الفصل التالي
الفصل الرابع عشر: مشكلة
أُصيب خبير تطور النباتات بالذهول. فُتح فم فريدريك من الدهشة. حتى الرئيس لم يتوقع محاولة استخدام هذه الطريقة.
"عنصر؟ هل تفهم ما تقوله الآن؟" وباعتباره الشخص الذي اضطر لدخول المقصورة معه، يجب أخذ رأيه بعين الاعتبار بعناية.
ففي نهاية المطاف، إذا خرجت الأمور عن السيطرة، فسيكون هو أول من يتحمل المسؤولية.
كان فريدريك مرتبكاً بعض الشيء من قرار أوريك أيضاً.
فكر قائلاً: "ما الذي يحاول فعله؟ صحيح أن الأشياء يمكن أن تساعد أيضاً في كبح طاقة المرء، ولكن لكي تتمكن من استخدامها، فأنت بحاجة إلى الدقة."
كان هناك سبب وراء كون الاختبار الأول اختباراً كتابياً، بينما كان الاختبار الثاني اختباراً دقيقاً.
لمواجهة الطاقة المنبعثة من الجسم، يجب قياس شدة الطاقة وكميتها بدقة. ومن الضروري معرفة المادة المناسبة للاختيار.
عقد فريدريك ذراعيه. "ستؤدي المادة إلى خفض الكمية أو زيادتها إلى حد معين. وإذا كانت هناك أنواع مختلفة من المواد، فيمكن استخدامها كوسيلة لطرد الطاقة أو علاج حالات أخرى. لقد أكمل الاختبار الأول أسرع بكثير من أي شخص آخر وحصل على درجة كاملة، الآن وقد فكرت في الأمر."
لم يستطع فريدريك إلا أن يفكر في احتمال نجاح أوريك.
"مع ذلك، يجب أن تكون دقيقًا فيما يتعلق بالمواد. إذا اختار أوريك مادة تخفض عنصره إلى 99% أو أقل، فسيفشل في التطور لأن عنصر النبات الخاص به لا يمكنه زيادته مرة أخرى."
هذا يعني أن أوريك كان عليه أن يختار مادة إما أن تتطابق تمامًا مع الرقم بنسبة 100٪ أو قريبة من 100٪، والتي يمكنه بعد ذلك التخلص منها باستخدام عنصره الخاص.
ومع ذلك، كان من المتوقع أن يتعلم جميع خبراء التطور هذه التقنية قبل أن يصبحوا كذلك. لذا، ينبغي أن يمتلك باقي المشاركين بعض المعرفة بها إلى حد ما.
المشكلة الوحيدة كانت أن صعوبة قمع عنصر متطرف كانت أعلى بكثير من صعوبة قمع عنصر عادي.
لكن الرئيس فكر في هذا النهج بشكل مختلف.
لا أمانع استخدامه لهذه التقنية لأن أساتذة التطور لدينا بارعون للغاية، لكنني قلق بعض الشيء بشأن هذا النهج. إنه يبلغ من العمر 17 عامًا فقط. حان الوقت ليتحلى بالجرأة، وقد أظهر موهبة كافية. إذا فشل...
ارتجف الرئيس لمجرد التفكير في أن يتعرض هذا العبقري لصدمة بسبب فشله الأول.
في الوقت نفسه، قد يكون الفشل هو ما يحتاجه أوريك. فإذا كان هذا الفشل سيعلمه ألا يكون راضيًا عن نفسه، فسيصبح أوريك سيدًا أكثر ثباتًا وحذرًا في مجال التطور.
كلما أخطأ مبكراً، كلما بدأ في ترسيخ مهاراته.
لذا، كانت المحاولة تستحق العناء. ففي اللحظة التي يختار فيها أوريك عشبة لا تتناسب مع كمية الطاقة المخزنة داخل المرشح، يمكن للشخص المرافق له أن يستعد للتدخل.
ومع ذلك، كان هناك مصدر قلق كبير واحد.
قبل السماح لشركة أوريك بتنفيذ هذه الخطة الخطيرة، طلب الرئيس تأكيدًا. "هل تعلمون ما سيحدث إذا استخدمتم موادًا لمواجهة عنصر متطرف؟"
"نعم." أومأ أوريك بهدوء قبل أن يشرح قائلاً: "أحتاج أولاً إلى مادة بنفس الشدة، أي عنصر يحتوي على عنصر نباتي متطرف. التصادم بين عنصرين متطرفين يكون أكثر شدة بكثير."
