الفصل 22: التداعيات
"آآآآآه!" صرخ ديمون بألم شديد، وهو يمسك بجذع ذراعه اليمنى الملطخ بالدماء. كان الجزء المقطوع من ذراعه ملقى على بعد أمتار قليلة، بينما كانت بركة دماء متسعة تلطخ أرضية حلبة النزال بسرعة.
بالنظر إلى هذا المشهد البشع الذي كان من صنع يدي، ابتلعت رغبتي في القيء. الحق يقال، لم أكن أصدق حتى أنني فعلت شيئاً كهذا؛ كان كل هذا الدم أكثر بكثير مما أستطيع تحمله.
لكن كان لا بد من فعل ذلك، لذلك أجبرت نفسي على الحفاظ على رباطة جأشي.
علاوة على ذلك، ليس الأمر وكأنه سيبقى معوقاً إلى الأبد. كان هناك شخص ما في عيادة الإسعاف تمتلك قدرة مترابطة تسمح لها بمعالجة أي نوع من الإصابات. ولهذا السبب أعطانا المدرب الضوء الأخضر لنكون قساة للغاية. طالما لم نقتل، فإن الكاديت المصاب سيكون بخير.
وجهت النصل مرة أخرى نحو ديمون الذي كان يصرخ الآن، والذي استمر في الإمساك بذراعه، وقُلْت ببرود: "أسرع واستسلم، وإلا فسأستمر في قطع كل طرف في جسدك. وعندما لا يتبقى أي طرف، سأقطع أجزاء لا ترغب حتى في فقدانها".
للحظة، بدا ديمون متردداً ولم يتحرك.
لذا، رفعت النصل عالياً مرة أخرى، مستهدفاً ذراعه الثانية، ولكن تماماً عندما كنت على وشك إنزاله، صرخ ديمون: "توقف! أرجوك توقف! أنا أستسلم!"
أرغمت نفسي على ابتسامة، ثم خفضت النصل. في تلك اللحظة, بدأت أيكا تذوب في خيوط من الدخان الأسود الذي تدفق برفق نحو ذراعي. النصل الذي كان في قبضتي ذاب أيضاً في دخان أسود تدفق للأعلى كذلك، وفي أقل من بضع ثانية، تشكل وشم كبير لغراب على يدي.
ثم تثاءبت أيكا وتردد صدى صوتها:
"يا للهول، لقد استنفدت طاقتي. بما أنني انتهيت لهذا اليوم، فأنا ذاهبة للنوم. لا تنادني مرة أخرى اليوم."~~
لقد وضعت حقاً تركيزاً كبيراً على كلمة لا. ابتسمت، ونظرت إلى ديمون للمرة الأخيرة، ثم استدرت وبدأت أمشي ببطء نازلاً من على المنصة.
الآن بعد أن انتهى النزال، استطعت أن أرى نظرة الحيرة التامة في عيون الجميع. لم أقم فقط بإظهار رابط، بل هزمت ديمون أيضاً، وبعد ذلك، والأكثر صدمة، قطعت ذراعه.
حتى المدرب كان نفس التعبير المذهول على وجهه. كان يعبث بنظارته، شارداً في أفكاره لبرهة، ثم بدأ تدوين الملاحظات في كتاب صغير كان يمسكه في يده. لم يرفع نظره، لكن صوته، الذي تم تضخيمه فوراً عبر ساحة التدريب الصامتة، كان مشدوداً وعملياً:
"ديمون كايسر قد استسلم، وبالتالي فإن الفائز في هذا النزال هو سيدريك مارتيني."
لم تكن هناك هتافات، وهو أمر كان متوقعاً. بل إن كل العيون استقرت علي فقط، بعضها بحذر، وبعضها بذهول.
من طرف عيني، لمحت كلاً من ليون وليفي، اللذين كانا يقفان على مسافة ليست بعيدة عن بعضهما البعض. بينما كان ليون يعقد حاجبيه على وجهه لسبب لا أعرفه، بدا أن ليفي لديه تعبير أكثر حيرة، حيث كان فمه مفتوحاً قليلاً وهو يحاول التوفيق بين اللقيط عديم الرابط وبين الفائز الحالي.
الحق يقال، رؤية كل تلك ردود الفعل المذهولة، جعلتني لا أستطيع إلا أن أشعر بالبهجة.
'أنا متأكد أنها ربما ستوبخني أو تسألني عن سبب قطعي ليد ديمون'. فكرت في ذلك، بينما شعرت بالفعل بالإرهاق الذهني حيث استقرت نظرتي على أودري. ورغم مفاجئتي، فقد ابتسمت وأومأت برفق.
'أوه؟'
عندما وصلت أخيراً إلى جانبها، ورغم أن عينيها كانتا مَخفُوضَتَيْنِ، تمتمت بصوتها المعتاد. "لقد أديت بشكل رائع."
التوت زاوية شفتي قليلاً. 'إنها ليست سيئة إلى هذا الحد بعد كل شيء'.
