الفصل التالي
الفصل 15: طريقة الدمج المزدوج
ألا يعني هذا... أنني لن أمتلك المواد اللازمة لاجتياز هذا الاختبار؟
تحطمت الصورة المثالية التي رسمها أوريك في ذهنه إلى أشلاء. كان يعتقد أنه قادر على اجتياز هذا الاختبار، لكن يبدو أن القدر لم يكن في صالحه.
"ماذا عن سؤالها شخصياً؟ بما أنها تستطيع فعل ذلك بدون السلعة، فقد تكون على استعداد لبيعها لك"، سأل ليندورم.
لا، لن أفعل ذلك. كان لقاؤها بي محض صدفة. كان من المفترض أن تحصل على ذلك الشيء حتى بدون لقائنا. إن الحصول عليه منها سيُظهر فقط عدم كفاءتي واعتمادي المفرط على الحظ.
ارتجفت حواجب ليندورم. كان أوريك عنيدًا للغاية.
انتظر لحظة. سأحاول الاتصال بأشخاص آخرين للعثور على الشيء. لم يرغب الرئيس في إحراج نفسه لأنه كان قد أعطى إذنه.
لكن الاحتمال كان ضئيلاً للغاية.
في قرارة نفسه، تخلى أوريك عن فكرة الحصول على شجرة البلوط الشائكة. ومع ذلك، لم يرغب في الاستسلام بسبب نقص في المواد.
نظر أوريك إلى أسفل وهو يفكر. "ماذا لو استخدمت طاقة أقوى بكثير وتركتهم يتطورون أثناء العملية بحيث يشتعل العنصر ويحرقون المزيد من الطاقة من تلك المادة؟"
كان ليندورم هو من شعر بالدهشة هذه المرة. لم يتوقع أبدًا أن يتوصل أوريك إلى هذا الحل.
"هذا ممكن."
وأوضح قائلاً: "سيؤدي التطور إلى زيادة قوة عنصر المستخدم، لذا فإن هذه الزيادة المفاجئة ستستهلك المزيد من طاقة العنصر من المادة. إذا ساعدت الآخرين أثناء تطورهم بدلاً من قبله، فستشعر بأن عنصرك يصبح أقل فعالية في قمع عنصر الطرف الآخر."
لذا، ذكر أوريك أنه لا يريد استخدام طاقة أكثر من اللازم على يوهان.
كان شرط السيد جولانز يتطلب منه خفض نسبة الـ 13% الزائدة، لذلك إذا تمكن من الحصول على سلعة بنسبة 14% أو 15%، فقد ينجح.
أوضح أوريك قائلاً: "سأقوم أولاً بخفض حوالي 10% باستخدام المادة، تاركاً له حوالي 3% من العنصر. يجب أن يتبقى من 4% إلى 5% من طاقة العنصر داخل المادة، ومن هنا يبدأ التطور."
"إن الزيادة المفاجئة في الشدة أثناء التطور ستؤدي إلى انخفاض فعالية المادة الثانية، وبالتالي ستنخفض التأثيرات الأصلية إلى 2% إلى 3%. سأقوم بتعديل الباقي بطاقتي."
نظرياً، كان ذلك ممكناً. مع ذلك، كانت هناك صعوبة تقنية واحدة. لم يكن بإمكان خبير تطوير مبتدئ القيام بذلك.
إن القدرة على تحديد الكمية الدقيقة تتطلب حساسية عالية جداً للعناصر، والتي عادة ما يتم تطويرها من خلال الخبرة.
ومع ذلك، كان بإمكان أوريك رؤية الجسيمات التي تعكس تركيز وشدة عنصر الشخص.
مع كل ما رآه حتى الآن، كان واثقاً تماماً من أنه يستطيع إيجاد التوقيت المثالي.
تغيّر تعبير أوريك إلى الجدية. ولما رأى أن الرئيس لم يتمكن من العثور على متجر لا يزال لديه المنتج في المخزون، سأل أوريك: "سيدي الرئيس، إن لم يكن ذلك يمثل عبئًا عليك، فسأستمر. بدلًا من منتج واحد، أود أن أطلب منتجين."𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
"عنصران؟" أصيب الرئيس بالذهول. لم يستطع التفكير في طريقة يمكن أن ينجح بها أوريك.
