الفصل 14: محاضرة مملة
"ماذا؟!" حدقت في الشاشة لبضع دقائق غير مصدق وأنا أحاول معرفة سبب حصولي فجأة على نقاط الكارما بعد التحدث إلى أودري.
"هل هذا لأنني كذبت؟"
لم أستطِع التأكد...
ولكن بينما كنت لا أزال أفكر في الأمر، فتحت الأبواب الكبيرة للفاص الدراسي، ودخل محاضر، مما أخرجني من أفكاري.
كانت امرأة جميلة ذات شعر بني كستنائي وبشرة ذهبية مائلة للسمرة.
لقد استطعت التعرف عليها فورا لأنها كانت إحدى تلك الشخصيات التي استخدم جمالها البارز للإعلانات عن اللعبة في ذلك الوقت. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، كان اسمها ميليسا هاثاوي.
كانت تمشي برشاقة وتوازن يليقان بنيلة جميلة في مكانتها. وبعد وقت قصير من وصولها إلى المنصة، وضعت كلتا يديها عليها وألقت نظرة فاحصة على الغرفة الكبيرة.
"اهدأوا جميعا. أتمنى أن يكون كل متدرب حاضرا هنا لأني لن أخذ الحضور."
كان صوتها جميلا مثل كل شيء آخر فيها.
لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى استقرت نظراتها أخيرا علي، وعندما فعلت ذلك، كنت متأكدا من أنني أستطيع رؤية عبوس يخط وجهها.
على الرغم من أنها أدارت وجهها فورا، وعدلت نظارتها، وبدأت بنبرة جادة: "سيكون من الجيد للكثير منكم الانتباه عن كثب، فهذه المادة مهمة للغاية وستكون ضرورية جدا لبقائكم عندما تبدأون رحلاتكم إلى العالم الواقع خلف الحجاب. ستساعدكم على فهم بعض الأمور الحاسمة حول طبيعتكم كمهيمنين..."
تثاءبت بينما استمرت في الحديث. هذه المادة، التي كانت تسمى نظرية العناصر الأساسية، كانت مهمة حقا للمهيمنين لأنه في هذا العالم، كل رابط يظهر بتقارب مع أحد العناصر الستة الأساسية التي تشكل مهارات المهيمن. العناصر هي الماء، والهواء، والأرض، والنار، والضوء، والظلام.
لكنني كنت أعرف كل هذا مسبقا، ولهذا السبب لم أستطع إلا أن أشعر بالنعاس بعد مرور بضع دقائق فقط على المحاضرة بالكاد. بالإضافة إلى ذلك، بالكاد حصلت على قسط كافٍ من النوم خلال الليل.
استمرت المحاضرة بصوتها الجميل:
"كما نعلم جميعنا، بعد الاستيقاظ، يرتبط كل المهيمنين بعنصر رابطهم. من المهم أن تفهموا تماما كيف يؤثر هذا العنصر علينا كمهيمنين."
رفعت إصبعا. "لسبب واحد، كل المهارات الحصرية مشتقة منها. لا يمكن للمرء أن يكون من عنصر النار ويظهر مهارات عنصر الماء."
رفعت إصبعاً آخر. "شيء آخر مهم يجب ملاحظته إلى جانب ذلك، هو أنه لا يمكننا سحب المانا التي نستخدمها لتشغيل هذه المهارات إلا من عنصرنا. هذا يعني أنه إذا كان مهيمن الماء أو النار منخفضا في المانا، فيجب أن يكونوا جسديا بالقرب من الماء أو النار لتجديد نواة المانا الخاصة بهم.
بالطبع، هذا يمكن التحكم فيه بالنسبة لهم. ومع ذلك، فإنه يجعل عنصري الضوء والظلام محفوفين بالمخاطر بشكل استثنائي. لأنه على عكس أقرانهم الذين يمكنهم حمل الماء أو إضاءة شعلة بسهولة عندما يحتاجون إلى تجديد المانا لديهم، فإن مهيمن الضوء الذي يتم ضبطه بنواة فارغة أثناء الليل، أو مهيمن الظلام في ضوء النهار المفتوح بدون مانا، يكون عاجزا بشكل أساسي.
لهذا السبب، يُنصح، خاصة لمهيمني عنصري الضوء والظلام، بالتأكد دائما من أن نوى المانا الخاصة بهم ممتلئة وإدارة المانا الخاصة بهم في الأوقات التي لا تكون قريبة من عنصرهم."
توقفت ميليسا لفترة قصيرة للسماح بتسجيل تلك المعلومات. على الرغم من أن معظمهم كانوا على دراية بهذا بالفعل، إلا أنه لا يزال يسبب تمتمات قصيرة بين المتدربين.