يبدو أنني أسأت تقدير شخصيتها تماماً باعتبارها شخصاً لا يحب هذا النوع من الأشياء بسبب سلوكها الخجول.
بعد فترة ليست طويلة من نزولي من الحلبة، نظر المدرب إلى ديمون على الحلبة وأشار إليه، ثم قال: "النقطة أ."
ثم أشار بغموض في اتجاه عشوائي بينما كان يلمس جانب رأسه، ثم قال: "النقطة ب."
على الفور، تلألأ شكل ديمون، ثم اختفى جنباً إلى جنب مع ذراعه المقطوعة وحتى الدماء التي على الحلبة.
في تلك اللحظة، ظهر إشعار مفاجئ:
[الشخصية ميلفين بورغيس استخدمت القدرة المترابطة: قانون الإزاحة.]
'أوه... إذن هكذا تُسمَى تلك القدرة.'
أيضاً، عرفت أخيراً اسم المدرب الطويل ذو الملامح الجامدة:
ميلفين.
"يجب على المتبارزين التاليين صعود حلبة التدريب بسرعة للنزال التالي!" هكذا نادى المدرب ميلفين.
استجابة لذلك، صعد كاديتان إلى المنصة وبدأ النزال التالي فوراً.
رغم أنني لم أركز عليهما حيث كان انتباهي متركيزاً على إحدى الشاشات مع سلسلة من الإشعارات التي تحوم بجانبي والتي ظهرت في اللحظة التي فزت فيها بنزالي:
[نقاط الخبرة: +50]
[لقد اكتسبت 50 نقطة كارما.]
[نقاط الكارما المتاحة: 455]
'ليس سيئاً...' فكرت بينما كنت أبتسم برضا.
اتضح أن حدسي كان صحيحاً: القيام بشيء خبيث مثل قطع يد ديمون احتسب حقاً نحو اكتساب الكارما السلبية.
في النهاية، كانت جلسة مثمرة بالنسبة لي.
بعد ساعات...
"غاه... أنا متعب."
تمتمت بإرهاق أثناء المشي في الممر الطويل المؤدي إلى مكتب العميد، بينما كنت أفرك مؤخرة رقبتي وأدور رأسي لتخفيف التصلب والتوتر هناك.
انتهت جلسة التدريب القتالي، وتقاعد جميع الكاديت إلى روتينهم المعتاد. أما بالنسبة لي، فقد غادرت قبل بضع دقائق من نهاية الجلسة إلى العيادة حيث حصلت على بعض الإسعافات الأولية والضمادات الملفوفة حول كتفي وأجزاء أخرى من جسدي التي تعرضت للكدمات والخدوش. وفقاً للممرضة هناك، كانت طفيفة جداً بحيث لا تتطلب استخدام قدرة مترابطة عليها. استطعت تفهم ذلك. فبعد كل شيء، كل القدرات المترابطة كان لها تكاليف يجب دفعها لكي تُستَخْدَمَ. رغم أن هذا يعني الآن أنه كان علي التجول بهذه الإصابات حتى تلتئم بشكل طبيعي.
'تشه. اللعنة.'
لحسن الحظ، كان المسيطرون يلتئمون بشكل أسرع بكثير من البشر العاديين، ولذا يجب أن أكون بخير في غضون يومين. رغم أن الألم الحالي كان مزعجاً حقاً، خاصة وأن تخفيف الألم لم يعد متاحاً لمساعدتي.
بغض النظر عن ذلك...
بعد علاجي في العيادة، جعلت أحد الكاديت يوصل رسالة مفادها أن العميد قد استدعاني. لم تكن لدي أي فكرة عن السبب، لكن هذا كان السبب وراء توجهي حالياً إلى مكتب العميد.
أثناء المشي في الممر الطويل، لم أستطيع التوقف عن التفكير في النزالات. ورغم أنها كانت جلسة طويلة حقاً، إلا أنه كان هناك الكثير من المفاجآت.
الكاديت الذي فاجأني أكثر من غيره كان أودري.
في البداية ظننت أنها مجرد كاديت خجولة، إلى أن صعدت إلى المنصة وهزمت خصمها في أقل من دقيقة.
لقد صعقت تماماً. لم تتحرك بشكل أسرع مما يمكنني قراءته بعيني فحسب، بل حتى حركات التواءاتها كان من المستحيل تقريبا توقعها والدفاع ضدها.
عندما استخدمت امتيازات اللاعب عليها، كان الأمر منطقياً، فبعد كل شيء، كانت على بعد بضع نقاط خبرة فقط من المستوى الخامس عشر.
'متى سأصل أخيراً إلى هذا المستوى؟' تنهدت بإحباط خفيف بينما وصلت أخيراً إلى البابين الكبيرين لمكتب العميد.
حدقت فيه لفترة من الوقت، متسائلاً عن السبب وراء استدعائها لي، ولكن بعد فترة، مددت يدي وطرقت.
ثم، بالكاد بعد ثانية، سمعت صوتاً نسائياً ينادي من خلفه:
"تفضل بالدخول."