الفصل 31: الخسوف القمري
في اليوم التالي...
كان المزاج في الأكاديمية كئيبا. فالأكاديمية التي كانت تضج عادة بالحركة وحديث الناس، كانت هادئة بشكل شؤم اليوم.
أما بالنسبة لي، فقد كنت أشعر بأنني في حالة يرثى لها للغاية.
بعد رقصتي مع أودري ليلة أمس، انتهى بي المطاف بشرب الكثير من الخمر بسبب التوتر من أجل اليوم، ولهذا السبب كنت أشعر بسوء شديد حاليا.
كان الوقت منتصف النهار حاليا، لكنني لم أستطع إجبار نفسي على النهوض من الفراش. كان جزء مني مرهقا ومصابًا بالغثيان ببساطة، بينما كان الجزء الأكبر مني يرتعد من فكرة رؤية الوحوش لأول مرة ومرعوبا من احتمال الموت نفسه.
هل سأتمكن من النجاة؟ هل سأكون محظوظا أثناء إقامتي هناك، أم أن الأمور ستنتهي بكارثة؟
"غاههههه!" حككت شعري بتوتر وإحباط بينما أتقلب على السرير.
لا فائدة من التفكير في كل هذا. لقد بذلت قصارى جهدي لأجهز نفسي للنجاة.
أيضا...
[نقاط الكارما المتاحة: 2,345]
استقرت نظراتي على الشاشة لبرهة.
’في الوقت الحالي، لدي أربع أرواح فقط.’
بصراحة، كنت أتمنى لو كانت أكثر من ذلك. لكن هذا كل ما تمكنت من جمعه.
تنهدت، وبقليل من الجهد، أخرجت نفسي من السرير وتوجهت إلى الحمام لأجهز نفسي.
وفقا للمدربين، كان على جميع الطلاب العسكريين التجمع في مراكز السحر المختلفة بالأكاديمية، وبعد ذلك سيتم نقلنا سحريا إلى الموقع الذي سيظهر فيه الجسر الأزرق، المعروف باسم الحجاب.
في هذه الأثناء، استقررت في الحمام لوقت طويل أستمتع بالماء الساخن. بعد كل شيء، سيمر وقت طويل قبل أن أتمكن من الاستمتاع بهذه الرفاهية مرة أخرى.
بعد أن انتهيت، توجهت إلى الكافيتريا لتناول وجبة الغداء.
على طول الطريق، نظرت إلى آيكا، التي كانت تجلس على كتفي في شكل غراب، وسألتها بأدب: "هل أنت متوترة؟"
ساد الصمت لبرهة، ثم أجابت: "نعم. الجميع يتوترون قبل شيء كهذا لأن الأدرينالين يحاول فقط تجهيزك. الشيء الرئيسي، مع ذلك، هو ألا تدعه يسلبك تركيزك."
لم تكن تلك... الإجابة التي توقعتها.
طالما قدمت آيكا نفسها كشخص لا يخاف من أي شخص أو أي شيء، لذلك لم أتوقع منها أن تعترف بأنها كانت متوترة في الواقع.
على الرغم من أنني بدأت أفكر فيما قالته، وكلما فكرت أكثر، حاولت أن أكون أكثر هدوءا وتركيزا.
بعد بضع ساعات...
بدأ جميع الطلاب العسكريين بالتجمع في مراكز السحر المختلفة بالأكاديمية. تم تصميم هذه المراكز الضخمة للعمليات السحرية المعقدة، وكانت إحدى وظائفها الحاسمة هي تسهيل النقل السحري واسع النطاق، وهو أمر ضروري لنقل الطلاب العسكريين إلى موقع الحجاب.
وصلت إلى أحد المراكز المخصصة لنقل طلاب السنة الأولى.
كان المبنى ضخما، وفور دخولي إلى القاعة الكبيرة، استقبلني بحر من طلاب السنة الأولى الواقفين حول دائرة سحرية كبيرة في المركز. كان جميعهم يمتلكون روابطهم في أشكال مخلوقاتهم، إما جالسون عليهم أو بجانبهم.
لاحظت أن جميع الطلاب العسكريين كانوا يرتدون ما يبدو أنه حقائب صغيرة.
كانت تلك الحقائب تسمى حقائب الظهر وكانت بمثابة حقائب تخزين أبعاد للطلاب العسكريين ليضعوا فيها جميع أمتعتهم. على الرغم من أن حجم الأبعاد لم يكن كبيرا جدا ويمكنه الاستيعاب فقط ما يعادل ثلاثة صناديق قياسية الحجم من الأمتعة، إلا أنها كانت لا تزال معدات نافعة حاسمة.
