الفصل 21: التدريب القتالي [5]
أخطأتني الفأس الضخمة بالكاد، واجتازتني هواءً بينما هبطت أنا على بعد بضع خطوات للخلف.
في هذه اللحظة، أصبح واضحا لي أنني بحاجة إلى مسافة أكبر لأستعيد توازني واتزاني. وهكذا، قبل أن يتمكن دايمون من التعافي من زخم ضربته، عبست في وجهي وباستخدام كل أوقية من طاقتي، استدرت نحو هجوم مضاد يائس. انطلقت النصلتان في قوس عريض، مما أجبر دايمون على التراجع بسرعة لتفادي الضربتين المزدوجتين.
"ليس سيئا، سيدريك." هز دايمون كتفيه بابتسامة خطيرة بينما كان يرفع الفأس الضخمة على كتفه. "انت في الواقع تقوم بعمل أفضل مما كنت أظن، سأعطيك هذا القدر من الفضل. من كان يظن أن..."
استمر في الثرثرة بكلام فارغ، لكن صوتي تلاشى على الفور، وغرق وسط سلسلة من الإشعارات المتوهجة التي سيطرت بعنف على تركيزي.
[السمة الحصرية امتيازات اللاعب قد اكتشفت تشتتا عن الانغماس لدى اللاعب.]
[سبب التشتت: الألم]
[لقد فعلت امتيازات اللاعب حاجزاً غير سردي.]
[بسبب تأثير الحاجز غير سردي، مُنح اللاعب تخفيفا للألم طوال فترة القتال.]
’هاه؟ ما هذا؟’
في تلك اللحظة، شعرت بأن الألم في كتفي الأيمن قد خفت فجأة ليصبح نبضا يمكن احتماله، وكأن مقصورة صوت قد تم خفضها، بالقدر الذي يكفي لأتمكن من التفكير بوضوح مرة أخرى.
’هل يمكن لامتيازات اللاعب فعل هذا؟ إلى أي مدى تُعد هذه السمة جنونية؟’
بينما كنت لا أزال أستوعب الأمر، رن صوت أيكا فجأة:
’تراجع يا سيد’!~~
رفعت نظري لأرى دايمون ينقض عليّ. اتباعا لتوجيهات الدليل التعليمي، انحرفت يمينا واجتازت الفأس صدري.
مستغلا الثغرة، استدرت فوراً لشن هجوم مضاد. لكن دايمون كان أسرع. فقد أرجع الفأس في قوس ضيق وقصير، مصطدما بنصلاتي المتسابتين بصوت قرع فولاذ على فولاذ أصمّ. هزت صدمة الاصطدام ذراعيّ، وعلى الرغم من تخفيف الألم، كادت قبضتي تفلت.
’تبا لك! هذا الرجل...’
استخدم دايمون تلك الاستراحة القصيرة ليستعيد توازنه وينقض فورا لشن ضربة أخرى. لحسن الحظ، تمكنت أنا الآخر من استعادة توازني، وهكذا واصلنا رقصتنا اليائسة من الضرب والتفادي. في كل مرة كانت فؤوسه الضخمة تنزل بشكل مستقيم، كنت أنحرف متفاديا وزنها الساحق بالكاد. وفي كل مرة كان يلوح بالسلاح في قوس أفقي، كنت أنحني منخفضاً بشكل يستحيل تصديقه، متفاديا حافته فوق رأسي بفارق ضئيل.
على الرغم من أن حركاتي لم تكن محرجة وكانت مرنة بعض الشيء بسبب خبرتي في الخدمة العسكرية الكورية الإلزامية، إلا أن دايمون كان لا يزال أسرع مني بكثير، ولهذا انتهى بي الأمر بالتأخر في تفادي بعض هجماته مما أدى إلى جروح وكدمات.
"أيها اللقيط اللعين. أقسم أنني إن أَمْسَكْتُ بك، فسأقتلك."
بدا أن دايمون قد بدأ يشعر بالإحباط بعد سلسلة من المحاولات الفاشلة لتوجيه ضربة قوية، بسبب طبيعتي المراوغة، والتي كانت نتيجتي سماتي التي تخبرني بالمكان الذي يجب أن يتحرك إليه.
’ألم يسمع هذا الرجل أننا غير مسموح لنا بالقتل؟’
بعد أن هبطت على بعد أمتار قليلة منه، صرخت ردا عليه: "وددت لو أراك محاولا، أيها الابن اللعين!"
عند سماع ذلك، نشر دايمون ذراعيه وأطلق صرخة معركة مدوية جعلتني أنكمش. على الفور، تغير الهواء حوله وдаكنت عيناه لتصبحا بلون قرمزي عميق.
ثم ظهر لي إشعار:
[لقد فعل الشخصية دايمون كايزر السمة الحصرية وحش الحرب.]
[بسبب تأثير وحش الحرب، زادت قوة ورشاقة ومتانة الشخصية دايمون كايزر بمقدار الضعف.]
’زادت بمقدار الضعف؟! هل تمزح معي؟!’
تراجعت خطوة بحذر. ’تبا، لقد هلكت.’
