعل ذلك، إلا أنني لا أستطيع."
"غير مسموح؟"
أومأ ليندورم برأسه.
"تشه." نقر أوريك بلسانه. "حتى لو جوّعتك؟"
"حتى لو جوّعتني، لن أستطيع سوى الاختفاء بدلاً من مساعدتك في هذا المجال." هزّ ليندورم رأسه عاجزاً.
"حسنًا..." تنهد أوريك. "لا يهم، على ما أعتقد. بدلًا من أن أركز على ذلك، أفضل أن أكسب المزيد من المال."
كان أوريك يحاول معرفة قوة ليندورم. ادعى أنه يمتلك القدرة على توسيع المتجر، ولكن من خلال الكتالوج الذي عرضه للتو، لم تكن قوته على ما يبدو تتعلق بعنصر الفضاء.
كان هناك العديد من المتغيرات في الفئة الفريدة، لذلك لم يكن أمامه سوى انتظار ظهور المزيد من الأدلة وتحديدها.
"على أي حال، الآن وقد انتهينا من كل شيء، يمكننا أخيرًا فتح المتجر." ابتسم أوريك.
كان هناك العديد من الأشياء التي يجب القيام بها في اليومين الماضيين، لذلك كان من المنعش والمثير أن نفتح المتجر أخيرًا.
"أوه!" أومأ ليندورم موافقاً. "بمزيد من التجارب والتطورات، ستصبح أكثر مهارة. لذا، ساعد أكبر عدد ممكن من الناس."
"أعلم." نظر أوريك حوله للتحقق من دقة القائمة لأنه لم يكن يريد أن ينفد منه كل شيء فجأة.
"أختي، يمكنني الذهاب وحدي. لماذا تذهبين معي؟" تردد صوت شاب خافت داخل المتجر.
"أنا قلقة عليكِ. لهذا السبب. لا يمكنني السماح لكِ بأن تُخدعي من قِبل خبير التطور. إضافةً إلى ذلك، لم أسمع بهذا المتجر من قبل." جاءت نبرة المرأة حازمةً بعض الشيء.
"أهلاً بك في متجر الليل والنهار. كيف يمكنني مساعدتك؟" استدار أوريك.
كان الرجل يتمتع ببنية قوية وعضلات بارزة في ذراعيه. وكان يرتدي قميصاً بلا أكمام لأنه أراد استعراض عضلاته.
كان شعره برتقاليًا شائكًا وعيناه زرقاوان داكنتان، مما وفر تباينًا يكمل كل منهما الآخر بطريقة ما.
من ناحية أخرى، كانت المرأة التي كان يناديها بأخته أكبر منه سناً بقليل، وتبدو وكأنها تجاوزت العشرين من عمرها.
كان جسدها أصغر من جسده، لكن كان هناك شعور بالتهديد ينبعث منها. كان من الواضح أن يديها كانتا ملطختين بالدماء أكثر من يديه.
عندما رأى الرجل المواد في المتجر، صرخ وهو يشير إلى أوريك: "هل هذا متجر مواد؟ وليس متجر تطوير؟"
وأوضح أوريك قائلاً: "هذا مزيج من الاثنين".
"أحضروا صاحب المتجر!" طالب الرجل. بدا أوريك أصغر منه سناً، لذا من المستحيل أن يكون هو صاحب المتجر.
"أنا..." قبل أن يتمكن أوريك من التأكد من أنه المالك، صفعت الأخت الرجل فجأة على مؤخرة رأسه. "لا تكن وقحًا!"
"وقح؟ ماذا؟" كان الرجل مذهولاً. كانت أخته هي من كانت متشككة في البداية، لذلك تظاهر بالقوة حتى لا يتعرض للخداع.
ومع ذلك، كانت أخته تحذره بسبب شخص غريب.
ابتسمت الأخت على عجل. "مرحباً. أنا أنجلينا. هذا أخي الصغير، كاين. سيخضع للتطور، لذلك نحتاج إلى استشارة خبير في التطور."