"هذا صحيح. لهذا السبب لن تتمكن من فعل ذلك. عنصرك لا يستطيع احتواء تصادمهما!" حدق الرئيس فيه بغضب.
ابتسم فريدريك ابتسامة ساخرة، وهو يتمتم لنفسه: "يا للهول. تلك النظرة الحادة... إنه يضغط عليه لتجنب إجراء الامتحان. من النادر أن يمارس الرئيس ضغطًا مباشرًا على أحد المشاركين. هل يستطيع فتى صغير كهذا تحمل كل هذا الضغط؟"
وافق فريدريك أيضاً على رأي الرئيس، وأضاف: "يجب أن تعلموا أنه إذا لم تتمكنوا من احتواء هذا الصدام، فسيؤدي ذلك إلى إلحاق الضرر بأجسادهم. أم أنكم ستستخدمون كميات أكبر بكثير من المواد لقمع هذا العنصر؟ مع زيادة المواد، ستزداد الأمور تعقيداً أيضاً."
كان أوريك على دراية بهذه المشكلة بالفعل بعد الدروس الخصوصية التي قدمها له ليندورم.
رفع إصبعه وقال: "أنا أحتاج فقط إلى مادة واحدة قوية للغاية. صحيح أنني لا أملك القدرة على احتواء اشتباكهم، ولكن ألا توجد تقنية يمكنها فعل ذلك؟"
"!!!" في اللحظة التي سمع فيها الرئيس ذلك، شعر وكأن الرعد يتردد في أذنيه.
كم كان عمر الشخص الذي سبقه؟ هل يُعقل أن يكون شخص في مثل هذا العمر على دراية بمثل هذه التقنية المتقدمة؟
تتيح هذه التقنية الرقابية لعنصرين متطرفين الالتقاء وتحييد أحدهما الآخر بطريقة أكثر تنظيمًا. مع ذلك، لا يتقنها إلا قلة. في هذه الجمعية، لا يوجد سوى نائب الرئيس وأنا. لا تقل لي... هل يتقنها هو أيضًا؟
"تقنية؟ هل يوجد شيء من هذا القبيل؟" عبس فريدريك.
كان خبير تطور النباتات مرتبكًا أيضًا.
"إدارة الجسر المتطرفة. إنها تقنية نادرة." فتح الرئيس فمه. "أهم متطلبات هذه التقنية هي الحساسية. تطبيق طاقة عنصرية كافية دون استفزاز العنصر الأقوى وقمع العنصر الأضعف."
"تقنية نادرة؟" لم يصدق فريدريك ما سمعه للتو. هل يمكن لأوريك أن يتقن تقنية لا يعرفها هو نفسه؟
أدرك الرئيس أن أهم متطلبات هذه التقنية هي الحساسية. وكانت الحساسية التي أظهرها أوريك سابقاً خير دليل على أهليته لتعلم هذه التقنية.
ضغط الرئيس على جسر أنفه. "هل عليّ حقاً أن أمنح الإذن؟ إدارة الجسر المتطرفة. إنها تقنية أكثر شيوعاً بين أولئك الذين يرغبون في أن يصبحوا أساتذة تطور من الدرجة الماسية."
خطرت ببال الرئيس فكرة فجأة. كان إخضاع شاب يبلغ من العمر 17 عامًا للاختبار بمفرده أمرًا جنونيًا بحد ذاته، ولكن أن يمتلك هذا الشاب القدرة على تنفيذ مثل هذه التقنية المتقدمة، فلا بد أن يكون قد تلقى تدريبًا على يد معلم قوي للغاية.
لا تخبرني. هل معلم هذا الرجل في مستوى أعلى مني؟ معلم تطور من الدرجة الماسية؟ لا، قد يكون هذا النوع من الأشخاص هو الشخص الوحيد القادر على تعليم عبقري شاب كهذا.
بمجرد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، استطاع أن يشرح الباقي كما لو كان نهراً جارياً.