"لماذا أنت جريءٌ إلى هذا الحد يا فتى؟" تنهد فريدريك عاجزاً.
تجاهل أوريك ذلك السؤال وأعطاه ببساطة أسماء العناصر. "أريد الحصول على نبتة آكلة لحوم البشر وطائر الطنان فاليكا."
أُصيب الرئيس بالذهول مرة أخرى من اختياره. كان نبات آكل البشر بالفعل عنصرًا نباتيًا، لكن طائر الطنان فاليكا كان عنصرًا هوائيًا.
"لا تقل لي..." فكر الرئيس في احتمال واحد لم يرغب في تصديقه.
في البداية، تردد في منح أوريك الإذن، لكن عندما رأى الثقة في عينيه، قرر أن يمنحه الفرصة. "حسنًا. لكن لن يكون هناك مادتان فقط، بل ثلاث. الأخيرة هي الصقر السريع."
كانت هذه الإضافة بمثابة رسالة مباشرة إلى خبير تطور النباتات. صُمم هذا العنصر تحديدًا لتحفيز الطاقة الكامنة في جسد غولانز لترتفع مجددًا فوق 100% قبل أن يستخدم طاقته الخاصة لخفضها إلى 100%.
بمعنى آخر، كانت بمثابة شبكة أمان في حالة فشل شركة أوريك.
فهم أوريك هذا السبب أيضاً ووافق عليه. "أنا أفهم."
"جهزوا المواد. لا يزال لدينا مخزون منها"، هكذا أمر الرئيس بصوت عالٍ.
بسبب الارتباك السابق، انعكس عدم اليقين على وجه غولانز.
سأل غولانز بنبرة يائسة: "هل سأفعل ذلك هنا حقاً يا سيدي؟". ربما تطوع لأنه لم يكن يملك المال الكافي، لكنه كان لا يزال قلقاً بشأن مستقبله.
لو سارت الأمور بسلاسة في وقت سابق، لما كانت لديه أي مشكلة مع أوريك، لكن الآن، لم يستطع إلا أن يتذكر ما حدث لتيتوس.
أومأ الرئيس برأسه بتعبير جاد. "بالتأكيد. سأتحمل المسؤولية بصفتي رئيسًا. سأحرص على أن تتطوروا كما وعدتم في العقد. وسأعوضكم شخصيًا في حال حدوث أي مكروه."
وبعد أن ضمن الرئيس العظيم ذلك شخصياً، شعر غولانز بالارتياح.
التفت الرئيس إلى أوريك وقال: "بالإضافة إلى ذلك، حتى وإن كنت تفتقر إلى المادة العلمية واخترت مسارًا بديلًا، يجب أن تعرف ما سيحدث إذا رسبت، أليس كذلك؟ إذا قررت المضي قدمًا على هذا النحو، فسأمنعك من إجراء أي امتحان آخر لمدة عامين."
لم يكن قضاء عامين عقوبةً بسيطةً على الإطلاق. كان من الطبيعي أن يستغرق الأمر عامين ليصبح المرء خبيرًا في تطوير الشخصيات من الدرجة الفضية. بل إن معظم الناس سيستغرقون وقتًا أطول.
لذا، كانت هذه العقوبة وسيلة للرئيس لتعويض أوريك لعدم تمكنه من الحصول على الشيء الذي أراده.
لكن بالنسبة لجولانز، الذي لم يكن لديه معرفة واسعة بأساتذة التطور، فقد بدا الأمر وكأنه عقاب قاسٍ.
"إذا كنت بهذه الجرأة، فلا بد أنك قد أعددت نفسك لمثل هذه العقوبة، أليس كذلك؟"
ابتلع أوريك ريقه. كان العقاب قاسياً للغاية من وجهة نظره. وبفضل حساسيته، كان متأكداً من أنه سيتمكن من أن يصبح سيداً متطوراً من الدرجة الفضية في أقل من عامين.
سيقيده ذلك، ولكن إذا لم يحصل على النجمة الثالثة في هذا الاختبار، فسيتعين عليه الانتظار لمدة نصف عام أخرى للحصول عليها.
لكن أوريك قبض على يديه بعد أن استجمع قواه. "نعم، أنا مستعد لذلك. أرجو أن تسمح لي بالمتابعة."