تفاجأ كاين. "يا أختي، لم تتصرفي هكذا في وقت سابق..."
وكأن ليندورم كان يفكر في الأمر نفسه، فضحك مجدداً. "هاهاها. بالتأكيد وجهك، أليس كذلك؟ يبدو أن 50% من مشكلتك تنبع من وجهك، وهذا الوجه أيضاً يحل نصف مشكلتك."
أليس هذا بمثابة تحقيق للمساواة؟
"هاهاهاها." استمر Lindwurm في الضحك.
«لقد كنت تضحك كثيراً منذ أن مثلت أمامي. يبدو الأمر وكأنك تشاهد برنامجاً كوميدياً بعنوان "حياتي".» شعر أوريك برغبة في صفع ليندورم أيضاً، لكن كان هناك زبون أمامه.
فأجاب أوريك بهدوء أنجلينا: "هذا ممتاز. أنا سيد التطور يا أوريك. تفضلي بالدخول."
"أنتِ خبيرة في التطور؟ تبدين أصغر مني سنًا، وأنا ما زلت في التاسعة عشرة من عمري. مستحيل أن تكوني خبيرة في التطور!" أراد كاين أن يوبخه، لكنه تلقى ضربة أخرى على رأسه. "أخت؟!"
"كن مهذباً!" حدقت أنجلينا به. "انظر إلى شارة هويته!"
كان كاين في حيرة من أمره، ولكن عندما وقعت عيناه على الشارة الموجودة على طوق أوريك، أدرك أخيرًا أن أوريك كان بالفعل سيدًا. كان مظهره مثيرًا للريبة للغاية.
أراد كاين أن يصرخ مجدداً: "هل ينتحل شخصية أخرى؟" لكنه نظر إلى أخته، مدركاً ما يجري. "إنه وجهه، أليس كذلك؟ هل هو وسيمٌ لدرجة أنكِ تضربين رأسي باستمرار؟"
شعر بأنه تعرض للظلم كأخ أصغر، ولكن لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لتغيير الوضع دون أن يتعرض للضرب مرة أخرى.
ولإثبات صحة نظريته، تابع قائلاً: "لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يكون شخص أصغر مني سناً خبيراً في التطور!"
"يا لك من طفل وقح! لم أعلمك أن تكون وقحاً إلى هذا الحد!" قرصت أنجلينا أذنيه. "من الواضح أن وجهه طفولي."
..." صمت أوريك وكاين. شعر أوريك بالارتياح لأنه لم يضطر لشرح عمره بعد أن أساء الآخرون فهمه. في هذه الأثناء، أكد كاين نظريته.
ابتسم أوريك ابتسامة ساخرة قبل أن يشير إلى الإطار الموجود على الحائط خلف المنضدة. "أجل، أنا سيد التطور. هذه شهادتي هناك. هل لي أن أعرف مشكلتك؟"
وأوضحت أنجلينا قائلة: "يريد أخي أن يتطور، لكن عنصره قد تجاوز الحد بنسبة 10%".
"ما هو عنصره، وشخصيته الرمزية، ودرجة انتمائه؟"
"شخصيته الرمزية هي سيلف. عنصره هو رياح الإعصار من الدرجة C."
"بل أفضل. هل ترغب في استشارة أم في عملية تطوير؟" سأل أوريك.
"هل يمكنك مساعدته على التطور؟" غطت أنجلينا فمها بدهشة.
"بالتأكيد." أومأ أوريك برأسه ورفع يده، مغطياً ذراعه بعنصر الفولاذ. "أنا أملك عنصر الفولاذ."
"نسخة متطرفة..." ظنت أنجلينا أن سيدها شرس، لكن اتضح أنه أقوى بكثير بتلك النسخة المتطرفة من العنصر. هذا يعني أن طاقته قادرة على كبح جماح البقية تمامًا. كان هذا أفضل عنصر يمكن أن يمتلكه سيد التطور في حالته.
بمعنى آخر، جاءت الشارة من قدرته الخاصة بدلاً من كونها غرضاً مادياً.