"لقد فكرت في ضمه كتلميذ لي بمجرد انتهاء هذا الاختبار، ولكن إذا كان لديه بالفعل معلم من الدرجة الماسية، فأنا لست مؤهلاً لتعليمه بعد الآن."
ولتأكيد تخمينه، سأل الرئيس: "هذا سؤال مهم للغاية، لذا آمل أن تتمكن من الإجابة عليه. هل لديك معلم؟"
"حسنًا..." توقف أوريك للحظة قبل أن يشير إلى الأعلى، وتحديدًا إلى ليندورم. "لديّ مرشد."
لم يكن ليندورم معلمه، بل كان أشبه بمرشده.
أرشده في مسار معين وترك لأوريك أن يتعلم الباقي بنفسه. ولهذا السبب ذكر كلمة "مرشد".
عقد ليندورم ذراعيه، وأغمض عينيه، وأومأ برأسه بابتسامة ساخرة كما لو كان راضياً عن الإجابة. "جيد، جيد."
لكن هذا الجواب تسبب في سوء فهم بسيط للرئيس.
«كما هو متوقع...» شعر الرئيس بخيبة أمل، ولكنه شعر أيضاً بالحماس. «يشير للأعلى. لا بد أن هذه إشارة خفية إلى أن سيده أفضل مني، مما يعني أنه أعلى مني برتبة واحدة على الأقل، وأنا سيد تطور من فئة الثلاث نجوم الذهبية.»
كان هذا هو التفسير الوحيد الذي بدا منطقياً بالنسبة له.
"بما أن خبيراً كهذا يخطط لرعايته، فعليّ أيضاً أن أقدم له دعمي."
أومأ الرئيس برأسه في النهاية. "حسنًا. سأمنحك الإذن لتجربتها. لا تقلق. ابذل قصارى جهدك لأن شعبنا أيضًا بارع في التعامل مع المواقف."
"شكراً جزيلاً لك." أومأ أوريك برأسه بأدب.
يا له من طفل متواضع! مع أن معلمه أعلى مني مرتبة، إلا أنه لا يتباهى بشيء. لا عجب أنه يشير إلى الأعلى. إنه لا يريد أن يثير ضجة كبيرة أمام أي شخص.
أصبح أوريك أكثر إرضاءً لعيون الرئيس.
"في هذه الحالة، يجب أن تبدأ بالمواد. أعطه قائمة المواد. لقد قمنا بتخزين بعضها من متاجر المواد القريبة، لذا اختر ما تريد." لوّح الرئيس بيده.
"نعم." تفاجأ خبير تطور النباتات بموافقة الرئيس. سيكون الأمر خطيرًا، لذا كان عليه أن يكون متيقظًا. "هذا هو الكتالوج."
أعطى أوريك الجهاز اللوحي ليختار منه.
بينما كان أوريك يبحث عن الشيء الذي يريده، اقترب الرئيس من مدير المصنع وهمس قائلاً: "إذا فشل بطريقة ما، فساعده دون أن تجعله يبدو سيئاً للغاية. تأكد من أنه لا يزال يسعى جاهداً للتحسن دون أي صدمة. هل فهمت؟"
ازداد خبير تطور النباتات حيرةً. منذ متى أصبح رئيسهم متحيزاً إلى هذا الحد؟
ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ هل كانت تربطهما علاقة سرية؟ أم... هل هو... ابنه غير الشرعي؟
كان سوء فهم خبير تطور النباتات أشد غرابة من سوء فهم الرئيس.
هذا صحيح. إنه يعرف شيئاً ربما لا يعرفه إلا الرئيس. إذا لم يزوده الرئيس بهذه المعرفة، فلا أعرف كيف يمكنه فعل ذلك...
اهتزّ سيد التطور. لم يكن في ذهنه سوى فكرة واحدة: "إنه من العائلة المالكة. إنه بالتأكيد من العائلة المالكة."
حتى لو كان لدى هانز صلة بسيد تطور الماء من خلال والده، الذي كان أيضًا سيدًا للتطور، فإنه لا يزال من غير الممكن مقارنته بأوريك.
بغض النظر عما إذا كان خبير تطور المياه أو والده، فلن يكون لهم أي قيمة إذا قام الرئيس بإدراجهم على القائمة السوداء.