أومأ الرئيس برأسه قبل أن يلتفت إلى غولانز قائلاً: "كما ترى، سأؤدبه تأديباً شديداً إن أخطأ. مع ذلك، سأمنحه كامل الصلاحية. أرجو منك اتباع تعليماته. وإن اخترتَ أن تثق به، فثق به ثقةً مطلقة. فهذا أسوأ ما قد يصيب خبيراً في علم التطور."
"أفهم. شكراً جزيلاً لك يا سيدي." انحنى غولانز.
"اشكره إن نجح بدلاً من ذلك."
"نعم."
بعد إبرام الاتفاق، مدّ أوريك يده، موجهاً غولانز إلى غرفة التطور. "من هنا."
وتبعه خبير تطور النباتات مباشرة.
أثناء انتظار إحضار المواد، أوضح أوريك قائلاً: "سيد جولانز، من فضلك اتبع تعليماتي بالكامل. سيعتمد نجاحك كلياً على ما إذا كنت ستتبع تعليماتي أم لا."
"كلنا نفهم المعاناة. خطأ يحدث لأن أحدهم لا يتبعك..." ابتسم غولانز. "لا تقلق. سأتبع تعليماتك مهما بدت غريبة. فقط لا تطلب مني أن أقتل نفسي، حسناً؟"
"آهاهاها. بالطبع، لن أخبرك بمثل هذا الأمر." ضحك أوريك. "لديّ تعليمات بسيطة واحدة فقط. عندما أطلب منك بدء عملية التطور، أريدك أن تفعل ذلك."
"مفهوم." أومأ غولانز برأسه بتعبير حازم، مؤكداً له أنه لن يتهاون.
كان خبير تطور النباتات يراقبه، لكنه لم يكن يعرف ما الذي يحاول أوريك فعله.
"أولاً، دعني أتحقق من حالتك مرة أخرى. هل يمكنك إطلاق العنان لصورتك الرمزية وربما توزيع قوتك وفقًا لأسلوبك القتالي؟"
"بالتأكيد." وبما أنه كان خياراً بديلاً، فقد فهم غولانز رغبته في التحقق من كل شيء مرة أخرى.
لكن ليندورم وحده أدرك نوايا أوريك الحقيقية. "أنت... أنت تحاول الحصول على أسلوبه القتالي لزيادة عنصر الأرض لديك، أليس كذلك؟"
أجاب أوريك مازحاً: "لقد أمسكت بي...".
"في هذه الحالة، لماذا لم تطلب من الشخصين الآخرين القيام بذلك أيضاً؟"
حسنًا، إذا كنت سأملأ عنصري، ألن يكون من الأفضل أن أملأه بعناصر متطرفة؟
"أنا أتحدث عن استخدام المعرفة المكتسبة من الكتابين السابقين لبيع الكتب وكسب المزيد من المال!"
"آه!" تشتت ذهن أوريك للحظة. لقد نسي ذلك.
"لقد نسيت، أليس كذلك؟" ضيّق ليندورم عينيه.
ظننت أنني لم أكن منزعجاً من استفزاز ذلك الرجل، لكن اتضح أنني كنت منزعجاً بما يكفي لدرجة أنني نسيت الأمر. كان ذلك خطئي.
اعترف أوريك بخطئه على الفور بشكل مفاجئ.
اعتقد ليندورم أن أوريك سيكون أكثر فخراً وسيحاول تجاهل الأمر بملاحظة عابرة.
لما رأى ليندورم مدى صدقه، فقد رغبته في الغضب منه. كان قد أعدّ بالفعل بعض الردود الجاهزة في حال قدّم عذراً، لكن يبدو أن الفرصة لم تسنح.
"معذرةً، لقد أحضرت المواد." دخل أحد الموظفين الغرفة حاملاً صينية مليئة بالمواد.
"شكراً لك." ابتسم أوريك. لقد رأى بالفعل قدرة الفولاذ وفهمها، لذلك سيكتبها بمجرد انتهائه من الفحص.
أمسك أولاً بالنبتة الآكلة للبشر. وبطبيعة الحال، خلّفت وراءها جنيناً بسيطاً يشبه البيضة، حيث تركز العنصر من النبتة الأصلية الآكلة للبشر. ويمكن القول إنه جوهر النبتة نفسها.