أجابت أنجلينا على الفور: "إذن فلنعتمد على التطور".
كان كاين عاجزاً عن الكلام أمام حزم أنجلينا. "لماذا تقررين كل شيء نيابةً عني؟"
"ما المشكلة؟ أنا أدفع ثمنها. أم ماذا؟ هل تريد أن تدفع ثمنها؟"
"هذا..." لم يستطع كاين الإجابة.
"لو لم تنفقي كل مدخراتك على علاج أصدقائك، لكنتِ أجبتني." سخرت أنجلينا. "إذن، افعليها فحسب."
"..." عضّ شفتيه، لكن لم يبدُ أن لديه خيارًا آخر. لذلك، كانت خطته الوحيدة هي إثبات أن أوريك دجال.
"في هذه الحالة، تفضلوا بمرافقتي إلى غرفة التطور." سار أوريك إلى الباب الأول وفتحه لهم. "من فضلكم."
"شكراً لك." ابتسمت أنجلينا ابتسامة عريضة. تبعها كاين مباشرة وهو يحدق بها بغضب.
تفضل بالجلوس.
"هل يُمكنني المشاهدة أيضًا؟" سألت أنجلينا للتأكد. عندما تطورت في الماضي، كانت بمفردها مع مُعلم التطور. لذلك، اعتقدت أنها مُضطرة للمغادرة، وأن شقيقها سيُفسد الأمر.
"طالما يمكنك التزام الصمت وعدم إزعاج عملية التطور، يمكنك المشاهدة"، هذا ما أكده أوريك.
"شكراً لكِ." شعرت أنجلينا بالسرور. لم تستطع إلا أن تفكر في بعض أسياد التطور الذين استغلوا نساءً مثلها.
قد يحاولون لمسها في مناطق غير لائقة بينما يخبرونها أنهم بحاجة إلى فعل ذلك بسبب تراكم الطاقة.
"في هذه الحالة، فلنبدأ بالعلاج." ابتسم أوريك لكاين ليخفف عنه التوتر.
ومع ذلك، كان على وجه كاين ذلك التعبير غير الودود كما لو كان متشككًا فيه.
لذا، سأل أوريك ببساطة: "من فضلك أرني إحدى تقنياتك القتالية".
"ماذا؟" تفاجأت أنجلينا وكاين هذه المرة. سألت أنجلينا: "هل أسلوب القتال ضروري حقًا؟ أعني، من واقع خبرتي، من المفترض أن يطلب منا أساتذة التطور إطلاق طاقتنا، لا أساليب القتال."
"إنه دجال يا أختي!" زمجر كاين.
"بالطبع، إذا كنت تفضل عدم إظهار أسلوبك القتالي، فلا بأس بذلك أيضًا. ومع ذلك، سيتحسن الأداء إذا أريتني أسلوبك القتالي. يمكنني مساعدتك قبل أن تبدأ عملية التطور."
لم تصدق أنجلينا ما سمعته للتو. ولأن التقنية كانت متقدمة للغاية، كان من شبه المستحيل العثور على خبير في التطور البرونزي قادر على حل المشكلة قبل أن يبدأوا تطورهم.
فكرت أنجلينا للحظة قبل أن تومئ برأسها.
كان قايين متشككًا بعض الشيء، لكن لم يكن هناك داعٍ للتردد. فقد ادعى أنه يستطيع حل المشكلة قبل التطور، لذا لا ينبغي أن يكون هناك أي خطر على حياته قبل التطور.
وهذه ستكون طريقة أفضل لإظهار أن أوريك كان دجالاً.
"شاهد هذا!" نادى كاين تجسيده. كانت السيلف كائناً بشرياً صغيراً أنثى ذات جناحين حادين على شكل مروحة.
وبينما كان يرفع يده، بدأت الرياح تتجمع، مكونة كرة من الرياح العاتية.
فكر قائلاً: "انظر إلى هذا. سأريك أنك مجرد سيد مزيف."
الفصل السابق