لم يستطع خبير التطور إلا أن يتذكر استفزازات هانز المستمرة.
"أحمق. أتحاول استفزاز ابن الرئيس؟ لنرَ كيف سيعاني بعد هذا."
لم يكن أوريك يهتم بما يحدث لرؤوسهم. كان منغمسًا في الأشياء، يبحث عن شيء يطابق الحالة تمامًا.
"حالة السيد جولانز هي 113% عنصر أرضي بمعدل شدة 3.9/5.0. لذلك، سأحتاج إلى مادة بهذا المعدل أيضًا."
الاسم: نملة الرصاصة الحديدية
العنصر: الحديد (الشديد)
الاسم: نبات آكل لحوم البشر
العنصر: نبات خارق (متطرف)
الاسم: الوردة الشائكة
العنصر: شوكة سامة (شديدة)
همم. لا أجد شيئاً مناسباً. نبات آكل لحوم البشر جيد، لكنه قوي جداً. سينتهي به الأمر إلى استهلاك الكثير من العنصر. من ناحية أخرى، الوردة الشائكة أقوى بكثير من ذلك.
كان أوريك يبحث عن نبتة معينة، لكنه لم يتمكن من العثور عليها في الكتالوج.
بما أن الفعالية كانت من تنظيم الجمعية، فقد ظن أنه سيجد هذا النوع من النباتات. ورغم ندرته، فلا بد من وجود بعض المخزونات.
سأل الرئيس: "ما الخطب؟ هل اتخذتم قراركم بعد؟" ثم همس للآخرين: "ماذا عن اختباره الكتابي؟"
أجاب فريدريك قائلاً: "علامة كاملة، أسرع من أي شخص آخر"، وهو يعلم أنه كان قلقاً من أن أوريك لم يكن جيداً في المعرفة الأساسية.
بعد هذا التأكيد، عرف أن أوريك سيعرف أي مادة يجب أن يختارها.
لذا، تغير سؤاله إلى: "ألا يلفت انتباهك شيء؟"
"في الواقع، نعم." أومأ أوريك برأسه بابتسامة ساخرة.
"أوه؟ إذن، ماذا تريد؟ سأتصل بمتجر الأقمشة القريب ليحضره لي."
"أريد خشب البلوط الشائك. فهو يتمتع بطاقة قوية مثل قوة حياته، وبضراوة مماثلة لعنصر الفولاذ."
"حسنًا." كان الرئيس مسرورًا جدًا بقراره. أخرج هاتفه على الفور واتصل بصاحب المتجر.
"سيدي الرئيس ألبرت، من النادر أن تتصل بي مباشرة. هل لي أن أعرف سبب هذه المكالمة؟"
"أحتاج إلى مادة. بلوط شائك. أحضرها إلى هنا."
"هذا..." بدا صاحب العمل منزعجاً.
"ما هو الخطأ؟"
"في الحقيقة، لم يكن لدينا سوى واحدة، ولكن اشتراها شخص ما قبل يومين."
"ماذا؟" ضغط الرئيس على هاتفه بقوة أكبر. "أليس لديك واحد؟"
كان أوريك في حيرة من أمره. كان متجر المواد القريب من الجمعية هو في الواقع أكبر متجر مواد في هذه المدينة، لذا إذا لم يكن هذا النوع من المتاجر يمتلكه، فمن المحتمل ألا تمتلكه المتاجر الأخرى أيضًا.
"هههه! هاهاها. لقد نسيت هذا." ضحك ليندورم فجأة وهو يمسك ببطنه.
"نسيت ماذا؟" عبس أوريك.
"تلك الفتاة. ما اسمها مرة أخرى؟ أرينا؟ ألا تتذكر حلها؟"
"الحل هو طاقة قوية ووفيرة يمكنها طرد الطاقة المتراكمة في جسدها... لحظة. طاقة قوية ووفيرة..." أدرك أوريك أخيرًا ما كان يحدث.
"هاهاها. لا بد أن تلك الفتاة صدقت ذلك لأنها لم تكن تثق بك تماماً."
كان أوريك عاجزاً عن الكلام.
ألا يعني هذا... أنني لن أمتلك المواد اللازمة لاجتياز هذا الاختبار؟
الفصل السابق