"أرجو أن تستوعب هذا. استوعب كل ذرة من الطاقة الأساسية الموجودة فيه وفقًا لتعليماتي. سأساعدك في الباقي."
أخذ غولانز نفساً عميقاً قبل أن يمسك بجوهر النبات. تدفق عنصر النبات من يده وتدفق تدريجياً إلى قلبه.
وجّه أوريك طاقته فوراً إلى قلب غولانز، فأنشأ حاجزاً رقيقاً. وكان لهذا الحاجز نفق صغير يربط بين الجانبين.
سيتدفق عنصر جولانز من الداخل، بينما سيتدفق عنصر النبات من الخارج.
والأهم من ذلك، أن هذا النفق سيمتد حتى يد جولانز، مما يخلق عمليًا قناة جديدة تحد من التدفق وتمنع عنصر النبات من التفاعل مع عنصر جولانز.
ثم ضغط أوريك بيده بقوة أكبر قليلاً على صدر غولانز.
اعتبر غولانز تلك الإشارة بمثابة إشارة من أوريك للبدء. فامتص الطاقة وفقًا لحجم القناة.
"ما الخطب يا سيادة الرئيس؟" سأل فريدريك، وهو ينظر إلى الرئيس الذي كان يعقد حاجبيه.
أظن أنه في الحقيقة مجرد فتى في السابعة عشرة من عمره. مع أنه يفهم الطريقة، إلا أن مهاراته لا تزال بدائية. لو كنت مكانه، لتمكنت من فعلها أسرع وأكثر سلاسة. لكن حقيقة أنه يستطيع فعلها... تعني أنه أفضل منك، أليس كذلك؟
"هل هذا التعليق الأخير ضروري أصلاً؟" حرك فريدريك حاجبيه.
"حسنًا، شاهد فقط. ستستفيد أنت أيضًا من هذا الاختبار."
أراد فريدريك أن يجادل، لكنه لم يستطع حقاً دحض ذلك.
حتى خبير تطور النباتات المجاور لأوريك اندهش من هذه الطريقة.
القدرة على إنشاء قناة لا تتداخل مع العنصرين وتسمح بتبادل تدريجي... إدارة جسر فائقة. أعتقد أنه يمكنك التعلم من كل مكان، حتى من شخص يحاول أن يصبح خبيرًا في التطور.
كان أوريك حذرًا للغاية لأنها كانت المرة الأولى التي يستخدم فيها هذه الطريقة. كما طلب من ليندورم ألا يُسدي له أي نصيحة قبل انتهاء العلاج، بل سيُقدم له ملاحظات حول كيفية التحسين. كان هذا تحديًا لأوريك في نهاية المطاف.
استمر التدفق وتضاءل عنصر الأرض الخاص بجولانز تدريجياً.
قال غولانز: "أشعر براحة أكبر". وبما أن الشخصين السابقين قد مرا بنفس التجربة، فقد أراد أن يطمئنه بأنه قد فعل كل شيء بشكل صحيح.
"هذا جيد. استعد من فضلك. سآخذك في جولة قريباً."
"فهمتها."
لاحظ أوريك تركيز الطاقة السحرية إلى أقصى حد. لم يطرف جفنه لعدة دقائق.
في اللحظة التي وصل فيها عنصر غولانز إلى مستوى معين، فتح أوريك فمه على الفور. "الآن!"
أغمض غولانز عينيه وقام على الفور بتوجيه قوته إلى صورته الرمزية لبدء عملية التطور.
أدت عملية التطور تلك إلى زيادة قوته، متجاوزة الطاقة المنبعثة من النبات.
إذا لم يفعل أوريك أي شيء، فقد تنكسر القناة التي أنشأها، مما يؤدي إلى الصدام الخارج عن السيطرة بين الاثنين.
عض أوريك شفتيه وهو يركز أكثر.
"إذا لم يكن هذا كافياً، فسأدفعه إلى أقصى حد."
تمتم الرئيس، الذي كان يراقب ما يحدث، قائلاً: "آه، نعم... هذه التقنية هي في الحقيقة... طريقة الاندماج المزدوج الأسطورية".
الفصل السابق