في تلك اللحظة بالذات، رن صوت أيكا في رأسى:
’ركز يا سيد! لم نُهلك بعد. ارمِ الواكيزاشي عليه! أسرع!’~~
’ماذا؟’~
’فعلها فقط! اللحظة التي يتحرك فيها هذا اللعين، سينتهي أمرنا!’~~
على الرغم من أنني لم تكن لدي أي فكرة عما تخطط له أيكا، إلا أنني استجبت لكلامها وألقيت بالواكيزاشي فوراً نحو دايمون.
وكما هو متوقع، ألوح دايمون بفأسه دون عناء، جاطا الواكيزاشي ومبعدا إياه ليطير بعيداً. غرز السيف نفسه في الأرض خلفه.
برؤية تلك النتيجة المتوقعة، لم أستطيع إلا أن أتساءل عما تخطط له أيكا بالضبط.
"كفى من هذه الألعاب، يا سيدريك! لننهي هذا!" صرخ دايمون وهو يتخذ وضعية للانقضاض.
...ولكن تماما عندما كان على وشك التحرك، اصطدمت قدم بمؤخرة رأسه بركلة شرسة بعنف.
أطلق دايمون أنينا مختنقا حيث طرد الهواء من صدره، وانقلبت عيناه إلى الخلف. تمايل بضع خطوات إلى الأمام قبل أن يسقط على ركبة واحدة، وكانت الفأس الضخمة تحتك بالأرض من قسوة قوة الاصطدام.
في هذه اللحظة بالذات فهمت خطة أيكا أخيرًا. المسيطرون الذين تجلت روابطهم في أسلحة مزدوجة يتمتعون بميزة هائلة في المعركة، لأن رابطهم، باستخدام أحد الأسلحة، يمكنه تجسيد هيئتهم البشرية والانضمام إلى القتال.
بالنظر إلى ما حدث للتو، أصبح واضحا تماما أن أيكا كانت قد خططت للانضمام إلى المبارزة. فبعد كل شيء، كان هذا مسموحا به حيث سيعتبر ببساطة استراتيجية قتالية.
مع ذلك...
كان دايمون قويا جدا ولم تكن مثل هذه الضربة كافية لإخراجه من القتال. وهكذا، في الثانية التالية، عادت عيناه إلى وضعهما الطبيعي، واستدار بفأسه فوراً، هادفا إلى شق أي شخص تجرأ على ركله من الخلف.
كان هذا هو خطأه.
لأنه لم يعد هناك شخص واحد يحتاج لمراقبته، بل اثنان.
في اللحظة التي استدار فيها، كانت أيكا قد قفزت إلى الخلف بالفعل، مرسلة لي الإشارة في نفس الوقت: ’الآن!’~~
انقضيت بكاتانتي وبما أن دايمون كان يواجهني تماما عكس اتجاهي، فلم يلاحظ هجومي في الوقت المناسب. حتى شققت قطعا عميقا في فخذه، مما دفعه إلى الصراخ ألما والانهيار على ركبة واحدة مرة أخرى. ثم قبل أن يدرك حتى ما حدث، قفزت أيكا، التي كانت الآن أمامه مباشرة، وصدمت ركبتها في وجهه... بقسوة!
أدى الاصطدام الشرس إلى ارتداد رأسه للخلف وجعله يسقط بقوة على أرضية الحلبة. لقد رقد ممددا، والدم ينزف بغزارة من أنفه وفمه. بدا مهزوما، يئن ويرتجف، مرجحا من الألم الخام في فخذه المصاب.
وأنا أتفس بعمق من الإرهاق، مشيت نحوه جنبا إلى جنب مع أيكا. توقفنا أمامه، ووجهت سيفي إلى أسفل نحو صدره. ثم قلت بصوت أجش: "استسلم. انتهت المبارزة."
جز دايمون على أسنانه وبصق ملء فمه من الدم والبلغم على الحلبة. "أبدا. لن استسلم أبدا لأمثالك!"
"لا يمكن لهذه المبارزة أن تنتهي رسمياً إلا إذا أذعنت. فقط استسلم الآن."
أجبر دايمون ضحكة خشنة. "عليك قتلي أولاً!"
"حسنا."
"ماذا؟!" اتسعت عيناها دايمون بينما رفعت الكاتانا عاليا. "مـ-ماذا تفعل؟ أنت تعـ-تعلم أنك لا تستطيع قتلي، أليس كذلك؟" أصبح صوته الآن صراخا عصبيا ومثيرا للشفقة.
بالطبع، لم أكن أنوي قتله. لم يكن مسموحا لنا بذلك. وحتى لو كنا كذلك، فلم أكن متأكدا مما إذا كانت لدي الشجاعة لقتل شخص ما. ومع ذلك، لم أستطيع الصفح عن سلوكه المتكبر، بما في ذلك وصف أيكا برابط القمامة. كما احتجت إلى إثبات للمتدربين الآخرين أنني لم أكن نفس اللقيط بلا رابط الذي يمكن دفعه بسهولة من قبل الجميع.
ولكن الأهم من ذلك كله، احتجت إلى نقاط الكارما.
ولذا، متجاهلا النظرات والهمسات العالية والمحيرة من المتدربين، وكلمات دايمون التي تحولت بسرعة إلى صرخات، أنزلت كاتانتي، وتفجر دمائه على حلبة التدريب.