كنت الطالب العسكري الوحيد الذي لا يملك حقيبة ظهر لأنني لم أكن بحاجة إلى واحدة بفضل مخزني. لأكون صادقا، كنت ممتنا لسمتي، حيث كان حمل الحقائب يبدو وكأنه عبء مطلق.
بعد بضع دقائق من الدخول، بدأ مدرب لم أتمكن من التعرف عليه بإعطاء التعليمات النهائية، حيث لن يرافقونا إلى موقع الحجاب.
"أتمنى أن يكون الجميع قد حملوا لفائف الهمس وكرياتهم، حيث ستكون هاتان الأداتان ضروريتين حقا عندما تعبرون الحجاب."
أومأت برأسي تأكيدا لذلك. ’أجل.’
بعد كل شيء، تذكرت جمع تلك الأدوات في وقت سابق أثناء قيامي بالاستحواذ على أصولي.
كانت لفائف الهمس عبارة عن بلورات سحرية تُستخدم للتواصل بين الطلاب العسكريين. أما بالنسبة لكريات الهمس، فبالإضافة إلى جمع المعلومات والشفافية التي توفرها، يمكن استخدامها لتحديد موقع الجسور الزرقاء والحمراء في العالم ما بعد الحجاب.
على الرغم من أنني أملك سمتي، التي يمكنها إظهار الخريطة لي إلى أي مكان، إلا أنني لا أزال أخذت هذين العنصرين معي من أجل ذلك فقط.
"عندما تعبرون، حاولوا تحديد موقع زملائكم الطلاب العسكريين في أقرب وقت ممكن. كلما زاد عددكم، زادت فرصكم في النجاة.
"الآن، أثناء إقامتكم هناك، قد تلتقون بطلاب السنة الأولى من المعاقل الأخرى للإمبراطورية. لن أقول تجنبوهم، لكن كونوا حذرين حولهم ولا تثقوا بهم كثيرا.
"أخيرا، والأهم من ذلك، تبنوا قصارى جهدكم للبقاء على قيد الحياة، واقتلوا كل شيء ليس مهيمنا."
ارتفع صوته بعد ذلك. "لتكن الملوك معكم جميعا."
رد الطلاب العسكريون من حولنا بصرخة مدوية: "لتذهب الملوك معنا!"
ضحكت آيكا بصوت خافت على كتفي. "الأوغاد اللعناء يعتقدون أن الملوك تهتم حقا."
ضحكت معها بخفت. "فرصة ضئيلة لذلك."
ثم نظرت إلى الدائرة السحرية في المركز التي كانت تزداد سطوعا مع كل ثانية تمر.
ثم خطى أحد الطلاب العسكريين عليها، وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، تلألأ جسمه، وتلاشى، واندمج في الهواء. بعد وقت ليس بطويل، تبعه طالب عسكري آخر، وآخر، حتى بدأ جميع الطلاب العسكريين بالاختفاء من القاعة.
’ها قد بدأ الأمر،’ فكرت وأنا أخطو على السطح المتوهج، وفي اللحظة التالية، التوى العالم إلى وميض من اللون الأزرق والأبيض، ووجدت نفسي في مكان آخر.
كان المشهد عبارة عن سهول مسطحة ومقفرة مليئة بالطلاب العسكريين الواقفين جنبا إلى جنب من حولي. فوقنا، مستقرا في السماء المظلمة، كان هناك قمر أحمر مرعب يلقي بأضئلة ضوء قرمزي مخيف عبر الأرض السهلية. في الأفق، كانت هناك بوابة أزرق ضخمة ونابضة تتلألأ بطاقة غير مستقرة، وتغير بوضوح شكل الضوء والمساحة من حولها.
وبدا أن جميع الطلاب العسكريين من حولي يسيرون نحو البوابة الزرقاء. معظمهم لم يكونوا مألوفين بالنسبة لي حيث يبدو أنهم من معاقل أخرى.
نظرت حولي لأرى ما إذا كان بإمكاني التعرف على أي طالب عسكري من معقلي. والمثير للدهشة أن الطالب العسكري الموجود أمامي مباشرة كان شابا وسيمًا بشكل مزعج بشعر أشقر ذهبي وقطة جميلة تجلس على كتفه.