بعد بضع ثوانٍ، نقرت ميليسا على المنصة بضع مرات، مطالبة بالهدوء في الغرفة، ثم استمرت. "الآن، قد يفكر بعضكم: هل هذا عادل تماما؟ ماذا عن أولئك من عنصري الأرض والهواء؟ ألا يعني ذلك أن احتياطيات المانا لديهم ممتلئة دائما؟"
نظرت حولها قليلا، ابتسمت، ثم أضافت. "ليس تماما. كما ترون، كل عنصر له نقاط ضعفه. على عكس مهيمني العناصر الأربعة الأخرى، الذين غالبا ما يمكنهم إعادة ملء نوى المانا الخاصة بهم في غضون ساعة أو أقل، فإن مهيمني عنصري الأرض والهواء يستغرقون أكثر من ثلاثة أضعاف الوقت فقط للوصول إلى احتياطي كامل. وليس ذلك فحسب، بل إن المانا الخاصة بهم تميل إلى الاستنفاد بسرعة أكبر بكثير أثناء القتال..."
...في هذه النقطة، تثاءبت مرة أخرى.
أصبح من الصعب إبقاء عينيّ مفتوحتين. لمج أعد أستطيع سماع ميليسا بعد الآن.
بعد بضع ثوانٍ من الصراع، استسلمت أخيرا، وأسندت رأسي على الطاولة، ونمت.
بعد ما بدا وكانه قيلولة جيدة حقا، أيقظتني تربيتة خفيفة على جانبي.
رفعت رأسي نحو المنصة ورأيت أنه لم يكن هناك محاضر؛ بل كان المتدربين يتدفقون بالفعل خارج الفصل. ثم التفت إلى جانبي لأرى من أيقظني، ورأيت أودري تقف هناك بالفعل.
أبعدت خصلة من شعرها الأشقر خلف أذنها، ثم سألت: "ألا قادم إلى ساحة التدريب؟"
مسحت لعابا من جانب وجهي وركزت بصري النعسان عليها. "هاه؟ إلى أين؟"
ضحكت أودري بخفة، ثم قالت: "الفصل التالي هو تدريب القتال، لذلك طُلب منا جميعا التوجه إلى ساحة التدريب."
"أه..." أرجعت رأسي إلى الوراء، ثم استعدت للوقوف، ولكن في تلك اللحظة بالضبط، استوعبت ما قاته أخيرا، وبدأت أشعر بالذعر.
"انتظري... أأنت قلت تدريب قتال؟"
أومأت أودري برأسها قليلا.
فجأة، شعرت أن ركبتي تصبحان ضعيفتين.
كان تدريب القتال فصلا يضع المتدربين في مواجهة بعضهم البعض من أجل التدريب، والاستعراض، وصقل مهاراتهم القتالية. كان مطلوبا من كل متدرب المشاركة وبدلا من الأسلحة الوهمية، سُمح للمتدربين حتى باستخدام روابطهم.
بالطبع، كنت بحاجة إلى تدريب قتال. ولكن هل كنت أتطلع إلى هذا الفصل؟ قطعا لا.
من يدري أي نوع من المسوخ سأوضع في مواجهته؟ مع عدد الأشخاص ذوي الخبرة الذين يصطفون لتدمير سيدريك الضعيف وغير الخبير، كان من الآمن القول إنني انتهيت تماما.
"آييشششش!" خدشت رأسي بحماس بكلتا يدي, ثم تنهدت وأسندت ظهري على مقعدي، مسقطا رأسي إلى الوراء في هزيمة.
أودري، التي كانت تقف وهي تراقبي بقلق، فهمت فورا مصدر محنتي. اقتربت أكثر وحاولت تهوين الأمر علي.
"اممم... مهلا، هيا. لا تقلق كثيرا،" قالت، وهي تقدم ابتسامة صغيرة. "إذا أردت، يمكنني أن أطلب من المحاضر أن يقرنني بك. بهذه الطريقة تتجنب مواجهة أي شخص جاد. وبما أته ليس لديك رابط، أعدك بأنني لن أستخدم رابطي، ويمكننا فقط الالتزام باستخدام تلك السيوف الوهمية القديمة."
عند سماع ذلك، التفت فورا لأنظر إليها. "أستفعلين ذلك؟"
أومأت أودري برأسها واتسعت ابتسامتها قليلا. "بالطبع! إنها ليست مشكلة كبيرة."
لم أستطع التحكم في حماسي حيث غمرني الارتياح وتشكضت ابتسامة مبتهجة على وجهي.
"يا للجحيم، إنها ملاك!"